MÙA SEN YÊU THƯƠNG
(Tự truyện)
Ngày đầu tiên dắt anh về quê ra mắt ngoại, mùa sen năm ấy hương sen phảng phất bảng lảng từ đầu làng. Con đường gạch đỏ rực lên trong cái sắc nắng mật ong vàng óng ánh. Anh đưa tay ra sau nắm lấy tay tôi:
- Quê ngoại đẹp quá em nhỉ?
- Anh ngửi thấy hương gì không?
- Thoang thoảng….nhưng anh không biết nó là gì?
- Hương sen đó anh, phảng phất len trong gió chỉ có thể cảm nhận mà không thể gói lại được đâu á…Đừng hít sâu quá hương tan mất, nhẹ nhẹ cảm nhận thôi anh…
- Người yêu của anh có một cái mũi thính nhỉ…
- Ơ cái anh này….
Giọng cười vỡ tan giữa khoảng xanh mướt của hai hàng tre bên vệ đường. Ngõ vô làng quanh co nhưng đường lát gạch đỏ sạch sẽ, hương sen bảng lảng quấn quít đâu đây khi gần khi xa…
Ngoại cười móm mém ôm lấy đứa cháu gái duy nhất trong dòng họ vỗ bộp bộp vào lưng:
- Cha bố mày, đi mất biệt mấy năm mới chịu về thăm bà, cậu này là Bình đấy phỏng?
- Vâng, cháu đưa anh ấy về thăm bà, chúng cháu vừa xuống máy bay hôm qua.
- Cao lớn nhẩy, xứng đôi với cháu bà quá, lại bà ôm cái nào. Bà là bà cưng cái Ly lắm đấy, ở nhà quen gọi nó là Ly cháu ạ. Nó nhõng nhẽo nhất nhà….
- Ơ bà…sao lại nói cháu thế?
- Cháu nghĩ bà nói sự thật, bà nhỉ? cháu cũng thấy Hoài Anh nhõng nhẽo lắm…
Anh ôm lấy bà rồi nhìn tôi nheo mắt cười ghẹo, bặm môi nguýt anh một cái rõ dài tôi chạy vọt vào nhà ngó quanh:
- Cậu mợ và mấy nhóc đâu hết rồi bà?
- Đám lớn thì đi làm, đám nhỏ chúng tham gia văn nghệ gì đó trên ủy ban xã hết rồi, chúng chưa hay các cháu về đây đâu. Mợ Yên cháu đang cho lợn ăn. Chẳng ai như cái Ly nhà này, không báo gì cho bà cả, gần đến nơi gọi cho bà mà bà cứ tưởng mày còn ở tận bên Nhật gọi về.
- hì hì cháu muốn bà bất ngờ mà
- Thôi nào, hai đứa đi đường xa về, ra giếng lấy nước rửa mặt cho mát, đợi bà thổi cơm trưa.
- Vâng, nhưng bà để bọn cháu phụ với nhé bà!_Anh trả lời.
- Cháu sống bên Tây có biết thổi cơm bằng rơm như bà không mà đòi phụ?
- Bà yên tâm đi, anh ấy biết làm đủ thứ…
- Ôi con bé này, được rồi để bà xem cậu ta làm được gì…..
Nhìn anh nhổm người thổi bếp phụ bà, khi khói bếp tỏa lan và ngọn lửa cháy thì mặt mũi của anh lấm lem đến mức tôi cười ngất. Bà vỗ đùi cười móm ép:
- Cậu này khá, nhưng còn phải học hỏi cái Ly nhà bà, con bé thổi bếp chuyên nghiệp nhưng không rõ bao năm xa xứ còn làm được điều ấy không?
- Chắc cô ấy chả nhớ đâu bà ạ, có khi thổi thua cháu ấy chứ
- Ơ này…không lợi dụng nói xấu em nhá
- Anh nói thật ấy chứ lị, vậy anh bảo bà dập tắt bếp cho em thổi lại nhé
- hơ hơ…
- Thôi…thôi..chờ hai đứa nhóm bếp kiểu ấy xong trưa nay cả nhà đói phỏng? Hai đứa ra ngoài ngắt cho bà ít rau, đúng đây khói cay mắt bây giờ.
