Mắt Xích
Chiếc xe con dừng lại bên góc phố đã tắt ánh điện đường. Thúy mở cửa, xuống xe rồi nhanh nhẹn rảo bước vào con ngõ hẹp. Tiếng guốc cao gót gõ nhịp lốc cốc không đều tiếng trên nền hẻm mấp mô, gồ ghề, có đoạn bằng đất, có khúc trét bằng xi măng còn trơn láng, có quãng đã bong trơ gạch lỡ loét, lồi lõm.
Ngày đã thấm màu đen trên vầng trời đêm. Những căn nhà hai bên con hẻm nhỏ chìm trong bóng tối. Thỉnh thoảng có nhà để lọt ánh đèn dầu tù mù leo lét đổ màu vàng tờ mờ qua khung cửa chắn song thưa. Văng vẳng đâu đây có tiếng hát ầu ơ chứa chan mỏi mệt , đìu hiu .
Con hẻm dẩn từ ngoài đường vào nhà cũng xa lại ngoằn ngoèo, rẽ ngang, uốn xéo , nhưng Thúy không muốn Hùng xuống xe đưa vào tận nơi vì chỉ e bất ngờ gặp mấy cô em hay đụng đầu hàng xóm sẽ có người tọc mạch mách lại với má .
Thúy vừa đi vừa ôn lại buổi chiều rất dễ thương mà mĩm cười tự hào . Mỗi khi Hùng về thành phố thì khi Thúy xong việc làm buổi chiều, ra đến cửa sở là đã có Hùng đứng chờ sẵn bên cạnh xe để cùng nhau đi xem cải lương như sở thích của Thúy rồi ăn tối trước khi đưa về đầu ngõ.
Cũng có khi như hôm nay, không cần đi đâu xa xôi cả! Hùng đưa Thúy về khách sạn rồi vừa khép cửa là hai người như lên cơn sốt, vội vàng ôm nhau, nụ hôn ngấu nghiến, bốn bàn tay lần mò, sờ soạng như người mù loà, chỉ còn cảm giác nóng bỏng trên bàn tay khô nồng, trên da thịt chờ đợi, hơi thở gấp rút, nghẹn ngào như sắp trút hơi thở cuối cùng.
Thúy rùng mình, thân như chợt nóng, chợt lanh. Không biết mấy lần mình ưỡn oằn người, như chết lịm chết ngọt trong vòng tay Hùng. Nghĩ đến Hùng là Thúy thấy lòng như lò sưởi được hơ ấm trong đêm đông giá, cho dù có đi bộ xa bao nhiêu mà y như có bạn chung vai , chung đường thì cũng đâu có buồn bã cô đơn trong ngõ vắng!
Qua hàng dậu rậm đen màu lá, thoảng nồng mùi dạ lý hương của bà Ba là tới nhà. Thúy lấy chìa khóa ra mở cửa, bước vào, khóa lại rồi thay dép, dự định ra sau nhà rửa mặt rồi lên thẳng lầu, vào mùng nằm yên một mình để được tự do tơ tưởng như má còn kề má ai, để mơ như bàn tay gân guốc còn lang thang vuốt ve mơn trớn đâu đó trên bờ vai!
Ngang qua nhà bếp, ánh đèn hột vịt yếu ớt làm Thúy ngạc nhiên dừng lại thoáng giây nhìn kỹ xem còn ai nấn ná trong đêm khuya khoắt cô đơn. Lẽ tự nhiên luôn luôn là má, người cuối cùng còn thức đây chong đèn trong đêm chờ đợi đứa con cuối cùng còn nấn ná đâu đó trong thành phố.
Nhìn dáng bà má gầy gò, mái tóc trắng cúi xuống cái áo đang khâu chằng, vá đụp mà lòng thấy ái ngại. Từ lúc thành phố đổi tên tới giờ tóc bà bạc sao nhanh quá, chưa đầy sáu mươi đã trắng như bông bưởi rồi.
Ừ thì cả xứ lao động vinh quang, ai cũng nhờ ơn nhà nước mà có cơm cám độn bo bo làm chuẩn để sống qua ngày để tiến nhanh vào thiên đường còn gì hân hạnh hơn nữa.
Riêng phần nhà mình? Thúy chắc chắn là cuộc sống có phần nhẹ nhàng, thoải mái hơn người gấp bội, hầu như cả nhà chưa từng phải lo lắng đến ngày mai không còn gì để ăn. Đó là nhờ Hùng mà Thúy có việc làm vững chắc, gia đình có đồng ra đồng vào, đủ bù đắp mà sinh sống.
Lại nữa khi cần chuyện gì đã có Hùng cạy cục chạy việc, vo tròn những góc cạnh khó khăn của cuộc đời nên cả nhà thực sự đâu có cực nhọc, vất vã, thiếu thốn như bàng dân thiên hạ đâu?
Như có cảm nhận có người trước mặt, Má ngửng đầu lên bảo:
- Con vô đây! Má có chuyện nói với con.
Thúy nhún vai, bước vào phòng mặc dù trong lòng hơi e ngại má sẽ đề cập đến tên Hùng. Nàng để xách tay trên chiếc ghế đẩu , ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh rồi đan tay vào nhau chờ xem bà cụ muốn nói gì.
- Hôm nay nhà đã được thằng Hiền, thằng Thuận gởi giấy bảo lãnh đi ra nước ngoài rồi. Mai con với Thu và Thảo đi lo xin giấy tờ đoàn tụ gia đình ở cơ quan để nạp xin đi nhé.
Thúy nghe mà bàng hoàng. Hình như có tay ai đang bóp chặt cổ làm hơi thở Thúy đứt đoạn, không khí như tắc nghẽn trước khi vào được lồng ngực. Tay chân mềm nhũn như những cọng bún để quá ngày thiu chảy trong rổ thưa.
Mặc dù ba má có bàn sơ về việc xin xuất ngoại nhưng cái chuyện không tưởng đó Thúy nghe xong tai bên này rồi gạt bỏ qua tai bên kia, không để tâm đào xới sâu xa.
Cả xứ ai mà không muốn ra đi !
Đi chui, đi vượt biển, đi chính thức, nữa chui, nữa chính, trăm phương ngàn kế tính toán bày ra để đi. Vét voi vàng bạc dành dụm, thử liều đánh bạc cái mạng sống biết đâu lại thành công?
Còn riêng gia đình thì thêu mơ dệt mộng hão huyền chuyện di tản chứ đâu làm sao có khả năng thực hiện. Đầu giây mối nhợ dò tìm đường thoát không xong, người quen biết lại không có!
Chủ yếu là tiền cũng chưa chắc có đủ để chi cho một người, hà huống gì ba má không muốn quá liều lĩnh chia nhóm đi lẽ tẽ! Vốn tính thực tế nên Thúy chỉ nghĩ đến việc tạo dựng cuộc sống tại quê hương mà thôi. Nhất là có Hùng bên đời thì Thúy lại còn có cảm tưởng mình như cây ngày càng mọc thêm nhiều rễ ăn sâu vào lòng quê hương hơn.
Hùng còn đó làm sao Thúy có thể rời chân khỏi xứ đi đến bến bờ xa lạ nào?
Thật Thúy không hình dung ra được cuộc đời không có Hùng.
Như ngày không nắng ấm mặt trời.
Như đêm mù không trăng sao.
Làm sao Thúy sống nỗi?
Còn chuyện Hiền, Thuận lo giấy bảo lãnh cho cả nhà đi chính thức lại khó khăn, xa vời, vô vọng như hái sao trời. Thúy cũng biết mấy đứa em bên kia trời tây học hành chưa xong, thân tụi nó còn lo chưa nỗi nữa, làm sao gánh được cho cả nhà ...vậy mà ...
Thu hết can đảm, hít mạnh cho hơi thở đi qua nút thắt, Thúy nói nhỏ:
-- Má, xứ mình mình ở, đói kém cũng có rau cháo qua ngày. Có hàng xóm láng giềng qua lại đầy tình nghĩa còn hơn xứ lạ quê người không bạn bè quen biết.
Má mắt vọng xa xa trông áo nảo:
-- Lạ cái con nói rau cháo với lại hàng xóm. Má đâu có sợ gì chuyện đói khó, ai sao mình vậy, mình chạy vạy, xoay sở cũng đủ sống tạm bợ đâu đến nông nỗi nào. Còn cái mà con gọi hàng xóm, con đi cả ngày có biết đâu là họ tối ngày rình rập ghi sổ chuyện từng nhà. Phải nhớ câu " Trong nhà chưa tỏ , ngoài ngõ đã tường" không có ngoa đâu! Có gì xảy ra , ai có người lạ lai vãng là họ ghi chép cả ngày giờ chứ không phải đồn miệng thọc mách không thôi như trước cho nên phải hết sức e dè, cẩn thận! Riêng phần Má thì mỗi ngày cũng phải trình diện tổ để báo cáo lấy điểm, rồi nghe khuyến cáo, nhắc nhỡ, răn dạy đủ những điều bị cấm đoán không được làm, thật y như con nít mới lên ba. Chuyện bất nhẫn, lương tâm không cho mình làm họ còn khuyến khích, nhồi sọ bắt làm. Thiệt hết còn gì là luân thường đạo lý nữa.Thiệt là sống mà dạ bồn chồn, tâm không ổn. Ba con thì như cọp xích chuồng, ở nhà cuồng chân, ra ngoài thì vướng nạn, nó xúc đi đào kinh biết chừng nào về. Còn mấy đứa em con, cái đà nầy thì tương lai tụi nó biết ra sao ...
Thúy ráng vớt vát:
-- Má coi, ra xứ người không chút tiền bạc, không biết ngôn ngữ, cái gì cũng mới mẽ, phải bắt đầu từ con số không như con nít mới ra đời. Ba má cũng có tuổi, con cũng không nhỏ nhít gì làm vậy cực lắm má ơi. Chi bằng ở xứ mình bề nào cũng nói tiếng mình, sống với người mình, quen lề, quen thói.
Ánh mắt Má như rắn lại:
-- Người ta cầu kiếm mối dây để đi chui bằng ghe, bằng tàu. Hải tặc, sóng gió, bất trắc, phiêu linh, cũng còn liều mạng muốn chuốc vàng, chuốc bạc mua đường mà đi. Cái cột đèn nó có chân chắc nó cũng đi. Còn mình thì được bảo lãnh cho đi là cái mạng bảo đảm tới nơi, không cực đến mảy lông chân. Lại có chốn nương tựa ban đầu là sướng hơn nhiều người rồi, tại sao lại co rụt như ốc mượn hồn? Bao nhiêu người gã con cho Tàu, cho Tây để được đi khỏe ru như vậy mà con còn lắm chuyện eo xèo, cãi tới cãi lui, thật kỳ quặc . Ba Má đã nói là hễ có cơ hội là nhất định ra đi khỏi cái thiên đàng này chớ bị hành hà, hạnh họe, cúi đầu, khom cổ hoài ớn rồi, còn phải nghĩ đến tương lai của mấy em con nữa chứ!
Thúy lắc đầu, siết chặt hai tay, thất vọng:
-- Má! Con chỉ muốn ở nhà thôi, bề nào cũng xứ sở mình, tình nghĩa đồng bào ...
Má lắc đầu nhìn thẳng vào mắt Thúy:
-- Tình nghĩa đồng bào? Tình nghĩa với bộ đội thì có!
Thúy lui đầu ra sau, nhìn nghiêng chếch ra góc tối tránh ánh mắt đăm chiêu, soi mói, lòng dạ hoang mang không biết phải nói sao để lay chuyển lòng Má.
Từ ngày quen Hùng, đã mấy lần Thúy đánh tiếng giả như bâng quơ, vô tình kể chuyện về một người bạn gái có người yêu bắc bộ để hỏi dò ý kiến của Má mà nét mặt bất bình của Má khiến Thúy im lặng, câm nín, không dám hở tiếng về chuyện của mình nữa.
Bây giờ như vào thế cùng, Thúy băn khoăn, suy nghĩ trong nháy mắt và quyết định câu giờ, câu giờ cho đến giờ chót, hạ hồi phân giải rồi đáp nhanh trong hơi thở:
-- Thôi mai con đi lo giấy tờ với Thu, Thảo. Bây giờ con đi ngủ, làm việc cả ngày mệt quá. Má cũng lo đi ngủ chứ thức chi cho khuya.
Thúy đứng dậy xách bóp đi lẹ ra khỏi nhà bếp, lên lầu vào phòng thay lẹ quần áo rồi chui vào chiếc mùng đơn. Đầu nằm trên gối mỏng, hồn Thúy băn khoăn, ray rứt.
Đi hay ở?
Đi thì sẽ xa cách Hùng mãi mãi, Thúy cũng biết !
Tình vừa mới kết , hãy còn non nớt, nhưng đã nồng đậm làm lòng Thúy xót xa khi phải giã từ Hùng. Ở lại với Hùng thật là chuyện không tưởng. Hùng chưa nói lời gì để ràng buộc Thúy.
