BÍ ẨN TÌNH YÊU
Tiếng điện thoại trong đêm khuya vang lên, Bằng vội cầm lên vì không muốn vợ thức giấc. Nhưng vừa nghe câu đầu tiên, chàng đã vội đáp:
- Vâng, em chờ đầu dây một chút, anh gọi chị Phương dậy!
Rồi chàng lay mạnh tay vợ:
- Phương, có điện thoại Việt Nam nè!
Phương, nửa thức nửa ngủ, đưa tay cầm điện thoại vẻ mệt mỏi:
- A lô!
Tiếng đầu dây khiến nàng tỉnh ngủ, rồi nàng trả lời tỉnh táo như chưa ngủ bao giờ.
Bằng nằm một bên nghe ngóng. Chàng lờ mờ hiểu cô em gái của Phương đã luống tuổi nay có người chịu đi cưới và cô ta muốn Phương về dự tiệc cưới cuối năm nay...
Khi điện thoại chấm dứt thì Bằng đang lơ mơ ngủ, Phương cười lên vui thích:
- Anh à, con Đông có người yêu rồi! Tụi nó định tháng 12 này đám cưới, nó rủ em về Việt Nam, anh có định về với em không?
Bằng tỉnh ngủ sau câu nói của Phương:
- Em định về Việt Nam à? Trời! Bộ em tưởng hễ đi là đi, tiền bạc bộ dễ kiếm lắm sao? Em nên gửi tiền về làm quà cho nó thay vì mua vé máy bay của em đi! Có em về cũng vậy, không về cũng vậy, đã tốn tiền vé mà còn tiền quà cho nó nữa, anh thấy...
Tiếng Phương cắt ngang:
- Thôi, chừng đó đủ rồi! Tui muốn về kệ tui, anh không đi thì thôi...
Bằng im lặng một lúc rồi bàn:
- Em sao dễ giận quá! Ừ, thì em muốn đi thì đi, còn anh theo làm gì cho tốn kém nữa! Lương tiền tụi mình em cũng biết đó, tháng nào cũng chỉ đủ chi dụng thôi. Đâu phải anh ích kỷ, nhưng mình cũng phải biết lượng sức chứ em!
Lời qua, tiếng lại gần cả giờ sau, tiếng thở đều đều của Bằng khiến Phương cũng buồn ngủ lây.
Cuối tuần ấy, Phương gọi về cho Đông. Nghe giọng em ríu rít khiến nàng cũng vui theo. Nàng hỏi thăm em cần gì cho nàng biết để nàng sắm từ từ vì bây giờ mới tháng mười, còn tới gần hai tháng mới đến ngày cưới. Ngày mai nàng sẽ mua vé máy bay và lo những giấy tờ cần thiết...
Bằng đang cầm chiếc khăn lông định vào phòng tắm thì nghe tiếng vợ gọi:
- Anh! Con Đông nó muốn nói chuyện với anh tí nè!
Vắt chiếc khăn lông trên ghế, Bằng cầm điện thoại, nghe tiếng năn nỉ chàng về dự tiệc cưới của Đông, chàng cũng xiêu lòng, nhưng chàng từ chối:
- Thay vì tiền vé anh đi, anh để chị Phương cầm về làm quà cho em đi, được không?
Cuối cùng, Đông chịu thua anh rể, và Bằng đồng ý cho vợ về Việt Nam dự đám cưới em gái. Tiếng Phương đều đều kể cho chồng:
- Tội nghiệp nó lắm anh à. Hồi đó có ba chị em, nó là út mà lại xấu xí nên không ai đi cưới nó cả. Bây giờ được vậy, ba má em dưới suối vàng chắc mừng lắm.
Bằng phì cười:
- Trời! Ba má mất lâu lắm rồi. Em không cho ba má đi đầu thai sao mà còn cho... họ mừng?