Bà cười xua tay đuổi chúng tôi ra ngoài. Tôi kéo tay anh chạy ra vườn sau nhà, nghe giọng cười của anh rất chi là gian tà:
- hờ hờ…kéo anh đi để giấu cái nghề bị lụt của em ấy hả?
- hứ…không thèm cãi với anh
Phía sau vườn nhà ngoại rất gần với đầm sen của làng. Từ cuối vườn phóng tầm mắt qua, tôi nhìn thấy xa xa trên mặt đầm sen giữa những búp trắng của loại sen quỳ trắng, màu phớt hồng của sen diệp hồng là những mảng xanh biêng biếc của những chiếc lá sen to bản nhấp nhô. Sen chen lá dập dìu sau những đợt gió, hương sen hương súng tỏa mùi thơm nhè nhẹ thoáng qua. Anh chỉ về phía đầm sen:
- Đếm thử có bao nhiêu đóa sen nào em, xem ai đếm được nhiều nhé….một…hai….mười….mười bốn….
- Ơ…cái đó em đếm rồi….
- Đâu nào….anh thấy em chỉ bông khác mà…cái đó của anh…
- Của em…
- Anh ….
- Em mà…
- Ờ…thì em ha ha
Tranh nhau từng bông như hai đứa trẻ nít, mùi sen thoảng qua rồi tan đi. Hương sen vốn là thế, rất nhẹ và rất mau tan. Chợt ngửi thấy rồi chợt tan biến, không dễ nắm bắt chút nào cả.
- Anh có ý này
- Gì á anh?
- Lát nữa mình lấy thuyền chèo ra đầm không em?
- Sợ bà không cho á anh
- Sao vậy?
- Bà bảo đầm dạo sau này cạn, bùn lún sâu nguy hiểm á
- Vậy à, thôi thì lát nữa mình ra đó ngồi ngắm thôi vậy.
- hì…ơ….mà anh hái cái gì trong tay ấy?
- Thì bà bảo hái cái này mà
- hehehe trời đất ơi, hái lá thôi, anh bứng cả gốc thế kia vào bà mắng chết
- ủa…vậy hả, anh đâu biết..
- heheh, làm theo em này…
- Chà, con gái Hà thành du học bên Tây bên Nhật bao năm mà hái rau thoăn thoắt thế này cơ đấy
- ơ hay….em là gái làng này mà
- hờ hờ…..giỏi….
………………..
- Này này…cái đứa nào đang hái rau ngoài vườn vào cậu xem mặt mũi coi nào
- Á cậu Hoài, mình vào đi anh, cậu út em đấy, vui tính lắm
Tôi kéo tay anh chạy vô nhà, lao vào vòng tay cậu đang giang ra. Trong nhà, cậu Hoài cưng tôi nhất, từ bé mỗi khi về nhà ngoại , tôi thường được cậu công kênh trên vai đi khắp làng. Đi đến đâu cũng hét toáng vào nhà họ "Cháu gái tôi đấy, xinh không các bác", nhớ lại vẫn buồn cười.
Cậu cười khà khà nhìn tôi:
- Mái tóc dài này đúng là gái làng mình rồi, khá lắm. Xa xứ đi học bao lâu vẫn giữ được nếp nhà là rất tốt. Cậu không ưa mấy đứa con gái nhuộm tóc vàng đỏ như trên phố…À, anh chàng này là ai thế này?
- hì cháu quên giới thiệu, đây là anh Bình…ảnh là…
- Là gì mà ấp úng thế kia, chả phải tính khí cháu của cậu… khà khà
- hehe ảnh là …người yêu của cháu.
- khà khà…trông tướng tá ngon lành đấy, biết uống rượu không cháu?
- Thưa cậu biết ạ, nhưng cháu ít khi uống…
- Tốt, không nên uống nhiều, biết là được rồi. Tẹo nữa làm vài ly với cậu.
- Vâng!
- Cậu…không được uống nhiều đấy, lại còn rủ rê bạn cháu_ Tôi giật tay áo cậu nhấm nhẳng.
- Giời ạ, con bé này không chừa cái tật làm cậu mất hứng. Anh xem đấy, từ bé nó đã thế, cậu đi đâu nó lẽo đẽo theo chỉ để giật ly rượu của cậu đổ đi, cháu chắt mà thế đấy ha ha ha
- Cháu lo cho cậu chứ bộ, làm như gan cậu tốt lắm ấy, cháu mách mợ bây giờ, mợ Yên ới…cậu Hoài…đòi rượu….
