Trò chơi tình yêu
1.
Denver, Colorado
Từ khung cửa sổ nhìn ra, một màu trắng phản chiếu trên những hoa tuyết đầu mùa trông như một luồng áng sáng chạy dài . Sau đêm qua, con đường phủ toàn là tuyết. Ngập trên những mái nhà, ngập trên cả những chiếc xe chạy ngang qua. Minh ngồi đây, tâm trí thả vào bóng tối đang chìm dần chung quanh. Mùa Đông đã tới thật rồi sao, chàng tự hỏi. Tiếng máy sưởi chạy đều đều như đưa Minh vào một cơn mộng triền miên, một khoảng không gian, thời gian nào đó mà chàng đã quên mất rồi, hay đã không còn muốn nhớ. Vài câu thơ từ đâu lại vọng đến trong tiềm thức, mơ hồ như những mảnh chắp vá để làm nên một ngày. Ngày nào đó đã gần, đã xa hay đã chẳng bao giờ xảy ra :
" Có những nụ hôn trong chiều vội vã
Quay mặt đi thêm khuất lấp dấu yêu
Ánh mắt nào có vương theo hình bóng
Đã buồn chưa... khi biết lại xa người...
Từ em đi khói thuổc buồn vương mắt
Mưa nhỏ trên từng góc phố quạnh hiu
Ngồi đếm thời gian héo hắt tiêu điều
Và nỗi vui bỗng nở bên thềm nhớ
Ngày về có mang theo vài giọt nắng
Đã bùng lên trên thành phố mù mưa
Hồn đã mênh mang vương vấn thêm chưa
Gửi lại nhé ... chữ tình vừa trải nặng ... "
Trời lạnh giá làm cho Minh thèm một chút hơi ấm. Một ly rượu được rót ra và sau khi uống xong, chàng cảm thấy dễ chịu hơn. Men rượu nồng nồng đăng đắng còn vương mãi trong cổ họng. Minh không thường uống rượu, nhưng trong những lúc thật buồn, nếu không viết ra, chàng hay uống một ly nhỏ. Chừng đó cũng đã đủ cho Minh cảm thấy đầu óc êm dịu đôi chút. Như giờ này đây.
Hình như câu chuyện đã xảy ra vào một cuối mùa thu, khi lá bắt đầu thay màu trên từng hàng cây. Màu sắc vàng, đỏ, nâu của lá làm cho không gian có một vẻ đẹp thật quyến rũ. Một câu chuyện tình hay là một trò chơi trong đó có hai nhân vật, cũng đơn giản như những ngày trong đời sống xung quanh...
2.
San Francisco, California
Minh xách xe đạp ra khỏi nhà. Thời gian gần đây, chàng di chuyển về thành phố này vì có việc làm mới ở đây. Buổi chiều mùa thu mát lạnh, đâu đó có vài mảnh sương mù đang dần dần hòa vào không khí phủ trên các màu vàng đỏ của cây lá. Minh lái xe đạp đi cho biết về nơi ở mới này và cũng tốt cho sức khoẻ sau một ngày làm việc. Vừa đạp xe, chàng vừa nhìn quanh quẩn. Lên đến một con dốc hơi cao, Minh đạp thật mạnh, và vì chưa quen với đường xá ở đây, khi chàng lên tới đỉnh dốc thì một chiếc xe hơi ngược chiều chạy hơi lấn len làm cho Minh phải bẻ tay lái thật gắt. Khi chàng thấy một bóng người đang đi bộ tới thì đã quá trễ, chiếc xe đạp lao thẳng vào người đó, Minh cố gắng đứng lên sau khi té khỏi xe, nhìn lại người kia đang nhăn mặt ôm bàn chân đau. Đó là một khuôn mặt Á Đông thật dễ thương, vóc người nhỏ nhắn, mái tóc dài và đặc biệt là cặp mắt thật lớn dưới hàng lông mi đen nhánh đang nhìn chàng với vẻ trách móc. Minh tiến tới gần. Chàng mừng rỡ khi thấy người con gái chỉ bị một vết thương nhỏ ở bàn chân, có vài giọt máu còn đang rỉ ra ở đó, cũng may là cô ta đã cố tránh xa theo phản ứng tự nhiên. Chàng ấp úng không biết mở lời ra sao thì cô gái đã lên tiếng trước :
- Ông chạy xe kiểu gì kỳ vậy, bộ muốn giết người hay sao đây ?
Minh cảm thấy dễ chịu khi cô gái nói với chàng bằng tiếng Việt nam, là người cùng quê hương thì dù sao cũng dễ nói chuyện hơn. Chàng trả lời :
- Xin lỗi cô, tôi đang mải ngó đường chung quanh nên đã làm cho cô sợ, cũng may là cô không sao, nếu cô có chuyện gì chắc là tôi áy náy không yên.
- Sao ông biết là tôi không sao, không lẽ tôi phải nằm lăn ra đường để ăn vạ ông hay sao hả ?
- Tôi biết chứ, nếu cô bị nặng thì cô đâu có sức để nói với tôi nãy giờ. Cô có đi được không, hay cô muốn đi đâu tôi sẽ cùng cô đi để tạ lỗi đã làm cho chân cô đau.
- Ông khôn quá, nhưng tôi lại không thích đi chung với người lạ.
- Chúng ta đã nói chuyện một lúc rồi, không còn là người lạ , đúng không hở ?
- Nếu ông đã nói vậy, tôi cũng không ngại nữa. Tôi có hẹn với một cô bạn học để học bài chung tại quán cà phê Starbuck, bây giờ tôi đau chân quá, chắc không đi lẹ được, ông hãy đi cùng tôi đến đó đi. Để nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ bắt đền ông.
- Được, có phải là quán cà phê ngay đầu đường trước không ?
- Đúng. Tôi có thể tin ông không đây, tôi thấy ông có vẻ là con người nguy hiểm, đi chung với ông chắc có ngày tôi đau tim chết, cũng may mà ông không lái xe hơi, nếu không chắc tôi đã vào nhà thương hôm nay rồi.