Mà để Thúy ở lại một mình chắc là điều không tưởng đối với Má. Không riêng gì Thúy mà bất cứ đứa nào. Ngay cả Thu hay Thảo.
Má đã nói rồi đi là đi tất cả.
Không thì ở lại trọn.
Làm sao Thúy có thể cưỡng lại để làm nát lòng Má!
Niềm an ủi trong đêm khi nghĩ tới Hùng đã nát cánh như thiêu thân trong ngọn đèn mù u. Và lòng Thúy cũng nát nhầu như lá thư tình cũ đọc đi, đọc lại, thấm nhòa khi biết ra là người tình quân nhân đã ra đi theo chuyến tàu di tản những ngày cuối của tháng tư nào không xa lắm. Không xa lắm mà như trong thế giới nào cũ kỹ, đã mất đi như thiên đường tuổi trẻ của Thúy. Cuộc đời như cánh lá rơi vùi trong cát bụi bên đường.
Không ai để ý.
Không ai muốn lượm lên.
Và bị người dẫm đạp tả tơi không thương tiếc.
Dưới căn bếp vắng, Má ngồi đó bên ánh đèn dầu tù mù. Đi ngủ! Làm sao ngủ cho nỗi? Cứ nhắm mắt là trăm mối tơ vò nên sáng dậy con mắt trỏm lơ.
Năm năm rồi cả xứ cứ nhấp nhỏm chờ trông cơ hội để liều mình ra đi. Không biết địa ngục ở mấy xứ tư bản ghê khiếp như thế nào mà ai đi được cũng không chịu về chốn thiên đường này?
Bà cúi đầu nhủ thầm: Cầu mong sao giấy tờ trót lọt cho xong, sang bển lo cho mấy đứa nhỏ học hành, còn kiếm đường gả chồng cho mấy đứa con gái đã thiếu điều già háp chứ ở đây ... bà chợt nghĩ đến nguồn tin từ ba bốn ngã tới tai bà mà não ruột:
Trong thời buổi khốn khó người bình dân chôm đồ nhà đem bán không chừa thứ gì để đổi lấy gạo, chịu bao đói kém, cơ cực, bo bo trừ cơm hà rầm đến mặt mét, mày câm thì nghe nói thằng tình nhân của con Thúy, không biết làm gì mà đi xe hơi, ăn xài sang trọng, tiền không cần đếm.
Thử hỏi ngoài loại công an, cảnh sát, ăn hối lộ, bất nhân, bất nghĩa, hút tủy, uống máu đồng bào thì có loại gì nữa mới có điều kiện sống thoải mái, giàu sang như vậy?
Hy vọng cả nhà được cho phép đi để mang con gái đi xa khỏi được vòng ảnh hưởng mê muội, yêu tinh kia. Bà mò trong túi áo lót ra xâu chuỗi, từ từ lần hạt: Nam Mô A Di Đà Phật, Nam Mô A Di Đà Phật . ...
..................................................................................
Thang máy ì ạch dừng lại ở lầu bốn vừa giật như người phát cơn sốt rét. Hiền chào ông hàng xóm rồi đẩy cửa thang máy, lấy chìa khóa lách cách mở cửa đi vào, khép nhẹ lại.
Vừa đi Hiền vừa cởi áo khoác, chân này kẹp gót chân kia lột giầy ra đá vào góc tủ ngay cửa, treo áo lên mắc không mất hơn một phút.
Tiết kiệm năng lượng cùng thì giờ đến mức tối đa trong cuộc sống hàng ngày là kim chỉ nam của Hiền từ hơn mười năm nay. Từ thuở vừa đi học, vừa làm bồi bàn nhà hàng kiếm sống ở tỉnh nhỏ.
Hè thì góp chút mồ hôi vào việc đóng những thẻ sô cô la, hay khiêng những viên gạch ở Thụy Sĩ, Hiền quen sống đơn giản, không mất nhiều thì giờ cho cách ăn mặc, dung mạo bề ngoài: Mỗi phút tiết kiệm là thêm một phút nghĩ ngơi, hay một phút học, tùy theo khi còn sức hay đã quá mệt. Bài vỡ học và giấc ngủ là hai ám ảnh chính.
Từ ngày lo chạy chọt nhờ người bảo lãnh và rồi gia đình cả chục người sang từ sáu tháng nay, Hiền chỉ lo làm việc quần quật chạy tiền nhà, chạy gạo nuôi gia đình không còn thì giờ để ôn bài để thi ra trường nữa.
Vậy mà tiền lương làm bồi mỗi ngày cộng thêm phụ cấp xin được đầu này, đầu nọ không đủ cho cả gia đình sống cho đến cuối tháng.
Hiền lê chân vào căn phòng dành riêng cho lũ con trai, kéo đại một tấm nệm nằm phía ngoài cùng trong số nệm dựng ở góc tường xuống rồi để nguyên quần áo, kéo mền rồi nằm lăn ra ngủ ngay.
Đang lúc mơ màng, bỗng thấy lờ mờ khuôn mặt còn rám đen với mái tóc trắng cắt ngắn sát mí tai, Hiền thì thào:
-- Má.
Khuôn mặt cười:
-- Má có làm nước chanh đem cho con uống cho có sinh tố C cho đỡ mệt. Con còn nhớ không ? Lúc còn ở nhà mấy đứa thích vắt chanh hay trái hạnh pha đường uống với nước đá ban trưa!
Hiền chồm dậy cầm ly uống rồi ngẫm nghĩ nhớ lại chuyện xưa:
-- Con nhớ hồi xưa Má hay đi chợ xách cả mấy kí lô đường nặng trĩu rồi chưa kể thêm bao nhiêu là trái cây để làm sinh tố, ngon thật! À, Má có cần tiền đi chợ thì lấy trong túi con.
Má lắc đầu:
-- Chuyện đó đâu có gì quan trọng để má đánh thức con như vậy! Đáng lẽ để cho con nghĩ ngơi lấy lại sức, mà nhân lúc tụi nhỏ với chị con chưa về má lợi dụng cơ hội hiếm hoi muốn bàn riêng với con mấy chuyện.
Hiền để ly nước xuống đất, cầm tay Má vuốt từng ngón sần sùi, cong queo, chờ đợi Má tiếp tục.
-- Coi bộ mấy tháng nay thấy con cực má cũng nóng ruột quá. Mong sao con có thì giờ để học cho xong ra trường.
Mắt bà nhìn xa xa, suy tư:
-- Má thấy mấy người bạn học của con hay đến nhà chơi hình như đang để ý đến con Thu, con Thảo. Con nghĩ sao về mấy người đó?
Hiền mĩm cười an ủi:
-- Người nào cũng học giỏi nên hồi đó mới được chính phủ cho đi du học. Nói chung thì người có học cả nên biết cách cư xữ và cuộc sống tương lai chắc không đến nỗi nào, mặc dù bây giờ trong cơn bĩ cực nhưng rồi cũng có ngày thới lai thôi! Hễ cứ tụi trẻ hợp nhau thì Má ưng đi chứ cần gì ý kiến của con. Rủi mai kia có thành chuyện hay không con lại bị đổ thừa rồi mang tiếng. Vả lại mỗi người có duyên có nợ mới lấy được nhau mà Má , hơi đâu Má lo.
Má lắc đầu:
-- Tụi trẻ ... thì con cũng có trong số đó chứ bộ già rồi sao? Mà lo lắng cho con cái nên người thành thân chi mỹ là bổn phận của người làm cha mẹ, Má đâu có để buông xuôi con cái như thả đám lục bình trôi theo giòng nước được. Má chỉ mong các con gặp được người đàng hoàng, sống hạnh phúc là Má yên lòng, nhu vậy có nhắm mắt cũng yên dạ.
-- Má nói vậy con thấy không ổn rồi. Má còn sống tới trăm tuổi với tụi con chứ!
-- Nói nịnh như vậy mà cũng nói. Khi nói trăm tuổi là dùng cách bóng gió, nói để tránh chữ chết, khác nào con nói sống cho đến chết thì đương nhiên rồi chứ hiếm ai sống tới trăm tuổi thật? Bề nào Má cũng không sống tới từng tuổi đó chi cho cực, thấy mệt mề quá. À này con ạ, còn chị Thúy con thì sao, có ai để ý tới nó không?
Hiền duyệt lại những khuôn mặt bạn bè trong những lần họp mặt hiếm hoi mà anh được dự rồi lắc đầu:
-- Thật là khó đó má. Vấn đề là ở chổ đàn ông Việt mình thấy phụ nữ hơn tuổi thì đối đãi cung kính lắm. Kính lão đắc thọ mà. Ai cũng tôn chị ấy làm chị rồi, đâu có ai dám theo cua nói chi đến chuyện lập gia đình. Phần nữa nét mặt chị ấy tối ngày cứ dàu dàu như tàu lá chuối phơi ba nắng, không ai muốn đến gần làm quen, chắc sợ đổ ghè nước mắm!
Má ngồi suy nghĩ mông lung về Thúy mà không biết phải tính cách nào.
Vấn đề là bà không có chút quyền lực nào để giải quyết nữa. Từ khi đổi đời, bạn bè tứ tán, đâu có gặp nhau dễ dàng mà mai mối. Sang đây thì đâu còn ai quen biết mà giới thiệu với kết bạn cho con. Còn thêm cái rối rắm là Thúy cũng cứng đầu, cứng cổ đâu có dễ khuyên nhủ, đâu thèm đếm xỉa đến lời dạy dỗ của ba má như Thu hay Thảo!
Ngày xưa, khi đứa con trai đầu lòng mất sớm vì bệnh hoạn trên đường chạy giặc tây thì hai vợ chồng buồn áo não, nhất là bà lòng dạ đau đớn như có ai nạo ruột.
Cho nên khi sanh Thúy ra bà vui mừng cưng chiều nâng niu con gái như trứng mỏng, không muốn để ý đến lời bà má chồng bóng gió xa gần" Nhất nam viết hữu, Nhất nữ viết vô ".
May thay sau đó có thêm mấy đứa nữa cho nếp tẻ đề huề, nhưng vì Thúy là con cả nên bà cũng ít la rầy, cằn nhằn hơn những đứa khác để cho Thúy có oai mà răn dậy bầy em.
Bà thở dài. Người ta nói " Con hư tại mẹ , Cháu hư tại bà" cũng có chút căn cứ. Có lẽ vì bà mà Thúy cũng hơi tự tung, tự tác, chỉ biết theo ý mình, lời cha ý mẹ cứ như nước đổ lá môn! Biết làm sao bây giờ?
Hiền nhíu mày, chợt nhớ ra một điều nên lắc tay má:
-- À má ơi, má hỏi vụ này con mới nhớ ra một chuyện. Hôm nọ có người hỏi thăm về chị Thúy. Ông ta gặp chị ấy đâu đó ở những buổi họp mặt bạn bè hay văn nghệ bỏ túi nên chắc thấy hợp ý. Người đó tính tình cũng dàng hoàng, không nghe nói có tai tiếng ăn chơi, lại có công ăn việc làm vững chắc. Nhưng có điều không biết má nghĩ sao vì ông ta không phải người việt!
-- Má cũng có nghĩ đến vấn đề đó khi chấp nhận sang đây. Theo má, người có đạo đức, biết thương vợ con, biết lo lắng cho gia đình là trọng. Còn đem chuyện chủng tộc, màu da làm chướng ngại thì đó là cách suy nghĩ của người hẹp hòi. Má hy vọng mình sẽ có cách suy xữ rộng rãi hơn! Vã lại ở xứ người , đố kỵ người bản xứ thì có trách chi khi họ kỳ thị mình, phải không?
Hiền, gật đầu đồng ý, lòng phục thầm cách suy luận thoãi mái khoáng đạt của Má. Anh quen cách suy nghĩ của các bà mẹ của bạn bè quen biết . Nhất mực là các bà không muốn chấp nhận dâu hay rể ngoại quốc; hoặc giả có chịu thì cũng bất đắc dĩ thôi.
Ngoại quốc, anh cười thầm về cách dùng chữ của người Việt. Mình ở xứ người mà gọi người bản xứ là ngoại quốc, vậy chứ mình là gì? Ở xứ người còn như vậy, ở xứ mình chắc còn dùng chữ lạ lùng khi dễ người khác chủng tộc tới đâu?
Có tiếng mở khóa lách cách rồi tiếng cửa khép lại, Má đứng dậy:
- Chắc Thu nó về tới! Má ra nói chuyện với nó xem hôm nay công chuyện giấy tờ học hành của nó tới đâu. Con cứ nằm nghĩ cho khoẽ rồi tới giờ ra ăn cơm.
Bà cầm ly nước cam đã cạn đi ra và khép cửa phòng lại để chút yên tĩnh cho thằng con trai thứ hai nghĩ ngơi.