Phương cũng cười theo:
- Thôi, anh đi tắm lẹ đi rồi chở em đi chợ Việt Nam lo luôn vé máy bay kẻo gần tết họ đi nhiều không có vé là chết!
Bằng bỗng hỏi:
- Em có chắc là lấy phép được không mà lo mua vé?
- Em đã trình bày với bà xếp hôm qua rồi. Bả đồng ý vì độ này sở em việc cũng ít lắm.
Đúng như dự đoán, cuối cùng vé... hết thật. Phương về đến nhà là chụp điện thoại gọi lung tung, cuối cùng nàng mua được một vé nhưng sau ngày cưới của Đông hơn cả hai tháng, tức là sau Tết âm lịch. Phương gọi về, Đông buồn lắm song cuối cùng phải chấp nhận và an ủi chị về thăm sau ngày cưới cũng vui rồi. Nàng nghe em lải nhải đầu dây "có còn hơn không, có còn hơn không...".
Bằng an ủi vợ khi thấy nàng buồn bã, tiếc là không được đứng ra lo cho em ngày trọng đại ấy. Cuối cùng nàng kết luận:
- Thôi kệ! Ba mươi sáu tuổi mà nó có chồng được cũng mừng cho nó rồi...
*
Khi Phương về đến Việt Nam thì chỉ có một mình Phương và vợ chồng người em trai thêm... một số bà con ra đón, riêng người em rể đi công tác xa tận Bà Rịa chưa về kịp.
Về đến nhà, dù đang mệt nhưng thấy em gái cười luôn miệng khiến Phương cũng vui và quên mệt mỏi đi. Chờ cho chị tắm rửa, thay quần áo xong, Đông ôm ba quyển album ra cho chị xem ảnh cưới. Thấy em mình cao chưa tới một thước rưởi bên cạnh anh chồng cao một mét bảy khiến Phương bật cười hỏi em:
- Em kiếm đâu được anh chàng cũng cao ráo đẹp trai đó chứ?
Mấy người bà con ai cũng xúm vào khen em rể của Phương hết lời...
Phương biết sau đám cưới xong, em rể nàng là người ham công ham việc, thay vì đi hưởng tuần trăng mật liền thì Đông và chồng là Đoàn đã đồng ý chờ chị về để cùng đi chu du khắp ba miền Bắc Trung Nam để Phương cùng được đi vì quả thật ngày còn con gái, Phương cũng từng mơ đi đây đó nhưng nhà nghèo và hoàn cảnh đất nước lúc ấy, cứ "đêm nghe tiếng đại bác", "đêm nhìn hỏa châu rơi", rồi "giấy báo tử rơi đầy mái rạ", đường sá bị Việt Cộng đặt mìn, đắp mô... khiến Phương chưa thực hiện được. Nàng cảm động khi thấy ý tốt của người em rể và em gái dành cho mình. Khi được em gái kể lại chuyện gặp gỡ kia khiến Phương cũng tin vào số mệnh. Tuy nhiên, trong lòng Phương cũng còn ái ngại khi thấy về... nhan sắc chênh lệch giữa em gái mình và người em rể.
Hai ngày đợi chờ chồng, không phút giây nào là Đông không nhắc đến Đoàn... Nhìn ánh mắt reo vui của em và luôn miệng anh Đoàn thế này, anh Đoàn thế nọ khiến Phương cũng hy vọng em mình đã thực sự tìm được người hợp ý tâm đầu.
Những ngày chưa gặp Đoàn, Phương được Đông dẫn đi chơi và ăn uống khắp nơi. Cả hai đến thăm người em trai và cô em dâu tại khu Tân Định, nhưng trong lúc này cha mẹ của em dâu cũng đang ở Úc về nên Phương chỉ ở thăm em cho đến sau buổi cơm trưa để trả lại không khí cho gia đình em. Thấy được cuộc sống hạnh phúc của vợ chồng em, Phương rất hài lòng với chuyến về thăm lại Việt Nam này...
