Người tình Singapore 2
Quế Linh chợt cựa mình tỉnh giấc, thấy tôi mỉm cười nhìn nàng. Nàng có vẻ hơi thẹn thùng:
Em xin lỗi anh nha anh Tuấn... em thật vô ý, em mệt quá ngủ quên đi mất...
Không sao đâu em...tôi trả lời…
Quế Linh dụi mắt hỏi tôi:
Em ngủ được bao lâu rồi hả anh Tuấn, chúng mình đã đến đâu rồi?
Tôi mỉm cười âu yêm nhìn nàng:
Sắp đến SF rồi em, có lẽ 15 phút nữa phi cơ sẽ hạ cánh...
Vậy hả anh? Nàng nói một cách mừng rỡ: vậy anh có ngủ được không?
Tôi đưa tay gỡ những làn rối trên vầng trán Quế Linh, khẽ đáp:
Nhìn em anh quên mất mình là ai, vậy làm sao mà ngủ được chứ...
Quế linh nũng nịu:
Cái anh này thiệt là, vậy sao anh không đánh thức em dậy
Tôi tự bào chữa:
Anh cũng định đánh thức em dậy, ngắm cầu “Golden gate”, nhưng chưa kịp thì em đã thức rồi...
Quế Linh vẫn còn nũng nịu:
Anh xấu thật đó Anh Tuấn, ngồi nhìn em ngủ, chắc là lúc đó em trông xấu tệ lắm phải không?
Tôi lắc đầu:
Em trông đẹp như một nàng tiên trong mộng vậy, anh may mắn lắm mới có cơ hội này...
Phi cơ bay vòng qua SF bay về phía đông, trước khi hạ cánh xuống phi trường. Hôm nay, gió thổi mạnh từ hướng đông, nên phi cơ sẽ hạ cánh về phía tây. Đây là một cơ hội hiếm có để chúng tôi có dịp nhìn thấy cầu Kim Môn, khoe mình dưới ánh nắng rực rỡ của mặt trời.Tôi thấy nhịp tim mình đập rộn rã, lòng hồi hộp như một đứa trẻ lên ba. Mỗi lần đi xa về, trước khi phi cơ hạ cánh, tôi đều có tâm trạng như vậy. Đặc biệt lần này, có người đẹp Tân Gia Ba ở bên cạnh, và những ngày tháng thần tiên đầy hứa hẹn, sắp đến trên thành phố Cựu Kim Sơn. Tôi cũng cảm thấy bối rối và lo lắng, không biết mình có đủ can đảm để nói lời từ giã với Quế Linh vào thứ bảy tuần tới hay không. Bây giờ là sáng thứ sáu, còn hơn một tuần nữa. Một đời phiêu lãng, lặng nhìn những mối tình đã trôi qua, tôi thật sự không muốn bước tới nữa trên những nẻo đường tình. Tôi đã dừng lại đây rồi, trong thâm tâm tôi không muốn tôi tiến thêm một bước vào vùng giông bão, trái tim tôi lúc đó lại trái ngược với điều tôi muốn. So... should I follow my heart or should I follow my head? Tôi vẫn chưa tìm được câu trả lời chính đáng. Ngoài kia phi cơ vừa hạ cánh xuống phi trường SF, đang chầm chậm lăn bánh về phía terminal. Tôi nhìn Quế Linh, khẽ nói vừa đủ cho nàng nghe:
Welcome to San Francisco, angel
Sau khi làm xong thủ tục quan thuế và lấy hành lý, đợi mọi người tề tụ đông đủ, tôi gọi chiếc taxi về khách sạn The Stanford Court Renessaince. Hotel chúng tôi đến, thuộc về khu Nob Hill, ngự trên đỉnh cao. Từ bốn phía nhìn xuống, những con đường là những con dốc dài trông đến ớn lạnh cả tâm hồn. Chỉ có hai blocks ngắn ngủi trên con đường California, đến khu China Town. Năm blocks trên con đường ngang, đến vùng shopping Union Square, và xa hơn nữa về phía đối diện, là khu Pier 39 và Fisherman Wharf. Nhìn cảnh nhộn nhịp của thành phố Quế Linh vui vẻ nói với tôi:
Ở đây vui quá ha anh Tuấn, đường xá dốc quá như vậy, đi bộ được dễ không anh?
Tôi khẽ mỉm cười:
Đi bộ xuống dốc thì rất dễ, nhưng khi đi lên dốc mới thật là cái vui đó Quế Linh. Chút nữa sau khi đến khách sạn, nghỉ một lúc, anh sẽ dẫn em đi. Nhớ là nên mặc quần Jean và đi tennis shoes cho thoải mái. Anh không biết em có đem theo giầy tennis không, nếu không anh sẽ kiếm, mua cho em một đôi.
Quế Linh lắc đầu:
Không cần đâu anh Tuấn, em có đem giầy tennis theo, nhưng em thấy có vẻ khó khăn quá hà. Em sợ em leo không nổi những con dốc đó...
Tôi trấn an nàng băng giọng tự tin:
Oh không sao, nếu leo không nổi thì mình dùng cable car là an toàn nhất.
Tôi nghĩ thầm trong lòng, những con dốc này tôi đã nhiều lần vượt qua trong những lần công tác trước đây. Tuy sau khi leo lên đến đỉnh của con dốc này, mệt bở cả hơi tai, con dốc của tình yêu chắc cũng khó khăn cho đến thế là cùng. Nếu như nó quanh co và khó khăn hơn, thì chắc tôi sẽ bỏ cuộc, chẳng bao giờ leo qua được vách sâu của tình yêu. Chẳng bao giờ có cơ hội để tìm đến đỉnh bình yên, để ước mơ "ru em từng ngón xuân nồng". Chắc tôi sẽ muốn biến thành "phiến đá sầu", nhìn những cuộc tình trôi qua, lặng lẽ như những dòng sông nhỏ, mà những lời hò hẹn rồi sẽ như những cơn mưa, vội qua thành phố. Khi núi rừng cúi đầu để chào đón mùa đông lạnh lẽo, tôi sẽ như những phiến đá buồn kia, không biết có linh hồn hay không, bâng khuâng cùng ngày tháng để sống trọn một kiếp trăm năm của con người. Sáu năm trời rong ruổi trên khắp các tiểu bang của đất nước Hoa Kỳ, chasing the rainbow, để tình yêu vuột mất tầm tay. Tôi là kẻ đang ngụp lặn trong hố sâu của tình yêu, muôn đời là tội nhân chìm trong bể sâu tình ái…
Sau hơn 25 phút ngồi trên xe Taxi, vượt qua những con đường chật hẹp và đầy nhóc xe cộ, chúng tôi đã đến khách sạn. Khách sạn này có những nét đẹp cổ kính, không kém phần quí phái. Ở ngay trong lobby, có một glass dome tuyệt đẹp, và được trang trí bằng những chậu hoa lớn tuyệt đẹp. Những người công nhân ở đây rất là lịch sự và vồn vã. Mỗi lần khách đến cửa, họ đã chuẩn bị ở đó, mở cửa cho mình, chào hỏi rát là thân thiện. Đến ngày thứ hai thì họ đã thuộc làu tên của mình. Trước khi check in, tôi dặn Quế Linh và Kim là nghỉ cho khoẻ, khoảng 1 tiếng đồng hồ sau tôi sẽ gặp nhau ở dưới lobby.
