Người tình Singapore 7
Quế Linh nhìn tôi tròn xoe đôi mắt, nàng reo lên một cách vui vẻ:
Wow...anh Tuấn...you're absolutely amazing. Best answer I've heard, em muốn anh làm personal consultant cho em được không?
Quế Linh đâu có biết là tôi gần như chới với mới nghĩ ra câu trả lời. Thực ra khi tôi nói, tôi cũng không biết phải nói gì và phải bắt đầu ra làm sao? Tôi chỉ biết là khi mở miệng nói thì chữ nghĩa ở đâu tự nhiên bay đến và dẫn lối, rồi từ đó đầu áo mới xoay sở, từ từ uyển chuyển tìm lối thoát và câu trả lời. Trả lời xong câu hỏi này là tôi cảm thấy chóng mặt luôn. Nếu tôi phải làm personal consultant cho nàng, mỗi ngày nàng chỉ hỏi vài câu, tôi không có cơ hội sống lâu trăm tuổi, vì lúc nào cũng phải hồi hộp và lo lắng để tranh thủ và nghĩ ra câu trả lời cho hợp tình hợp lý. Tôi nghĩ thầm: thôi đi Quế Linh à, cho anh xin đi. "Con cá sống vì nước", còn anh chỉ muốn làm một người rất bình thường để được yêu em mãi, như Nguyễn Trung Cang đã từng bày tỏ nỗi lòng của mình trong tình khúc "Còn yêu em mãi". Thân anh anh còn lo chưa xong, thì anh có tư cách gì để chỉ đường dẫn lối cho những người khác. Nếu anh không có diễm phúc để được "yêu em", thì ít nhất anh thà làm người tình cô đơn còn hơn. Dù sao cũng còn được lang thang đi đó. Như một thoáng mây bay tung cánh nhạn bay khắp bốn phương trời, mang nỗi ước mơ và hoài vọng của một mối tình, hay những mối tình không tên, bay về một cõi vắng nào đó để yêu và để nhớ. Dù cho trong lòng vẫn hấp hối những cơn đau, vẫn thổn thức nhớ đến những dĩ vãng của năm nào đã mờ mịt cuối chân mây. Tuy là nghĩ vậy, nhưng tôi vẫn gật đầu tỏ vẻ đồng ý:
Nếu em cho phép, lúc nào anh cũng sẵn sàng
Lúc này cậu tôi cũng vừa rẽ xe vào chỗ đậu của phòng mạch, cậu tôi nói xen vào:
Tuấn trả lời hay lắm, cháu lúc này xem có vẻ tiến bộ hơn lúc trước đó...Nhưng cậu nghĩ: làm gì thì làm, đừng để hổ thẹn với lương tâm của chính mình là được rồi...
Cậu tôi chỉ nói một câu trả lời ngắn, thật giản dị mà bao hàm được tất cả những gì mà tôi đã nói. Tôi cảm thấy mình thật đần độn, đúng là coi trời bằng vung, múa rìu qua mắt thợ. Tại sao mình lại vòng vo tam quốc chi vậy? Đúng là một bài học nhớ đời cho những người hay khoe môi múa mỏ, hay nói, nói nhiều chỉ mang lụy vào thân. Nói nhiều cũng khổ, yêu nhiều cũng khổ, không được yêu còn khổ hơn. Tóm lại đời là bể khổ nếu nói theo luân lý và sách vở của nhà Phật. Còn dựa theo tình yêu lãng mạng và văn chương của con người, thì đời là "cỏ xót xa đưa" dưới chân người của Trịnh Công Sơn. Well...life is tough, isn't it?
Chúng tôi xuống xe, cậu tôi mở cửa xe dắt Quế Linh đi trước. Tôi định ra phía sau xe để đem đồ ăn vào. Llúc ấy cậu tôi quay lại và bảo:
Để đó đi Tuấn...mình chỉ ghé lại đây một chút thôi, sau đó đi về nhà liền mà...
Dạ...miệng tôi lí nhí...Tôi nghĩ mình như một kẻ mất hồn vậy. Tôi vội vàng chạy theo cậu và Quế Linh đi vào trong. Nơi đây tôi đã đến nhiều lần trong những kỳ nghỉ hè, những sáng thứ bảy không có lớp học, và những lần nghỉ hè và break trong lúc tôi còn đang theo học ở Princeton. Trước khi tôi bay về Seattle thăm nhà, tôi đều ghé qua đây, nên mọi thứ đối với tôi rất là quen thuộc. Tuy tôi không học về ngành thuốc, nhưng tôi cũng biết chút ít căn bản về thuốc. Cậu mợ tôi khi biên toa thuốc, vẫn thường giải thích cặn kẽ cho tôi công hiệu và công dụng của những loại thuốc như thế nào. Đôi lúc có bệnh nhân gọi vào, hay có những thắc mắc, tôi có thể giải thich cách dùng thuốc và những triệu chứng bất thường của nó (side effects), khỏi làm phiền cậu mợ của tôi trong khi họ đang khám cho những bệnh nhân. Tôi thấy mợ Hạnh đã đứng sẵn ở đó và mở cửa cho chúng tôi, với nét mặt tươi cười, trông thấy Quế Linh, mợ tôi gật đầu chào và nói với nàng:
Chào cháu, mợ là Hạnh, cháu là Quế Linh phải không? Hôm qua có nghe Tuấn nói, hôm nay sẽ được cháu đến thăm, welcome to SJ, thật là hân hạnh...
