Đào Mỹ Liên .
Có lẽ giống Cha , nên Thiện thích
yêu người lớn tuổi !
Nhiều lúc buồn , Thiện thường hay suy nghĩ đủ thứ chuyện , ngẫm trong đời toàn là mình đem lòng yêu thương người ta kiểu một chiều , và lần nào cũng may mắn được người ta thông cảm , hoặc tội nghiệp , mấy bà tiên nữ có vẻ tạm thời chấp nhận cái mối tình si của Thiện , chứ tính kĩ theo trí nhớ thì quả thật không có mấy khi Thiện được yêu ai theo kiểu " bánh ít đẩy qua , bánh quy nhồi lại " . Ôi ! Không biết bao nhiêu là chuyện yêu đương phi lý cứ đến rồi đi qua đời chàng . Đôi khi cũng thấy hay hay . Trong đời Thiện có quen những
đến ba người con gái , mà cả ba bà tiên nữ đều mang chung tên
Mỹ Liên . Cả ba cô Mỹ Liên ngày xưa ấy , bà nào cũng đều lớn tuổi hơn Thiện . Người thứ nhất là :
- Nguyễn Mỹ Liên
Người thứ hai là :
- Hoàng Mỹ Liên
Và , người thứ ba là :
- Đào Mỹ Liên .
Nguyễn Mỹ Liên là mối tình đầu tiên của Thiện , năm đó 1985 . Lúc Thiện còn đang ngồi học lớp 10 ở
trường Woodbridge High School . Trong một lần đi ăn cưới người bạn tên Ảnh ở Boston . Thiện đi theo hai anh bạn thân Thái Mai và Lâm Văn , tất cả
mấy anh em đều quen biết nhau từ bên đảo , cùng sống chung những ngày tháng lăn lóc trong trại tỵ nạn Palawan vào những năm 1980 - 1981 .
Mùa hè năm 1985 , trời thủ đô nóng chảy mỡ , ba chàng trai khởi hành đi xuyên bang từ Virginia , chiếc xe hiệu Caramo , Z-28 . Thái Mai làm tài xế chở hai người , một tay lái , một tay mồi thuốc lá 555 lia lịa . Thiện và Lâm Văn kẻ ngồi ghế trên , người ngồi ghế sau , uống cà phê , cà kê dê ngỗng , nói dóc cho Thái Mai tỉnh táo lái xe chạy vù vù ra xa lộ 95 , đường lên New York mất hết 4 tiếng . Từ New York , tài xế Thái Mai quể quải , yêu cầu thay ca , giao xe cho Lâm Văn lái , Lâm Văn chạy một lèo thêm bốn tiếng nữa , khi gần đến Boston , thì ai nấy cũng đều mệt , hay hết chuyện để nói . Không biết lúc đó dường như Lâm Văn vừa lái , vừa ngủ thì phải, thay vì cho xe ra khỏi xa lộ 95 -Exit . Chàng Lâm Văn lái chiếc xe con Z-28 lủi đầu chui nguyên cái xế hộp vô bụng chiếc xe truck
tải 18 bánh ! Thiện ngồi bên tay
phải phía trên , nên thấy rõ mồn một , thôi tiêu
rồi , đời mình coi như là cô
Lựu , Thiện không dám nhìn cái thảm
cảnh trong tích tắc ba người
sẽ bị con cá mập 18 bánh phanh thây
, nghiền nát , và dẹp lép . Thiện
bình tĩnh nhắm mắt lại coi
như là ... 18 năm sau sẽ trở
thành trang hảo hán ! . Nhưng từ băng
ghế phía sau xe , Thái Mai nhảy chồm
lên chưởi thề : " Đù Ngựa , mầy muốn giết chết hết ba đứa " , Thái Mai vừa chưởi vừa vung
tay lên tát,làm cho Lâm Văn hai
bập tai nảy lửa . Trong cơn
nóng giận chắc là Thái Mai dùng
đến đủ mười thành
công lực , thế tát nghiêng núi ,
bổng dưng vô cớ bị cao
thủ tập kích từ đằng sau
không báo trước , hai cái bập tai
lùng bùng như trời giáng , làm cho Lâm
Văn choáng váng mặt mũi , thấy
trời đất tối sầm
lại , bủn rủn tay chân ,
đầu óc lảo đảo , bẻ
quẹo zig-zag , lạc tay lái , chiếc xe
Z-28 nhờ vậy mà quẩng bánh
trầy ra khỏi con đường
nhựa , Thiện nghe hai bên tai hơi gió bay kêu cái vù , con
cá mập 18 bánh dường như
mới lướt qua , Thiện mở mắt
kinh hoàng , biết mình đã thoát chết
. Suýt chút nữa thì " đám cưới
người ta - đám ma nhà mình " .
Đó là lần đi đám cưới
đầy kỉ niệm trong
đời Thiện . Nhờ đi ăn cưới mà Thiện đã quen
biết Nguyễn Mỹ
Liên và đem lòng yêu ngay cô bé trong tiệc cưới . Buổi tiệc cưới trang trọng khoản đãi ở Boston , nhà hàng
Tàu China Town . Nguyễn Mỹ Liên
suốt đêm ngồi bên gắp
thật nhiều thức ăn , từng món một cho đến món thứ mười ba , món nào nàng cũng
đùa vui gắp đút cho Thiện ăn . Hai đứa dùng chung một đôi đũa , uống chung một ly nước , lau mỏ chung khăn , xỉa chung một cây tăm , thật là thú vị , kỉ niệm này đã làm cho Thiện nhớ suốt đời . Ba ngày ở Boston , Thiện được
đi chơi khắp đó đây cùng hai người đẹp , Bích Hợp và Mỹ Liên . Phần Thiện và Mỹ Liên , hai đứa quấng quít bên nhau như hình với bóng , còn chàng Lâm Văn thì được gặp lại cô bé Bích Hợp sau nhiều năm xa cách . Thiện nghe kể Bích Hợp là cái con nhỏ bán thuốc lá , cà phê ở khu tư . Thái Mai biết nó từ lúc còn ở trại tỵ nạn Palawan , mà chàng đôi khi , thỉnh thoảng thường có mang đến cửa tiệm nàng một vật tròm trèm được dấu kĩ , rồi len lén thò tay vào túi quần đùi để lôi ra một quả trứng gà , dòm trước , ngó sau , khẽ nhờ em đổi dùm cho anh mấy điếu thuốc lá . Thiện cố nhớ về cô bé Bích Hợp ngày xưa ở chung trại , nhưng Thiện nhớ hoài không ra , Thiện không có kỉ niệm gì với cô bé cả .
Lúc bây giờ Nguyễn Mỹ Liên
khoảng 25 tuổi , còn Thiện thì
chỉ mới có 16 tuổi , Thiện
vẫn còn giữ được mấy
tấm hình hai đứa chụp chung ,
để cất nhà má Phùng , bên Việt
Nam . Mỗi lần về thăm quê
hương . Thiện thường hay
mở tủ , nằm đu đưa
võng ở nhà trên và dở coi những hình ảnh
xưa . Một thời Thiện đem
lòng thương Nguyễn Mỹ Liên vô
cùng sâu sắc . Thái Mai bây giờ không còn
nữa . Nghe Lâm Văn kể chuyện ,
đâu năm 2000 . Vào ngày Quốc Hận
30 tháng tư , ở Virginia . Mấy anh tướng , tá quân lực Việt Nam Cộng Hoà đang trịnh trọng khai mạc lễ quốc hận ngày 30 tháng tư hàng năm . Bất chợt không ai biết Thái Mai từ đâu xuất hiện , chàng lững thửng leo lên cái bàn thờ tổ quốc , chỗ người ta cúng kiếng làm lễ . Chàng Thái Mai chơi nghịch , trật quần , tuột cu ra đái . Chàng Thái Mai đùa không đúng chỗ , đã làm mọi người nổi giận , mấy chục anh lính Việt Nam Cọng Hoà liền túm đầu chàng Thái Mai lôi cổ xuống , và mỗi người đấm cho một cú . Chàng Thái Mai thản nhiên được ăn đấm , ăn đá trong năm mười phút , cho dù có võ lâm cao thủ , mà bị mỗi người đấm một cú , chắc chắn cũng phải toi mạng . Nguyễn Thái Mai , với ngoại hiệu là Chình Bông , còn được gọi là Mai Cháy . Chàng đã chết thảm thương trong ngày lễ tháng tư đen , bị lính phe ta đánh chết tươi tại chỗ . Chàng còn được báo chí vùng Hoa Thịnh Đốn rùm beng loan tải , và chụp cho chàng Thái Mai dăm ba cái mũ cối , là thằng Cọng Sản nằm vùng !