- Giời ôi, im ngay nào….mợ cháu nhà này y như nhau.
- Cậu hứa với cháu còn gì, thế ra vẫn uống đấy à?
- Trong nhà này thằng Hoài chỉ ngán nhất miệng lưỡi mỗi con bé Ly này, mẹ bảo bao lần không nghe có ngày ốm vì rượu đấy nhé. Cả nhà chuẩn bị vào ăn cơm, hôm nay bà đãi cái Ly một loạt các món sen . Ăn để mai dù có đi xa vẫn nhớ hương sen quê nhà.
Tiếng bà phía sau lưng vang lên làm cả ba cậu cháu giật mình quay lại. Mùi sen hầm từ phía bếp tỏa lên ngào ngạt khiến bụng tôi nó réo ào ào. Tôi chạy ào vào bếp nhón thử một hạt sen đang tỏa khói nghi ngút trong nồi. Mùi sen thơm ngậy, bùi bùi hòa quyện với mùi thịt chim cút hầm ngon tuyệt cú mèo. Bà lấy đũa cả khỏ vào tay tôi mắng:
- Này, cái tật vẫn không bỏ nhẩy, ăn hỗn..
- heheheh ngon quá bà ạ, lâu lắm rồi cháu chưa được ăn lại.
Anh khều tôi:
- Đáng lắm, bị bà đánh vì ăn hỗn nhé, cái tật không rủ anh…ăn với nên mới bị thế đấy
- ơ…hehehe
Mợ Yên cười hiền lành bảo:
- Cái Ly chắc lâu lắm rồi chưa ăn cơm nắm lá sen cháu nhỉ?
- Vâng, cháu nhớ món cơm ấy mà qua tay mợ thì ngon tuyệt. Bình ơi, mợ Yên em là có tiếng khéo và đảm đang nhất làng này đấy, anh tin không?.
- Anh tin, nhìn mấy món bà và mợ làm thì biết ngay.
- Mợ numberone, bà nhể?
- Uh…
- Đấy nhá, ai cũng nói mợ Yên số một, bà cũng công nhận mà cậu còn nhăn gì chứ lị.
- Ôi, miệng lưỡi con bé này dẻo quẹo, mợ mày mà được thế cũng phước.
- Ơ cậu lạ nhỉ, thế cháu hỏi cậu, cậu đi khắp cái làng mình xem có ai khéo hơn mợ không? có ai hiền thục như mợ không? Cậu có phước mà không biết ấy chứ lị, mợ nhể?
- Đấy, Ly xem cậu cháu đấy, toàn đứng núi này trông núi nọ
- Cháu biết rồi á mợ, cháu hay nghe người ta bảo thế này….
- Rồi…mợ cháu nhà này song kiếm hợp bích rỉa mình đây, Bình có đứng về phe cậu không?
- Anh Bình về phe cháu rồi, cháu tuyên bố…cậu bị cô lập.
- Úi giời, mà này…đang nói người ta bảo gì, nói cho hết câu không cậu cho một trận bây giờ.
- hehe cháu nói, người ta bảo á….khi yêu thì nhìn chả thấy ai đẹp như người mình yêu nhưng khi cưới rồi thì…thấy ai cũng đẹp..trừ….vợ mình. Cậu toàn đứng núi này trông núi nọ, cháu cực lực đả đảo tư tưởng chuộng …vợ người chê bai vợ mình của cậu.
- Chúa ơi! Mẹ này, mẹ xem cháu gái cưng của mẹ nó đả kích con trai út của mẹ kìa mẹ ơi! Cứu con với…
Nhìn cậu Hoài vừa cười vừa gào vừa giả chạy lại ôm ngoại khóc lóc mà chúng tôi cười vang. Bà nắm tai cậu bảo:
- Cha bố anh, già rồi mà như trẻ nít. Thôi, cả nhà vào ăn cơm kẻo nguội.
Anh đi cạnh tôi vào nhà trong, khẽ thì thầm vào tai "Anh không có vậy đâu nha, cưới xong với anh thì vợ anh vẫn là đẹp nhất..". Tôi phì cười véo anh thì thào:
- Phét vừa thôi nhá….