Hai ngày sau Đoàn thu xếp xong trở về. Sau khi gặp mặt và chuyện trò, Phương thực sự tin tưởng tình cảm của Đoàn dành cho em gái mình. Phương theo hai em đi thăm Huế, ra Hà Nội, lên Đà Lạt, Nha Trang... Chiều ngày cuối cùng, Đông và Đoàn đã dẫn Phương lên chiếc tàu nổi ở bến Bạch Đằng. Nơi đây họ đã ngồi ăn uống và nghe nhạc, tâm sự đủ thứ chuyện. Phương bồi hồi xúc động khi nghĩ đến ngày mai phải lìa xa các em để trở lại Mỹ, nàng lên tiếng:
- Không biết đến bao giờ chị mới về lại Việt Nam để gặp các em?!
Đông cũng nao nao trong lòng, nàng cầm tay chị tha thiết:
- Chị cố gắng vài năm về thăm tụi em một lần nghe!
Phương nhìn Đoàn rồi thành thật bảo:
- Ở đây chỉ có mấy chị em mình, chị hỏi thật em, em và Đông không xứng đôi cho lắm. Sao em lại chọn em gái chị? Chị muốn biết lý do để lúc về Mỹ chị được an lòng vì hằng ngày chị đọc tin tức ở trên internet thấy tình hình ở Việt Nam chị ái ngại lắm!
Đoàn mỉm cười, nhìn Phương với ánh mắt thành thật:
- Chị thật sự muốn biết?
Đông hồi hộp nhìn chị. Phương gật đầu nhè nhẹ; Đông phụ họa với chị:
- Đúng, chính em cũng không hiểu sao anh lại chọn em giữa bao nhiêu người con gái trẻ đẹp khác? Nhiều lần em hỏi anh cứ bảo tại anh yêu em, thế thôi!
Đoàn trầm ngâm một lúc rồi bảo:
- Đông, em còn nhớ anh kể anh đã dang dở một đời vợ với em rồi chứ?
Em biết rồi, nhưng khi anh "hết" với vợ anh, anh vẫn còn nhiều người đẹp khác bên anh mà sao anh lại chọn em?
- Bây giờ nói đây không thể nào em và chị Phương tin anh cả. Lát nữa về, ghé ngang sở anh, anh sẽ lấy... cái này cho em và chị Phương xem là sẽ hiểu... Thôi, tụi mình ăn đi kẻo nguội hết!
Đông và Phương ăn vội vàng để về. Chợt nhớ tới Nam, người em trai, Phương bảo:
- Thôi, bây giờ mình về ghé thăm vợ chồng Nam kẻo mai tụi nó đi làm rồi, chắc gì nó đưa chị ra phi trường được?
Khi vợ chồng Đoàn và Phương đến nhà Nam thì vợ chồng Nam đi vắng; họ quay về nhà thì gặp vợ chồng Nam đứng chờ trước cửa.
Sự sum họp gia đình đến nửa khuya rồi cũng tàn. Khi vợ chồng Nam vừa về, Đông vội quay qua... tra vấn chồng:
- Đâu, anh nói sẽ đưa cái gì cho em và chị Phương đâu?
- Vừa vừa thôi chứ em! Lúc ở trên tàu anh bảo phải ghé sở anh, em và chị Phương cứ đòi đến nhà Nam, bây giờ thì lại...
Phương vội can:
- Thôi, thôi! Lỗi chị hết. Bây giờ khuya rồi. Các em đừng gây gổ làm cho chị áy náy thêm.
Đoàn cười bảo:
- Đâu có gây gì đâu chị. Nếu chị không thấy đã khuya quá thì em sẵn sàng vô sở để lấy... cái đó về cho chị và vợ em xem ngay.
Câu nói của Đoàn càng làm chi chị em Phương tò mò thêm. Phương nhìn Đông dò hỏi, Đông hỏi chị:
- Chị có mệt không? Nếu mệt thì thôi ngủ sớm trưa mai phải lên đường rồi!
