Chùm Hoa Cuối
Vừa vào trong nhà Thu Hương thì Nhi đã lanh tay kéo Hương ngồi xuống sa lông, miệng kể không ngớt.
- Mày bình tỉnh ngồi xuống đây, ngồi xuống tao kể cho mày nghe Hương ơi!
- Gì đây nhỏ, nhỏ đừng làm tao sợ nhe, mày bị đụng xe hả nhỏ ?
- Làm gì có, chời ơi, chuyện của mày chứ không phải của tao - Nhi xua tay vừa thở hổn hển lấy lại tinh thần - Mà mày phải bình tỉnh nghe tao kể mới được.
- Được rồi kể đi, chuyện tao mà mày lại kể cho tao nghe, tức cười ghê nhỏ. Thu Hương cười, hai đồng tiền lộ ra trên khuôn mặt vừa mới thức giấc của nàng. Lòng nàng nghĩ chắc là chuyện tối qua nàng không thể đi xem phim cùng Hoàng Nam, người yêu của nàng, nên chàng giận và gọi mách với nhỏ Nhi thôi chứ gì, vậy mà cũng làm ra vẻ quan trọng, nhỏ này thiệt tình.
- Mày để tao kể cho mày nghe, số là hồi sáng này tao chở má tao đi làm. Mày biết đường 309 chứ gì, tao gặp Hoàng Nam của mày kìa.
- Gặp thì gặp có sao đâu, làm như mày mới gặp lần đầu không bằng...
- Không phải - Nhi cắt ngang, miệng rối rít như chim chìa vôi - Tao gặp thằng chả chở con nào từ trong khách sạn bên kia đường phóng ra, hình như là con nhỏ Nhật hôm bữa đi ăn chung với tụi mình đó.
- Thôi đi, chắc sáng mày bị hoa mắt rồi nhỏ, làm gì có chuyện...
- Tao nói sự thật mà mày không tin, không lẽ ổng mà tao cũng nhận không ra. Tao thề nếu tao hoa mắt thì ra đường xe cáng tao đi.
- Thôi đừng thề...để tao...tao hỏi ảnh xem sao... - Hương cảm thấy tim mình như có hàng ngàn mũi kim châm, như đang bị ai vò xé ra từng mảnh nhỏ, đau nhói. Đưa con bạn ra cổng, Hương quay vào thấy đầu óc mình choáng váng. Nàng lấy lại bình tỉnh và quyết định phải hỏi Nam cho ra lẽ việc sáng này.
- A lô, anh Nam đó hở, anh đang ở đâu đó - Giọng Hương run run.
- Ồ em, anh đang trên đường về nhà, nãy chở đứa bạn đi công chuyện tí.
- Đi công chuyện gì sớm thế, bạn trai hay bạn gái đây ? - Nàng vừa hỏi vừa cười, cố gắng giữ bình tỉnh để không bật thành tiếng nức nở. Tánh Hương là vậy, Hương yêu ai thì hiến dâng hết mình, chỉ mong rằng người nàng yêu đừng lừa gạt tình cảm của nàng, dù chỉ một lần thì nàng cũng sẽ không tha thứ đâu. Quen Nam từ thời trung học cho đến lên đại học thì cũng đã hơn ba năm, tình yêu nào không có sóng gió, Hương hiểu điều đó và càng yêu Nam nhiều hơn vì tánh chung thủy của chàng. Hoàng Nam thì lắm tài, nhất là học hành và văn thơ thì hết ý nên con gái mê như điếu đổ, tuy không đẹp trai nhưng vì có đồng tiền thật sâu bên má nên ai gặp cũng khen là có duyên. Từ ngày Hoàng Nam gặp Thu Hương, cô học sinh mới chuyển trường có mái tóc dài bền bồng như sóng lượn, khuôn mặt trái xoan với nụ cười quá dễ thương đã đắm chìm vào trái tim chàng. Thuở ấy cả bọn năm đứa cùng để lòng yêu Hương, và Uyên Nhi đã không còn là mục tiêu hàng đầu nữa, Hoàng Nam là người duy nhất đã lọt vào mắt xanh của cả hai nàng. Chuyện tình tay sáu tay bảy có gây cấn đến đau thì có ngày cũng kết thúc, bốn đứa bạn thân của Hoàng Nam chấp nhận sự thật, còn Uyên Nhi lại trở thành bạn thân nhất của Thu Hương. Còn Hoàng Nam thì nghiễm nhiên trở thành người yêu kề vai của nàng. Ba năm tình yêu có biết bao kỷ niệm đẹp, cả ba Hoàng Nam, Thu Hương, và Uyên Nhi cùng được nhận vào Temple University rồi học chung với nhau từ đó. Hoàng Nam không lúc nào ngưng tình yêu sôi nổi của mình, sáng chàng đón đưa, đêm về gọi phone đọc những bài thơ tình chàng viết tặng. Giông tố sẽ ngưng, lũ lụt sẽ dừng, núi non sẽ không bao giờ lở nếu như không có chuyện xảy ra sáng hôm nay, một chuyện mà Hương sẽ không bao giờ tha thứ cho chàng nếu như Uyên Nhi không bị hoa mắt.
