Một Chút Tình Khó Quên III
- Bạn già, Minh đây. Tui đi VN mới về, cho tui địa chỉ rồi tui gởi trà qua cho bạn già.
- Cái gì thì tui từ chối chứ trà thì sẽ không. Mà ủa, sao ông biết tui thích uống trà ?
- Tui còn biết bà rành hơn tui biết vợ tui đó.
- Nè, ông đừng có nói như vậy. Thanh nghe được thì Thanh sẽ buồn đó.
- Tui có kể cho Thanh nghe. Thanh biết hết rồi mà.
- Ông kể cái gì ?
- Thì kể chuyện xưa ....
...................
Chuyện xưa, xưa lắm. Thôi thì ăn cơm mới kể chuyện cũ. Chuyên cũng đã hơn hai mươi lăm năm rồi. Tôi và Minh là đôi bạn chí thân. Không hiểu sao ngày xưa tôi dữ không ai bằng. Minh bị tôi ăn hiếp thật không còn manh giáp gì cả. Tôi sai Minh đi Đông thì Minh không dám đi Tây. Mà đâu chỉ một mình Minh. Cả đám con trai ở xóm bị tôi xỏ mũi hết. Ai mà lơ tơ mơ là bị tôi rủa xả treo cành cây.
Năm 1985, khi gia đình Minh bị trục xuất khỏi đảo. Tôi chỉ biết là Minh và gia đình sắp đi xa. Mà cũng không sao. Minh đi rồi, tôi vẫn còn cả đám con trai khác để cho tôi sai khiến. Ai ngờ gia đình Minh đi là đi biền biệt.
.......
Barnes and Noble, nơi lý tưởng của tôi. Tôi đang ngồi đọc sách và nhâm nhi cafe. Mẹ tôi gọi.
- Hồng, thằng Minh qua rồi.
- Minh nào Mẹ ?
- Thằng Minh đó .
- Trời, thằng Minh nào Mẹ nói cho rõ.
- Thằng Minh con chú Văn, hồi xưa ....
Tôi bật cười. Trái đất tròn đến thế là cùng.
- Dạ, con nhớ rồi. Mà Minh làm sao qua đây được ?
- Thì vợ nó bảo lãnh qua. Bây giờ nó đang ở miền nam Florida đó.
......
Cứ mỗi năm, tôi đi miền nam Florida hái trái cây. Năm 2004, ghé thăm Minh và Thanh. Hai mươi mấy năm sắp gặp lại bạn cùng lớn lên, cùng đi hái trộm trái cây, cùng trốn học, và cùng đi phá làng phá xóm thì ai mà không nôn nóng.
- Nè, tui sắp tới nhà ông rồi.
- Để tui chạy ra đợi bạn già.
Gặp lại Minh cảm giác lạ hết sức. Nhìn Minh không giống gì năm xưa. Chỉ còn cái giọng vịt xim và hai con mắt hí là của Minh thôi. Khuôn mặt lạ quắt.
- Trời ơi. Bạn già. Bà không khác năm xưa tí nào. Trông bà cao, đẹp ra. Mà nhìn thấy hiền từ hơn năm xưa nhiều.
- Từ dạo ông đi rồi, tui trở nên hiền ra nhiều lắm đó. Không còn ai để cho tui bắt nạt, không còn ai để tui ăn hiếp nên tui trở hiền đó thôi.
- Hồng làm gì ổng mà ổng nhớ muôn đời vậy ? (Thanh hỏi)
Cả ba chúng tôi bật cười rồi đi vô nhà. Chiếc condo nhỏ xinh xắn của vợ chồng Minh thật ấm cúng. Thanh nấu mấy món rất bình dị, chúng tôi vừa ăn vừa kể lại chuyện của thời niên thiếu. Minh lên tiếng,
- Hồng còn nhớ chuyện chiếc kẹp không ?
- Trời ơi, Minh à. Đừng nhắc chuyện chiếc kẹp. Minh nhắc lại thì Hồng chỉ có nước độn thổ thôi.
- Hồng có biết là chị Hai của Minh dùng chuyện chiếc kẹp đó để làm trấn an không ? Mỗi lần Minh có ý đồ ăn hiếp chị Hai thì chị Hai đem chuyện chiếc kẹp ra hăm dọa Minh ?
.........
Một lần Mẹ Minh và Mẹ tôi nói chuyện với nhau. Mẹ Minh kể,
- Chị Hương , thằng Minh hôm qua về nhà đòi xin em chiếc kẹp. Em hỏi nó xin chiếc kẹp để làm gì ? Nó nói là nó cho vợ nó. Em hỏi vợ con là ai ? Thằng Minh trả lời, vợ con là Hồng chứ ai.
Mẹ tôi và Mẹ Minh ôm bụng mà cười.
......
- Nè, Minh có mua được cái Hồng nhờ không ?
- Bên VN có nhiều kiểu nhiều mẫu đẹp lắm, nhưng Minh không mua.
- Ông tệ thật
- Không phải tui tệ đâu.
- Chứ sao ?
- Minh muốn suốt đời vẫn còn nợ Hồng chiếc kẹp.
Tôi thầm cười.
Ôi! Chiếc kẹp.