Tuy Hiền là em của Thúy, Thảo và Thuận, và là anh của Thu, nhưng bà thấy tin cẩn ở Hiền nhiều nhất trong đám con. Hai ông bà hay nói con nào cũng là con, tình thương chia sẽ hết đồng đều giữa mấy đứa nhỏ.
Nhưng xét cho kỹ thì làm sao nói là đồng đều được? Có ai đong được tình thương? Có ai cân đo được tấm lòng để chia sẽ, san sớt năm cân, bảy lượng cho vừa ý? Cũng chỉ vì sinh con nhưng trời sinh tính. Riêng cái tánh trầm tỉnh, biết lo lắng cho gia đình, hay lo bảo vệ các chị của Hiền khác hẳn với cái tánh ham vui, bộp chộp, lục bình trôi sông của Thuận mặc dù Thuận là anh khiến bà như trông đợi, cẩn trọng ý kiến của Hiền hơn.
Cái cán cân có chút gì thiên lệch, nghiêng ngã?
Có lẽ lòng bà hơi thiên vị thật!
Nhưng bàn tay ngón dài, ngón vắn, làm sao nặn được vào khuôn lòng để cho đúng ni, hợp mẫu, đều nhau được?
Đi ngang qua cửa phòng khách có tiếng gọi:
- Thưa má, con mới về. Có anh Tuấn, bạn anh Thuận ở đây nữa! Tình cờ gặp anh ấy giữa đường nên nhân cơ hội ảnh làm một công hai chuyện: ghé tìm anh Thuận rồi sẵn dịp đưa con về đây luôn.
Má gật đầu đáp trả lại lời chào hỏi của bạn con. Bà đâu có lạ gì chuyện tình cờ một cách cố ý này! Chỉ có Thu lúc nào cũng như người ở trên mây, thật cả tin, ai nói ngang nói dọc cũng tin như đinh đóng cột!
Nhưng tấm lòng vô tư, ngây thơ, trong trắng, thanh bạch của con nhỏ cũng có cái hay! Thánh nhân hay đãi kẻ khù khờ!
Bà cười thầm: Thật quái gở , ai lại nghĩ vậy về con. Thật chẳng khác nào chê nó .. ngu?
Không!
Thật ra thì Thu không ngu độn theo định nghĩa thông thường! Trí thông minh của con nhỏ cũng không thua kém ai, học hành cũng đâu ra đó như ai! Chỉ có tấm lòng tràn nhân hậu, không hề nghĩ xấu về ai, không ngờ dến sự gian dối, lọc lừa nơi người.
Âu cũng là điều hay vì khi biết là con người xấu xa, hung hãn, tự nhiên sẽ bất bình đâm ra có phản ứng để tự vệ và rồi trở thành dây chuyền, xích mắc con người vào cái bực bội, thua thiệt, rồi thù oán nẩy sinh cho thêm oan nghiệt chồng chất.
Đàng này nó sẽ không buồn khổ vì thất vọng hay bất mãn và niềm tin ở con người sẽ không bị lung lay! Có lẽ ai ai có chút tâm tính như con Thu thì chắc cuộc đời chỉ có sống chung yên vui hòa bình!
Thật là một thái cực so với con Thúy. Chưa ai nói đả động gì đã bực bội, chống đối, gây hấn! Thật tính tình con cái làm sao chọn lựa được! Cũng ra từ một khuôn!
Cũng một cách dạy dỗ chứ có ai mà muốn dạy con để gây xích mích bao giờ? Vậy mà hai đứa cứ như ông trăng và ông sao...
Sau khi nói mấy câu han hỏi về chuyện học hành của Tuấn, bà má để hai người tiếp tục câu chuyện trong phòng khách rồi rút lui về nhà bếp, giang sơn riêng để lo chuẩn bị buổi cơm chiều cho mấy đứa nhỏ .
Đứa đi học về ăn vội rồi đi làm xuất tối .
Đứa đi làm về ăn vội rồi vào thư viện học thêm , tránh căn nhà chật chội .
Bàn ghế chỏng chơ không đủ chổ để ngồi ăn , phải chia phiên , hay ngồi đất , hà huống gì có đủ chổ để mỗi đứa một bàn học riêng tư ?
Căn nhà là quán hẹn hò . Lũ nhỏ như bầy én xuyên lượn ra vào .
Luôn luôn phải suy tính , nhọc thân , nhọc trí lo thu xếp cho đâu đó vén khéo , có chổ mà đi qua , đi lại , nhưng bà má cũng thấy lòng nhẹ nhàng , hăng hái , hoạt động luôn tay mà không thấy cực nhọc vì đã tìm thấy nguồn an ủi và hy vọng .
Bề nào nơi xứ lạ quê người chúng nó cũng còn có cơ hội học hành để tạo lập lấy tương lai, hơn là cuộc sống bất định không biết tương lai về đâu chốn quê nhà !Tuy nhiên có đám mây đen nào đang vần vũ trên đầu làm niềm vui không trọn vẹn : ba xấp nhỏ .
Nghĩ tới đó bà lại xót xa ra mở cửa sổ nhà bếp ngó ngoái ngang dọc tìm kiếm hình bóng nào quen thuộc dưới đường , dưới bốn tầng lầu hun hút .
Lòng dạ cồn cào , bà lầu bầu nho nhỏ: Đi đâu không biết mà không nói , không rằng ! Không kêu ai đi theo! Cũng không nói chừng nào về ! Rồi không biết đường có lạc lõng ai biết đâu mà kiếm ?Tiếng bản xứ lại không nói được , ai làm sao đưa về cho ?
Thiệt hết sức nói cái ông này !
Để cho người ta âu lo mà không biết thương biết xót gì cả ? Mèn ơi ! Ông ơi là ông !
Có tiếng cửa nhà bếp mở nhẹ . Bà mừng rỡ quay lại , tưởng là chồng đã về tới ... thì ra chỉ là Thúy .
Tuy lòng hơi thất vọng khi không thấy bóng chồng , nhưng nhìn con gái lớn bà cũng vui vẽ tiếp đón bằng nụ cười . Nhìn vẽ mặt nghiêm trọng của con bà ngạc nhiên :
- Có chuyện gì vậy hả con ? Có thấy ba mày không ?
Thúy lắc đầu , khuôn mặt khuất sau mái tóc xõa dài :
- Không , con không có gặp ba . Má ơi , con ráng về sớm để bàn chuyện với má , xem ý má ra sao ! Má ngồi xuống cho đỡ mỏi chân đi rồi con nói .
Bà ngồi xuống ghế , kéo rổ đậu còn lặt dang dở trên bàn tiếp tục hai tay bóc , cắt thoăn thoắt .
Thúy dựa lưng vào cửa để ngăn có đứa em nào đột xuất vào , nói nhanh như đã chuẩn bị trước bài diễn văn :
- Hôm nọ có người nhờ Thuận dò ý hỏi cưới con . Con suy nghĩ hết năm dây bảy nhợ rồi , chắc con ưng thuận nếu má không có ý phản đối . Con muốn lập gia đình cho xong chứ con không muốn ở nhà nặng nợ cho các em nuôi . Thật tình con đã lớn tuổi , học không cao, bây giờ không biết nghề ngỗng gì để xin việc làm . Thật là khó xoay sở một mình mà cũng chẳng giúp gì được ba má . Má đừng lo , con đã dọ hỏi rồi suy nghĩ đắn đo chứ cũng chưa đến cùng đường mà liều mình làm bậy đến độ trao thân cho tướng cướp ! Người ta đàng hoàng , có học thức , có việc làm . Ổng nói nếu con không yêu thì ông yêu cho cả hai , còn muốn gì hơn ? Chỉ có điều là người bản xứ con sợ má ba không vừa ý thôi .
Má ngừng tay , hạ con dao , trái đậu xuống nhìn thẳng vào mặt con gái :
- Má rất vui dạ khi con hỏi ý kiến má . Đối với má , vấn đề chủng tộc khác biệt không phải là một vấn đề ! Điều thiết yếu trong hôn nhân là biết tôn trọng lẫn nhau trong cuộc sống chung . Mỗi người một tay đặt những viên gạch xây mái nhà chung . Ngày qua ngày tạo dựng hạnh phúc chứ đâu phải nói xong chữ yêu là đầy đủ , không cần phải làm gì nữa . Cuộc đời đâu có êm ả như giòng sông lặng lẽ mà phải chèo chống qua bao thử thách . Chỉ khi nào nhắm mắt mới biết được là đã đi trọn đường đời với nhau Con có tuổi biết suy xét điều hay lẽ thiệt , biết cân nhắc mà hành động , má không cần phải nói dông dài . Má đặt tin tưởng vào con , con có toàn quyền quyết định và chịu trách nhiệm về cuộc đời mình . Ba má dạy dỗ mấy đứa đến tuổi trưởng thành như vậy là đủ rồi , sức đâu sống mãi đời đời theo sau lưng các con .
Thúy gật đầu :
- Như vậy là xong , con sẽ trả lời họ là ba má đồng ý .
Bà ngạc nhiên hỏi lại :
-- Ba má đồng ý ? Vậy con nói với ba rồi sao ? Và ba đồng ý ?
Thúy ngước nhìn mông lung ra cửa sổ :
- Con có tâm sự sơ sơ với ba . Ba nói hỏi ý má . Mọi sự tùy má toàn quyền quyết định .
Má cầm lại con dao , tiếp tục công việc , thở dài .
Từ ngày sang đây , ông còn buông xuôi cuộc đời hơn khi ở nhà . Khi ở nhà việc uất ức chế độ , sự bất mãn đối với cuộc sống đổi thay lộn nếp , trộn đậu cũng còn như chút than hồng sưởi lòng ông để ông còn đứng lên , đi đây , đi đó để gặp bạn bè bàn tán , mỉa mai , chỉ trích , xây dựng , còn hy vọng chút gì đó nuôi dưỡng tâm thức để sống .
Bây giờ ông như thân cây rỗng ruột , chỉ chờ có chút giông gió gì là gẫy sập . Thật là đầu óc ông như ở đâu đâu , sống như không hồn , không còn tha thiết vào chuyện gì nữa , cái gì cũng vuốt vào tay má mày giải quyết .
Thúy nhìn nếp nhăn trên trán má , nói nhỏ :
-- Con đi thay đồ rồi phụ má .
Thúy vội vã đi ra hành lang khép cửa nhà bếp lại .
Xót thân ba má !
Xót thân phận mình !
Cái câu toàn quyền quyết định cuộc đời đó Thúy đã nghe rồi , nhưng có mấy phần trăm sự thật ?
Được lựa chọn , Thúy phải công nhận !
Toàn quyền quyết định lựa chọn theo chiều hướng của gia đình mong mỏi thì đúng hơn ! Mỗi người như một mắt xích trong xâu dây định mệnh , nào có ai hoàn toàn tự do như mây , như khói ! Cả khói mây còn bị gió đùa chứ có được đứng yên lặng trong một góc trời nào đó hay chăng ?
So ra với mọi người trong gia đình , ngay cả so với má , chỉ có Thúy là gần gũi ba và thông cảm ba nhiều nhất .
Ông không muốn bỏ xứ ra đi .
Thúy cũng vậy .
Thuở xưa , người yêu lính chiến đã theo làn sóng người lên tàu di tản để Thúy mang đau đớn ê chề ở lại vì làm sao đành lòng ra đi được một mình .
Cái vết thương của người bị bỏ rơi lại phía sau như không bao giờ lành được .
Cho đến khi gặp gỡ Hùng , người đàn ông phương Bắc xa xăm đã mang mật ngọt cuộc tình mới đã xoa dịu bớt cái đau này nhưng lại mang mầm trắc trở đớn đau khác cho Thúy . Thúy biết là không bao giờ ba má chấp nhận người không đứng cùng phía nên chỉ muốn sống cuộc tình dấu diếm , như kẻ ăn mày đón nhận từng miếng ngọt , từng giọt đắng cay ngày ngày .
Không muốn đắn đo, tính toán .
Không muốn nhìn quá xa về tương lai .
Bởi vì Thúy biết không có con đường nào vẽ ra cho Thúy cùng chung bước với Hùng . Cho nên rồi Thúy cũng lựa chọn băm xẽ , bằm nát trái tim vừa khâu vết của mình để ra đi cùng gia đình đoàn tụ với các em ở bên này vì làm sao cắt được mắt xích ?
Sao trời cho số phận long đong để tim Thúy phải để khăn tang bao lần ?
Thúy cắn môi . Có lẽ tốt nhất là cắn răng đưa chân theo số phận run rủi , tránh chữ tình, chữ yêu thì may ra thanh thãn tâm hồn !
Thúy ngồi xuống giường , lấy bông thấm tí kem bắt đầu lau kỹ lưỡng từng khoảng phấn trãi trên da mặt .