- Sao, anh trả lời em đi chứ, sao anh suy nghĩ lâu quá vậy ? - Giọng nàng giờ đây đã nặng nề hơn.
- Wow, sao mới sáng sớm cô bé yêu của anh đã đóng mặt ngầu với anh thế này. Thì anh đã chẳng nói là anh chở đứa bạn đi công chuyện đó sao. - Nam cố cười hiền hoà để dịu cơn phẩn nộ của người yêu. Chàng biết lâu nay nàng rất dễ giận và giận rất lâu, nên phòng cháy hơn là chữa cháy, chàng nghĩ thế.
- Anh nói dối! - Hương thét lên - Anh đi với con Hana vào hotel chứ đi công chuyện gì. Đừng có dối em nữa biết chưa.
Rồi nàng oà lên khóc nức nở. Bên kia đầu giây Hoàng Nam hết sức bất ngờ, lòng chàng bối rối không yên. Từ trên lầu, ba má Thu Hương gọi vọng xuống.
- Hương con, chuyện gì đó, mới sáng sớm đã cãi nhau với thằng Nam rồi à!
- Dạ không có má, ảnh chỉ chọc con cười thôi. Má đi ngủ đi, sorry mommy. - Nàng lại nhấc phone đưa lên tai. - Anh Nam, mình ra ngoài nói chuyện nha.
- Được rồi, để anh qua đón em.
- Thôi khỏi cần, anh chờ em ở chổ cũ đi, em sẽ chạy ra.
Hoàng Nam đốt một điếu thuốc xoay qua xoay lại giữa hai ngón tay. Sáng mùa Thu trời se se lạnh. Chàng đã ngồi đây đợi thật lâu mà vẫn chưa thấy bóng Thu Hương đâu. Những chiếc lá đầu mùa có chiếc vội thay màu rơi nhanh lưng chừng xuống rồi hồn nhiên đậu lên trên dòng nước. Xe cộ bên kia dòng đã bắt đầu đông hẳn lên với vài ba tiếng còi kêu inh ỏi của những xe tải chở hàng. Lòng chàng giờ đây buồn rũ rượi, bụng thì đói meo nhưng lấy tinh thần đâu để mà ăn với uống. Chàng chỉ còn biết ngồi chờ. Cuối cùng thì Thu Hương cũng đến. Trong cơn bực tức rối mù, tuy nàng không trang điểm, quên chải lại mái đầu nhưng nhìn Thu Hương vẫn đẹp như nụ hoa hồng mới nở buổi sớm mai. Và vì vẻ đẹp vừa quyến rũ lại vừa có thể giết người đã làm cho Hoàng Nam càng tỏ ra bối rối vô cùng.
- Hương, hãy nghe anh giải thích...- Hoàng Nam nắm lấy tay nàng và xuống giọng hết sức ngọt ngào.
- Giải thích ? Anh còn gì để mà giải thích ? - Hương ngắt lời - Anh có giải thích thế nào thì em cũng không tin đâu. Đồ lừa gạt!
- Em vừa mới nói cái gì ? - Hoàng bắt đầu nổi nóng - Em nói ai lừa gạt em đây, em đã thấy cái gì mà đã nói xàm lên thế ?
- Ừa em là vậy đó, được chưa ? Em xàm lắm mà! - Thu Hương tức tưởi - Anh đi tìm con nhỏ Nhật gì đó của anh đi.
- Em đừng có ngang bướng thế được không ? - Nam hét lên giận giữ.
- Ngang bướng ? Ừa em ngang bướng. Còn anh ? Lừa gạt!
- Em nói ai lừa gạt em đây, anh không hề...
- Anh đó, là anh! - Hương thét to.
- Anh không có!
- Anh đừng giả vờ, em đi đây, từ nay em không muốn gặp anh nữa. - Thu Hương quay lưng chạy vội vã về chổ đậu xe, để quên những giọt nước mắt nóng bổng mà thơ ngây, quả quyết mà mềm yếu của nàng bay vào trong gió.