Quế Linh có vẻ rất cảm động với lối chào hỏi thân thiện của mợ Hạnh. Nàng cũng cúi đầu chào mợ tôi một cách rất lịch sự, tỏ vẻ cám ơn:
Dạ cháu là Quế Linh, đến từ Tân Gia Ba. Hôm nay được vinh dự đến thăm gia đình cậu mợ, cháu cảm thấy rất vui, mợ có khoẻ không?
Mợ Hạnh vẫn mỉm cười tươi tắn:
Đừng làm khách cháu, mợ rất khoẻ. Vào bên trong đi cháu, ngồi nghĩ cho khoẻ, thế nào mình cũng có dịp hàn huyên tâm sự. Quay qua nhìn tôi mợ tôi hỏi:
Còn cháu khoẻ không Tuấn, sao dạo này có vẻ nghệ sĩ và phong trần quá vậy, tóc hơi dài đó nha. Đi đâu mấy tháng nay biền biệt không thấy bóng, lúc nào gọi điện thoại nhà cũng không thấy ai trả lời?
Chúa ơi...lại tóc dài, tôi ghét nhất là để tóc dài, cực chẳng đã mới để tóc dài. Tóc chỉ dài hơn mang tai một chút đã làm cho tôi khó chịu, ghét cay ghét đắng. Tháng nào tôi cũng phải đi cắt tóc, có Ngọc cắt cho tôi quen rồi, đi chỗ lạ khác cắt, tôi không quen. Lần này lại phải nhờ đến Ngọc nữa rồi, chút nữa thế nào tôi cũng gọi Ngọc để gởi gấm chuyện của CT, rồi nhờ nàng cắt tóc hộ. Hơn cả tháng nay ở bên Singapore, vừa trở lại SF, trước khi đi còn ở trên NYC một tuần. Tôi chưa có cái cơ hội để đi chỉnh đốn lại cái dung nhan, thì làm gì có thì giờ để đi cắt tóc. Tôi nhìn mợ một cách ngạc nhiên rồi nói:
Cháu khoẻ lắm...mợ đừng lo, dạo này cháu hơi bận công chuyện nên dung nhan hơi tiều tụy một chút. Tuần này về đây, thế nào cháu cũng phải kiếm Ngọc để gỡ rồi tơ lòng. Đây là Quế Linh, bạn của cháu đến từ Singapore, sang viếng thăm thành phố San Francisco. Nhân tiện cháu về thăm cậu mợ, nên cháu rủ QL đi chung cho vui. Sáng nay mợ có bận lắm không.
Mợ tôi lắc đầu trước câu trả lời khôi hài của tôi:
Đi đâu mà kiếm cho mất công, Ngọc nó đang ở nhà nè. Hồi sáng sớm nay, nó có ghé qua bên nhà và ở lại chơi với Hằng và Thảo. Tụi nó biết cháu ngày hôm nay sẽ ghé thăm, tụ năm tụ bảy bàn tán chuyện đón cháu về hôm nay. Mấy cô bé này thật là hư...Hôm nay mợ cũng không bận lắm. Biết là hai cháu sẽ đến thăm, mợ và cậu đã re-schedule phần lớn những cái hẹn đến thứ hai tuần tới. Mợ chỉ tới đây cho những cái hẹn có tính cách khấn cấp, bây giờ đã xong hết rồi. Thôi mình vào trong ngồi chơi một lát đi, trước khi về nhà gặp hai em Hằng và Thảo, lại còn có cả Ngọc nữa. Hình như tụi nó cũng muốn tháp tùng theo hai cháu qua SF. Gớm mấy cô bé đó cứ nhắc đến anh Tuấn của nó tối ngày, lại còn xầm xì bàn tán là cháu sẽ đem gì về cho tụi nó ở Singapore, nên tụi nó bây giờ đang háo hức lắm...
