chờ đợi một ngày mai ..

"Đào được chưa?"

"Sắp được rồi"

"Tao thấy cái củ này coi bộ được đó mày.  Trời, giựt nãy giờ mà khoai thì cứ nằm ì một chỗ!  Hết xí quách rồi hả mạy?"

"Chưa ăn nghe mạy.  Đừng chọc tao.  Tránh coi .. tao kéo nó lên. Còn mày thì sao?"

Cơn nắng gắt của mùa hè đổ xuống cánh đồng vắng vẻ, đang hừng hực như thiêu, như đốt. Lượm và Đậu đang loay hoay đào lấy những củ khoai lang trên mảnh đất hoang gần đó. Mồ hôi lấm tấm, chảy xuống hai bên thái dương của hai gã thanh niên. Gương mặt của Lượm lấm lem với bụi đất đang bay loạn xạ trong không khí, chỗ mô đất đã bị đào xới. Cặp mắt của hắn giương lên nhìn củ khoai lang, gật gù:

"Cả ngày chỉ có củ này là ra hồn"

Nói rồi hắn thảy củ khoai vào một cái thúng cũ mèm đã được đựng nhiều củ khoai lang èo uột khác. Họ im lặng, cần mẫn đào bới lớp đất khô cằn. Mảnh đất hầu như đã bị hai gã lật ngược lên gần hết với hy vọng đào được những củ khoai lang đem đổi về mấy lon gạo cho gia đình, hay ít ra cũng có thể lót dạ cho qua bữa. Đào không được bao lâu, mô đất đó đã bị đào hết mà chỉ chắt mót được nửa thúng khoai. Mặt trời đã đứng bóng, phần vì đói bụng và đã thấm mệt nên họ quyết định nghỉ tay. Đậu khiêng thúng khoai vào gốc cây xu đồng gần đó để nghỉ xả hơi. Không chần chừ được nữa, Lượm ngồi phệch xuống đất, ngả lưng vào gốc cây cho đỡ mệt, và rồi, cặp mắt hắn nhíu lại như hai cục năm chăm hút vào nhau, bất biết.  Còn Đậu cũng nằm sóng soài, gối đầu lên rể cây xu đồng nhô ra khỏi mặt đất.  Miệng hắn hát dăm ba câu rồi nhắm mắt lại để tận hưởng phút giây thanh thản. Trời trưa nắng đổ chan chan, tàng cây xu đồng cũng không thể làm dịu đi sức nóng hắt vào. Thỉnh thoảng, chỉ một cơn gió nhẹ thoảng qua, đủ xua đi sức nóng đôi chút. Hai gã lim dim rồi đánh một giấc tới chiều.

*
*

Nắng chiều đã dịu hẳn đi, Lượm giật mình, vương vai, ngáp dài để xua đi cái mệt của đầu hôm. Hắn ngả đầu bên trái rồi sang phải, vặn vẹo mình vài cái. Bỗng nhiên, hắn trố mắt nhìn đăm đăm vào thúng khoai. Miệng lắp bắp còn chân phải hắn đá vào bả vai của Đậu.

"Dậy mày, Đậu! Đậu dậy đi! Đứa nào ăn cắp khoai rồi!"

Lượm hốt hoảng nhìn quanh quất để tìm kiếm còn Đậu vẫn còn ngủ say như chết, không biết trời trăng mây nước là gì cả. Có lẽ vì từ sớm tinh sương hắn phải đi cuốc cả mấy công đất nên khi được dịp ngả lưng thì còn biết gì nữa. Lượm bước tới bước lui, hết nhìn thúng khoai rồi quay sang nhìn Đậu đang nằm ì trên mặt đất như một tảng đá vô tri vô giác. Tiếng ngáy khò khò của Đậu làm cho Lượm càng bực bội. Hắn gắt gỏng, quát lớn:

"Dậy đi nghe chưa? Cái con bà nó! Ngủ gì mà ngủ như heo!"

Không nói không rằng hắn đá vào bên hông của Đậu để trút cơn giận. Đến giờ phút này Đậu mới lui cui ngồi dậy, uể oải vương mình. Hai mắt của hắn vẫn chưa mở to hẳn vì còn đang say ngủ. Đưa tay dụi dụi vài cái rồi chậm rãi nói:

"Mày làm cái gì vậy? Trời đánh tránh giấc ngủ nghe mạy .. đồ cái thằng trời đánh" Đậu bực bội lẩm bẩm

Lượm cáu gắt:
"Cái nước ngủ của mày .. tao trói mày quăng xuống sông mày cũng chả biết cái quái gì. Khoai mất rồi!"

"Hả!"

"Còn hả cái gì nữa? Mày coi đi. Khỉ khô nhà nó, mới đào được mấy củ cũng bị lấy mất!"

