Chương 3
Bão Tinh
Bà Lan vất chiếc xách tay thật mạnh vào góc phòng rồi nằm vật xuống giường, nước mắt tràn tuôn như suối. Không còn ai bên cạnh, bà không cần phải đóng kịch nữa nên bây giờ nước mắt cứ tuôn rơi thỏa thích. Khóc chán chê một lúc, bà ngồi dậy nhìn mình trong gương, phấn son nhòe nhoẹt, hai hàng mi cong vút chải mascara mà bà chăm chút tốn hao biết bao thời gian, đã bị nước mắt hoen rửa tạo thành từng bệt đen loang lổ. Trong gương, bà thật bèo nhèo khó coi làm sao. Tuy da mặt căng đầy nhựa sống nhờ tiêm botox mỗi sáu tháng giúp bà níu kéo tuổi xuân trở lại, nhưng chiếc cổ gầy guộc nhăn nheo đã tố giác tuổi đời của bà. Bà thở dài xoa tay nhè nhẹ lên mặt, khuôn mặt bà đã trải qua bao lần dao kéo, nào là nâng mũi, giũa thon chiếc cằm, túi mỡ mắt cũng được bà trông chừng và viếng thăm viện thẩm mỹ đúng hạn kỳ. Ngoài ra bà cũng rất chú ý việc ăn uống, cố gắng giữ thân hình thon gọn, đi tập gym mỗi tuần. Vậy mà bà cũng không giữ nổi Mạnh, hắn đã phản bội bà một cách trắng trợn.
Bà nhớ lại thời gian gần đây, Mạnh đã không còn ân cần săn đón bà như trước. Hắn cáu kỉnh hơn, những cuộc ân ái không còn nồng nhiệt và những lần vắng nhà càng thường hơn. Với trực giác của đàn bà, bà đã sinh nghi. Chiều nay bà giả vờ nói là có hẹn shopping với bạn nên đi trước, lúc đó Mạnh còn ngủ gà ngủ gật nơi sofa, hắn ậm ừ và chẳng buồn ngó bà. Sau đó bà đậu xe trên đường nhỏ bên hông nhà và chờ xem động tĩnh ra sao. Lúc sáng bà thoáng thấy Mạnh mang cell phone đi xuống basement khi có tiếng chuông reng, cử chỉ lén lút này của hắn khó mà qua mắt bà được.
Khoảng 10 phút sau thì Mạnh đi ra và lên chiếc Jaguar màu đỏ chạy đi. Bà vẫn ngồi trong xe, chưa biết mình sẽ làm gì. Dĩ nhiên bà không thể làm cái trò chạy theo rình rập vì Mạnh có phải là tài tử đóng phim Hollywood đâu.
Bà cho xe nổ máy rồi chạy loanh quanh các con phố quen thuộc, suy nghĩ miên man. Từ khi ông Định mất, tính ra đã gần mười năm rồi còn gì, bà bước vào giai đoạn góa chồng khi tuổi đời chỉ mới 50. Hai đứa con gái của bà đã trưởng thành và có gia đình riêng. Thỉnh thoảng Cindy ghé về thăm bà, còn Jackie từ khi dọn sang Oklahoma thì họa hoằn lắm mới về Canada. Tình mẫu tử nhạt nhòa như vậy đó, cũng chẳng trách vì khi cả hai còn nhỏ thì bà và ông Định cứ bù đầu kiếm tiền, con cái gửi ông bà nội trông chừng đến hơn 12 năm .
Sau khi chồng mất, bà quá cô đơn, trống vắng nên cứ tham gia hội hè nơi này nơi kia để tìm vui, khuây khỏa, hay nói cách khác là bà muốn tìm một bờ vai cho đỡ cô đơn. Bà cũng có dăm ba mối tình nhưng chỉ là gió thoảng mây trôi. Ba năm trước đây, bà gặp Mạnh trong một buổi tiệc sinh nhật của bà Hoa, một người bạn thân của vợ chồng bà. Đúng là duyên số, hai người cứ dính nhau như sam trong buổi tiệc hôm đó. Mạnh có dáng dấp cao ráo, vạm vỡ, khá điển trai, và nhỏ hơn bà 5 tuổi. Bà và Mạnh đã quay cuồng với những vũ điệu Valse, Tango, những bước chân cuống quít tìm nhau, và chỉ trong một thời gian ngắn, bà đã rơi vào vòng tay Mạnh, cuồng nhiệt đam mê . Bà Lan như được trẻ lại hàng chục tuổi. Những hẹn hò cuối tuần, những chuyến du lịch gần xa đã hâm nóng trái tim và thân xác sắp về chiều của bà. Có thể nói bà tìm được mùa Xuân thứ hai. Với số tiền bảo hiểm của ông Định để lại, bà vung vẩy không tiếc tay cho Mạnh. Còn Mạnh đúng là chuột sa hủ nếp, vì nghề ngỗng hắn chẳng có gì ngoài việc đi gác cho vài hộp đêm, mà việc làm này thì rất bấp bênh.
