(Tiếp theo lần trước và hết)

X. VIỆC ÁM SÁT ĐÃ BẠI LỘ

Đoạn Quan Biện Lý mới hỏi căn cước thì con khai ngay chỗ ở của cha nuôi con là ông Solère, và con cũng có thuật lại chuyện cha con mất nên con về Nam. Khi lấy xong khẩu cung Quan Biện Lý người về, ngày mai ông lại đến nữa và cho con hay rằng: Lời khai con đúng ông Solère tử nạn vì xa cách ba tháng nay. Má nghĩ coi cha ruột chết về không tới nơi, cha nuôi từ ấu chí trưởng, ơn cao nghĩa cả chưa được đáp đền, thiệt con không hiểu nỗi tại sao con khổ quá nhiều về xác thân lẫn tâm trí. Song nói tiếp: Nghe tin ấy con khóc ngất những muốn cho nhà Chức Trách rõ biết căn cước của con cho mau, đặng con có lo về Nam cho sớm, nên chi con mới khai thêm rằng: Nhà Chức Trách muốn rõ hơn nữa xin hỏi ngay trường đại học tại Paris và con chỉ chỗ ở hai người bạn thân của con, là anh Võ Thạch Sơn và anh Nguyễn Thành Danh, đều là bạn cùng trường cùng lớp với nhau, để xuống nhìn và làm chứng cho con, hai anh ấy cũng con nhà giàu lớn ở Bạc Liêu. Quan Biện Lý nghe xong lại trở về.

Cách năm hôm sau, con đương nằm suy nghĩ: Con muốn biết tại sao Thai lại muốn giết con! mà con không khai cho Thai!... Vì nếu sau khi nghe xong, thế nào nhà Chức Trách cũng gởi tin về bên nầy để tìm bắt nó, con sợ nó hay sẽ lấy hết tiền bạc mà trốn qua xứ khác. Nên chi con cố dấu! Để con về được sẽ bắt nó tại chỗ cho có đủ bằng cớ, vì nó đinh ninh thế nào con cũng chết rồi. Thêm cã năm trường nó được yên ổn, thì nó chắc việc nó làm chỉ có Trời biết chớ người nào biết đặng. Con đương chờ, thình lình cửa phòng mở rộng, theo sau Quan Biện Lý là Thầy của con dạy chuyên môn về Luật, kế anh Sơn và anh Danh. Con hết sức mừng. Sau khi nhìn nhận đàng hoàng rồi, con yêu cầu Quan Biện Lý chứng nhận đặng con xin giấy tờ để trở về Nam. Quan Biện Lý vui lòng và chúc cho con mau đặng bình phục, rồi ngài sẽ giúp cho.

Khi Ngài về rồi, con mới yêu cầu anh Sơn và anh Danh giúp cho con số tiền tàu để về xứ, hai anh cũng vui lòng cho mượn mỗi người 5000 quan. Vì mừng quá, nên con mau bình phục, sau khi ra khỏi nhà thương rồi, con gắp lo giấy tờ, nên hai tuần sau con liền đáp tàu mà trở về xứ sở, khi nghe về đến quê hương rồi, con vì chưa biết đường đi lối bước ra sao. Mới dò hỏi gần trót tháng, rõ biết công việc của Thai làm từ khi nó trở về đây. Con không còn ngần ngại chi nữa, việc gấp đã tới, nên con về đây để yêu cầu Đức Hộ Pháp can thiệp dùm. Vậy con xin mời má bước sang bên này, để cho Đức Hộ Pháp tra vấn nó, rồi má sẽ rõ ai là Song ai là Thai.

Vừa nghe điện thoại của Đức Hộ Pháp bảo cho Song về, thì Bảo Thể Quân dẫn đường cho Song trở lại. Sau khi vài câu chuyện xoàn để cầm Song. Vừa đến nơi, Đức Hộ Pháp mới hỏi Song :Bần đạo có nghe con đã nhập môn rồi thì phải ?
- Dạ thưa, khi con lên đây lần thứ nhứt.
- Tốt lắm, vậy con nhập Đạo, chắc có lẽ con coi pháp luật của Đạo, sách của Đạo nhiều lắm chớ?
- Dạ thưa con coi nhiều.
- Con coi nhiều, vậy con có thấy cái tội nào trọng nhứt của Đạo?
- Dạ thưa tội lấy danh Thầy mà thề dối, và tội đối với người thay mặt cho Đấng Chí Tôn. Rành lắm! Vậy mới đúng là Cử Nhơn Luật Khoa.