Tôi nghe mợ nói mà tôi mừng thầm, đang định đi kiếm Ngọc, Ngọc lại đến tìm tôi. Ông trời thật có mắt, được một công hai chuyện. Lần này lại phải mang ơn của Ngọc rồi. Tôi chợt thấy vui và hớn hở trong lòng, đã gần 2 tháng không gặp Ngọc, đi đâu tôi cũng nhớ đứa cháu này như nhớ người tình vậy. Ngọc luôn luôn mang niềm vui và an ủi đến cho tôi (xin đọc Manhattan và trái cấm tình yêu), tôi tỏ vẻ ngạc nhiên nhìn mợ:
Thiệt hả mợ, như vậy vui quá...Quay qua Quế Linh tôi nói:
Như vậy em sẽ gặp cháu gái của anh sớm hơn dự định, Ngọc vui tính lắm, you're gonna love her...
Quay sang mợ Hạnh, tôi nói tiếp:
Dạ... cháu có mua quà cho tụi nó, nhưng không tiện đem đi vì sáng nay tụi cháu đi qua đây bằng BART. Đem đi lủng củng bất tiện lắm. Có lẽ chiều nay sau khi đi chơi xong, trước khi trở về bên này, cháu sẽ ghé hotel để lấy quà cho Hằng và Thảo, luôn tiện cho Ngọc nữa. Cháu và Quế Linh có chọn cho cậu mợ một bức tranh bằng lụa, hình con phượng hoàng thêu bằng tay rất tỉ mỉ và rẩt công phu, trông đẹp lắm. Cũng nhờ QL dẫn cháu đi kiếm, chứ một mình cháu chẳng biết đâu mà mò, kích thước của nó hơi lớn, phải có xe như xe SUV của cậu, mới đem đi được.
Lúc ấy Quế Linh tiếp lời tôi:
Anh Tuấn chọn bức tranh đó đẹp lắm, cháu cũng thích nữa. Cháu nghĩ là cậu mợ khi nhìn thấy bức tranh này, cũng thích lắm đó. Nói đến chuyện này cháu mới sực nhớ, lúc đó, anh Tuấn đã dành cho cháu một sự ngạc nhiên. Mợ biết không, ngày hôm sau, khi cháu đi làm về, đã thấy một bức tranh tương tự nằm ở phòng khách rồi. Cháu vội vàng gọi điện thoại cho anh ấy, kiếm cách chối từ, vì cháu thấy ngại. Nói tới nói lui, cháu nói không lại nên cũng đành phải nhận mà thôi. Mợ có cách nào chỉ cho cháu để cháu đối phó với anh ấy được không? Quế Linh nhìn mợ tôi với ánh mắt cầu cứu...
Có chứ...dễ lắm thôi...mợ tôi đáp:
Khi Tuấn nó cho hay tặng cháu cái gì, nhỏ hay lớn, to hay bé, cứ nhận thẳng tay, đừng tỏ vẻ khách sáo. Nói cám ơn là được rồi. Hồi trước cậu mợ vẫn thường hay nghĩ như cháu vậy, nhưng nói gì thì nói, có thay đối được cái tính của nó đâu. Thành ra bây giờ, Tuấn có cho gì hay tặng quà, cậu mợ không còn chối từ nữa, cho bao nhiêu cũng nhận. Nhận để cho nó chừa cái tật đi mua xắm đó. Nhưng rồi kết quả cũng không mấy khả quan...Mợ tôi vừa nói, vừa phân bua và lắc đầu...
Tôi mỉn cười pha trò, biện hộ:
Những thứ vật chất ấy đâu có quan trọng, cái tình mới là quan trọng. Người ta nói là: "nhìn vật để nhớ đến người". Nhà của cậu mợ trang hoàng phần lớn những đồ vật do cháu tặng. Ngày nào đi ra đi vào cũng nhìn thấy, cậu mợ sẽ nhớ đến người cháu này suốt đời đó. Cả Hằng và Thảo nữa, còn Quế Linh thì...nói đến lúc ấy tôi ngừng lại một chút, nheo mắt nhìn Quế Linh, rồi nói tiếp cho hết câu...còn Quế Linh thì...để cho Quế Linh tự nói...