Hôm nay là ngày đầu tiên của tháng tư , April fool - april 1st . Thiện muốn kể chuyện April fool về người bạn Thái Mai , tuy anh không còn nữa , nhưng Thiện với Thái Mai là người cùng quê , cho nên Thiện biết khá rõ về Thái Mai . Thái Mai không phải là cọng sản nằm vùng . Cha chàng Thái Mai bị cọng sản bắt bỏ tù sau năm 1975 . Nhốt 5 năm , khi phát hiện ông ta điên thì người ta thả cho về . Cha của chàng Thái Mai về nhà được ít hôm thì ông ta dụi đầu vô ổ kiến lửa cho kiến đốt chết . Thái Mai có một người anh là thiếu tá cảnh sát VNCH . Người anh của Thái Mai bị mất tích trên đường chạy loạn vào Sài Gòn năm 1975 . Thái Mai còn có một người chị , đó là chị Ba Tích , một trong những người đàn bà giàu có , hưng phấn bậc nhất ở Diêu Trì , mỗi lần về quê . Thiện thường hay ghé thăm . Thiện được vợ chồng anh chị tiếp vào hàng thượng khách . Thái Mai chết non , để lại một trai , một gái . Thiện nghe nói thằng Bình con trai của Thái Mai bây giờ nó binh xập xám còn hay hơn cha nó ngày xưa nữa !
Thiện còn nhớ . Anh bạn Thái Mai có lần kể , anh còn có một đứa con gái lớn ở bên Việt Nam , năm nay 28 tuổi . Năm 20 tuổi , anh Thái Mai , và Chế Độ Hồng Sanh đã gia nhập tổ chức Bảo Long Phục Quốc hội ở Bình Định , chuyên ám sát bọn công an cọng sản , và du kích xã , xã trưởng gian ác v.v.. , mà tổ chức này sau bị tan rã , người lãnh tụ đã bị nhà chức trách địa phương vây bắt , bọn cọng sản đã kêu án và hành quyết , trước khi bị xử bắn , ông Huỳnh Long Sơn , quê ở xóm Thiện Trường là một chí sĩ đời nay , bị xử bắn dưới chân núi Hòn Thù Lộ Sơn ( núi Hòn Vồ ) , cạnh chùa Diêu Phong ( anh Ba Trắc , và Năm Ninh của Thiện biết rõ lai lịch của vị lãnh tụ Bảo Long Phục Quốc hội ) ), Huỳnh Long Sơn là lính Ngụy , chế độ cũ Sài Gòn , làm phản , mang chiêu bài Bảo Long Phục Quốc , trong lúc bị trói vào trụ cột để bắn , miệng đang ngậm quả chanh (!). Huỳnh Long Sơn vẫn bình thản ngước mặt chào Trời , và gật đầu chào người. Những người chứng kiến tận mắt , thấy lần đầu anh ta gật đầu 6 cái , rồi sau đó gật 4 cái. Những cái gật đầu này hiện vẫn còn trong tâm trí của mọi người có mặt lúc đó. Đích thực là anh ta muốn nói những gì ?
Anh bạn Thái Mai đã thoát được sự vây bắt của công an là nhờ anh ẩn núp ở nhà cô bạn gái , và suốt ngày cứ ở trong nhà kho , khi thì trốn trên lẫm , cơm nước do cô Loan dấu nuôi , nhờ vậy mà anh Thái Mai đã làm tặng người yêu có cái bầu , trước khi đi vượt biển , bỏ nhà , bỏ nước , anh đi biền biệt cho đến ngày anh chết , anh đã bị người ta đánh chết vì cái tính ngông , Thiện cũng không ngờ là anh Thái Mai lại đi làm ba cái chuyện quái đãn như vậy in public , có lẽ vì anh bực tức hay bất mãn điều gì chăng (?) , cũng có thể vì thù nhà , thù cộng sản , cái thù giết cha và mất anh , đó là mối thù bất cọng đái thiên . Nên anh không thể nào là cọng sản như báo chí đã chụp mũ . Mùa hè năm 1987 , Thiện đã bỏ xứ tuyết Virginia , lặn lội về California , Thiện đi tìm người yêu Tiểu Pha , đến nhà nàng ở Modesto trồng đầy rau má , nàng là người con gái duy nhất trong tám chị em gái , đã cùng Thiện kết nghĩa chi-lan , đó là Đại tỷ , chị Xuân, Nhị tỷ , chị Hạ , Tam muội , Tiểu Pha , Tứ muội , bé Trà , Ngũ muội , bé Đủ , Lục muội , bé Tửu ( Tửu muội tức là cô bé nghị viên Madison Nguyễn bây giờ ) . Thất đệ , bé Lượng , Bát muội , bé Hồng. Và chị Dung , con nuôi , cũng như Thiện , được ba má Tiểu Pha cưu mang từ năm Thiện 11 tuổi , sống đùm bọc lẫn nhau trong trại tị-nạn Palawan. Tiểu Pha đã cùng chị Huyền Mân đưa tiễn chân Thiện trong ngày đi định cư , mà trời hôm đó mưa mưa rơi rơi . Thiện đã giữ đúng lời mình hứa . Suốt đời yêu Tiểu Pha . Thiện muốn cưới Tiểu Pha làm vợ , nhưng Cha nàng đã nói thẳng thừng cho Thiện và Tiểu Pha biết :
- Tao tuy không đẻ mầy ra , nhưng vợ chồng tao lúc nào cũng coi mầy như là con ruột , mầy lớn chung với mấy đứa con tao , mầy là anh em ruột với tụi nó , hai đứa bay như là anh em ruột , anh em ruột thì không thể lấy nhau. Tao quyết không để cho chuyện này xảy ra. Mầy mà dẫn con Pha đi thì tao giết mầy chết , tao giết không được mầy , thì tao giết con gái tao , tao đi ở tù ./.
Thiện nghe xong buồn quá , bỏ Modesto đi biền biệt , Thiện còn nhớ rõ , từng giọt nước mắt của Tiểu Pha chảy dài lăn trên má...
Thiện ở California được ít tháng , thì anh Thái Mai cũng đã theo chân Thiện tìm về California , hai anh em ở ké nhà Thầy An . Sau đó ít lâu thì anh bạn Lâm Văn cũng sang chơi , anh Thái Mai thở than , California buồn quá , không có chỗ đánh bài xập xám như ở Virginia , và anh Lâm Văn đã cùng anh Thái Mai lái xe xuyên bang chạy ngược về Virginia mất hết ba ngày , ba đêm , từ đó thì Thiện không còn bao giờ gặp lại anh Thái Mai nữa bao giờ . Lúc bây giờ kinh tế đang trên đà suy thoái . Ở California không phải dễ kiếm việc làm . Thiện may mắn tìm được một việc làm test operator trong hảng Nashua Corp., làm về Hard Disk , mà nhỡ như người đẹp nào có hỏi anh đương làm nghề gì , Thiện sẽ hồn nhiên trả lời , anh làm nghề chùi đít , hay lau đít ( wash disk ) . Mấy năm làm ở hảng Nashua . Thiện vừa làm , vừa đi học San Jose city college , quen người đàn bà thứ hai . Tên nàng Hoàng Mỹ Liên , lúc này Thiện đã 18 tuổi . Hoàng Mỹ Liên 28 tuổi . Mối tình này cũng khá lạ , yêu không ra yêu , bạn bè cũng chả ra bạn bè , Thiện cũng chả biết nàng là cái gì của mình , hay mình cũng chả là cái quái gì của nàng cả (?) , đại khái hễ Thiện muốn đi chơi đâu cho có cặp , có đôi, cho có bạn , có bè , khỏi lẻ loi , thì chàng phải chịu khó đến hẹn với nàng trước , điều lạ là , Thiện rủ nàng đi chơi , từ picnic , dạo biển , leo đồi Alum Rock ngắm sao , coi hoa , hoặc xem đèn vàng dưới thung lũng silicon valley , hay đi khiêu vũ trường Lido , hai đứa mùi mẫn ôm xì lô nách , chưa bao giờ Thiện bị nàng từ chối ! Nhưng cũng có một điều hay ở Hoàng Mỹ Liên làm Thiện nhớ mãi , đó là chưa bao giờ nàng lên tiếng rủ reng , hay hẹn hò Thiện đi chung , muốn gì thì Thiện phải vác đít sang chỗ nàng làm , chung sở , nhưng khác building . Phải mời lịch sự , nàng mới chịu đi . Cũng vì Hoàng Mỹ Liên quá đàng hoàng , quá chững chạc , đôi khi nghiêm trang và dịu dàng như người quý phái , nên hơn trăm lần đi chơi chung , nắm tay , nắm chưn , nhưng Thiện chưa bao giờ dám đặt môi hôn nàng . Bây giờ nhiều lúc nghĩ lại , thấy mình ngày xưa ấy , sao mà ngu quá ...xá ngu !!!