Phương mau mắn:
- Chị không thấy mệt, nhưng chị muốn biết lý do tại sao Đoàn chọn em trước khi về Mỹ nên cho dù có mệt chị cũng muốn rõ lý do thôi...
Đông mừng rỡ:
- Vậy anh vô sở lấy "cái đó" đi!
Phương thắc mắc:
- Khuya quá rồi, ai mở cửa cho mình?
Đông cho biết sở của chàng có ba ca nên lúc nào cũng có thể vào sở được, rồi chàng cười bảo:
- Chịu thua hai chị em cô luôn!
Nhưng rồi Đông cũng đòi theo, nàng bảo:
- Giờ này khuya rồi, tìm xe taxi khó. Thôi chị tắm rửa trước đi, để anh Đoàn chở em vô sở lấy được rồi. À, mà lấy cái gì vậy hở anh?
Đoàn cười:
- Bí mật! Bí mật!!! Lát nữa em và chị Phương sẽ biết ngay.
*
Phương vừa tắm xong, chưa kịp sấy tóc thì Đoàn và Đông đã về. Nàng cũng nôn nóng nhìn xem vợ chồng Đoàn cầm "cái gì". Đông cười thật tươi, đưa ngay chi chị một quyển sổ và bảo:
- Nãy giờ đi anh Đoàn đã nói hết cho em nghe rồi. Đây là quyển nhật ký ảnh ghi lại "chuyện tình", chị đọc trước đi, mai tiễn chị đi rồi em về sẽ đọc sau...
Rồi nàng quay sang chồng ôm eo chàng, ngả đầu lên ngực Đoàn thì thầm:
- Cám ơn anh đã cho em những tình cảm này!
Phương cầm quyển nhật ký bước về phòng, trả lại... tự do cho vợ chồng em.
Sấy tóc xong, nàng ngồi vào ghế thở hắt ra, thầm nghĩ "không ngờ thời đại này mà còn có người viết nhật ký!".
Cuốn nhật ký dày cộm, nàng lật trang đầu tiên và bắt đầu đọc:
"Thế là hết. Tôi tưởng rằng sẽ vô cùng hạnh phúc khi lấy được em! Nhưng, giờ đây tôi mới thấy mình đã lầm... Tất cả nét dịu dàng, nụ cười đã nhiều lần tôi ngẩn ngơ... giờ đã hết... Em đã hiện nguyên hình là một người đàn bà xấu tính, ích kỷ. Em lúc nào cũng muốn chỉ huy tôi. Tại sao em thay đổi một cách kỳ lạ như thế... "
Phương lật nhanh, đọc thoáng thấy từng trang, từng trang đều mô tả về cuộc sống ảm đạm của Đoàn... Ngưng một lúc, Phương đọc tiếp:
"Em đã nắm hết tiền bạc, tôi chẳng bao giờ giữ được trong tay một số tiền để được ăn một bữa cơm sang trọng. Hôm nay em lại oán trách tôi ngày sinh nhật em mà không mua được cho em một món quà! Tôi không biết nên cười hay khóc vì em không biết vô tình hay cố ý khi đã nêu lên điểm này?"