Quế Linh đỏ mặt, trông rất dễ thương, nàng lắc đầu tỏ vẻ chịu thua. Nàng định nói một câu gì đó, nhưng mợ tôi đã xen vào:
Đừng để ý đến những gì Tuấn vừa nói nha Quế Linh, nghe và tin vào những gì nó nói, chỉ khổ vào thân thôi. Cháu vào đây với mợ, để mợ dẫn cháu đi một tour ở đây cho biết. Cứ để Tuấn tán dóc với cậu của nó, phái nữ mình trò chuyện riêng có vẻ tự nhiên hơn. Hai người đó ráp lại với nhau thì văn chương triết lý đủ điều, nhiều khi mợ chẳng biết họ nói chuyên trên trời dưới đất gì nữa, hai cậu cháu nó "hạp rơ" với nhau lắm. Chẳng bù cho hồi xưa, anh Long rất nghiêm trang và khắt khe với nó trong việc học. Có lẽ nhờ vậy mà bây giờ Tuấn nó được thành công trên đường đời. Mợ đôi khi khuyên cậu là đừng nên nghiêm khắc với nó nhiều, mợ thấy tội nghiệp cho nó quá, mới có bao nhiêu tuối đầu mà đã mồ côi cha. Nhưng được cái nó học rất chăm, khi ở với cậu mợ, nó rất thương và lo cho hai em. Đến khi nó học xong lớp 11, gia đình cậu mợ mới di chuyến từ Seattle về SJ. Không có nó lo cho hai em, lúc cậu mợ phải gạo lại bài vở để lấy lại bằng cấp trong ngành y khoa, thì không biết phải làm sao nữa. Việc nhà cửa bếp núc lúc ấy do nó lo hết. Đi học về đến nhà, nó không lân la hay la cà với các bạn ở ngoài đường, chỉ biết về nhà chơi với và lo cho hai em. Đây là một điều rất may mắn, hay nói một cách đúng hơn, cho đến bây giờ, Tuấn là một niềm hãnh diện cho gia đình cậu mợ...
Quế Linh nhìn tôi với ánh mắt thán phục, nàng nói với giọng diễu cợt:
Anh Tuấn hay thật...còn biết nấu ăn nữa...Hèn chi anh cứ dấu em hoài mà không nói. Em hơi nghi nghờ đó nha, mấy lúc anh giải nghĩa cho em về những món ăn thuần túy của người Việt và người Hoa, em cũng không ngờ là anh biết rành như vậy, humm...
Tôi chỉ biết cười trừ mà nói:
Mợ chỉ nói tâng bốc anh trước mặt em thôi Quế Linh. Cái chuyện tệ gia nội trợ đó đâu dám để ai khen. Anh chỉ là người rất bình thường, anh làm đã làm những chuyện mà bất cứ ai trong chúng ta có thể làm được. Nếu như đặt trường hợp đặt em vào hoàn cảnh đó, em sẽ giỏi hơn anh nhiều, vì em là con gái, sẽ khéo chân khéo tay hơn anh...
Đó cháu thấy chưa...mợ tôi ngắt lời:
Cháu nói không lại Tuấn đâu...Cái gì nó cũng được, nhưng còn cái chuyện tình duyên thì mỗi lần mẹ Tuấn và câu mợ khuyên răn, để nó sớm lập gia đình, thì nó chắng chịu nghe lời...
Quế Linh nhìn mợ tôi với cặp mắt dò hỏi:
Hay là tại anh ấy muốn kén chọn kỹ càng, nên anh ấy chưa tìm được ý trung nhân?
Mợ Hạnh lắc đầu:
Không phải vậy đâu cháu...mợ nói thật điều này, cháu đừng buồn nhá. Tuấn nó có nhiều bạn gái, cô nào cũng xinh như cháu vậy. Mợ nghĩ là họ rất thích nó, nhưng mà nó vẫn dững dưng làm sao ấy. Hình như là nó chưa muốn lập gia đình hay là nó có một tâm sự gì không muốn nói cho ai biết. Ở trong nhà này, ngay cả hai đứa con gái của cậu mợ, cũng đeo theo nó như đỉa mỗi khi nó về. Tụi nó thích anh Tuấn của nó lắm, nó cũng chịu khó nuông chiều mấy cô nương đó lắm. Ngoài ra còn có Ngọc, đứa cháu phía bên ngoại, lúc nào cũng đi theo như hình với bóng. Mỗi khi Tuấn về đây, thì nhà lại vui lên như hội chợ, rồi đi đâu nó cũng đem theo ba đứa nó. Còn nữa, chuông điện thoại reo tối ngày. Nói tóm lại, Tuấn có rất nhiều bạn bè ở SJ, có lẽ còn nhiều hơn ở Seattle.
Quế Linh vẫn hỏi một cách thơ ngây:
Vậy có lẽ anh Tuấn có số đào hoa hả mợ?
Mợ tôi đáp một cách phủ nhận:
Đào hoa cái gì chứ, nếu như đào hoa thì tuối này nó đã an phận và lập gia đình rồi, chứ đâu có đi rông. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, chắc cũng khỏi cần phải lo cho nó. Trời sinh voi sinh cỏ, mợ nghĩ nó sẽ tự lo cho nó được. Cái gì mợ thấy nó cũng được hết, chỉ có vấn đề tình duyên mà thôi. Tuy nói thì nói như vậy, cũng không trách được nó, cứ như hồi cậu mợ mới gặp nhau, lúc lập gia đình, cũng chỉ hơn nó có vài tuổi nếu đem so sánh như bây giờ, kể cũng còn sớm chán...
