Tình Mẹ
[Thương tặng những người Mẹ mất con!]
Trống trường điểm giờ tan học, Thái Nguyên dắt xe ra cổng, chợt nghe có tiếng người gọi:
- Cậu Nguyên!
Nguyên dừng xe lại, ngơ ngác nhìn. Một phụ nữ trẻ đẹp bước tới dịu dàng cười và nói:
- Chào cậu Nguyên. Xin lỗi cậu cho tôi được làm phiền cậu ít phút được không vậy? Vừa nói, đôi mắt người phụ nữ vừa nhìn Nguyên chăm chăm. Nguyên thấy người phụ nữ vừa sang trọng, lại vừa hết sức lịch thiệp, liền lễ phép:
- Dạ vâng, thưa .....Cô !
Người phụ nữ nhìn quanh. Cổng trường Quang Trung, Đà Lạt giờ này đầy học sinh và xe cộ các phụ huynh đi đón con em. Đám bạn học của Thái Nguyên - Sơn, Bình, Hùng - cũng vừa ra tới, trố mắt nhìn Nguyên. Từ xa, Nguyên vẫn nghe được tiếng của Sơn "quậy":
- Ê, tụi bay, má "dzợ" thằng Nguyên kìa !
Và Bình đáp :
- Chà, dữ dội nhe, nó chưa tốt nghiệp mà đã được má vợ đến đón rồi ta !
Còn đám bạn gái học chung lớp đi ngang qua, không nói gì, nhưng cũng tò mò nhìn. Người phụ nữ có vẻ lúng túng:
- Ở đây hơi bất tiện khi nói chuyện. Xin phép cậu cho tôi được mời cậu đến quán nước nào gần đây, được không thưa cậu Nguyên?
Thái Nguyên nhìn đồng hồ, lưỡng lự giây lát, nhưng chợt thấy ánh mắt đầy vẻ trông đợi của người phụ nữ, "thằng nhỏ " không thể từ chối:
- Dạ vâng ! Nhưng cháu không thể ngồi lâu đâu. Ba Mẹ cháu ......
Không kịp để Nguyên nói hết câu, người phụ nữ mừng rơn:
- Tôi chỉ xin cậu 15 phút đồng hồ thôi. Cậu có thể dẫn tôi đến quán nào gần đây nhất không?
Thái Nguyên chỉ tay về phía những chiếc quán nhỏ bên hông trường:
- Có một quán ngay bên kia ạ, thưa cô !
- Cám ơn cậu ! cậu cứ đi trước đi, tôi sẽ đến liền nhé !
Người phụ nữ trẻ quay lưng, đi mau đến một chiếc xe hơi bóng lộn đang đậu bên cạnh đường, mở cửa bước vào. Thái Nguyên ngơ ngác lần nữa nhìn theo rồi đạp xe đi đến quán. Đâu đó vẫn còn lại mùi hương thoang thoảng của một loại nước hoa đắt tiền. Đám bạn học của Nguyên ngó theo xì xào bàn tán về sự việc này.
Ở quán nước, người phụ nữ ngập ngừng một lúc, tay bẻ những đốt ngón tay như để lấy đủ bình tĩnh, rồi nói :
- Cậu Nguyên à, tôi tên là Thiên Lan, Việt Kiều ở Hoa Kỳ về thăm quê nhà và nhân tiện tìm người thân .....Sáng nay, tình cờ đọc tập san học trò Mực Tím, tôi đã thấy hình cậu nhận giải thưởng học sinh giỏi Toán Toàn Quốc, và tôi quyết định gặp cậu .....
Được Ba Mẹ dạy dỗ từ nhỏ, Nguyên vội vàng nói:
- Dạ thưa cô ! cháu chỉ đáng tuổi con cháu của cô thôi ạ. Xin cô đừng gọi cháu bằng "cậu" như vậy ......
Mắt bà Thiên Lan bỗng sáng rỡ vui mừng:
- Vâng. Vậy mình gọi nhau bằng cô cháu nhé, Nguyên. À! năm nay Nguyên tròn 18 tuổi phải không?
- Dạ ! - Thái Nguyên nhỏ nhe.
Đôi mắt của bà Lan bỗng chợt như xa xăm, vô hồn:
- Cô cũng có một đứa con trai bằng tuổi cháu ........
