Con Cá Lóc
Con Thúy chơi nhảy cò cò trước ngõ nhà nó. Thỉnh thỏang nó đưa mắt nhìn ra ngòai đường xem thằng Lân đã đến chưa. Hôm nay cả nhà con Thúy đã đi ra đồng làm cỏ từ sáng sớm. Con Thúy ở nhà một mình không có ai chơi nên nó rất mong thằng Lân đến. Mà cũng lạ. Cái thằng khỉ này mọi khi sáng sớm là đến nhà rủ rê rồi. Hôm nay mãi đến giờ này vẫn chưa thấy mặt mũi nó đâu. Trong xóm con Thúy có chơi với nhiều đứa cùng lứa tuổi, nhưng nó thích chơi với thằng Lân hơn. Có lẽ thằng Lân tính tình hiền lành, chịu khó và hay nhường nhịn. Thằng Lân tuy mới mười hai tuổi, lớn hơn con Thúy hai tuổi, nhưng nó trông lớn con và cao gần bằng người lớn. Có lần mấy đứa trong xóm ăn hiếp con Thúy, con Thúy chạy đi kêu thằng Lân lại. Mấy đứa nhỏ thấy thằng Lân đến bỏ chạy và từ đó không đứa nào còn dám ăn hiếp con Thúy nữa. Trong xóm, kể cả người lớn, ai cũng biết cái tài bắt cá giỏi của con Thúy. Nó chỉ cần nhìn vào mặt nước là nó biết cái ao hay khu sông đó có cá hay không. Nhiều khi nó còn đóan được lọai cá nào ở dưới đó nữa. Thằng Lân lại được cái tính chịu khó, không sợ rắn rít và có cái tài lặn ở dưới nước lâu. Hai đứa thường đi bắt cá chung, có khi tụi nó bắt được đầy cả đụt. Những lần như vậy, hai đứa nó thường đem ra nhà bà Tư ở đầu xóm để bán lấy tiền ăn quà. Bà Tư thích ăn cá nhưng làm biếng đi ra chợ mua. Có khi được thật nhiều cá, tụi nó chịu khó lội bộ cả mấy cây số để ra đến chợ bán, lấy tiền mua sắm đồ chơi ở đó luôn. Gần đến trưa có tiếng hát của thằng Lân từ đầu đường vọng lại. Con Thúy mừng rỡ bước ra ngõ. Từ đàng xa thằng Lân đang hí hửng cầm một cái bong bóng lớn, vừa đi vừa nhảy. Hồi nãy con Thúy tính khi thằng Lân đến nó sẽ la cho nó một trận, nhưng cái bong bóng lạ lùng trên tay thằng Lân làm con nhỏ quên mất là mình đang giận. Con Thúy quan sát kỹ cái bong bóng, nó lấy làm lạ hỏi: - Ê Lân, mày lấy cái bong bóng này ở đâu vậy? Không trả lời câu hỏi, thằng Lân móc trong lưng quần lấy ra một cái gói nhỏ, xinh xắn đưa cho Thúy: - Tao cho mày một cái nè. Con Thúy đưa tay cầm, nhìn cái gói thắc mắc hỏi: - Cái này là bong bóng? Thằng Lân hểnh cái mặt lên trả lời: - Ừ... Tía tao cho tao đó. Thấy con Thúy vẫn chưa hiểu. Thằng Lân giải thích: - Tía tao nói nhà nước cho ổng. Để tao chỉ mày xem. Thằng Lân giật lại cái gói trên tay con Thúy, lột cái bọc và lấy ra một cái bao cao su màu vàng. Nó đưa len miệng thổi mạnh vào cái lỗ. Chẳng bao lâu cái bao cao su từ từ nở lớn ra, trở thành một cái bong bóng trắng và dài không khác gì cái bong bóng của nó mang đến. Con Thúy rất đổi ngạc nhiên. Nó chưa từng thấy lọai bong bóng này bán