Bà Lan dừng xe lại trước quán cà phê Plume, bồi hồi nhớ những ngày đầu hẹn hò với Mạnh, tần ngần giây lát rồi bước vào. Chỉ mới 4 giờ chiều nên quán khá vắng, và bà như hoa mắt lên khi nhìn thấy Mạnh đang choàng vai tình tứ, nói cười thì thầm với một cô gái rất trẻ, ngồi ở góc phải phía trong cùng quán. Bà nghe nóng rát cả vành tai, tim đập thật nhanh. Cố dằn cảm xúc, bà tiến lại gần hai người:
- Hello Mạnh!
Mạnh giật mình ngước lên. Nhận ra bà Lan, gương mặt hắn biến sắc nhưng hắn giữ bình tĩnh khá nhanh:
- À ....Chị Lan! hồi chiều Mạnh gọi chị mà không gặp, contract đó ngày mai mình ký được không chị? Mạnh nhớ là vẫn còn kỳ hạn ba ngày phải không?
Bà Lan chưa kịp trả lời thì hắn xoay người qua cô gái và giới thiệu:
- Đây là Ngọc Mai, bạn gái Mạnh. Và đây là chị Lan, bạn thân của chị anh đó Mai. Ngọc Mai đứng lên khẽ nghiêng người chào:
- Em chào chị. Chị dùng cà phê với tụi em nha?
Bà Lan nghe người hẫng đi, nhưng cũng ráng kềm chế. Bà quan sát thật nhanh cô gái trẻ. Ngọc Mai có vẻ lớn hơn Cindy vài ba tuổi là cùng. Nàng có dáng người dong dỏng thanh thoát, mái tóc được highlight màu blonde đúng điệu thả dài óng ả như suối ngang thắt lưng, khuôn mặt trang điểm kỹ càng, điểm thêm một lúm đồng tiền bên gò má trái dễ làm xiêu lòng người, nhất là cánh đàn ông. Chiếc robe ngắn lửng màu huyết dụ lộ vai trần khoe làn da trắng mượt đầy nét tươi mát. Bà trả lời:
- Ồ, không sao đâu. Tôi chỉ ghé vào mua một ly cà phê mang đi thôi vì có hẹn với bạn ở gần đây.
Sau khi ném cái nhìn tức tối về Mạnh, bà đanh giọng:
- Chào cô cậu nhé, tôi đi trước.
Rồi bà quay gót thật nhanh, cố giữ cho mình đừng ngã. Vào xe, bà phóng như bay về nhà rồi vào phòng dật dờ khóc lóc cả tiếng đồng hồ hơn.
Cuộc gặp gỡ chiều nay ở quán cà phê với Mạnh và Ngọc Mai như cuốn phim quay chậm làm bà cảm thấy mình ngạt thở. Càng ngẫm nghĩ bà càng thấy đau lòng, thốt nhiên bà nhớ đến câu ca dao:
"Uổng công xúc tép nuôi cò
Cò ăn cò lớn cò dò lên cây."
Chiếc cell phone khẽ rung lên. Bà xoay lại nhìn và cầm lên, thờ ơ trả lời:
- Allo! có chuyện gì không Hoa?
- Allo Lan! khỏe không bồ, sao im ru hổm nay vậy? Hai người du lịch mới về đó à?
Dường như không kềm nổi nữa, bà Lan bật khóc ngon lành. Bên kia đầu dây bà Hoa nóng nảy hỏi:
- Chuyện gì vậy Lan? Có chuyện gì, kể Hoa nghe đi?!
Ráng kềm tiếng nấc, bà Lan kể vắn tắt cho bạn nghe, rồi thóa mạ Mạnh:
- Đúng là đồ tồi mà!
Bà Hoa thở dài:
- Đấy! mình đã nói với bồ lúc trước mà bồ cứ lao vào, thích chơi với lửa mà. Những cuộc tình như thế này mình thấy không bền ngay từ đầu rồi. Mạnh còn quá trẻ, làm gì mà có chuyện ăn đời ở kiếp với tụi mình chứ!
