Cô Hồn Sống


Bà Dung vừa lâm râm khấn vái, vừa he hé mắt trông chừng dĩa thịt gà bày cúng trước hiên nhà. Cậu Toản, con trai lớn của bà phải bắt chiếc ghế đẩu, cầm một cây gậy to ngồi chắn ngang trước cửa, hệt như một hộ pháp thần. Gương mặt Toản cố tạo ra vẻ lầm lì lạnh tanh. Cây gậy trong tay Toản cứ nhịp nhàng khe khẻ như chừng cảnh cáo bọn trẻ đang bu xung quanh đừng hòng nhào vô phá buổi cúng kiến của bà Dung.
Rằm tháng bảy. Tập tục lưu truyền từ bao thế hệ: Cúng cô hồn các đảng, bố thí cầu phúc cho gia đình. Bà Dung là một người sùng đạo. Rằm tháng bảy năm nào bà cũng cúng kiến linh đình. Nào gà, nào vịt, nào các loại bánh trái bày la liệt trên bàn. Thời buổi khó khăn, đói kém như hiện nay một miếng thịt gà cũng khó mà tìm trong một buổi giỗ, nhưng đối với gia đình bà Dung, cái gốc có ông chồng là một cán bộ cao cấp, và cái ô là đám quyền cao chức trọng của thành phố bao che, ai nghèo thì nghèo, chứ công việc làm ăn của bà vẫn trôi chảy, gia sản của bà vẫn phớt lên như diều gặp gió.
- Toản này ! vừa cắm nén hương trầm, bà Dung vừa căn dặn: Mẹ vào nhà trong nghỉ, mày ngồi đó mà trông chừng cái đám cô hồn sống đấy nhá ! Đúng 5 giờ thì hãy phát bánh kẹo cho bọn chúng. Còn thịt thà thì để cả lại
- vâng, có con ngồi đây thì bố thằng nào dám bén mảng vào !
Bà Dung đảo cặp mắt ti hí của bà một vòng quanh đám trẻ con ăn bận dơ bẩn, tóc tai bòm xòm, đang chực chờ trước cửa. Bà chép miệng " a di đà Phật " tỏ vẻ động lòng từ tâm, rồi nhẩm đếm lại các đĩa thịt trên bàn cúng trước khi trở bước quay vào nhà trong.
Đặt lưng vào chiếc ghế nệm bọc da mà bà mới tậu được, bà Dung lim dim mắt theo tiếng sè sè của chiếc máy điều hòa, ráng vỗ về giấc ngủ, xua đi những âu lo trong lòng theo tiếng nhạc du dương phát ra từ dàn máy hát đắc tiền.
Bà và ông nhà luôn luôn sống và làm theo ý nghĩ " vật chất quyết định tinh thần ", " có no cái bụng thì mới vui cái lòng " Chính vì thế, bà và ông không ngại một hình thức lương lẹo, móc nối nào để kiếm thêm bạc, thêm tiền. Thế mà cậu hai Vĩnh, đứa con trai kế của bà lúc nào cũng cằn rằn với ông bà.
- Bố mẹ làm như thế thật là không đúng ! Bố là cán bộ thì bố phải làm gương cho nhân dân. Còn mẹ thì phải sống trong sạch. Dầu mình có nghèo nhưng vẫn giữ thanh liêm đúng như lời bác Hồ răn dạy !
Cứ mỗi lần nghe cậu Vĩnh nói thế thì bà Dung lại ứa cành hông:
- Tao với bố mày thanh liêm thì bọn mày làm gì có nhà cao cửa rộng, có xe đẹp để đi, có tiền để vào đại học ? Bác Năm của mày đấy ! Lãnh lắm cái huân chương, lắm cái bằng khen có đem đổi gạo được không ? Đi kháng chiến bao nhiêu năm trời, nay được có cái chi ngoài cái thân tàn và gia đình nghèo xỉnh nghèo xơ.
Ông Hoan, chồng bà thì chỉ phẩy tay bảo:
- Cá lớn thì nó ăn theo kiểu cá lớn. Cá nhỏ thì nó ăn theo kiểu cá nhỏ. Có cá nào mà lại chả ăn !
- Bố không khéo thì cá lớn nó nuốt chửng con cá bé đấy !
Lời nói hôm nào của cậu hai Vĩnh xem ra bây giờ bắt đầu linh nghiệm. Hơn mười năm rồi, cái guồng máy này chả đưa đất nước tiến tới đâu cả ngoài những bước đi giật lùi với thời gian. Ở trên thì bè phái tranh giành quyền hành. Ở dưới thì tha hồ tham nhũng. " Lấy dân làm gốc " mà ! Đảng cứ ở tít trên cao, tha hồ mà hút lấy nhựa sống. Chỉ cho đến khi cái gốc cằn cỗi, gầy tong, gầy teo, và bắt đầu phẫn uất vì bị bịp cả một thi gian dài, thì đám ngồi trên ngọn mới bắt đầu toan với tính.
