Nắng Hạ Cali

Nước Mỹ hân hoan bước vào hạ với cái nắng ấm chan hoà bao trùm miền Nam Cali. Những tia nắng nhạt lung linh hiền dịu đã thu hút du khách thập phương về đây nghỉ hè và nắng ấm cũng đem chúng tôi, những sinh viên Kinh Thương, có cơ hội cùng nhau chia sẻ những phút giây họp mặt của tình cũ bạn xưa. Hạ về nước Mỹ có lễ Độc Lập, một dịp lễ lớn trong năm chuẩn bị cho hàng loạt lễ lạc cuối năm. Trong niềm liên hoan đó, các anh chị em sinh viên Kinh Thương, đặc biệt K1, đứng ra tổ chức buổi Họp Mặt Hè 2003 (HMH2003) dưới chủ đề "Dạ Vũ Hát Cho Nhau Nghe" tại nhà hàng Như Ý, chuyên về "Cá 8 Món", nhà hàng này tọa lạc trong thành phố Fountain Valley. Thiệp mời đề ngày họp mùng 5 tháng 7, 2003 lúc 5 giờ chiều.

Gia đình chúng tôi nhận được thiệp mời trước ngày họp độ một tháng. Buổi họp là dịp hội ngộ giữa các sinh viên và quý thầy cô hàng năm để sưởi ấm tình Kinh Thương trong lòng mỗi người. Đặc biệt với gia đình chúng tôi, năm nay vợ chồng tôi từ chối đi chơi Las Vegas với gia đình một người bạn thân để dành thời gian cho bạn bè Kinh Thương. Chúng tôi rời nhà từ Thung Lũng San Fernando hướng tây bắc thành phố Los Angeles, chu’ng tôi khởi sự đi trước giờ họp 3 tiếng vì freeways khá kẹt xe, nhất là đoạn đường băng qua phi cảng Los Angeles. Hai đứa con tôi tíu tít ngồi phía sau. Các cháu liên mồm hỏi han một loạt câu hỏi trẻ con như tôi có bao nhiêu bạn, các bạn tôi ở đâu, có bạn nhỏ cho chung chơi không,... Xe chạy vào phố Little Saigon, người, người thật tấp nập. Điền này cho thấy cái Saigon Nhỏ bỏ túi của người Việt tại hải ngoại vẫn có sức quyến rũ đồng hương cùng nhau tề tụ về đây.

Xe chạy đên nơi hội họp, tôi bắt gặp 3 vị trong ban tiếp tân đầu tiên là anh Phạm Trọng Kiến (K1), Lê Ngọc Ngoạn (K1) và Trần Minh Hải (K4) ra đón chúng tôi. Tôi gặp luôn cả gia đình chị trưởng ban tổ chức Pham Thị Diễm Hồng và phu quân cùng 2 con gái. Chúng tôi họp nhau trong khu vực ăn ngoài sân rất mát mẻ để hàn huyên, tâm sự trong khi chờ đợi các bạn khác đến. Anh Ngoạn và Minh Hải đi đón thầy phó khoa trưởng Trương Ngọc Quý từ bên Houston sang. Thầy Quý la` phó khoa trưởng thứ hai sau thầy Nguyễn Khắc Ngữ. Các bạn lần lượt đến và tôi nhận thấy từ San Diego có thầy phó khoa trưởng sau cùng Nguyễn Thanh Trang, nhiệm chức thế thầy Cao Văn Hở vào thời gian trước biến cố 30-04-75 xẩy ra. San Diego còn có chị Phạm Bích Tuyết (K4) và phu quân cùng 2 con, một trai, một gái đến dự. Chúng tôi chụp khá nhiều hình lưu niệm. Tôi nhớ tiếng vui cười nhận ra nhau của các bạn bè, những cái bắt tay thật chân tình. Tôi nhận xét nét thật xúc động của Bích Tuyết khi chuyện trò với chị Diễm Hồng, Minh Hải và anh Kiến Càng, người hùng chuyên giải quyết những nhiệm vụ khó khăn của các buổi họp. Ngoài ra anh Kiến Càng cũng là người đem nụ cười đến cho bao buổi họp, anh không già ti’ nào, vẫn tếu, vẫn đuà chọc cười bạn bè.