Tuy nói vậy, nhưng cô gái vẫn cùng đi với Minh. Minh dắt xe đạp đi song hành với cô gái, nhìn bước chân đau của cô ta đi rón rén, Minh cảm thấy hối hận khi làm cho cô ta đau. Sau cùng thì hai người cũng tới quán cà phê ớ đầu đường và cùng bước vào trong. Cô gái nhìn quanh rồi nói với Minh:
- Cô bạn tôi đã đi đâu mất rồi, tội ông nặng quá đi. Để tôi gọi điện thoại cho cô ta.
- Hay là cô đừng gọi cho bạn cô nữa, chúng ta uống ly nước rồi tôi đưa cô về nhà.
- Cũng được, từ khi gặp ông tôi biết là tôi là người xui tận mạng.
Câu nói kèm theo nụ cười thật tươi. Minh bối rối, đôi khi chàng vẫn không hiểu ý nghĩ nào đang ở trong đầu cuả các cô gái chàng đã gặp. " Đàn bà luôn là một sinh vật phức tạp và khó hiểu nhất trên cõi đời này ".
Hai người gọi hai ly nước uống. Buổi trò chuyện thật vui làm cho hai người quên mất cả thời gian. Qua câu chuyện, Minh biết được tên cô gái là Mai Trinh và cô ta đang sống cùng gia đình tại đây. Trước kia, gia đình Mai Trinh sống ở Chicago nhưng đã dọn về đây hai năm trước để tránh muà Đông lạnh lẽo ở bên đó. Minh cũng nói về chàng với Mai Trinh, vì công việc chàng mới dọn về đây một mình nên cũng cảm thấy buồn vì xa gia đình. Chàng luôn hy vọng là sẽ quen một ít bạn bè ở đây để có thể gặp nhau cuối tuần, chia sẻ niềm vui nỗi buồn nhưng chưa có cơ hội gặp. Mai Trinh ngồi lắng nghe, lâu lâu trả lời và góp chuyện. Đôi mắt to đen nháy trên khuôn mặt nhỏ nhắn, cùng với mái tóc dài làm cho tia nhìn cuả Minh đọng lại trên đó khá lâu. Chàng thầm cám ơn trời phật đã cho chàng một buổi chiều thật vui bên cạnh Mai Trinh.
Ngoài kia, bóng tà dương chìm dần. Những tia nắng cuối ngày cuả tháng 11 như có chút hắt hiu trong đó. Mai Trinh đứng lên từ giã Minh, Minh nói:
- Chân của Trinh còn đau không, để tôi gọi xe cho Trinh về nhé.
- Không sao đâu anh, Trinh bớt đau rồi. Nhà Trinh cũng ớ gần đây thôi. Cám ơn anh đã lo cho Trinh.
- Tôi hy vọng sẽ gặp lại Trinh. Hay là Trinh có thế cho tôi số điện thọai để tôi gọi cho Trinh không ?
- Ba mẹ Trinh khó lắm, hay là anh đưa Trinh số đi, khi nào rảnh Trinh sẽ gọi cho anh.
- Số điện thoại cuả tôi là 415-257-3825. Tôi sẽ chờ điện thoại cuả Trinh.
- Trinh sẽ gọi cho anh sau. Chúc anh buổi tối thật đẹp.
Minh đứng chờ cho bóng Trinh khuất dần vào buổi chiều. Chàng lên xe, đạp chầm chậm về nhà, đâu đó vẫn còn vương theo gió lời nói thật dễ thương cuả Trinh.
3.
Từ mấy ngày nay, Minh chờ đợi điện thoại của Trinh. Chàng cũng không hiểu tại sao lại có ấn tượng thật sâu sắc về Trinh, dù chỉ gặp mặt một lần. Nếu như Minh có số điện thoại, chàng đã gọi Trinh ngay ngày hôm sau rồi. Sự chờ đợi làm cho chàng mỏi mệt, và thắc mắc không biết bàn chân đau của Trinh đã ra sao. Chàng tự trách mình hôm đó đã không đưa Trinh về tận nhà. Biết đâu chừng bàn chân đó lại trở chứng nên Trinh phải vào nhà thương, hay là làm cho Trinh trở bịnh vì bị làm độc. Chàng ngơ ngẩn và tức giận vì mình đã không làm được gì, chỉ chờ đợi trong vô vọng. Đôi khi, chàng lại giận Trinh vì đã làm cho chàng chịu sự dày vò này, nhưng sau đó lại tự cười mình vì mình vớ vẩn quá, có lẽ Trinh đâu biết đến sự chờ đợi của chàng đâu.
Tới ngày thứ năm, Minh nhất định không thèm nghĩ gì về Trinh nữa. Ừ, cứ coi như chuyện của buổi chiều hôm đó đã không bao giờ xảy ra là xong, Minh thầm nhủ với mình. Nhưng sau đó Minh lại cảm thấy buồn buồn, chàng bỏ buổi cơm chiều và vào phòng nằm.
Tiếng chuông điện thoại reo vang đánh thức Minh dậy. Mấy ngày nay, chàng mệt quá nên đã ngủ quên. Chàng nhìn đồng hồ, đã tám giờ tối rồi. Minh nhấc điện thọai lên :
- Tôi là Minh. Xin lỗi ai đó ?
- Anh Minh, mới có mấy ngày mà anh đã quên Mai Trinh rồi sao ?
- Ồ, không không ... Tôi làm sao mà quên Trinh được, bàn chân đau của Trinh không sao chứ ?
- Mấy ngày nay bận rộn quá nên không gọi lại cho anh. Bây giờ anh rảnh không ? Nếu rảnh mình đi uống cà phê và nói chuyện chút nhé.
- Được, Trinh cho tôi biết chỗ hẹn đi, tôi sẽ tới liền.
- Anh cứ đến quán cà phê hôm trước sẽ gặp Trinh liền. Nói chuyện sau nha anh.