Nói xong, bà ngồi im như bất động. Thấy Nguyên trộm nhìn đồng hồ, bà sực tỉnh vội lấp liếm:
- Sáng nay tình cờ coi tập san Mực Tím và trông thấy hình cháu. Thú thật, trông cháu rất giống người thân mà cô đang tìm kiếm lâu nay. Cô đã về nước dăm ba lần rồi, nhưng vẫn chưa tìm được họ. Thế nên, trưa nay, cô đã có một ý như khùng là cứ tìm gặp được mặt cháu. Nguyên ạ ! cô nói thật, ở ngoài, cháu lại nhìn càng giống ông ấy hơn .....Giống như đúc ....
Vừa nói, người đàn bà vừa ứa nước mắt, nghẹn ngào. Nguyên cảm thấy ái ngại, liền hỏi:
- Vậy cháu có thể giúp gì được cho cô không ạ?
Bà Lan chợt thở dài, nhẹ tay chấm những giọt lệ chảy dài trên má:
- Cô cũng không biết nữa ..... Cô tìm gặp cháu là để cầu may vậy thôi. Tội của cô lớn lắm, không mong gì chuộc lại được. Nhưng....đúng thiệt ....đúng quá....cháu thiệt qúa giống đi !!!.....
Thái Nguyên ngồi sững người, chẳng hiểu người đàn bà này đang nói cái gì nữa. Bỗng nghe người đàn bà run run, nghẹn ngào hỏi nhỏ trong tiếng nấc:
- Cháu Nguyên .....cháu nói đôi chút về gia đình của cháu cho cô nghe được không? Ba cháu tên gì? bao nhiêu tuổỉ quê ở đâu ? hiện giờ làm gì vậy?
Thái Nguyên cũng không hiểu người đàn bà trẻ đẹp này đang muốn gì từ mình đây? Trong thâm tâm, cậu ta cảm thấy người đàn bà này có vẻ bất bình thường nữa là khác, khi không khóc lóc chi lạ ! Nhưng cậu nhỏ cũng lễ phép đáp nhỏ:
- Dạ thưa cô, Ba cháu tên Trần Hoàng, đã sáu chục tuổi rồi, quê ở tận Miền Tây, ông có từng đi dạy học nhưng giờ đã về hưu. Ba cháu hiện giờ thỉnh thoảng cũng có dạy kèm lũ nhỏ ở nhà.
- Ba cháu lớn tuổi vậy à? Còn mẹ cháu?
- Da. Mẹ thua Ba gần chục tuổi. Hồi trước Mẹ cũng làm cô giáo, nhưng bây giờ Mẹ có tiệm bán sách báo, văn phòng phẩm ở nhà ạ, thưa cô !
Bà Thiên Lan nghe chăm chú hơn, rồi hỏi tiếp:
- Thế cháu có anh chị em nào không?
- Dạ thưa cô không ạ. Cháu là đứa con duy nhất trong nhà thôi.
Thái Nguyên nói như tỏ vẻ rất hãnh diện. Còn "nghi ngờ" gì nữa ! Vì là con một trong gia đình, cậu nhỏ được cưng chiều hết biết. Tuy hoàn cảnh gia đình nghề giáo chỉ đủ sống qua ngày, không nói là đôi khi còn khó khăn, chật vật, vất vả, nhưng cả ba lẫn mẹ luôn gắng sức lo cho cậu nhỏ được ăn học đàng hoàng như người khác, không để cậu nhỏ thua sút bạn bè về điều gì cả. Vì cả hai người đều là từ nghề giáo mà ra cả, nên họ săn sóc, trông coi việc học và giúp đứa con duy nhất này phát huy những năng khiếu sẵn có của mình. Thái Nguyên học giỏi, nhiều lần đi thi học sinh giỏi Toán toàn quốc cũng chính là nhờ ba mẹ chỉ dạy cả đấy thôi.
- Thế ba mẹ sinh cháu muộn qúa nhỉ !
Bà Lan chợt nói - Thái Nguyên đáp tỉnh queo:
- Thưa vâng ! Nghe nói, Ba Mẹ cháu vì hiếm muộn, tưởng không có con cái, nhưng không ngờ sau lại có cháu, Ba Mẹ mừng ghê lắm.