Khoảng 6:30PM, chị Diễm Hồng mời tất cả mọi người vào bên trong bắt đầu cho buổi tiệc. Phòng họp là một phòng thích hợp cho những buổi nhạc thính phòng, khung cảnh ấm cúng với cái sân khấu không lớn lắm cho ban nhạc one-man band Như Ý và ca sĩ ca hát. Tại đây cuối tuần nhà hàng có nhạc sống, thông thường với 4 hay 5 ca sĩ thay phiên nhau hát liên tục. Hôm nay nhà hàng giới thiệu có 5 ca sĩ góp mặt giúp vui gồm Thiên Nga, Thu Thảo, Phượng Khanh, Bích Ngọc và Hoàng Vũ, điều khiển dàn organ là chàng nghệ sĩ trông rất trẻ Quang Thái chơi đàn khá nhuyễn.

Khi tiệc mở màn, như một phối trí viên trong ban tổ chức anh Lê Ngọc Ngoạn giơ’i thiệu Diễm Hồng như người đề xướng buổi họp mặt 2003 lên máy vi âm chào mừng quý thầy và các bạn bè và thân hữu Kinh Thương (KT). Chị cho biết đây chỉ là buổi họp mặt hè thắt chặt tình thân hữu KT. Sau đó bạn Trần Minh Hải đại diện lên đọc thư của thầy Khoa Trưởng Nguyễn Hải Bình ngỏ đôi lời với quý cô thầy và các sinh viên, thầy chia vui và cầu chúc buổi HMH2003 thành công và vì điều kiện năm nay không cho phép nên thầy không đến tham dự được. Tôi hiểu vì thầy ở Canada khá xa với Orange county và điều kiện sức khỏe có thể là trở ngại. Thầy Khoa Trưởng rất vui mừng vì tình đoàn kết giữa các bạn KT và thầy hẹn dịp gặp lại tất cả. Thầy Trương Ngọc Quý được giới thiệu lên phát biểu kế tiếp. Phần phát biểu của thầy Quý khá ngắn gọn và dí dỏm. Thầy đơn cử nguyên tắc nói trước đám đông (public speaking) về kỹ thuật KISS, mà thầy đuà là "Keep It Short, Stupid!", thay vì "Keep It Short and Simple". Thầy gửi đôi dòng ngắn gọn và cho biết rất vui mừng gặp lại các anh chị em KT. Kế đến thầy Trang được mời lên sân khấu cho cảm nghỉ. Phải nói là thầy Trang là người xông xáo hoạt động rất nhiều cho người QG tự do từ những năm tháng đầu tiên đặt chân đến Mỹ. Khi phong trào vượt biên lên cao độ, các QG đệ tam vùng Đông Nam Á đã đối xử dã man, tàn tệ xua đuổi người tị nạn, thầy rất tích cực, xã thân tranh đâ’u cho quyền lợi người tị nạn, thầy hầu như từ ngày sang phần đất tự do như người dũng sĩ miệt mài đấu tranh cho 2 chữ tự do. Trên sân khấu đêm nay thầy cho biết rất vui gặp gỡ các đồng nghiệp và ca’c sinh viên KT, thầy nhắn gửi ở phần nói chuyện cuối cùng dù ta có tự do, có nếp sống êm ấm tại đây, nhưng hãy đừng quên nghỉ đến anh em, đồng bào ở bên nhà. Lời nhắn giản dị nhưng bao hàm một ý thức vô biên của những người may mắn được ra đi và hưởng đầy đủ nguyên tắc nhân quyền tại đây.

Sau đó thức ăn được dọn lên, chúng tôi thấy có nhiều món cá mà bàn tôi hâm mộ vì tôi đùa với bạn Lưu Mạnh Bổng các món ăn cholesterol-free cả đấy! Chị hiền thê của anh Ngoạn cho biết lý do chị Diễm Hồng và chị bàn vơ’i nhau ăn cá vì vấn đề sư’c khoẻ và theo khuynh hướng dinh dưỡng mới hiện hành, tôi nghỉ như vậy. Cá có chứa nhiều đạm protein cũng như chất omega-3 fatty acids, những tác nhân giúp cho cơ thể giảm nguy cơ mắc những bệnh hiểm nghèo nhử ti mạch hay ung thư. Theo tạp chí Newsweek ra ngày 14/07 thi Viện Quốc gia Y tế (National Institute of Health) cho biết số người co’ mức mỡ, mà tôi thường đuà là mức nước béo, đáng ba’o động với chỉ sô’ 240 trở lên là 42 triệu người tại Mỹ và chỉ số nguy hiểm tư 290 trở lên là 21 triệu người. Tôi nhớ ngày xưa bước vào học lớp Nutritional Health, bà giáo đề trên bảng câu nói chí lý "Ăn sao người vậy" (You are what you eat). Thử tưởng tượng một người khi đi thử máu mà mức độ đặc sệt của máu vì lượng mỡ cao vẫn là nỗi ám ảnh cho sức khoẻ. Tôi đồng ý với chị Diễm Hồng và chị Ngoạn về thực đơn 8 món cá. Mọi người có lẽ đa số đồng quan điểm như tôi. Và rồi cá ở mỗi bàn đã được thưởng thức tích cực.