" phê và tự phê ", " bài trừ tệ nạn tham nhũng ", " chống quan liêu bao cấp " đó là những tiêu đề lớn chạy dài trên trang nhất của các tờ báo hiện nay. Tức nước thì vỡ bờ. Khi bị dồn nén quá thì dẫu có hiền lành đến mấy, con người ta cũng vùng lên đòi sự sinh tồn. Bần cùng sinh đạo tặc. Ông bà xưa dạy thế, nhưng ngày nay, người dân bần cùng quá thì cái nguy cơ nổi loạn sẽ xảy ra. Chính vì thế, các đỉnh cao trí tuệ vội vàng tung ra những lá bùa hộ mệnh kia để nhằm xoa dịu đi nỗi bất bình trong lòng người dân. Những con chốt bắt đầu được đem ra làm vật thí, làm kẻ chết hộ để gìn giữ sự sống còn của một tập đoàn tham nhũng.
Dạo gần đây, vẻ mặt ông Hoan lúc nào cũng đăm chiêu, lo lắng. Có nhiều đêm ông cứ trằn trọc, thức trắng, khiến cho ông gầy ốm đi nhiều. Từng cái " ô " mà gia đình ông bà trước nay dùng để " che " một số đang lần lượt bị đem ra làm vật tế cho chủ nghĩa, số khác thì cụp ô, lo thủ thân, thủ phận cho chính chúng. Cái ghế tổng giám đốc của một công ty xuất nhập khẩu mà ông Hoan đang ngồi quả là một miếng mồi béo bở cho lắm kẻ tranh giành, dòm ngó. Rủi thay, thế lực, vây cánh của ông đang từng lúc tiêu giảm dần. Địa vị của ông đang lung lay, chả thế, tánh mạng của ông cũng khó mà bảo toàn. Gì chứ, một cái chết vì tai nạn giao thông quá dễ dàng giàn dựng đối với những kẻ đang nắm trong tay sổ sinh tử.
Bà Dung cũng biết hoàn cảnh của gia đình bà, cho nên bà đã " vui vẻ đồng ý " rút lui khỏi chức vụ tổng bí thư liên đoàn của hãng dệt sau khi nhận được một lá thư " kiến nghị " từ một đồng chí ở Bắc mới thuyên chuyển vào. Hằng ngày, bà chuyên tâm đi chùa. Hết cúng dường vị sư này, lại làm công quả ở ngôi chùa nọ cầu mong tai qua, nạn khỏi, vạn sự an lành. Lúc này, hơn lúc nào hết, bà tin và mong có sự hiện diện của Phật, của Thánh của Thần. Những bài giảng về chủ thuyết vô thần mà trước đây bà thường huyên thuyên lên lớp đám công nhân nay đã bị bà xếp bỏ vào một góc. Vậy mới thấy rõ, khi con người ta tuyệt vọng thì chỉ còn biết trông cậy vào Phật Trời. Người cộng sản, với hơn 30 tuổi đảng như bà vào lúc này mà không có Phật Trời thì chắc đã hoá điên mất.
- Mẹ à ! thằng Vĩnh vẫn đi chưa về à ? Giọng của Toản hỏi vọng vào làm bà Dung thêm âu lo.
- Mẹ có bảo nó đừng đi công tác ra bắc chuyến này, thế mà nó vẫn không chịu nghe ! con với cái, rõ khổ
- Làm sao mà cản được chứ ! Toản chậc lưỡi, cái công văn đưa xuống chỉ thị rõ ràng là tên của nó mà
- Bởi thế mới khổ ! Bà Dung thở dài.
- Thế bố có tin tức chi của nó không ?
- Bố mày có dọ thăm chừng, nhưng không nghe nó xảy ra chuyện chi cả. Cậu Nhân sao cũng không gọi điện về. Tao thì đang lo sốt cả ruột lên đây này !
Có tiếng chuông điện thoại reo. Bà Dung bắt lấy ống nghe
- Ối giời, cậu Nhân đó à ! Tôi đang lo muốn chết được đây này ! Thằng Vĩnh ra sao rồi ?
Trong ống nghe, tiếng của Nhân vang rõ mồn một:
- Nó vừa họp xong. Trông nó có vẻ thất vọng lắm. Lúc nãy gặp tôi, nó chỉ nói vỏn vẹn là nó đã lầm to, và lâu nay cứ như thằng mù. Tôi chả hiểu nó nói chi thì nó đã đi mất
- Nó đi đâu ? bà Dung lo lắng
- À, có ông Đĩnh nào đó muốn gặp nó đấy !