Nói xong mợ Hạnh nắm tay dẫn Quế Linh đi vào bên trong. Tôi nghe những lời biện hộ huề vốn của mợ mà muốn phì cười. Nói đi nói lại, nói tới nói lui, chỉ trich đủ điều rồi rốt cuộc cũng vậy thôi. Tuy nhiên những điều mợ nói không sai chút nào, Nhiều khi tôi cũng chẳng muốn giải thích làm gì. Những người không ở trong cuộc chỉ nhận thức một cách khách quan mà thôi, không khi nào hiểu rõ được tình cảnh của những người trong cuộc. Tôi chỉ muốn sống vui vẻ với mọi người, tôi cố tránh không đả động đến vấn đề yêu đương, trai gái và vấn đề lập gia đình. Mặc dù rồi trước sau gì, tôi cũng phải đối diện với vấn đề ấy, nhưng bây giờ chưa phải lúc. Nam nhi phải sống cho thỏa chí tang bồng trước, rồi sẽ tính chuyện tình duyên hôn ước sau. Lúc này cậu tôi đến sau lưng tôi, vỗ vai và nói:
Cháu nghĩ gì mà có vẻ đăm chiêu vậy Tuấn, bộ có người đánh trúng yếu điểm rồi sao?
Dạ chắc vậy...tôi đáp.
Cháu đợi cậu một lát nhá, để cậu vào bên trong lấy thuốc gởi cháu đem về cho chị, hay là cháu vào đây tiện thể cho vui.
Tôi lắc đầu viện cớ:
Dạ cháu ngồi đây đợi cậu được rồi, hơn nữa cháu cần phải gọi điện thoại gấp...
Đợi cậu tôi đi vào trong, tôi móc túi lấy cell phone gọi về cho Jenifer. Rất ít khi tôi gọi cho Jenifer vào ngày thử bảy, chỉ trừ những trường hợp khấn cấp. Lúc nãy khi được mợ Hạnh cho biết Ngọc đang ở đây, bên SJ với Hằng và Thảo, tôi bỗng nảy ra một ý kiến, thay đổi cho chuyến đi chơi dự định chiều nay. Có lẽ sẽ làm cho mọi người thích thú hơn, nhưng thay đổi được hay không cũng còn nhờ vào tài năng của Jenifer. Cũng may cho tôi, Jenifer bắt điện thoại trả lời:
Hi boss...what's up? are you still in SF?
Tôi trả lời nàng và cho biết tôi đang ở SJ. Tôi nhờ nàng thu xếp để xem có thể lấy vé cho chuyến helicopter tour để chúng tôi có thể đi ngắm cảnh SF chiều nay, và thuyết phục nàng phải cố gắng cho bằng được. Những chuyện này Jenifer đã từng có kinh nghiệm trong quá khứ, phục vụ cho những clients khó tính của tôi. Jenifer dặn tôi chờ điện thoại của nàng gọi lại, nhưng nàng trấn an tôi, hy vọng sẽ không có gì trở ngại, vì những người ở hãng du lịch ấy nàng đã quen từ biết lâu.
Lúc này cậu tôi đã trở lại, trao cho tôi một số thuốc đựng trong một cái bao và dặn:
Cháu đem về cho chị ở Seattle, dặn mẹ cháu là uống hằng ngày để tránh cao máu. Nhắc nhở chị là mối ngày cũng nên đi bộ ít nhất là nửa tiếng và uống thật nhiều nước lạnh, càng nhiều càng tốt...hôm qua cậu vừa nói chuyện với mẹ cháu xong...
Dạ cám ơn cậu...Tôi đáp, còn gì nữa không cậu? mẹ cháu có dặn cháu điều gì nữa không cậu?
Có vậy thôi Tuấn...Cậu tôi đáp: mẹ cháu có dặn là khi nào cháu đến SJ, nhớ gọi lại cho chị ấy biết để chị được an tâm. À, khi nào cháu mới dự định trở lại Seattle?
Dạ cháu tính đến tuần lễ của Thanksgiving.
Vậy năm nay cháu không dự định về Việt Nam?
Dạ không. Có lẽ từ đây đến cuối năm, cháu sẽ rật bận rộn với công chuyện và không có thì giờ, không đi được như mọi năm. Chắc phải đợi đến năm tới mới về. Lần này về cháu sẽ ra Hà Nội trước, những lần trước, cháu không có đủ thì giờ để ra ngoài đó...
Cậu Long ngẫm nghĩ một lát rồi bảo:
Vậy hả, nếu cháu tính như vậy hay là...cậu mợ đi chung về với cháu cho vui...Đã lâu lắm rồi, cậu chưa có dịp trở lại thành phố ấy, bây giờ có còn như xưa hay không? chắc có lẽ đã thay đổi nhiều. Llúc ra đi, cậu vẫn còn mang hy vọng một ngày trở lại. Bây giờ nhìn trên phim ảnh, cậu cũng không nhận ra nhiều.