Ngồi trong bóng mát yên lành trong căn phòng còn vắng vẽ , Thúy bình tâm suy ngẫm lại lời của Má . Xét cho cùng thì trên đời có hàng hà sa số người phụ nữ về nhà chồng mà không biết người phối ngẫu là ai . Lập gia đình với cả tấn lý do mà tình cảm thì thiếu vắng . Rồi cũng an bài định mệnh .
Có sao đâu ?
Xét ra thì mình cũng còn may mắn lắm thay .
Như tìm lại được can đảm để tiếp tục ngày chưa dứt , Thúy nhanh nhẹn thay bộ áo vải bông , gấp bộ đồ đi ngoài cho vào phần tủ riêng rồi ra bếp , nét mặt bình thản .
.....................................................................................................................................
Ngày cưới mọi người cười vui .
Má hãnh diện nhìn Thúy trong áo cưới , khăn lụa tây phương .
Thúy mắt ráo hoãnh , cúi đầu nghe lời Má dặn dò bổn phận khi về nhà chồng , nghe lòng sao mệt mõi , chỉ muốn nhắm mắt nghìn năm an nghĩ .
.....................................................................................................................................
Thúy cúi sát vào gương săm soi từng góc cạnh gương mặt sưng húp đã trở màu đỏ tím , cố giơ tay đưa lược lên để chải tóc nhưng rồ i nặng nề buông tay xuống , chịu thua cái đau buốt chảy dài từ khớp vai kéo ra đến khuỷu tay , qua từng sợi cơ tay .
Như đã chịu thua trước cơn giận đột ngột , vũ bão của chồng hôm qua .
Cái đau từ bụng , từ cạnh sườn dâng ào lên như cơn thủy triều cắt đứt đoạn hơi thở Thúy .
Cái đau do trận đòn chí tử mù quáng của Marco !!
Nhưng tại sao ?
Tại sao ?
Đã bao lần hai tay quấn quanh như vòng đai mỏng manh che lấy đầu , co rúm trong góc chịu đựng chờ lúc Marco mệt mỏi ngưng tay , Thúy bấu víu vào hai chữ tại sao như người sắp chết đuối đeo cứng vào phao cho khỏi chìm trong cơn đau , cho trí óc đừng đi lạc vào biển mê .
Tại sao ?
Cái thuở ban đầu lúc Marco viết thư tỏ tình qua lời thông dịch của lũ em :" Em là công chúa của lòng anh ! Em là người đẹp Viễn đông anh chờ đợi từ bao năm ! Nếu em không yêu anh thì tình yêu của anh cũng đầy cho cả hai , và dư cho cả một đại gia đình . " với bao lời ngọt ngào ru lòng đã mau tan biến như bọt rượu săm banh ngày cưới .
Qua mau những ngày đầu Thúy mới về nhà chồng còn lạ lẫm nên e dè , ngại ngùng , Marco âu yếm pha cà phê buổi sáng cho hai người trước khi đi làm, lấn quấn lấy cho cái nồi , rửa cho rổ rau của bữa cơm ban chiều sau giờ làm việc .
Có lẽ tình yêu đó của Marco chỉ đủ cho cả hai , chứ không trải qua đến con số ba cho nên hơn năm sau , khi Martino ra đời là tâm tính Marco như xoay đi trăm tám mươi độ , chỉ để lại cái lưng im lặng , lầm lì , không tình cảm , không thân quen .
Nét mặt lầm lì khi đi làm về .
Câu trả lời dấm dẳng khi Thúy hỏi han chăm chút .
Marco ngồi nghiêng ngữa , vật dựa như bao gạo xiêu đổ, đôi mắt như cá khờ chúi vào truyền hình . Chương trình đá banh . Bia lon trong tay
Ngay cả đêm về , người chồng nhẹ nhàng , ân cần, chờ đợi nâng Thúy đi theo cùng nỗi vui thỏa cũng đi đâu mất , chỉ còn lại con thú hung hăng cắn cấu , dầy xéo xác thân xác nàng .
Như trả thù .
Thù gì đây ?
Tại sao ?
Câu hỏi như xé con tim Thúy .
Mình đã làm điều chi sai lạc với bổn phận ?
Mình đã làm gì lầm lỗi với chồng ?
Mỗi sáng sớm lo cho con . Lo cho chồng ăn sáng để đi làm . Dọn dẹp nhà cửa . Đi chợ lựa từng món hàng cho vừa túi tiền nhẹ tâng . Quấn quít lo cho con ăn uống . Đùa chơi với con để mở trí đứa trẻ . Lo bữa cơm ban chiều .
Bao ngày cố gắng học nấu những món mì ống , mì ngắn , mì dài , mì sợi , bóc hàng hà sa số trái cà chua cũng chất cao bằng tháp Pise để nấu sốt cà cho vừa miệng chồng . Mì nâng , áo dâng . Như má răn dạy .
Bổn phận .
Trách nhiệm .
Làm thân phụ nữ phải vén khéo lo trong nhà ngoài cửa trước khi nghĩ đến thân mình . Thúy làm như má dặn dò , dậy bảo thuở nào , có đâu bê trễ , đâu có chi riêng tư .
Tại sao ?
May còn hai đứa nhỏ . Hai cái neo giữ chặt con thuyền tâm trí Thúy không bềnh bồng trôi nơi bến lạ .
May mà Marco không động đến hai đứa nhỏ , nếu không làm sao Thúy chịu đựng được ?
Thúy liếc sơ vào tờ giấy Marco đã nhét vào tay trước khi đi làm :
Em yêu ,
Người yêu nhỏ bé của anh .
Đừng buồn anh nhé .
Đừng khóc nữa em nhé !
Anh rất hối hận .
Yêu em.
Marco
Thúy thở dài . Lần nào cũng vậy . Những tờ thư nhỏ chất chồng trong hộp .
Anh xin lỗi .
Anh hối hận .
Anh lỡ tay .
Anh yêu em như ngày ban đầu nhìn em như cô công chúa cô đơn sầu muộn giữa đám bạn trẻ nhao nháo , ồn ào , nhộn nhịp .
Làm sao tin tưởng được ?
Những lời năn nỉ , van xin , hứa hẹn tràn đầy thành thật ngọt mật Marco giữ được bao lâu ?
Hay vừa viết ra giấy đã bay theo gió sớm ?
Rồi cơm lành , canh ngọt được bao ngày ?
Rồi bỗng chợt một ngày nào đó , không ai mong đợi , đột ngột , như hôm qua ...
Cơn đau quặn xương sườn cắt đứt hơi thở làm Thúy nhắm mắt lại .
Reeng Reeng...
Tiếng chuông cửa kéo dài , hấp tấp , thúc dục . Thúy mở mắt , moi óc tìm xem ai đó bấm chuông !
Marco và hai đứa nhỏ có chìa khoá . Thúy mĩm cười nén cơn đau . Thói quen của mấy bà mẹ . Hai đứa nhỏ . Nhỏ nhít gì nữa , đã vào trung học rồi !
Thúy ra cửa nhìn vào ống kính gián điệp : Thảo với mái tóc ngắn bôi keo chải bông xù từng túm đang vén tay áo nhìn đồng hồ .
Thúy lật đật mở khóa , mở cửa cho em gái vào .
Thảo vừa nhai nhóp nhép kẹo cao su vừa bảo :
-- Làm gì mà rị mọ lâu lắc mới mở cửa . Em chứ bộ ăn cướp sao mà do dự dữ a .
Thúy nhìn lại cô em kế tuổi, trong bộ đồ da đen bó sát người , mái tóc ngắn dựng đứng như lời thách đố , trông ngỗ ngáo , lắc đầu:
-- Ai biểu a thần phù tới không nói trước ai biết đâu . May mà chị chưa đi chợ đó . Đi đâu mà lạc tới đây vậy hả em ?
Thảo thổi kẹo căng phồng to như nắm tay rồi thu trở lại , nhanh nhẹn , khéo léo giữa hai làn môi son tím đen trước khi trả lời :
-- À , hôm qua chị không ghé lại thăm má nên má nóng ruột sai em tới đây hôm nay vấn an chị .
Quay lưng dẫn đường cho Thảo vào bếp , Thúy vừa nói :
-- Vào đây uống cà phê với chị rồi nói chuyện . Sáng giờ lu bu lo cho ảnh và tụi nhỏ ăn sáng chị chưa có thì giờ .
Thúy cho nước vào đáy bình , múc cà phê xay nhuyễn vào phần giữa , nhẹ nhàng vặn ba phần sát nhau cho lên bếp lửa rồi bầy hai tách cùng hộp đường ra bàn .
Thảo để xách tay lên mặt bàn nhựa , nhìn quanh quất giang sơn của chị . Sao mà sạch bóng như cửa hàng kiếng ! Chả bù với bếp của mình mặc dù bếp của Thảo chỉ có nấu cà phê và ..mì gói !
Thúy lúi cúi nhìn bình cà phê , nước đang sôi từ ngăn đưới phọt ọc ạch qua ngăn chứa cà phê rồi vọt lên ngăn cao nhất vừa hỏi :
-- Mấy giờ em đi làm ? Sao còn ghé chị giờ này được ?
Thấy Thúy nói chuyện mà cố tránh không quay mặt lại nhìn mình , Thảo tò mò đến gần nhìn thẳng vào mặt chị rồi kêu lên :
-- Trời hỡi , làm sao mặt chị bầm tím như vầy ?
Thúy ngượng ngùng chống chế :
-- Hôm qua đi đêm , tối đen , chị không dám bật đèn sơ.đánh thức ảnh dậy nên mầy mò bị vấp chân té dập vào bồn rửa mặt .
Thảo nghi ngờ hỏi tới :
-- Rồi ảnh có nhìn thấy chị đau , sưng chù vù như vầy hông mà sao không đưa chị đi bác sĩ ?
Thúy lắc đầu :
-- Không sao đâu ! Coi đậm màu chứ không có gì nặng đâu !
Thảo nhìn chị suy nghĩ . Đây không phải là lần đầu tiên chị "té " . Mấy anh em nhiều lần để ý và hỏi han , bàn cách giúp chị, nhưng lần nào Thúy cũng thoái thác .
Như không có việc gì xãy ra . Lần nào cũng có một lý do rất chính đáng .
Té .
Vấp chân .
Trợt xà bông .
Lau nhà trơn .
Riêng hôm qua với chương trình truyền hình đặc biệt nói về vấn đề hành hung , bạo động , lạm quyền trong gia đình làm cho cả nhà chú ý và ghi những số điện thoại và địa chỉ cần thiết .
Thảo ôn lại : điều trước tiên là phải thuyết phục chị đi bác sĩ :
-- Uống cà phê xong rồi em đưa chị đi khám bác sĩ nha ? Để bác sĩ coi cho đàng hoàng chứ lỡ bị dập mề dập mật thì khổ ! Đau nặng thì ai lo cho tụi nhỏ .
Lòng dạ phân vân , Thúy muốn từ chối , chui mình vào vỏ ốc cho êm chuyện .
Phần vì Thảo nhắc đến lũ nhỏ , phần nghĩ lại với cô em cứng đầu , hay mè nheo dai dẳng chắc Thúy không thể nào đủ mồm miệng cãi lại và cũng không thể nào được buông thả yên thân một mình một cách dễ dàng nên Thúy gật đầu chịu thua trận sau khi ra điều kiện :
-- Đi thì đi nhưng cấm tuyệt không được nói lại với má nha !
Sau giọt cà phê cuối , Thảo đưa chị đi phòng Cứu Cấp ở bệnh viện đa khoa gần nhà trong chiếc xe Fiat nhỏ .
Ghi tên làm thủ tục xong ngồi chờ đến phiên khám , Thúy im lặng , nghe Thảo nói chuyện , an ủi , khuyến khích mắt nhìn vẩn vơ nền gạch bông , không dám ngẩng lên nhìn quanh , chỉ sợ những ánh mắt soi mói , lòng nôn nao, sợ sệt .
Sợ gì Thúy không biết ?
Có cái gì mơ hồ đe dọa làm lòng Thúy chùng xuống , lo ngại bâng quơ .
Vào phòng khám , Thúy ấp úng kể lể khúc nhôi chuyện vấp chân té trong bóng tối mà thận trọng tránh ánh mắt đầy nhân ái của người bác sĩ trực .
Mà có lẽ bà cũng quen nghe những câu chuyện lúng túng , đầu đuôi trật khớp sau vài câu hỏi chi ly nên gật đầu không bàn thêm gì , chỉ trầm ngâm nhìn những dấu bầm đỏ tím khắp người rồi cho Thuý đi chụp quang tuyến .
Rồi sau đó khi Thúy trở lại với xấp hình đen những xương xẩu trắng mờ , bà chăm chú xem kỹ lưỡng trước bộ đèn soi xong vừa nhìn hai người với ánh mắt xót xa , vừa cố thuyết phục với giọng nói trầm ấm thiết tha :
-- Những vết thương này không phải nguyên nhần là do bị té ngã . Tôi nghĩ là do người ta gây ra và chắc bà biết là ai vì nhiều cơ , mô mềm bị chấn thương , đọng máu gây ra bởi vật cứng . Tuy nhiên hình quang tuyến cho thấy không bị gãy hay nứt xương âu cũng là điều lành . Tôi ký giấy chứng nhận thương tích , giấy nghĩ việc mười ngày . Bà có thể mang ra làm bằng chứng để tố cáo ở bót cảnh sát . Phải chận ngay những hành động thô bạo này nếu không thì sẽ có ngày mang ân hận .