- Thế sao anh không đi theo ?
- Ông Đĩnh không cho phép ! Chị và anh đừng lo ! Tôi lúc nào cũng để mắt đến cháu Vĩnh mà
- Vâng, trăm sự nhờ ở anh !
Bà Dung vừa gát điện thoại lên thì đã nghe giọng Toản reo lên:
- A, bố về tới rồi mẹ ạ !
Bà Dung lật đật ngồi bật dậy, xỏ chân vào chiếc dép ngoại chạy ra đón ông Hoan ngay cửa.
- Sao hả ông ? có tin tức gì không ?
Ông Hoan liếc mắt nhìn bàn cúng rồi mệt mỏi ngồi phịt xuống bộ sa lông bọc da êm ái.
- này uống tí nước cho đỡ mệt đi ! Bà Dung lo lắng đưa cho ông Hoan một ly nước lạnh, rồi ngồi xuống cạnh bên chờ đợi. Ông Hoan vẫn nhắm nghiền mắt, lặng im.
- Sao hả ! Tôi thì đang lo đến chết đi được đây !
- Chó chết thật cả đám cô hồn ấy ! Ông Hoan bực bội chửi đổng lên. Bà Dung xua tay:
- Ối giời, tôi đang lo cho ông và thằng con mà ông lại cứ để mắt vào bọn con nít đấy làm chi chứ ?
- Không, tôi bảo cái đám cô hồn già ở ngoài bắc kìa. Bọn chúng ép tôi từ chức sáng nay. Chúng đang muốn giựt cái ghế của tôi
Bà Dung tá hoả:
- Chuyện đến nước này rồi sao ?
Toản cũng lật đật xen vào:
- Rồi bố tính sao hở
- Tính với toán gì chứ ! Thằng Vĩnh còn ở ngoài đó thì tao làm sao mà tính toán.
Toản cau mày:
- Không được ! bố làm thế thì gia đình mình trong tương lai ra sao ? Con còn mấy cái hợp đồng buôn xe đấy bố à. Bố tính làm sao cho con không bị lỗ lã đấy chứ ? Bố có gọi cho bác Lân chưa ?
Ông Hoan mệt mỏi gật gù:
- Rồi, gọi rồi, nhưng bác Lân bảo, lúc này cái lão Đĩnh nắm toàn quyền. Bác ấy không làm chi được cả
- Ối giời, chết con tôi ! vừa nghe ông Hoan nhắc đến tên Đĩnh, bà Dung đã hốt hoảng thuật lại cho chồng nghe về cú điện thoại ban nãy.
- Đến nước này thì tôi đành phải khăn gói ra đi thôi ! Ông Hoan buồn bã làu bàu. Toản thì giảy nảy lên:
- Bố tính thế thì chết con mất.
- Bố khỉ nhà mi ! Bà Dung đỏ mặt, gắt gỏng: thằng em mày còn trong tay bọn nó, tao cứ tưởng mày lo cho nó, ai dè mày lại cứ lo cho công việc làm ăn của mày
- Mẹ à, Mẹ không hiểu rồi ! Toản nhăn nhó: tiền hợp đồng con đã thâu, giờ mà không có hàng thì họ chém con ra trăm khúc đấy.
Ông Hoan ôm đầu, quát to:
- Mẹ con chúng mày có cho tao yên một tí không thì bảo ?
Thấy ông Hoan nổi nóng, bà Dung và Toản tiu nghỉu im lặng ngay. Bầu không khí nặng nề phủ xuống trong gian phòng khách rộng lớn, trong khi bên ngoài, đám trẻ con đang kháo nhau ầm ỉ về buổi cúng cô hồn của bà Dung.
Reng...
Reng...
Chuông điện thoại vang lên ! Cả ba người cùng giật nảy mình.
- Của ông đấy ! Bà Dung trao máy lại cho ông Hoan rồi lo lắng chờ đợi.
Ông Hoan nghe điện thoại xong thì mệt mỏi đến nổi không buồn gát điện thoại lên.
- xảy ra chuyện gì thế ? Bà Dung giao chiếc điện thoại lại cho Toản rồi đăm đăm nhìn ông Hoan chờ đợi
Im lặng một chốc, đoạn ông Hoan thở dài:
- Chúng kỳ hạn tôi từ đây đến 5 giờ chiều thì phải quyết định ngay, nếu không thì ...
- Không thì sao ?? Bà Dung sốt ruột. Ông Hoan đứng dậy lánh né cái nhìn của vợ:
- nếu không thì chúng không bảo đảm thằng Vĩnh con mình sẽ trở về đúng thời hạn.
Bà Dung tái xanh cả mặt. Tay chân bà bủn rủn.
- Ối giời, con tôi ! Làm sao bây giờ hở ông ?