Quế Linh nói với tôi: em cũng đói bụng lắm…
Tốt…tôi trả lời: hơn 3 tuần lễ qua anh chẳng được ăn phở, chút nữa anh sẽ dẫn em và vợ chồng của Kim đi ăn phở ở trong Chinatown, anh thèm ăn phở quá chừng…
Tất cả mọi người đồng ý, nhất là Kim có vẻ lấy làm thích thú. Kim muốn biết phở VN có ngon hơn mì của Đại Hàn không. Tôi nheo mắt:
We shall see…
Tôi nhắc nhở cho Quế Linh và vợ chồng Kim biết, Aman sẽ không có mặt ở đây cho đến nửa đêm. Nàng đã có email cho tôi flight schedule, nên tôi nói với họ khỏi phải chờ. Sau khi lên phòng, có lẽ vì vẫn còn mệt, tôi bỏ mặc không soạn hành lý vào trong tủ. Tôi ngã mình xuống mặt nệm êm ái, định nghỉ cho khoẻ. Không ngờ, vì mệt quá sau những ngày và đêm mất ngủ, tôi ngủ quên đi mất. Đến lúc chuông điện thoại reo vang, đánh thức tôi dậy. Nhìn đồng hồ tôi giật mình, thôi chết đã đến giờ gặp mọi người ở dưới phòng khách. Lúc đó bên đầu dây điện thoại, Quế Linh cho tôi biết mọi người đang đợi tôi dưới lobby. Tôi vội vàng nói với nàng:
Anh sẽ xuống ngay
Vội vã bước vào phòng tắm, tôi vốc nước rửa mặt cho tỉnh ngủ rồi chạy về phía thang máy đi xuống dưới. Vì đi vội quá tôi quên mất cả chìa khoá của căn phòng...
Bước ra khỏi cửa khách sạn, ra cổng chính, chúng tôi quẹo tay mặt trên con đường California. Đi bộ khoảng một phút chúng tôi đến ngã tư, nhìn thẳng từ trên xuống tôi thấy mình vẫn còn choáng váng sau chuyến bay dài đằng đẳng. Tôi chỉ tay xuống phía dưới con đường rồi nói với Quế Linh và vợ chồng Kim:
Chúng mình đi bộ xuống dưới khoảng 2 blocks, đến đường Grant quẹo trái. Đi khoảng 3 blocks đến đường Clay quẹo mặt, sẽ đến nhà hàng Golden King. Đó là một nhà hàng Tàu, có bán thức ăn Việt, ở ngay trong trung tâm của Chinatown.
Quế Linh hỏi tôi:
Vậy thì đi có xa không anh Tuấn?
Tôi đáp:
Không xa lắm đâu em, chỉ khoảng độ 10 phút trở lại.
Chúng tôi bước những bước chập chững, ngập ngừng xuống con dốc dài. Kim nói với tôi:
Ở bên Đại Hàn, chỗ ở của Kim cũng gần giống như vậy, cũng phải lên dốc và xuống dốc. nhưng không dốc nhiều như ở đây.
Nhìn sang Quế Linh, tôi thấy nàng có vẻ thích thú. Bước những bước tung tăng, làm cho tôi phải lên tiếng cảnh cáo:
Em đi từ từ chứ Quế Linh, coi chừng bị vấp ngã đó
Quế Linh trả lời không chút do dự:
Humm...Có anh ở đây mà em còn lo gì nữa chứ
Đúng vậy Quế Linh, em ngã thì anh nâng, đó là điều dĩ nhiên rồi. Nhưng không biết là anh có được ở bên em cả đời, để nâng đỡ em không. Không biết là đoạn đường chúng mình đang đi, sẽ đưa mình đến nơi đâu hả Quế Linh. Nhìn em ngây thơ và hồn nhiên như vậy, anh cảm thấy mình mặc cảm và tội lỗi quá Quế Linh ạ. Nhưng anh không có đủ can đảm để nói với em những điều này, những điều trong thâm tâm của anh đang muốn nói. Trái tim anh không cho phép anh làm như vậy. Thôi mặc kệ vậy, tôi nghĩ chuyện đến đâu hay đó, đừng làm những điều bất thường mà mọi người sẽ bỏ lỡ cuộc vui. Sau khi quẹo trái ở con đường Grant, thì đương phố dễ đi hơn, vì con đường nằm ngang không phải là con đường dốc. Mười phút sau, chúng tôi đã có mặt tại nhà hàng. Chúng tôi tìm được một bàn trong góc, nhìn ra cửa kính bên ngoài. Gọi thực đơn, tôi khuyến khích mọi người, muốn order món gì cũng được, ăn thả giàn. Nếu chọn phở thì nên order tô số 1, tô xe lửa có đủ thứ kể cả bò viên. Ai cũng đồng ý là nên ăn phở. Chúng tôi gọi 4 tô phở lớn và tôi cũng không quên, gọi thêm 4 ly chè 3 màu để ăn tráng miệng. Ở đây không như bên LA hay là SJ, không có nhiều món ăn đặc biệt của VN. Bà chủ tiệm lúc này,ra chào đón niềm nở và hỏi tôi:
Are you Chinese?
Tôi lắc đầu tay chỉ Quế Linh và nói bằng tiếng Việt:
Cô ấy là người Tàu, còn hai vợ chồng Kim là người Nam Hàn. Tôi là người Việt Nam, chúng tôi ở xa mới đến…
Bà ấy hỏi lại bằng tiếng Việt Nam:
Như vậy là cậu đến từ tiểu bang xa?
Yes and no tôi nói: -tiểu bang xa Yes, nhưng từ nước ngoài mới trở lại.
Quế Linh không hiểu tiếng Việt, nàng quay sang hỏi tôi:
Anh nói gì với bà ấy mà tay chỉ em vậy?
Tôi thản nhiêntrả lời:
Anh nói với bà ấy, em đẹp nhất phố Tàu đó
Lúc đó, tôi không biết là bà chủ này nói được hai ba thứ tiếng Tàu. Bà ấy nói lại với Quế Linh bằng tiếng Trung Hoa, hai người nói gì với nhau mà họ cười xoà. Rồi Quế Linh quay lại nhéo vào tay tôi:
Anh này thiệt là…lúc nào cũng vậy…
Tôi nheo mắt nhìn nàng và nói: I was born to serve…what can I say...