Bà Thiên Lan lại thở dài, nấc nghẹn, không nói gì cả, chỉ nhìn Nguyên. Ánh mắt của bà ta có điều gì đó khiến cho đứa con trai của dòng họ Trần thấy như sờ sợ, phải cúi đầu lẩn tránh cái nhìn ấy đến mấy lần. Đến khi chợt nhìn đồng hồ đeo tay, Nguyên hoảng, cầm lấy cặp sách:
- Chết ! trễ qúa rồi cô ạ ! Cháu phải về đây.
Người đàn bà bỗng nắm chặt tay Nguyên, khẩn khoản:
- Cháu cho cô xin một phút nữa thôi !..
Rồi bà nói tiếp với giọng tha thiết như van xin:
- Như vậy là gia đình của cháu không có liên quan gì đến người thân của cô hết trơn. Chắc có lẽ vì người thường giống người thôi. Cô rất cảm ơn cháu đã dành cho cô bằng ấy thời gian để nói chuy ện với cô. Cô nói thật, cháu rất giống ... Cô bỗng mến cháu qúa, Nguyên ạ !!! Cô chỉ còn ở lại bên này ít tuần nữa thôi. Trước khi đi, cháu có cho phép cô được đến thăm cháu và làm quen với gia đình không?
Thái Nguyên cảm động, khẽ gật đầu, rồi rút cây bút mực trong túi áo ra viết lại địa chỉ nhà mình vào tờ giấy bà Lan mới đưa. Bà Thiên Lan chớp mặt vội để dấu đi giọt nước mắt lại chực trào ra, cất kỹ tờ giấy nhỏ vào chiếc ví tay, rồi lấy ra một chiếc hộp nhỏ xíu nhung đen mượt:
- Cô biết làm như này là không phải, không nên, nhưng cháu hãy cho cô được gửi cháu món quà nhỏ để gọi là làm quen nhé. Đây chỉ là cây viết máy nhỏ, với mong ước cháu sẽ mãi học giỏi, thành tài.
Thái Nguyên thối thác:
- Dạ thưa cháu không dám nhận đâu cô ạ ! .....Ba Mẹ cháu ...
Chưa kịp để Nguyên nói hết câu, Bà Lan đã nhét cây viết máy vào túi áo của cậu nhỏ:
- Chỉ là cây bút nhỏ thôi. Cháu cứ nhận đi cho cô vui.
Thái Nguyên lặng lẽ nhận, rồi đạp xe vội về nhà trong ánh nắng giữa trưa oi bức. Bà Lan nhìn theo, thở dài lần nữa, rồi bước về phía chiếc xe vẫn đậu bên đường...
oOo
Thái Nguyên đạp xe về đến nhà đã thấy ba mẹ đứng chờ trước cổng. Cha mẹ nào cũng vậy, hễ thấy con cái đi đâu về hơi trễ là bồn chồn lo lắng. Không biết ở đâu ra cả trăm nỗi lo âu của cha mẹ phải lo cho con cái đến độ đứng ngồi không yên khi thấy con đi học chưa về. Mà những đứa con thường rất dễ quên đi nỗi trông mong, chờ đợi của cha mẹ; chúng đi chơi, vui qúa, đâu còn nhớ đến cha mẹ đang mòn mỏi dựa cửa trông chúng đâu. Nhưng Thái Nguyên không phải là những đứa con như thế. Cậu nhỏ rất ngoan, luôn tự giác làm những gì mà cậu nhỏ cho là đúng lẽ phải và sẽ làm vui lòng ba mẹ:
- Thưa ba mẹ, con mới đi học về ạ !
Mẹ cậu lo lắng :
- Sao về trễ vậy con? Có chuyện gì thế ?
- Dạ tại có một bà Việt Kiều tìm gặp con... - Nói rồi, không kịp nghỉ, Thái Nguyên đã ngồi kể hết đầu đuôi câu chuyện cho ba mẹ nghe, rồi đưa luôn hộp viết máy cho Mẹ .
Không hiểu vì lẽ gì, Ba Mẹ của Nguyên tỏ vẻ rất hồi hộp và căng thẳng trước câu chuyện này mà theo Nguyên thì không có gì đáng gọi là quan trọng cả. Cả hai đấng sinh thành nhìn nhau ra vẻ lo âu, còn cậu nhỏ nhà ta thì vui vẻ mở hộp viết máy. Một cây viết Parker tuyền một màu đen với những
đường viền vàng óng, sang trọng. Ông Hoàng chợt quay lại và nói:
- Cây viết này đắt tiền lắm, không phải là món quà nhỏ như con tưởng đâu. Con không nên dùng nó mà phải trả lại cho người ta nghe con.