Lượm đưa cho Đậu chiếc thúng trống trơn chỉ còn lại một củ khoai èo uột duy nhứt nằm chèo queo trong thúng, như đang trêu ghẹo hai gã. Đậu cầm củ khoai lên rồi liệng mạnh xuống đất, chửi rủa:

"Tổ cha đứa nào ăn cắp khoai. Ra ruộng không bị trời đánh cũng bị lọt cầu cá!"

Nói rồi Đậu đá chân vào đất làm bụi bay tứ tung. Chiếc dép lào bị lủn đế của hắn cũng bị đứt quai, văng về phía trước. Hắn gầm gừ, mặt đỏ tía tai như đang muốn tấn công vào kẻ địch. Bỗng nhiên, tiếng xột xoạc lẫn tiếng cười khúch khích vọng ra từ hướng bụi cây gần đó. Một dáng người mãnh khoãnh tiến lại gần hai gã, trên tay còn ôm cả đống khoai lang. Vừa cười vừa nói:

"Cái miệng của ông độc địa vừa vừa thui nghen .. có cần rủa tui tới vậy không hả?"

Cả hai gã thanh niên nhìn về hướng cô gái, Lượm lắc đầu phì cười vì cô gái kia chẳng xa lạ gì với gã. Nhưng với cá tính hay tự ái dỏm, nóng nảy của Đậu, hắn phát cáu thêm vì biết mình đã bị sộ một cái quá mạng, quê như trời trồng. Hắn bước tới bước lui, như chẳng biết làm gì rồi quay lại  nạt nộ cô gái kia cho đỡ quê:

"Cô nha! Cái tính con nít của cô tới chừng nào mới hết đây? Cô có biết làm như vậy là quá đáng hông?"

Từ đầu chí cuối cô gái vẫn luôn hí hửng, khoái chí vì đã chọc phá được hai gã thanh niên một cú nên nụ cười vẫn nở trên môi cô. Tưởng đâu sẽ được vui vẻ nhưng khi bị Đậu nạt một hơi dài, thì gương mặt cô dường như đã sượng trân, tắt hẳn cả nụ cười. Cô chưng hửng, im lặng để nghe những lời như tạt nước vào mặt của Đậu. Đậu thấy cô không phản ứng, được nước nên hắn làm tới:

"Lớn rồi mà cứ như con nít .."

Cô gái nghiêm nghị, cắt ngang:
"Anh nói gì?"

Đậu biết đã lỡ lời nên cố tình đánh trống lãng:
"Tui nói cô .. Chí Mén"

Cô gái đanh đá:
"Còn anh .. ngon lắm sao? Đậu Đũa!"

Đậu hùng hổ, hét lớn:
"Đậu Đũa kệ tui! Cô tới đây làm gì? Đưa cái đống khoai cho tui .. Tránh ra coi!"

Vừa dứt câu, hắn giựt ngay đống khoai trên tay của cô gái bỏ vào trong thúng, bỏ mặc cô gái đang giận run cả tay chân. Lượm đứng đó chỉ biết lắc đầu cười khì vì hắn đã chứng kiến cảnh cải vả vô lý của hai người nhiều lần nên quá rõ. Chẳng biết làm gì hơn nên đành chịu trận làm quan tòa bất đắt dĩ.

"Được mà! Anh giỏi lắm nha! Anh giỏi như vậy thì từ nay đừng bước qua nhà tui!"

Đậu ngước mặt lên, rồi đứng thẳng người, nhấn mạnh:
"Cô chướng!" 

"Ừa, tui vậy đó. Anh bướng!"

"Ngang như cua!"

"Cà giựt! Vô lý!"

"Còn tao thì thấy tụi mày .. vô duyên!" Lượm thản nhiên xen vào, "Tao chả hiểu sao tụi bây sau này có thể sống chung với nhau? Gặp nhau thì như chó với mèo. Cải nhau cũng vì ba cái chuyện lẻ tẻ, lãng xẹt chưa từng thấy. Con Mén chỉ giỡn chơi với mày thôi, làm gì dữ vậy mạy?" Quay sang Đậu, Lượm tiếp câu, "Ê, thôi chia rồi về mày ơi. Chiều rồi."

Đậu và Mén đều im phăng phắt. Mén liếc xéo Đậu một cái rồi quay về hướng khác. Nhưng cái tính gàn bướng của Đậu đâu dễ nào thua, hắn phân trần:

"Mày thấy đó .. tao chỉ .."

Chưa dứt câu thì đôi mắt Mén đã đỏ hoe, cô bỏ chạy một mạch về nhà không chờ cho Đậu có dịp phân bua. Thế là khung cảnh trở nên im lặng hẳn đi khi bóng chiều tà ngả dài theo bước chân của hai gã thanh niên trên con đường mòn, dọc theo hàng cau xanh ngát.


