ĐÊM HALLOWEEN ĐẦU TIÊN Ở MỸ
(30102004)
Trời mưa nhẹ từ lúc chiều, gió hơi lành lạnh. Đứng từ ô cửa kính trong phòng mình ở tầng 12, C thấy tòa nhà Hale Halawai đã sáng đèn từ sớm để chuẩn bị cho Halloween Party tổ chức cho sinh viên East West Center đêm nay. Lúc còn ở VN, C cũng có nghe về lễ này do học môn văn hóa Mỹ, nhưng học vậy thôi rồi cũng quên, chỉ nhớ nhất là trẻ con trong đêm Halloween mặc những bộ quần áo kỳ dị hóa trang thành ma kéo đi ngoài đường thành từng đoàn đến từng nhà xin kẹo, nhà nào chưa kịp cho kẹo thì chúng nhát ma. Thấy vui ghê vậy đó, trẻ con ở Mỹ đúng là sướng hơn trẻ con ở VN rất nhiều, cả vật chất lẫn tinh thần, hồn nhiên và hiền lành hơn vì ít phải lo nghĩ hơn. Mà đâu phải Halloween chỉ dành riêng cho trẻ con, người lớn cũng nhộn nhịp chuẩn bị từ hơn nửa tháng nay. Mỗi lần C đi đến Star Market vào cuối tuần, ngang qua một cửa hàng bán quần áo Halloween trên King St., C đều nhìn thích thú hai cái hình nộm khổng lồ mặc quần áo phù thủy mà người ta bày ra trước cửa. Mấy hôm trước C đi học ở Kuy HITS, thấy một nhóm sinh viên Mỹ mặc quần áo vui lắm, nào là cánh thiên thần, nào là hoàng tử, phù thủy đủ loại … Nhà bếp hôm nay cũng vắng, mọi người có lẽ đi ăn ngoài rồi đi chơi tối luôn,hoặc một số người đợi tiệc ở Hale Halawai vì luôn luôn có free food cho mọi người. Hồi mới qua đây C rất ngạc nhiên và cảm động trước sự chu đáo này, lúc còn ở VN có hôm đi dạy phải ở lại trường đến tận tối khuya, thèm ơi là thèm một tô mì ăn liền cũng khó chứ nói gì đến có người lo lắng từng li từng tí như thế này. Cảm động là vậy, nhưng C biết cái bệnh của mình là chỉ thích ăn cơm canh VN thôi nên chiều nay lo nấu sớm để lát nữa xuống xem mọi người hóa trang ra sao. Mấy người bạn trong bếp hỏi C tối nay mặc gì, C trả lời “nothing”, ý C là C không hóa trang thành gì cả, vậy mà mấy người bạn này phá lên cười “Really? Are you sure?”, bây giờ C mới nhận ra câu nói của mình mắc cười nên cũng đùa theo “of course, why not?” làm mọi người cùng cười. C ăn cơm xong là gần 7giờ, trời vẫn mưa, càng lúc càng to hơn lúc chiều, một ông người Mỹ tên Bob mang ống nhòm vào bếp, chọn một bàn nhìn được xuống Hale Halawai, C nghĩ thầm mưa thế này làm sao mà ông ấy dùng ống nhòm đây. Mọi người đã có vẻ nôn nao và sẵn sàng rồi. C rửa chén bát xong định đi về phòng. Mở cửa nhà bếp ra C phát hoảng vì gió mạnh quá, giật mình nhìn thấy dãy hành lang dài nước ngập tràn. C quay lại bếp nói cho những người còn trong bếp biết để họ cẩn thận khỏi bị trượt, sau đó C đi vội về phòng mình ở cuối hành lang. Ngoài trời gió giật cửa như vũ bão.C vừa mở máy định trả lời thư và nhắn tin một chút trước khi xuống xem Halloween thì điện trong phòng phụt tắt. Toàn bộ phòng C tối om, ngoại trừ máy tính C vẫn sáng vì vẫn có thể chạy trong vài giờ đồng hồ bằng pin. C nghe tiếng nổ lớn, lớn lắm, át cả tiếng mưa gió, C nhìn xuống qua cửa sổ thấy lửa cháy to ở góc gần khu nhà Hale Halawai. Định thần một lát C mới nhận ra sét đánh cháy trụ điện của trường chứ không phải là pháo hoa như thường có ở nơi này. Tiếng mọi người nhốn nháo bên ngoài. C tắt vội máy tính, tìm chìa khóa và chạy ra khỏi phòng. Cửa cầu thang dẫn ra hành lang từ phòng C người ta đã đóng kín vì gió lúc này thổi quá mạnh, nước ngập cả hành lang. Mọi người đang ồn ào về việc sét đánh cháy các trụ điện, toàn bộ khu ký túc xá Hale Manoa C ở và khu East West Center cạnh đó chìm trong bóng tối. C thấy lạnh run người, và có cảm giác bất an vì xung quanh tối đen như mực. Được một lát sau, người ta thông báo là hệ thống điện đã bị cháy hoàn toàn, đêm nay sẽ không có điện ngoại trừ điện emergency mờ mờ dọc theo lối đi ở hành lang và trong bathroom. C trở về phòng, thắp nến và mở máy tính, đến khuya pin yếu quá nên phải tắt máy. Ngoài kia gió rít rợn người và mưa như trút nước. Tiếng mọi người vẫn lao xao bên ngoài. Mọi người ở đây nói đây là lần đầu tiên mưa to như vậy ở thung lũng Manoa này. C ngồi bó gối nhìn ánh nến leo lét, không nghĩ rằng mình đang ở Mỹ.
Đêm Halloween đầu tiên của C trôi qua trong cảm giác lạnh lẽo và tăm tối vô cùng.
"Này con, khi con mới chào đời mọi người nhìn con mỉm cười mà con lại khóc, vậy con hãy sống sao cho đến cuối đời mọi người nhìn con rơi lệ mà con vẫn mỉm cười".