Vừa cúp điện thoại xong, Minh ba chân bốn cẳng chạy vào phòng tắm, nhìn lại mình trong kiếng thấy thê thảm quá, tóc tai rối bù. Nhưng đã trễ rồi, Minh thường không muốn trễ hẹn với bất cứ người nào. Chàng lấy nước rửa mặt, chải lại đầu tóc rồi mặc quần áo thật nhanh. Năm phút sau, chàng đã đứng trước quán cà phê Starbuck. Giờ này cũng đã tối, nên quán thật vắng, chỉ có vài ba bàn có người ngồi. Chàng đi vào trong, nhìn chung quanh để tìm Trinh nhưng không thấy. Minh lại một bàn trống và ngồi xuống chờ.
Năm phút sau, Trinh đến và ngồi đối diện với Minh. Hôm nay, Trinh có vẻ vui hơn hôm trước, và nụ cười luôn nở trên môi nàng. Minh hỏi Trinh muốn uống gì để chàng đi mua, và một lúc sau Minh trớ lại bàn mang theo một ly cà phê sữa đá cho chàng và một ly nước trái cây cho Trinh. Hai người ngồi nhìn nhau một lúc, và Minh lại lên tiếng trước:
- Trinh hôm nay có vẻ khoẻ nhiều, chuyện gì vui mà cười hoài vậy.
- Ồ, Trinh đang nghĩ tới một chuyện muốn nói với anh, mà ngại quá đi. Chúng ta mới biết nhau thôi.
- Có gì thì Trinh cứ nói ra đi, sao lại ngại chứ. Tuy mới quen, nhưng tôi có cảm tưởng mình đã quen lâu rồi.
Trinh cười nhẹ, và hỏi Minh:
- Anh có thường chơi các trò chơi không ?
Minh trả lời:
- Hình như là lúc nhỏ, tôi thích chơi trò chơi lắm. Nhưng đã lâu lắm rồi, tôi không còn chơi trò chơi nữa.
- Trinh thì khác, lúc nào cũng thích chơi trò chơi cả. Để Trinh nói ra coi anh có đồng ý không với trò chơi của Trinh. Thấy anh là người có vẻ chân thật, lại khờ nên Trinh mới rủ anh chơi một trò chơi này.
- Trinh cứ nói tiếp đi, tôi đang nghe đây.
- Trò chơi này gọi là " trò chơi tình yêu ", từ lâu Trinh đã đi kiếm một người có thể tin được vào trò chơi này, dĩ nhiên đã là trò chơi thì phải có các luật lệ của nó. Anh nghĩ sao hả ? Nếu anh đồng ý, Trinh sẽ nói các luật lệ cho anh nghe. Nếu anh không thích, cứ coi như Trinh chưa hề nói qua với anh.
Minh suy nghĩ một vài giây. Ừ, có gì đâu. Chỉ là một trò chơi để lấp đầy những tháng ngày cô đơn trong đời sống. Mình là con trai mà, đâu có gì mà lỗ lã chứ. Tên gọi của trò chơi này nghe hấp dẫn quá, cứ thử đi cho biết. Chàng trả lời Trinh:
- Được rồi, tôi đồng ý chơi trò chơi này với Trinh. Trinh có thể nói cho tôi biết cách thức ra sao và luật lệ thế nào.
- Chúng ta sẽ có 1 tháng để chơi trò chơi này. Từ ngày mai, anh cứ coi như Trinh là người tình của anh, và Trinh cũng vậy. Mình sẽ không gặp nhau trong vòng 1 tháng, và sau 1 tháng chúng ta sẽ trở lại quán cà phê này để xem kết quả ra sao. Còn về luật lệ, vì chỉ là trò chơi nên sẽ không thật, sau 1 tháng tất cả đều chấm dứt, không ai nợ ai điều gì cả, và không bên nào có quyền đòi hỏi bên kia phải làm thế này thế nọ. Anh thấy sao ?
- Được, tôi hứa sẽ theo các luật lệ mà mình đã giao kết.
- Cám ơn anh nhiều. Mình chia tay bây giờ nhé. Ngày mai trò chơi sẽ bắt đầu. Đây là số điện thoại và điện thư của Trinh. Chúc anh ngủ ngon đêm nay.
- Để tôi đưa Trinh điện thư của tôi nhé. Mong Trinh ngủ ngon để có đủ sức cho ngày mai.
Minh nhìn theo bóng Trinh, thầm hỏi tại sao nàng lại đặt ra một trò chơi quái gỡ như thế ...
4.
Vừa mới tới sở làm, Minh bật máy vi tính lên. Nhìn bao nhiêu điện thư trong đó, chàng chán nản không muốn mở ra đọc. Lại một ngày thứ hai nhàm chán như mọi ngày khác. Đi lấy ly cà phê và ngồi uống chầm chận, Minh cảm thấy thoải mái hơn và từ từ mở thư ra. Thư của công ty báo cáo về tình hình tài chánh của 3 tháng vừa rồi, lại lỗ lã thêm. Thư của khách hàng đang bị hư máy, cần phải gửi trong ngày hôm nay ... Một lá thư lạ với tên người gửi là Mai Trinh, trời, làm gì mà vội vã quá thế, chàng hồi hộp mở ra để xem coi cô nàng viết gì đây :
Anh Minh,
Giờ học Biology đầu tiên trong ngày của em sao mà chán quá, em ngồi đây tai nghe lời thầy giảng mà tâm trí cứ ở đâu đâu ... Em đang nghĩ sao mà Thượng đế tạo dựng con người kỳ lạ quá, cũng là một hợp chất của nước, của oxygen, của bao nhiêu hoá chất khác ... tại sao người này lại khác người kia, phải chi mọi người đều giống nhau có phải là thế giới này khỏi có nhiều rắc rối, đúng không anh ?
Tự dưng lại nhớ dáng dấp khờ khờ của anh ... cho em hỏi coi anh có bao nhiêu người yêu trong quá khứ rồi ... ráng nhớ lại đi, khi nào rảnh em sẽ gọi cho anh, liệu mà trả lời em á ...