Nguyên gật đầu:
- Dạ vâng, khi bà ấy đến thăm ba mẹ. Lúc đó con sẽ trả lại luôn.
Ông bà Hoàng giật mình:
- Gì ? Con cho người ta biết nhà mình à?
- Dạ ! Có sao không, thưa Ba mẹ ? - Nguyên thảng thốt
Hai ông bà đưa mắt nhìn nhau không nói gì, chỉ hỏi :
- Thế bà ấy nói về nước là để tìm người thân à?
- Dạ thưa vâng ạ !
- Thế người thân của bà ta lớn hay nhỏ ?
- Con nào có biết. Nhưng chắc là người lớn đó, tại bà ta cứ nhìn con mà nói con giống ông ta lắm. Tại thấy hình con trong báo giống ông ấy nên bà ta mới tìm gặp con đó ạ !
Nét mặt của hai ông bà thư giãn chút xíu, rồi vội vã giục đứa con:
- Thôi, lo đi thay quần áo, rửa mặt cho mát, rồi ra mà ăn cơm đi con.
Thái Nguyên dường như thấy bắt đầu như giây phút ấy, trong nhà hình như có điều gì đó không ổn, khiến cậu nhỏ cứ ngạc nhiên mãi vì không biết câu chuyện mình vừa kể có đáng gì cho ba mẹ phải lo nghĩ nhiều thế không?
oOo
Mấy hôm nay, Thái Nguyên không hề để ý, nhưng cả đám bạn học chung lớp đều xì xào với nhau: ngày nào cũng vậy, chiếc xe bóng lộn sang trọng hôm nào luôn đậu bên mé đường, kính xe luôn kéo cao nên không thể biết những người trong xe đang làm gì, nhưng chắc chắn một điều ai cũng biết là người đàn bà hôm nọ vẫn luôn đi theo Nguyên mỗi độ tan trường về. Có đứa còn ghẹo Nguyên:
- Chết mày rồi ! coi chừng bị .....bắt cóc. Biết đâu bà ta là người ở hành tinh khác phái đến để "tiêu diệt" bộ não của khối 12 năm nay. Tại ai biểu mày thông minh làm gì. Không chừng .......
- Nhảm qúa đi tụi bay. Bà ta ở nước ngoài về tìm thân nhân đó. Ở đó mà lôi chuyện khoa học viễn tưởng ra mà đoán ẩu đi - Nguyên thoái thác.
Ừ mà cũng lạ. Đêm về, Nguyên chợt suy nghĩ và hình dung lại hình ảnh người phụ nữ trẻ đẹp ấy và thấy hình như giữa mình và bà ta có nét gì đó giông giống. Dường như là nước da trắng nuột nà, là đôi mắt ước nước - mà lũ bạn luôn mang điều này ra ghẹo Nguyên mãi, hay một cái gì đó mơ hồ lắm. Rồi cậu nhỏ như chợt nhìn ra : hình như mình không có nét gì giống ba mẹ cả. Cả hai ông bà đều cưng cu cậu như trứng không lẽ là vì thằng nhỏ qúa đẹp so với ba mẹ ?! Nguyên bỗng trở nên ưu tư, băn khoăn từ khi nào. Cậu ta tự hỏi xem bà Lan ấy là ai ? lý do đích thực khi tìm gặp Nguyên có đúng như bà ta nói không, và tại sao cả lớp đều nói rằng chiếc xe bóng lộn ấy luôn có bà ta đi theo Nguyên, mà để làm gì vậy? Bao nhiêu câu hỏi rối rắm cứ quay quanh trong đầu của Nguyên đã mấy ngày liền.
Càng khó có câu trả lời, cậu nhỏ càng nôn nao muốn biết và chờ ngày gặp lại bà ta để hiểu rõ hơn. Cứ y như cậu ta đang vặn óc tìm cách giải một đề toán khó vậy.
oOo
Có tiếng chuông ngoài cổng reo, Bà Hoàng vội vã ra mở cổng. Chẳng ai khác hơn, chính là bà Thiên Lan đã giữ đúng lời hẹn đến thăm gia đình. Bà Hoàng nhã nhặn mời người phụ nữ nào nhà:
- Xin mời chị ngồi chơi, nhà cửa mọn hẹp, thông cảm nhé chị ! Nói xong bà quày quả đi vào sau bếp rót nước mời khách, rồi gọi với lên phòng của Nguyên:
- Nguyên à, có bà Lan đến thăm con nè.