*
*

Chập tối, ánh đèn dầu loe loét được thấp lên trong gian nhà của Mén. Chiếc bàn thờ cũ kỹ được đặt sát vách, chính giữa gian nhà với những tấm hình xa xưa, mờ nhạt được chưng thờ, vẫn còn đang nghi ngút khói hương. Vài tách trà được úp ngăn nắp trong khay đựng nước trên chiếc bàn gỗ gần đó. Căn phòng lặng lẽ với chiếc bóng bà Năm Cần in trên vách nhưng không rõ lắm. Bà ngồi vắt chân lên bộ ván đã mất đi màu bóng của nước sơn, vừa nhai trầu vừa phếch vôi lên lá trầu khác. Tiếng khua chén bát từ đằng sau nhà bếp vọng lên cùng với tiếng gió ri rít thổi xuyên qua vách lá đưa mùi bông bưởi thoang thoảng vào nhà. Mén đang ngồi rửa chồng chén mé sau nhà bếp. Suối tóc dài óng ả, chấm ngang lưng được kẹp ngay ngắn, chỉ còn vài sợi tóc mai bướng bỉnh ôm lấy đôi gò má của cô. Mén nhanh nhẹn rửa đều tay, úp tô vào trong sóng chén. Côn trùng rơm rả hòa vào cùng tiếng nước khua, du dương như một bản nhạc lâu đời. Bỗng nhiên, tiếng hú phát lên, xé toạt cả màn đêm.

"Hú hu .. Hú hu"

Mén vẫn im lặng nhưng đôi tay của cô chà nhanh hơn trên mặt dĩa. Cô không màn để ý tới và tiếp tục rửa phần chén bát còn lại. Tiếng hú kéo dài được lập lại rất nhiều lần. Khi càng như thế Mén càng ra chiều bực bội, cô chà tới rồi chà lui cũng chỉ có một chỗ.

"Hú hu .. Hú hu .."

Không được bao lâu, tiếng hú đã im bặt. Mén dừng tay, ngẩng mặt nhìn đăm đăm vào khoảng tối mênh mông dường như nghe ngóng điều gì đó. Đôi chân mày khẽ nhíu lại.   Mén liếc nhẹ dường thản nhiên, nhưng tiếng thở dài nén lại cũng đủ rỉ rói màn đêm êm ả. 

*
*

"Meo .. meo"

Cũng tiếng kêu ấy lại tiếp tục vang lên trong đêm tối nhưng lại đổi tông, khác âm so với lần trước. Mén dừng tay. Dưới ánh đèn dầu lu mờ cặp mắt cô long lên như hai viên ngọc trai lấp lánh. Cô khẽ nhuếch môi nhưng lại tản lờ đi như không hề nghe thấy điều chi cả. Tiếng "meo - meo" nhẹ nhàng lúc nãy vẫn còn phát ra từ trong khoảng tối ấy, nhưng chỉ có tiếng côn trùng hòa điệu, đáp lại. Càng lúc, tiếng kêu càng nặng nề, não ruột.

"Mèo .. mèoooooo"

"Mén!" Tiếng bà Năm Cần kêu giựt ngược, từ trên phòng khách vọng xuống

"Dạ -  má gọi con" Mén giựt mình đáp lại

"Bây ra coi đứa nào ồn ào nãy giờ. Khuya rồi mà cứ như ban ngày không cho ai nghỉ ngơi gì cả. La ầm ỉ cả lên. Có ngày tao cho ăn mấy chổi chà .. nện cho gãy ống quyển"

"Dạ hỏng phải đâu má" Mén nhanh miệng phân trần, cố tình nói lớn, ".. là con mèo CHẾT BẦM nhà bác Tư Rau đó má .. để con ra đuổi nó"

Bà Năm lắc đầu rồi tiếp tục vấn thuốc vào lá trầu mặc cho Mén tung ra chiếc rèm thưa.  Nói rồi Mén đứng phắt lên, bưng thau nước rửa chén đi đường bộc, lần mò ra hàng ba. Tiếng mèo kêu vẫn còn văng vẳng bên tai nhưng mỗi lúc càng to, càng thảm thiết. Đi được vài ba bước nữa, Mén lấy hết sức tạt nguyên thau nước vào bụi râm bụp trước sân nhà. Tiếng kêu lập tức nín bặt. Mén đứng ló ngó vài phút rồi quay ra đằng sau, vào nhà bếp dọn dẹp tiếp những phần còn lại.

