Thói Đời
"Tội nghiệp thằng bé, nhớ thương mãi quê nhà.....Đêm đêm nó ngũ....một thân chiếu rách co rọ..một thân coi cút không nhà...." Tiếng hát văng vẵng vọng ra từ phía nhà hàng xóm đã đưa Nó vào giấc ngũ say sưa sau một ngày mệt nhọc từ thuỡ nào không biết... Nó-sanh ra trong thời loạn lạc, không biết cha mẹ là ai, và cũng không biết vì sao có nó. Nó chỉ biết là có lẻ trên đời này, Nó chính là đứa trẻ bất hạnh nhất. Vì nó không giống bất cứ đứa trẻ nào khác. Trong những ngày Tết đến, khi các đứa trẻ khác vui đuà, no ấm trong hạnh phúc gia đình, thì nó lang thang trong các ngỏ hẻm, với sấp vé số trên tay, cố bán cho hết đễ đũ tiền mua bữa cơm lót dzạ. Nhìu khi, trong giấc ngũ miên man ngoài hiên vắng cũa một gia đình nào đó, nó chợt nghe tiếng trẻ em cười đuà. Nó bỗng thèm thuồng vô cùng. Nó thèm một maí ấm, một lòng tay cha mẹ Nhưng tất cã cũng chĩ là mơ với mộng mà thôị Cay nghiệt hơn nữa, mọi người xung quanh ai ai cũng khi dzễ nó, xua đuĩ nó, không bao giờ muốn noí chuyện hay làm quen với nó, trừ những đứa bạn trên viả hè, ngũ chung dzưới hầm cầu với Nó, cũng vì nó mang dzanh một đứa con Laị Với caí lứa tuỗi cũa nó, nó củng không đủ kiến thức đễ hiễu hai chữ "Con Lai". Nó chỉ biết một điều là xung wanh nó, nó như là một đứa trẻ lạc loài, với caí đầu tóc hơi vàng vàng và đôi mắt xanh, kì lạ! Thế là một ngày, như mọi ngày lại bắt đầụ Nó và thằng Tèo là 2 đứa bạn thân, vì chúng điều là những kẻ mồ côi, không nhà không cữa, lang thang trên vỉa hè, bữa đói bữa nọ Vì thế chúng rất là hiễu nhau, và thường đùm bọc lẫn nhau trong những ngày mưa gió. Trong thâm tâm nó, nó coi thằng Tèo như một người anh, một người mà nó quí mến nhất, mặc dzù miệng thì vẫn gọi mày tao! Lấy vé số xong, chúng nó chia nhau mõi người một ngã, Nó hi vọng hôm nay đẹp trời co thễ bán cho hết sấp vé số đễ ăn một bữa trã thù, vì chiều hôm wa tới giờ, nó đã có một miếng cơm nào trong bụng đâu. Quả thật như vậy, chưa đầy nữa buỗi mà nó đã bán sạch sấp vé số. Nó mừng rỡ, cất lại số tiền vốn cho ngày mai, và không quên cất thêm 5 ngàn tiền lời, đễ phòng thân. Với số tiền còn lại, Nó vội vã chạy ra tiệm cơm tấm cũa bà Năm làm một dzĩa cho no bụng. Len lỏi giữa đám đông, Nó chui vào trong. Người Nó như chết lặng, khi mắt nó nhìn thấy những vũng máu lênh láng trên mặt đường, rồi hình phấn trắng viền theo tư thế cũa thằng Tèọ Nó chợt thấy rung rẫy, hoãng sợ Nó muốn oà lên khóc thật to, nhưng hình như caí phũ phàng cũa cuộc sống đã khiến con người nó trỡ nên chai đá, không cho phép nó rơi lệ trước bất cứ hoàn cảnh nào. "Thằng Tèo đâu ? Nó không có ở đây chắc người ta tốt bụng đã kêu xe cứu thương chỡ nó đi bịnh viện rồi!" Nó lẫm bẫm một mình và lóe lên tia hi vọng. Nó nghe trong tim quặn thắt, đau nhói khi nghe ông Cảnh Sát noí với Nó điều đó. Nó nhảy vụt lên xẹ Đầu óc nó bây giờ trống trỗng, vì sự việc xãy ra quá bất ngờ, khiến nó không biết phải đối dziện ra saọ Vì đây chính là lần đầu tiên nó đối dziện giữa caí sống và chết, dzù là không phải trực tiếp xảy ra với Nó. Thật tội cho nó, ngay cả lần gặp mặt cuối cùng với thằng bạn thân nhất cũng không được. Lúc nó chỡ đến bệnh viện thì người ta đã đưa xát thằng Tèo ra nhà sát. Vì mất nhiều máu wá, và bệnh viện thì đang thiếu máu cho nên đành phải bó tay, không cứu kịp. Dzù có dzư đi nữa thì ng` ta cũng không có dzư đễ đem chữa miễn phí cho một thằng mồ côi