Một lúc sau 4 tô phở nóng được bưng ra bốc hơi nghi ngút. Tôi thận trọng lau đũa và thìa cho tất cả mọi nguời rồi ôi mời họ dùng bữa. Vì vừa mệt vừa đói, ai cũng ăn uống một cách say sưa. Ăn xong ai cũng khen ngon. Kim nói phở VN thật sự ngon hơn mì Đại Hàn nhiều. Tôi nghĩ thầm trong bụng: you ain’t see nothing yet bubba, muốn ăn phở ngon thì phải trở về khu phố nơi tôi ở, rồi đến ăn phở Hòa, hay là sang bên quận Cam hay thành phố SJ chỗ có cách đây 1 tiếng đồng hồ của tiểu bang Cali, ở đó thì tha hồ mà ăn. Ở đó có mấy chục tiệm phở tha hồ mà lựa chọn. Ở đây, phở cũng ngon bình thường thôi không có gì đặc sắc cho mấy. Tôi định bụng tối nay sẽ dẫn họ đi ăn ở nhà hàng "con rùa vàng" trên đường Van Nuys, rồi order bánh xèo, bánh bèo, bún thịt nướng, bún bò cho họ ăn, chắc lúc đó họ mới biết thế nào là "thiên đàng không xa" khi được thưởng thức những món ăn thuần tuý này. Lúc còn ở bên Singapore, được đi ăn với Quế Linh, vì nàng biết tiếng bản xứ và order được những món ăn thật là lạ và ngon, tôi cảm thấy rất là hạnh phúc. Cũng vì có được những giây phút gần gũi như vậy, tình cảm của Quế Linh mỗi ngày đối với tôi càng khắng khít hơn. Còn hơn là khi ở bên Hán Thành, mặc dù tôi biết Kim cố gắng rất nhiều, lựa chọn những nhà hàng trong việc ăn uống, tôi cũng không được hài lòng cho lắm, thức ăn của Đại hàn đối với tôi không được hợp khẩu vị. Ngoài món thịt bò và món kim chi, rất đặc sắc. Kim chi của họ, mặc dù là xuất thân từ nước Triều Tiên, ăn vẫn còn thấy ngầy ngậy làm sao ấy, chứ không có vẻ mặn mà như là món Kim Chi do người Việt Nam sản xuất. Kim vẫn thường tự hào là món Kim chi của Đại hàn cay hết chỗ chê. Tôi nghĩ đã đến lúc phải cho Kim nếm mùi ớt hiếm của VN, dẫn anh chàng đi ăn dưa giá, chấm nước mắm pha đường và ớt hiếm, lúc đó để xem Kim có toát mồ hôi lạnh hay không. Đến ngày cuối cùng ở bên Nam Hàn, tôi cũng tìm được một quán ăn VN, nhưng so với những thức ăn VN ở đây, còn thua xa rất nhiều. Thực sự mà nói, trong những lần tôi trở về VN, được ăn nhiều món ăn thuần tuý ở quê nhà, nếu như đem so sánh với thức ăn VN ở trên đất Hoa Kỳ, tôi thấy thức ăn ở đây vẫn còn ngon hơn một bậc. Chẳng hạn như rau thơm ở VN không được lớn hay là xanh tươi như ở đây, còn bún riêu hay bún bò Huế, ngay cả ở Huế cũng chắc không ngon bằng, ngay trên thành phố mà tôi cư ngụ. Có lẽ là ở đâu quen đó, mỗi người có một ý kiến khác nhau, riêng tôi thì tôi nghĩ như vậy.
Sau khi ăn uống xong xuôi, chúng tôi thưởng thức món chè ba màu. Tuy không phải loại chè mà tôi thích nhất. Nhưng ở đây chỉ có một món chè đó là chè duy nhất mà thôi. Không thấy ai chê cả, như vậy cũng là điều tốt. Chỉ tội nghiệp cho Quế Linh, mặc dù là nàng đã cố gắng, vì quá no ăn không hết, tôi mới tìm cách gỡ rối tơ lòng cho nàng, tôi ghé tai nàng và nói:
Quế Linh ơi, em ăn không hết thì đừng có miễn cưỡng, em đưa qua đây anh ăn dùm cho…
Nàng ngạc nhiên hỏi tôi:
You’ll do that?
Yeap, tôi đáp:
Nàng tưởng là tôi nói đùa cho vui, nhưng khi đưa phần con lại của ly chè cho tôi, tôi ăn ngấu nghiến, như muốn nếm hương vị của người tình. Quế Linh nhìn tôi tròn xoe đôi mắt, nàng không ngờ là tôi làm thật, có lẽ điều này làm nàng cảm động. Riêng tôi, tôi cảm thấy thích thú vô cùng: Thứ nhất là ai cũng biết tôi rất thích ăn chè, được ăn thừa của người đẹp là một diễm phúc nhất trên đời rồi còn gì. Thứ hai, Quế Linh chắc không ngờ khi tôi dùng chiếc thìa của nàng tao tay, tôi được diễm phúc uống môi em thơm ngọt, thay thế cho một nụ hôn đầu. Có lẽ là em thấy thật là bỡ ngỡ phải không Quế Linh? Chỉ vài phút sau, có lẽ nàng bắt đầu hiểu được ý của tôi, mặt nàng đỏ bừng trông thật là duyên dáng. Quế Linh thẹn thùng quay đi chỗ khác không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, nàng nói lí nhí trong mồm:
You’re so….
Tôi ngắt lời nàng:
So romantic có phải thế không Quế Linh?
Vợ chồng Kim nhìn tôi cười xoà, làm cho Quế Linh càng thêm phần lúng túng. Anh Tuấn này vui tính thật đó, Jackie nói. Jackie là hiền thê của Kim. Kim goị người hầu bàn để tính tiền, tôi vội vàng xua tay nói:
Không được đâu Kim, it’s on me…
Về đây, tôi là chủ, có nhiệm vụ phải tiếp khách, tôi nói với Kim tất cả mọi chi phí sẽ do công ty đài thọ, nên đừng có lo lắng hay khách sáo về vấn đề này
Rời nhà hàng chúng tôi đi tản bộ trong khu phố tàu, tôi hỏi Quế Linh:
Em thấy phố tàu ở đây thế nào?
Nàng gật đầu đáp:
Phố tàu trong rất vui và náo nhiệt, có bán nhiều đồ trông rất lạ, giá có vẻ phải chăng, bên em cũng có những món hàng như ở đây vậy, em thấy giá cả hình như cũng gần như ngang nhau. Tôi giải thích thêm với nàng:
Phố này, phần lớn ai mua hàng, mua đồ họ đều trả giá đó em, đôi khi giá còn thấp hơn là giá quảng cáo.