Thiện cũng thường nghe người ta nói : " Ở trên đời này không có cái ngu nào hơn cái ngu đi yêu vợ người ta " , mà ca dao Việt Nam cũng có câu ví von :
" Trai tơ gái goá thì chơi
Chớ nơi có vợ đừng nơi có chồng "
Thiện mới vừa cảm khái ngâm nga hai câu thơ trên , và lí hết can đảm , gồng mình lên để viết nốt một câu chuyện tình không đoạn kết , viết để biết lòng mình còn yêu thiết tha một thiếu phụ , người đàn bà có chồng , hai con , và mang tên Đào Mỹ Liên . Thiện không những giống cha , thích yêu người lớn tuổi , mà còn yêu vợ người ta nữa , dù biết những chuyện như vậy quả thật là hết sức bậy bạ . Chuyện xảy ra ngoài sức tưởng tượng của mọi người . Năm Thiện tròn hai mươi tuổi (1989) , sau khi bị thất nghiệp ở sở Nashua . Thiện đã học xong cái bằng drafting về p-cad & auto-cad , cùng tốp nghiệp nghành vẽ , có hai người bạn thân tên Đức và Phương . Lúc còn đi học Đức và Phương thường hay ghé nhà chơi , và hai đứa nó tinh nghịch , lí con dao vẽ khắc số điện thoại trên cái bàn vẽ , bên dưới kẽ chữ Phương . Một hôm có đứa em cùng quê . Cu Sơn đến nhà chơi , nó thấy chữ Phương , bèn la lớn :
- Aha , con bồ của anh Thiện , để em gọi ghẹo , tán chị Thanh Phương chơi !
Sơn vừa hô hoán vừa bốc điện thoại nhấn tít tít te te liền , bên kia đầu giây
giọng đờn ông trả lời Alô-Alô , làm Cu Sơn hết hồn , đưa điện thoại sang Thiện , Thiện Alô -Alô , liền nhận ra giọng người bạn học , hỏi thăm qua lại , tao đang bị thất nghiệp mầy ơi , thế là ít hôm sau Phương đưa Thiện vào làm hảng Dastek . Thiện đi làm ở hảng Dastek độ được nửa năm , ngày nào cũng gặp một người đàn bà tướng lùn lùn , nhỏ nhắn , có khuôn mặt trái xoan , nước da trắng bóc , tóc khô loe hoe không nhiều lắm , nhưng được cái trông sạch sẽ và nàng có lối bó tóc trông rất Hoàng Dung , y như là người đẹp trong truyện kiếm hiệp kì tình của Kim Dung mô tả , đặc điểm làm Thiện để ý đến nàng say sưa , nàng có phong cách đi đứng khoan thai , tay đeo 7 chiếc vòng rung leng keng , mắt nhìn thẳng và vô cùng thư thả , gần như là người chậm chạp , nhưng điều đáng chú ý hơn nữa , đó là dưới hai con mắt thật to , thật đen , và thật đẹp của nàng còn có hai vết xẹo cong hình lưỡi liềm , thoạt nhìn thấy giống vầng trăng khuyết chưa tan vào giấc sáng , nhìn kĩ thêm hai ba lần nữa , thì Thiện bắt đầu đem lòng yêu hai cái vết xẹo vô cùng dễ thương đó . Trông khuôn mặt nàng thấy tội tội làm sao ấy , không biết cái thằng cha trời đánh nào nỡ lòng đập chai beer vào mặt nàng để in lại hai cái thẹo khổ sở như vậy nhỉ ( ?) . Thiện đoán bà ấy là người Việt , tuổi trạc ba bảy , ba tám . Thiện hỏi thăm sơ biết bà ấy là ca sĩ , nhưng đã nghỉ hát lâu rồi . Bà ấy đã có chồng và hai con . Thiện chỉ biết sơ như vậy thôi , thấy ngày nào bã cũng đi bộ từ từ , tà tà , ra điện thoại chỗ phòng ăn , bỏ hai tờ bạc cắc vô để gọi phone chưởi ai không biết , mà có khi ngồi ở đằng xa Thiện nghe được tiếng chì , tiếng bấc , rồi tiếng nạt , rầy la mấy thằng con mất dạy , mới đầu Thiện thấy khó chịu , nhưng ngày nào cũng nghe , riết Thiện lại thấy dui , rồi đâm ghiền lúc nào không hay biết , cứ làm việc bù đầu , bù óc , đến đúng 1 giờ chiều là Thiện bỏ vãi máy móc đang chạy , lo te te đi break ra phòng ăn , vờ uống cà phê , để nghe nàng chu mỏ tạch tạch chưởi thằng chồng , chắc là nó khốn nạn lắm nên mới bị nàng chưởi cho nghe mỗi ngày (?). Sáu tháng sau thì chỗ Thiện làm suy yếu , hết hàng làm . Thiện được boss chuyển sang làm bên QC , chung department của nàng , thế là giấc mơ , thầm yêu trộm nhớ của Thiện sắp được cùng nàng , hai tâm hồn xáp lại gần nhau , để mà đau khổ !
Một hôm Thiện đang đứng loay hoay với cái máy , thì thấy người đẹp đi từng bước , từng bước chậm đến hỏi :
- Em Việt Nam phải không ?
- Em tên Thiện , còn chị ?
- Chị tên Liên , ngày mai là sinh nhật con Thu , em có muốn đi ăn trưa chung với mấy chị không ?
- Đóng bao nhiêu tiền vậy chị ?
- Không sao đâu , em đi chung cho vui là được rồi . Để chị trả .
- Okay .
Bắt đầu hai đứa quen nhau như vậy , rồi sau đó thì mỗi ngày một thân hơn , thân đến mức độ , Thiện thường hay kiếm cớ mang hàng sang chỗ chị làm , nhờ chị inspect hàng dưới microscope , nhớ có lần chị Liên nhìn thật sát vào mặt Thiện một cách chăm chú và cười bảo :
- Trông Thiện giống người yêu của chị lúc chị còn 18 tuổi !
Thiện cười vui vẻ :
- Thế chị có tổng cộng bao nhiêu người yêu ?
Chị Liên dơ 3 ngón tay trước mặt Thiện , nhẹ nhàng kể :
- Một người là mối tình đầu của chị , anh ấy học thua chị một lớp và nhỏ tuổi hơn chị . Còn một người kia thì là bạn học , anh đó rất yêu chị , ảnh thề sẽ không cưới ai nếu chị đi lấy chồng , còn một người nữa là chồng của chị bây giờ . Chị học xong đại học , ở nhà mấy năm lo cho cha bịnh , cha chết rồi chị mới cưới chồng năm 25 tuổi , chồng chị là người Tàu - Việt , chị có hai đứa con trai với ảnh . Ảnh lớn hơn chị 10 tuổi , nhưng ảnh thương chị lắm .
Thiện tò mò hỏi tiếp :
- Thế mối tình đầu của chị vì sao dang dở ?
- Anh ấy đèo chị đi chơi , bị trời mưa té xe , làm anh ấy chết . Cho nên chị không thích trời mưa , mỗi lần thấy trời mưa là chị bị nhức đầu , không nhức đầu thì chị thấy rất buồn , nhiều lúc chị muốn chết đi cho khoẻ .