- Vậy, hôm nay con đứng trước Thiên Bàn và trước mặt Bần Đạo là người thay mặt cho Đấng Chí Tôn. Bần Đạo muốn con giơ tay lên lấy tên tuổi mà thề! Không được trả lời dối những lời của Bần Đạo hỏi con.

Song dõng dạt đưa tay lên mà thề rằng:Con là Lê Thành Song năm nay con đặng...Lời vừa nói đến đó, Đức Hộ Pháp mới hỏi quở rằng:Thôi con đi, tội con lớn lắm, dám cả gan thề dối.Song thưa :dạ con có dám dối chi đâu.Đức Hộ Pháp đáp :Con nói con không dối sao con không lấy tên Nguyễn Văn Thai mà thề. Lại lấy tên Lê Thành Song là người bạn thân yêu của con, đã bị con đang tâm ám sát rồi.Thai nghe nói xanh cả mặt, đứng run và không hiểu sao Đức Hộ Pháp lại biết, nên Thai cố chối. Dạ thưa con thiệt là Song, còn Thai nào con chẳng biết. Đức Hộ Pháp cười và nói :con còn dấu làm chi nữa, cơ mưu đã bại lộ rồi, việc con làm quá nhẫn tâm quá tàn ác ấy, nó đã biểu lộ với đủ bằng chứng, đây để Bần Đạo chỉ sơ về một vài điều cho con đừng dối nữa mà mang thêm trọng tội lỗi, con dẫn dụ Lê Thành Song ra ngoài thành Mạc-Xây (Marseille) để hạ thủ, mong giết nó đặng đoạt sự nghiệp của nó, con lại giết luôn một người Pháp nữa. Con tưởng việc con làm không ai rõ đặng, con lầm lắm con à, 'Thiên võng khôi khôi sơ nhi bất lậu'. Con hãy khai ngay đi, rồi Bần Đạo sẽ lấy pháp luật của Đạo mà xử trí cho con. Còn nếu con cố chối, thì Bần Đạo sẽ đưa con ra cho pháp luật ngoài đời phân xử thì tội con đó, chẳng tránh khỏi lên đoạn đầu đài, vì tội cố sát hai mạng để cướp cã gia tài sự nghiệp của Song! Khai đi con?Thai nghe nói toát cã mồ hôi nhưng tự nghĩ rằng:Chắc là vì cơ bút nên Đức Hộ Pháp mới rõ chớ không bằng cớ chi,nên Thai cố chối mà thưa rằng:Đức Ngài dạy sao con hay vậy, chớ con là Song, còn việc chi con không biết hết.