Quế Linh dừng chân lại một gian hàng bán đò lựu niệm, nàng bảo tôi:
Anh chờ em chút, em muốn mua vài cái T-Shirts để làm kỷ niệm.
Tôi xua tay ngăn nàng: anh có đặt mua cho em rồi, em khỏi phải mua nha, lát nữa mình sẽ xuống Pier 39, ở đó anh sẽ lấy áo cho em.
Tôi nghĩ T shirt bán ở phố Tàu không được tốt cho lắm, $11 mua được 5 cái, giặt một lần là nhìn thấy không muốn mặc nữa. Tôi dự định chiều nay xuống dưới khu Pier 39, sẽ ghé tiệm NFL store mua cho nàng 1 cái 49er T shirt, một cái Kansas City Chief T shirt rồi sau đó ghé qua tiệm Hard Rock café mua thêm cho chị và em của Quế Linh thêm vài cái nữa. Luẩn quẩn trong Chinatown cho đến gần 3 giờ chiều, vợ chồng Kim xin phép trở về hotel để nghỉ mệt. Tôi hỏi ý Quế Linh:
Em có muốn về nghỉ mệt hay muốn đi dạo tiếp với anh?
Quế Linh hăng hái trả lời không chút do dự:
Đi đâu với anh em cũng đi hết, bây giờ em hết buồn ngủ rồi.
Tôi gọi một chiếc taxi, dặn tài xế đưa vợ chồng Kim về khách sạn. tôi nghĩ lúc này mà leo dốc lên trên ngọn đồi, thì chắc là vợ chồng họ đi không nổi. Trả tiền cho taxi trước tôi, căn dặn tài xế xong xuôi, tôi nói với vợ chồng Kim: đúng 8 giờ tối nay tôi sẽ đưa họ đi ăn tối tại nhà hàng "con rùa vàng", tôi đã có đặt bàn ở đó trước rồi.
Bây giờ mình đi đâu hah anh Tuấn? Quế Linh háo hức hỏi...
Tôi nắm tay nàng:
Mình ra đầu đường phía bên kia đi em, đón cable car đi xuống dưới khu Fisherman Wharf và Pier 39. Ở dưới đó bây giờ chắc vui lắm, có rất nhiều du khách và tiệm bán hàng. Chúng tôi đến đầu đường, đợi khoảng 5 phút đã thấy có cable car đang dần dần tiến tới. Đến nơi xe ngừng lại, chúng tôi leo lên trên tìm chỗ ngồi. Đi xe cable car là một cái thú ở San Francisco, lúc thì xe thật đông, đừng nói là không có chỗ ngồi, đôi lúc không có chỗ đứng. Hình dáng của cable car trông giống như những chiếc xe trolley ở những thành phố lớn. Lúc xe chạy với những tiếng động của bánh xe trên đường sắt, hoà lẫn với tiếng của những cái cần trục điều khiển bằng tay bởi người tài xế, nghe rất là vui tai. Quế Linh nhìn một cách chăm chú rồi hỏi tôi:
Xe này chạy bằng điện hả anh?
Tôi giả thích:
Xe chạy bằng dây cáp, bởi vậy họ mới gọi là cable car. Những dây cáp này nằm dưới lòng mặt đất, lúc nào cũng di động, khi đi ngang qua đường phố, dây kéo xe, em sẽ nghe thấy những tiếng động của nó. Thật sự ra anh cũng không biết chính xác làm thế nào mà những dây cáp này có thể kéo xe đi được. Nhưng cách đây khoảng 3 blocks, có một museum cable car, vào đó xem thế nào mình cũng tìm được câu trả lời. Em có muốn ghé đó trước không?
Quế Linh mỉm cười và đáp lời:
Em nghe anh giải thích như vậy đầy đủ lắm rồi, mình cứ đi thẳng xuống dưới Pier 39 đi anh.
Khoảng chừng 20 phút sau, xe đến khu bên trái của vùng hải cảng SF. Tôi dẫn Quế Linh vào trong khu thương xá Ghirardelli. Đây là một thương xá có rất nhiều tiệm bán bán hàng souvernir, đặc biệt nhất là kẹo chocolate, nổi tiếng với nhãn hiệu Ghirardelli. Tôi mua hai hộp kẹo, trao cho Quế Linh, tôi nói với nàng:
Em một hộp, Quế Lan một hộp, quà của anh tặng, không được từ chối.
Quế Linh có thích thú, nàng nói:
Em biết thế nào anh cũng nói vậy, nhưng còn chị của em thì sao? Như vậy không có công bằng đó à nha.
Tôi phân bua:
Chị em đã lấy chồng rồi, anh không cho ăn kẹo nữa. Anh sẽ mua tặng những món khác.
Ý anh nói là…khi người ta lấy chồng rồi thì không nên ăn kẹo chocolate nữa hah? Đây là lần đầu tiên em được nghe thấy điều này, bộ đây là một trong những phong tục của nước Mỹ hah anh? Quế Linh hỏi một cách rất là ngạc nhiên…
Tôi cười xoà rồi đáp lời:
Ý anh không phải là vậy, và cũng chẳng có luật lệ nào như vậy cả. Anh có ý nói, những người trẻ chưa lập gia đình thường hay háo ngọt, cho nên dùng kẹo chocolate để lấy lòng người ta, là một điều giản dị và dễ dàng nhất. Còn những người đã lập gia đình rồi, họ đã bớt đi cái đam mê ấy. Nhưng mà tuổi nào thì tuổi, muốn ăn kẹo thì cứ tự nhiên mua mà ăn, đâu có ai cấm cản. Chỉ có khác nhau ở đây là hai chữ "mua" và "tặng" có vậy thôi.
Quế Linh ngẫm nghĩ những điều tôi vừa nói, nàng mỉn cười lộ hai má lúm đòng tiền duyên dáng:
Anh lý luận thật là hay đó anh Tuấn. Hôm trước em ngồi nghe anh thuyết trình về cái project của anh làm cho clients ở bên Singapore. Em có cơ hội làm việc với anh đêm ngày, chưa bao giờ em thấy anh practice để thuyết trình. Vậy mà khi anh ra nói, thì thao thao bất tuyệt, bộ anh tập nói trong khi ngủ hah? Sao anh không chọn nghề luật sư mà chọn nghề làm consultant chi vậy? Em chỉ nghe anh nói là em cũng đã mê mẩn tâm hồn rồi, you know I love every minutes of it.
Tôi im lặng một lát rồi tôi trả lời nàng một cách khiêm tốn:
Anh cũng không biết nữa em ạ, có lẽ đó là một cái mà ông trời phú cho anh. Thật ra anh cũng là một người rất bình thường như em thấy. Còn về việc chọn nghề thì mỗi người có một chí hướng, một lối đi riêng. Anh không muốn chọn ngành luật để rồi phải gò bó vào trong cái vòng phạm vi của toà án, tối ngày phải lo cãi cọ và phân bua với người ta. Nếu như anh chọn nghề ấy, thì bây giờ anh đâu có cơ hội để mà gặp em?
