Ngày trên núi Saentis
Năm nào cũng thế, nhóm bạn học trong chương trình tiến sĩ đa văn hoá (multicultural doctoral programm) của tôi luôn hẹn nhau gặp mặt một lần. Trong khoá học có đến 37 người, nhưng chỉ có 6 người chúng tôi thân với nhau. Erika từ Mỹ, cô là Human resource manager cho DaimlerChryler, cười nói luôn miệng. Oliver từ Đức, chồng của Erika, hiện làm IT Manager cho DaimlerChryler, một người kín đáo và chân thành. Brian, anh chàng Mỹ đen, đã sống hơn 10 năm tại Thụy Sĩ hiện dạy đại học Lausanne về Strategies. Kerstin người Đức, làm marketing director cho công ti EM Chemie, tính tình cởi mở, say mê Harry Porter như trẻ con. Verena người Thụy Sĩ, làm chủ một doanh nghiệp tư vấn phát triển kỹ năng quản trị nhân sự, luôn biết lắng nghe và sẵn sàng giúp đỡ mọi người. Và tôi, anh chàng Á châu duy nhất, chuyên viên tài chánh. Chúng tôi đã quen nhau vì trong chương trình có nhiều projects làm chung, hợp nhau lắm, để rồi 5 năm sau khi khoá học kết thúc, chúng tôi vẫn thường liên lạc, chia sẻ và hẹn là dù làm gì ở đâu đi nữa cũng phải gặp nhau một lần. Mỗi lần gặp nhau như vậy, chúng tôi thường chọn một thắng cảnh, để vừa nghỉ ngơi, ngoạn cảnh và bàn bạc về những điều cần thiết.
Năm nay, chúng tôi chọn núi Saentis ở tiểu bang Appenzell để làm nơi hội họp. Chân núi Saentis có độ cao 1'300 meter trên mực nước biển và lên đến đỉnh nghe đâu trên 2'800 meter. Trên đỉnh luôn có tuyết và băng hà dù trời đang mùa hạ.
Muốn lên đó có hai cách, một là đi xe treo lên, hai là leo núi với giây chằng, nhưng cách này chỉ dành cho người chuyên nghiệp. Dân ngồi văn phòng như chúng tôi chắc chỉ leo được đến lưng chừng, để rồi lên không lên được, xuống không xuống được... đợi trực thăng đến cứu! Vì thế cho nên chúng tôi chọn cách ngồi xe treo kéo lên đỉnh.
Chúng tôi hẹn nhau dưới chân núi từ sáng sớm, Erika và Oliver cùng hai cháu Mark (4 tuổi) và Sophie (2 tuổi rưỡi) đã từ Đức đến đây từ tối hôm qua, họ nghỉ đêm trong một hotel dưới chân núi. Mọi người gặp nhau tay bắt mặt mừng. Bao nhiêu điều để kể. Riêng hai cô cậu nhóc tì thì lớn lên thấy rõ. Cậu Mark với nụ cười đẹp tươi và đẹp không thua gì anh chàng Tom Cruise. Tôi nói nhỏ với Erika: "Bạn hãy coi chừng, mai mốt rất nhiều cô sẽ khổ vì anh chàng Mark này mất!" Erika cười ngất và rất hãnh diện vì cậu con sẽ là ladies killer của mình. Sophie mới 2 tuổi rưỡi mà đã có thể nói hai ngôn ngữ Đức-Anh như con két. Cô nhảy từ tiếng Anh qua tiếng Đức ngon lành và dễ dàng như bú bình sữa. Có hai đứa nhỏ dễ thương như thiên thần, cả nhóm đều vui lây với hạnh phúc gia đình của Erika và Oliver. Hai người gặp nhau trong chương trình học, sau khi biết làm cùng trong tập đoàn DaimlerChryler, họ đến với nhau nhanh chóng và bây giờ tác phẩm của họ đã tung tăng theo cha mẹ lên núi Saentis chơi. Điều tôi ngạc nhiên là cả hai cháu đều có thể nói hai thứ tiếng rất thạo. Nhảy qua Oliver thì chúng nói tiếng Đức, nhảy qua Erika thì chúng Koỏng tiếng Anh. Khác với người Việt ta. Khi người Việt có chồng hoặc vợ là người bản xứ, thường con cái chỉ nói tiếng bản xứ. Rất ít đứa có khả năng thích nghi cả hai ngôn ngữ ngon lành như Mark và Sophie. Có thể trẻ em Việt lai nghe được tiếng Việt, nhưng khi chúng trả lời cha mẹ thường dùng ngay ngôn ngữ bản xứ, mà cha mẹ không ngăn cản hay sửa lại.