Nơi giữa phòng là bàn có thầy Trang và giáo sư khoa trưởng phân Khoa Truyền Thông & Báo Chi’ Đỗ Tiến Đức cùng phu nhân là chị Phương Nga (K1) ngồi chung với một số anh em sinh viên K1. Kế cạnh là bàn có thầy Quý với các anh em K4 khác như Minh Hải, Sang và Bạch Mai, Hương và Vĩnh Long, Đức Lộc,... Tối nay K4 chiếm đa số, K1 đông đứng hàng thứ hai, K3 vỏn vẹn có tôi và Lưu Mạnh Bổng, trong sự tình cờ chu’ng tôi ngồi cùng bàn và gia đình. Năm ngoái HMKT 2002 anh em K3 chúng tôi kha’ đông. Có lẽ năm nay các bạn bận đi xa như trường họp bạn Phạm Bẩy bỏ Cali dọn lên lập nghiệp tại Neveda, hay Lương Tế Hà đang công tác cho hãng tại Hong Kong. Ca’c bạn K2, K5 và Bí Thư tôi không rỏ vì ngó xung quanh trong màn đêm của ánh đèn màu, số thực khách chật cả phòng.

Tôi nhìn lên sân khấu ánh đèn mầu xoay vần, chiếu sáng lấp lánh như khung cảnh một vũ trường thu hẹp. Cô ca sĩ trong y phục muà hè tươi mát, đầy sức sống đang cất cao bài "Lệ Đá", nhạc Trần Trịnh, thơ Hà Huyền Chi. Tên cô là Thiên Nga có giọng ca cao vút, tuyệt vời lắm. Sau đó cô hát luôn bài "Biết Nói Gì Đây", một tình khúc êm ái khi vài cặp ra sàn nhảy băt đầu cho giờ dạ vũ. Vợ chồng Bích Tuyết, vợ chồng Mạnh Bổng và những thực khách khác đã giúp cho không khí dạ vũ sôi động hơn.
Có lẽ phút mong chờ của các bạn cũng như tôi là các giọng ca "cây nhà lá vườn" của Kinh Thương. Thầy Quý bước lên sân khấu trong tiếng vỗ tay khích lệ, thầy nói đại ý như sau: "Phạm Đình Chương đã có một hạnh phúc khi tìm được bài thơ tiêu biểu và hay của Đinh Hùng để phổ nhạc. Phạm Duy cũng có hạnh phúc khi phổ bài thơ Ngậm Ngùi của Huy Cận. Và Ngô thụy Miên cũng có một hạnh phúc khi phổ bài thơ Áo Lụa Hà Đông của Nguyên Sa. Tôi không phải là nhạc sĩ, nhưng là một cựu giáo sư của đại học KTMD, hôm nay tôi cũng có một hạnh phúc vì tôi được hàn huyên và cũng hát cho nhau nghe với những cựu sinh viên KTMD. Tôi xin cám ơn những anh chị trong ban tổ chức đã bỏ công và của để chúng ta có được dịp họp mặt đầy ý nghĩa và thân mật này. Sau đây là một ca khúc đã được một số nhà phê bình về âm nhạc coi là một trong những bài tình ca tuyệt đẹp của nền tân nhạc VN, một sự hòa hợp tài tình giữa thơ và nhạc. Kính mời quí vị và các bạn bước vào khu vườn hoa hạnh phúc mang tên Mộng Dưới Hoa thơ Đinh Hùng, nhạc Phạm Đình Chương:

"Chưa gặp em tôi vẫn nghĩ rằng
Có nàng thiếu nữ đẹp như trăng
Mắt xanh lả bóng dừa hoang dại
Âu yếm nhìn tôi không nói năng