Dạ được cậu, tôi vui vẻ trả lời:
Hay là mình tính như vậy đi, cháu sẽ đưa mẹ cháu đi cùng cho vui. Còn Hằng và Thảo thì sao? Cậu có tính cho hai em đi chung hay không?
Chắc là hai em đi không được đâu Tuấn, năm tới chúng nó chuẩn bị vào đại học sau mùa hè, nếu như đi vào lúc đó cũng hơi kẹt...
Không sao đâu cậu, tôi vội vàng cắt ngang đí cái ý nghĩ "negative" của cậu:
Cậu mợ muốn đi lúc nào cũng được. Có gì cháu gọi Ngọc đến đây xem chừng hai em là được rồi. Cậu cũng biết là Ngọc đi đâu lúc nào cũng được mà, cháu chỉ cần nhờ vả một tiếng thôi là mọi việc sẽ xong xuôi.
Ừ nhỉ, cậu tôi thở phào nhẹ nhỏm:
Có vậy mà nghĩ cũng không ra, cháu rất thân với Ngọc, hay là cháu hỏi ý nó trước nha. Gởi Hằng và Thảo cho Ngọc, cậu rất lấy làm an tâm. Ngọc nó giỏi thật, mới ngần ấy tuổi đầu mà đã có một sự nghiệp thật vững chắc, cậu cũng phải phục... Thôi chuyện ấy cháu lo cho cậu rồi cho cậu biết sau nha...
Nghe cậu nói đến hai chữ "rất thân" mà tôi giật mình, tôi chợt thấy trái tim mình se thắt. Hình ảnh hai cậu cháu lang thang trên đường phố NYC, chợt trở về sống lại trong tôi, làm tôi ngỡ như mới hôm qua đây. Ngọc muôn đời là "trái cấm tình yêu" tôi sẽ không cắn vào (xin đọc Manhattan và trái cấm tình yêu). Tôi ngỡ như một lần nào đó, bước vào vùng bóng tối lạc loài của tình yêu, suýt chút nữa tôi đã lầm đường lạc lối...
Bơ vơ lạc bước trong chiều nắng
Trên những con đường vắng bóng khuyên
Bâng khuâng ngắt nụ hoa chùm gởi
Nhớ về người em gái tóc huyền
Ta vẫn chờ em giữa muộn phiền
Hy vọng cho đời chút lặng im
Lặng lẽ cô đơn tim ray rứt
Em và khuyên ta vẫn đi tìm
Về đâu đế thấy người trong mộng
Mênh mang nỗi nhớ một con thuyền
Nhấp nhô trên sóng chưa dừng bến
Xa xăm nào ta chẳng nhớ tên
Thưở ấy ta yêu nét dịu hiền
Yêu làn môi tím nét trinh nguyên
Rồi bỗng một chiều mưa bão đến
Mây xám che vạt nắng bên thềm
Ta muốn tìm em cạn nỗi niềm
Lần mò theo tiếng gọi con tim
Khuất nẻo chân mây còn đứng đợi
Cõi vắng nơi này chợt nhớ tên...
Sau lần rong chơi trên thành phố NYC, tôi trở lại New York thêm một lần nữa vào tháng sáu. Lúc ấy tâm hồn tôi chợt bỗng dưng trống vắng và cô đơn một cách lạ lùng. Bước trên những nẻo đường ngập tràn những ánh nắng mùa hạ, không có những cơn gió lạnh từ giòng sông Hudson thổi về, không có những giọt mưa tuyết rơi ngập đầy trên lối. Tôi thấy lòng mình thật hoang vắng. Bước đi giữa phố đông người, trong những nhịp bước hoang vu, những nhịp bước đời, trái tim mang nặng những ưu tư và phiền muộn. "Trái táo vĩ đại" của thành phố hoa lệ vấn còn đây, "trái cấm của tình yêu" đã biến mất. Chạnh lòng tôi đã gới hết nỗi niềm, theo tiếng gọi của con tim để viết lên bài thơ "Cõi vắng". Có ai thấu hiểu được tâm trạng của tôi, tâm trạng của một "xa xăm nào ta chẳng nhớ tên" bên "cõi vắng". Bây giờ nghe đến hai chữ "rất thân", tôi bỗng dưng thấy choáng váng như người say. Như muốn lấp đi nỗi ngượng ngập, tôi trả lời cậu tôi thật nhanh:
Dạ được cậu, chuyện đó để cháu lo. Cậu cứ chọn ngày giờ đi, xong gọi cho cháu biết. Có lẽ cháu sẽ dùng hãng travel agency của Ngọc cho tiện. Khi nào tới ngày là mình chỉ việc ra phi trường, cháu sẽ thu xếp để cậu mợ, mẹ cháu và cháu đi từ phi trường Seattle. Tiện thể cậu mợ có thể ở lại Seattle một hoặc hai ngày để thăm phỗ cũ... Cậu thấy thế nào?