Bà Lan ngồi bần thần, đến độ Ông Hoàng đã đi ra đến phòng khách chào bà ta mà bà cũng không nhận ra.
- Chào cô, tôi là Hoàng, ba của cháu Nguyên. Chúng tôi có nghe cháu nó kể chuyện về cuộc gặp gỡ của cô với cháu vài tuần trước đây. Rất hân hạnh được cô đến thăm gia đình chúng tôi. Nhà cửa bề bộn qúa, bà nhà tôi trông quầy sách cả ngày, một mình tôi thì bày ra thế đấy. Ngồi chơi nhé cô. Đón ly nước từ trên tay bà Hoàng, đưa cho bà Lan, rồi ông tiếp:
- À, quên mất, cô tên gì vậy? Cháu Nguyên có nói cho tôi nghe một lần mà tôi chẳng nhớ gì cả. Già rồi là thế đấy cô ạ !!
Lúc ấy, Bà Lan như chợt tỉnh:
- Dạ thưa bác, tôi là Thiên Lan, ở bên ấy về đây tìm lại thân nhân ạ ! Tôi không hiểu tại sao tôi lại mến cháu Nguyên đến vậy. Có lẽ là .......
- Ừ, có lẽ cháu nó bằng cỡ tuổi con cháu của cô nên thường có cảm tình thế thôi.
Bà Lan cười héo hắt, lấy hết bình tĩnh và nói:
- Dạ thưa anh chị ! tôi biết tôi đến thăm gia đình như này khi hơi qúa đường đột. Nhưng tôi thật sự mến cháu Nguyên lắm. Chuyện là thế này ..... chắc hẳn cháu Nguyên có kể cho anh chị nghe rồi. Trong vòng mấy năm nay, tôi thường về nước là để tìm một người thân. Người đó chính là đứa con trai của tôi, 18 tuổi, bằng tuổi cháu Nguyên của anh chị ......
Bà Lan vừa nói đến đây, sắc mặt của hai ông bà Hoàng bỗng biến sắc, linh cảm một điều gì đó sắp xảy ra. Ông Hoàng vừa định ngăn không để cho bà Lan kể tiếp thì vừa lúc Nguyên đi xuống:
- Dạ cháu chào cô ạ !!! - Lễ phép chào khách xong, Nguyên lấy hộp viết máy trả lại cho bà Lan:
- Da. Ba Mẹ cháu bảo rằng cây bút này đắt tiền lắm. Cháu không dám dùng đâu, xin trả lại cho cô ạ !!!
Bà Lan rơm rớm nước mắt:
- Xin anh chị cho phép tôi được kể chuyện một lần, chỉ một lần thôi, rồi ngày mai tôi sẽ trở về bên Hoa Kỳ lại rồi. Chuyện khá dài dòng, nhưng xin phép anh chị cho phép tôi nhé. Rồi không kịp để ông bà Hoàng trả lời, Bà Lan bắt đầu kể như sợ ai sẽ cướp hết thời gian ngà ngọc của bà ta ......
oOo
Gia đình bà Thiên Lan thuộc vào hạng giàu có ở Sài Gòn trước 1975. Ba của bà cũng thuộc hạng có tên tuổi vào thời đó. Gia đình chỉ có một mình bà là con một. Trước năm 1975, ông ra nước ngoài cho đến tháng tư năm ấy. Cho đến sau này, ông đã tìm cách bảo lãnh vợ và đứa con gái duy nhất của mình sang. Đến năm 1985 thì mọi thủ tục đã hoàn tất. Nhưng một năm trước đó, cô Thiên Lan đang là một cô gái trẻ mới 19, 20 tuổi. Cô Thiên Lan khi ấy đã tốt nghiệp xong trung học, nhưng với lý lịch của ba cô, cô không thể theo học lên đại học nữa mà chỉ ở nhà chờ để xuất cảnh qua Hoa Kỳ với ba. Trong lúc ấy, cô đã thương yêu một nhà văn kiêm nhạc sĩ trẻ. Mẹ của cô biết được đã cấm đoán, một phần vì không thích cô giao du với những người nghệ sĩ, mà bà cho là "xướng ca vô loài", nhưng điều chính yếu là vì bà muốn đứa con gái duy nhất của mình ra đi qua xứ người mà không vướng bận một điều gì cả. Anh chàng nhà văn trẻ ấy đã tự ái và bỏ đi vượt biên bằng đường biển trước và hẹn rằng sẽ gặp lại Thiên Lan nơi xứ người. Thế nhưng nhà văn trẻ ấy đã không còn có cơ hội đáp lại lời hẹn nữa vì biển cả đã là tội nhân. Có một điều không ai có thể ngờ rằng anh ta đã để lại trong Thiên Lan một hài nhi. Thương Mẹ, thương người yêu, Thiên Lan cố giấu để giữ lấy đứa con.
