Ba ngàn

Tôi thấy buồn bã ghê. Tôi hối hận vì mình có một tâm hồn nhỏ nhen làm sao. Tự dưng tôi đi nghĩ xấu cho anh, đến khi biết được anh không phải xấu như mình tưởng, tôi cảm thấy hối hận, lương tâm cắn rứt vô cùng, chỉ muốn làm một điều gì đó để bù đắp cho anh!

***
Anh nào có phải là ai xa lạ chi đâu. Anh là anh tôi, là con nuôi của Ba tôi. Không biết tự lúc nào Ba và anh là cha, con với nhau. Tôi chỉ nhớ khi tôi lớn lên đã thấy anh ở trong nhà chú Năm, căn nhà lầu ba tầng đâu lưng với nhà tôi. Hai căn nhà, nhà chú và nhà tôi thông nhau bằng cánh cổng của sân sau. Anh hàng ngày vẫn qua làm cho tiệm của Ba, ban đêm thì hai người ngồi ngoài sân sau uống trà và trò chuyện nơi hàng rào hoa dạ lý. Với tính cần cù, siêng năng, và lại ăn nói hoạt bát vui vẻ, hạp rơ với Ba cho nên anh và Ba tôi đã trở nên thân nhau như đôi bạn tâm đắc.

Thời thế xoay vần, gia đình tôi nhờ Trời Phật phù hộ, lần lượt đi định cư làm nhiều đợt và xum họp nơi đây. Anh cũng thế, cũng lo được con đường để đi, nhưng qua một tiểu bang xa tít bên miền Đông. Một thời gian ngắn sau khi định cư, anh liên lạc với gia đình tôi và cuốn gói dông qua Cali ở với chúng tôi đến nay. Thế là sau cơn sóng gió, mọi người lại được xum họp!

Anh càng lớn, tính tình càng vô tư, phóng khoáng một cách đặc biệt! Anh ăn sài như nước, bạn bè thì ôi thôi là nhiều. Cả vùng thung lũng này hình như ai cũng là bạn hay người quen biết của anh cả. Điều lạ là anh luôn hà tiện đối với bản thân, nhưng lại rộng rãi cực kỳ đối với, gia đình tôi thì đừng kể, bạn bè hay những ai cần giúp đở là anh hăng hái ra tay liền.

Tiền đâu phải dễ kiếm. Nhứt là ở xứ này lại là xứ sở của thực tế, thực dụng. Đâu phải chạy ra ngoài đường mánh mung vài cái, ăn hối lộ hay cướp nhà băng sẽ có liền!!! Vì thế, ăn xài, chi tiêu kiểu như anh núi còn phải xập huống chi cu li..... đồng lương kỹ sư vi tính của anh xem ra chẳng thấm tháp gì với cái nhu cầu quá cao nơi anh.

Tiền không đủ xài thì đi mượn! Với sự xã giao rộng rải như anh, mượn tiền không phải là chuyện khó khăn gì. Cho nên năm này qua tháng nọ, khi hết tiền tiêu, anh xoay cái ra liền. Lãnh lương check nào là hết check đó!!!

Tuy anh sống theo kiểu gối đầu quanh năm suốt tháng, vậy mà nụ cười chẳng bao giờ tắt trên môi. Nhìn chung trên đời này chưa chắc ai có được sự vui vẻ, hài lòng với bản thân như anh.

Đi vòng vòng mượn tiền riết cũng hết người để mượn. Huống chi mười người anh mượn tiền, anh chỉ trả chừng ba, bốn người, vì anh đâu có đủ tiền để mà trả hết cho mọi người.
Điều hay là hỏng ai dám đòi nợ anh cả, bởi họ không nỡ lòng nào đi đòi nợ cái người đã từng giúp họ trong cơn túng thiếu trước đây. Nhưng họ không đòi, có nghĩa là họ chấp nhận mất đi số tiền đó, và sẽ không cho anh mượn tiếp thêm nữa. Còn anh, anh thừa thông minh để biết chuyện đó, anh cũng không dám hỏi mượn thêm!