Ngày vui nhé anh
Mai Trinh
Minh bật cười, ừ, phải chi mọi người đều giống nhau có lẽ thế giới này sẽ bớt rắc rối, nhưng đời sống lại đơn điệu lắm. Chàng tưởng tượng ra cảnh đi ra ngoài đường, nhìn ai cũng vậy, giống như một hàng " rô bô " chạy tứ tán mỗi người một hướng. Cám ơn em đã cho tôi một vài niềm vui nho nhỏ trong ngày đầu tuần làm việc.
Chàng ngồi viết ít hàng chữ trả lời cho Mai Trinh, rồi cặm cụi làm việc. Hình như là thời gian cũng qua mau hơn, mới đó mà đã tới giờ cơm trưa. Minh vừa ăn trưa xong, tiếng chuông điện thoại reo vang:
- Tôi là Minh.
- Anh Minh, em là Trinh đây. Anh khoẻ không vậy ?
- Anh khoẻ. Còn em sao rồi, đi học mà không lo học, ngồi suy nghĩ vẩn vơ hoài.
- Em đã nhận được thư của anh rồi. Sao mà anh tiết kiệm quá vậy, viết chỉ có vài hàng cho em. Nhớ đó nha.
- Trời, anh còn bao nhiêu việc phải làm cho xong mà. Em ăn gì chưa?
- Em vừa mới ra khỏi lớp đó. Rảnh gọi phá anh chút rồi đi kiếm gì ăn. Trả lời câu hỏi của em đi.
- Câu hỏi gì hở ?
- Em hỏi anh trước kia đã có bao nhiêu người yêu rồi ?
- Anh toàn là yêu thầm người ta, chứ có ai mà dại dột yêu anh chứ. - Minh vừa cười vừa trả lời.
- Em không tin đâu. Con người anh tuy khờ nhưng mấy người khờ hay có phúc lắm, được người ta thích. - Mai Trinh cười.
- Anh không ham đâu em, " lắm mối tối nằm không " mà.
Vậy mà Minh cũng dại dột khai hết mọi chuyện ra cho Mai Trinh biết, từ câu chuyện năm Minh 11 tuổi, có hai cô nhỏ học cùng trường viết thơ làm quen và chờ chàng mỗi ngày đi học về, cho đến những chuyện tình thật đẹp của lứa tuổi 15, 17. Cả một quá khứ thu nhỏ lại, và tiếng cười vang lên không dứt. Khi Minh rời điện thoại, đã hơn nửa giờ rồi.
Và cứ như thế, tuần lễ đầu tiên trôi qua thật mau. Minh luôn tự nhủ thầm đây chỉ là một trò chơi, đừng để bị cuốn hút theo nhưng không biết tự bao giờ, chàng đã quen với những lá điện thư và những cú điện thoại vang lên bất chợt trong ngày. Mai Trinh gọi cho Minh không có thời gian nhất định nào, tại vì : " Em phải gọi cho anh bất chợt để anh phải chờ, và không được nói chuyện với người con gái nào khác ... " . Chàng chỉ cười khi nghe Mai Trinh nói như vậy. Như một phản xạ có điều kiện của Pavlov, Minh cảm thấy buồn buồn khi không nhận được thư của Mai Trinh hay không nói chuyện với nàng. Ngày Chúa Nhật, không thấy nàng gọi Minh đã gọi cho Mai Trinh và chỉ nghe được câu nói : " Anh à, thế gian này được tạo dựng trong sáu ngày, sau đó có một ngày để nghỉ ngơi mà ... hôm nay là ngày của Chúa đó anh ... ". Minh như bị lún sâu vào cõi mơ hồ giữa thức và mộng. Đôi lúc, chàng muốn chấm dứt trò chơi ngay lập tức, nhưng đồng thời cũng muốn trò chơi cứ kéo dài. Chàng cũng không hiểu được mình muốn gì nữa.
Ngày Chúa Nhật đi qua trong chán chường. Tự dưng Minh lại mong đợi tới ngày thứ hai. Thứ hai chàng vào sở làm, nhìn lên lịch để thấy những gạch chéo trên những ngày đã qua đi trong năm. Không biết tại sao chàng lại dùng bút màu đế đánh dấu tuần vừa rồi. Đã một tuần qua, chỉ còn lại hơn 3 tuần nữa là trò chơi sẽ kết thúc. Mình phải cứng rắn hơn một chút, đừng để trò chơi này làm ảnh hưởng đến đời sống mình quá nhiều. Tuy nghĩ vậy, tay Minh lại mau lẹ mở máy vi tính lên, và mắt chàng lướt qua hết các điện thư, và Minh mở lá thư mới của Mai Trinh :
Anh Minh,
Sáng nay em dậy sớm hơn thường ngày, ghé đến quán cà phê mà mình đã đến hôm trước để mua cho em một ly cà phê và nghĩ đến không biết giờ này anh đang làm gì, chắc vẫn còn đang nằm trong chăn ấm nệm êm ... Người gì mà lười quá đi, nhưng em lại thấy trong cái lười của anh có chút dễ thương ...
Em còn để cho anh nửa ly cà phê đó, thấy em tốt với anh không hả ? ... Em còn bỏ cho anh tới bốn bịch đường, vì em biết anh là người hảo ngọt ( em có đếm xem anh bỏ bao nhiêu bịch lần trước đó mà ) ... Dậy đi anh ơi ...
Thứ hai thật vui nhé anh.
Mai Trinh
Minh lại cười. Cứ mỗi lần nhận được thư Mai Trinh, Minh lại khám phá ra một điều thật mới lạ về nàng. Đôi lúc, Minh thấy Trinh là một người thật khôn ngoan, nghiêm trang; nhưng lại có lúc nàng như là một cô bé thơ ngây, hay đùa giỡn. Nhưng dù thế nào, Minh vẫn thầm cảm ơn Trinh đã bước vào đời sống thường nhật của chàng với những niềm vui, nỗi buồn. Minh chưa bao giờ nói ra điều đó với Trinh, hình như đàn ông con trai ai cũng sợ thừa nhận điều đó, vì cảm thấy mình yếu đuối.
