Phiên bản hoa cúc vàng
Pha đứng sững người trước cánh đồng vàng rượm màu hoa cúc, mùa này hoa nở vàng khắp khoảng đồi mênh mông. Lâu lắm rồi cô mới trở lại Vân Nam. Những cánh gió lướt qua khoảng không gian bao la đẩy những cánh hoa cúc rạp xuống rồi vươn thân bật dậy xô nghiêng từng cụm tạo thành những cung lượn như những đợt sóng nhấp nhô. Ngày xưa Pha yêu cái màu vàng rực của đồi hoa cúc này đến mê đắm, không một ngày nào Pha không đến đây thả hồn lơ lửng và hái những bó hoa thật to mang về nhà. Vậy mà…..lâu lắm rồi hôm nay Pha mới trở lại nơi đây, lặng đứng nhìn khung cảnh quen thuộc. Pha đi lên những bậc thang bám vào sườn đồi. Quán café bốn phía đều là kính năm ấy vẫn nằm cheo leo bên con dốc vắng, cái quán có tên rất lãng mạn "Đồi hoa vàng" mà ngày xưa cô và Vỹ rất thường hay đến. Anh thường bảo rằng "Ngồi trong chiếc hộp trong suốt thơ mộng ấy chúng mình có thể ngắm được toàn cảnh đồi hoa vàng hết sức tuyệt vời phải không Pha?". Pha vẫn thường mỉm cười dựa vào vai anh tin cậy. Anh thường hay nói Pha hiền lành ngoan hiền như một chú miu con…
Bao năm rồi Pha và anh xa nhau nhỉ? Pha cũng không nhớ rõ lắm. Ngày đó Pha còn trẻ lắm. Chỉ biết rằng mỗi khi trở lại khoảng đồi vàng rực màu nắng và sắc hoa cúc này , Pha luôn thấy trái tim mình nhói đau. Một chiếc lá rơi đậu khẽ lên vai Pha, nhón tay cầm lấy chiếc lá héo khô Pha tự nói với chính mình "Lại một mùa đi qua, gió vẫn cứ quay quắt không phân biệt nổi màu lá để tạ từ….thốc đến rồi mặc cho lá rụng đến vô tình…".
Ngày xưa, Pha thường có thói quen ngồi lại bên thềm đá của quán café đếm lá mỗi khi chờ anh. Những chiếc lá đủ màu sắc là một lý do những khi anh đến trễ. Chiếc lá màu đỏ "Anh bận việc..", chiếc lá màu xanh "xe anh hỏng..", chiếc lá màu cỏ úa " anh không đến..", chiếc lá pha ba màu xanh vàng đỏ "anh có người khác…"…..Pha thường trộn chúng lại rồi thẩy tung tất cả lên cao rồi nhắm mắt đưa tay đón lấy một chiếc lá nào đó.. để rồi vui buồn đan xen trong khoảnh khắc chờ đợi anh. Những lần như thế Pha đều bật cười cái tính trẻ con của mình. Tiểu Ly bạn Pha thường hay bảo "Con trai họ hẹn mình thì đừng nên đến sớm vì như thế hóa ra mình cần họ hơn, phải nâng giá trị phụ nữ mình lên chứ…". Pha chỉ cười và vẫn đến sớm đợi anh. Tính Pha vốn rất đúng giờ, ngoài ra Pha cũng thích cái khoảng thời gian Pha đến sớm hơn ngồi chờ anh trên đồi hoa, được ngắm những khóm hoa vàng rung rinh trong nắng. Nghe gió vi vu lướt qua những tầng cây cao lùa qua từng đám lá để nghe lá xào xạc reo. Và mỗi lần anh đến, trên tay luôn là một bó cúc vàng rực hái bên đồi tặng cho Pha, nụ cười ấm màu nắng lan tỏa kèm câu nói nhẹ nhàng khiến Pha không thể giận anh lâu:
- Em chờ anh có lâu không? Đền cho em hoa cúc vàng nhé…
Lần nào Pha cũng lắc đầu rồi bụm miệng cười khúc khích. Ngồi bên anh trong cái không khí êm đềm dịu dàng hòa lẫn tiếng nhạc nhè nhẹ, nhìn đồi hoa qua tầng kính trong suốt vạn vật thật dễ chịu. Có lần, anh bất chợt kéo tay Pha chạy vút về phía dải lụa vàng óng ánh trước mặt. Cả hai chạy ùa vào những khóm cúc vàng ươm đuổi bắt nhau, anh bảo:
- Trông bọn mình như con nít ấy em nhỉ? À…mà em là con nít chứ gì nữa…
- Gì cơ…anh dám bảo em là con nít hả? Biết tay em này…còn dám nói nữa không này….