Quế Linh bước vội lại một chiếc ghế bên ngoài công viên, nàng gọi tôi lại nói tôi ngồi xuống và nói tiếp:
Em biết là em nói sao cũng không nói lại anh. Từ lúc ra trường cho đến lúc em đi làm, em lúc nào cũng rất tự tin. Em chưa từng để cho bất cứ ai có nhiều cơ hội, hùng biện để qua mặt em. Đây là lần đầu tiên trong đời em phải nhường anh một bước. Em muốn hỏi anh điều này: Đối với anh đời sống này có ý nghĩa gì không? (what is the meaning of life?)
Tôi khẽ mỉm cười rồi đáp:
câu hỏi của em rất khó trả lời, nhưng mà câu trả lời giản dị nhất là “la vie sans “toi”c’est la vie mort”.
Như vậy có nghĩa là gì hah anh Tuấn? Quế Linh ngạc nhiên.
Tôi đáp lời nàng:
Có nghĩa là đời sống không có nghĩa gì khi không có em.
Quế Linh đỏ mặt ngượng ngùng rồi nói một cách như hờn dỗi:
Anh khôn quá đi…em không chịu đâu…
Tôi vỗ về nàng rồi nói tiếp:
Cuộc đời có ý nghĩa riêng đối với mỗi người, tức là nó có các giá trị riêng của nó. Nói đúng ra, nếu như ai sống, và sống để xứng đáng cho một kiếp người, thì đời sống sẽ rất có giá trị. Chẳng hạn như là anh là người công giáo, chủ nhật nào anh cũng có đi lễ, ngoại trừ những ngày chủ nhật anh đi công tác ở xa. Tuy rằng đạo công giáo không dạy cho anh biết đến kiếp luân hồi của phật giáo, nhưng anh tin tưởng vào điều ấy. Ở hiền gặp lành, ở ác gặp ác rồi sẽ gặp quả báo, còn nếu như an ở thiện hảo (perfect) thì sẽ được….
...được lên thiên đàng hah anh, Quế Linh ngắt lời…
Tôi lắc đầu để trêu chọc nàng, tôi nói một cách chậm rãi…
...ăn ở thiện toàn thì sẽ được gặp em…chuyện gì có nguyên nhân thì cũng có hậu quả, có bắt đầu rồi cũng có đoạn kết và vì vậy cho nên đời sống có ý nghĩa hơn đối với anh...
Anh nói cũng có lý, nhưng mà em đâu có phải thần tiên gì mà anh mong được gặp em, vậy thì đoạn kết của chúng mình sẽ đi đến đâu hah anh Tuấn?
...đoạn kết hả Quế Linh, bây giờ vẫn còn hơi sớm để mà tìm hiểu về đoạn kết, thôi cứ để cho thời gian trả lời đi, chỉ biết là nếu như chúng mình có duyên, thì dù cho đi đến đâu trên trái đất này, rốt cuộc chúng mình cũng trở về bên nhau mà thôi.
Nói đến đây tôi chợt nhớ đến lời bài hát “Chân Tình” mà ĐH đã từng hát "những con đường anh đi rồi cũng đưa anh về bên em". Nghe đến đây Quế Linh nhìn tôi một cách mông lung và ưu tư. Tôi khuyên nàng:
Còn nhiều thì giờ bên nhau mà, thôi để anh đưa em xuống Pier 39 nha?
Nàng gật đầu không nói. Chúng tôi sánh bước hướng về phía Pier 39. Trời buổi chiều ở miền bắc Cali trông thật đẹp, ánh nắng vàng thấp thoáng trên hải cảng hoàng hôn, có những cánh hải âu bay lượn trên bầu trời trong xanh, Nói thật là lúc này, có được như một Tản Đà ngồi hưởng cảnh nhàn hạ, cũng không được hạnh phúc bằng tôi. Bước qua phía bên kia đường, tôi chỉ cho Quế Linh thấy đàn hải cẩu đang nằm phơi dưới ánh nắng mặt trời, rồi gọi nhau bằng những tiếng kêu rất là ngộ nghĩnh. Quế Linh hỏi tôi:
Chúng nó nói tiếng nghe hay quá hah Anh Tuấn?
Tôi gật đầu cười, trêu Quế Linh:
Đó là language of love đó Quế Linh.
Bộ anh cũng nghe được tiếng của thú vật nữa sao, nàng hỏi đùa…tôi ngập ngừng trả lời:
Anh chỉ đoán vậy thôi, nhưng đã hỏi, anh không có câu trả lời nào khác hơn…
Tôi đưa tay, chỉ qua phĩa bên kia bờ, hòn đảo nằm giữa dòng nước. Đó là trại tù Acatraz, trước đây là một trại tù bất khả xâm phạm. Vào thì dễ, nhưng mà trốn ra thì còn khó hơn vượt khỏi lưới trời. Tuy vậy, có những tù nhân cũng trốn thoát ra được. Rồi từ đó họ bỏ hoang luôn, cho đến bây giờ là một nơi du khách đến rất nhiều, có những boat tours sẽ đưa du khách sang bên đó để xem. Tôi quay sang hỏi Quế Linh:
Em có xem phim của Clint Eastwood tựa đề là “Escape from Acartraz chưa? Quế Linh đáp lời:
Dạ, em có xem rồi, nhưng bây giờ mới được thấy đảo này lần đầu tiên.
Okie em, vậy thì trưa mai sau khi đi San Jose về, anh sẽ đưa em qua bên đó, tôi đáp lời nàng.
Ủa ngày mai mình đi SJ hah anh? Nàng hỏi một cách rất ngạc nhiên…Tôi trả lời một cách rất thẳng thắn:
Ngày mai là thứ bảy, anh dự định là sẽ đưa em về thăm cậu anh. Cậu Long là bác sỹ y khoa đang practice medicine ở SJ. Đến buổi trưa mình về lại bên này sớm, Bây giờ đã hơn 4 giờ chiều, đến 5 giờ là trời sẽ tối, khi về đến bên này mình sẽ nghỉ ngơi sớm, đỡ bị jet lag hoành hành. Sáng chủ nhật mình sẽ đi Oakland và Sacramento thăm một người cô và Ngọc, đứa cháu gái dễ thương của anh, có lẽ mãi đến tối mới về được bên này. Còn thứ hai cho đến trưa thứ sáu, mình bận cho cái seminar rồi, mỗi ngày phải học cho đến 3 giờ rưỡi chiều. Kim có nói với anh là hai vợ chồng họ muốn được tự do ngày thứ bảy và chủ nhật để họ được đi xem thắng cảnh của SF. Chiều thứ 2 anh sẽ đưa em đi xem Golden Gate Bridge, Japanese Garden. Chiều thứ 3 mình sẽ đi lên Coil tower và Lombardi street. Chiều thứ tư anh đưa em sang Oakland để xem basket ball game ở Colesium stadium. Kim đã mua vé cho đêm thứ năm để đi xem phim Matrix Revolution. Kim nói đêm đó, he wants to treat us movie and diner. Nếu như anh thu xếp được và hoàn thành nhiệm vụ vào 10 giờ sáng thứ sáu, anh sẽ đưa em đi helicopter tour của thành phố SF. Ngoài ra mình còn phải qua Sausalito và đi Muiwood nữa. Còn tối thứ sáu anh để cho em hoàn toàn quyết định. Trưa thứ bảy anh đưa em ra phi trường và sáng chủ nhật anh sẽ bay về nhà.. em thấy thế nào?