Chào cám ơn lòng ân cần của người bác sĩ tận tụy xong , hai người lẳng lặng đi bên nhau trên lề đường nhỏ tráng xi măng , dưới hàng trúc đào ngợp hoa hồng ngát , hồn lắng chìm trong suy tư cho đến lúc ra đến xe .
Đóng cửa xe , ngồi trong cõi yên tỉnh cách biệt thế giới bên ngoài nhốn nháo người đi lại , tiếng xe cứu cấp dồn dập , Thảo bắt lời trước:
-- Mình đi ra cảnh sa"t như bác sĩ nói nha . Chị nghe bà bác sĩ nói đó , chị không lo lấy cho mình thì ai có đó để bảo vệ cho chị .
Thúy ngạc nhiên , lòng dạ nhột nhạt .
Thì ra ai cũng đoán biết được , mặc dù Thúy cố gắng trưng bầy bề ngoài cơm lành canh ngọt của gia đình thuở ban đầu , một phần vì tự ái , phần nữa không muốn gây lo buồn cho ba má . Chắc mình là diễn viên hạng tồi ! Bứt mây thì động rừng , thật là rối rắm trăm đường , biết xữ sao cho an ổn ?
Phải bảo vệ chồng con , giữ trọn vẹn không khí keo sơn gia đình trước tiên !
Thúy quyết định nhanh :
-- Chị không thể nào làm như vậy được . Chị mang ơn anh cưu mang thuở ban đầu nơi này . Bề nào cũng là ba mấy đứa nhỏ . Phần nữa gia đình phải bảo trọng như má nói , thân chị có là chi ! Thưa kiện là trút hết ơn tình , nghĩa vợ chồng bao năm . Rồi hai đứa nhỏ sẽ ra sao ? Chị không công ăn , việc làm , lấy gì nuôi thân , lo cho con ?
Thảo nhìn chị cố vớt vát :
-- Trời ơi ! Hy sinh . Hy sinh cho gia đình , cho sĩ diện để bầm dập như mít rụng đầu hè rồi có ai thương ! Tưởng tụi nhỏ nó hân hạnh đó hả . Cứ im lặng mới là làm hại tụi nó chứ ! Chuyện nuôi thân thì chị chịu khó cố gắng tìm cách học nghề ! Ở đây không làm thầy thì làm thợ cũng đủ sống , đâu có nghề gì xấu , mình không trộm cướp thì đâu có sao ! Vã lại có bao nhiêu cơ quan giúp đỡ mình bước đầu . Chị coi em , từ ngày ly dị với anh Nguyên , em kiếm được chỗ làm ngay ban đầu đâu có đòi hỏi chuyên nghiệp , tinh xão chi đâu . Mới vô thì gội đầu cho khách trong tiệm uốn tóc rồi từ từ học thêm , dần dần biết nhiều hơn thì lên chức , lên lương . Bây giờ em được chức thợ cắt tóc , mai mốt em vay được tiền sẽ mở tiệm làm chủ . Đi làm nuôi thân mình thoải mái . Không bị chê cơm không ngon , canh không ngọt . Đi làm về , muốn đi đâu thì đi , không phải vùi xác vào bếp lo nồi cơm , trách cá , hầu hạ tối tăm mày mặt cũng chưa vừa lòng người . Chị có cần gì thì em sẽ giúp đỡ bước đầu ! Chị em đùm bọc lấy nhau trong lúc bĩ cực chứ !
Thúy tự bào chữa :
-- Chị lớn không giúp em thì thôi , mặt mũi nào đi nương dựa vào em . Em còn trẻ , có cách suy nghĩ khác . Chị đã vô nề nếp , khuôn khổ bởi giáo dục gia đình lể giáo nên không dễ dàng phủi bỏ như bụi đường vương áo . Người ngoài sẽ nói ba má không biết dạy con , ba má buồn , tội lắm . Mình không làm gì được cho ba má hãnh diện thì cũng không làm cho ba má buồn .
Thảo nhẹ bĩu môi :
-- Trời ơi , ở đây mà chị còn lo lể giáo tứ đức , tam tòng gì nữa ? Bao năm ở với Cộng không đủ học lấy câu Nhất Chi Thân à. Thân mình , mình thương trước . Cầu mong chờ đợi người thương xót thì chỉ có nước bị dẫm đạp nát đời . Mà ba má có nhìn thấy chị như vầy thì chắc cũng không thấy gì là hãnh diện . Thôi , em có cái địa chỉ này , em đưa chị đến đó gặp vài người bạn .
Căn phòng ở tầng trệt của chúng cư không có gì khác biệt những căn hộ khác chỉ có tấm bảng đồng nhỏ chạm hàng chữ " Bàn Tay Tương Ái " .
Bấm chuông , cửa mở vào hành lang nhỏ để bộ bàn ghế gỗ và máy điện thoại cùng máy vi tính .
Người phụ nữ tóc nâu đứng tuổi ngồi nơi bàn đứng dậy , bắt tay ân cần hỏi han rồi đưa hai người vào phòng khách có bộ ghế nệm và ghế dựa rải rác giới thiệu với mọi người trong nhóm rồi đi ra .
Thúy ngại ngần bối rối không biết phải làm gì , nhìn quanh những bức tường có dán những tấm bích chương có hình kèm lời chú thích .
Rita , theo như lời giới thiệu , đang ngồi trên ghế dài đứng dậy vồn vã nắm tay Thúy , Thảo kéo mời ngồi bên cạnh , rót cho mỗi người ly cà phê rồi ra dấu cho người đàn bà Á Châu tên LiLy đang ngừng dở dang câu chuyện khi hai người bước vào tiếp tục :
-- "Tôi kể tóm tắt đoạn đầu tôi đã kể cho hai người mới hiểu sơ rồi sẽ tiếp tục nhé . Ở VN ba má gả tôi cho người quen vì họ có quốc tịch ngoại quốc được chính phủ cho xuất ngoại hồi hương nên họ hứa sẽ mang tôi đi .
Cũng phải tốn mấy cây , lại phải mang thai họ mới tin là vợ chồng thật mới được chính phủ cấp giấy tờ cho đi đó .
Sang đây ông ấy ghen ơi là ghen , động tí là nghi ngờ , hở ra là tra hỏi từng ly từng tí . Không chịu cho mình đi làm , ở nhà hầu chồng con mà ổng cũng không để yên . Làm như ổng đi làm mình ở nhà rảnh rổi đi rông hay sao ?
Còn con nhỏ phải chăm sóc , còn nhà cửa phải dọn dẹp , còn cơm nước nữa chứ ! Có lần ổng về , kiếm chuyện lây nhây gây chuyện rồi liệng cái gạt tàn thuốc bằng ve to nặng cả ký lô vào mặt tôi , may mà không trúng , chỉ tạt bể bình bông , chứ nếu vô đầu thì bây giờ tôi đâu còn ngồi đây .
Tôi liền lấy cái dao phay ra dằn trên bàn nói với ổng : " Anh có ngon rồi coi , tối anh ngủ thì biết tay tôi , vàng ngọc gì ráng giữ , tôi đoản hết ." Thế là ổng hết ngủ cả đêm . Hôm sau tôi bỏ đi .Tẩu vi thượng sách .
Mặc dù chữ nghĩa xứ người chỉ bập bẹ . Không nghề ngỗng . Không đồng xu lận túi . Lang thang . Trời mùa đông gió lạnh cắt da , không biết ngày mai ra sao , làm sao sinh sống . Thêm nỗi buồn rứt ruột phải để con lại cho chồng . Vừa lo âu cho con , vừa hối tiếc quyết định của mình .
Nhưng biết làm sao giờ ? Trở lại với chồng là kể như nát đời .
Chồng lại càng không coi mình ra gì mà mình cũng không nhìn nỗi mình trong gương . "
Rita gật đầu tán đồng:
--" Đó là một quyết định khó khăn mà nhiều người không dám chọn vì xã hội Thiên Chúa giáo buộc ràng tư tưởng phụ nữ , bắt phải tôn trọng mối hôn nhân như thế , cho dù có sống trong địa ngục cũng phải chấp nhận .
Người phụ nữ ngày lại càng bị chồng thêm mặc cảm tội lỗi cho rằng tất cả do lỗi ở mình . Thật là tréo ngoe , bị hành hung còn bị cho là đáng đời ,ăn ở không nên thân bởi thế nên chồng phải dạy dỗ . Thêm nữa , sau cơn bão động thì người đàn ông tỏ thái độ ăn năn , ngọt dịu khiến các bà nghĩ người chồng sẽ hồi tâm , là tất cả sẽ êm xuôi , cơm sẽ lành , canh sẽ ngọt trở lại như thuở ban đầu .
Không ! Đó chỉ là ảo vọng !
Vì một ngày giông gió sẽ dấy lên lại dưới dạng một cơn bực bội . Một chút bất bình trong sở . Một câu nói không ưng ý , nghe không mát tai mà người bình thường không để ý .
Rồi cơn hung hãn sẽ dâng lên để xã rửa bằng thứ gì trong tầm tay mà không sợ bị phản ứng : người vợ . Rồi bạo động níu kéo bạo động , mỗi lần lại leo thang cường độ . Rất nguy hiểm vì không ai biết được khi nào sẽ đến tột mức . Y như núi lửa Vésuvio . Mỗi năm có tới sáu trăm phụ nữ mất mạng vì chồng hành hung mà không hề bị án hình .
Suy nghĩ kỹ đi ! Không ai bảo vệ bà trong lúc hiểm nguy, đối diện với một kẽ có tiềm năng sát nhân mà không ý thức được . Chỉ có mình mới lo thân mình . Trong khi chờ đợi một đạo luật hữu hiệu bảo vệ phụ nữ , đưa người chồng đi nơi khác thì hiện tại các bà phải lánh nguy nàn . Như người tỵ nạn tránh chiến tranh .
Thân yếu , thế cô , lánh nguy chứ biết sao !"
Thúy nhìn móng tay đã cùn lở tới sát mí da . Giá mà ngồi nhà một mình chắc Thúy cũng đưa tay lên cắn . Một thói quen thời nhỏ tưởng đã bỏ quên cùng cặp sách !
Thúy thấy lạnh buốt vai . Sát nhân ? Marco ! Làm sao tin được !
Thúy nhớ mỗi chiều , nụ cười hớn hở , nụ hôn đầm ấm của chồng khi đi làm về .Lời hỏi han về những việc Thúy đã làm trong ngày .
Có đi chợ không ?
Có về má không ?
Có gặp ai ...
Thúy ngồi thẳng người lên . Những câu hỏi ban đầu như ân cần , âu yếm bây giờ sao như lời tra hỏi !
Có thiệt không em ?
Có đúng không em ? Vặn đi . Trẹo lại ! Không biết cảnh sát hỏi cung ra sao , nhưng Marco sao cũng quan hoài đến một ngày sinh hoạt của mình chăm chú một cách bất bình thường .
Y như có chút gì nghi ngờ , chút gì không tin tưởng !
Thảo nhìn Rita đặt câu hỏi:
-- Xin lỗi ! Chuyện đó xảy ra trong những gia đình như thế nào ? Có phải vì người đàn ông thất nghiệp , vô công rồi nghề hay rượu chè quá độ ? Có cái gì để giải thích sự bạo động hay không ? Có cách nào để ngăn ngừa ?
Rita lắc đầu , bổ túc thêm :
--" Chuyện hành hung trong gia đình xãy ra ở khắp mọi tầng lớp xã hội . Người thất nghiệp cũng có . Người giàu sang , giai cấp thượng lưu cũng có . Có người học kém . Có người trình độ trí thức cao .
Sự bạo động không dành riêng cho một giai cấp nào , cũng không có giới hạn trong trình độ thông minh nào . Cũng có khi , người đàn bà chịu đựng , chấp nhận số phần cũng có công ăn việc làm , có chức vụ, độc lập về tài chánh . Vậy mà không bứt rời khỏi khung cảnh gia đình và người chồng oái oăm nỗi .
Y như bị thôi miên , hút hồn , không còn suy nghĩ tính toán một cách minh mẫn được . Làm sao ngăn ngừa được bạo động ?
Chắc chỉ có cách tránh xa thôi vì thực ra người chồng bạo động ấy là nguy cơ cho người hôn phối nhưng tóm lại chỉ là người hèn nhát , yếu đuối , không phải là nguy cơ cho người ngoài xã hội .