Cậu Mark hỏi nhiều câu thật hay. Nhìn đàn bò đến 5-700 con dưới chân núi, cậu hỏi "Mẹ ơi, đàn bò đã ở đây bao lâu rồi?" Erika trả lời: "Chúng ở đây cả ngàn năm rồi!" Vì dưới chân núi có nhà máy làm Pho Mát nổi tiếng thế giới Appenzeller Käse (cheese). Mark lại hỏi: "Thế đàn bò không chết hay sao?" Erika trả lời: "Có chứ, con nào già chết đi thì con con lại sanh ra." Cậu Mark hỏi: "Con bò con sanh ra như thế nào?" Tôi cười và trả lời thay Erika: "Con cò mang đến đấy! Giống như em bé của người vậy!" Mark lắc đầu: "Con cò không mang em bé đến đâu. Tôi biết em bé của người làm sao ra đời rồi!" Tôi diễu: "Thế hử? Làm sao nào?" Cu cậu chạy đến bên tôi, ra hiệu tôi cúi xuống cậu thì thầm: "Cháu nói cho chú biết chuyện bí mật này nhé. Papa của đứa bé đã làm chuyện rất lạ với mẹ của đứa bé bằng cách bỏ cái pipi vào lòng của mẹ đứa bé. Mẹ đứa bé nhận được một thứ, bà ta có bầu và sau đó sinh ra đứa bé. Không phải con cò mang đến như chú nghĩ đâu!" Tôi hết hồn, nhìn Erika và Oliver cầu cứu: "Chúng mày dạy Mark cái gì thế này?" Oliver nhún vai, Erika cười phá lên. Mark khẳng định "Ba cháu kể cho cháu nghe như vậy đấy. Phải không papa?" Oliver chỉ cười. Tôi bảo: "Mark à, cháu còn quá nhỏ mà biết nhiều thứ thế?" Cậu bé hỏi lại: "Còn chú trước khi cháu nói cho nghe, không biết hả?" Đến lượt tôi đỏ mặt và muốn làm cho cậu vui, bèn nói: "Oh, không chú cứ tưởng con cò mang lại thôi!" Cả đám cười xoà, Verena chế diễu: "May mà Toàn được Mark chỉ cho, không thì không biết làm sao có baby khi cưới vợ rồi! Mark, cháu là thầy giáo giỏi của chú Toàn rồi!"
Kể ra cũng lạ, con nít bây giờ khôn sớm quá, nhất là cha mẹ trẻ cũng rất cởi mở để nói cho con cái tất cả mọi chuyện. Tôi không biết điều đó tốt hay xấu, nên hay không nên, những cũng thấy vui vui và cười suốt ngày gặp nhau.
Lên đến đỉnh núi, nhiệt độ khoảng 1-3 độ, đang mùa hè mà nơi đây lạnh ngắt. Tuyết trắng còn rải rác khắp nơi. Mọi người lật đật mở ba lô lấy áo ấm ra mặc. Sau một hồi dạo chơi với tuyết giữa mùa hè, chúng tôi ghé vào một restaurant trên đỉnh núi dùng cơm trưa. Bữa cơm ngon tuyệt vì cảm giác ăn cơm trên tiên cảnh.
Chúng tôi thảo luận một số đề tài có liên quan đến công việc và gia đình. Nhưng phần lớn cũng vẫn nhắc đến những kỷ niệm đẹp đẽ ngọt ngào những ngày còn trong khoá học trước kia. Những khó khăn khi nộp các working papers và luận án.
Nhìn quanh, mới có mấy năm trôi qua, chúng tôi hình như đều già đi nhiều. Trừ Oliver mãi mãi trẻ trung, còn Brian, Erika, Verena và Kerstin đều đã có nhiều vết nhăn trên mặt. Gương mặt họ đã bắt đầu mất đi vẻ tươi mát. Riêng tôi thì tóc bạc nhiều.
Sau 6 tiếng đồng hồ gặp mặt, chúng tôi chia tay. Có chút gì bùi ngùi trong dạ. Không biết sang năm chúng tôi có thể gặp mặt thường niên nữa không? Brian nhận được một chỗ dạy học ở Boston. Tôi trở về Đông Nam Á đầu tư, dựng nghiệp. Kerstin sẽ lấy chồng cuối năm nay và nghe nói hai người muốn dọn qua Chile sống.
Trời chiều trở lạnh, những đám mây sà thấp xuống đầu núi. Nhân duyên trên đời như mây hợp mây tan chăng?
Gate gate paragate parasansgate bodhi svaha