Không gian bên ngoài trở nên tĩnh mịch và tiếng gió rít không còn nữa, chỉ có tiếng đập muỗi bóp bóp của bà Năm Cần trong mùng nghe rõ rệt. Mén đóng chặt cửa nẽo sau hè rồi tiến vào phòng khách. Cô thổi tắt ngọn đèn trên tay rồi đặt xuống bên cạnh chiếc đèn dầu trên bàn. Loay hoay một hồi lâu, cô mở cánh cửa trước nhè nhẹ. Mén nhanh nhẹn bước ra ngoài bậc thềm, khép hờ cánh cửa để muỗi khỏi xông vào. Cô tiến đến cổng rào để khóa lại như hàng đêm, trước khi đi ngủ. Bỗng nhiên, một bóng đen lù lù từ bụi râm bụp phóng ra trong chớp nhoáng. Nhanh như cắt, bóng đen ấy nắm lấy tay Mén .. kéo cô cấm đầu cấm cổ, chạy mãi miết vào bóng đêm, khi ánh trăng vừa vắt ngang khóm trúc.

*
*

Hai chiếc bóng chạy trong đêm, băng ngang qua con đê dài rồi dừng lại bên gốc cây mận. Ánh trăng vằng vặc soi xuống ao nước, phản chiếu lấp lánh, tưởng chừng như rất gần gũi. Mặc dù trong đêm tối, cảnh tượng xung quanh cũng hiển hiện lờ mờ trước mắt. Tiếng gió vi vu đang đùa giỡn trên khắp tàng cây, khóm lá, nơi mà mấy chú chim sẻ hay tìm đến để làm tổ. Giờ này chắc chúng đang vùi say trong giấc ngủ nồng. Những nhánh cây bình bát ven bờ ao đăm ra tua tủa, khua động trên mặt ao làm vỡ tan đi hai chiếc bóng, một cao một thấp, y như tên gọi, đang in trên mặt nước. Từng sợi tóc dài óng ánh tung bay phơi phới khi gió vờn qua đôi vai gầy, khiến mùi thơm của dầu dừa tỏa ra thơm phức, pha lẫn mùi đất của vùng quê. Tứ bề đều vắng lặng như cũng đồng tình cùng với bóng đêm vô định. Trời bắt đầu nhả những hạt sương đêm đọng trên hoa, cỏ .. để rồi sẽ biến hình thành những viên ngọc trong suốt dưới ánh bình minh. Một giọng nói cất lên, xua tan đi sự yên tĩnh:

"Buông tay tui ra! Anh làm cái gì kỳ vậy?"

"Nếu tui buông rồi Mén bỏ dìa thì sao?" Giọng đàn ông hỏi lại

Dù trời đã về khuya, nhưng dường như Mén cũng nhận ra kẻ đối diện là ai rồi. Cô trả treo:
"Tui hỏng biết. Anh buông tay tui ra trước đi"

Nói rồi cô vùng vằng cánh tay nhưng cổ tay của Mén đã bị khóa chặt từ lâu trong lòng bàn tay khô cằn, nhám nhúa của gã thanh niên.

Mén tiếp:
"Anh buông ra chưa? Tui la lớn bây giờ!"

Gã thanh niên vừa thở hổn hển, vừa vỗ về:
"Mén, đừng vậy mà, được rồi. Tui buông ra nè. Nhưng Mén phải hứa với tui là hỏng có được bỏ chạy đó. Tui có nhiều chuyện để nói với Mén lắm. Mén chịu hôn?"

Mén im lặng, liếc kháy gã thanh niên rồi quay mặt đi chỗ khác.

*
*

"Mén nè"

Cô gái im lặng, xoay mặt ra hướng bờ ao. Mái tóc của cô bay bay trong chiều gió. Dù là trong đêm tối, nhưng gương mặt của cô cũng hiện rõ vẻ hờn dỗi, càng tăng thêm sức quyến rũ của một cô gái quê mặn mà, duyên dáng.

"Mén"

Giọng của gã thanh niên kéo dài, pha chút hy vọng, nhưng Mén vẫn không màn đếm xỉa tới hắn. Đưa tay khều nhẹ vai của Mén, hắn hỏi thăm dò:

"Mén, bộ Mén giận tui hả?"

Mén hất vai, phủi đi bàn tay của Đậu:
"Xía - tui hỏng có hơi đâu giận anh"

Đậu ỉu xìu, nhẹ giọng:
"Vậy là Mén đang giận tui rồi. Tui biết hồi chiều tui hỏng nên xử vậy với Mén .. tại .."

Vừa dồn dập vì chuyện mới nên chuyện cũ đã nối đuôi nhau nhảy ra. Mén xoay người lại, cắt ngang:
"Tại .. tại anh ỷ!"