Và một ngày kia, cuối cùng, anh quay qua mượn tiền tôi.

Tôi còn lạ gì cái tính của anh nữa mà phải suy nghĩ lâu. Kẹt cái, anh canh ngay lúc tôi bán cổ phiếu, và anh lại canh đúng lúc tôi hân hoan khoe với Ba, Mẹ tấm check vừa nhận được, để mà mở miệng mượn tôi. Thế là tôi ú ớ, không biết phải trả lời làm sao với anh, bởi tôi biết anh là người dễ mến, tốt bụng. Chẳng thà tôi đứng trước một con người xấu xa nào đó, tôi sẽ lạnh lùng buông ra một câu thẳn thắn:

-Tôi không thích cho anh/chị mượn tiền. Tiền của tôi để làm những chuyện có ý nghĩa hơn là đi cho mượn.......v.v.......

Nhưng anh đây là anh tôi, con nuôi của Ba Mẹ tôi. Nếu tôi nói không với anh, thì dùng lý do gì đây? Mà nếu tôi cho anh mượn thì có khác gì là cho luôn chứ còn gì nữa. Đau đớn nhứt là anh muốn mượn tới ba ngàn đồng. Trời hỡi, cả đời tôi chưa tặng được Ba Mẹ tôi chỉ một ngàn thôi, giờ tôi phải hiến không cho anh cả gia tài này. Lòng đau muốn rơi nước mắt.

Trong giây phút khủng hoảng này, tự dưng bao nhiêu hình ảnh lại về nườm nượp trong đầu tôi. Tôi thấy thời ấu thơ của chúng tôi, trưa trưa anh hay đạp xe đi mua chè cho mấy chị em tôi ăn. Ngày cúp điện, anh ngồi sửa mấy cây đèn dầu, tay chân lem luốc cực vô cùng. Và mới gần đây, khi Ba tôi bị mổ bắp chân, anh đã cõng Ba từ xe chị Sa nơi parking vào tận trong phòng. Anh là một con người sống có tình có nghĩa, tôi có nên hẹp hòi như vậy không?

Những ý nghĩ mâu thuẩn giằng co kia chợt xóa tan cái đau lòng của tôi trong thoáng chốc. Tôi móc tập chi phiếu ra ký liền cho anh ba ngàn, tuy biết sẽ chẳng bao giờ lấy lại được.

Thế mà cũng đã cả năm trôi qua, tôi coi như số tiền đó trôi vào quên lãng. Quả thật, cái tính hòa nhã của anh đối với chị em tôi, cái hiếu thảo rất mực của anh giành cho Ba Mẹ tôi khiến tôi quên mất số tiền kia.

Và anh cũng thế, vẫn vô tư như ngày nào mặc dù đã và đang là Chúa Chổm, vẫn nhởn nhơ ăn sài như nước trước mặt bao nhiêu khổ chủ!

****
Một ngày kia, tôi đang ở sở thì điện thoại reng....... đang đứng ngoài hành lang, tôi phóng nhanh vào bàn, nhấc phôn lên:

-Hê lô, là Giang đây.

Tiếng người bên kia đầu dây:

-Bé Giang, là anh nè, khoẻ không nhỏ.

-Hả, anh Thơ. Hi hi ...em luôn khoẻ. Còn anh?

-Anh bình thường. Bé, hôm nay có rảnh không, anh tính mời cưng đi ăn trưa.

Tôi hoảng hốt, quýnh quáng la lên:

-Á, thôi khỏi đi. Em không đi ăn đâu ....

-Í chời chời ơi. Làm cái gì mà cưng la toáng lên vậy. Anh có chuyện cần nói cho Giang nghe đó, thật đó.

-Thôi đi anh Thơ ơi. Chuyện của anh là chuyện kẹt tiền phải không nà. Anh làm ơn giùm em đi nha .....

Tôi chưa dứt câu thì anh đã cắt ngang:

-Bé Giang à, anh thề là không có mượn tiền cưng nữa đâu mà ngược lại anh có chuyện vui muốn kể cho cưng nghe.