Em đâu có biết anh đã có chương trình ấn định như vậy, vậy em để anh hoàn toàn quyết định đi nha, nói tóm lại là my life is in your hand.
Tôi cười khẽ rồi nói thêm: me too…angel…my life belongs to you here in SF.
Một lát sau chúng tôi đến khu shopping Pier 39. Khu này du khách đến rất đông, đầy dẫy những quán, tiệm bán hàng, thức ăn cùng những quần áo và đồ lưu niệm. Tôi dẫn nàng vào HardRock café mua T-Shirt cho chị của nàng, rồi sau đó lên lầu hai của thương xá, vào tiệm NFL store mua T-shirts cho Quế Linh. Tôi dặn nàng:
Khi nào em đi ngủ, em mặc những áo này để nhớ về anh và SF.
Đi dạo hết khu phố này, chúng tôi đến một quán café, chúng tôi ngồi lại nơi đây, uống nước, ăn bánh ngọt và nói tán gẫu thêm. Hình như những câu chuyện mà chúng tôi nói không bao giờ dứt. Tôi cũng không để ý đến thời giờ trôi qua thật mau chóng, vì giọng nói của nàng có một sức quyến rũ lạ lùng. Cho đến một lúc sau, nhìn đồng hồ, tôi mới giật mình như người vừa tỉnh, ra khỏi cơn mộng. Đã gần 7 giờ 15, tôi nhờ người tiếp tân gọi cho một chiếc taxi, chúng tôi phải về kịp hotel, thay quần áo, đúng hẹn cho bữa ăn tối với gia đình Kim.
Cũng may là đường phố lúc này không có nhiều xe, và không bị kẹt xe. Về đến nơi đã gần 7 giờ 30 tối, tôi dặn Quế Linh:
Em lên phòng sửa soạn, rồi gặp anh ở dưới này lúc 8 giờ nha.
Nàng gật đầu tán thành. Tôi vội vã chạy lên thang máy, nhưng lúc lên đến nơi thì mới chợt nhớ là mình để quên chìa khoá trong phòng. Tôi lại phải chạy xuống lobby, lấy chìa khoá mới. Lúc lên đến phòng, thay quần áo sửa soạn xong xuôi, xuống dưới lobby mọi người đã có mặt ở đó rồi.
Có lẽ tôi nghĩ từ giây phút này trở đi, những nhịp bước của tôi ghi lại trên thành phố SF sẽ là những bước chập chững, hoang vu, vì con đường dài trước mắt thật là mù mịt. Tôi không biết là phải định hướng để về đâu. Trước sau gì, trong những ngày tháng còn ở lại nơi đây, Quế Linh sẽ nói với tôi những lời mà tôi thật sự e ngại nửa muốn ao ước được nghe, nửa muốn không nghe. Tôi đoán biết nàng sẽ nói những gì. Ôi cuộc đời sao lại có những giây phút oái oăm như vậy, lúc mình chạy tình thì tình tìm đến, lúc mình trốn tình thì tình rượt theo. Như một ván bài định mệnh, dù muốn dù không mình cũng phải nương theo, không lùi bước.
Tối nay trơì sắp đổ mưa, một cơn gió lạnh thổi đến, lốm đốm những hạt mưa nhỏ làm cho tôi thấy lạnh buốt con tim. Những tiếng buồn rơi đều trên ngõ vắng, nhìn lại đời đã thấy xanh rêu cùng ngày tháng. Trên đỉnh tình sầu tôi đang lạc bước vào một cuộc tình mới, một cuộc tình không biết là sẽ có đoạn kết như Quế Linh đã hỏi tôi chiều hôm nay. Bất chợt Quế Linh nhìn thấy ánh mắt của tôi, nàng khẽ hỏi:
Anh buồn nhở nhà hả anh Tuấn?
Tôi trả lời một cách buồn bã:
Không có em, anh chỉ nghĩ đến lúc em trở về Singapore rồi, thì anh không biết phải làm sao?
Quế Linh yên lặng một lúc lâu không nói, hình như nàng đang suy nghĩ về câu nói của tôi. Trời mỗi lúc mưa rơi nặng hạt hơn, tôi vội cởi áo ngoài che mưa cho nàng. Vừa lúc ấy, taxi cũng vừa đến, cũng may mắn thay đây là một chiếc xe van. Tôi và Quế Linh lên xe ngồi vào băng ghế sau cùng, Kim và Jackie thì ngồi vào băng ghế giữa. Thấy nàng vẫn ngồi yên không nói, tôi bèn lên tiếng hỏi để xoá tan sự yên lặng:
Em có sao không hả Quế Linh? bộ anh nói gì làm cho em buồn hay sao, nếu có em bỏ qua và thứ lỗi cho anh nha…
Dạ…không có gì anh Tuấn, em chỉ thấy hơi mệt chút thôi, anh không có làm gì phiền em hết, anh cứ an tâm.
Tôi hỏi nàng tiếp:
Em có muốn hỏi anh điều gì không, nhìn em anh biết hình như em có một tâm sự gì như không muốn thổ lộ. Nếu em muốn tâm sự với anh thì em cứ nói. Đây là những ngày vui của chúng mình ở SF, cho nên em đừng buồn, vì buồn thì trông khuôn mặt em buồn cười lắm…
Em trông buồn cười thiệt hả...? Nàng hỏi, vậy sao anh không cười em?
Anh đâu dám cười em, nhỡ người đẹp giận thì nguy. Nè, tóc em ướt hết rồi, coi chừng bị cảm lạnh đó. Ở đây không quen khí hậu, dễ bị cảm lắm, không như ở Singapore, ngày nào cũng ấm hết. Chút nữa tới nhà hàng anh sẽ order soup măng cua nóng cho em dùng, ăn vào bảo đảm ấm lòng liền, Ở đó nhiều thức ăn ngon lắm, cũng như những món ăn ngon mà em order cho anh khi bên Singapore vậy…
Vậy hả anh? vậy hay quá. Rồi Quế Linh nghiêm mặt nhìn tôi, nàng hỏi:
Cái câu nói lúc nãy của anh trước khi lên taxi, anh có nói thật lòng không vậy?