như thằng Tèọ Kéo tấm khăn trắng đang phủ trên mặt thằng Tèo ra, Nó như người mất hồn, đứng tần ngần, nhìn chăm chăm với nét u buồn hiện rỏ trên khuôn mặt. Và thế là nó đã mất đi một người bạn đã cùng chia xẽ bao nhiêu buồn vui trong cuộc sống lẻ loi cũa nó. Nó phủ tấm khăn lại, trong thâm tâm như đứt từng đoạn ruột, đau lòng không thễ tã khi nó chợt buì nguì nhớ lại những giây phút hai đứa nó chia nhau từng chén cơm, manh áo, trong những ngày vưà lạnh, vưà đóị Đám ma cũa thằng Tèo mới thật là buồn thảm. Quỹ từ thiện quyên ra một số tiền nho nhỏ, và mua cho thằng Tèo một mảnh đất trong một góc cũa nghiã trang đễ mà chôn nó. Loe hoe chỉ có vài người ra đưa đám, mà chúng nó toàn là những đứa bạn mồ côi cũa thằng Tèọ Nghe con Đẹt khóc nứa nỡ, Nó cũng muĩ lòng. Gió lạnh thỗi từng cơn, trời u buồn man mác, dzường như trời cũng thấu nỗi buồn trong lòng Nó, nên từng hạt mưa lất phất, lại bay bay, như đưa tiễn thằng Tèo một lần cuốị Caí đáng buồn nhất, là trên ngôi mã mới đấp không có lấy 1 tấm hình. Vì chúng nó nghèo quá mà, thời gian đi kiếm tiền còn không có, thì làm gì có thời gian và tiền bạc đễ mà đi chụp hình, hay là mua ba caí đồ sa xí phẫm được gọi là "máy ảnh" đễ mà chụp. Trên mộ bia chỉ có vỏn vẹn caí tên Cu Tèo, và ngày nó chết. Vì thật ra, chính nó cũng chẵng biết nó tên thật là gì, và sanh ngày nàọ Sau hôm đó, ngày nào cũng vậy, nó đi bán vé số xong, là chạy ngay ra ngoài nghiã trang thăm mộ thằng Tèọ Cũng tại đây, đã đánh dzấu một khúc ngoặc trong cuộc đời nó. Vốn là một năm sau caí ngày thằng Tèo chết, Nó mua tí bánh traí đem ra nghiã trang, thấp nhén nhang, gọi là ăn đám dzỗ cho thằng Tèọ Nó đang ngồi bên cạnh nắm mồ cũa thằng Tèo, thì nó có linh tính như ai đang nhìn nó. Nó xoay wa thì bắt gặp ánh mắt cũa một người phụ nữ nhìn nó chăm chăm. Bên cạnh bà ta, có thêm một người đàn ông cũng đã đứng tuỗị Họ đứng trước nắm mồ mới đắp, khóc tỉ tệ Theo nó đoán, thì hình như hai vợ chồng này đi thăm thân nhân mới mất cũa họ Bất chợt, bà ta đi về phía nó, cất tiếng hỏi: Và thế là từ đó trỡ đi, nó và hai vợ chồng kia càng trỡ nên thân thiện. Ông bà Tư-ba dzanh từ mà bà con lối xóm, ai ai cũng gọi họ Nó cũng mến ông bà Tư lắm. Sau một thời gian khá dzài sau caí ngày quên biết, ông bà Tư ngỏ ý nhận nó làm con nuôị Nó sung sướng lắm. Vì trong thâm tâm nó, nó đã coi hai ông bà này như cha mẹ rồị Mỗi lần đến nhà, và ỡ lại dzùng cơm tại nhà ông bà Tư, nó thấy hạnh phúc lắm. Cứ như đó chính là một maí gia đình mà trời đã thương xót, ban thí cho nó. Nó nhận lời liền, không cần suy tính. Ông bà Tư rất vui vẽ, như tìm được vàng. Quả thật vậy, Nó chính là caí kho tàng vô giá trong lòng ông bà Tự Thắm thoát cũng đã 3 năm, Nó vưà tròn 18 tuỗi. Năm đó, cũng chính là năm mà caí dziện con Lai được chính phủ Mỹ chính thức bảo lảnh wa Mỹ, coi như một công dzân hợp pháp. Khi biết được tin đó từ ông bà Tư, nó ngạc nhiên lắm. Vì nó chưa bao giờ nghĩ tới rời xa quê hương, hay rời bỏ những kỉ niệm thân thương, nghèo nàn, nơi nó đã khắt bao nhiêu dzấu vết đau thương trên từng vỉa hè, góc phố. Với Nó đất Mỹ xa lạ quá. Qua lời nói, sách hình mà nó được ông bà Tư kễ cho nghe, quả thật rất đẹp. Nó mơ mộng cái ngày khám phá caí đất nước phồn hoa nàỵ Và caí ngày ấy cũng đến. Nó có ngờ đâu, khi thâu nhận nó làm con nuôi, Ông Bà Tư đã nuôi chí đi Mỹ. Lợi dzụng caí đứa con Lai trời cho này, đễ thoát