Sau mỗi tiếng "này" là những cái nhéo của Pha khiến anh nhảy dựng lên bật cười ha hả co chân chạy, Pha rượt theo anh tiếng cười giòn tan vỡ vụn vào không gian.
Gió thổi sượt qua tai vun vút trong khoảng đồi lồng lộng. Cũng khoảng đồi hoa vàng này mà ngày đó Pha gặp anh. Sở thích của Pha là mỗi sáng lên đồi hoa hái những bó cúc vàng về nhà cắm vào những chiếc bình thủy tinh trang trí trong nhà, một sở thích mà anh trai Pha thường hay mắng Pha "dở hơi" hay "người cõi trên" đại loại như thế. Và rồi một sớm bình minh còn đọng những hạt sương trên những cánh hoa, Pha đã bối rối đỏ bừng mặt khi bắt gặp ánh mắt của người thanh niên xa lạ đứng bên đồi, bên cạnh anh là chiếc giá vẽ. Khi Pha nhận ra sự có mặt của anh thì bức tranh trên giá vẽ đã phát họa gần hết hình ảnh một cô gái thon thả với tóc dài bay thướt tha trong gió đang cúi người hái những bó hoa cúc vàng trong ánh nắng sớm tỏa xuống từ đỉnh đồi đầy gió, ánh mắt cô gái trong bức tranh sáng rỡ, xung quanh cô gái là một thảm hoa vàng trải dài khắp sườn đồi. Pha lúng túng vì ánh nhìn của người xa lạ. Còn anh, đến sau này mới thú nhận khi bị Pha bắt gặp anh đang vẽ lén, đôi mắt tròn to long lanh đen như hạt nhãn của Pha nhìn thẳng anh đầy ngạc nhiên pha lẫn ngại ngùng. Cả con người Pha toát lên sự tinh khiết như sương như hoa, lẫn vào trong sắc vàng óng ánh của nắng và hoa cúc ở xung quanh bất chợt khiến trái tim anh xao động đến lạ kỳ và có lẽ hình ảnh Pha đi vào trái tim anh từ khi ấy.
Tình yêu của Pha và anh êm đềm như dòng suối róc rách trong lành bên cạnh đồi hoa, nhẹ nhàng sâu lắng. Pha theo anh khắp ngả đồi hoa. Pha thích ngồi ngắm anh vẽ, Pha thích ngắm gương mặt chữ điền rắn rỏi chăm chú vào bức tranh, Pha thích đôi bàn tay tài hoa của anh trong từng nét vẽ, Pha thích những bức tranh của anh…. Những bức vẽ của anh rất có hồn và hầu như màu chủ đạo trong tranh của anh luôn là màu vàng và những cánh hoa mỏng manh của loài cúc. Anh yêu hoa cúc và Pha cũng thế. Điều làm Pha thỉnh thoảng dấy lên những câu hỏi vô thường là ngoại trừ bức tranh anh vẽ Pha lần đầu tiên khi gặp nhau hiện rõ gương mặt của Pha, còn thì những bức tranh khác của anh luôn ẩn hiện hình ảnh người con gái quay lưng đứng nhìn về phía xa xăm. Có lần Pha hỏi anh chỉ nói anh thích vẽ như vậy mà thôi. Lâu dần Pha không còn để ý đến điều đó nữa. Anh mang đến cho Pha cảm giác nhớ nhung da diết từng ngày, nụ cười ánh mắt của anh đi sâu vào từng giấc mơ của Pha. Mỗi sáng Pha không còn phải tự tay hái hoa cúc ngoài đồi như trước đây nữa vì sáng nào anh cũng đặt trước cổng nhà Pha một bó hoa cúc vàng rực rỡ. Đôi lúc anh dừng lại trước cổng gọi tên Pha, trao bó hoa kèm một nụ hôn rồi lại lướt đi đến xưởng vẽ và hét lại lời chúc cho một ngày tươi đẹp. Có lúc anh âm thầm cài bó hoa cúc vào cổng nhà Pha kèm những tờ giấy nhỏ "Một ngày may mắn nhé em. Anh yêu em" hoặc "Dậy đi nào cô gái, hoa đến rồi. Yêu em!" hoặc "Công chúa ơi, hoàng tử mang hoa đến mà em chưa dậy, có cần hôn một cái để tỉnh dậy không…"…...