Tôi nghi ngờ nhưng cũng ráng vặn vẹo lại anh:

-Sao hôm kia gặp ở nhà mẹ, anh không kể cho em nghe hả?

-À, tại bữa anh chưa có chuyện vui, hôm nay thì khác, anh bảo đảm em sẽ vui ngay.

Tôi đành chịu thua cái lối ăn nói nhanh nhẹn của anh, nhưng cũng thòng một câu dứt khoát:

-Ừ, anh nhớ nha. Chọc em sùng là em méc chị Hương xé xác anh ra...........

Anh cười xòa trong phôn, cầu hoà:

-Vậy cưng muốn đi ăn ở đâu?

-Đâu cũng được, hay anh chọn địa điểm đi.

-Milpitas nha, bên khu Á Châu......

Tôi thở dài:

-Dạ cũng được.

-Sao thở dài hở nhỏ, chắc ăn ở đó hoài hả?

-Dạ, mới ăn với Bảo Châu hôm kia. Nhưng ăn tiếp cũng không sao.

-Vậy 11:30 gặp nhau ở đó hé?

-Okay.......

***

Trông anh mắc cười ghê. Cái tướng thì cũng ngố ngố như ngày nào. Nhưng hôm ấy trời nóng như thiêu vậy mà anh mặc áo sơ mi tay dài, thắt cà vạt, khiến tôi vừa trông thấy anh đã bật cười ha hả. Anh quê quê, xụ mặt:

-Gì mà nhỏ cười anh dữ vậy? Chắc chê "con nợ" này chỉ có hư danh....

Tôi càng cười dữ hơn, mắt mũi cay xè vì chịu hỏng nổi, tôi ngọng ngịu trả lời ngắt quảng:

-Hahaha..... là ..... là anh tự nhận đó nhe .... hahaha .... anh cũng biết là mình chỉ có hư danh thôi sao ..... hihi .....Lầm chết ... bề ngoài láng o, man!

Anh choàng tay níu lấy vai tôi, khiêng bổng tôi lên rồi liệng xuống cái bịch, nghiến răng:

-Cái con nhỏ này phá quá, chọc quê anh tối ngày nha. Xấu số cho tên chồng của em .....

-Chời ơi .... anh dám nói xấu em hé.... em méc a....

Khi đã yên vị vào bàn ăn, anh móc tập chi phiếu ra trước sự ngạc nhiên của tôi:

-Bé Giang nà, anh còn nợ bé ba ngàn... hì hì .....

Tôi hồi hộp, tim như nhảy ra khỏi lồng ngực:

-Ờ ..... ba ngàn ..... rồi sao hử, anh Thơ?

Anh mỉm cười nói nhỏ:

-Thì giờ anh trả cho bé nè.

Mèn ơi, tôi muốn nhảy đến hôn anh vài cái lên má...... nhưng chợt khựng lại khi anh hỏi nhỏ:

-Tên họ bé là gì nà, đọc anh viết xuống?

Tôi chu miệng dài ra, xì anh một cái.....:

-Trời, tên của em mà anh cũng không biết nữa hả? Ui da, anh trai ơi ....dỏm ơi là dỏm.

Anh bật cười to lên, chồm qua dí ngón tay lên trán tôi một cái nhẹ:

-Thôi đi nhỏ, cưng cứ mỗi đời chồng là mỗi lần thay tên đổi họ, làm sao anh nhớ cho nổi.

-Á .....vừa thôi nhe, em mấy đời chồng hồi nào .....Thôi không nói chuyện với anh nữa đâu, để cái check trống cho em.

Chúng tôi vừa ăn vừa trò chuyện. Qua câu chuyện anh kể, tôi biết anh mượn tiền tôi để đưa cho người bạn đi mổ mũi bị viêm xoang. Giờ người bạn đó để dành đủ tiền trả cho anh nên anh mang ra hoàn trả cho tôi.......

Trang Chính
Văn | Thơ | Nhạc | Tác Giả