- Thì còn làm sao nữa, muốn thằng Vĩnh trở về thì tôi phải từ chức thôi
- Không được ! Toản la lên, bố mà từ chức thì con chết.
- Đằng này cũng không được, đằng kia cũng không xong thì tao biết tính toán ra làm sao ?
Bà Dung suy nghĩ một chốc rồi xoay sang chồng và con bàn:
- Bố mày từ chức đi ! lo cho thằng Vĩnh nó an toàn trước cái đã
- Thế còn con ? Toản la lên. Bà Dung thở dài chậm rãi nói:
- Bố mẹ sẽ lo bán vàng để mà trả lại phần nợ của con.
Ông Hoan gật gù:
- Bà tính thế cũng được, chuyện đến nước này thì đành phải vậy thôi
Nhưng Toản vẫn còn lo lắng:
- Món nợ của con không nhỏ đâu bố à !
- Bố biết ! Ông Hoan đảo mắt nhìn quanh căn nhà sang trọng, rồi chép miệng: Nhưng trị giá căn nhà này có thể cứu nổi cái mạng của mày đấy
- Bố toan bán nhà à ?
- Không bán thì tiền đâu mà xoay sở cho mày ? Nếu cần thì bán nốt.
Toản nhìn căn nhà to lớn nguy nga mà luyến tiếc hùi hụi. Xoay sang ông Hoan, Toản gắng bàn theo ý mình:
- Bố mẹ tính thế cũng được, nhưng con chỉ sợ khi bố từ chức rồi, bọn chúng lại không giữ đúng lời hứa thì sao ? Vả lại, bố có thuê cậu Nhân ngấm ngầm theo bảo vệ thằng Vĩnh. Cậu Nhân giỏi võ, lại thiện nghệ bắn súng thì bố và mẹ đừng lo lắng quá. Con thì nghĩ, bố cứ ráng giữ vững cái ghế của bố, một mặt tìm thêm vây cánh. Thế lực của bố cũng còn mạnh mà.
Ba người lại bàn cãi to nhỏ cùng nhau, trong khi chiếc kim đồng hồ từng lúc nhích gần hơn tới giờ hẹn.
Reng...
Reng...
Reng...
Lại là tiếng chuông reng làm giật bắn cả ba người.
- Không phải chuông điện thoại. Toản bực mình gắt lên: Bọn con nít bấm chuông cổng đấy. Tới giờ rồi, mẹ cho bọn chúng quà đi. Con còn có cái hẹn với đám khách của con ở nhà hàng Đồng Khánh. Không rảnh mà ngồi đây canh chừng cho mẹ hoài
- Giờ gì ? ông Hoan ngơ ngác hỏi
- Thì 5 giờ đấy. Toản làu bàu trong lúc với tay lấy chai rượu ngoại đang bày trên bàn cúng. Lúc nãy, Mẹ hứa với bọn chúng là đúng 5 giờ mẹ sẽ phát quà cho chúng nó đó mà.
- Ối giời ! đã 5 giờ rồi sao mày không nhắc tao ?
Ông Hoan tái mặt chồm lên, thì chuông điện thoại lại reo vang. Bà Dung hớt hải bắt lấy ống nghe thì nhận ra giọng nói của cậu Nhân. Chỉ vừa nghe được vài câu thì bà đã kêu lên thảng thốt rồi ngã quị xuống. Toản vội vàng chạy đến đỡ lấy bà. Ông Hoan bắt lấy ống nghe gặn hỏi. Từ bên kia đầu dây, giọng của Nhân vội vả:
- Anh Huân, tôi và thằng Vĩnh vừa được đưa vào bịnh viện. Chúng tôi bị cướp trên đưng trở về nhà. Hiện giờ nó còn mê man. Tôi sẽ chăm nom cháu cẩn thận. Xin lỗi anh, tôi đã tận sức, nhưng bọn chúng đông và hung hăng quá.
Ông Hoan cúp máy. Đầu óc ông quay cuồng, chới với. Ở buồng ngực ông chợt đau nhói. Có một sức ép mạnh mẻ tăng dần trong trái tim ông. Ông xây xẩm, rồi té gục xuống, bất tỉnh. Bà Dung và Toản sợ hãi, hối hả dìu ông ra xe đưa vào bịnh viện cấp cứu. Bà chun vào chiếc xe hơi mà đôi mắt cứ mở ra trao tráo nhìn đám trẻ con đang đứng ngẩn ngơ nhìn theo ông bà quên cả chuyện giành giựt các món đồ cúng của bà
Trong lòng bà Dung bấn loạn, điên cuồng. Bà đau đớn uất ức rủa thầm:
- Đúng là Đồ cô hồn sống !


--- Hết ---

Trang Chính
Văn | Thơ | Nhạc | Tác Giả