Trong ngăn tủ nhỏ của Pha, Pha luôn dành một chiếc hộp đựng đầy những mảnh giấy bé nhỏ có những dòng chữ tinh nghịch mà tràn đầy tình cảm của anh, thỉnh thoảng Pha lôi chúng ra ngắm nghía và cười một mình. Trái tim Pha đã dành trọn vẹn cho anh mất rồi.
Và rồi một buổi sớm, Pha chạy ra cổng như mọi hôm để đón nhận bó hoa theo một thói quen. Trái tim Pha bỗng hẫng đi khi nhìn khoảng trống nơi cánh cổng. Không có một bó hoa nào nơi ấy, trái tim Pha thắt lại lo lắng "Hay anh bị ốm mất rồi??". Không! Cho dù là ốm thì anh vẫn gọi điện thoại nói với Pha cơ mà. Hay có chuyện gì xảy ra cho anh? Hàng trăm câu hỏi vây bủa lấy Pha chưa có lời giải đáp. Pha vội vã chạy vào nhà nhấc điện thoại gọi về số nhà anh, tiếng chuông đổ từng hồi réo rắt……..Một lần…hai lần….tiếng chuông điện thoại cứ kéo dài ra mà không có ai nhấc máy. Trái tim Pha trào lên một nỗi lo lắng khôn nguôi, Pha vội vã thay đồ và chạy đến nhà anh.
Điều đầu tiên Pha nhìn thấy chính là cái ổ khóa đen ngòm nằm chễm chệ trên cổng, điều lạ lùng khiến Pha ngạc nhiên là khi nhìn vô hàng rào Pha vẫn thấy chiếc xe thường đi của anh ở đó. Vậy anh đi đâu, hôm nay là chủ nhật kia mà? Hôm qua anh hẹn sáng sớm hôm nay sẽ lên quán Đồi hoa vàng vẽ tranh? Hay là anh lên đó trước nhỉ? Có thể lắm!. Nghĩ như thế Pha chợt cười nhẹ, anh luôn thích làm những chuyện khiến cho Pha bất ngờ thú vị lắm, có khi hôm nay cũng thế mà thôi. Pha quay xe hướng về khu đồi, gió buổi sớm mát rượi vuốt ve làn da trắng mịn của Pha, mơn man lên làn tóc dài đen nhánh đang xõa bay trong gió.Đi bộ lên từng bậc lên những phiến đá dẫn lên quán café, Pha hồi hộp không biết anh đang định làm gì, rồi chợt khẽ mỉm cười vu vơ. Buổi sớm nên tiếng chim hót líu lo trên những tầng cây, không gian mát rượi yên bình. Hít thật sâu một hơi thật căng lồng ngực rồi thở mạnh ra khoan khoái, Pha bước thật nhanh về phía ngôi nhà kính.
Không có ai cả, ông chủ quán vừa mở cửa quán nhìn thấy Pha nở nụ cười:
- Sớm thế cô Pha, cậu Vỹ đâu mà cô lên đây một mình thế?
- Vâng
Pha nhỏen miệng cười không nói gì thêm, ánh mắt cô nhìn xung quanh như tìm kiếm. Lạ thật, ngoài cô và ông chủ quán thì có ai nữa đâu? Vậy anh đã đi đâu, hay là anh chưa tới? Pha nén tiếng thở ngồi xuống phiến đá quen thuộc mắt dõi nhìn về phía xa. Thời gian chầm chậm trôi qua, sự sốt ruột trong cô càng tăng. Quán café đã có lác đác vài người ghé ngang nhưng bóng dáng anh thì vẫn hoài không thấy. Hôm nay chủ nhật, những cặp tình nhân thường rủ nhau lên quán café này để ngắm đồi hoa cúc và tình tự. Nhìn họ tay trong tay cười nói Pha bỗng thắt lòng. Sao giờ này vẫn chưa hề thấy bóng anh nhỉ? Chưa bao giờ anh trễ hẹn với Pha cả. Pha rời khỏi chỗ ngồi tiến về phía đồi hoa.