Đậu ngạc nhiên, trố mắt hỏi:
"Tui ỷ? Tui ỷ gì chứ? Đâu - Mén nói thử tui nghe coi"

"Chứ hỏng phải sao?" Ngừng một lát, Mén tức tưởi nói tiếp, "Hồi chiều này anh xử vậy với tui vì tui biết. Tui biết mà. Tui biết hết đó. Giờ anh đã có người khác rồi nên anh ỷ, anh lên mặt với tui nè .. anh hung dữ với tui .. anh nạt nộ tui .. anh ăn hiếp tui .. anh .. anh .."

Mén ấm ức, quay đi. Đậu mở to mắt ra không hiểu vì sao Mén lại lái qua chuyện khác, ngoài định liệu của gã. Hắn đưa mắt nhìn Mén đang rươm rướm nước mắt, nên cũng vì thế mà cái oai phong lẫm liệt của hắn đã bị đánh tan tành như sương-khói. Giờ đây, hắn ta như một bong bóng bị xì hơi, chỉ còn lại là một tâm hồn đang rúng động, lo âu. Thường thì trước mặt mọi người, hắn luôn tỏ vẻ bất cần, luôn là một "anh hùng", nhưng khi chỉ còn lại hắn và Mén thì hai chữ "anh hùng" kia còn phải cộng thêm một bó .. "rơm" nữa cơ. Hắn khổ sở phân trần:

"Ai đâu? Tui có ai đâu chứ? Mén cũng biết tui mồ côi từ năm 10 tuổi mà. Rồi từ hồi nào tới giờ tui chỉ có mình Mén thôi chứ có ai đâu? Mén giận tui, Mén nói cho hả giận phải hông? Mén trả lời tui đi. Mén nói đi"

Nói rồi Đậu nhẹ bước tới trước, đứng đối diện với Mén. Cô trợn trừng mắt, cong môi:

"Hông à nha. Tui nói đâu là sách có chứng à. Chứ hôm qua nè .. vậy chứ ai khi khổng khi không nhảy xuống sông cái ùm vớt cái nón cho cô Hai Sa Đéc rồi còn xung phong vác nguyên bao gạo từ dưới ghe dìa tận đầu ngõ nhà cổ chứ? Rồi còn cười cười, nói nói." Cô lườm lườm, mỉa mai, "Vui vẻ quá ha? Tui coi mòi cổ kết anh lắm à và cổ còn .. cười duyên với anh nữa phải hôn?

Bất giác, Mén nhéo một cái thật mạnh vào cánh tay của Đậu.

"Ui da .." Đậu nhăn mặt xít xoa rối rít, "Ờ thì bữa tui quá giang chung chiếc ghe với Cô Hai Sa Đéc rồi gió thổi bay cái nón của cổ. Tui thấy vậy nên tui vớt giùm người ta thôi mà .."

Chưa dứt câu, Mén lại nhéo thêm một cái mạnh hơn cái trước. Cô gầm gừ:

"Qua cầu .. gió bay nè. Hứ!"

*
*

Mén hất mặt, liếc xéo Đậu rồi xoay người đi để tránh nhìn phải bộ mặt vừa đáng ghét vừa đáng thương của hắn để khỏi bị bực mình thêm. Còn Đậu bị hai cái nhéo nãy giờ đau điếng cả người nên lính quính cả tay chân. Trong lòng hắn như cuộn tơ rối vì chẳng hiểu sao hồi chiều Mén vẫn còn vui vẻ lắm, còn đùa giỡn chứ đâu có gì mà giờ lại lôi cả chuyện của Cô Hai Sa Đéc ra nói. Rồi còn hờn giận đủ điều. Thật rõ là con gái, sáu tháng nắng sáu tháng mưa. Đậu đang đuổi theo những ý nghĩ riêng mình thì đột nhiên giọng của Mén kéo gã về thực tại:

"Rồi sao nữa? Sao hỏng nói?"

Nhất thời, Đậu chưa kịp gôm lại những ý nghĩ mà gã muốn nói. Hắn lắp bắp lia lịa trước đôi mắt giám thị của cô ả:

"Rồi .. rồi .. rồi .."

Mén gằng giọng:
"Rồi .. rồi sao? Sao hỏng nói đi mà cứ đứng như trời trồng, ấp úng không thành câu vậy? Có phải là tui nói trúng tim đen quá nên anh trả lời hỏng được phải hôn?"

Trời ạ! Sao ngày hôm nay Mén hung hăng đến thế nhỉ? Ả đã làm cho gã thanh niên cuốn quýt cả lên rồi. Cử chỉ của Đậu càng trở nên vụng về. Gã cứ đứng tần ngần ra.  Hắn gãi đầu, rồi vặn vẹo tay chân cuống quýt, trông bộ tướng của hắn thật buồn cười vô cùng. Hắn im lặng trước sự hạch sách của Mén làm cô ả càng bực tức sôi cả bụng. Cô bước tới bụi cây gần đó để trút bỏ cơn giận của mình lên đám lá vô tội kia.  Những chiếc lá bị vò nát rơi xuống đất, tả tơi. 