Đến khi Mẹ của Thiên Lan biết được thì không còn có thể phá bỏ đứa bé được nữa. Nhưng để đứa trẻ sinh ra thì Thiên Lan không thể có mặt trong chuyến bay xuất cảnh. Thiên Lan cũng không thể để ba mẹ cô vì mình là đau lòng. Với lý do để giữ thanh danh cho chính cô và cho cả gia đình. Mẹ của Thiên Lan đã đưa cô lên Đà Lạt chờ ngày sinh đứa nhỏ với kỳ vọng, "Cứ sinh xong rồi tính". Vì không muốn lớn chuyện, Mẹ của Thiên Lan đã mướn riêng một bác sĩ đến nhà để lo cho cô. Vì đã bị bệnh yếu tim từ nhỏ, nên sau khi sinh, Thiên Lan ngất đi cho đến khi tỉnh lại, cô đã sững sờ được Mẹ cho biết vì cô qúa yếu, bác sĩ đã không thể cứu được đứa nhỏ mà chỉ dám cứu một mình cô ..... Vậy là hết, cuộc tình đầu của cô không còn để lại dấu vết gì ư ? trừ một vết thương lòng đau nhói không ai có tài hàn gắn dùm cô !!!
Sau đó, Thiên Lan qua Hoa Kỳ đoàn tụ với ba nhưng đi với một tâm trạng buồn rầu, khép kín. Cô từ một thiếu nữ sôi động, năng nổ đã trở nên lặng lẽ như một chiếc bóng không hồn. Cô từ chối tất cả mọi lời cầu hôn của những chàng thanh niên. Nhưng khắc nghiệt làm sao, cô càng sống lặng lẽ, giam mình, thì sắc đẹp sẵn có của cô lại càng xinh đẹp hơn. Ba Mẹ cô chỉ biết cắn răng, ngậm ngùi nhìn sự cô đơn, chiếc bóng của đứa con gái cưng mà thở dài. Cho đến mãi đến lúc hấp hối, Mẹ của Thiên Lan mới trăn trối lại rằng đứa con trai của cô không hề chết. Nó đã được giao cho một người y tá tên Thắm cùng với một số tiền nữa để mang đi nơi khác nuôi dưỡng nên người. Nhưng chị y tá ấy, giờ đây không ai có thể biết đang sống ở phương trời nào ?!
Sau khi chôn cất Mẹ, Thiên Lan bắt đầu trở về Việt Nam để mong tìm được đứa con trai mà cô chưa hề được thấy mặt ..... Phải mất gần hai năm trời ròng rã, Thiên Lan mới tìm được tông tích của cô y tá kia, nhưng cô ta đã qua đời vì bệnh tật. Cô Thiên Lan liền tìm đến dì Soeur Mary ở nhà dòng Phao lô, Đà Lạt - Người mà cô ý tá tên Thắm đã trao lại hết toàn bộ bí mật. Tất cả bí mật ấy là một lá thư tay của cô Thắm viết gửi cho Thiên Lan trong trường hợp nếu cô Thiên Lan có trở về tìm, trong đó kể lại mọi việc và cũng cho biết rằng bao năm trời cô y tá Thắm ấy đã sống ray rứt nhưng không cách nào liên lạc được với cô Thiên Lan hiện ở bên Hoa Kỳ cả.