- Thu Hương! - Nam gọi theo - Hãy tin anh một lần có được không!
- Thu Hương!!!
Chiếc Honda Accord đã chạy khuất xa mà Nam vẫn còn đứng nhìn theo thất vọng tràn trề. Chàng biết những gì Thu Hương nói là sẽ làm, rồi đây nàng sẽ tự nguyện biến mất trên những con đường quen thuộc của hai đứa...Rồi đây...rồi đây...chàng sẽ sống ra sao...
***
Một năm thấm thoát mà trôi qua nhanh thật. Nhớ ngày ba má ra tận cổng tiễn Thu Hương đi học xa tận Penn State University mà giờ đây đã vỏn vẹn một năm. Từ ngày quyết định rời xa Hoàng Nam thì nàng chuyển trường lên một thung lũng xa xôi để học. Hòng để tu tâm hay để không muốn thấy cái bộ mặt sở khanh của người yêu thì không biết, nhưng chỉ ít lâu sau nàng đã có một tình yêu mới. Sống nơi thung lũng đầy lá vàng, cảnh quá lãng mạn dễ làm cho người ta mau quên chuyện dĩ vãng. Và như để xoa dịu nỗi đau ngày nào, Lê Trung đã đến với nàng như một cơn gió mát trong buổi trưa hè nóng nực. Chàng không sôi nổi cuồng nhiệt như Hoàng Nam nhưng bù lại Lê Trung là một chàng trai sống vì mọi người, và dĩ nhiên là vì nàng là hơn cả. Chàng không biết làm thơ nhưng mười ngón tay ghi-ta đã làm hồn Thu Hương mê mẩn lạc mất lối về. Thu Hương chưa biết đây có phải là tình yêu hay không nhưng đối với nàng âu cũng mãn nguyện. Hôm nay nàng thu dọn lại hành lý, trả phòng để trở về nhà sau một năm học có lắm nỗi buồn vui. Lòng nàng chợt chùng xuống khi nghĩ đến Hoàng Nam. Bao nhiêu kỷ niệm từ bấy lâu nay tưởng đã thành tro tàn bất chợt bay về ngang trước mặt. Và thế là nàng bật khóc. Lê Trung cũng xúc động không kém, ngỡ người yêu buồn buổi chia ly nên chàng bước đến ôm chầm vỗ về nàng.
- Em có cần anh đưa em một đoạn đường không ?
- Thôi được rồi anh, lát anh phải đi dự party đó mà. Em không sao đâu.
Bỏ đằng sau những ngày tháng chan hoà tiếng đàn giọng ca Lê Trung, những đoạn đường có lá Thu bay ngập lối và ánh đèn vàng về đêm tiếc nuối, Thu Hương nhấn mạnh chân ga. Việc đầu tiên sau khi về nhà gặp ba má là Hương sẽ tìm gặp Uyên Nhi. Không biết bây giờ con nhỏ đã ra sao hơn năm tháng không hề liên lạc. Ừ, còn cả Hoàng Nam nữa, cũng đã một năm rồi còn gì. Xưa trước khi ra đi Thu Hương có lái xe qua chổ làm của chàng vài lần như để chia tay. Vài tờ thư xin lỗi của chàng Thu Hương vẫn còn giữ bên mình như thầm mong một ngày nào đó...Có lẽ lòng nàng ít nhiều cũng hối hận về sự rời xa một cách thầm lặng của mình. Nhưng thôi, Thu Hương nghĩ, tất cả giờ chỉ còn là quá khứ. Biết đâu giờ Hoàng Nam cũng đã có một tình yêu mới và đã quên nàng mất rồi.
- A lô, Uyên Nhi hả nhỏ ?
- Á, mày về khi nào, ăn cơm chưa, tao chưa ăn gì cả, đi ăn nha, tao qua rước mày.
- Okay thôi, qua nhanh lên nhỏ, dạ dày tao đang biểu tình đây.
Suốt bữa ăn Uyên Nhi líu lo kể mọi chuyện trên đời, nào là chuyện mình đã cặp bồ với một tên rất phong độ, rồi chuyện thi cử được điểm cao. Thu Hương ngồi nghe, lâu lâu lại cười phá lên đồng tình với câu chuyện, nhưng cũng đang sốt ruột chờ cô bạn mình kể chuyện của Hoàng Nam. Không hề, cho đến lúc trên đường về vì không thể chờ nỗi nữa Thu Hương đành phải gợi ý.
- Thế còn Hoàng Nam, anh ấy dạo này sao rồi ?