Thực ra họ cũng cần phải được giúp đỡ trị liệu về tâm lý , nhưng ở đây chỉ lo cho người bị đàn áp chứ không có đủ phương tiện và điều kiện để hoạt động tích cực và quảng bá hơn .
Thật là một điều đáng tiếc vì phòng bệnh luôn tốt hơn là chữa bệnh . Vấn đề chính của chúng tôi là phải chọn lựa giữa các nhu cầu cần giúp đỡ và giải quyết hữu hiệu trong cấp thời !"
Rita đưa mắt nhìn Thúy rồi tiếp tục :
-- Chúng tôi có một căn nhà tạm trú cho người muốn lìa gia đình . Địa chỉ được giấu kỹ để tránh khi người chồng tìm được đến gây lôi thôi . Vì hội không có phương tiện dồi dào nên người phụ nữ chỉ được ở tạm trong ba tháng đầu rồi sau đó phải tìm được việc làm , mướn nhà tự túc . Điều quan trọng nhất là cần hỗ trợ về tâm lý vì quen bị chà đạp tinh thần nên người phụ nữ rất nhút nhát , không còn chút tin tưởng nào ở mình . Họ không nghĩ là mình có thể sống được một mình . Không biết mình là con người . Quên tình yêu . Quên nụ cười . Quên sống . Phải học lại hết . Học cách sống cho mình trước đã . Rồi dần dần tạo dựng lại đời sống bình thường như bao người khác.
Thúy nhìn Thảo rồi quay lại nói với Rita :
-- Em tôi mắc bận phải đi làm , còn tôi có công chuyện gấp . Xin lỗi phải đi . Rất cám ơn các bạn . Tôi đã học hỏi được nhiều điều rất hay hôm nay .
Thúy bắt tay mọi người rồi vội vã đi ra , không nấn ná đợi Thảo . Rita nhìn theo với vẽ suy tư bóng Thúy khuất sau cửa rồi nói với Thảo :
-- Hy vọng bà ấy sẽ có quyết định sớm . Chúng tôi cố gắng giúp đỡ hết lòng , nhưng chị cô phải tự cứu mình trước đã . Chúng tôi rất hiểu hoàn cảnh và sự hoang mang đó . Rất tiếc đó không phải là trường hợp đầu tiên , và rất tiếc cũng không là người cuối cùng trong giông bão đâu .
Thảo nhún vai :
-- Tôi đã mất bao công phu và thì giờ để thuyết phục cho chị ấy đến đây làm quen cũng như tìm hiểu đường đi nước bước . Sau đó là chị quyết định . Lẽ dĩ nhiên nếu là tôi thì tôi sẽ không do dự .
Rita nhìn cách trang phục , nét ngỗ ngáo trên mặt của Thảo rồi cười :
-- Ddúng rồi . Chắc bà không thể để xảy ra lần thứ hai .
Thảo chào mọi người rồi đi theo gót chị .
Đưa chị về đến trước cửa chung cư Thảo dừng xe lại cho chị xuống xe rồi tiếp tục nhấn ga , tới tiệm uốn tóc .
Thúy cúi đầu lầm lủi leo lên mấy bậc thềm , mở cửa đi vào tầng trệt lấy thang máy .
May mắn cho Thúy , giờ này là giờ cơm trưa nên không còn ai lai vãng ở những hành lang chung ngang tầng lầu nhà Thúy .
Vào nhà , khoá cửa lại , Thúy thở dài , cởi bỏ giầy , mang đôi dép lẹp xẹp lê chân vào nhà bếp mong tìm lại cái yên tĩnh , cái thế giới riêng quen thuộc bình an của riêng mình .
Thúy lích kích lấy đầy ấm nước nhỏ , thắp bếp ga để hâm nóng .
Thúy cảm thấy mệt mỏi tràn dâng .
Cái đau nhừ cơ thể .
Cái hoang mang do lời nói của Rita mang đến .
Thúy không muốn tin Rita . Làm sao tin được những lời tuyên báo những chuyện chẳng lành trước khi xảy ra ? Rita đâu có là Trạng Trình ! Làm sao tin được là Marco sẽ hạ thủ không nương tay ? Làm sao đến độ sợi dây tơ hồng một ngày sẽ đứt đoạn không đợi chờ ?
Lấy bình trà , cho nhúm trà , tráng sơ chút nước ấm rồi cho nước nóng vào .
Thúy làm một cách máy móc , lòng cố an ủi mình với những ý nghĩ lạc quan bằng cách tìm lại hình ảnh người chồng thuở ban đầu , nhưng có tiếng chuông nào gióng gọi trong khoảng âm u nào trong tiềm thức Thúy bảo phải cẩn tâm .
Như có giọng nói nào thì thầm nhắc nhở Thúy là với vốn liếng chất chở kinh nghiệm đã bao ngày diện đối diện với những tột cùng xót xa , vỡ vụn gia đình của Rita , những lời bà nhắc nhở không phải là lời nói trên mây , không căn bản . Những điều có thực thể hay có mầm mống để trở thành sự thật !
Thúy cũng hiểu trong thâm tâm như thế ! Nhưng trở đi , xoay lại , xem xét vấn đề dưới đủ mọi mặt , Thúy vẫn có cảm tưởng như mình đang dội đầu vào tường .
Những bức tường của xã hội đã dựng lên cho không cho phụ nữ vượt qua .
Những bức tường của cô đơn mịt mùng .
Những bức tường một phần cũng do chính Thúy dựng lên để che chở mình trong một xã hội với bao lề thói xa lạ xô bồ .
Nhiều bức tường quá cao !
Nhiều bức tường quá vững chắc !
Thúy có cảm tưởng như những bức tường đó vượt quá độ cứng của đầu mình . Mà không !
Thúy vẫn còn ngồi đó , tách trà sưởi ấm bàn tay lạnh giá .
Những bức tường đó chỉ gây thêm phân vân , chất nặng óc Thúy .
Lung bung tơ vò bao chuyện mà Thúy không biết tháo gỡ guồng mối từ đâu .
Thúy nhớ lại lời khuyên của ông thầy dạy Triết hồi còn học lớp mười hai : " Hãy ghi ra giấy những vấn đề gây âu lo . Khi viết ra được là đã giải quyết được phần nào khó khăn " .
Thúy đứng dậy , đi vào phòng tìm cây viết và quyển tập nhỏ Thúy hay dùng để biên chép những ý tưởng của mình với hy vọng ngày nào đó sẽ viết được chi cho ra hồn .
Cái khăn trải giường sáng này Thúy đã kéo căng sao lùng chùng ?
Thúy tới gần nhìn thấy nụ cười của Marco với hai tay vươn đón đợi :
-- Nãy giờ anh chờ em vào mà lâu quá , suýt ngủ rồi !
Thúy nở nụ cười héo hắt vừa nhẹ lui lại tránh đôi tay réo gọi :
-- Sao anh về không báo cho em biết trước để em lo chuẩn bị cơm nước cho anh ăn ? Mà anh có bệnh gì không sao nghĩ thình lình vậy ? Để em cạo gió nhé ?
Marco trề nhẹ môi , vỗ tay xuống cạnh giường :
-- Anh đau lắm , ngồi xuống đây lo cho anh !
Thúy lo âu , nghĩ đến bổn phận nên rón rén ngồi bên cạnh đưa tay thăm trán chồng :
-- Đau sao không thấy nóng sốt chi cả ?
Marco cười bông lơn:
-- Anh đau ...tim . Làm việc nữa chừng nhớ em quá nên ăn trưa xong là anh kiếu bệnh về sớm . Lại đây anh yêu .
Thúy uể oải nương theo tay kéo nằm gối đầu lên vai Marco .
Bàn tay mơn trớn vuốt ve cởi từng cúc áo sao dậy lên trong lòng Thúy nỗi đau đớn tột cùng .
Từng tế bào từ vai , từ từng mãnh sườn dội vang tiếng than van hòa cùng với tiếng rên rỉ âm thầm run rẩy trong tâm khảm .
Như những sợi dây đàn quá căng . Như tấm ván gỗ lót sàn cựa mình trong đêm . Rồi cơn đau như lượn sóng dội qua đầu làm Thúy ngoi ngóp ngộp hơi thở .
Lời ai nói còn mang mang đâu đây trong Thúy : Tự cứu lấy mình rồi trời và đời sẽ giúp cho !
Bản năng tự vệ vượt lên . Quyết định đã nở mầm trong ngõ cụt không lối thoát .
Phải chờ cơ hội !
Phải tự tạo lấy cho mình một lối thoát !
Phải có can đảm cắt mắt xích !
Phải tìm con đường sống cho mình !
.............................
Sáng nay Thúy cũng dậy sớm lo chuẩn bị buổi ăn sáng như mọi ngày . Pha cà phê . Hâm sữa nóng . Nướng bánh mì .
Lay lũ nhỏ dậy thay quần áo rồi ăn uống . Hối ngang , chạy dọc . Khăn quàng . Áo khoác . Thúy xót xa , kín đáo nuốt nước mắt , hôn tiễn từng đứa đi học trước cửa nhà .
Còn lại một mình Thúy đi quanh quẩn qua nhà bếp . Qua phòng khách . Như có giông bão vừa thổi qua . Như quả đại bác vừa nổ nát . Thúy lượm nơi cái áo , nơi chiếc vớ cho vào thùng đồ chờ giặt . Thu xếp giường nệm , kéo từng tấm khăn lót giường phẳng phiu . Vỗ từng cái gối trên ghế nệm dài trong phòng khách cho phồng tròn . Cho dĩa nhạc vào hộp gọn gàng . Như mọi ngày .
Đồ ăn ban chiều Thúy đã nấu để sẵn trong tủ lạnh hôm qua . Nhưng hôm nay sẽ không giống như mọi ngày . Vì đó là những động tác quen thuộc mà Thúy làm lần cuối cùng ở căn hộ một thời ấm cúng chở che cho Thúy ngày nào còn quá bơ vơ lạc lõng xứ người .
Thúy ngồi phịch xuống nệm ghế ôm lấy đầu . Xót xa chua xót hòa lẫn tiếc thương làm mềm lòng Thúy . Thúy muốn được ngồi mãi đó , chìm lắng trong suy tư , trong cái an bình của buổi sáng .
Thúy nhìn cái máy vi tính nơi góc phòng khách ngần ngừ muốn để lại một vài chữ , một vài câu cho mấy đứa nhỏ an tâm .
Nghĩ đến con , lòng Thúy lại chùng thêm . Mặc dù hoàn cảnh thúc đẩy Thúy phải lấy quyết định ra đi để cứu lấy thân mình , nhưng làm sao ngăn được bồi hồi , xao xuyến .
Mặc dù đôi khi có những hiểm nguy , nhưng căn nhà có những đầm ấm nề nếp quen thuộc , dễ hiểu , dễ xữ đối với Thúy . Còn bước chân ra khỏi vòng khung gia đình chỉ toàn là xa lạ , bất ngờ , Thúy cảm thấy có chút e dè , ngại ngần ..
Có tiếng đồng hồ tích tắc êm nhẹ đâu đó trong góc phòng nhắc nhở cái hẹn với Rita làm Thúy bàng hoàng đứng dậy , đi vào phòng lục trong tủ áo tìm xách tay nhỏ đựng những món đồ cần thiết đã chuẩn bị như lời Rita căn dặn : mấy bộ đồ vừa đủ thay đổi và tất cả giấy tờ quan trọng ...
Không thấy xách tay ở ngăn tủ , dưới một chồng áo len , đàng sau một chồng áo len , Thúy ngạc nhiên , lật đật dở từng xấp đồ bày hàng ra giường .
Quả không thấy đâu !
Thúy hối hả kéo hết từng xấp áo , từng xấp quần khắp mọi ngăn .
Thúy bò xuống đáy tủ , dưới những hàng quần , áo dài , áo choàng deo lủng lẳng , kéo tới , kéo lui , xốc dở những hộp gói trong hóc kẹt .
Nhất định cái xách như bóng chim tăm cá , không thấy đâu là đâu .
Thúy bàng hoàng , tay chân lạnh giá , cố moi óc tìm hiểu tại sao mình không thấy được .
Chả lẽ mắt mình lại quáng gà ?
Hay nhớ lộn chổ dấu ?
Thúy nhắm mắt lại định thần , cố lần lại chuỗi ngày hôm trước để tìm xem có lầm lỡ ở chỗ nào !
Có bóng người hiện trước cửa phòng ngủ nói làm Thúy thêm tê điếng vì sợ hãi :
--- Em tìm gì mà lục lọi cực thế , nói cho anh biết để anh phụ ..
Thúy mím môi tê tái không lời để đáp .
-- Có phải em tìm cái này không ? Anh thấy ở ngoài kia sợ trộm mang đi nên đem vào cho em khỏi lo !
Thúy mở mắt nhìn bàn tay đưa lên cái xách tay tang chứng oan khiên ...và biết mình thua cuộc nên lắc đầu :
-- Em chỉ dọn xếp đồ đạc trong tủ thôi . Sắp đến mùa đông em định dọn cất đồ mùa hè bớt , đem đồ len ra . Thu xếp lại cho gọn đó mà . Mỗi năm theo thông lệ em làm hai lần cho gọn tủ , không thôi đâu có chổ chứa quần áo .
