Đầu Thu và Một Chuyến Đi

 
Vâng, chắc chắn là Thu đã trở về, nên sáng sớm trời lành lạnh, tuy buổi trưa cái nắng lên cao, buổi chiều cái lạnh ồ ập trở về nên những khung cửa kiếng cứ phải vội vàng hạ xuống để ngăn những cơn gió lạnh ùa vào.

Năm nào, cũng vào tuần cuối cùng của tháng 9 là nơi làm việc lại chuẩn bị đi "Retreat", bao giờ cũng đi 3 ngày, đây là lần thứ 3 tham dự.  Lần đầu tiên không đi vì lấy cớ con còn nhỏ, cần mẹ vào buổi tối nên không thể xa nhà, nhưng những năm kế tiếp thì không thể từ chối mà bị lôi kéo bắt đi, từ xếp cho đến bạn đều muốn tôi đi, đi cho tiêu diêu những sương khói vướng víu trong đầu, đi cho con tim nhẹ nhàng, đi cho sống lại chính mình dù chỉ 3 ngày ngắn ngủi.

Năm này cũng như năm ngoái, chúng tôi đến một nơi cách biên giới của tiểu bang Arkansas khoảng 20' xe chạy, nơi chúng tôi đến là Western Hills State Lodge, nằm sâu trong rừng cây, nơi có con đường ngòng nghèo tráng nhựa giữa hai bên rừng thông cao vút, nơi thỉnh thoảng bắt gặp những con nai con dương mắt đứng nhìn rồi rủ nhau bỏ chạy, nơi có hồ nước bao quanh mà bên kia là một rừng cây chưa thay lá, lá vẫn xanh mà chắc một vài ngày nữa lá sẽ đổi màu để tạo thành một bức tranh tuyệt mỹ khi mặt trời mọc, hay mặt trời lặn để phơn phớt màu hồng trên mặt nước, nơi những con chim trắng bay sà xuống mặt hồ rồi lại vút lên cao... Cái đẹp thiên nhiên làm lòng người lắng đọng.

"Check in" lần này không phải chờ cả tiếng như lần trước, căn phòng có cửa sổ quay ra hồ để có thể nhìn thấy những con chim bay ngang và hình như không thấy một chiếc thuyền câu cá nào như đã thấy năm vừa rồi... Đặt valy xuống là mở TV, thay khăn trải giường, chăn đắp bằng những tấm trải giường mang theo, một tấm trên mặt nệm, trên gối, và một tấm dưới chăn đắp để cảm thấy an toàn khi trăn trở trên giường...

Chưa gì đã đến giờ ăn trưa, mọi người vào phòng ăn, cười cười nói nói sau đó là những buổi họp, những trò chơi đố vui bày ra vừa giúp nhau hiểu biết thêm về lịch sử của tiểu bang, của những công việc tuy liên hệ ít nhiều nhưng làm mọi người hứng chí với những trận cười nghiêng ngả... Về phòng lại mở đài CNN, tin tức về cuộc chiến tại Iraq, vẫn những trận khủng bố đẫm máu, vẫn những đổ lỗi của nhiệm kỳ đã qua, nhiệm kỳ hiện tại... tiếng nói đều đều làm thiếp dần vào giấc ngủ...

Điện thoại reo vang, gọi xuống ăn bữa chiều... Xuống đến nơi, mọi người đã ngồi vào bàn, những món ăn đang được mang đến, mọi người như hả hê với những món ăn đặc biệt của 3 ngày "Retreat" nơi đây.  Năm ngoái, không có lệnh cấm đốt lửa nên cả đám rủ nhau vào sâu trong rừng, nhóm lửa cao tí tách với những cành cây khô vừa được mang lại, tiếng nhạc bập bùng từ chiếc xe "pickup" gần bên nhưng năm nay lệnh cấm không cho đốt lửa thành ra cứ từng nhóm rủ nhau tản mạn khắp nơi ngoài bờ hồ, cho đến hồ tắm, riêng tôi vào Sunset room, nơi dành cho mọi người giải khát, bánh kẹo xem phim.  Film RV làm mọi người một trận cười như bắp rang.