Ngày trôi qua. Ba giờ chiều, tiếng chuông điện thoại lại vang lên. Minh đã dần quen với những tiếng chuông reo bất thường như thế. Chàng nhấc điện thoại :
- Anh, sao hôm nay không trả lời thư của em. Anh có quá nhiều điện thư của các cô gửi cho anh nên quên em rồi ?
- Đâu có, thời gian này anh bận rộn quá. Em luôn là người đổ mọi tội lỗi lên anh.
- Mà có phải anh cố tình làm lơ em không ?
Minh chợt nảy ra ý định phá Mai Trinh, chàng trả lời :
- Anh không cố tình, mà anh cố ý đó.
Im lặng một vài phút trong điện thoại, rồi giọng Mai Trinh ướt sũng:
- Em phải đi đây. Chào anh.
Tiếng điện thoại cắt ngang làm Minh hụt hẫng. Chàng tự dưng hối hận đã muốn phá và làm cho Mai Trinh buồn. Chàng thở ra, ngồi xuống làm việc tiếp nhưng hình ảnh của Trinh cứ thấp thoáng trong đầu. Sau cùng, Minh gọi lại số điện thoại của Mai Trinh để chỉ nghe lời nhắn trong đó. Minh gọi mấy lần vẫn không liên lạc được. Chàng hơi giận, nhưng nghĩ lại mình là người có lỗi trước nên chàng để lại lời nhắn cho Trinh gọi lại. Cả buổi chiều, Minh chả làm được việc gì và chàng ngơ ngẩn như người mất hồn.
Buổi tối Minh ngồi xem ti vi để quên đi hình bóng của Trinh vẫn luôn hiện hữu trong đầu. Chàng hy vọng sẽ nghe tiếng điện thoại reng, nhưng chờ mãi cũng chẳng thấy. Chương trình trên ti vi chiếu gì đó chàng cũng không rõ, cứ ngồi đó nhìn vào màn ảnh. Chán quá, chàng tắt máy đi, bỏ một băng nhạc vào máy CD ngồi nghe, tiếng hát của ca sĩ Ý Lan sao hôm nay nghe như lời thở than: " Thương ai về ngõ tối, Sương rơi ướt đôi môi, Thương ai buồn kiếp đời, Lạnh lùng ánh sao rơi ... Thương nụ cười và mái tóc buông lơi ... Sợ nghiêng hết tình tôi ... " . Nghe hết bài hát, Minh lại tắt đi. Thời gian chầm chậm trôi qua, chàng đi ra đi vào không yên.
Minh thức dậy khi vài tia nắng chiếu xuyên qua bức màn. Chàng cảm thấy nhức đầu dữ dội, cả đêm qua cứ nằm trằn trọc mãi không ngủ được, sau cùng chàng phải đi ra lấy hai viên thuốc ngủ để uống. Nhìn đồng hồ đã tới giờ đi làm, mà chẳng muốn đứng dậy chút nào. Nghĩ lại ở nhà cũng chả làm gì, Minh choàng dậy và đi tới chỗ làm. Cả ngày vừa làm việc vừa ngóng đợi, chàng vẫn không nghe gì thêm về tin tức của Mai Trinh. Đã bao nhiêu lần, Minh lấy điện thoại định gọi cho Trinh nhưng rồi lại bỏ xuống. Nếu Trinh đã nghe lời chàng nhắn mà không gọi lại, chàng cũng không nên làm phiền tới Trinh.
Hai ngày nữa lại trôi qua. Vậy là trò chơi đã kết thúc sớm hơn dự định, Minh thầm nghĩ. Biết đâu đó lại là điều tốt cho cả hai. Chiều nay, sau khi đi làm về, Minh lại lấy xe đạp chạy một vài vòng nhìn người qua kẻ lại để tránh cho mình khỏi nghĩ vơ vẩn. Chạy một lúc, khi Minh nhìn lại thì đã thấy mình đứng trước con dốc ngày trước, nơi chàng đã đụng Mai Trinh. Chàng từ từ đạp lên dốc, trong bóng chiều Minh thấy một bóng dáng quen thuộc đang đi trên đường. Minh chạy xe tới gần và thấy Mai Trinh cũng đang đi bộ. Chàng đạp xe thật lẹ tới gần Trinh :
- Chào Trinh, sao hôm nay lại đi lang thang ở đây ?
Trinh ngước lên nhìn chàng, đôi mắt tối sầm lại và không nói gì. Minh nói nhỏ, chỉ vừa đủ cho Trinh nghe:
- Hình như hôm nay là ngày xui của tôi thì phải. Đi nói chuyện với một người không muốn nói. Thôi, tôi đi trước nhé.
Minh làm bộ như dắt xe đi. Có tiếng hét sau lưng chàng:
- Anh còn nói nữa sao. Người xui xẻo phải là Trinh mới đúng. Ai là người làm cho Trinh chờ đợi mấy hôm nay đây?
Minh bước lại gần Trinh, đủ gần để nhìn thấy trong mắt Trinh có những giọt nước mắt long lanh. Chàng cuống quít:
- Xin lỗi Trinh, tôi không có ý đó đâu. Ừ, " lỗi tại tôi mọi đàng " ..., được chưa hả ...
- ... Anh thiệt là, thấy ghét quá đi ...
- Tại có người không chịu gọi lại cho tôi đó mà.
- Con trai thì phải luôn là người năn nỉ con gái, người gì mà khờ khạo quá.
- Được, được, tôi chịu thua rồi. Trinh muốn làm gì tôi, tôi sẽ đứng yên không phản kháng lại.
- Anh chưa ăn tối phải không ? Hay là mình đi ăn nhé.