Qua một đoạn khác, Phương lại đọc ngấu nghiến:
"Thêm một người bạn thiết lìa xa tôi bởi sự ích kỷ, vô lý của em... Tôi tự hỏi phải chi tôi bất tài, thất học? Tôi đã bỏ hết tuổi trẻ, bỏ hết bao nhiêu... bao nhiêu điều khuyên nhủ của người thân để thành hôn cùng em, ... "
Phương bỏ băng khoảng giữa, nôn nóng lật quyển nhật ký tìm đoạn nói về em gái mình. Mãi đến gần cuối, Phương chăm chú đọc:
"Kể từ khi li dị cùng em, tôi lao đầu vào công việc, quyết tâm làm ăn, tôi quá sợ đàn bà. Tất cả đàn bà trên cõi đời này... ngày trước tôi chỉ biết em và đoan chắc là mình tìm được hạnh phúc... Càng nhìn ảnh em, tôi càng oán ghét đàn bà và tôi có lẽ vĩnh viễn chẳng bao giờ nghĩ đến hôn nhân... "
Phương ngưng lại, uống một hớp nước rồi đọc tiếp:
"Có lẽ đã hai năm rồi. Hôm nay tôi mới cầm lại quyển nhật ký. Hôm nay, trong một tiệc cưới, tôi quen với một người con gái rất tầm thường về nhan sắc, công việc của nàng là giữ trẻ tại gia. Đến căn nhà rất giản dị, nghèo nàn của nàng lần đầu tiên, tôi đã bị... thu hút bởi tấm lòng nhân hậu của nàng khi nàng ra sau làm nước cho tôi, tôi đọc lén được một bức thư dở dang của nàng để giữa bàn gửi ban giam đốc của viện nuôi trẻ mồ côi. Trong bức thư, nội dung ngoài việc tặng một tháng lương cho viện, nàng còn tình nguyện hy sinh hai ngày nghỉ cuối tuần để đến viện mồ côi săn sóc cho các em... Tại sao tâm hồn của vợ tôi và nàng là cả hai thái cực?".
Phương thở phào khi đọc được đoạn này, nàng cầm quyển nhật ký leo hẳn lên giường để đọc, nàng thích thú khi lật đến những trang cuối cùng:
"Tôi tin tưởng là tôi đã không lầm lẫn khi cầu hôn với Đông. Bây giờ, tôi mới biết thêm là nàng có một người chị ở Mỹ. Nàng kể rõ là ngoài tôi ra không ai biết nàng có thân nhân ở Mỹ vì nàng e ngại những người đến với nàng không phải ở lòng thành... Cũng may, sau khi tôi cầu hôn mới biết điều này. Với mức lương của tôi, tôi sẽ bảo bọc và cho nàng một cuộc sống sung túc, chắc chắn sau này tôi sẽ ngăn cản, không cho nàng nhận một sự giúp đỡ nào của chị nàng... Đông! Tôi đã thực sự yêu em không ở nhân dáng, tôi yêu tâm hồn cao thượng vị tha và nhất là lòng nhân ái... Tôi hãnh diện đã chiếm trọn tâm hồn em. Ngày sau, khi thành hôn xong, tôi sẽ cho em được toại nguyện điều em mơ ước. Tôi sẽ cố gắng bằng tất cả sức lực để kiếm tiền cho em được mở một ngôi nhà để em che chở cho những người tứ cố vô thân, những người già bệnh tật bị con cái ruồng bỏ, những trẻ em lỡ dại sa chân vào chốn bùn nhơ và bị xã hội xua đuổi vào đường cùng... Đông! Giờ này em đang làm gì? Một cô gái nhỏ bé, yếu đuối không nhan sắc mà mà làm cho ta rung động đến tận cùng... Ta sẽ thành hôn cùng em... Nghĩ đến điều này ta nghe niềm hạnh phúc dâng lên... Đông! Ta yêu em, yêu em vô bờ bến".
Trang nhật ký chấm dứt ở đó.
Phương thở phào khi đã hiểu được lý do Đoàn đã yêu em gái mình... Nàng rón rén ra phòng ngoài, định bước ra sân, nhưng vừa mở cửa thì thấy Đoàn và Đông đang tay trong tay thì thầm bên nhau. Phương lại nhẹ nhàng bước lui vào trong và nàng tin chắc đêm nay mình sẽ ngủ một giấc thật ngon.
Nhớ tới chồng, Phương mỉm cười, ngày mai nàng sẽ trở lại Mỹ, sẽ gặp chồng và mong sao cuộc sống của mình sẽ được hạnh phúc như của em. Nàng tự hứa sẽ cố gắng sao để mình được chồng yêu thương như Đoàn đã yêu Đông vậy...