ngòai chợ bao giờ. Nó lấy làm thích thú. Đợi thằng Lân vừa cột cái đầu xong, nó đã giật lấy và ném cái bong bóng lên trên trời, rồi đưa tay đánh cho nó đừng rớt xuống. Con Thúy tay vừa đánh cái bóng vừa hỏi thằng Lân: - Ê Lân, tại sao nhà nước cho Tía mày bong bóng? Thằng Lân làm ra vẻ người lớn: - Người ta nói Tía Má tao đông con quá rồi cần phải cai bớt. Con Thúy nhìn cái bong bóng đang bay lên cao, không hiểu nhưng cũng gật gù đồng ý: - Ờ... Nhà mày có tới chín anh em mà. Thằng Lân như không để ý đến lời con Thúy nói, nó nói thêm: - Hôm qua mấy bà cán bộ ở sở y tế thành phố về. Họ đến nhà cho Tía Má tao nhiều gói bong bóng. Con Thúy chợt nhớ hôm qua nó cũng thấy một tóan người lạ đến xóm, nhưng họ không ghé nhà nó để cho bong bóng. Thằng Lân cao hứng nói tiếp: - Một bà mở một gói "ga" đưa cho Tía Má tao xem, nói là cái này gọi là bao Ô Kê. Họ nói nhỏ gì đó với Tía Má tao. Khi mấy người đó đi "gồi" Tía tao cầm cái bao lên ngửi xong rồi quăng nó xuống đất chưởi om sòm. Thằng Lân khóai chí kể: - Tao chạy lại luợm lên. Tao thấy nó giống cái bong bong nên tao thổi cho nó lớn. Tía tao thấy vậy quăng hết "ga" cho mấy anh em tao chơi. Tao dành giựt lắm mới được hai cái đó. Con Thúy vẫn còn thắc mắc tại sao nhà nước lại cho Ba Má thằng Lân bong bóng? Ba Má nó cũng hay than thở là làm lụng khổ cực mà vẫn không đủ để nuôi sáu anh em nhà nó. Nhưng so với nhà thằng Lân và nhiều nhà khác trong xóm thì nhà con Thúy vẫn chưa đông người bằng. Nó không hiểu mấy cái bong bóng này có ăn nhằm gì đến vấn đề sinh đẻ đông con đâu? Nó nghĩ hay là cái bong bóng này có bùa phép gì đó để làm cho mấy đứa nhỏ sợ mà không dám ra khỏi bụng mẹ nó, cũng như trước nhà nó có treo nhánh xương rồng để ma quỷ sợ không dám vào nhà. Nghĩ đến đó con Thúy rùng mình, tuy nhiên nó thấy vui vui vì có một món đồ chơi mới. Thình lình con Thúy cầm cái bong bóng của nó đập lên đầu thằng Lân rồi bỏ chạy. Thằng Lân cầm cái bong bóng của nó rượt theo. Con Thúy xoay người lại và hai đứa dùng hai cái bong bóng làm hai cây kiếm đánh xáp lá cà. Sau một trận đánh kiếm khốc liệt, con Thúy bỗng đổi ý: - Ê... Lân, tao không muốn chơi bong bóng nữa. Thằng Lân ngừng kiếm hỏi: - Mày muốn làm gì? Con Thúy trả lời: - Đi "ga" ao bắt cá. - Ừ...