Nhìn cái mím miệng nổi rõ mấy dấu chân chim hai bên khóe môi chồng , Thúy biết là Marco không vui lắm nếu không nói là ...giận tím gan .
Đôi khi những nhận xét về cuộc sống eo hẹp của gia đình , Thúy phát biểu một cách tự nhiên , bình thường như những câu nhận xét về nắng mưa , hàng xóm láng giềng .
Đối với Marco , những điều Thúy nói đó va chạm đến tự ái . Như chứa chan ẩn ý , nặng mối than phiền về cuộc sống , tràn ngập bất mãn , đầm đìa lời chỉ trích của Thúy về khả năng kiếm sống , bảo đảm vật chất cho gia đình nói chung và thất bại về việc dem lại hạnh phúc riêng cho Thúy như lời hứa hẹn ban đầu .
Mọi hôm Thúy cẩn thận tránh đề cập đến hay ... im lặng để được yên thân , nhưng hôm nay có cái gì khiến Thúy phải tìm cái gì để nói .
Như lời trần tình . Như để khỏa lấp chuyện xách tay .
Hay Thúy cũng thấy mệt mõi muốn buông xuôi tay nên cóc cần !
Ra sao thì ra !
Marco nhíu mày lại , hai mí mắt nặng khép phân nữa như tìm tòi soi mói :
-- Vậy em không cần tới cái này hả ?
Vừa nói Marco vừa kéo soạt , mở túi xách , lôi từng món đồ ra giơ lên ánh sáng : bộ đồ ngủ , bộ đồ để thay đổi , từng món giấy tờ .
Thúy câm lặng đau đớn nhìn như bị thôi miên những vật dụng nhỏ nhặt : thông hành để tìm tự do của Thúy . Nỗi vô vọng dâng tràn trong lòng nàng .
Giọng Marco như rít lên :
-- Cô làm gì với những thứ này ? Định bỏ chồng con đi theo thằng nào đây ? Đồ vô loại !
Thúy lắc đầu không muốn tìm lời bào chữa . Còn gì nữa để mà nói ! Marco cũng không thể nào thông cảm được . Thôi thì cho xong cuộc đời !
Marco quăng tất cả xuống đất , xông tới tay nắm tóc Thúy giật ngược ra sau , tay tát , thoi , lụi , đập , quất , xéo qua , ngược lại , liên hồi không ngưng .
Khi đã mỏi chán chề tay , Marco thả tay ra , Thúy khuỵu xuống sàn như hình rối đứt dây , không một lời rên than .
Marco lượm lại những giấy tờ vung vãi dưới đất bỏ vào túi vừa lẩm bẩm một mình :
-- Bây giờ lo dọn dẹp cho gọn ghẽ đi , bày bừa quá . Tôi đi làm đây , trễ rồi . Không biết thân , cứ phải dạy dỗ .
Marco đi thẳng ra cửa , khóa lại .
Bỏ lại sau lưng căn nhà yên vắng .
Vài phút sau , tiếng điện thoại reo vang từng hồi trong cô đơn .
Không ai nhấc ống nghe để trả lời dù cho một tiếng .
..........................................................................................
Sau hai vòng lượn trong các con đường hẹp ngoằn ngoèo của ngôi bệnh viện đa khoa , rốt lại Rita cũng tìm được chỗ để " nhét " cái xe Fiat cũ kỹ , nhỏ nhoi .
Phải nhích tới nhích lui đến gần mười lần cái xe mới thở phào làn khói trắng , chèn bánh xe , hôn trước , hôn sau hai cái Fiat to hơn chút , nhưng cũng không mấy tươi mát hơn chiếc Panda .
Rita cũng thở phào , mồ hôi bắt đầu tươm trong cái xe ươm nắng muộn : May quá , mới có hai vòng . Đỡ mắt nhiều thì giờ .
Rita khóa cửa xe rồi kẹp ví tay vào bên tay , nhanh bước đi trên những lối quen thuộc dẫn vào phòng hồi sinh .
Đây không phải là lần đầu tiên Rita đến đây để thăm những người tuy không là thân thích , nhưng đã như thân thuộc trong gia đình .
Không còn cha mẹ , người trong thân quyến gần cũng không còn ai . Một đời chuyên nghiên cứu , chuyên giúp bệnh nhân về tâm thần , mấy năm nay lại gánh thêm hội Bàn Tay Tương Ái giúp những người chịu hoàn cảnh đe búa , hành hung dưới mọi hình thức trong gia đình , phần dông là phụ nữ nên Rita lúc nào cũng bận bịu , tất bật chạy như con thoi .
Khi thì xin tiền trợ giúp cho hội .
Cũng nhờ Rita đã tạo được cái tên và chỗ đứng vững chắc trong ngành Tâm Lý .
Công việc làm để sống tự do theo ý mình .
Những buổi trực để hướng dẫn các nhóm họp mặt .
Và thỉnh thoảng phải vào bệnh viện thăm viếng như lần này với Thúy .
Rita đi trong miên man trầm tư !
May mà những trường hợp tương tự cũng hiếm xãy ra , nếu không thì cuộc đời sẽ nặng nề khó sống biết mấy .
Nhớ lại hôm đó , đến giờ hẹn vẫn không thấy bóng Thúy , điện thoại đến nhà không ai trả lời , linh tính hay gì đó làm lòng nôn nao , Rita đã gọi cho Thảo , cho cảnh sát , réo cả chồng Thúy trong sở , quậy trời đất rung rinh để khi mở được cửa vào nhà Thúy , nhìn con búp bê người bầm nát giữa những chồng quần áo mà thấy sục sôi căm giận .
Mặc dù đã quen chia tâm , xẽ trí ra từng ngăn , không cho công việc hằng ngày chi phối đời sống riêng tư , nhưng đôi khi Rita cũng không ngăn được máu nóng dâng trào .
Đành chấp nhận vì làm con người , làm nghề đặc biệt như vậy cũng không thể nào là gỗ đá thờ ơ . Phải nhậy cảm và cảm thông nỗi đau của người mới là con người và mới giúp được người .
Hôm nay tính ra là đã hơn hai tuần Thúy chìm trong đời cây cỏ . Như con rối thiếu bàn tay tri thức hướng dẫn để cử động nói cười .
Tới phòng của Thúy ,Rita nhìn qua vách kiếng .
Thúy vàng vọt, tóc xõa trên nền vải trắng . Những ống nuôi bằng nhựa trong tua tủa . Trong mũi . Trên tay .
Người đàn bà á châu tóc trắng phau ngồi trên ghế bên giường nhìn Thúy đăm đăm . Người trẻ hơn tóc đen pha ánh đỏ gỗ gụ chải dựng như những chòm sao tua rua ngạo nghễ , đứng ở cuối giường . Thảo và mẹ .
Rita tần ngần nhìn vài phút xong gõ vài tiếng , chờ một phút xong đẩy cửa đi vào .
Hai người ngẩng đầu lên nhìn . Thảo nhận ra Rita chạy đến ôm chầm lấy mừng rỡ kéo tay đến trước mặt má vừa nói chuyện với Rita vừa giới thiệu với má :
-- Đây là Rita , người đã cứu chị Thúy .
Bà mẹ lúng túng đứng dậy quệt nhanh giòng nước mắt , siết chặt tay Rita .
Rita quàng tay ôm bờ vai gầy guộc của bà mẹ mà cảm thấy lòng xốn xang , nữa muốn nói lời an ủi , nữa lại ngại nói quá lời gây thêm âu lo , tiếc nuối nơi người mẹ .
Kinh nghiệm cho Rita biết rằng rất hiếm khi những người phụ nữ gặp vấn đề trong hôn nhân đem ra tâm sự hay cầu ý với gia đình . Tự ái một phần . Phần lớn nữa là không biết vào chuyện làm sao để kể khúc nhôi .
Lại thêm ngại bị cho là bịa chuyện để tố khổ chồng , một người rất dễ thương , khéo léo , hòa hoãn với mọi người .
Ai tin cho ?
Cho nên Rita chỉ vuốt ve bờ vai gầy để tặng mối cảm thông .
Bà mẹ nói với Rita qua hàng nước mắt :
-- Cám ơn cô đã cứu con tôi . Tạ ơn Trời Phật đã run rủi cho con tôi đến gặp cô . Thúy không nói năng tâm sự gì , hỏi han cũng không chịu nói khiến tôi như người mù , không biết gì để giúp con ra khỏi cơn hoạn nạn .
Rita nghe xong hỏi lại Thảo :
-- Mẹ cô có biết nguyên nhân tại sao không ?
Thảo gật đầu đáp :
-- Tôi đã nói hết khúc nhôi cho má tôi biết . Trong nhà có người không đồng ý , không muốn cho má tôi biết nhiều , sợ bà lo âu , thêm cái vô lý tự nhận lỗi về mình sinh buồn bã đâm ra bệnh nặng chả ích gì . Tôi thì thẳng thắn mà nói , vì dấu diếm có ngày cũng xì hơi , nguy hiểm hơn .
Như hiểu ý Thảo đang muốn nói gì , má vừa mân mê ngón tay vừa thêm vào với Rita :
-- Cô ơi ! Tôi nghĩ mình cũng có lỗi nhiều . Ngày xưa , cả nhà chật vật lúc mới qua , nhất là mấy thằng con trai nên tôi cũng cầu mong cho lũ gái lớn lập gia đình sớm nên không cản trở gì khi nó muốn lấy thẳng .
Rita cầm tay bà mẹ đáp :
-- Bà không có lỗi gì . Thúy lúc đó đã trưởng thành , có quyền lựa chọn . Nếu bà cấm cản lúc đó , có thể cô ấy sẽ bất mãn hơn . Người đáng trách nhất trong vụ nầy là người đàn ông . Ông ta không có quyền gì để hành hung người khác , nhất là vợ mình . Khi ẩu đả với người ngang tay cũng sái luật lệ , hà huống gì một người đàn bà yếu đuối , lệ thuộc vào mình .
Má lắc đầu chống chế :
-- Cám ơn cô đã thông cảm đỡ bớt gánh ân hận của người mẹ . Nhưng làm sao tôi tránh được ý nghĩ là mình cũng có phần nào trách nhiệm , phải không cô ?
Rita gật đầu . Chợt Thảo reo lên :
-- Má ơi ! Chị Thúy mấp máy mắt .
Mọi người quây quần quanh giường .
Mi mắt Thúy mấp máy , động đậy thật , nhưng vẫn không mở lên được .
Má cầm tay Thúy lên . Ngón tay co nhẹ như muốn nói gì . Thảo thắc mắc :
-- Chắc chị Thúy muốn nói gì đó !
Má vuốt ve bên tay của Thúy được tự do , không bị ràng buộc bởi dây truyền tinh chất sống nói nhỏ :
-- Con đã tỉnh rồi . Má mừng lắm . Bên cạnh má có Thảo và cô Rita , ân nhân của cả nhà mình đó . Cả nhà ai cũng mong con lành bệnh .
Ngón tay cựa quậy có vẽ vội vã , như hấp tấp , nóng nẩy . Thảo cố đoán :
-- Chắc chị muốn hỏi thăm mấy đứa nhỏ !
Ngón tay đưa lên độ một phân rồi hạ xuống . Thảo reo lên :
-- Đúng rồi đó . Hai đứa nhỏ vẫn khỏe . Bây giờ trưa , tụi nó đi học chưa về . Chút xíu tụi nhỏ về sẽ có người đưa tụi nó vào thăm chị . Đừng có lo .
Má ngửng đầu nhìn Thảo rồi quay lại nói nhỏ nhẹ với Thúy :
-- Con đừng có lo chuyện xa xôi . Bây giờ phải tịnh dưỡng cho bình phục hoàn toàn đã . Phải nghĩ ngơi trước tiên . Khi nào khoẽ hãy tính tới chuyện khác .
Thúy như cãm nhận được sự an ủi , trấn an băn khoăn .. hay mệt nên bàn tay mềm dịu , buông thả vào lãng quên .
Còn lại ba người nhìn nhau , niềm vui ướm lệ long lanh trên mắt người mẹ . Rita mĩm cười :
-- Xin có lời chúc mừng cho bà và gia đình . Ddây là bước đầu rất khích lệ chứng tỏ Thúy sẽ nhanh chóng hồi phục . Chúc bà nhiều kiên nhẫn và can đảm để làm trụ cột cho các cháu . Tôi xin về vì tới giờ hẹn , có công việc .
Hai người việt ôm Rita chào , lòng biết ơn dâng trào .
Rita bước ra khỏi phòng hồi sinh , đi mang mang dưới hàng trúc đào xanh mướt lá , bước chân nhẹ lâng lâng như thuở mười lăm .