Trăng đã lên cao, không một bước chân người. Mặc dù, cảnh đêm của miền sông nước rất dễ chịu với cơn gió thổi lồng lộng. Nhưng đêm nay, cảnh vậy chung quanh đều vắng vắng lặng và càng lúc càng trở nên đáng sợ. Đột nhiên một tiếng nấc buông dài, đã khấy động bầu không khí nặng nề ấy.

*
*

Thấy vậy, Đậu bước tới vỗ về Mén. Gã dùng hai tay xoay nhè nhẹ đôi vai nhỏ của Mén để cô đứng đối diện với mình. Vô tình hắn đã bắt gặp đôi rèm mi đang ôm lấy những giọt long lanh đang muốn tung mình, hất đổ bức tường đang níu kéo kia, như tìm một lối thoát.  Và rồi trong thoáng chốc, những giọt long lanh ấy đã phá vỡ bức rèm mi để hóa thành những hạt châu lăn tròn trên đôi má. Một cảm giác đau nhói len nhẹ vào tim của gã thanh niên. Hắn nhíu mày, đưa tay lên để lau những giọt nước mắt ấy, nhưng Mén hất tay của gã ra. Cô quay đi. Khép chặt đôi rèm mi lại mặc cho hai dòng nước mắt tuôn dài, không ngớt.

Đậu khẩn trương:
"Mén đừng vậy mà. Tui có làm gì đâu mà Mén khóc chứ? Mén quay lại nghe tui nói nè"

Mén lẫy:
"Thôi - hỏng có nghe gì hết đó. Giờ tui hỏng thèm nghe gì nữa đâu"

"Mén không nghe thì làm sao Mén hiểu chứ? Mà Mén không hiểu thì Mén buồn, Mén giận tui. Thấy chưa? Chưa chi mà Mén đã khóc rồi. Nè, Mén quay người lại đi rồi tui nói cho Mén nghe"

Vừa nói Đậu vừa xoay người của Mén lại:
"Nè, giờ tui nói ha. Mà nếu Mén nghe. Mén giận thì tay nè .. Mén nhéo đi. Nhéo cho hả giận đi. Chứ đừng có khóc. Tui chịu hỏng được đâu"

Ngừng một lát để dò xem Mén, thấy cô không có phản ứng gì nên trong lòng của Đậu cảm thấy có phần an tâm. Hắn thừa dịp đưa tay lau hết những giọt nước mắt dỗi hờn kia.  Hắn thở phào nhẹ nhõm:

"Bữa tui đi chung xuồng với cô Hai Sa Đéc mà nhầm lúc cái nón của cổ bị gió thổi bay xa. Bị ngược dòng, nên cực chẳng đã tui mới phải lội xuống vớt. Mén cũng biết, đã đi chung một xuồng mà lên đến bến rồi chẳng lẽ tui lại bỏ đi để mặc cho cổ phải vác bao gạo về sao? Cổ mới dọn về xứ mình. Lạ nước lạ cái nên tui chỉ giúp giùm thôi. Chứ có tình ý gì đâu mà Mén lại như vậy? Người ta là con nhà giàu có. Còn Mén nhìn kỹ tui đi. Cơm áo không lành, ngay cả miếng đất cắm dùi cũng không có, còn phải đi ở đậu với Cậu Út. Nghèo mạc kiếp như tui thì làm sao dám đèo bồng tới cô Cả chứ? Và có chắc đâu người ta để ý đến một thằng khố rách như tui mà Mén giận. Nếu không phải được lời hứa gả của tía Mén và tía tui và không có sự thương tưởng của bác Năm và Mén thì có đời nào tui lại dám ngõ lời thương Mén chứ. Tui biết thân phận tui mà. Mén có hiểu cho tui không?"

*
*

Nói tới đây, đôi mắt của Đậu có vẻ buồn buồn, hắn thở dài rồi tiếp:

"Được Mén ghé mắt là cái phước của tui. Đối với Mén, tui thương còn không hết có lý đâu lại hai lòng?"

Mén lắc léo:
"Anh nói là anh thương tui. Làm sao tui tin được? Người ta nói .. lòng đàn ông con trai đâu phải như ruộng đâu .. sâu còn hơn con sông kia nữa .. làm sao dò - xía"

Đậu chậm rãi nói:
"Từ bấy lâu nay, tui chưa dám nói cùng Cậu Út tới hỏi Mén dìa là vì tui không muốn liên lụy tới Mén. Tui biết tui chưa thể lo cho Mén được nên .."