- Hèn gì Thiện thấy dưới mắt chị có hai vết xẹo rất lãng mạn , càng nhìn càng thấy nó đẹp và buồn làm sao đâu .
Chị Liên nhăn nhó , lấy ngón tay trỏ chỉ đồ lên vết sẹo , vẽ vòng tròn chỗ cái thẹo và nói :
- Cái bên này là té xe với ảnh , còn cái bên kia hồi nhỏ chị cỡi xe đạp bị té , cái bi đông tay lái nó đâm lút vô má , nên bị giờ thành cái trõm , hồi nhỏ cái thẹo sâu lắm , bi giờ lớn lên trông nó đỡ bớt .
Thiện nhìn chị , thấy mí sợi tóc trước trán khô rốc bay lè phè , đến phiên Thiện cười nhăn nhó :
- Tóc chị sao thấy nó khô quá !
Chị cười bảo :
- Chừng chị 50 , chị sẽ đội tóc giả . Mỗi lần chị tắm , nó rụng cả trăm sợi .
Thiện thấy lòng mình xao động , mỗi lời nói của chị Liên , nó ghim vào óc Thiện , Thiện bất giác đưa tay lên sờ đầu chị Liên và vuốt mí cọng tóc khô cho nó thẳng ra một chút , chị Liên cười không nói gì , ngồi im cho Thiện gỡ mí sợi tóc rối .
Sau đó ít hôm thì tự dưng Thiện đi break sáng chung với chị Liên , rồi cơm trưa chung , và cả giờ last break cũng đi ra chung , ngồi chung bàn , uống cà phê , nhìn chị Liên ăn diện mỗi ngày một đẹp hơn , chị Liên bắt đầu thoa son , có khi thì môi màu tím , có khi màu hồng nhạt , có khi màu đà , cũng có khi môi chị đỏ chót như con gái 18 tuổi , đại khái màu môi đi theo màu áo , con mắt thì có bữa kẻ xanh , bữa nâu , tai đeo vòng. Và ít khi Thiện thấy chị Liên bỏ tiền $50 cents vô máy để gọi điện thoại tạch tạch chưởi thằng chồng của chị nữa .
Phần Thiện , biết mình đang yêu người lớn tuổi , nên chàng cũng bắt đầu để râu , để tóc dài cho ra vẻ dân chơi , còn đi nhuộm đen màu kiếng cận thị nữa .
Thiện đeo kiếng màu , chị Liên lấy làm vui thường hay ngồi một mình cười tủm tỉm hoài !
Chỗ bàn làm của chị Liên , có chiếc máy cassette cũ , bụi bặm dơ dáy , chị Liên có lần ngồi chép bỏ quên bản nhạc tình , kể chuyện tình hai trẻ yêu nhau từ lúc 15 tuổi , chàng đã nuốt chửng trái tim nàng , chàng đã khóc , chàng tương tư phiền muộn , ánh mắt nàng như nước biển màu xanh , tóc nàng bồng bềnh theo cơn gió làm sóng biển dờn dợn , nàng mỗi ngày một lớn , một xinh đẹp hơn , trái tim nàng bắt đầu biết thổn thức , nàng bắt đầu biết buồn , chàng bắt đầu lo lắng , chàng thầm nghĩ , chuyện tình này không còn mãi đẹp và mãi thơ ngây nữa , chàng đã hiểu tại sao cứ có những nỗi buồn vô cớ xâm chiếm vào đầu óc chàng v.v và v.v ... Chị Liên bỏ quên tờ nhạc trên bàn . Thiện đọc xong , thấy chữ viết của chị Liên đẹp và chơn chất , Thiện cất giữ cho vào bị , một bản nhạc tào lao nàng chép vu vơ thiên địa trên tờ giấy manh , nhưng Thiện cho là của quý , mở tờ thư , quo hít hà những dòng chữ đó , dí mũi hun thủ bút của nàng cho đỡ nhớ , đúng là khi yêu , cái giẻ rách của nàng , chàng cũng trân trọng gìn giữ .
Trong tình yêu dường như đâu đó có bàn tay vô hình xếp đặt , mọi sự việc xảy ra rất ngẫu nhiên , mà như ai đó đã an bài trước , những hẹn hò cứ lần lượt xảy ra theo thứ tự , có lớp lang , từng bước một , từng bước một , hai tâm hồn ấy cứ vô cớ xáp lại gần nhau , thật nguy hiểm vô cùng . Bắt đầu bằng một cơn mưa ....
Chiều mưa tan sở , chiếc xe mới toanh hiệu Maxima của chị Liên bổng vô cớ bị hư giàn điện , máy đề không nổ . Thiện giúp chị loay hoay câu bình , nhưng không được , chị Liên nhờ Thiện đưa hộ chị về , trên xe chị Liên lại kể cho Thiện biết thêm về mối tình đầu của chị bị té xe và tan vỡ , chồng chị biết bạn trai của chị , gia đình bạn trai chị , và gia đình chị , cọng với gia đình chồng chị đều là chỗ quen biết sống quanh vùng Chợ Lớn Sài Gòn , có buôn bán làm ăn qua lại với anh trai của chị , ba nhà biết nhau , chị Liên nói sau khi người bạn trai chết , chị không có quen ai , không yêu ai nữa , em gái của chị nhỏ hơn chị ba tuổi nhưng đã có chồng , con trước chị , rồi cha của chị bị bịnh ung thư phổi chết , má chị muốn chị lấy chồng , chị không yêu chồng nhưng chị cho Thiện biết là chị không có hối hận , vì đó là người chồng do mẹ chọn , và chị chấp nhận như vậy , chồng chị hay ghen , nhưng chị Liên thề thốt với Thiện là ở với chồng hơn 12 năm , chị Liên chưa bao giờ nghĩ chuyện yêu ai khác . Thiện nghe mà cứ lấy làm lạ , tại sao chị Liên cho Thiện biết chuyện này chi vậy cà (?), lúc đó khoảng 4 giờ chiều . Nhà chị Liên ở thành phố Fremont . Chồng chị Liên đi làm ca chiều , nên không có nhà . Thiện vào nhà chơi thấy có hai thằng con trai cũng lùn lùn , chắc là giống cha nó (?) .Chị Liên xuống bếp pha cho Thiện tách cà phê , chị Liên không uống cà phê nhưng chị tự rót cho mình ly nước lạnh , chị cởi chiếc áo khoác , chị Liên kéo ghế ngồi bên , bốn mắt yên lặng ngó ra cửa kiếng living room nhìn mưa bay
, Thiện chợt thấy trên cánh tay phải chị Liên có vết bầm màu xanh , Thiện lí tay sờ và chọc chị Liên :
- Chồng chị mà thấy Thiện ngồi đây tư tình với chị ...thì ...chắc ...là ....
Chị Liên bật cười dòn tai :
- Ảnh sẽ giết Thiện trước !
Rồi chị trầm ngâm vẻ tinh nghịch , thấy chị có vẻ thú vị như nghĩ ra điều gì mới mẻ , chị Liên vuốt tóc lả lơi và nghiêng đầu nói tiếp :
- Sau đó thì ảnh sẽ giết chị !
Thiện nuốt ngụm cà phê , cười khổ sở :
- Như vậy là hai chị em bị chết oan !
Nhưng mà , chồng chị nghe lời chị lắm , chị sẽ bảo ảnh cảm ơn Thiện đã đưa hộ dùm chị về nhà !
Thiện định cười , chứ biết nói gì bây giờ , mình nhỏ tuổi hơn chị Liên, chị Liên đang đùa giỡn với mình thì phải , Thiện chỉ nghĩ trong óc như vậy , lúc đó thì chị Liên vừa cười vừa uống nước , chợt nhiên chị phát sặc , ho lên liên tiếp , ực , ực , nhảy mũi hắc xì bay vãi một ngụm nước miếng ra khỏi mồm chị , chính giữa đống nước bọt đó , có cục đàm màu xanh khuynh diệp tròn tròn , dính trên cánh tay của Thiện , Thiện trố mắt ra nhìn cục đờm cù nhầy đó trông nó nhớt nhúa , thấy chị Liên có vẻ lúng túng , chị Liên vội đứng dậy với tay lí chiếc áo khoác đưa tay tới lau , nhưng Thiện vội cong cùi chỏ lại không cho chị Liên chùi . Thiện cuối đầu xuống và dùng môi mình hun nuốt cái chụt , cho cục đàm của chị Liên bay tuốt vào bụng Thiện. Thiện nuốt chửng bãi đàm của chị Liên trong chớp nhoáng. Thiện ngẩng đầu lên ngó thấy khuôn mặt của chị Liện cười mốp méo , dường như chị xúc động thì phải. Chị Liên im lặng không nói gì , chị Liên khẽ ngồi xuống dịu dàng . Thiện liền đứng lên nói lớn tiếng :
- Thôi , Thiện về chứ chút trời mưa không thấy đường !