đi thì đi. Con Thúy vô nhà cất bong bong rồi ra nhà sau lấy cái đụt rồi chạy theo thằng Lân. Trên đường qua lối xóm, tụi nó thấy mấy đứa con nhỏ khác cũng đang chơi đá banh với mấy cái bong bóng giống của tụi nó. Đi qua hết mấy cánh đồng gần, gần đến vàm, tụi nó tẻ vào một con đường nhỏ dẫn đến một cái ao. Cái ao nằm vào chổ hẻo lánh, hình như lâu rồi không người đến. Thằng Lân chỉ xuống cái ao nói: - Ê mày, cái ao này ít ai biết, mình xuống coi thử có cá không? - Ờ... Con Thúy lại gần đưa mắt quan sát. Nước trong ao chỉ lên đến nửa ao và trên mặt nước có nhiều đám lục bình chứng tỏ từ lâu rồi không có ai tát nước. Xung quanh ao gần sát mặt nước mấy lỗ hang còn ướt, dấu vết của mấy con cua đồng và rắn nước bò ra vào. Con Thúy ra dấu cho thằng Lân xuống ao trước. Thằng Lân hăng hái cầm cái đụt cá bước xuống ao. Con Thúy xăng hai ống quần và từ từ bước theo sau. Mỗi đứa đến mỗi góc ao, úp đầu lặn xuống mặt nước và dùng hai tay lùa mấy con cá đang bơi vào một góc để dễ bắt. Hai đứa mò một hồi thì được bắt được mấy con cá rô nhỏ. Tụi nó cho vào đụt. Thình lình ở cuối ao có tiếng động dưới nước và trên nước nổi lên nhiều bọt. Con Thúy chỉ tay làm dấu cho thằng Lân chú ý về hướng có tiếng động. Thằng Lân nhanh nhẩu cầm cái đụt bơi đến, một tay dạt mấy đám lục bình và bèo con qua một bên, một tay mò dưới nước. Hai đứa mò một hồi mà chẳng thấy gì. Con Thúy có một ý kiến: - Ê Lân, bây giờ mình nên đắp đập trong ao rồi mình tát nước qua một bên để dể bắt hơn. Thằng Lân đồng ý. Hai đứa móc bùn dưới ao lên và dồn về chính giữa ao làm thành cái đập chận nước lại, chia cái ao ra làm hai. Khi cái đập đã cao và vững chắc, tụi nó hì hục tác nước ao qua một bên. Khi nước cạn dưới đầu gối hai đứa nó khòm lưng xuống mò. Thằng Lân thò tay vào mò mấy cái lỗ hang ở dưới ao. Nó kéo ra vài con cua đồng rồi ném lại xuống nước. Con Thúy cũng đang xem xét mấy cái hang trên vực ao gần mặt nước. Nó thò tay vào mò những lỗ hang nước còn đọng. Trong một cái hang lớn, tay nó đụng vào một vật nhám và cứng. Nó đang chuẩn bị reo mừng vì bắt được cá lóc, nhưng sau khi mò kỹ lại nó thấy thân hình con vật dài và cong. Nó vội rút tay ra thật nhanh, lùi lại một bước và la lên: - Hang có con "gắn"! Thằng Lân vội chạy lại. Thấy con Thúy không sao, nó lấy bùn lấp cái lỗ hang rắn lại. Hai đứa tiếp tục mò mấy hang khác. Một lát thằng Lân la lên: - Có cá lớn! Con Thúy chạy lại: - Đâu... đâu để tao xem. Con Thúy đưa tay vào hang xem. Nó rút tay ra gật đầu. Thằng Lân đưa hai tay cào lỗ hang cho rộng ra. Một hồi hai tay thằng Lân thò tay vào kéo con cá ra. - Trời... Con cá lóc quá lớn!!! Con Thúy nhảy lên vui mừng: - Con cá này ít nhất là bốn kí. Thằng Lân dùng hai tay đưa con cá lên, khóai chí lập lại: - Ít nhất là bốn kí. Tụi mình chưa bao giờ bắt được con cá nào lớn như vậy. Con Thúy gật đầu và đưa cái đụt cho thằng Lân. Thằng Lân cẩn thận bỏ con cá vào, thả cái đụt xuống ao bên nước đầy rồi trở lại chổ mấy cái