"Tui có chê anh đâu mà anh nói vậy chứ?"  Mén cắt ngang

"Mén không chê tui, nhưng tui không muốn Mén phải chịu khổ với tui. Tui cũng biết Mén buồn .. Ý của tui là tui muốn sau này đón Mén dìa tui có thể lo cho Mén, khỏi phải nhờ đỡ ai cả và Mén khỏi vất vả làm lụn.  Tui muốn tự tui lo cho Mén mà.  Nên bữa kìa, thằng Lượm với tui có bàn đi làm ăn xa độ chừng vài 3 năm sẽ trở lại"

"Bộ anh tính đi thiệt sao?"

"Thiệt"

Đậu ngập ngừng:
"Giờ Mén đã hiểu tui rồi. Mén có tin và có chịu chờ tui không?"

*
*

Mén ngẩng mặt nhìn Đậu đầy vẻ thông cảm:

"Nếu tui hỏng tin anh thì tui đâu chờ tới bây giờ. Ủa - sao hôm nay anh nói chuyện này với tui chi vậy? Cha - nghiêm túc dữ hén?"

Đậu cười cười:
"Thì tui nói ra là để Mén khỏi nghĩ vẩn vơ, chứ mỗi khi gặp nhau .. hỏng cãi thì Mén giận tui. Nên tui có nói được gì đâu? Hôm nay sẳn dịp tui nói cho Mén nghe vậy mà"

"Xí -tại anh gây trước chứ bộ" Mén cong môi

Đậu gãi đầu thắc mắc:
"Ờ -thì lỗi của tui. Ủa mà sao Mén biết tui ở ngoài bến hôm qua và chuyện vác giùm bao gạo vậy?"

Mén lườm, phân bua:
"Xí -anh đừng có tưởng là tui đi theo anh. Tại tui đi với nhỏ Thơm ngang qua đó. Đáng lý tui hỏng có biết nhưng nhỏ thấy, nhỏ kêu tui chứ bộ. Rồi .. rồi vậy đó"

Đậu trêu:
"Cũng may à. Chứ hông thì .. Ủa mà cô Hai Sa Đéc có cười duyên với tui sao? Sao tui hỏng thấy vậy?"

Mén mở to cặp mắt còn vương vướng nước mắt nhìn Đậu trừng trừng. Hắn ta nheo mắt rồi nở nụ cười duyên trừ huề. Hắn hớn hở:

"Vậy là Mén hết giận tui rồi phải hôn?"

Mén nũng nịu:
"A -hỏng biết đâu! Nhưng mà chừng nữa mà tui biết được anh xí gạt tui là tui .. tui đi tu. Tui đi tu cho anh coi. Tui đi tu như Lan vậy đó. Nhưng tui khác Lan, tui hỏng có chờ anh tới giựt chuông đâu. Tui cắt trước. Anh đừng hòng mà giựt chuông và kiếm được tui"

Đậu phì cười, vỗ về:
"Thôi mà. Mén cứ coi 3 cái cải lương cải bẹ đó rồi lậm đi. Tui đâu có tệ vậy chứ? À, cái chuyện hồi chiều bỏ qua cho tui nha. Và từ nay đừng có nhắc tới cô Hai, cô Ba gì nữa à. Tui nói rồi đó. Tui chỉ có mình Mén thôi à"

Mén lườm lườm, che giấu nụ cười lưng lửng trên vành môi:
"Xạo!"

"Thiệt mà. Hỏng tin. Tui thề cho mà coi" Đậu ngước mặt lên trời. Giơ cao bàn tay hắn lên. Hắn tiếp, "Tui, Đậu Đũa, nếu tui có 2 lòng với em Mén thì cho bà vật tui, lọt cầu cá .. cho cá rỉa tui chết queo luôn"

Mén vội lấy tay che miệng Đậu:
"Í -Í. Ở đó nói sàm đi. Cái tật hỏng chừa mà"

Đậu trêu ghẹo:
"Có vậy Mén mới tin tui .. mới thương tui nhiều chứ, phải hôn?"

"Hứ!"

"Mén nè"

"Gì"

"Tui có cái này cho Mén nè. Mén nhắm mắt lại đi"

Mén xoe tròn đôi mắt, chu môi nói:
"Hông à! Hỏng có nhắm mắt nhắm mũi gì hết. Lần trước anh cũng biểu tui nhắm mắt rồi anh .. anh .. Xía - lần này tui hỏng có tin nữa đâu"

"Hông mà! Lần này tui hứa danh dự hỏng có gạt em nữa đâu.  Lần trước lén hun có một cái thôi hà"

"Ồ, anh còn nhắc nữa hả?"