Sau một đêm, cỏ còn ngậm vành sương long lanh, những hạt sương trong veo bé nhỏ còn lưu luyến đọng lại trên từng cánh hoa cúc vàng óng ánh, cỏ mát lạnh lướt qua bàn chân Pha. Nhặt trên tay chiếc lá vàng in những vệt gân xanh, cái lạnh se sẽ thấm vào làn da khiến Pha chợt lắng đi nỗi buồn và lo lắng chờ đợi vừa qua. Đồi hoa cúc vàng đã hiện ra trước mắt Pha, một màu vàng mê hoặc đến lạ kỳ…
Bỗng Pha đứng lại khi nhìn thấy thấp thoáng phía xa xa bên tay trái nơi gần con suối mà Pha thường cùng đến để xem anh vẽ như mọi khi. Hình dáng của ai rất giống anh ngồi nơi mỏm đá gần con suối? Đúng là anh rồi, anh ngồi bất động bên mỏm đá, trên tay anh cầm điếu thuốc. Trời ạ, sao anh đã hứa với Pha là sẽ không bao giờ cầm đến điếu thuốc nữa mà…. Pha tiến nhanh lại gần và định chạy đến gọi anh thì bất chợt đứng sững lại, chiếc lá đang cầm trên tay Pha buông ra rơi xuống bay theo gió. Bên cạnh anh là hình dáng một người con gái cũng có mái tóc dài óng ả như Pha, cô gái ấy đang ngồi bó gối, đôi vai như đang rung lên theo từng tiếng nức nở. Pha sững người đứng nhìn không thể thốt lên được một lời nào. Đến khi Pha nhìn thấy anh đưa tay ôm lấy cô gái ấy vào lòng vỗ về thì trái tim của Pha gần như tê liệt. Nước mắt bỗng đâu trào ra trên gương mặt Pha, Pha muốn quay lưng chạy đi để đừng nhìn thấy cảnh tượng ấy. Nhưng đôi chân dứt khoát không nghe theo ý Pha, nó như chôn chặt xuống đất không thể nhúc nhích, Pha lảo đảo dựa vào bên thân cây mà nghe trái tim mình như bị ai bóp chặt. Tiếng nấc nghẹn không thể kìm nén bật ra từ Pha khiến anh và cô gái kia giật mình quay lại. Nhìn thấy Pha, đôi mắt anh hằn lên những vệt chua xót ngỡ ngàng, Pha cảm nhận được điều ấy. Cô gái quay lại nhìn Pha bằng ánh mắt còn đọng những giọt lệ hỏi bằng một chất giọng rất nhẹ, nhẹ như làn gió thoảng qua:
- Em là Pha phải không?
Pha không nói được lời nào chỉ gật đầu. Không hiểu sao khi nhìn cô gái ấy, nét dịu dàng thùy mị từ cô gái khiến Pha không thể căm ghét cô. Pha nhận ra cô gái ấy cũng có làn da trắng, một mái tóc dài tha thướt và cái dáng cao cao như Pha. Điều làm Pha gần như nhìn cô gái không chớp mắt và tim chợt thót lại mơ hồ đó là cô gái mặc một chiếc áo lụa màu mỡ gà, trên áo thêu những bông hoa cúc vàng rất đẹp. Cô gái nhìn Pha một lúc rồi lấy khăn lau vội vệt nước mắt còn hoen trên má quay sang nói với anh nãy giờ vẫn đứng im lìm như pho tượng nhìn hai cô gái:
- Vỹ, em đi đây! Anh ở lại với Pha….
- Lệ Sương…em đừng đi….
Cô gái nói dứt lời đã vội vã quay đi bỏ mặc tiếng gọi thảng thốt của anh, nhìn theo dáng cô gái bỗng Pha giật mình hốt hoảng. Trời ơi, cái dáng đó….đúng rồi…..không thể sai được….chính là hình dáng Pha thường nhìn thấy thấp thoáng trong từng bức vẽ của anh, có lẽ nào những mơ hồ bấy lâu trong Pha là sự thật.