Nảy giờ Ngài Khai Pháp ngồi làm thinh, thấy Thai cố chối, Ngài tức mình mới quở lớn lên rằng:Ở đây là Thánh Địa những việc chi lớn lao, cần phải tra vấn, thì với sự hòa nhã đạo đức, để cho phạm nhân tự cung chiêu, vì bây giờ Đạo có đủ bằng chứng, đủ tài liệu mới can thiệp, chớ không phải như ngoài đời, người ta tra vấn bằng kềm bằng kẹp, bằng điện đủ thứ tàn ác để cho máu rơi, thịt nát rồi mới khai. Đức Hộ Pháp muốn đạo đệ tự cung chiêu, chớ Đức Ngài đã biết hết rồi, đủ bằng chứng mà đạo đệ cố giấu, sau nầy ăn năn không kịp.Đức Hộ Pháp vẫn cười và nói:Con đừng dại! Bần Đạo như cha của con vậy, con giấu ai chớ giấu cha làm gì, cha nào nỡ hại con, mà con sợ. Khai đi con!Thai cúi đầu lặng thinh dường như suy nghĩ nhiều lắm. Đức Hộ Pháp nói:Hay là con không tin lời Bần Đạo. Đây để Bần Đạo giúp cho con thêm một tài liệu nữa cho con thấy.Bảo Thể, con hãy vén tấm màn cửa kiếng qua một bên coi.Tấm màn từ từ vén qua thì Thai thất sắc hai tay ôm lấy đầu lỏ cã đôi mắt. Vì Thai thấy trong cửa kiếng kia. Song đứng khoanh tay, y phục giống như lúc Song bị giết. Song ngó Thai bằng nét mặt hiền từ. Người của Song không cử động, rồi tấm màn từ từ che lắp cửa kiếng lại. Thai thấy như giấc chiêm bao. Đức Hộ Pháp dõng dạt hỏi:sao con chịu khai chưa ? ấy là lời hỏi chót của Bần Đạo.Thai quì xuống, chắp tay lạy Đức Hộ Pháp thưa rằng:Con xin khai, con sẽ khai hết cã và tâm sự của con cho Thầy rõ. Thai mới khai từ đầu chí đuôi không sót một chi tiết nào hết. Nhưng Thai lại nói thêm rằng: Khi con giết anh Song con rồi, thì con mong sao cho mau xuống tàu đặng về Nam hầu đoạt sự nghiệp, gia tài của anh Song. Lương tâm con nó không cắn rứt con chi hết, con mong sao cho mau được như ý nguyện.

Nhưng kể từ ngày con nhập môn theo Đạo rồi, con coi sách Đạo, coi pháp luật của Đạo thì lòng con bắt đầu như đổi hẳn, khi trước con bạo dạn bao nhiêu, ngày nay con hèn nhát bấy nhiêu, con biết sợ, con biết lo cho thân sau, con ăn năn, thật con ăn năn nhiều lắm. Con suy nghĩ cã đêm lẫn ngày, con tự biết hỗ lấy con. Nhưng ăn năn đã muộn, tội ác dẫy đầy. Con thấy câu: tích thiện phùng thiện tích ác phùng ác. Con sợ lắm, nên chi từ một năm nay, con hết lòng tận tâm hành thiện đủ mọi phương tiện, đã biết rằng: con mượn nhang cúng Phật nhưng cũng đỡ cho con một đôi phần tội ác, thêm con nghĩ, anh Song con là còn một mẹ một con, ngày nay con vì lòng tham quên tình bè bạn đang tâm giết chết con người. Muốn đỡ tội ấy, con phải tự thay thế cho anh Song mà phụng dưỡng mẹ anh, nên chi con ráng làm tròn bổn phận làm con, có lẽ bà Hội Đồng chứng cho con lẽ ấy. Con lại tự trách lấy con, tại làm sao con lại ăn ở tàn nhẫn như thế, nên con tìm hiểu nguyên do vì sao, thì con thấy rõ con vì ở Pháp lúc nhỏ côi cúc cã cha lẫn mẹ, khiếm khuyết về phần giáo dục gia đình, lớn lên, đeo đuổi theo sự học chuyên môn, không đọc sách luân lý, càng xa sách Đạo. Vì những lẽ ấy, nên con mới để tâm sa vào vòng tội lỗi. Hôm nay con khai rõ cho Thầy tường và con xin Thầy đưa con ra cho pháp luật đời phân xử, con chẳng ân hận chi hết, con chỉ lo nhứt có một điều là, sau khi con đền tội rồi, mẹ anh Song không người phụng dưỡng.
Bà Hội Đồng ở sau bình phong nghe Thai nói đến đó, bà cầm lòng không đặng bà bước ra bà vừa khóc vừa nói: Con ăn ở làm cho ác đức lắm vậy. Nếu con về một lượt với anh con thì má sẽ có hai người con. Thật má cũng nhận đạo làm con, cũng như đạo làm người của con, từ khi con về đến nay không chỗ trách.Thai vừa cúi đầu ngó xuống, đến khi Song mở cửa kiếng bước ra, làm cho Thai giựt mình, không biết làm sao sống đặng, không hiểu Song thật là người hay là ma, thật Thai như đang chiêm bao, tối tăm cã mày mặt, hối hận trăm phần, chỉ quỳ ngó xuống mà chịu. Song bước tới chắp tay thưa cùng Đức Hộ Pháp xin cho Song được nói với Thai đôi điều. Đức Hộ Pháp gật đầu. Song vỗ vai Thai mà nói rằng:Nảy giờ anh đứng sau đây nghe rõ những lời em khai, những lời em nói anh xin nhìn nhận, lời em đã nói là phải. Nhỏ thì em côi mẹ, vừa lớn lên côi cha, nên chi em thiếu gia đình giáo dục. Học, em bất kể luân lý, không ưa sách Đạo mà anh thường khuyên em coi, nói là của ba anh gởi nên xem. Em không quan tâm đến, ngày nay em nhìn nhận vì thiếu những lẽ ấy, nên em mới làm tội làm lỗi không ngần ngại. Phần anh, anh tha lỗi cho em, vì lý lẽ ấy anh tha tội cho em, là đứa biết ' Tri quá tắc cải'! Anh quên lỗi cho em, vì trọn năm nay em đã tận tâm phụng dưỡng mẹ anh, một cách chu đáo. Và anh cũng chẳng nhớ tội em, vì em biết dùng của anh, lấy tên anh mà làm toàn những chuyện đạo đức, em chẳng bao giờ dùng tiền bạc của anh về việc riêng cho em được vui sướng. Anh cám ơn em ở chỗ ấy.