Được vậy thì tốt, cậu tôi đáp: còn về vấn đề giá vé máy bay thì để cậu mợ tự lo liệu, khỏi phiền đến cháu...
Chẳng có bao nhiêu đâu cậu, cháu đã nói là để cháu lo. Nếu cậu thấy ngại thì tiện đây cháu cũng nói cho cậu biết: -cái travel agency ấy là của cháu và Ngọc hùn vốn, mỗi năm chúng cháu đều có incentives, nên có thể chi phí của chuyến đi này sẽ chẳng tốn kém gì lắm đâu. cậu mợ giữ lấy tiền "cash" để khi về đến bên ấy mà dùng. Cháu sẽ dặn Ngọc lo luôn vấn đề chuyên chở. Mình sẽ có tài xế và một xe van. Sau khi cậu và mợ thăm xong miền bắc, mình xẽ trực chỉ vào nam, đi một tour từ Hà Nội cho đến Sài-gòn, có thể đi luôn đến mũi Cà Mau cũng được. Mình trở về sẽ đi từ phi trường TSN chứ không phải trở lại Hà Nội. Tôi nói một hơi dài, hy vọng cậu tôi sẽ đồng ý...
Rốt cuộc cậu tôi cũng gật đầu:
Thôi nếu cháu đã nói vậy thì mọi việc thì mọi việc để cháu lo, nhưng việc gì thì cũng phải cho rõ ràng, nhất là giữa bà con thân thích. Đừng để cho Ngọc nó hiểu lầm nghe Tuấn. Nếu thật sự có tốn kém, cháu phải cho cậu mợ biết...Cậu mợ cám ơn cháu và Ngọc trước nha...
Dạ...không có chi, mình là người trong nhà mà. Cậu mợ đừng lo, cứ đợi đến ngày đi, lên máy bay, ngủ một giấc dài. Sau khi thức dậy, sẽ đến nơi thôi...
Ủa khi đi máy bay cháu ngủ được hả? Về bên đó đi khoảng bao nhiêu tiếng vậy? Cậu hỏi với vẻ hơi ngạc nhiên...
Tôi trấn an cậu:
Dạ cháu đi hoài nên quen, khi nào thấy mệt thì cứ ru hồn vào giấc mộng là sẽ quên hết sự đời. Nếu như tính cả thời gian chờ đợi, đổi máy bay chỗ này chỗ kia, cũng gần hết một ngày hay hơn đó cậu. Cái đó cũng tùy hãng, nhưng cháu sẽ book vé của hãng Singapore airline. Cháu đi hãng này quen rồi...chứ không phải ảnh hưởng từ người đẹp Quế Linh đâu cậu. Tiện thể nếu cậu mợ có muốn ghé lại thăm thành phố Singapore, thì sẽ có Quế Linh dẫn đường...
Cậu tôi mỉm cười lắc đầu:
Quanh đi quấn lại thì cháu cũng tính đường đi thăm người đẹp phải không?. Lần này có lẽ cháu bắt đầu "lụy" vì tình rồi đó...
Tôi chỉ biết cười trừ:
Dạ...lụy thì cháu đã từng lụy, nếu lụy thêm một lấn nữa chắc cũng không chết thêm một con giáp nào...Nói đến đây tôi cố ý để đổi đề tài:
Sang năm cậu định cho hai em đi học ở Stanford hay UCLA? cháu thấy đi học ớ Stanford tiện hơn đó cậu...Cháu thấy hai đứa nó học giỏi lại chăm, nhất là Thảo, bây giờ đã học ngang với chị Hai rồi. Hai người có đủ khả năng để vào trường này...từ đây đến đó cũng không xa mấy...
Cậu tôi trả lời một cách sốt sắng:
Cậu cũng nghĩ như cháu vậy, cậu mợ dự định muốn cho hai em đi học ở gần nhà, như vây tiện hơn. Trường đại học y khoa của Stanford là một trường cũng rất nổi tiếng. Cậu và mợ vẫn thương khuyên bảo, nhưng vẫn chưa thay đổi được ý kiến của tụi nó. Hai đứa nó vẫn khăng khăng đòi đi Princeton học 4 năm, rồi mới chuyển về sau. Cậu đang muốn bàn với cháu chuyện này. Lần này cậu phải nhờ đến tài thuyết phục của cháu, nếu không được, chắc cũng phải chiều theo ý định của tụi nó thôi...Tuy nhiên Hằng và Thảo, hai em đều đã nộp đơn ở 3 trường UCLA, Stanford và Princeton...Đi NJ cũng được, chỉ có cái là xa quá, có chuyện gì đưa đón cũng bất tiện...