Ta gặp nhau yêu chẳng hạn kỳ
Mây ngàn gió núi đọng trên mi
Áo bay mở khép niềm tâm sự
Hò hẹn lâu rồi - em nói đi

Nếu bước chân ngà có mỏi
Xin em dựa sát lòng anh
Ta đi vào tận rừng xanh
Vớt cánh rong vàng bên suối

Ôi, hoa kề vai hương ngát mái đầu
Đêm nào nghe bước mộng trôi mau
Gió ơi, gửi gió lời tâm niệm
Và nguyện muôn chiều ta có nhau"

Bài hát này được nhạc sĩ Phạm Đình Chương phổ từ năm 1957, theo bài thơ "Tự Tình Dưới Hoa", bài thơ có 7 chữ, trong khi Phạm Đình Chương chỉ dùng 6 nốt nhạc trong bài slow mà nguồn cảm hứng của nhạc chợt đến, nhà thơ Đinh Hùng đồng ý sửa lại lời cho vừa vặn và họ đồng ý chọn tên cho bản nhạc là "Mộng Dưới Hoa".

Kế tiếp vì số cử tọa hoan hô vang dội, "ca sĩ" Ngọc Quý trình bày tiếp nhạc phẩm hay vượt thời gian là "Chiều", nhạc Dương Thiệu Tước, thơ Hồ Dzếnh. Tôi nhận xét dù thầy đã bước sang lứa tuổi lục tuần và đang đi trên đại lộ thênh thang hướng về lứa tuổi "Thất thập cổ lai hy", nhưng tâm hồn thầy vẫn vui tính, vãn trẻ trung, rất hoà đồng như những năm thầy phụ trách môn toán cho ngành kinh tế thương mại mà chúng tôi được thầy chỉ giáo. Giọng ca của thầy trong trẻo, lên cao và xuống thấp đúng tông và nhạc lý vững vàng.
Sau thầy Quý lại một ca sĩ "gà nhà K4" là Bích Tuyết và phu quân, tức bác sĩ Phạm Đức Kiêm, Bích Tuyết trình bày nhạc phẩm "Quỳnh Hương". Hoa Quỳnh vốn là loài hoa kiêu sa, kín đáo chỉ nở về đêm, đêm nay Bích Tuyết như loài hoa Quỳnh kiêu sa trong tiếng hát với phần nhạc đệm của chính phu quân vì họ thường trình diễn bên nhau như đôi uyên ương của 27 năm đầy hạnh phúc.

“Ta mang cho em một đóa quỳnh
Quỳnh thơm hay môi em thơm
Em mang cho ta một chút tình
Miệng cười khúc khích trên lưng

Đêm này đêm
Buồn bã với những môi hôn
Trong vườn trăng
Vừa khép những đóa mong manh
Ta mang cho em một chút buồn
Vì ta như sóng lênh đênh
Môi em cho ta một cánh hồng
Lụa là phút ấy chưa quên

Thôi chào em
Về giữa phố xá thênh thang
Không gì vui
Thì hãy gắng nhớ đôi lần
Môi em cho ta một cánh hồng
Lụa là phút ấy chưa quên
Thôi chào em
Về giữa phố xá thênh thang
Không gì vui
Thì hãy gắng nhớ đôi lần"

Chúng tôi chân thành chào đón Bích Tuyết đã tìm lại được ngôi trường xưa Kinh Thương sau 28 năm lưu lạc, xa cách. Bích Tuyết và "chàng rể" Kinh Thương Phạm Đư’c Kiêm đến với Kinh Thương bằng tình bạn rất chân tình và hoà đồng. Lời cám ơn lúc nào cũng đến với các "dâu hoặc rể" Kinh Thương, những người bạn đời thân thương không những đã theo sát anh chị em chúng tôi và chia sẻ những ngọt bùi trong cuộc sống, mà lại còn đem đến những ân tình nồng ấm đối với anh chị em trong tập thể KT nói chung. Khi viết ra những dòng này chúng tôi muốn nhắc lại vợ chồng anh Phạm Bảy K3, chi. việt, vợ anh Bảy là sinh viên luật khoa trước 75, nhưng trong bất cứ buổi dạ tiệc liên hoan, picnic hay những giúp đỡ anh em KT hội họp tại nhà anh, anh chị luôn luôn vồn vã với bạn bè và tình nguyện đem lại bầu không khí vui tươi để xiết chặt mối liên hệ KT thêm khắng khít. Những năm gần đây vì khó khăn kinh tế tại California, gia đình anh Pham Bảy dọn sang Neveda. Những sinh hoạt Kinh Thương nam Cali vắng bóng một người bạn, một gia đình ân nhân của KT.