Vậy con cũng xin má, vì con mà bỏ qua cho Thai.Bà Hội Đồng mếu máo và nói rằng:Không má đã không chấp cũng không trách nó làm chi, con còn sống mà về được đến đây là nhờ Ơn Trên, chúng ta toàn là người đạo đức. Làm tội làm lệ nó ích gì, nó lại biết ăn năn cải hóa cũng tốt lắm. Vậy xin Đức Hộ Pháp và chư đạo huynh chước lượng cho nó nhờ.Đức Hộ Pháp cã cười và nói rằng:'Tiên cáo bãi nại thì bị cáo vô can'. Vã lại, đạo muội và cháu Song còn biết đem lòng từ bi bác ái để xá tội cho Thai, huống chi Bần Đạo là người thay mặt cho Đấng Chí Tôn để hành thiện thì lẽ nào Bần Đạo cố chấp làm chi. Thêm Thai ngày hôm nay, Chẳng phải Thai ngày trước kia, biết tự hối, biết ăn năn, biết hành đạo, biết đi trở lại để tìm đường Đạo mà theo, nó không đi luôn con đường tội lỗi mà phần nhiều bị sa ngã vì danh vì lợi. Nhưng ngày hôm nay, Thai không thể trở về chung sống với Song. Lấy công cân với tội, tội còn nhiều lắm. Thai, con hãy đứng dậy nghe Thầy dạy.Thai vẫn quỳ và khóc và thưa rằng:Thầy cứ dạy con. Để con quỳ đây con nghe lịnh Thầy dạy bảo.Đức Hộ Pháp nói:Con là hạng người trí thức với học lực của con, con có thể giúp đời được nhiều điều ích lợi, có thể giúp đạo được phát triển dễ dàng, công quả của con hành đạo, thầy có nghe và đáng khen lắm! Vậy con phải tự buộc tội lấy mình, tự bào chữa lấy con. Nếu con tự nghĩ con còn tội, còn lỗi, thì cũng tự con cố đem thân con ra để khổ hạnh, để cứu vãn những kẻ lầm lạc như con mà chưa biết tự hối.