Sau khi đọc xong lá thư, mọi việc đã được sáng tỏ. Rằng sau khi cô Thắm ẵm bé Nguyên rời nhà cô Thiên Lan định rằng sẽ đi nơi khác sinh sống. Nhưng cô Thắm lại không đi đâu mà ở lại Đà Lạt trong khi gia đình cô Thiên Lan chuẩn bị xuất cảnh. Ông bà Hoàng - vì hiếm muộn không có con, thấy cô Thắm nuôi đứa trẻ một mình thật tội, nên đã nhận Nguyên về nuôi dưỡng coi như con ruột của mình. Lúc đó Thái Nguyên còn chưa đầy một tuổi, chỉ mới đang tập đi, trông thật dễ thương lắm. Vì thấy ông bà Hoàng tốt bụng, thật thà, Cô Thắm đã giao Nguyên cho hai ông bà rồi đã đi tu. Thái Nguyên từ đó về ở với ông bà Hoàng, được ông bà làm khai sinh và trở thành đứa con duy nhất của đôi vợ chồng hiếm hoi từ dạo ấy. Sau khi kể lại tất cả trong lá thư tay, cô Thắm khẩn khoản xin cô Thiên Lan hãy tha thứ tất cả cho mình vì đã mang đi nhúm ruột của cô Thiên Lan.
oOo
Bà Thiên Lan vừa kể đến đây thì cả bà Hoàng cũng bật khóc nức nở , chạy vội đến ôm chầm lấy Nguyên như sợ đứa con trai bé bỏng này sẽ biến mất trước mắt bà và không trở lại nữa. Đến lúc này, không ai bảo ai, cả bà Thiên Lan, hai ông bà Hoàng và cả chính bản thân Thái Nguyên đều sững sờ. Tất cả câu chuyện như là tiểu thuyết. Mà nhân vật chính lại là chính Nguyên. Bà Thiên Lan dù sao cũng biết ông bà Hoàng thương Thái Nguyên lắm. Vả lại, ông bà cũng đã có công nuôi dưỡng Thái Nguyên mười mấy năm ròng, bằng tất cả tình thương mà chưa chắc cha mẹ ruột nào cũng có được. Mối dây gia đình ấy rất đẹp, khó mà phá bỏ nổi. Thái Nguyên thờ thẫn như vừa bước ra khỏi một giấc mơ, hỏi lại ông bà Hoàng:
- Ba Mẹ , chuyện này có phải là sự thật không? Con là con của Ba Mẹ hay là đứa con thất lạc của cô Lan ?!
Hai ông bà đau lòng nhìn nhau, nước mắt từ hai khuôn mặt già nua chảy dài, rồi khẽ gật:
- Tất cả đều là sự thật đấy con. Ba Mẹ đã có linh tính rồi Ba Mẹ sẽ mất đứa con duy nhất này kể từ sau hôm con kể chuyện gặp cô Lan ở cổng trường rồi.
Thái Nguyên đau nhói tận trong lòng, rồi hờ hững bước lên phòng trong sự ngỡ ngàng và đau xót của ông bà Hoàng và cô Thiên Lan. Cậu nhỏ đã gặp phải một cú "sốc" qúa ư bất ngờ. Thái Nguyên thả người lên giường, mở tròn mắt nhìn lên trần nhà mông lung , trống rỗng ......
Bỗng có một cánh tay lay Thái Nguyên, đó chính là ông Hoàng. Hai cha con cứ im lặng nhìn nhau thật lâu. Trong ánh mắt già nua của ông Hoàng là một nỗi buồn nao lòng. Ông nắm lấy tay Nguyên, và đây là lần đầu tiên trong đời, Nguyên cảm thấy tay của cha run run. Ông chợt nói nhỏ:
- Ba Mẹ thương con lắm, con biết không?
- Dạ biết - Nguyên trả lời mà những giọt nước mắt của một đứa con trai cũng chảy dài theo.
- Con có thương ba mẹ không?
- Dạ có - Nguyên thổn thức ....
- Nhiều không?
- Dạ nhiều ...
Hai cha con nhìn nhau bồi hồi , xúc động .....Thái Nguyên ngồi chết trân trong khi ông Hoàng thở dài :
- Con đã biết toàn bộ sự thật rồi. Bây giờ mọi việc là do con quyết định. Nhưng ba nghĩ không còn có cách nào khác hơn là con và mẹ ruột của con phải đoàn tụ với nhau. Trong khi mẹ của con chưa làm xong thủ tục cho con, con cứ ở lại đây. Ba mẹ lúc nào cũng coi con là đứa con ruột thịt của ba mẹ. Nói đến đây, lần đầu tiên, Thái Nguyên thấy ông Hoàng khóc nấc.