Chị Mỹ Liên đưa Thiện ra tận xe và chỉ dẫn đường cho Thiện lối trở lại xa lộ 880 South . Thiện lái xe về sung sướng vô cùng , cứ cho xe chạy thật chậm 55 miles per hour . Thiện thấy con đường về lại thành phố San Jose như dài thêm ra , mặc kệ người ta nhấn kèn inh ỏi và vượt xe qua mặt . Trời mưa chiều nay sao mà đẹp quá . Thiện chợt nhớ những đứa bạn gái ngày xưa học chung trường trung học Bồ Đề Nguyên Thiều , mà Thiện cũng vừa mới bắt được liên lạc từ thằng bạn học cũ ở bên Úc . Ngọc Biên nó gởi thư cảm ơn anh hai Phùng ( anh của Thiện ) , anh hai đã giúp nó chút đỉnh tiền khi nó còn ở trong trại tị nạn Phanat Nikhom bên Thái Lan , và nó không biết phải làm sao để trả ơn . Thiện liền thư bảo nó , muốn trả ơn thì mầy làm ơn giúp tìm cho ra cái địa chỉ của con nhỏ bạn học Lê Thị Đậm dùm tao , tức người bạn gái đầu tiên trong đời Thiện , ngày đi vượt biển . Thiện chạy bộ ra nhà nàng để nói lời tạm biệt , nhưng con Đậm đi mót lúa không có nhà . Thiện ngồi buồn thơ thẩn trước nhà nàng bên gốc cây mận , chùm chùm sai trái , Thiện đứng ngồi không yên , chờ cho đến trưa tròn bóng mà vẫn không thấy Đậm về . Thiện nhảy sang hàng rào chè , chui trổ qua nhà thằng Lê Ngọc Anh , nhờ nó trao cho Đậm mấy quyển sách toán lớp 8 , cho năm học tới , vì Thầy An làm hiệu trưởng cấp 2 trung học Sơn Hạ - Sơn Hà , nên Thiện có trước những quyển sách giáo khoa . Mưa chiều nay đẹp và buồn , chợt Thiện lẩm nhẩm làm bài thơ buồn.
Tuổi Thơ .
Nhiều năm lưu lạc những tưởng đã
Mất ngừơi iu Đậm tuổi ấu thơ .
Bình mực ngày xưa quay lưng chấm
Thấm thoát mười năm mình a bạn
Mười năm xa cách tôi nào biết
Nụ cười nàng đã đi lấy chồng (?)
Trái tim tôi hứa vườn mận cũ
Tôi sẽ trở về để cứơi em (!)
Nhỏ Lê bây giờ ra sao nhỉ
Nhỏ Tiên có còn đi bán rau ...
Mai sau biết có còn gặp lại
Nhớ nhau chắc cũng chỉ nghậm ngùi !
Thương mẹ già yếu khi đau ốm
Không người chăm sóc mỏi mòn trông
Biết đến bao giờ tôi trở lại
Thăm cây giò nước quê hương mình ...
Nhớ trống Trường Đình đêm hát bội
Tôi và bạn lội ruộng chui rào
Nhớ 2 đứa mình ngồi coi phim
Bên cây mít , tôi suốt hết lá !
Năm lớp sáu là tôi biết yêu
Người tôi yêu là Lê Thị Đậm
Nhiều năm lưu lạc tôi ngỡ đã
Mất bạn Đậm rồi tuổi ấu thơ !
Mười năm xa cách tôi nào biết
Nụ cười nàng đã đi lấy chồng (?)
Trái tim thầm hứa vườn mận cũ
Nhớ Đậm nên tôi phải trở dìa !
Bài thơ này là bài thơ thứ hai của Thiện , Thiện lúc đó , tuổi 20 . Thích làm thơ nhưng không có biết luật , bằng , trắc chi cả , muốn viết gì thì viết , nghĩ gì viết nấy , bài thơ đầu tiên là bài thơ Thiện viết tặng chị Mary Claire năm 16 tuổi , có gởi tặng anh Phùng , nhưng lâu quá , Thiện cũng không còn nhớ mình viết cái gì nữa .
Mấy hôm sau . Thiện chép lại bài thơ thật sạch sẽ , và đem đọc cho chị Liên nghe ở sở làm , thấy chị Liên nhíu mày , làm Thiện quê quá , liền giả bộ bận việc , để lại bài thơ trên bàn , vội đi hối hả về khu mình đang chạy máy . Đến chiều thấy chị Liên đi về . Thiện ở lại sở làm over-thêm . Thiện sang bàn chị Liên đi tìm lại bài thơ để xé bỏ , vì mắc cỡ , chắc là mình làm thơ dở quá . Ai ngờ đâu , lục thùng rác không thấy , lục lạo trên bàn chị một đẫu lâu , Thiện tìm thấy bài thơ của Thiện được chị Liên bỏ vào cái plastic cover / sheet protectors , và chị Liên bỏ cái kẹp tóc có hình hoa năm cánh chung với bài thơ . Chị Liên làm Thiện cảm động đến muốn khóc . Thiện sung sướng nguyên tuần , vì không thấy chị Liên gọi Thiện lại để trả bài thơ .
Tình chị em mỗi ngày một thắm thiết , lúc bấy giờ thì cả sở ai cũng biết Thiện đang mết chị Liên . Lâu lâu chị Liên bị bịnh thình lình , chị gọi nghỉ không đi làm . Thiện đi break một mình , ngồi uống cà phê lạc lỏng giữa đám đông , mấy bà bạn quen ngồi chung quanh liền trêu ghẹo :
- Where is your girl friend ?
Thiện không biết phải trả lời làm sao cho người ta biết , chị Liên chỉ mới là " she is my only friend ! " thôi , chứ đâu đã đốt giai đoạn trở thành " my girl friend " nhanh như vậy được , Thiện cứ lúng túng nhăn mặt khỉ ra cười , mà cũng như mếu , lập tức có chị Kim bên kia bàn trả lời dùm Thiện :
- He is in loves now , that is why he smiles all the times ..ie..
- Oh my gosh !!! I wish ...
Thiện đùa chưa dứt câu , thì bị con nhỏ Cynthia người Phi Luật Tân , nó hỏi đùa ác ý :
- Do you known that she is married ? Why i saw you keep looking at her and blink - blink your eyes like this ^:^:^:^:^ ? Are you trying to make her developing .... later ?
Thiện lạnh lùng trả lời :
- Lien is beautiful . I never talk to people in this company , except her .
Từ hôm đó trở đi , con Cynthia nó không có dám đùa giỡn với Thiện nữa , đáng lẽ nó phải biết , thiên hạ chữ lý nói không cùng , ai cũng cho lý của mình là đúng với đạo , phải với đời , nhưng đối với Thiện , chỉ có chữ tình mới là điều đáng quý và nhất là chữ tình trong chuyện tình cảm trai , gái lại càng khó nói vô cùng , thiên hạ sống chết vì một chữ tình , chứ đâu có ai sống chết vì chữ lý , hay đáng lẽ . Người ta dùng lý , lẽ , để dạy đời kẻ khác , hay lên mặt chưởi nhau cho đã mà thôi . Thiện tuy nổi loạn trong tâm hồn mình và nghĩ như vậy , chứ Thiện đã biết mình yêu thầm chị Liên như vậy , thiệt là đau khổ .
Nhưng cũng thấy nhiều an ủi , mỗi ngày đi làm chị Liên thường hay mang chè đậu đen theo làm desert , lần nào ăn chị Liên cũng sớt ra làm hai , bánh mì sand witch chị Liên cũng dùng nỉa nhựa cắt chia ra hai , cơm , nước , trái cây , yogurt , kẹo , bánh , đại khái thứ quái gì chi Liên mang đến sở , Thiện cũng phải ăn một nửa , thì chị Liên mới vui .