- Trinh muốn sao tôi sẽ làm vậy, Trinh chọn tiệm ăn đi.
- Còn xưng " tôi " nữa hở . Tha cho anh lần này đó, lần sau đừng hòng nha.
Hai người bước vào một tiệm ăn Việt Nam nhỏ, kiếm một góc khuất để ngồi. Thức ăn được đưa ra, Minh ngồi nhìn Trinh ăn và cảm thấy thật vui. Từng cọng bún được bỏ vào cái thìa nhỏ, rồi được lùa vào miệng của Trinh thấy hay hay. Chàng nhìn quá làm Trinh đỏ mặt:
- Anh làm gì không ăn đi mà cứ ngồi nhìn em hoài vậy ?
- Anh đang ăn đây nè, tại thấy em ăn " giỏi " quá.
- Còn chọc quê em nữa hả. Mà sao mấy ngày nay không gọi điện thoại cho em.
- Trời, anh muốn để cho em tự do mà.
- Lần sau phải gọi cho em, biết không ? Em giận anh vẫn phải gọi ....
- Ừ ...
Ăn xong, trời đẹp quá nên Minh và Trinh đi dạo. Bóng trăng chiếu xuống đường đi thật nhẹ nhàng, êm dịu. Tự dưng, trong khung cảnh thật đẹp này, hai người không nói gì nhiều, chỉ thầm lặng bước song đôi. Phải chi giây phút này ngừng lại ở đây, cả hai đều cùng chung một ý nghĩ. Nhưng đường đi về nhà Trinh cứ ngắn dần, và rồi cũng tới giờ Trinh phải về nhà, Minh nhìn qua Trinh thật dễ thương như một nàng tiên nhỏ, chàng nhẹ ôm vai Trinh và đặt lên trán Trinh một nụ hôn. Trinh cũng ôm Minh thặt chặt, và nói :
- Em phải về. Chúc anh ngủ ngon đêm nay.
- Em cũng ngủ ngon. Gặp lại em sau.
5.
Từ sau lần giận hờn đó, hình như là tình cảm của Minh và Trinh đi nhanh hơn vận tốc của ánh sáng. Trước đó, cả hai người đều thủ thế trong trò chơi lạ lùng. Bây giờ là những buổi trò chuyện rất thân mật qua điện thoại gần như là mỗi ngày. Ngay cả ngày Chúa Nhật, Trinh cũng gọi cho Minh để nói chuyện, những câu chuyện vớ vẩn đã xảy ra trước kia, hay chia sẻ những gì đang xảy ra trong đời sống hàng ngày. Minh đã hỏi Trinh tại sao lại gọi cho chàng ngày Chúa nhật, không phải là trước kia nàng đã nói ngày Chúa nhật là ngày nghỉ ngơi sao để chỉ nghe một câu trả lời rất lạ : " Anh à, ngày nghỉ cũng là ngày để thăm hỏi nguời thân đó mà, Chúa nhân từ đâu cấm mình làm chuyện đó ... " . Chàng chỉ biết lắc đầu chịu thua.
Những bức điện thư cũng ngày càng nhiều hơn, đôi khi chỉ là vài dòng chữ : " Anh, lâu lắm rồi hôm nay em mới có giờ rảnh, và em đang ở trong shopping mall nè, anh có thích gì không em mua cho ... " hay " tự dưng hôm nay trên đường đi, em lại nghĩ tới trò chơi quái ác mà em đã đặt ra ... đôi khi em vẫn mơ hồ không biết đây là trò chơi hay là chuyện thật nữa ... ". Minh đọc thư với cả tâm tình và trong đầu chàng luôn nhớ tới Trinh. Chàng cũng vậy, cũng không biết là mình đang đùa giỡn hay đang bị vây trong một màng lưới vô hình của thực tế và mộng ảo. Có lúc Minh nghĩ đây chỉ là trò chơi nên muốn nói gì cứ việc nói, muốn viết sao cứ việc viết. Nhưng nhìn lại có phải tất cả đều là giả dối hay không, chỉ biết là sau những giờ phút đọc thư hay nói chuyện, Minh vẫn cảm thấy nỗi nhớ âm ỉ trong lòng và chàng chẳng muốn phân tích kỹ càng. Thôi, hãy cứ để thời gian trôi và mọi chuyện sẽ đến theo lẽ tự nhiên.
Từng ngày cứ thế trôi qua theo những vết gạch của tấm lịch trên tường. Hôm nay, khi nhìn lại Minh chợt thấy buồn buồn vì đếm được 26 vết bút màu trên tấm lịch, vậy chỉ còn lại 4 ngày nữa là trò chơi sẽ chấm dứt. Mỗi ngày thứ sáu thường là khoảng thời gian mà Minh thích nhất vì sắp được nghỉ để làm những việc cần làm, nhưng hôm nay chàng lại cảm thấy muốn níu kéo thời gian dừng lại. Buổi nói chuyện hôm nay giữa Minh và Trinh mang một bầu khí hơi là lạ, cả hai đều tránh nhắc đến đã gần hết 30 ngày của trò chơi mà Trinh đã đưa ra. Có phải chăng đã có một chút tiếc nuối nhen nhúm trong lòng của cả hai người. Người ta thật sự cảm thấy mất mát khi biết là sắp phải rời bỏ những gì mình yêu thương. Nói chuyện cả hơn hai giờ đồng hồ mà cũng chỉ loanh quanh toàn chuyện vớ vẩn không đầu không đuôi mà cả hai đã nhắc đi nhắc lại biết bao nhiêu lần.
Một cuối tuần đi qua thật chậm. Buổi chiều Chúa nhật, buồn quá Minh gọi điện thoại rủ Mai Trinh đi ra ngoài chơi. Khác với những lần trước, Trinh đồng ý ngay và hai người hẹn nhau đi ra ngoài ăn chiều. Trong quán ăn nhỏ nhìn ra biển, Minh và Trinh tự dưng ít nói cười hơn. Hai người im lặng cùng nhìn ra để thấy mặt trời đang chìm dần vào nước biển làm thành một mảnh sáng in lên nền trời lúc đầu còn nhìn rõ, sau đó từ từ mất đi. Bầu không khí im lặng hơn, hai người nhìn nhau thật lâu. Minh không biết Trinh đang nghĩ gì, nhưng chàng biết rõ là mình đang mong muốn trò chơi này trở thành sự thật.