I always meant what I said...
Tôi nói thật nhanh để che giấu nỗi ngượng ngập. Tôi biết là đây là điều tôi không nên nói, nhưng tôi vẫn cứ nói. Đầu óc tôi đang bị giằng co với những ý tưởng ngược xuôi, nhưng tôi nghĩ tôi nói với nàng thật lòng chứ không phải nói chơi. Lúc này tôi thấy lời bài hát "xin lỗi tình yêu" thật là có ý nghĩa "anh biết từ nay anh sẽ dối em..."
Quế Linh nở nụ cười tươi rồi nói:
Em cũng vậy em cũng không biết làm sao nữa khi về đến bên ấy
Tôi đưa ngón trỏ lên môi nàng ra dấu:
Đừng lo em, khi về đến, gởi e-mail cho anh. Thời buổi này không phải như hồi xưa nữa, phương tiện truyền thông rất hữu hiệu. Em gởi e-mail cho anh lúc nào cũng được. Nè để anh nói với em điều này. Rồi tôi nói khẽ vào tai nàng:
Ở đây nói chuyện bất tiện, sáng ngày mai trên đường đi qua Oakland, anh sẽ nói với em, có được không hả Quế Linh?
Dạ được anh, vậy thì mình cứ hứa như vậy đi nha…Quế Linh trả lời…
Tôi đặt điều kiện:
Nhưng em phải vui lên thì anh mới giữ lời hứa….
Okie anh…
Quế Linh nói rồi nàng ngẩng mặt nhìn lên ghế băng trước và hỏi Kim:
Ở bên Hán Thành vào tháng này trời có mưa không hả Kim?
Kim quay mặt xuống dưới trả lời:
Ở bên đó vào tháng 11 trời đôi khi cũng có mưa, nhưng thời tiết lạnh lắm. Thỉnh thoảng còn tuyết nữa.
Tôi hỏi Kim:
Vậy Kim thấy ở bên SF vui không?
Kim trả lời một cách thẳng thắn:
Cũng vui chứ nhưng mà….
Nhưng mà sao hả Kim, tôi ngắt lời:
Bộ mới đi mà đã nhớ nhà sao, bà xã thì ở đây còn ai nữa mà nhớ?
Kim trả lời thật là ngớ ngẩn và buồn cười:
I missed my house and my car…
Chúa ơi cái anh chàng này thật là ngốc nghếch. Nhớ gì không nhớ, mà lại nhớ những vật tầm thường vô tri vô giác như vậy. Chắc anh ta chưa bao giờ trải qua một cuộc tình đáng nhớ trong đời hay sao? Nhưng mà như vậy cũng tốt, khỏi phải đối diện với những đau đớn và phũ phàng của tình yêu. Còn tôi thì lại muốn quên đi những nỗi nhớ muộn màng, quên đi những ngày tháng hoang vu như cuộc đời. Những cuộc tình, từng ngày tháng buồn tênh, vẫn theo gót tôi như một chiếc bóng. Giờ đây ngồi lặng nhìn ra khung cửa kính, tôi thấy thành phố đang nhạt nhoà dưới cơn mưa tầm tã. Tôi lắng nghe những giọt mưa rơi, như những giọt buồn nhỏ buốt từ đáy con tim. Có một lần đớn đau mới hiểu được tình yêu, có một lần khóc than mới hiểu được thân phận. Tôi muốn được gào thét lên trong tâm tưởng để gọi tên người yêu dấu. Quế Linh ơi, em không bao giờ hiểu được tâm trạng anh trong lúc này, even though I still don’t know how to mend a broken heart, but here I’m with you I feel so peaceful and I still forget who I am, all I can say is: I’m only human…Tới ngày mai đây tôi không biết phải nói gì với Quế Linh, nhưng ít ra tôi cũng còn trên 12 tiếng đồng hồ để sửa soạn ý tưởng cho mình. Chợt nàng nắm lấy tay tôi và nói:
Em lạnh qúa anh Tuấn...
Tôi vội lấy chiếc áo ngoài choàng qua vai nàng và nói:
Em mặc vào cho ấm, chút nữa là hết ngay, không sao đâu.
Khoảng gần 30 phút sau xe mới đến nhà hàng. Vì trời mưa nên tôi dặn tài xế chạy chậm, chứ đáng lẽ chỉ tốn chừng 20 phút. Không khí nhà hàng thật là ấm cúng, có những cô waitress mặc những chiếc áo dài VN trông thật là quý phái và lộng lẫy. Tôi chợt nhớ đến cuốn phim trước đây tôi đã xem qua “The Lovers”, trong phim ấy khi anh chàng người Trung Hoa dẫn cô bé người Pháp đi ăn ở nhà hàng, bối cảnh cũng gần giống như vậy. Tối hôm đó mọi người ăn uống và trò chuyện rất là vui vẻ.
Thường thường trước khi vào khoá huấn luyện chuyên nghiệp, là team leader và guest speaker kiêm luôn trách nhiệm Dean của khóa học, tôi bao giờ cũng bỏ thì giờ để tìm hiểu thêm về thành viên của nhóm mình. Nên những lúc ăn uống nói chuyện là những cơ hội tốt nhất để tôi có dịp get to know them better. Trong 3 người, tôi thấy Quế Linh là người có căn bản vững vàng nhất, rất khéo léo, tỉ mỉ và khôn ngoan, làm việc có quy tắc. Anh chàng Kim thì có tinh thần kỷ luật rất cao, nhưng rất là nhút nhát, rụt rè và hay mắc cỡ. Con trai thời nay hay mắc cỡ thì khó có thể đương đầu với đàn bà con gái, thế nào cũng bị ăn tươi nuốt sống thì uổng cả đời trai. Chắc khi ở nhà, lúc nào cũng bị Jackie bắt nạt. Hay nói theo kiểu bình dẫn của người Nam là "bị xỏ mũi rồi quay như dế". Thêm vào đó, Kim nói tiếng anh rất yếu, tôi gặp phần lớn người Đại Hàn, người ta nói tiếng anh và phát âm không được rõ, dưới mức trung bình. Đây là một khuyết điểm và trở ngại rất lớn nếu muốn trở thành International broker/consultant.