- Thật, không tin…em gật đầu chịu cưới anh đi thì biết….
- hả….thót cả tim
- Vẫn không tin à, để lát nữa anh hỏi ý bà có gả em cho anh không nhá, bà đồng ý anh về làm liền rồi chứng minh cho em thấy…cưới xong thì vợ anh vẫn là đẹp nhất
- Á…không đùa nhá, cấm anh hỏi bà…
- hờ hờ…
- Cười gian tà….
- hờ hờ…mà này…lần sau cấm gọi tên anh trỏng không nghe chưa.
- Em thích gọi thế đấy, làm gì em?
- Làm gì à, ăn cơm xong đi rồi em sẽ biết.
- hơ hơ…sợ quá đi
- Hai cái đứa này còn trẻ có khác, cứ ríu rít như đôi chim khuyên lách chách.
- Anh ấy già rồi cậu, có mỗi cháu trẻ thôi hé hé
Giọng cậu Hoài ngay bên tai làm tôi giật bắn người quay lại, còn anh sau khi nghe câu nói của tôi thì nheo mắt bặm môi nhìn tôi hăm dọa làm tôi không nhịn được cười.
Cậu lớn tuổi nhưng cái tính hài hước và cái giọng oang oang rổn rảng của cậu vẫn như ngày tôi còn bé không khác gì. Bà hay bảo, nhà ngày nào có mặt cậu là như cái chợ chắc cũng chẳng sai.
Hôm sau.
Anh rủ tôi ra đầm sen, cái nắng tỏa trên cao đang ngả dần trên những tầng cây, nhưng không gian xung quanh vẫn mát rượi. Những bóng cây ven đầm xõa dài những bóng rợp tàn. Anh bảo :
- Em có gương mặt búp sen như con gái vùng Kinh bắc điển hình
- hứ, mặt em mà bảo mặt búp sen, nếu thế thì xấu chết, dưới thì bầu trên thì nhọn à?
- Úi trời ơi! Ý anh là mặt em trắng hồng như búp sen non ấy chứ không phải dáng búp sen. Suy diễn gì mà ghê vậy em ha ha ha
- Thấy ghét, còn cười nữa, mặt người ta vậy mà bảo giống búp sen. Chỉ có mấy nường chít khăn mỏ quạ thì mới giống cái búp sen thôi mà.
- Ôi trời ơi, ý anh là do mặt em trắng hồng như búp sen thôi mà. Cố tình hiểu sai ý để bắt bẻ anh hén
- Ghét…
- Vẫn ghét à, hay anh nhảy xuống đầm nhúng bùn cho xấu xí nhé
Vừa dứt lời anh xăm xăm tiến ra phía sát bờ đầm, tôi hốt hoảng níu tay anh:
- Đừng…bà bảo đầm dạo này bùn lầy nguy hiểm lắm anh…
- Kệ…miễn em đừng giận nữa là được
- Không thèm giận người dưng làm gì cho mệt
- Ủa, là người dưng à, thế thì em cản làm gì vậy nè, cùng lắm lún bùn chết tốt
- Ơ…không được…anh định làm ô nhiễm đầm sen làng em à?
- Là sao em?
- Người chết đuối vừa xấu vừa…thúi rùm à, ghê lắm. Đầm sen làng em đẹp thế này mà anh..nỡ…
- Hả?
- Hả gì cơ ạ?
- Ý….em bảo là để mặc cho anh chết đuối cũng không vớt lên, cho xác rữa ra ….thúi rùm luôn ấy hả?
- hơ hơ….
- Trời ạ, ác dã man con ngan, lòng dạ phụ nữ sâu…khó lường quá
- Biết sợ chưa?
- Vâng, bây giờ thì anh đã biết
- Còn muốn…ngủm không á?
- Dại sao ngủm, em nhẫn tâm thế thì bó tay rồi
- hơ hơ….
- Em cười thấy ghét
- Kệ em á
- Kệ là kệ thế nào, anh mà bắt được em thì anh hôn cho chết luôn
- Á…không đùa nhá, ở đây không làm thế được đâu á
- Anh nói được là được…
- Không á….làng người người ta dị ứng á….