Chị Liên làm bên microscope nên thường hay đi làm thêm ngày thứ bảy , có một hôm chị Liên rủ Thiện đi làm thứ 7 chung với chị cho vui , và chị Liên xin phép boss dạy Thiện học làm hàng dưới microscope .
Vào một sáng thứ bảy , chị Liên bảo Thiện , em có rảnh đến nhà đón chị đi làm , chứ chị làm biếng lái xe ngày cuối tuần , thế là Thiện bắt đầu nghi ngờ tình cảm của chị Liên , chắc chị Liên cũng phải thích mình chút chút trong đó , mới chịu đi chung với mình , Thiện bắt đầu suy nghĩ , bóp óc lưu manh , cố nhớ lại những va chạm , cách nói chuyện từ trước đến giờ của chị tử tế với mình quả thật là có chút đối xử đặc biệt hơn những người bạn chung sở mà chị Liên đã socialize . Thiên nghiên cứu tình cảm của chị Liên thật kĩ , và Thiện nghĩ thứ bảy này , mình phải đè mỏ chị Liên ra hun một cái , rồi tới đâu hay tới đó . Cái con bà nó ! . Thiện nhịn hết nổi rồi trời quơi ! .
Trời tờ mờ sáng . Thiện đến đón chị Liên đi làm , lái xe chạy về hướng nam , khi xe ra vùng ngoại , giữa Blossom Hill và Bernal Road , đường dài vắng vẻ , hai bên không còn nhà cửa , chỉ có đồng khô , cỏ úa . Thiện rú ga cho tăng tốc độ lên chừng 80 miles , và thò năm ngón tay nắm lấy bàn tay chị Liên , Thiện cầm sờ nhè nhẹ , nắn nót bóp bóp dài cái rồi mở xoè 5 ngón tay đan chéo vào 5 ngón tay nhỏ nhắn như búp măng của chị Liên . Chao ôi , sao mà dễ thương quá , chị Liên không nói gì hết , mắt chị Liên đỏ lên như mắt lựu , khẽ liếc nhìn Thiện ngẩn ngơ , Thiện chạy xe thêm chừng 5 phút nữa , chịu hết nổi . Thiện liền ẩu tả , chồm đầu chu mỏ qua hôn môi chị Liên , lúc này thì chị Liên phản ứng mạnh , khẽ lắc đầu né tránh , Thiện kéo đầu chị Liên vào để hôn, khi hai mỏ môi kề môi , chị Liên kêu lên ú -ớ :
- Không được đâu Thiện ơi , chị Liên có chồng rồi .
- Yes. I known , chị còn đẻ 2 thằng con nữa lớn ầm , so what , Thiện yêu chị Liên mà !
- Cái này không phải là " yêu " đâu Thiện ơi . Chị không có em trai , nên chị thương Thiện như em trai thôi !
- Chị nói tùm bậy , I am not your brother !
- Không được , " No " Thiện !
Hai môi chạm nhau . Thiện thè lưỡi liếm quọ quẹ môi son của chị Liên chưa được 2, 3 giây , chị Liên giãy mình , giãy mẩy , vùng vẫy tay chân , làm cho cái cần số từ chữ " D" , tức drive , nó bật nhảy sang chữ " N " , tức là neutral , xe đang chạy với vận tốc 80 dặm giờ , đột ngột số chuyển từ " D " sang chữ " N " , chiếc xe nó bổng dưng nhảy lồng cộc ngoài xa lộ , rộn ràng , rột rạt y như là con ngựa chứng , nhảy bung lên , bung xuống , làm Thiện hoảng hồn , không biết chuyện gì đã xảy ra , như người tỉnh mộng , Thiện vội trả cần số về lại chữ " D " . Chị Liên cũng hoảng , nên ngồi im re . Thiện lại thò tay sang , xoè 5 ngón đan vào bàn tay của chị Liên , giữ 2 tay liền nhau như vậy , Thiện lái xe một tay trái cho đến sở làm .
Buổi chiều đưa chị Liên về , gần đến nhà , thì Thiện cũng lái xe một tay và một bàn tay đan chéo vào 5 ngón tay của chị Liên , thấy đã lắm , nếu cứ nắm tay kiểu như vậy , thì cho dù có lái 3 ngày , 3 đêm . Thiện chắc chắn sẽ không bao giờ chán chị Liên . Thiện cũng đã từng nắm lấy hàng chục bàn tay phụ nữ , nhưng đặc biệt , không có bàn tay người con gái nào , nó matching và fit vừa vặn với bàn tay của Thiện , như kiếp trước chị Liên với Thiện chắc là tình nhân , hay là chị em thật sự , cũng có lẽ cảm giác được sự lạ kỳ này , nên hôn môi thì chị Liên né , mà nắm tay thì chị Liên để im cho Thiện đan 10 ngón tay chung của 2 đứa ràng rịt vào nhau ấm cúng vô cùng .
Khi xe đến gần nhà , đậu trước gara , nhìn quanh không thấy chồng chị Liên . Thiện khẽ nâng cao cổ tay chị Liên , mở lòng bàn tay của chị ra , và Thiện cuối đầu , đặt môi hôn vào lòng bàn tay của chị Liên , chị Liên mở tròn xoe 2 con mắt vẻ ngạc nhiên kinh dị , có lẽ vì chị Liên là ca sĩ , chị đi guốc , hát trên sân khấu ẻo lả , điệu đà duyên dáng dưới ánh đèn màu , thì ba cái chuyện lăng nhăng , ngưỡng mộ thần tượng , được người ta trao cho bó hoa , và trịnh trọng hôn lên mu bàn tay , hay má ca sĩ , đó là chuyện nhỏ đối với chị Liên . Thiện đã hôn vào lòng bàn tay làm chị Liên giật mình !
Thiện thấy vui quá , liền ngâm thơ , 2 câu ca dao cho chị Liên nghe :
- Tháp đôi đứng dựa cầu đôi
Vật vô tri còn đèo bòng duyên lứa huống chi ta với nàng -
Ngâm thơ xong , Thiện kể cho chị Liên nghe , câu chuyện tình của Chế Nữ . Năm 18 tuổi , trong một lần đi giặt lụa bên suối . Chế Nữ đã bị tiếng sét ái tình , yêu một chàng trai người Kinh , hai người không thể nào lấy nhau được , vì người Chàm , bà chúa sẽ không bao giờ cho cô ái nữ duy nhất của mình đi làm dâu cho người Kinh , chàng trai Việt đó đã khổ sở trèo non , leo núi , nhờ người mai mối đến hơn chục lần mà vẫn bị người trong Thị Tộc từ chối , nhưng chàng trai Việt ấy không hề nản lòng , sau hơn 3 năm cầu hôn và đeo đuổi như vậy , ít nhiều , tấm chân tình chàng cũng đã làm cảm động bà chúa , và bà ta đã phá lệ , cho phép chàng trai được trả lời một câu hỏi cầu thân của Thị Tộc ,
trước mặt họ hàng nhà gái , và Chế Nữ , lúc bấy giờ thì Chế Nữ đã 21 tuổi . Trong 3 năm , Chế Nữ cũng đã chung thuỷ không yêu ai khác , nên buộc lòng bà chúa phải nhượng bộ , bằng một thử thách :
- Cậu là người Kinh , người Kinh gian xảo , đã từng dâng cây quế cho vua Chế , và sau đó thì phế luôn kinh đô Đồ Bàn , làm chúng tôi bị diệt vong , ở trên đất nước mình mà mang tiếng ăn nhờ ở đậu . Cậu là người Kinh , cậu nói Cậu thương yêu con Chế Nữ suốt đời , thì Cậu phải chứng minh cho chúng tôi biết , bằng một nụ hôn , chỉ một nụ hôn duy nhất từ nơi cửa miệng Cậu thề non , hẹn biển , Cậu sẽ đặt nụ hôn chung thuỷ của Cậu lên nơi nào , trên thân thể của Chế Nữ , người mà Cậu nói Cậu sẽ yêu đời đời , kiếp kiếp !?
Chàng trai Việt đứng tịt ngòi , ngẩn tò te . Bà chúa liền cười khinh nửa miệng :
- Thôi , tôi cho Cậu về nhà suy nghĩ cho kĩ , ba ngày sau hãy đến đây trả lời , nếu Cậu trả lời hợp tình lý , nghe lọt tai , thì chúng tôi sẽ tin tưởng mà đem giao Chế Nữ , để gả cho Cậu !