Ăn tối xong, hai người đi dạo quanh biển. Tiếng sóng vỗ vào bờ đá làm thành những âm thanh lạ lùng. Trinh nắm tay Mai Trinh thật chặt. Chàng sợ sự im lặng này quá. Trước sau gì cũng phải nói mà, sao không hỏi Trinh cho rõ ràng. Minh lên tiếng :
- Hôm nay em có vẻ lạ đó Trinh, sao không nói gì vậy ?
- Em đang suy nghĩ lại thời gian gần đây đó anh, bỗng dưng thấy buồn buồn.
- Ngày mốt là ngày chấm dứt trò chơi rồi đó, em có nhớ không ?
- Anh, đừng nhắc nữa. Ngày đó sẽ đến mà, em không quên đâu. Giờ phút này đẹp quá, lo chi đến ngày đó hở anh ?
- Được, mình hãy vui với giây phút hiện tại đi em.
Gió biển thổi lồng lộng tạt vào hai người. Minh và Trinh đi sát vào nhau để tránh gió. Không biết tự lúc nào bàn tay của Minh đã quàng lên vai Trinh, như muốn chia sẻ một chút hơi ấm. Ánh trăng khuyết vừa hiện lên nền trời toả ánh sáng thật mờ ảo. Minh nhìn qua Trinh, cũng đúng lúc Trinh nhìn qua chàng.
- Anh có hối hận là đã dại dột bị kéo vào trò chơi này không anh Minh ? Trinh nói thật nhỏ, tiếng nói của nàng bị gió làm loãng ra.
- Anh chưa nghĩ đến điều đó bao giờ ...
- Nếu có điều gì không vui xảy ra, đừng buồn em nha anh. Anh nhé ...
- ...
Minh chợt ngửi thấy mùi hương từ tóc Trinh thật nồng nàn. Chàng ôm xiết lấy Trinh. Chàng cảm thấy Trinh thật gần, và nụ hôn của Trinh đã không cho chàng nói được lời nào. Thật sâu. Thật lâu ...
6.
Ngày thứ hai lại đến, cũng vẫn là ngày bắt đầu cho một tuần làm việc. Buối tối qua, Minh và Trinh ở ngoài biển thật trễ, đã mấy lần Minh nhắc Trinh đi về mà Trinh cứ giả vờ như không nghe. Chàng còn nhớ là có lần Trinh nói ba mẹ nàng rất khó nên chàng không muốn vì bất cứ lý do gì mà Trinh về nhà trễ. Không phải là chàng không muốn có nhiều thời gian gần gũi Trinh, nhưng chàng sợ vì chàng mà Trinh bị la. Có lẽ là chàng mong Trinh luôn được vui, còn chàng dù sao cũng là đàn ông con trai, dù có chuyện gì xảy ra cũng chịu đựng được.
Tối qua, sau khi về nhà, Minh ngồi gom góp lại tất cả những lá thư đã nhận và đã gửi. Không ngờ chỉ có gần 30 ngày mà nhiều quá, cộng thêm những lần nói chuyện điện thoại, đủ để viết nên một cuốn tiểu thuyết. Minh thật tiếc là mình không phải là nhà văn để có thể ghi lại điều gì đã xảy ra gần 30 ngày qua. Vậy mà đêm qua chàng lại mất ngủ, nghĩ vẩn vơ về mọi điều mà chàng chưa từng nói với ai ngoài Mai Trinh.
Buổi sáng hôm nay không thấy thư của Trinh, chắc là Trinh cũng mất ngủ như chàng hôm qua nên giờ này còn nằm trên giường. Minh nhớ lại lần nào đó Trinh đã nói nửa đùa nửa thật với chàng : " Khi nào em buồn quá, em sẽ nằm ngủ vùi không muốn dậy ... và anh sẽ không nhận được thư em ... ". Minh bật cười khi nghĩ đến hình ảnh của Trinh đang cuộn tròn trong chăn như một con sâu cuốn lá trong mùa Đông lạnh lẽo.
Tiếng chuông điện thoại reo vang làm Minh chợt tỉnh. Đã hơn hai giờ trưa rồi, giọng nói của Trinh vang lên:
- Anh Minh, anh đang làm gì đó ? Chắc anh đang vui vì sắp thoát khỏi một con bé nhiều chuyện nhảy xổ vào đời sống của anh.
- Vậy sao. Anh chưa bao giờ nghĩ tới điều đó.
- Em biết mà. Ngày mai là ngày chấm dứt trò chơi của mình đó anh.
- Anh nhớ mà. Và anh còn nhớ rất rõ các luật lệ của trò chơi này nữa. Sau ngày mai, mình không ai nợ gì ai cả.
- Em hẹn anh ngày mai gặp lại tại quán cà phê Starbuck lúc 6 giờ chiều nhé. Em mong anh mãi an vui, dù kết cuộc có thể không như lòng mong ước, anh nhé.
- Được, anh sẽ có mặt đúng giờ.
- Em phải đi rồi. Chào anh, Minh.
- Chào em.
Đúng 6 giờ chiều ngày hôm sau, Minh tới quán. Nhìn quanh chưa thấy bóng dáng của Trinh đâu. Minh chờ vài phút và bước vào quán. Ngồi thêm vài phút nữa, cũng chẳng thấy Trinh. Chàng bồn chồn, không hiểu vì sao Trinh không đến. Thường thì dù có trễ, Trinh cũng chưa bao giờ trễ quá 5 phút. Cô waitress bước tới gần Minh và hỏi:
- Hi , how are you doing ? Are you waiting for someone ?
- I'm fine ...