Về phần Aman mặc dù chỉ nói chuyện với cô ta hai lần trên điện thoại, tôi cũng nghĩ là Aman cũng rất khá về vấn đề giao thiệp. Nếu biết rõ hơn, tôi sẽ tìm hiểu thêm vào sáng mai, vì tôi đã có hẹn với cô ta dùng điểm tâm vào 7 giờ sáng, Sau đó tôi và Quế Linh sẽ đi qua San Jose. Aman cũng cho tôi biết là nàng có bạn thân ở SF và trong hai ngày thứ 7 và chủ nhật, họ đã có chương trình để đi chơi và dạo phố. Điều này làm cho tôi được yên tâm hơn. Nhưng tôi tin tưởng với tài năng của Quế Linh rất nhiều, looking at her I can see the “young” me 3 years ago. Nhóm của nàng sẽ có nhiều cơ hội để thắng giải trong cuộc competition vào sáng thứ sáu tuần tới. Là leader, tôi chỉ có nhiệm vụ huấn luyện, counsel and advice cho thành viên của nhóm của tôi mà thôi. Tôi sẽ cô gắng, chỉ bảo, huấn luyện cho Quế Linh hết mình, vì tôi đã từng nhiều lần trải qua những cuộc thi ấy. Tôi biết phải làm thế nào có thể thắng cuộc, như tôi đã từng chỉ dẫn cho Cathy trên thành phố Chicago (đón đọc: Chicago và khung cửa mùa đông). Vì vậy chắc tôi chỉ phải giao một phần trách nhiệm nhỏ cho Kim mà thôi...
Sau khi ăn uống xong xuôi, tôi cũng không quên order cho Aman một vài cái bánh Patteseaux. Tôi biết sau chuyến bay dài hơn 8 tiếng đồng hồ, tới đây vào lúc nửa đêm thế nào nàng cũng đói bụng. Lúc đó khoảng gần 10:30pm, hình như ai cũng bắt đầu thấy mệt mỏi, tôi đề nghị mọi người:
Về hotel để nghỉ cho khoẻ, nhưng nếu ai còn muốn đi nữa thì mình đến khách sạn Mariott, lên trên top, ngắm cảnh thành phố SF trong màn đêm. Nhưng vì thấy trời mưa ai cũng ngại không muốn đi. Như vậy cũng tốt, tôi cần phải reviews một số tài liệu cho việc training mà hãng họ đã gởi overnight cho tôi vào tối hôm trứơc. Tôi hỏi Quế Linh:
Em có thấy mệt không?
Nàng đáp: dạ cũng có sơ sơ…
Thôi vậy mình về hotel đi nha, em đi nghỉ sớm cho khoẻ, tôi nói:
Sáng ngày mai anh sẽ đợi em ở dưới lobby, khoảng 8 giờ. Nhớ mặc thường (casual) thôi, đem theo áo jacket để nhỡ khi đi boat qua Acatraz khỏi bị lạnh. Nhiệt độ trung bình ở dưới khu hải cảng lúc nào cũng khoảng 10 cho đến 15 độ lạnh hơn ở trên bờ, okie…
Về đến hotel là cũng gần 11 gìơ đêm. Tôi đưa Quế linh, Kim và Jackie Kim đến thang máy, good night rồi tôi trở lại front desk. Dặn người nhân viên trực ở đó, nhờ họ đưa gói bánh cho Aman khi nàng check in vào nửa đêm. Thế là một ngày đầu tiên ở SF đã trôi qua, một ngày cũng như mọi ngày, và bây giờ mặt trời đã ngủ yên cũng như lời chúc ngủ ngon của tôi với Quế Linh tối nay. Hãy ngủ yên đi em, vì phía bên kia của giấc mộng là những gì tươi đẹp nhất của tuổi thần tiên đang đón chờ em. Ngủ yên để quên hết những muộn phiền và những tiếng sầu rơi rụng. Để đàn chim bay trở về réo gọi mùa xuân, nơi em đến hy vọng sẽ tràn đầy. Tình yêu sẽ là cơn nắng ban mai đem đến cho em những niềm hạnh phúc, niềm hạnh phúc vô biên không bao giờ dứt…
Hãy ngủ đi Quế Linh để cho anh được thấy quê hương vàng son trên làn tóc rối. Khi mùa xuân trở về đem đến cho em những giấc mộng đẹp, thì anh sẽ lang thang vào vùng lãng quên, vùng ăn năn của tội tình. Rồi linh hồn sẽ như đã ngây ngô bâng khuâng cùng ngày tháng. Anh muốn được ru em ngủ trong giấc mộng dài, ru em mãi ngàn năm, ru đến trọn một đời người, cho má em hồng tô điểm cho một sức sống mới. Một sức sống tràn đầy những tình yêu, những hy vọng và những đam mê. Hãy giữ lấy hình bóng của anh vào trong giấc mộng, đừng để cho anh bay lạc vào vùng tội lỗi, và chốn hoang vu, Nơi mà những linh hồn đang thoi thóp nằm lặng yên như những phiến đá buồn trơ trọi với ngày tháng, khổ đau vì một mối tình và những mối tình.
Tôi bước trở về phòng trong nỗi lặng câm và trống vắng. Tôi biết chắc đêm nay tôi sẽ không ngủ được an giấc. Tôi cũng không biết tôi sẽ nói gi với Quế Linh vào sáng ngày mai. Tôi hy vọng Quế Linh sẽ hiểu những gì mà tôi sẽ nói. Còn ít nhất tới 9 tiếng đồng hồ nữa, thôi thì mình cứ để cho thời gian dẫn dắt, rồi tương lai ra sao thì cũng phải chấp nhận mà thôi. Tiến cũng không được, mà lùi cũng không xong (darn if you do and darn if you don’t). Nhưng tôi biết trái tim tôi muốn được hưởng trọn những phút giây hạnh phúc bên Quế Linh,trên thành phố SF này, rồi hậu quả như thế nào thì tôi cũng sẵn sàng gánh chịu. Vì vậy, những gì mà tôi nói với nàng vào sáng ngày mai, tôi phải dè dặt và thận trọng, nhất là không thể nào làm tổn thương đến những cảm tình đặc biệt nàng đã dành cho tôi trong suốt 3 tuần lễ vừa qua.
Tôi gọi điện thoại về trụ sở ở Singapore để biết thêm diễn biến về cuộc thuyết trình của tuần vừa qua. Họ cho tôi biết tình hình rất khả quan, nhưng phải đợi đến hơn 3 ngày nữa mới biết được kết quả chắc chắn. Tôi viết và trả lời một số e-mail, viết thêm một bài progress reports cho NewYork. Nhìn đồng hồ tôi thấy đã hơn 2 giờ sáng, tôi tắt đèn và cố gắng dỗ mình vào giấc ngủ. Ngày mai là một ngày dài nữa đang chờ đón tôi, còn rất nhiều việc phải làm và điều khó khăn nhất là làm sao phải chinh phục được Quế Linh. Không biết tôi nằm trằn trọc như vậy được bao lâu, sau cùng tôi cũng ngủ thiếp đi lúc nào không biết...