Chàng trai Việt ấy xuống núi về , vò đầu , bứt tai, buồn bã , anh nghĩ hoài , không biết phải hôn chỗ nào , nếu như mình hun con mắt thì thiếu cái môi , hun cái môi thì thiếu cái trán , hun trán thì thiếu đầu , hun đầu thì thiếu đít , hun đít thì sẽ sờ mông , thấy thiếu v.v... và v.v...
Đến ngày thứ 3 mà chàng vẫn nghĩ chưa ra , chàng ngồi buồn ủ rũ dưới gốc cây xoài trước ngõ , ngoại tổ nhìn thấy thằng cháu đi ra vô mấy hổm rày , đi hỏi hết người này sang người khác , vẫn không tìm ra câu trả lời , trên đời này làm gì có chuyện một cái hôn mà diễn tả hết những gì mình đã hứa . Thấy thương thằng cháu khổ sở , ngoại tổ chống gậy gõ lên đầu thằng cháu , và nói nhỏ vào tai mấy câu , chàng trai Việt ấy mở bừng mắt lên rực rỡ , hân hoan khoa tay múa chân , và đã đến đúng ngày , trả lời đúng câu hỏi , khi gặp Chế Nữ , trước sự chứng kiến của Thị Tộc và bà chúa , chàng trai Việt ấy đã cầm tay Chế Nữ , và mở lòng bàn tay nàng ra , chàng cuối đầu xuống , thò lưỡi ravà hôn nhẹ nước miếng của mình xuống lòng bàn tay người yêu Chế Mữ , và rồi chàng trai Việt khẽ nắm tay người yêu thành búp hoa , nhẹ bảo :
- Em hãy giữ kĩ nụ hôn này , đêm nay trên giường ngủ , em hãy mở bàn tay ra và đem nụ hôn của anh xoa lên khắp mình mẩy , một nụ hôn mà anh đã diễn tả trọn vẹn , hôn không sót bất cứ chỗ nào , như lời anh đã hứa , sẽ yêu em đời đời .
Thiện kể xong , mở cữa xe cho chị Liên ra , và Thiện nhìn chị Liên cười tinh nghịch :
- Hun em khắp mình mẩy !
---
Sáng thứ 2 , chị Liên ngồi thừ người ra ghế ở sở làm , dáng mệt mỏi , hai con mắt buồn ngủ mơ mơ ảo ảo , chị bận váy xườn xám Thượng Hải , chân trải dài ra ,
thấy chị bôi lotion , nhưng còn dính ở mắt cá chân . Thiện đến bên chị , lấy tay chùi chỗ lotion trên mắt cá chân , và cười hỏi :
- Cuối tuần chị có vui không ?
- Không , em làm chị mất ngủ , hai ngày cuối tuần chị không làm gì được hết . Chị cảm bịnh từ chiều thứ 7 , sang đến chiều chủ nhật . Chồng chị thấy chị bịnh , ổng muốn bịnh theo .
- Thiện cũng vậy , đưa chị về xong , tối thứ 7 . Thiện nhớ chị Liên , nằm đau liệt giường , Thiện quấng mền ăn mì gói , coi phim chưởng mà nuốt mí cọng mì không trôi , thấy khô cổ , khô môi . Chỗ nào cũng thấy hình bóng chị Liên hết .
- Chồng chị nấu cháo cho chị ăn , chị thấy có lỗi với chồng chị , chưa bao giờ chị cầm tay ai , chưa có ai khùng như Thiện .
- Thiện yêu chị sao chị bảo Thiện khùng , chị khùng thì có (?) hihihi .
- Thì tại em khùng mới đi yêu chị , làm cho chị khùng theo em , còn dám bảo chị khùng , Thiện đúng là khùng mà !
- hahahaaaaaaaaaa
- Còn cười , ba mươi mấy tuổi đầu , chưa có sợi tóc bạc nào , đây em coi , sáng nay chải đầu , chị thấy có một sợi tóc bạc !
Chị Liên vừa nói vừa chúi đầu , lựa một sợi tóc bạc trong đám tóc đen và vuốt cho nó dài ra , đưa cho Thiện coi . Thấy tội nghiệp chị Liên dễ sợ luôn . Thiện lí tay vỗ vỗ trên đầu chị , và phải đi về chỗ làm của mình .
Buổi trưa , hai đứa đi ăn Taco Bell , chị Liên tâm sự :
- Thiện đừng có yêu chị , chị Liên lớn tuổi hơn em , chị có chồng , có con , em yêu chị đâu có được gì . Chị Liên đâu thể nào yêu Thiện được .
- Thiện biết chị có chồng , có 2 con , nhưng sao Thiện quên chị không được , một năm trước Thiện chỉ thích đi break để nghe chị chưởi chồng , chưởi con , thấy dui tai , riết rồi ghiền , rồi đâu ngờ có dịp được quen chị , thấy chị làm cái gì cũng hay hết , từ dáng đi cho đến cách nói chuyện , cái nhìn , 2 con mắt buồn buồn , cách cư xử tao nhã của chị làm cho Thiện quyến luyến , Thiện ước gì sau này tuổi già được sống chung với chị , chắc là vui lắm , chị có thể cho Thiện một chút hi vọng không ?
- Một chút thôi . Chị Liên lí hai ngón tay , trỏ và cái bóp lại có một chút và đưa lên cao , chúm chím môi diễu , chị nói :
- Nhưng có thể lâu dài lắm Thiện ơi . Chị đâu thể bỏ chồng , bỏ con , chỉ vì Thiện nói yêu chị , đàn ông con trai mà , khi yêu thì chuyện gì họ cũng dám hứa hết đó .
- Hỏi thiệt nhe . Chị Liên có thích Thiện không ?
- Chị Liên thích tính Thiện . Thiện là người duy nhất trong hảng này luôn khen chị Liên đẹp , nhớ hồi đó mỗi lần đi break , Thiện lúc nào cũng kéo ghế , blah - blah , my beautiful lady , sit here . hihihi 
, nhưng chị Liên không muốn làm cho Thiện buồn , chị đâu yêu Thiện được . Chị chỉ thương Thiện như em trai chị . Thiện chịu làm em chị Liên không ?
- Forget it !
Chị Liên cố tình mời đi Taco Bell để từ chối tình yêu của Thiện , nên Thiện suốt buổi chiều hờn giỗi , ngồi cắm cúi hì hục làm , không thèm sang nói chuyện với chị Liên nữa .
Buổi chiều , trước khi về , chị Liên đi ngang chỗ Thiện ngồi , chị Liên đến đứng sau lưng Thiện và hỏi :
- Thiện giận chị phải không ?
- ( silence )
- Chị muốn Thiện vui , chị Liên không muốn thấy Thiện buồn . Thiện hiểu không ?
Chị Liên nói mới lời ngọt ngào an ủi Thiện , và chị Liên dùng hai tay đứng xoa vai Thiện , chị Liên dễ thương vô cùng . Thiện chợt động tâm quay lưng lại nhìn , Thiện thấy chị Liên nước mắt rưng rưng , chị Liên cứ đứng xoa vai Thiện và nói đi , nói lại :
- Chị muốn Thiện vui , chị Liên không muốn thấy Thiện buồn . Thiện hiểu dùm hoàn cảnh của chị Liên . Chị Liên muốn thấy Thiện vui . Thiện nghe lời chị Liên , đừng buồn nha Thiện ?
Thiện nhìn nước mắt của chị Liên ứa ra . Thiện nói như người mất hồn :
- Suốt đời ...Thiện sẽ nghe lời chị Liên mà !
- Vậy , đừng yêu chị . Chỉ thương chị Liên như chị của em ... okay?
- Forget it ,
Thiện lí tay út của Thiện nghéo vào tay út của chị Liên và nói :
- Nhớ không , chị nói một chút hi vọng thôi , cho dù 5 năm , 10 năm , 20 năm... Thiện sẽ đợi... cái ngày hi vọng , chị Liên sẽ yêu Thiện !!!