"Thì hông nhắc.  Mà Mén à, lần này là thiệt đó mà. Mén chịu chưa nè?"

"Hông! Hông! Hỏng chịu!"

"Được rồi. Hỏng chịu nhắm mắt thì Mén ngồi đó đi. Đợi tui tí nha, nhưng hỏng được quay lại nhìn tui à"

"Chuyện gì? Bí mật vậy à?"

"Hông, nhưng tui thích vậy. Quay mặt đi chứ"

"Ừa -thì đang nè"

"Hỏng có ăn gian à nha"

Nói rồi Đậu nhanh nhẹn trèo lên cây mận. Hai chân và hai tay của gã thật linh hoạt. Không mấy chốc, hắn đã trèo gần tới ngọn. Tiếng lá xào xạc theo nhất cử nhất động của Đậu. Mén hi hí mắt quay lại để dòm lén nhưng chẳng biết Đậu nơi nào nên cô đành ngoan ngoãn ngồi chờ. Được một hồi lâu Đậu leo xuống với một túi nylon.

*
*

"Xong rồi à? Gì mà bí mật vậy chứ?"

"Mén xoay người lại đi"

"Chi?"

"Thì xoay lại đi mà. Đâu ? Đưa mái tóc của tui cho tui coi coi"

Mén vừa xoay lưng về hướng Đậu, vừa nói kháy:
"Xí -lạ chưa? Tóc trên đầu người ta mà nói là của anh. Lãng quá đi hà"

Đậu cười cười, đưa tay vuốt mái tóc mềm mại của Mén:
"Ờ -thì mai mốt tui cưới Mén. Mén là vợ tui thì tóc cũng là của tui chứ bộ"

Mén tủm tỉm:
"Xí -ở đó. Hỏng biết mắc cở"

"Có cắt tóc của tui hông đó?"

"Hông mà. Thì tui nghe lời anh đó. Nay nó dài ra một chút rồi nè. Anh hỏng thấy sao?"

"Ờ ha"

Đậu tiếp tục vuốt ve mái tóc của Mén. Còn cô thì vẫn ngồi im, ngoan ngoãn. Đậu đang mân mê những sợi tóc dài óng ả, bất chợt, gã đặt một nụ hôn lên mái tóc. Mén dường như cũng cảm thấy điều ấy nên cô khẽ co đôi vai lại, cắn nhẹ vào bờ môi. Đôi má cô pha chút ửng hồng và trên bờ môi đã điểm một nụ cười hạnh phúc. Đậu móc trong bịt nylon ra một cái kẹp đồi mồi. Gã dùng ngón tay chải lại những sợi bị gió làm rối bời rồi kẹp lại mái tóc của Mén cho ngay ngắn. Hắn kề tai thủ thỉ:

"Mén ơi, tui tặng cho Mén nè. Mén có thích hôn?"

Mén đẩy lọn tóc về phía trước. Đôi mắt của Mén xoe tròn khi nhìn thấy chiếc kẹp trên mái tóc của mình. Mén ngạc nhiên:

"Ủa -ủa sao anh biết tui thích cái kẹp này vậy? Sao anh lại phí tiền chi chứ?"

"Ừa -thì bữa tui thấy Mén đứng chỗ quầy bán kẹp nè. Mén cứ đứng ngắm nó mà tui hỏng thấy Mén mua. Tui nghĩ là Mén thích nên tui mua dìa tặng Mén nè. Miễn Mén vui, Mén thích là được rồi"

Mén nhìn Đậu nũng nịu:
"Anh thấy ghét"

Đậu nở nụ cười hiền hòa. Dưới ánh trăng, họ nhìn nhau, trao những yêu thương chan chứa qua ánh mắt. Họ im lặng, đi vào trong ý nghĩ của nhau. Bất giác, Đậu nắm chặt đôi tay của Mén. Hắn thì thào to nhỏ:

"Mén -tui có thể .. hôn Mén được không?"

Nghe Đậu xin đột ngột thế, cô muốn đứng tim. Mén run run, ngớ ngẩn:
"Hở?"

Trái tim của Mén đập loạn xạ như muốn phá tung lòng ngực để trốn thoát khi cô nhìn vào mắt ưu ái, dịu êm, thăm thẳm của Đậu. Toàn thân cô như chết cứng, tê dại. Và rồi, đôi rèm mi cong vút của Mén từ từ khép lại như chờ đợi .. chờ đợi một nụ hồng chớm nở .. chờ đợi một ước mơ bé nhỏ .. chờ đợi một ngày mai rộng mở .. và chờ đợi một niềm hạnh phúc ... 

(về H) 
August/2003

https://trinhnu.net/van/47149