- Kệ…ai bảo em…ác quá chi
Thấy anh có vẻ như không đùa, tôi vội vã co cẳng chạy, tiếng cười anh đuổi theo sát rạt, chạy lòng vòng quanh ngôi miếu làng cạnh bờ đầm thì cả hai đều thấm mệt. Tôi vừa thở hổn hển vừa hét lại phía sau:
- Thôi, em không đùa nữa, mệt quá à
Anh bật cười giòn tan ấm áp:
- Em nhát thật, có thế mà cũng chạy bán sống bán chết. Em nghĩ anh điên hay sao mà hôn em giữa làng thế này chứ hả?
- hơ hơ…ai biết anh chứ lị…
Tôi vừa thở vừa ngồi xuống tảng đá gần bờ đầm ngắm hàng dừa nghiêng nghiêng rũ mình như muốn lao xuống đầm vậy. Trời nắng nhưng cảm giác không chút gì gay gắt như cái nóng trên phố thị. Không khí làng quê yên bình đến lạ, anh ngồi xuống bên cạnh tôi, dựa lưng vào gốc dừa nói với tôi:
- Làng yên bình quá em nhỉ, anh thích khung cảnh thế này.
- Vậy anh có về đây ở luôn không? Có sợ buồn không?
- Em nghĩ anh sống ở nước ngoài quen rồi không thích hợp với cảnh sống thanh bần của miền quê sao?
- Vâng, em nghĩ thế
- Anh thì em biết rồi đấy…bỏ đâu mà sống chẳng được. Nhưng anh nói thật, nơi này chỉ có thể dừng lại để tìm những giây phút thư giãn nhẹ nhàng cho tâm hồn mà thôi, còn sống thì chắc anh không sống lâu được. Em biết tính anh rồi, chỗ đứng của anh là ngoài thế giới sôi động kia. Mà anh nói thật, bản thân em cũng vậy thôi, đúng không ?
- Ơ….em đang hỏi anh mà
- Thì anh trả lời rồi còn gì nào, bây giờ anh hỏi lại em đó.
- hì…chắc chắn là không, anh biết mà.
- Thì đó, không phải vì anh mang quốc tịch khác hay anh đã rời VN từ nhỏ mà không quyến luyến làng quê Việt Nam mình. Anh thích lắm chứ, cảm giác rất yên bình. Nhưng con người ta luôn hướng về phía trước, luôn năng động làm việc và tìm tòi học hỏi mọi thứ. Ở nơi này làm sao em có được những điều đó, bước ra cuộc sống sôi động, lăn vào những thử thách đó mới là tính cách của hai chúng ta.
- Em biết, em chỉ hỏi thế thôi.
- Hoài Anh à, anh biết em yêu nơi này, trong cái sôi nổi ồn ào của tính cách em luôn có một góc yên bình nhẹ nhàng như làng quê này vậy. Đó là điều anh trân quý nơi em, anh hứa chắc chắn với em, sau này bất cứ khi nào có thể anh sẽ luôn đưa em về nơi đây.
- Cảm ơn anh..
Dựa vào vai anh, tôi biết anh nói được thì sẽ làm đúng như vậy. Anh từng nói với tôi, anh không thích hứa hẹn bất cứ điều gì, nhưng một khi anh đã hứa thì bằng mọi giá anh sẽ thực hiện điều ấy. Và tôi tin điều ấy.
Nơi này hương sen có vẻ đậm hơn, nhưng thoang thoảng vụt qua rồi cũng tan biến. Ngày còn bé tôi hay cùng thằng Lũi theo chị Lam của nó đi hái sen vào buổi sáng sớm, khi những giọt sương còn óng ánh trên từng chiếc lá sen trông như những hạt ngọc. Ngồi trên thuyền táy máy lấy tay rẽ những chiếc lá sen to bản xanh mướt để ngắm những búp sen màu phấn hồng e ấp. Chợt nghe anh khẽ ngâm đọc bài thơ "Thái Liên Khúc" của Bạch Cư Dị:
"Lăng diệp oanh ba hà chiểm phong
Hà hoa thâm xứ tiểu thuyền thông
Phùng lang dục ngữ đê đầu tiếu
Bích ngọc tao đầu lạc thủy trung". (*)
Đây là lần thứ hai tôi nghe anh ngâm thơ Đường kể từ sau chuyến du hành Trung Quốc, giọng ngâm của anh trầm ấm và có sức hút lạ kỳ. Chẳng trách những cô gái khác bị anh mê hoặc và tôi…có lẽ cũng không ngoại lệ.