Về phòng khoảng 9 giờ tối, lại cái TV vẫn mở đều, vẫn đài CNN và vẫn những tin tức nói về cuộc họp mặt giữa ba vị Nguyên thủ Quốc Gia. Tổng thống Mỹ, Tổng thống Pakistan và Afghanistan, trong khi những trận khủng bố vẫn cứ tiếp diễn hằng ngày và không biết bao nhiêu người đã phải tan tành thân xác?  Những xác người vô tội, những trẻ em chết bất ngờ trước những trò chơi của người lớn... Trận chiến khó có lối thoát và biết đâu quân đội Mỹ lại chẳng bị lún lầy như quân đội Nga trước đây?...

Ngày thứ hai của Retreat, Sau bữa ăn sáng, mọi người lại lên đường đi thăm Stone Bluff Cellars Inn, nơi làm rượu nho và có tiệm bán đồ kỷ niệm, đi khoảng 1 tiếng mới đến nơi, con đường lên dốc xuống dốc như đi sâu vào một cánh rừng khác, ở đây có những hàng nho chạy dài, những chùm nho trái chỉ lớn hơn đầu đũa chứ không to như những trái nho ngoài chợ, những chùm nho đã được hái cách đây không lâu nhưng còn sót lại những chùm nho tím đậm ngọt lịm.  Lần đầu tiên chứng kiến sự biến chế rượu nho qua những máy móc, qua những chum gỗ đựng rượu mà từ trước đến giờ không hề biết đến.  Khung cảnh nhìn về phía xa như một bức tranh toàn mỹ, mặt trời lên cao màu vàng nhạt chiếu xuống ngọn đồi phía trước trông thật nên thơ... Ước gì có một ngôi nhà nơi này... Một ước ao không bao giờ có thể có được.  Những chai rượu mua về để uống, để kỷ niệm hình như ai cũng mua.  Những thỏi chocolate mắc tiền hơn những nơi khác nhưng mang hương vị thật đặc biệt, tan dần trên đầu lưỡi khi cắn vào... vẫn là một cám dỗ không từ bỏ được...

Natural Park, nơi có những con chim đủ loại, nơi có những con Mèo thật to, con Sói, con Công, tất cả đều ở trong chuồng, nhưng sao trông chúng buồn quá, trông thấy con Chim cú đậu bên này trên cành cây, con chim Eagle đậu phía bên kia, con Công đứng nép một bên chuồng... con nào trông cũng thật buồn, thật cô độc, tại sao lại chỉ là một mà không là hai con của mỗi loại?... không có gì khủng khiếp cho bằng sự cô đơn, kể cả thú vật, chỉ có những con nai là còn có từng đàn 5, 3 con đi chung, ít khi thấy một con lạc lõng... Con đường xuyên qua rừng cây, những con nai con hình như bắt gặp nhiều hơn năm ngoái, chúng dạn dĩ hơn, có những con nai bất động nghểnh cổ đứng nhìn, cứ tưởng đó là một hình giả, nhưng khi đến gần, mới thấy nai di động và bỏ đi...

Ngày hôm sau chưa bước xuống giường điện thoại đã reo.... lại ăn, hình như cái ăn là cái khổ sở, cái chẳng đặng đừng, muốn bảo đừng gọi thì lại e bạn bè bị xỉ vả, bị trách móc nên cứ phải mỉm cười mà cám ơn lia lịa... rõ khổ.

Con đường trở về, chiếc xe rộng hơn, chỉ có 4 người, chỗ ngồi lúc về tự dưng bị đổi chỗ, hơi thắc mắc... à, thì ra... chỉ vì phía ngồi lúc đi không nắng nhưng lúc về ánh nắng sẽ chiếu vào nên...đã được nhường chỗ... thế mới biết là "lòng tử tế" không bao giờ thiếu ở những người... tử tế... Cám ơn nhé người ngồi bên cạnh.

 
Nguyenthitehat