Bà Hoa cay đắng nói thêm:
- Số phận đàn bà tụi mình thật khổ, như các ông thì chẳng sao, buông ra là có khối các cô bu vào, tha hồ mà chọn lựa, chứ như tụi mình thì xem như là chuẩn bị xếp vào kho rồi.
Và bà cao giọng:
- Này, tôi định phone cho bà để báo một tin mới kia.
Bà Lan ngơ ngác hỏi :
- Chuyện gì vậy?
- Lão Quân nhà mình ấy, lão vừa vớ ở đâu một con bé còn khá trẻ... Đấy! tôi nói với bà từ lâu, đàn ông không tin được đâu. Lão ấy nom lù khù chứ vác cái lu mà chạy, im ỉm bao lâu nay và giờ thì có đào nhí, bà thấy có ghê không nào?
Bà Lan lẩm bẩm:
- Anh Quân ấy à?
Bà Hoa tiếp tục kể lể:
- Có một dạo, tôi tưởng Lan và ông ấy thành một đôi rồi chứ, trong nhóm tụi mình ai cũng thấy hai người hợp rơ lắm mà.
Bà Lan bất giác nhớ lại. Ông Quân tham gia với nhóm bà cũng đã lâu, gương mặt khắc khổ đượm buồn của ông dễ làm trắc ẩn người đối diện. Bà cũng biết câu chuyện buồn của đời ông, cũng như những mảnh đời lẻ loi của bạn bè quanh bà, khi hoàng hôn dần phủ bóng, niềm vui chỉ còn nhỏ giọt mà nỗi buồn phiền cô đơn càng dầy đặc hơn. Tuy nhiên bấy lâu nay bà chỉ xem ông như là bạn, vì bên cạnh bà đã có Mạnh. Tuy ông Quân vẫn còn rất phong độ lãng tử, nhưng so với Mạnh thì ông được ví như cành cây khô. Thỉnh thoảng bà thoáng nhận ra ánh mắt ông nhìn trộm nhưng bà tảng lờ đi. Bà thường tự mãn với nhan sắc mình nên đối với ông Quân, bà nào có màng để ý tới. Vậy mà giờ đây ông đã có niềm vui mới, còn bà thì như nhánh hoa héo vừa qua một con giông gió, đang tả tơi xơ xác. “Ôi dòng đời! Trâu nào chả thích gặm cỏ non.”, bà chua chát nghĩ thầm rồi nói với bạn:
- Tôi không có gì với ông ấy cả Hoa ơi.
Bà Hoa cười to:
- Thì lúc đó bên Lan đang có mùa Xuân cơ mà. Bây giờ Lan tính sao?
Bà Lan ngao ngán:
- Chưa biết tính sao nữa...
- Dẹp quách đi Lan ơi! Giờ đã lật tẩy hắn rồi, Lan tống hắn ra cửa càng sớm càng tốt. Nghỉ ngơi dăm hôm lấy lại tinh thần đi Lan, mình vẫn phải sống tiếp mà. Thu xếp xong, tụi mình đi New York vài ngày để shopping cho nguôi ngoai nhé Lan.
Bà Lan đồng ý ngay vì hiện giờ bà cũng cần rời xa căn nhà này, rời xa căn phòng nhỏ ấm cúng trong ba năm qua mà bây giờ đang rất lạnh lẽo vì thiếu vắng bóng hình Mạnh. Gác điện thoại xuống, bà lại vùi đầu vào gối khóc thêm một chặp nữa rồi ngủ thiếp đi lúc nào không hay.
Khi bà giật mình thức giấc thì đã 3 giờ sáng. Nhìn sang bên cạnh, nửa chiếc giường lạnh tanh. Bất giác bà thở dài... Đêm nay Mạnh không về, và có lẽ không bao giờ về nữa. Dẫu biết đó là sự thật, nhưng sự thật phũ phàng này vẫn vây phủ bà không nguôi. Thốt nhiên bà nhớ đến chồng mình, đến các người tình đi qua đời bà, nghĩ đến Mạnh, Ngọc Mai và ông Quân.
Bà ngồi bật dậy và rít qua kẽ răng:
- Những gì minh bị mất đi thì người khác cũng không thể có! Dù ăn không được, mình cũng phải phá cho hôi.
Bên mành, chút ánh sáng nhợt nhạt của vầng trăng khẽ len vào phòng ngủ. Bà Lan nằm xuống, ráng dỗ giấc lấy lại sức để tính toán cho những tháng ngày kế tiếp.
hnh
03.03.2015
(còn tiếp )
Nắng rơi...rơi giữa lưng đồi
Có ta ngồi đó dệt lời với thơ...(hnh)