Cậu nhỏ chết điếng người , ôm chầm lấy ông:
- Không ! Ba ơi ! con chỉ là con của ba mẹ thôi. Con sẽ không đi đâu hết.
Ông Hoàng nghẹn ngào, ôm chặt lấy thằng con trai bé nhỏ trong lòng:
- Cảm ơn con trai bé bỏng của ba. Con chỉ cần nói một câu như vậy là đủ rồi. Nhưng Ba Mẹ không thể giữ con được. Không ai có thể phủ nhận người đã mang nặng mình 9 tháng 10 ngày, rứt ruột đẻ ra mình. Huống hồ mẹ ruột con thật tội, bà ta đã đau khổ suốt 18 năm rồi. Bà ta không có lỗi gì cả, con ạ ! Con nên về bên ấy với bà ta thôi. Cũng vì tương lai của con nữa. Mẹ ruột của con rồi sẽ lo đầy đủ cho con hơn ba mẹ !!! Ba mẹ đã có lỗi vì đã dấu con sự thật bao lâu nay. Thái Nguyên nức nở trong vòng tay của ba. Ôi ! Ba mẹ thương Nguyên biết là bao nhiêu ! Nguyên luôn tự hào với lũ bạn về tình thương bao la ấy. Dù gia đình chẳng giàu có, nhưng tình thương này còn đắt giá, qúy hơn bất cứ tài sản nào trên trái đất. Ôi ! có thể nào Nguyên có thể bỏ ba mẹ đã nuôi mình suốt 18 năm trời ư ?!!!
Sực nhớ đến cô Thiên Lan, ừ mà không, mẹ ruột của Nguyên, và cả bà Hoàng đang ở dưới nhà. Nguyên vùng dậy chạy xuống. Bà Hoàng và cô Thiên Lan đang ôm nhau mà khóc. Cả hai đều như hốc hác hẳn đi. Nguyên chạy nhào vào lòng bà Hoàng, khóc như mưa:
- Mẹ ơi ! mẹ đừng khóc nữa, đừng buồn nữa, con không bỏ mẹ mà đi đâu !
Lúc ấy, bà Thiên Lan đã đứng hẳn dậy, run rẩy nắm lấy thành ghế. Bà cố hết sức nhưng chỉ gọi được một tiếng não ruột:
- Nguyênnnnn !!!!
Hai người, mẹ đó và con đây, cứ thế nhìn nhau trân trối. Rồi như sực tỉnh, bà Thiên Lan vùng chạy đến ôm chầm lấy Thái Nguyên, khóc như mưa như gió:
- Con của mẹ ! tha lỗi cho mẹ nghe con ! mẹ sẽ không bao giờ, không bao giờ bỏ con nữa đâu !!!
Cái bản tính cứng rắn của một thằng con trai đã biến đi đâu mất để nhường chỗ lại cho tình mẫu tử thiêng liêng đang cuộn về. Dẫu ngoài mặt Nguyên nói cứng là không nhận bà Thiên Lan là mẹ ruột, nhưng trong thâm tâm của cậu nhỏ đang cuộn lên những sóng tràn về tình mẹ, muốn chia sẻ những đau khổ mà mẹ của cậu đã chịu mười mấy năm nay. Nguyên cứ lặng người trong vòng tay êm ái của mẹ ruột mình, thút thít mà không nói được một tiếng nào nữa. Chính vòng tay yêu dấu, ấm áp đã thay cho mọi lời nói trong lúc này. Một lúc sau, trấn tĩnh, Nguyên mếu máo:
- Mẹ ơi, tha lỗi cho con ! Con đã vô tình không biết sự thật, để mẹ phải mãi buồn !....
Bà Lan cười qua màn lệ chan hoà:
- Không, con không có lỗi gì ! Mẹ mới là người có lỗi. Con đã nằm tròn trong vòng tay của mẹ, vậy là đã qúa đủ cho mẹ rồi ! Mẹ sung sướng lắm con ạ !!!
Giờ đây, Nguyên chợt nhận ra mình đang đứng giữa ông bà Hoàng, bà Thiên Lan, cả ba đang mỉm cười trong làn nước mắt vẫn còn nhỏ giọt trên những gương mặt thân yêu. Nỗi vui đoàn tụ là đây ư ?!!!....
"Đường xa mỏng mộng vô thường
Trái tim chợt tỉnh, tôi nhường nhịn tôi"
TCS-1992