--------
Thở dài ,
Sự thật thì Thiện không cần phải đợi đến 20 năm , dài lâu như vậy , chỉ trong vòng một năm là chị Liên đã yêu Thiện . Chị Liên bảo có nhiều bữa đi làm về nhớ Thiện , đứng nấu ăn quanh quẩn trong nhà bếp , cầm con dao phay chị bầm nát bó cải mà không biết mình muốn nấu món gì nữa .
Thiện cũng đau khổ không thua gì cho chị Liên , cứ mỗi ngày như mọi ngày , đến giờ tan sở . Thiện lái xe chạy theo sau xe chị Liên , tiễn chị qua khỏi 101 North , cho đến lúc xe chị mất hút vào xa lộ 880 North , thì Thiện mới U-turn xe mình , chạy về lại hướng South 101 .
Nhiều bữa hẹn hò sau giờ làm , ngày nào cũng đưa chị về trễ một hay hai tiếng .
Có chuyện này thì vĩnh viễn suốt đời không bao giờ Thiện có thể quên được , đó là chuyện một hôm . Nhân đến ngày sinh nhật của Thiện , chị Liên bảo :
- Hôm nay sinh nhật của Thiện , mà Liên không có biết chọn quà gì cho Thiện , Liên chỉ có hai bàn tay này , chưa bao giờ Liên trao cho ai nắm tay mình làm quà sinh nhật . Thiện là người đầu tiên được cái vinh dự này , kể cả chồng Liên
cũng không có được như vậy .
Đó cũng là món quà sinh nhật đầu tiên và là cuối cùng trong đời Thiện .
Chị Liên mãi là hồng nhan tri kỷ độc đáo nhất mà Thiện có được trong đời mình .
Nhớ chuyện lịch sử , xưa Kinh Kha được Thái tử Đan tặng cho chàng hai bàn tay ngọc của một kĩ nữ , vì vậy mà Kinh Kha đã khảng khái mang gươm đi vào đất Tần , chết vì tri kỷ .
Thiện cũng đã một thân đi vô đất Tần vào năm 1991 , nhưng không phải chết vì tri kỷ , mà là vì một câu nói đùa vô tình của chị Liên , đã làm tình cảm của Thiện định dành cho chị Liên suốt đời , bị tổn thương ...
Vào một đêm không mưa gió , Thiện nằm úp mặt vào lòng của chị Liên , chị Liên vuốt từng sợi tóc trên đầu Thiện và thủ thỉ :
- I known , you really love me !
Và chủ nhật hôm sau chị Liên dặn :
- Mai Thiện đừng gọi cho Liên , ông xã nghỉ làm ở nhà đưa Liên đi shopping .
Thiện nhìn chị Liên cười trừ , chị Liên tiếp tục nói :
- Lâu lâu ổng làm chiện lãng mạn vậy mà ! Rồi chị thở dài cười :
- Ở Mỹ ổng mới chịu theo Liên đi shopping , chứ hồi ở Việt Nam , đời nào ổng theo Liên đi mua quần áo .
Thiện nhìn chị Liên và nói giọng thiệt tình :
- Ở Mỹ mí ông sợ mất vợ nên mới theo mí bà đi shopping cho nó chắc ăn .
Bổng chị Liên nhanh nhẩu , liếc mắt âu yếm và nhìn Thiện tình tứ , cười tủm tỉm :
- Tại vì ở Mỹ có nhiều người giống như Thiện , nên ai cũng sợ bị mất vợ !
Thiện nghe chưng hửng đến tịt ngòi và thấy mình hèn yếu . Thiện cuối đầu nhìn xuống đất , thấy xấu hổ vô cùng . Một thoáng lạnh rung qua toàn thân . Thiện mới chậm rãi nói :
- Trước giờ Thiện có quen nhiều bạn gái , nhưng chỉ có chị Liên là người mà Thiện thật sự yêu . Yêu đến mù quáng !
Giọng chị Liên thoáng buồn và như hối hận vì đã lỡ lời :
- Liên chỉ nói bông đùa câu đó thôi , Thiện đừng buồn , Liên hiểu Thiện mà , nếu không Liên đã không đi chung và ngồi chung với Thiện như hình với bóng , cho dù cả hảng xầm xì , người ta dị nghị đủ điều mà Liên cũng không ngại . Thiện cũng hiểu điều đó mà ...
---------
Thiện bổng dưng có ý định muốn về Việt Nam , cưới bạn Đậm làm vợ . Thiện bắt đầu viết thư tình cho bạn Đậm mỗi ngày 1 lá , gởi bảo đảm $10 một lá thư , loại thơ air france có thư hồi báo , thư nào bạn Đậm cũng tếu lâm , ghi đi , ghi lại vỏn vẹn chỉ một câu văn :
- Đã nhận thư và Thơ - Thiện gởi , bài Thơ rất dễ thương . Đậm chúc Thiện hạnh phúc với ước mơ !
Thế là Thiện muốn quên đi chị Liên , Thiện âm thầm đi làm over-time để dành tiền lo chuyện ngàn năm với bạn Đậm , cho đến ngày Thiện mua vé máy bay để chuẩn bị về Việt Nam , thì bạn Đậm chắc hết hồn , vội thư cho Thiện :
- Thiện ơi , Thiện rời Việt Nam chừng 6 năm sau là Đậm đã đi lấy chồng . Đậm lí chồng từ năm 18 tuổi , bây giờ đã hai con rồi Thiện ơi , vợ chồng Đậm mới mua được căn nhà ở Thành Phố Hồ Chí Minh . Chuyện Đậm liên lạc với Thiện lâu nay chồng Đậm không hề hay biết , Thiện có về quê thì còn con nhỏ Tiên , ( tức nàng tiên đậu ngự ), nó chưa chồng , hồi nhỏ nó cũng thương Thiện lắm đó .
Hai cú sốc mạnh trong đời Thiện , thêm một cái sốc thứ ba vào năm đó 1991 . Nửa khuya giấc 1 giờ sáng . Thiện nhận được một cú điện thoại của anh Angel gọi ra từ trong nhà tù quận hạt Prince William , giọng anh Angel nức nở bên kia đầu dây :
- Thiện ơi , anh Angel xin lỗi Thiện , anh Angel đã bắn chết chị Claire của Thiện rồi . Anh Angel đang ở trong tù gọi xin lỗi Thiện .
Tin chị Claire chết . Thiện nghe anh Angel trình bày gần 15 phút , và anh Angel kết luận cho việc phạm tội sát nhân của anh Angel :
- Anh Angel giết chị Claire là vì chị Claire không còn đẹp như xưa nữa đâu Thiện ơi , chị Claire bây giờ như con quỷ nhập .
Thiện nghe xong và nói :
- Nhưng anh đã giết chết chị Claire , không bao giờ Thiện tha lỗi cho anh , và Thiện đã cúp máy , Thiện không muốn nghe giọng anh Angel nữa . Anh Angel là chồng của chị Claire , nhưng chị Claire là người chị đẹp nhất trong đời Thiện , chị Claire có từng hứa với Thiện :
- Nếu có một ngày nào đó , nếu chuồn chuồn yêu chị , thì cho dù chân trời góc biển , chị sẽ bỏ tất cả để theo chuồn chuồn phiêu bạt sông hồ .
Tuy Thiện không có hứa hẹn gì với chị Claire , nhưng gần như mỗi năm , chị Claire đều lí vacation , đi Cali để thăm chú lãng tử chuồn chuồn .
----
Và những khổ đau tinh thần dồn dập . Thiện khăn gói hành trang lên đường , thay vì về Việt Nam , Thiện đã đổi ý , đi Tàu , như gã Đoàn Dự thất tình , đi lạc vào trung nguyên . Tuy không có cái may mắn được gặp Kiều Phong của cái bang , nhưng nhờ thất tình mà Thiện đã đi gần hết nước Trung Hoa , khi mà dẫm chân lên vạn lí trường thành . Thiện đã nhớ chị Đào Mỹ Liên đến bật khóc , và Thiện đã ngâm thơ của anh thi sĩ Z-16 :
" Đời còn dài yêu làm chi cho vội
Yêu để rồi tội lỗi với thời gian ! "
Hết
Thiện Trường .
Tôi tên bút hiệu Già Trường
Nghề nghiệp tự khai : " làm ăn bậy bạ "
Gia phả không có gì lạ
Là người Việt-Nam , nên tôi làm Thơ !