hang hồi nãy để mò tiếp. Hai đứa mò thêm mấy cái hang nữa, nhưng không thấy có gì. Một lúc khá lâu hai đứa cũng thấy mệt nhừ. Con Thúy kêu thằng Lân qua bên ao sâu để rửa mình mẩy trước để chuẩn bị đi về. Thằng Lân bước qua bên kia đập, kéo cái đụt lên khỏi mặt nước. Nó cảm thấy cái đụt nhẹ hều. Nó la lớn: - Chết rồi...Mấy con cá lóc lọt "ga" ngòai "gồi!." Con Thúy chạy đến thấy cái đụt trống trơn. Nó cầm cái đụt lên xem. Mấy con cá đã thóat ra ngòai bằng một lỗ lủng ở dưới đáy đụt. Nó giận quá ném cái đụt lên bờ. Không những con cá lóc lớn, mà mấy con cá rô tụi nó bắt được cũng đã thóat ra ao lại hết. Đằng kia một đám bọt vừa nổi lên trên mặt nước. Thằng Lân phóng người đến và lao mình xuống nước. Vài giây sau nó ngóc đầu lên lắc đầu: - Không thấy con cá lóc, nhưng chắc nó còn đâu đây. Vẫn chưa bỏ cuộc thằng Lân lặn xuống ao trở lại. Con Thúy cũng bước sang bên ao, theo dõi biến động trên mặt nước và nó bơi nhanh về hướng có tiếng động. Nó lấy ngón tay bóp vào mũi rồi lặn xuống chổ có bọt nước, đưa tay mò khắp nơi. Thằng Lân đã ngóc đầu lên, không thấy con Thúy đâu nên hỏi lớn: - Mày có thấy con cá ở đâu không? Con Thúy ngóc đầu lên trả lời: - Không! Nói xong con Thúy hít một hơi thật dài rồi lặn lại xuống ao. Thân hình nó cựa quậy một hồi dưới nước rồi nó đứng lên kêu thằng Lân: - Ê Lân, chắc con cá chạy vào hang trốn lại "gồi". Thôi mình "dề" đi. Thằng Lân đang tiếc hùi hụi vì con cá lớn đã thóat đi. Nó chưa muốn về. Nó muốn bắt lại cho được con cá đó. Nó đề nghị: - Ê... Bây giờ mình tác nước ao qua bên kia đập đi. Con Thúy vẫn còn đứng dưới ao, nước ngập đến vai: - Tao mệt quá. Mày muốn ở lại tát nước thì tao "dề" mình ên đó. Thằng Lân cụt hứng, nhưng nó vẫn còn tiếc con cá lóc. Nó im lặng một giây rồi gật đầu bảo con Thúy: - Ờ... thôi mày "dề" mình ên đi. Nói xong thằng Lân lặn lại dưới nước. Con Thúy chờ thằng Lân chìm hẳn dưới nước, nó trèo lên khỏi ao ra về. Con Thúy đi rồi, thằng Lân ở lại hì hục tác nước ao cho đến khi bên ao nó đứng nước chỉ còn lên đến đầu gối. Nó thấy vài con cá rô bơi qua bơi lại nhưng nó không thèm bắt nữa. Nó muốn tìm lại con cá lóc đã sẩy thóat. Nó moi móc hết mấy lỗ hang nhưng vẫn không thấy bóng dạng con cá đâu. Đến chiều thằng Lân nản chí bò lên khỏi ao ra về. Trên đường về nó không khỏi nghĩ đến con cá lóc lớn đó. Nó tính nếu mà đem con cá này ra chợ bán thì ít nhất cũng được hai chục ngàn đồng. Được số tiền lớn như vậy nó và con Thúy tha hồ mà mua đồ chơi. Rồi nó chợt nhớ đến cái bong bóng của nó còn để ở nhà con Thúy, nó thấy vui lên lại, quên hết những chuyện đã xãy ra. Đến đầu xóm