Bác sĩ điều trị của Thúy đã giải thích rằng nhờ có người gọi cứu cấp tới sớm nên Thúy có nhiều hy vọng thoát khỏi cơn hôn mê . Nếu để trễ hơn , Thúy chìm trong hôn mê một mình cho đến lúc gia đình có ai phát giác thì sẽ quá trễ , không hy vọng cứu nỗi .
Rita cũng biết là nhờ sự ngoan cố , kiên cường của mình . Bao năm hoạt động như dã tràng , không thấy kết quả là bao , mặc dù lần này Thúy lâm vào hiểm họa nhưng đồng thời cũng cho Rita niềm an ủi có được một lần cứu người .
Một lần cho Rita thấy bao công phu , thì giờ bỏ ra hoạt động giúp người của mình không là vô nghĩa lý .
Để còn thắp niềm tin mà tiếp tục tiến xa !
Lên xe , rồ máy ra cổng bệnh viện , Rita chờ cho xe bên trái , bên phải đi qua hết rồi rẽ trái đi về căn cứ của hội Bàn Tay Tương Ái ( Phụ Nữ chống Bạo Động Gia Đình ) .
Như ngựa quen đường cũ .
Nhắm mắt mà đi .
Hôm nay Rita có hẹn với Tina , luật sư chuyên về luật gia đình của hội , người đã nhiều lần sát cánh với Rita trong các vụ kiện bảo vệ quyền lợi của người phụ nữ . Tina sẽ đến với một người đồng nghiệp khác chuyên về hình luật .
Người sẽ tranh đấu cho Thúy !
.................................................................................................
Thúy nằm im , không muốn mở mắt vội .
Có tiếng chim sẽ kêu ríu rít đâu đó bên ngoài bờ tường gợi cho Thúy hình ảnh bãi cỏ xanh hẹp bọc ven lối đi trong khuôn viên nhà Tịnh Dưỡng hậu giãi phẫu . Những băng ghế dưới tàng cây khuynh diệp có bầy chim se sẽ nâu bay nhảy cãi nhau tíu tít để nghĩ chân sau những lúc mệt mỏi vì khập khễnh tập đi với bộ đỡ có hai bánh xe như Martino lúc một tuổi chập choạng .
Có tiếng gõ cửa rồi tiếng cửa mở cắt giòng mơ mộng của Thúy làm Thúy mở mắt .
Bà y tá mĩm cười nói :
-- Nhớ lấy thủy nhé , lát tôi trở lại ghi . Hôm nay bà được về nhà rồi , lát nữa có người nhà đến đón . Nhớ sửa soạn cho đẹp để ngắm phố phường .
Thúy chợt hiểu tại sao sáng nay tự nhiên lại thấy lòng nhẹ nhàng , vui vui chi đâu .
Thì ra hôm nay Thúy được xuất viện .
Thúy chợt nhíu mày lo âu . Chữ nhà như có gì đe dọa làm lòng Thúy hồi hộp .
Như hiểu cái màn đen đang làm Thúy xao xuyến , bà bác sĩ đã dặn dò nhóm điều trị trong buổi họp mỗi tuần , bà y tá trấn an :
-- Em bà đến đón về nhà má của bà mà . Hãy an tâm . Không ai dám động đến bà đâụ
Thúy áp tay lên trán:
-- Cảm ơn bà .
Bà y tá lấy ống thủy trong hộc tủ , kiểm lại rồi đưa tận tay Thúy rồi đi ra .
Bà còn cả dẫy lầu mấy mươi phòng để kêu gọi nhắc nhỡ đừng quên ống thủy .
Thật không có giờ để nấn ná chuyện trò gợi tâm lý , cổ động trí nhớ như bà bác sĩ khuyến khích các nhân viên trong nhóm thực hành .
Còn lại một mình , Thúy kẹp ống thủy vào nách , mơ màng cho đến lúc tự ống thủy reo gọi lấy ra .
Thúy dở vải trải giường , lật mền qua một bên , vào phòng rửa mặt .
Mười phút sau trở ra Thúy đã thấy mâm thức ăn sáng trên bàn chờ đợi : hai lát bánh mì nướng , thẻ bơ nhỏ , hộp mứt và tách trà đại cồ bự..
Thúy trở lại ngồi vào giường nâng tách trà lên uống .
Thật là phản thuật uống trà . Trà màu đậm nâu , lại lạt lẽo tình đời vô vàn . Chỉ lợi nước mà thôi .
Bánh mì bơ thì chả có duyên nợ ba sinh nên Thúy gạt sang bên .
Không biết ở nơi này đã bao lâu với những người áo trắng này mà Thúy bắt đâù muốn dị ứng với những món ăn lạt lẽo , với tiếng người ồn ào la rú ngay cả nữa đêm , tiếng xe đẩy , tiếng xe thuốc kẽo kẹt ê răng .
Thật mệt mề những đêm , những ngày chong mắt trỏm lơ mong ai !
Hay mong gì mà vô phương chờ đợi !
Lại có tiếng gõ cửa .
Thúy cũng không cần trả lời .
Dù sao đi nữa cũng không ai cần trả lời .
Cửa đóng đó nhưng đâu cản được ai .
Gõ cửa để thông báo là sắp có người xuất hiện . Gõ cửa không phải là xin phép . Không có gì là riêng tư trong bệnh viện . Ngay cả ruột gan phèo phổi cũng đâu dấu diếm được ai !
Cửa hé để lộ cái bộ tóc như chậu dương xỉ vàng héo mòn khô nước tự ba thu rồi nụ cười :
-- À chị Thúy ngồi đó mà không nói gì em sợ lộn phòng !
Thúy nhíu mắt nhìn hơi suy nghĩ rồi e dè hỏi :
-- Có phải Thảo không ?
Thảo gật đầu :
-- Hôm nay chị nhớ ra em rồi , hay quá ta . Hôm nay có người muốn lập công tới đưa chị về , xem ai đây ?
Thúy nhìn người đàn ông đứng bên cạnh Thảo ngờ ngợ , quen quen mà ngẩn ngơ không dám trả lời .
Thảo xoay lại nở nụ cười chiến thắng vẽ vang :
-- Đó thấy hôn ? Phải có em đi theo chứ chị ấy không nhớ ra anh rồi đâm sợ không dám đi theo đó .
Thảo quay lại nhìn chị :
-- Anh Thuận đây chứ đâu có ai xa lạ . Mọi lần anh ấy lo nhiều chuyện cho chị lắm , mấy đứa nhỏ là ảnh lo chia phần giữ với ba má , ba vụ tòa án , luật sư là ảnh lo nhiều nhất nên ít có thì giờ vô thăm chị . Mai mốt ở gần chị sẽ không quên anh đâu đừng có lo . Để em tô điểm cho chị trước khi lên đường cho vui nha .
Thảo móc ví lấy hộp son phấn bắt đầu trang điểm cho chị vừa kể chuyện vừa nghe trên đài phát thanh trong lúc đi xe trong lúc Thuận lấy xách tay , va li xếp quần áo vào .
Trên đường về , Thúy ngồi nhìn bên ngoài cửa kiếng xe .
Tiếng nói từ máy phát thanh .
Tiếng còi xe cộ dồn dập .
Tiếng người lao xao .
Thúy có cảm tưởng như từ cõi âm trở lại thế giới loài người .
Hàng quán nhộn người mua sắm .
Người đứng chờ xe buýt mắt đăm đăm .
Thúy rơi nước mắt , thấy sao hay , sao sống động cuộc đời . Thật vui .
Khi xe dừng lại , mọi người xuống xe , mang đồ đạc ra . Thúy cũng nối gót theo chân mà không cần thắc mắc .
Dù có lên cung Hằng đối với Thúy cũng vậy thôi . Bây giờ cái gì đối với Thúy cũng mới mẽ .
Khung cảnh chung quanh lạ lẫm .
Mặt người nào cũng như mới quen lần đầu .
Từ thang máy ra đã thấy một cửa nhà rộng mở rồi Thúy bồng bềnh trôi nổi giữa biển người mà khuôn mặt đầu tiên Thúy nhận ra là .. Má .
Thúy ôm Má .
Má ôm Thúy .
Trên làn da nhăn nheo hai hàng lệ ngoằn ngoèo .
Rồi hai người trẻ ôm lấy Thúy . Má . Má . Những hàng lệ ngoằn ngoèo trên làn da hồng non chưa phai hương sữa .
Có tiếng nổ bốp vang trong căn phòng làm Thúy giật mình .
Martino quàng tay lên vai mẹ thủ thỉ :
-- Cậu Hiền mở sâm banh mừng má về nhà đó . Đừng sợ .
Thúy cầm tay con , lòng dạt dào xúc động . Không biết bao lâu rồi mà bây giờ thằng nhỏ cao vượt hơn cả mấy cậu , dám quàng vai mẹ một cách che chở .
Chẳng mấy chốc trong tay mỗi người đều có một ly rượu sủi tăm thơm phức .
Hiền giơ tay yêu cầu chút im lặng :
-- Hôm nay tôi xin mọi người cùng nâng ly chúc mừng chị Thúy đã được rời bệnh viện , rời nhà Tịnh Dưỡng để trở về cuộc sống bình thường như mọi người . Chị đã phải trải qua bao khó khăn , đau đớn . Nhưng với ý chí chi.đã vượt qua bao chướng ngại và chúng mình đã và sẽ luôn luôn cùng sát cánh chia sẽ với chị . Nhân đây xin nâng tiếp ly rượu lần nữa để chúc mừng lể đính hôn của chị Rita và anh Thuận .
Như có tiếng ai kêu nho nhỏ : Ủa , vậy hả ? Dấu kín dữ vậy?
Mọi người ngỡ ngàng xoay lại nhìn về hướng Thuận chờ đợi câu giải thích . Anh chàng cứng đầu , cứng cổ , ngỗ ngáo , ngoan cố nhất quyết độc thân đến già mặc bao giờ khuyên nhủ của má và mọi người tự nhiên ăn phải trái cấm hay sao ?
Thuận cầm tay Rita tinh nghịch xoay một vòng như điệu valse để trình diện trước khi nói :
-- Đây là Rita . Cám ơn Rita đã chấp nhận cho xin bàn tay ngà ngọc dễ thương . Cũng nhờ chị Thúy mà tôi mới có cơ hội làm quen rồi thân thiết , gần gũi với Rita . Cám ơn chị đã vô tình làm bà mai cho đôi trẻ .
Rita rụt rè , cảm ơn từng người đến ôm chúc mừng , mặt đỏ như gấc trong vai trò mới mẽ , trông duyên và xinh hẳn ra , khác với con người mẫu mực cứng nhắc , luôn thoãi mái , phản ứng nhanh nhẹn trước đám đông thường lê..
Sau khi chúc mừng xong Thúy tìm thấy mẹ ngồi trong góc phòng , tay khăn lau nước mắt . Thúy nắm tay mẹ hỏi nhỏ:
-- Má buồn hay vui mà có nước mắt ?
Má lắc đầu .
Làm sao trả lời ?
Mừng vì Thúy hồi sinh , trở về với cuộc đời , với con cái , với gia đình .
Lòng chua chát , héo hắt khi nhìn con nhỏ sinh động , hoạt bát hay cãi , lật bật cả ngày bây giờ đi đứng cà rờ , co rúm như gà mắc mưa , nói câu nào phải nặn vọt như chú Ba vắt bò viên .
Biết bao giờ mới tìm lại con Thúy ngày xưa hay làm bà nỗi dóa ?
Mà con người đã gây ra thống khỗ hầu như không phải chịu hình phạt gì !
Hai năm tù treo !
Mạng con người rẻ như bèo .
Y như Rita đã lập lại lời luật sư một cách thiết thực : Ở xứ này có hai cách hành hung người không hề mang tội lỗi , đó là tai nạn xe cộ gây chấn thương và có hành động vũ phu với người phối ngẫu trong gia đình .
Lại thêm điều nữa là chưa chắc Thúy thóat vòng kềm tỏa của Marco !
Đâu dễ gì xin ly dị ở xứ này .
Thật xót xa thân phận phụ nữ .
Nào có ai ngờ khi dấn bước đưa chân !
May ôi còn có Rita với Thuận ! Rita với tấm lòng hiền hậu , yêu người bao la .
Niềm vui này không biết có làm cân bằng nỗi đau bên cán cân kia ?
Vui hay buồn ? Biết trả lời sao ?
Vui buồn âu cũng là số phận con người phàm trần .
Niềm vui , nỗi buồn sánh đôi như cặp bài trùng , làm sao tách rời nhau được .
Như hạnh phúc và đau khổ .
Coi như là may mắn khi còn cảm nhận chứ nằm một cục trên giường như củ khoai giống Thúy hôm nọ thì còn âu sầu hơn .
Bà má mĩm cười cầm tay con vuốt ve nói nhỏ :
-- Má vui lắm nên rớt nước mắt đó con ơi .
Cẩm Vân