Tiếng gọi da diết của anh dành cho cô gái ấy làm tim Pha nhói đau. Khi cô gái ấy khuất bóng sau khúc quanh, Pha quay lại nhìn thấy anh ngồi bất động bên mỏm đá. Đôi mắt tràn đầy cảm xúc của anh khi hướng về cô gái ấy khiến Pha thấy trái tim mình vỡ vụn, chưa bao giờ anh nhìn Pha bằng đôi mắt tha thiết đến thế dù anh luôn nói rằng anh yêu Pha. Trên tay anh giờ đây là điếu thuốc, những vòng khói trắng bay lên làm mờ mắt Pha hay những giọt nước mắt đang chực trào ra làm Pha thấy mọi thứ nhạt nhòa, một linh cảm xuất hiện trong lòng khiến Pha cảm nhận trái tim mình đang thắt lại. Khói thuốc bỗng khiến Pha ho sặc sụa, đến lúc này anh mới hốt hoảng vội vã dập tắt thuốc:
- Anh xin lỗi, Pha ơi…em không sao chứ…anh quên là em không chịu được khói thuốc.
- Không, em không sao…
Pha nói mà cổ họng nghẹn đắng, nước mắt trào ra trên đôi gò má trắng hồng. Anh vội vã lấy khăn tay lau nước mắt cho cô, giọng cũng nghèn nghẹn:
- Anh…xin lỗi…Pha…cô ấy…
- …chị ấy….là người anh vẫn vẽ trong tranh phải không?
Dùng hết sức Pha nói nhanh một lèo như sợ nếu không nói Pha sẽ không thể nói ra được nữa. Trái tim Pha gần như nhói lên rất dữ dội, nó thắt lại khi nhìn thấy anh mím môi quay mặt đi tránh ánh mắt của Pha và gật đầu rất nhẹ.
- Chị ấy là….
Nói đến đây cổ họng Pha nghẹn lại không thốt nên lời, nước mắt từ đâu cứ trào ra. Giọng anh xa xăm nghe như vọng từ một nơi nào đó:
- Cô ấy là người yêu đầu của anh, vì….hoàn cảnh bọn anh phải chia tay nhau……nay cô ấy trở về..tìm anh….
-…..có thể nói…em biết không?
Anh cúi đầu im lặng, một lúc sau ngẩng lên anh nói bằng giọng mũi:
- Anh và Sương yêu nhau từ những năm học phổ thông, cùng thi vô mỹ thuật. Gia đình cô ấy không chấp nhận anh vì…anh không môn đăng hộ đối, vì anh nghèo…Cô ấy rất yêu anh nhưng không thoát khỏi vòng kềm kẹp của gia đình. Họ di cư sang nước ngoài và ép buộc cô ấy đi theo. Cô ấy tìm mọi cách ở lại với anh, thậm chí trốn nhà theo anh. Nhưng sau đó mẹ cô ấy dùng tính mạng để ép cô ấy phải đi. Thương mẹ, cô ấy ngậm ngùi chia tay anh và lên đường cùng gia đình sang định cư tại Mỹ. Anh đau đớn rã rời như người mất hồn rơi vào trầm cảm. Sau đó gia đình anh rời Thượng Hải về đây sống để giúp anh lấy lại tinh thần và tiếp tục vẽ, anh đã cố gắng để quên cô ấy, từ đó bặt tin nhau….
- Mấy năm rồi vậy anh? _Pha hỏi bằng giọng như muốn hụt hơi.
- Kể từ ngày ấy đến nay đã vừa 7 năm
- Sao chị ấy biết anh ở đây?
- Anh cũng không biết vì sao cô ấy biết địa chỉ nơi này….sự xuất hiện của cô ấy bất ngờ quá…
- Và….anh đã quên ngay lời hẹn với em
- Pha…anh….anh xin lỗi…
Giọng anh bật gọi thảng thốt, Pha sững người nhìn vào gương mặt người đàn ông cô yêu bắt gặp trên đó những vệt đớn đau chua xót như đang đấu tranh dữ dội với cảm xúc làm Pha vội quay đi, giọng anh run run:
- Anh…xin lỗi Pha…anh không thể nghĩ được điều gì và càng không biết mình đang làm gì. Cô ấy đến sáng sớm nay và…anh…..
- Và…anh bỏ mặc em…
Bỗng nhiên Pha bật khóc ngon lành
- Pha…em đừng…khóc, anh xin em…..