- Are you Minh ?
-Yes, I am. How do you know my name ?
- A lady came here around 5:30 pm. She asked me to give you this letter.
Người waitress đưa cho Minh một lá thư. Minh vội vàng mở ra. Giòng chữ nghiêng nghiêng của Trinh thật nhẹ nhàng:
Anh Minh,
Em xin lỗi anh vì em không đến để gặp anh như lời hẹn. Ngoài câu xin lỗi anh ra, em không biết nói sao cho anh hiểu, chỉ biết là trong hai ngày vừa qua, em đã khóc thật nhiều. Ngày hôm qua, em gắng gượng nói chuyện với anh trong điện thoại. Anh có biết là khi đó em đang khóc và thật buồn, nhưng lại không dám tỏ ra cho anh biết. Có lẽ đó là cái giá em phải trả vì đã nghĩ ra một trò chơi thật lạ kỳ.
Đã có lần, anh nói với em là anh muốn mọi việc luôn rõ ràng. Mình khác nhau ở chỗ là anh chỉ có thể trải lòng anh ra khi anh nói chuyện, nhưng em lại chỉ có thể nghiêm túc khi em viết ra giấy trắng mực đen. Nhớ lại thời gian vừa qua, em thật tiếc rẻ và muốn níu kéo lại, để em còn có được những ngày thật vui trong đời. Nhưng, có những quãng đời khi mình mất đi, sẽ chẳng bao giờ tìm lại được. Và sẽ luôn nhớ mãi, ấp ủ trong một góc nhỏ trong tim.
Để em cho anh biết mọi sự rõ ràng theo như ý anh. Sự tình cờ đưa đẩy trong buổi chiều hôm đó đã cho em quen anh. Lúc đầu, em cảm thấy ghét anh và muốn trả thù anh vì đã làm cho em bàn chân em đau. Trong nhà chỉ có em là con gái nên em luôn được ba mẹ cưng chiều hết mức. Anh có thấy em trẻ con không hở ? Từ trước tới giờ, em có rất nhiều người theo đuổi, và chưa lần nào em thương yêu ai. Em đã dẫm chân trên những đau khổ của người ta và nghĩ là ai đó dại khờ thì họ ráng chịu. Em tự tin sẽ làm cho anh khuất phục vì nhìn anh còn khờ khạo hơn họ nhiều. Nên em đã nghĩ ra trò chơi tình yêu, kéo anh vào và cuối cùng em sẽ là người dứt bỏ trò chơi không một chút nuối tiếc và kho6ng bao giờ nhìn lại. Nhưng em đã lầm, chính em đã bị lôi kéo vào trò chơi do em bày ra, và hậu quả chính là những giọt nước mắt của em nhỏ ra trong đêm vắng một mình. Không biết từ bao giờ, suy nghĩ của em đã hướng về anh thật nhiều và em thầm mong anh sẽ cùng em song hành đi mãi trong cuộc đời này.
Thực tế vẫn là thực tế. Em đã đính hôn với một người con trai từ giữa năm nay, và hai gia đình đã định ngày đám cưới của em vào cuối tháng 12 này, khi trường học đóng cửa vào mùa Đông. Anh Hoàng là người con trai của bạn ba mẹ em, anh Hoàng có đủ mọi điều kiện mà các cô gái thường mong ước: đẹp trai, con nhà giàu có, gia giáo, việc làm vững chắc... Và quan trọng nhất là anh ta rất thương em. Em luôn nghĩ là em cũng thương anh Hoàng và em sẽ có một gia đình thật hạnh phúc. Anh có sẵn lòng chúc phúc cho đám cưới của em không ? Em biết như vậy là không công bằng đối với anh, nhưng em vẫn nói ra rất thật cảm nghĩ của em, không dấu diếm, không bóp mép sự thật, vì em luôn tin ở anh.
Trò chơi nào rồi cũng có ngày chấm dứt, phải không anh ? Chỉ có điều là trong trò chơi này, không có người thắng kẻ bại, mà người trong cuộc đều ôm mãi kỷ niệm của nó. Em mong anh sẽ tìm được hạnh phúc mà anh đáng được hưởng, vì em cũng thương anh. Em chúc anh luôn được an bình trong cuộc sống của anh, và em sẽ luôn nhớ tới anh trong lời cầu nguyện hàng ngày.
Em,
Mai Trinh
Minh mở tấm thiệp màu hồng ra, cũng là những lời thông báo của hai gia đình về một đám cưới được tố chức vào hai tuần nữa, có tên chú rể là Trịnh Long Hoàng và cô dâu Nguyễn Mai Trinh. Chàng hụt hẫng, bàn tay hờ hững cầm tấm thiệp đọc đi đọc lại và cảm thấy thật buồn. Hơn mười phút sau, Minh bước ra khỏi quán. Phải, Mai Trinh nói đúng. Trò chơi nào cũng phải có lúc kết thúc. Cầu mong em sẽ có những ngày thật tươi vui trong đời.
Minh về lại căn nhà nhỏ của mình. Có một điều mà Mai Trinh không bao giờ ngờ được là Minh đã biết trước chỉ còn hai tuần nữa là ngày đám cưới của Mai Trinh. Chàng đã dọn đồ đạc sẵn và lo liệu mọi thứ để có thể rời khỏi thành phố này bất cứ lúc nào và về lại Colorado, nơi chàng đã lớn lên ở đó. Có lẽ số phận Minh không thích hợp với nắng ấm ở San Francisco. Tất cả sẽ được bỏ lại nơi đây, nhưng làm sao xoá đi được hình bóng và nụ cười của Mai Trinh mà chàng đã in sâu vào tâm khảm. Có lẽ thời gian sẽ là liều thuốc tốt nhất để chàng tìm lại sự bình an ngày nào ./.
Sợi nắng về ngang làn tóc rối
Thì thầm tiếng gọi vọng bên trời
Hạ vàng dìu bước ngày trôi nổi
Em bước qua rải một chút vui