Những màn sau đó là ca sĩ Phượng Khanh trình bày các nhạc khúc "Áo Lụa Hà Đông", Bích Tuyết đã mời thầy Quý ra sàn nhảy để tỏ lòng cám ơn cái tình cao đẹp thầy trò KT, hơn nữa đây cũng là bài hát thầy ưa thích.
Sau đó là nhạc phẩm vui nhộn "Ô mê ly" của nhạc sĩ Văn Phụng được Phượng Khanh cất tiê’ng hát cao vút, Đức Kiêm và Bích Tuyết khơi mào cho nhịp điệu pasodoble vui tươi.
Vì có sự yêu cầu của các anh em K4, "ca sĩ" Ngọc Quý bước len sân khấu trình diễn nhạc phẩm mà tôi rất thích. Đó là "Sơn Nữ Ca". Khi ca sĩ Sĩ Phú còn sinh tiền, anh là người chiếm giải quán quân về nhạc phẩm này, với tôi cái giải đó bây giờ phải trao cho người "ca sĩ amateur sống để mà hát" Ngọc Quý. Mỗi khi thầy cất tiếng gọi người sơn nữ "Sơn nữ ơi!" là khán gia hoà điệu theo "ơi..." tạo một bầu không khí rất vui.

Ca sĩ Bích Ngọc đã trình bày liên tiếp 3 tình khúc Hoa và Việt. Bài "Mật Ngọt" (honey), một top hit của cố ca sĩ Đặng Lệ Quân được Bích Ngọc cất lên, 2 cặp vợ chồng Bổng và vợ chồng Bích Tuyết xoay vòng bebop rất đẹp mắt. Bích Ngoc tiếp 2 bài rumba "Mùa Thu Lá Bay" và "Đừng Xa Em Đêm Nay". Bà con tiếp tục lắc nhịp điệu rumba, Bổng ghé qua tai hỏi tôi: "Đừng xa em hay đừng tha em..." ? Tôi cười. Bổng khi còn ở mái trường Kinh Thương là một "lady killer", Bổng thi’ch nhảy nhót, như Trần Ngọc Sơn tức Sơn Georges, như Phạm Thành Đức là những thành viên chung tình với của màn đêm Sài Gòn hay Saigon By Night. Hằng đêm tôi gặp Sơn Georges la cà khu Mini Rex đi với đào hay làm những show biểu diễn xe gắn máy chung quanh khu Lê Lợi, Nguyễn Huệ. Còn Bổng thì lê bước từ Đêm Màu Hồng sang Queen Bee trong khu passage Eden. Ngày nay thời vui ấy đã qua rồi, mỗi người có mái ấm gia đình hạnh phúc, có con cái đa số đã trưởng thành. Chúng tôi những sinh viên KT ngày xưa nay "hân hoan" níu tay nhau bươ'c vào thiên đàng của ca’i thế hệ 50 "Tri thiên mệnh" hay "Over-the-hill" aging.

Tiệc kéo đài đến 11 giờ đêm đa số đã ra về. Gia đình tôi về sớm vì có 2 cháu nhỏ. chỉ còn một số ít nán lại chuyện trò cho đến khi nhà hàng đóng cửa. Hôm nay đã qua 4 ngày kể từ hôm dạ tiệc hội ngộ HMH2003, tôi biên lại những dòng này như ghi dấu một kỷ niệm đáng nhớ. Lời cuối vẫn là cám ơn quý thầy và các bạn bè đã để dành thì giờ đến với nhau. Xin phép quý thầy và quý bạn, người viết cám ơn ban tổ chức, đặc biệt anh chị Phạm Diễm Hồng, anh chị Lê Ngọc Ngoạn cùng anh Phạm Trọng Kiến đã lo chu đáo cho buổi tiệc HMH2003 đã thành công mỹ mãn.
Trần Việt Hải (K3)
Los Angeles

Trang Chính
Văn | Thơ | Nhạc | Tác Giả