Nếu phải trọn đời để đeo đuổi theo hai chữ hành thiện mà chịu trăm đắng ngàn cay, con cũng cố ráng: Biết đâu, ngày cùng của con lại chẳng đặng một ngôi thứ xứng đáng, để làm gương cho những kẻ một lúc lỗi lầm, mà để trọn đời ra công chuộc tội. Cái hình phạt của đời tuy ghê gớm, nhưng phạm nhơn ít sợ, là vì đau đớn về xác thịt chẳng mấy lát. Còn cái hình phạt của Đạo tuy chẳng có gì nhưng nặng lắm con ạ. Nếu thật là người có tâm đạo, rủi phạm pháp thì chẳng biết bao nhiêu sự khảo đảo, tâm bất an, trí bất minh, cái đau đớn của tinh thần bằng trăm lần xác thịt, có người vì chịu không nỗi phải quyên sinh, họ tưởng rằng chết là hết. Hết đâu được con, tưởng như vậy là họ lầm. Tội mình làm bao nhiêu, phải đền tội bấy nhiêu, biết hết chưa ? Như con muốn của ai trăm đồng, rồi con trả 50 con trốn đi, thì còn lại 50 đồng, hễ chủ nợ kia bắt gặp thì con phải trả có khi còn tăng nhiều hơn, đó là việc đời. Còn việc Đạo con tránh đâu cho khỏi, con có trốn kiếp nầy, kiếp sau con cũng phải trả. Thầy chỉ lẽ ấy cho con thấy rõ, tiên tránh sự hiểu lầm con hãy ráng đền tội bằng cách lập thân hành thiện, thầy dám quả quyết làm lành có ngày con sẽ gặp lành không sai.

Đó con có thấy luật Trời không, sự mầu nhiệm của đấng Tạo Hóa không, Ngài bũa lưới tuy thưa, mà phạm nhơn khó tránh được. Nếu Song về trễ ít ngày thì tội nghiệp cho đạo đệ Trần Quang Thới biết bao. Vậy ai dám tin tưởng Trời Phật nữa, trường chay khổ hạnh làm gì mà vô cớ lại gặp thằng rễ sát nhân, đứa con gái kia tội lỗi gì, thinh không mà gặp anh chồng cay nghiệt. Thai, con nghĩ nếu không có sự cản trở mầu nhiệm ấy thì ai thèm tu hành. Còn Song là con một của con nhà từ thiện nếu để chết với mũi dao tàn nhẫn thì công quả của cha mẹ nó để làm gì, tu hành mà làm chi.

Nên Đấng Chí Tôn khiến cho Song thoát khỏi tử thần mà trở về cũng kịp kỳ, không thôi việc đám cưới xong rồi thì ai nấy phải chịu trọn đời ân hận. Thầy chỉ sơ cho con thấy đó. Vậy hôm nay trước mặt Thầy, ai nấy đều tha tội cho con, còn con định liệu thể nào con cho Thầy biết với.Thai lấy khăn lau nước mắt rồi thưa rằng:Thầy giảng giải cho con nghe những đạo lý tuy ít mà con hiểu nhiều. Nhưng con tự xét con không thể ở lại xứ nầy nữa, con còn ở lại thì anh Song con không vui và đem lòng nghi ngại. Con không thể làm trở ngại cái hạnh phúc của anh Song con nữa. Con không muốn có mặt con ở đây với lòng nghi ngờ của má con. Thầy mẹ và anh Song đã xá tội cho con, nhưng con không thể tha tội con được. Vậy từ ấu chí trưởng con nhờ người Pháp nuôi con, nay Pháp bị Đức xâm chiếm, con xin tình nguyện tùng chinh, trước là trả ơn cho người Pháp nuôi con. Sau này con ra trận nếu phải vướng vào đường tên mũi đạn là con đền tội của con quá ư tàn ác. Vậy con lạy Thầy, lạy mẹ, lạy anh con xin từ giã. Thai lạy xong đứng dậy lấy nón ra đi trong đêm tối.

Cách mấy tháng sau đường Galipé, có một đạo binh đi ngang qua để xuống tàu sang Pháp làm cho xe cộ bị ngăn lại cã đôi bên. Trong tốp xe bị ngừng ấy có một cái xe ford 8. Trên xe phía trước là vợ chồng Song ngồi, còn phía sau là cô và mẹ của Song. Thình lình, Song đứng phắt dậy mà kêu lên 'Má ơi, thằng Thai kia kìa'. Thai đương đi trong hàng nghe kêu ngó lên thấy Song. Thai giỡ mũ đưa lên tỏ ý chào từ giã cuối cùng rồi kèn cứ thổi, Thai cứ đi còn mẹ con Song cứ ngó theo mà khóc!

Long Điền Bà Rịa, ngày 01 tháng 6 năm 1940.
Phạm Trung Hiếu◙