khỏi cảnh nghèo khó cũa đất nước Viet Nam. Đó chẵng qua chỉ là một màn giao dzịch sòng phẵng. Ông bà Tư được đi Mỹ, còn nó-Có một maí ấm gia đình như trong lòng nó hằn mơ ước. Nó có bao giờ ngờ được điều đó. Tuy nó lăn lộn với cuộc sống từ thuỡ bé, nhưng dzù sao, nó cũng chỉ là một đứa trẻ thơ ngây, còn ham vui đuà. Nó đi bán vé số, tuy cực khỗ, nhưng cũng trong sạch, không trộm cướp hay ăn dzựt cũa ai bao giờ. Nên làm sao, nó có thễ đoán được lòng người gian xảọ Vưà đặt chân đến đất Mỹ không bao lâu, thì Ông Bà Tư bạt đãi nó ra mặt. Hay la mắng, chữi rũa nó, dziện cớ này cớ nọ, tống cỗ nó đi cho rảnh nợ Lúc đó, nó vưà tròn 20 tuỗị Nó cũng khá hiễu chuyện đời, và bắt đầu nhận thức ra được; với ông bà Tư, nó chỉ có giá trị lợi dzụng. Nó cảm thấy thừa thải trong caí gia đình nàỵ Với nó, sống lang thang một mình có lẻ chưa hẵn là một chuyện khó, vì nó đã từng trãi qua, không phải chỉ một ngày, một đêm, mà là cã tuỗi thơ cũa nó. Nó quyết định ra đi. Sống ỡ California, cũng không khá thoải máị Nó đi tìm một công việc nặng làm, và mướn căn phòng nhỏ đễ nương thân. Ngày tháng đối với nó chĩ là những giây phút vuì đầu vào việc làm. Mục đích dzuy nhất cũa nó là: kiếm tiền, thật nhiều tiền! "có công mài sắt, có ngày nên kim" Nó thường tự nhũ với nó như vậỵ Kễ ra nó cũng giõị Nó nhãy nghề này, theo nghề khác. Và cuối cùng Nó theo người ta học nghề làm móng taỵ Nhờ keó tay, cho nên chẵng bao lâu, nó đã đũ tiền tự mỡ tiện riêng cho mình. Có chút tiền ra vào, nó bắt đầu sa đọa.Đêm đêm, nó lê lết ỡ các sòng bài, các vũ trường, quán cà fê mờ tỏ. Nó sống như trã thù đờị Trã thù những gì nó đã mất ỡ caí lứa tuỗi ấu thợ dần dzà, nó càng tiếng sâu vào trong vũng lầy tội phạm. Vì quan hệ không đàng hoàng với các tay anh chị đầu to mặt bự, cho nên tiệm móng tay cũa nó cứ bị người ta đập phá liên hồị Nó đã hận đời, hận người, bây giờ lại càng hận. Nó tham gia vào các băng đãng chuyên sống về đêm, buôn bán sì ke, ma túy, đâm thuê, chém mướn, khiêm luôn bảo vệ cho các vũ trường "hạng nặng". Nó tiếng càng sâu, nó càng lạnh lùng đến kinh sợ Hình như chính nó cũng không còn là nó nữạ Cái thằng bé với xấp vé số trên tay, đã trỡ thành một tay đại ca trong băng đãng xã hộị Trong một chuyến "ăn đêm", vì dzành dzựt mối làm ăn với băng đãng khác, đã dzẫn ra một màn chém giết thảm khóc. Nó cầm đầu nên chịu trận nhiều nhất. Vì đạo nghĩ, nó xông lên bảo vệ cho đàn em, và bị bên kia chém mấy nhát. Khi công an tới nơi, thì nó chỉ còn thoi thóp thỡ. Maú me đầm đià, nó nằm bất động trên băng ca trong xe cấp cứụ Người ta noí, con người trước khi chết mới chính thức sống bằng con người thật cũa mình. Quả thật đúng như vậy! Giờ đây, chính nó đứng giữa sự sống và chết, nó chợt bàng hoàng chợt nhớ thằng Tèo, con Đẹt. Nó nhớ về caí tuỗi thơ trên vỉa hè với sấp vé số. Nó nhớ những lần ăn thiếu tại quán cơm tấm bà Năm. Nó nhớ lắm. Nó đã trỡ về với chính nó. Nó chợt cảm thấy thèm muốn một lần cuối cùng được gặp mặt người thân, bạn bè cũa nó. Nó thầm hỏi với lòng: không biết vì sao Nó nên nông nỗi nàỵ Vì hoàng cảnh nào, hay là vì thế nhân quá phụ bạc. Thoí đời quả thật chỉ toàn là những sự xảo trá lưà gạt lẫn nhau thôi hay saỏ Nơi đâu mới thật sự con người có thễ sống với con người thật cũa họ? Rồi tự dzưng hai dzòng lệ nó chợt lăn trên má. Nó khóc cho nó, khóc cho caí thói đời bạc bẻo, và trút hơi thỡ cuối cùng...