- Ủa, thế mày vẫn chưa biết tin gì sao ? - Nhỏ Nhi trố mắt ngạc nhiên.
- Tin gì là tin gì - Tim nàng bỗng đập lên thình thịch - Ổng đã cưới vợ ?
- Ồ không, làm gì có...anh ấy...- Giọng Nhi chợt buồn buồn - Anh ấy...dọn đi xa rồi.
- Ủa, tao đâu có hay biết gì, giờ ảnh đang sống ở tiểu bang nào ?
- Không xa như thế đâu, ờ mà cũng gần đây lắm, để tao đưa mày đi thăm ảnh. - Nhi vòng đầu xe và chạy về hướng 309.
- Thôi bây giờ tao đi thăm thì kì quá, để bữa nào mày hẹn ảnh ra quán nước... - Thu Hương đỏ mặt, nghĩ đến tình yêu khi xưa của nàng và Hoàng Nam, lòng nàng bỗng thấy lâng lâng khó tả.
- Thôi đi bây giờ đi, ảnh...ảnh...không ra được đâu.
- Mày làm gì ấp úng thế nhỏ kia, lại có bí mật gì đây nhỏ ? Hương thò tay cù lét Uyên Nhi bắt cô bạn mình phải kể ra tất cả.
- Ui nhột quá đi nè, để tao lái xe, ừ thì đến ngọn đồi đó thì mày sẽ biết.
Ngọn đồi, Thu Hương thầm nghĩ, Hoàng Nam không thể ra gặp thì chỉ có một trong hai lý do. Chàng chắc đã cưới vợ, hoặc đi tu trên đồi núi nào gần đây cũng không chừng. Nghĩ đến mà Hương thấy buồn buồn, hối hận vì đã làm cho chàng buồn lòng không ít.
- Hương nè - Nhi khịt mũi hỏi - mày còn nhớ chuyện hôm xưa không ?
- Chuyện...đó đó hả, tao đã quên rồi.
- Rồi mày có tha thứ cho anh Nam không ? - Nước mắt Nhi bây giờ đã lăn dài xuống hai bên má. Thu Hương mải mê nhìn những ngọn đồi chạy băng băng ra phía sau nên không để ý đến những dòng nước mắt xót xa ấy.
- Mày cũng nói là chuyện hôm xưa đó mà, tha thứ hay không thì cũng đã xưa rồi.
- Hương, rồi mày có tha thứ cho tao không ? Chuyện hôm đó đó, cũng rất có thể là tao nhìn lộn người.
Hương nghe câu nói đó chợt bàng hoàng như người vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài. Cũng rất có thể là Nhi đã nhìn lầm người. Có phải là mình quá nóng nảy vì ghen tuông bóng gió chăng. Không biết rồi đây khi gặp lại ảnh, ảnh có còn yêu mình như xưa không, và mình...trời ơi giờ mình đã có người khác mất rồi...
Xe dừng lại trên đồi đã lâu mà Thu Hương vẫn còn trong vòng suy nghĩ miên man. Nhi vỗ nhẹ vào vai cô bạn và và chỉ tay vào bia đá trước mặt
- Anh Nam...giờ ảnh đang yên nghỉ nơi ngọn đồi này. - Nhi bật khóc nức nở, những giọt nước mắt vừa thương tiếc lại vừa hối hận từ lâu giờ được dịp tuôn trào ra ngoài long lanh, long lanh. Thu Hương đứng chết lặng ngẩn ngơ như không tin vào mắt mình. Phải rồi, gương mặt hồng hào có nụ cười duyên đây mà. Nguyễn Hoàng Nam, 1979 - 2002. Không thể nào, không thể nào, Nhi ơi mày đang gạt tao có phải không Nhi. Anh Nam, anh đang ở đâu ra đây đi đừng gạt Thu Hương mà...
- Anh Nam ơi, em tin anh rồi...anh hãy trở về đi...Em đã tin anh...anh Nam!
Trời bất chợt đổ cơn mưa. Mưa mùa Hạ không lãng mạn bằng những lá mưa Thu nơi thung lũng, không thánh thót như những tiếng đàn giọng hát Lê Trung. Mưa chỉ vô tình gợi lại nỗi đau của kỷ niệm, quá khứ chất chồng lên quá khứ, và tương lai vẫn cứ thế lập lại dòng phim cũ khi một người nằm ở lại tiễn một người đi...
HẾT
Huy Khang
Một hôm giật mình, thấy thơ chợt khác
Những dòng êm dịu hoá ra băng...