Những giọt nước mắt đang có cơ hội tuôn trào ra, câu nói của anh càng làm cho Pha tủi thân không còn kìm nén được nữa. Pha nhận ra hôm nay dù Pha khóc anh cũng chỉ nắm lấy vai Pha mà không ôm Pha vào lòng như những lần Pha hờn dỗi. Đôi mắt anh xa xăm hướng về phía đồi hoa vàng. Khóc đã đời Pha cũng lặng im ngồi bên anh, bỗng Pha buột miệng:
- Chị ấy cũng yêu hoa cúc vàng phải không anh?
Anh không nói gì chỉ im lặng gật đầu, sự im lặng của anh bỗng nhiên làm Pha nổi nóng. Giá như anh nói điều gì đó thật nhẫn tâm, giá như anh bỏ đi theo cô gái kia ngay lúc nãy có lẽ Pha sẽ cảm thấy dễ chịu hơn là anh im lặng nhìn về phía xa xăm nào đó. Pha cảm thấy một sự uất nghẹn dâng lên xiết chặt trái tim đau nhói. Hình ảnh cô gái và chiếc áo thêu hình bông cúc vàng lẩn khuất trong đầu Pha làm tim Pha buốt nhói. Pha bất chợt quay lại phía anh nói như hét:
- Em chỉ là một phiên bản, một phiên bản mối tình đầu của anh có phải không?
- Pha…không…anh chưa từng nghĩ …
- Em giống chị ấy, em biết là em giống chị ấy nên anh mới đến với em…
- Anh…Pha..anh xin em đừng nói như vậy…
- Em biết rồi, em biết là đúng như thế…..
- Pha ơi, đừng hành hạ anh vậy Pha ơi
- Anh ác lắm…..anh còn yêu chị ấy….nhìn vào mắt anh em biết là anh còn yêu chị ấy, tại sao còn đến với em.
- Pha….anh đến với em là tình cảm thật..
- Anh gạt em…
Pha nói như hét vào mặt anh rồi đứng bật dậy chạy xuống đồi. Pha rất hy vọng Vỹ sẽ chạy đuổi theo Pha… Nhưng không, anh chỉ nhỏm dậy với tay níu theo Pha nhưng bị hụt, rồi gần như bất lực ngồi xuống bất động bên mỏm đá. Gương mặt rắn rỏi hằn lên những vệt đau đớn giằng xé từ nội tâm.Đồi hoa vàng bây giờ trong mắt Pha đã nhạt nhòa, Pha băng mình chạy xuống dưới rất nhanh, gió rít qua đôi tai lạnh buốt, nước mắt nhòe nhoẹt trên gương mặt Pha. Chạy vụt qua quán café, ông chủ quán trông thấy Pha vội gọi với theo:
- Cô Pha không vô quán à?
Pha lắc đầu cắm cổ chạy thật nhanh, Pha muốn thoát khỏi đồi hoa này càng nhanh càng tốt. Tâm trạng của Pha cực kỳ tồi tệ.
Về đến nhà, Pha lao vô phòng đóng cửa lại và úp mặt lên gối òa khóc nức nở. Cảm giác tủi thân uất nghẹn pha lẫn giận dữ khiến Pha không thể kiềm chế được những cơn nấc nghẹn ngào. Thì ra cô chỉ là một phiên bản của người con gái đó, chỉ vì Pha giống cô gái đó nên anh mới yêu Pha. Anh đến với Pha chỉ để quên mối tình đầu của anh, anh tàn nhẫn lắm, anh ác lắm Vỹ ơi!
Pha bật dậy chạy vội đến chiếc bàn, mở hộc tủ và lôi ra tất cả những gì anh từng tặng cho Pha, những kỉ vật của anh và Pha thời gian vừa qua. Pha lấy chiếc hộp để những tờ thư của anh và điên cuồng xé tơi tả. Với tay về phía tấm ảnh Pha và anh chụp lồng trong khung nhỏ trên bàn, Pha tháo ra đưa tay định xé thì bất chợt bắt gặp ánh mắt của anh trong tấm ảnh khiến bàn tay Pha dừng lại. Pha úp tấm ảnh lên ngực để dằn lại cảm giác đau thắt từ trái tim và bật lên tiếng khóc nghẹn ứ.