thằng Lân thấy bà Tư đang ngồi ngòai hiên trước nhà kho cá. Bà Tư thấy nó nói lớn: - Hôm nay mày với con Thúy đi bắt cá trúng nghen! Thằng Lân ngơ ngác, bà Tư nói tiếp: - Con Thúy nói tụi bay bắt được một con cá lớn. Hồi nãy nó đem đến đây bán cho tao nè. Thằng Lân không nói gì. Nó đứng đờ người ra, vẻ mặt như không hiểu. Bà Tư tưởng nó không nghe rõ nên nói thêm: - Con cá lóc tụi bay bắt lớn lắm đó, gần năm kí lô. Con Thúy đòi tao đưa mười ngàn nó mới chịu bán. Tụi bay bây giờ có tiền tha hồ mà ăn hàng nha. Thằng Lân nhìn vào cái nồi cá kho tộ đang bốc hơi thơm phứt trên bếp của của ba Tư. Nó chợt hiểu ra. Nó cắm đầu chạy một mạch đến nhà con Thúy. Con Thúy đang chơi bong bóng trong sân thấy bộ mặt hầm hầm của thằng Lân xông vào, nó vứt cái bong bóng xuống và chạy nhanh ra đằng sau vườn. Thằng Lân bẻ một cành cây nhỏ ở cái bụi gần đó đuổi theo la lớn: - Ê...Mày ăn cắp con cá của tao. Tao sẽ đánh mày... Con Thúy vừa chạy vừa ngỏanh mặt lại trả lời: - Tao đâu có ăn cắp con cá của mày. Tao bắt được chớ bộ. Thằng Lân la lớn: - Mày lấy con cá của tao mà... Tao không thèm chơi với mày nữa đâu. Con Thúy trả lời: - Tao cũng đâu cần chơi với mày. Tao trả cái bong bóng lại cho mày đó. Con Thúy nói tiếp: - Mày đừng có tới nhà tao nữa, tao không thèm chơi với mày đâu. Thằng Lân chùn chân lại. Tự nhiên thằng Lân thấy buồn buồn. Từ lâu hai đứa nó chơi chung với nhau, đi đâu cũng đi chung mà bây giờ nó không chơi với con Thúy nữa thì nó biết chơi với ai? Thằng Lân chạy chậm lại, nhưng giọng nói của nó vẫn còn giận: - Mày đứng lại đi. Để tao nói mày nghe. Tao không đánh mày đâu. Con Thúy cũng thấy bớt sợ, nó chạy chậm lại, nhưng không tin lời thằng Lân: - Thì mày thề không đánh tao đi. Thề đi rồi tao mới mới đứng. - Ờ... Tao thề chết hộc máu! Con Thúy nghĩ đến lúc sáng thằng Lân đem cho nó cái bong bóng, nó dừng lại. Thằng Lân bước đến nói. - Sao mày bắt lại được con con cá mà dấu tao? Con Thúy lặng thinh một lát rồi trả lời: - Con cá lớn quá, tao sợ mày đem về cho nhà mày ăn, không chia cho tao. - Đâu có, tao tính mình đem "ga" chợ bán rồi hai đứa chia tiền mà. Mày thấy lần nào mình cũng chia hai mà. Tao đâu có bao giờ ăn hiếp mày đâu. - Ờ... Con Thúy suy nghĩ một lát rồi lận vào lưng quần lấy ra hai tờ giấy bạc, nó đưa một tờ cho thằng Lân, giọng nói nó có vẻ hối hận: - Năm ngàn của mày đây. Thằng Lân mừng rỡ đưa tay cầm lấy tiền. Nó đưa lên mũi ngửi một cách thích thú rồi cẩn thận xếp lại, nhét vào lưng quần: - Ê Thúy... Mày hứa là mày vẫn còn chơi với tao đi? - Ờ...tao hứa. Tụi nó chơi đá bong bóng một hồi rồi rủ nhau đi ăn chè đậu.