- Em có biết vì sao người ta lấy biểu tượng hoa sen tuợng trưng cho nhà Phật hay đặt tên chùa không?
- Vì sao vậy anh?
- Bởi sen thanh cao mà giản dị, cái hương của sen lại rất tinh khiết. Em uống trà sen bao giờ chưa? Người mình hay dùng tim sen để ướp trà, mùi hương và vị rất tuyệt.
- Rồi á, bà hay uống, ngày bé em cũng hay bắt chước. Mà người ta ướp thế nào vậy anh?
- Ướp trà sen cũng công phu lắm em à. Từ công đoạn hái sen phải hái từ trước bình minh, sau đó là công đoạn chọn trà, rồi ủ hương thế nào để giữ được lâu. Sau là sấy khô đúng nhiệt độ thì mới có được chén trà sen thơm nhẹ nhàng như em đã thấy.
- Mà sao anh biết nhiều thứ thế, không ở Việt Nam nhiều mà cái gì cũng biết heheh
- Em quên anh từng học chuyên nghành về văn hóa khi ở Trung Quốc à? Quản lý một khách sạn có tầm cỡ cần phải biết nhiều về nền văn hóa các nước. Mà nhất là khi bản thân mình là người Việt, văn hóa của dân tộc mình thì không thể bỏ sót.
- hì thế là em may mắn quá
- May gì em?
- Có một cái từ điển bách khoa ngay bên cạnh, khi cần có thể giở ra bất cứ lúc nào nhể?
- Úi trời, ví anh như cuốn sách giấy, xé cái rẹt…là xong đời há
- hơ hơ….
- Này, cái mặt xinh xắn thế mà em có cái kiểu cười nhạt thếch đáng ghét thật.
- Thế thì sao , làm gì em nào?
- Có làm gì được em đâu, cái trán này thì bướng lắm….
Anh lấy tay xỉa vào trán tôi rồi cười hiền lành. Lặng ngắm gương mặt anh, lòng tôi thấy bình yên nhẹ nhàng lạ. Anh luôn tạo cho tôi cảm giác đầy tin tưởng. Với mọi người anh luôn là người quyến rũ nhưng quá lạnh lùng bí hiểm, nhưng với tôi đôi khi anh hiền lành như một cậu học trò ngoan ngoãn vậy. Chợt nhớ lời đứa bạn ngày xưa khi mới nhìn thấy anh mà bật cười, nó bảo tôi "Nhìn anh chàng của cậu tớ thấy thật đáng lo, đàn ông mà có ngoại hình quyến rũ như vậy, lại khéo ăn nói tớ e không chung thủy tẹo nào đâu, thế nào cũng lẹo tẹo vài cô, cậu phải cẩn thận đấy. Cứ như tớ, chọn một anh chàng tầm thường xấu một tí mà đỡ lo ..". Nhưng suốt chặng đường yêu nhau anh luôn chứng minh câu trả lời ngược lại. Anh từng nói: "Trước khi đến với em, anh có thể đùa vui với nhiều người. Nhưng có em rồi anh xác định em là người phụ nữ anh quan tâm duy nhất sau mẹ anh…".
Có lần tôi ghẹo anh:
- Chẳng nhẽ những người con gái khác bên cạnh anh rất đẹp như thế mà anh không động lòng chút nào sao? Em không tin đâu nhé….
- Em tin hay không cũng không sao. Anh nói rồi, anh không phải thánh hoặc vô cảm mà không biết chiêm ngưỡng cái đẹp, điều duy nhất chỉ là trong tim anh đã có em. Tim anh bé lắm chỉ có thể chứa nổi 1 người, chứa thêm nó vỡ toác ra thì khó sống…
- Sao vậy?
- Vì….làm như em hiền lắm ấy, dễ mà chịu sống chung trong đó với người khác đấy hẳn? Không choảng nhau rách bươm tim anh ra mới là lạ đấy…
- Ơ…..thấy ghét….
- ha ha
Ghét giọng cười của anh khi ấy không chứ lị.
Thơ thẩn cả buổi ngoài đầm sen, anh leo tận xuống phía gần bờ khều một đóa sen tặng tôi. Sen mọc sát bờ trông thật thích mắt, có điều những đóa sen gần bờ hơi nhỏ, những đóa lớn và nở bung rất đẹp thì ở quá xa không hái được, phải có thuyền mà nhìn quanh thì chúng tôi chẳng thấy có cái thuyền ai neo sát bờ cả. Đành ngậm ngùi tặc lưỡi ngó nhau cười mà ánh mắt đầy tiếc rẻ. Ngẩn ngơ ngắm những cánh chuồn chuồn bay ngợp bờ đầm. Ngoại bảo mùa sen nở là mùa chuồn chuồn sinh nở, chúng bay thành từng cặp quấn quít bên nhau trông rất ngộ.
- Ơ này….phải cháu bà Cả trên bờ không?
Tôi và anh giật mình khi nghe tiếng gọi từ phía đầm sen, thấp thoáng qua mấy chiếc lá sen to là một chiếc thuyền nhỏ, tôi bắc tay làm loa hét ra:
- Ai đấy ạ?
- Bạn cũ
Tôi nghe giọng nói quen quen, cũng vừa lúc chiếc thuyền tiến lại gần, tôi nhận ra Lũi. Bây giờ hắn để bộ ria nhìn phát ghét, nhưng có vẻ rất hợp với gương mặt khá điển trai của hắn. Cột thuyền vào cái cọc gần bờ, Lũi nhảy tót lên cười nhăn nhở:
- Hanh, khỏe không?
- Này, sao cứ gọi tớ là Hanh thế hả?
- Gọi thế cho gọn, đỡ tốn nước bọt
- Tiên sư cậu, muốn tớ đập cho một trận không? về nước bao giờ đấy?
- Úi giời, có người yêu ở đây mà vẫn định bạo hành người hiền à. Về được 1 tuần, tháng sau bay sang đó lại. Còn cậu, xuống máy bay khi nào? Nghe người làng đồn cháu bà Cả về cùng một anh chàng cao to đẹp giai lắm
- Hôm qua, rồi phóng xe về đây luôn, sao hay tớ về làng nhanh thế? Rời quê lâu rồi mà vẫn chèo thuyền hái sen nghề há. Mà này, để bộ ria phát gớm, tớ bứt trụi râu bây giờ nhá.
- Sao mà quên được chứ lị, nghề nuôi sống gia đình từ bao đời mà ha ha
- Mà này, sao biết tớ và mà ra đây tìm thế?
- Mẹ ơi, cái làng này có bao lớn, ai về làng mà mọi người chẳng hay chứ lị. Lại chơi một chiếc môtô to đùng đoàng thế về làng thì ai chẳng hay. Mà này, bứt bứt cái gì, cho người ta chút sĩ diện trước khách coi, có người yêu ở đây mà vẫn hung dữ là sao?.
- Chuyện, có người yêu ở đây càng tốt chứ sao, chứng kiến tớ đập cậu đúng bài bản. Đây là anh Bình, bạn tớ…
- ha ha ha… Bạn hay người yêu?
- Hừm…là gì cũng được, nhiễu quá nhá, bum cho một phát bây giờ
- ha ha ha ….con gái mà bạo lực thấy ớn. Chào anh, anh thấy con bạn em nó chằn khủng khiếp chưa?
- Cũng hơi hơi….
- Hơi hơi gì anh ơi, nàng sen chằn thấy gớm
- Sao em gọi cô ấy là nàng sen vậy?
- Tại anh Bình không biết đấy, nhỏ chằn này mỗi khi về làng được tiếng là xinh gái, có làn da trắng hồng như sen, bọn em hay gọi nó là nàng sen…
- Oh, nàng sen….biệt danh rất dễ thương
- Tên gọi dễ thương mà người tính khí không dễ thương tẹo nào ha ha ha
- Cô ấy dữ lắm à?
- Số một đấy anh ạ ha ha ha….
- Ôi …khổ anh rồi ha ha….
Khủng khiếp thật, những giọng cười chịu không nổi heheh…..