Từ hôm đó, Pha tránh mặt anh. Không nhận điện thoại, không nhận tin và đều bảo mẹ ra nói là Pha không có nhà mỗi khi anh đến tìm. Mẹ Pha ngạc nhiên trước thái độ của con gái nhưng thấy Pha kiên quyết quá bà cũng đành trở ra nói với anh rằng Pha không muốn gặp anh và khuyên anh về. Từ trên phía cửa sổ phòng mình, nước mắt Pha tuôn ra khi nhìn theo bóng dáng anh lầm lũi rời khỏi căn nhà Pha. Mái tóc rũ xuống nơi vầng trán nghiêng nghiêng, hàm râu lởm chởm chứng tỏ thời gian dài vừa qua anh không hề cạo khiến lòng Pha đau nhói.
Tuy vậy, mỗi sáng, Pha vẫn luôn nhận được những bó hoa cúc vàng rực cài trên tường rào của anh như mọi khi. Bề ngoài luôn tỏ vẻ lạnh lùng cố tránh mặt anh nhưng Pha luôn mong mỏi nhìn thấy anh những chiều anh từ xưởng vẽ đi ngang nhà Pha, từ trên cửa sổ phòng mình Pha mong làm sao cái ngước nhìn của anh….. Rất nhiều lần Pha muốn chạy ào xuống lao vào vòng tay anh, nhưng sự kiêu hãnh đã giữ bước chân của Pha dính chặt xuống nền nhà. Pha lao vào thư viện học như điên. Năm cuối rồi, Pha cố gắng hoàn thành luận văn và quên anh. Nhưng hình ảnh của anh luôn lởn vởn xung quanh khiến Pha luôn ứa nước mắt hằng đêm.
Một buổi sáng thức giấc, Pha vẫn theo thói quen rón rén xuống cổng để lấy bó hoa của anh thì Pha bỗng sững người khi không thấy bó hoa cúc vàng như mọi khi mà thay vào đó là một lá thư kẹp chỉ duy nhất 1 cành hoa cúc. Chạy ào đến rút lá thư ra xem, trái tim Pha như vỡ nát khi đọc những dòng thư đầu với nét chữ quen thuộc của anh:
"Pha thương, khi em nhận thư này thì anh đã rời Vân Nam và sẽ không bao giờ quay trở lại. Có lẽ không bao giờ em tha thứ cho anh, anh có lỗi và không mong em sẽ tha thứ. Mấy tháng vừa qua khi em tránh mặt anh, anh đã suy nghĩ rất nhiều và kiểm nghiệm trái tim mình. Anh xin lỗi vì đã làm em đau lòng, em là một cô gái rất tốt, anh không xứng đáng với tình yêu đó của em. Nhưng tình cảm anh dành cho em bấy lâu nay đều là xuất phát từ trái tim anh, ở bên em anh luôn tìm thấy một sự bình yên êm ả và anh nghĩ rằng anh yêu em. Chưa một lần anh nghĩ em là một phiên bản, bởi em là em. Nhưng em nói đúng, anh vẫn còn yêu Lệ Sương. Tình yêu ấy đau đớn nhưng nó chưa một lần rời bỏ anh, nó chỉ ngủ yên mấy năm qua và khi em đến trái tim anh đón nhận em rất chân thành ở một phần rất khác trong trái tim anh. Nhưng sự trở lại của cô ấy đánh thức giấc ngủ bao năm góc khuất của trái tim anh trở dậy và anh nhận ra rằng anh không thể sống thiếu Lệ Sương. Hãy cứ trách mắng anh là một kẻ bạc tình, một kẻ không ra gì đã lừa dối tình yêu của em. Chỉ mong em được bình yên và sẽ có người đàn ông khác xứng đáng hơn anh mang lại hạnh phúc cho em. Đừng lên đồi hoa một mình nhé em, mùa này gió trên đồi rất lạnh em sẽ ốm mất thôi. Anh đi và luôn cầu mong bình an đến cho em. Ngàn lần xin lỗi em! Vỹ."
Pha khụy chân ngồi bệt xuống bậc thềm trước sân, vậy là anh đã lựa chọn và anh đã ra đi. Pha không phải là tình yêu thật sự của anh, dù anh nói thế nào chăng nữa Pha hiểu Pha cũng vