Cơn nắng hạ
Đã lâu rồi , tôi không muốn viết dù là một đoản khúc có lẽ vì lười hay chẳng mấy hứng-thú . Hôm nay bất chợt cái nóng đến đột-ngột từ những cơn gió mùa hè . Những tia nắng hạ oi-bức nhảy múa trên các nhánh cây ngọn cỏ bỗng đưa tôi về một vùng ký-ức xa xưa nơi đó mọi sinh-vật đều quằn-quại dưới bầu trời rực lửa của hoả-tiễn 122 , đại pháo 130 , cối 82 mà bắc quân đã nhả xuống không nương tay . Mùa hè 1972 , trận chiến không dừng lại ở Trị Thiên , Kon-Tum , Bình Long An-Lộc mà như một vết dầu đã chảy dài dọc theo biết bao nhiêu cây số đường biên-giới Lào đến Kampuchia . Tống-lê-Chân , một căn-cứ nhỏ-nhoi ở tận cùng đia-đầu giới-tuyến do tiểu-đoàn 92 Biệt-động quân trấn giữ đã từ lâu như một cửa ngõ ngăn-chận mọi xâm-nhập của đối-phương bỗng trở thành một cái đinh mà địch quyết tâm nhổ bằng mọi giá . Sau những thất-bại từ trận chiến An-Lộc và một phần nào gánh chịu những đòn sấm sét từ bốn khẩu đại-bác tại căn-cứ giáng vào đầu , chúng đã bắt đầu các trận mưa pháo tới tấp .Mỗi ngày có đến cả ngàn trái đạn đủ loại . Những tiếng nổ long trời lở đất , xoi thủng màn nhĩ vẫn không làm nao-núng ý-chí chiến-đấu của mọi người . Trung tá Ngôn , người anh cả của tiểu-đoàn đã quyết-định không-thể nằm co-cụm một chỗ nên đã rải quân ra phía ngoài để giảm-bớt tổn-thất nhờ vậy tỷ-lệ thương vong rất ít . Phi đạo dành cho phi-cơ vận tải đáp xuống đã bị cày nát cộng thêm mức-độ cường-tập của pháo địch khiến mọi tiếp-tế đều phải dùng đến trực-thăng hay thả dù. Đêm và ngày , các chiến-sĩ BĐQ đều chong súng sẵn-sàng chờ địch nhưng không có gì xãy ra . Địch quân cũng đã từng chạm trán với các anh hùng mũ nâu , chắc có phần khiếp đảm nên chưa dám dùng đến bộ binh . Bốn khẩu pháo trong căn-cứ (Trong đó có 2 khẩu 155 ly của tiểu-đoàn chúng tôi) cũng đã ăn miếng trả miếng với pháo địch một cách đích-đáng . Dù ở trong một đơn vị tăng phái và chỉ sống ở nơi này một thời-gian ngắn (chừng ba tháng) nhưng tôi rất nễ phục sự bình-tĩnh vàgan-dạ của các anh em trong căn-cứ . Mỗi lần bị địch tấn-công thì các chiến-sĩ BĐQ đã chiến-đấu rất quyết-liệt khiến đối-phương phải rút lui để lại nhiều tổn-thất . Được biết tiểu-đoàn lúc mới thành-lập là lực-lượng dân-sự chiến-đấu cải-biến hầu hết là người Thượng vì quân số được lấy từ một buôn Thượng gần đó . Tên "Tống-lê-Chân " là danh-từ đọc trại ra từ chử "Tonlé Champ" , một địa-danh nơi đây với nhiều gia-đìnhngười Thượng sống quây-quần . Sau này vì lý-do an-ninh , vợ con của các quân nhân Thượng được di-chuyển về sống ở trại gia-binh của quân-đội ở Biên-Hòa .Qua vài đợt bổ-xung quân-số , tiểu-đoàn có thêm người Kinh nhưng phải nói là hơn phân nửa tổng-số là người Thượng . Tôi nghe kể lại là mỗi lần đi hành-quân với các anh em binh-sĩ Thượng thì dù không dùng đến bản đồ , đơn-vị cũng không-thể đi lạc được vì các chiến-sĩ Thượng đã thuộc lòng từng con đường mòn ,con suối , từng lùm cây bụi cỏ vì lẽ họ sống và lớn lên tại đâỵ .Những khi không bị đại pháo địch cường-tập , mọi người tập-họp lại để đánh bài (Một cách giếtthì-giờ)và đa-số các anh em người Kinh đều thắng vì có-lẽ các binh-sĩ Thượng không biết tính-toán nhất là bài ba lá . Tôi được biết , trước khi phát lương cho các chiến-sĩ Thượng thì vị tiểu-đoàn trưởng đã ra lịnh trích nửa số lương để gửi về cho gia-đình vợ con họ ở Biên-Hòa vì ông sợ các binh-sĩ này thua sạch trong các canh bạc khiến vợ con nheo-nhóc ở hậu-cứ . Hàng ngày , các đại-đội tác-chiến được tung ra lu.c-soát chung quanh căn-cứ .Đôi khi đơn-vị này chạm súng với những toán tiền sát của địch và có lúc khui được các hầm vũ-khí , đạn-dược ,đem về vô-số chiến -lợi phẩm .Một lần cả trung-đội pháo-binh đều đặt trong tình-trạng báo-động khẩn-cấp vì được báo-cáo địch đang chuẩn-bị tấn công biển người .Các khẩu pháo đều quay nòng xuống , chuẩn-bị thế bắn trực xạ . Qua tầm mắt của mọi người là vô-số những chấm đen đang lố-nhố trước mặt ở bìa rừng cách căn-cứ không xa lắm . Chúng tôi liên-lạc vô-tuyến với BCH/Tiểu-đoàn thì được biết có-thể không phải là quân bạn nhưng đừng vội khai hỏa vì tiểu-đoàn đang mất liên-lạc với một đại-đội BĐQ . Sau đó thì mọi người thở phào nhẹ-nhỏm vì đó là quân ta chứ không phải địch sau khi đơn-vi này lên máy trả lời .Càng lúc mức-độ pháo-kích của địch càng nặng-nề khiến đơn-vi chúng-tôi có một số binh-sĩ thương-vong và hai khẩu đại-bác cũng bị hư-hại .