Dạ được cậu... để cháu cố gắng xem sao. Cậu cũng biết con gái ở tuổi 17, 18 thì rất khó khuyên bảo, như cháu hồi đó vậy. Nhưng cháu nghĩ con gái thì dễ khuyên bảo và thu phục hơn con trai. Cháu thấy là Hằng và Thảo nên học ở Stanford. Cháu bây giờ ít về NJ lắm, chỉ có về NYC thôi. Ngoại trừ hồi tháng 3 năm nay, cháu có về thăm Princeton với Ngọc, vì Ngọc muốn xem qua trường cho biết. Thực sự cháu cũng không muốn về đó làm gì, trở lại nhìn cảnh, lại nhớ người, càng buồn hơn...
Cậu tôi chợt vỗ vai tôi và nói:
Cháu vẫn còn lưu luyến mối tình đầu ở NJ hả, cậu tướng là cháu đã get over it rồi chứ?
Dạ cháu cũng muốn cố quên, nhưng mà cố quên thì lại nhớ, mà càng nhớ thì lại càng muốn quên. Tình đầu bao giờ cũng vậy, có viết cả trăm bài thơ cũng không diễn tả hết nỗi lòng. Cậu có còn nhớ cái câu "một thời để yêu" không? Lần trở lại Princeton sau cùng, cháu nghĩ đến thân phận mình và số phận con người. Chỉ có một thời để yêu và để quên, để giận và để hờn, và những vấn vương của mối tình đầu. Sáu tháng sau, trên chuyến bay từ Anchorage Alaska về đến Seattle, cháu đã viết bài thơ "Chỉ có một thời". Bài thơ này cháu dedicate cho mối tình đầu, định gới cho TQ, nhưng đến bây giờ, cháu vẫn còn giữ trong bóp, chưa có can đảm để gửi. Để cháu lấy cho cậu đọc...Tí nữa về nhà, cháu sẽ nói chuyện với Hằng và Thảo, nếu tụi nó không nghe, từ nay về sau, cháu sẽ cúp luôn điện thoại và e-mail. Chắc là hai cô nương cũng phải nghe lời mà thôi. Cậu đọc thử xem sao nha:
Một thời để yêu và để nhớ
Muôn đời tình sống mãi trong nhau
Một thời để giận hờn oán trách
Cả đời ôm ấp nỗi hận sầu
Bước chân chập chững hồn xao xuyến
Rộn rã con tim thốt chữ "yêu"
Tha thiết cho nhau từng hơi thở
Vòng tay hơi ấm nhớ một chiều
Một thoáng hững hờ ta mất nhau
Lạnh lùng ai đứng ngẩn ngơ sầu
Tình yêu vỗ cánh bay theo gió
Lang thang tìm hạnh phúc nơi đâu
Đông đến cho hồn thêm lạnh giá
Mượn mùa thu lá vỗ về nhau
Có ai hiểu thấu mối tình đầu
Bước đi mà nước mắt rơi mau
Còn gì ngoài hai tiếng "chào nhau"
Xót xa tìm kỷ niệm ban đầu
E-ấp nâng niu lời ước hẹn
Và nụ tình thắm thiết nay đâu
Ta giờ vá víu vết thương sâu
Tim đã cạn khô ngấn lệ sầu
Lặng lẽ một mình trên xứ lạ
Mơ tình về sống lại trong nhau
Trên đỉnh tình sầu tim nhói đau
Vẫn yêu tà áo trắng năm nào
Từng bước chân đi ta vẫn gọi
Hình bóng người về trong khát khao
Chỉ có một thời sao nhớ nhau
Một chữ "tình" hai tiếng "nhiệm mầu"
Lặng đếm thời gian bên cõi vắng
Một thời ta đã khóc xa nhau...
Đọc xong bài thơ, cậu tôi có vẻ gật gù:
Được lắm Tuấn, thơ rật có hồn, nhất là hai câu "Từng bước chân đi ta vẫn gọi...Hình bóng người về trong khát khao" diễn tả được nỗi lòng tha thiết của người trong cuộc. Cậu phải nói thật, cháu bây giờ làm thơ tốt hơn cậu rất nhiều. Cậu không nói kể công với cháu. Ngày xưa, khi cậu dìu dắt cháu trong việc học về thơ văn VN. Lúc đó, với vẻ hờ hững của cháu, cậu có rất ít hy vọng sau này cháu sẽ thông hiểu được cái hay cái đẹp của văn thơ và văn hóa của nước nhà. Ai ngờ bây giờ, cháu càng ngày càng tiến bộ. Mỗi lần đọc những bài thơ của cháu e-mail cho cậu, cậu đều đem đưa cho mợ đọc để hỏi ý kiến. Mợ cũng phải công nhận là cháu bây giờ viết thơ và văn tiến bộ hơn lúc trước rất nhiều. Cháu nên tiếp tục viết và sáng tác, khi nào mình còn viết được thì nên viết. Mai mốt đến khi tuối đã xế chiều, lúc đó chắc không còn cơ hội và đầu óc được phong phú như bây giờ để viết...