Lũi rủ chúng tôi đi hái sen để mẹ hắn sáng mai mang ra chợ ngoài xã bán, nắng chiều đang dần tắt, những búp sen đang như ẩn mình sau những chiếc lá xanh, rung rinh e ấp như muốn trốn khỏi những bàn tay đang định hái. Lùa tay rẽ những hàng lá sen xanh rì để thuyền men sâu vào trong đầm, những đóa sen trắng - hồng xếp đầy trên thuyền tỏa hương dìu dịu, những cuộng hoa còn dính chặt những sợi tơ…
Đêm làng quê yên bình, tiếng côn trùng kêu rả rích ngoài vườn làm âm thanh dường như thêm phần sôi nổi. Sân nhà ngoại vẫn sáng ánh đèn. Cậu Thức, cậu Hoài và một vài người trong làng đang bên chiếc chiếu nhậu say sưa. Họ gõ chén bát , hát quan họ, kể truyện tiếu lâm cười vang . Anh cũng tham gia một chút rồi rút lui dù cậu út tôi không cho chạy. Nhưng lý do anh đưa ra quá hợp lý khiến cậu chịu thua, kể ra anh cũng cương quyết và bản lĩnh, chứ từ xưa đến giờ chưa ai có thể từ chối nổi những níu kéo …nhậu của cậu tôi.
Đến bên tôi trên chiếc xích đu cuối vườn, nhìn về phía ánh đèn thấp thoáng từ phía đầm sen, hương sen như còn vương vấn quanh khu vườn. Anh mượn cây đàn của thằng Trung em họ tôi :
- Em thích nghe bài gì?
- Bài gì anh đàn cũng hay hết
- Chậc…nịnh dữ ta
- À quên, bài nào anh chơi cũng dở nên muốn đàn bài nào cũng vậy á
- Úi trời
- hé hé…
Thật bất ngờ tôi nghe anh hát bản nhạc "Chiều làng em" của Trúc Phương ……
"Quê em nắng vàng nhạt cô thôn, vài mây trắng dật dờ về cuối trời. Bâng Khuâng tiếng hò qua xóm vắng. Khói lam buồn như muốn ngừng thời gian.
Một chiều anh mới đến, bóng dừa nghiêng gió ru thềm.Tìm về đôi cánh mầu mắt em nhìn nói ngàn câụ. Nhớ mãi mấy tình của mẹ quê nâu sồng của người em mơ mộng,và chiều vàng ngát mênh mông là chiều ấy sang sông em chờ trông.
Anh ơi nhớ về thăm thôn xưa, để nghe tiếng ngọt ngào ru bóng dừa. Xa xôi bước người anh lữ thứ. Nhớ thương hoài câu hát chiều làng em."
- Anh cũng biết bản nhạc này ư?
- Ừ, em thích không?
- Anh hát hay lắm
- Khen hay chê anh vậy?
- he he em khen thật mà, bài này có lần em nghe mẹ hát hay lắm. Lâu không nghe lại á, cảm ơn anh.
- Em thích là được rồi. À Hoài Anh, mai mình về Hà Nội sớm thế bà em buồn làm sao?
- Em nói bà rồi, vì em phải trở lại Nhật chuẩn bị thi, bà hiểu mà không trách mình đâu. Em có hứa khi Tết chúng mình sẽ về, anh về không?
- Ừ, Tết mình lại về và sẽ ở lâu hơn
Đêm dần đi qua trong yên bình, ngoài sân buổi nhậu đã tàn, trong nhà đèn đã tắt, có lẽ bà đã ngủ yên giấc. Anh khe khẽ đàn cho tôi nghe, đêm nhẹ nhàng đi qua cùng với cảm giác hương sen vương đầy không gian dìu dịu. Sáng mai chúng tôi sẽ rời nơi làng quê bình yên này. Mùa sen có theo về tận xứ người? Anh bảo rằng tôi như hương sen, rất dịu dàng theo anh suốt đời. Tuy rằng hương sen thì khó nắm bắt, khó giữ lâu trong bàn tay, nhưng còn tôi…anh sẽ giữ mãi trong tay và trong trái tim anh.
--------------------------------------------------------
dịch thơ:
(*) Sóng đong đưa lá, gió rung hoa
Thuyền tẽ rừng sen nhẹ lướt qua
Cúi mặt cười che, lòng muốn nói
Ao sâu rơi xuống chiếc trâm ngà .
Mùa hè 2004
Trầm Tích
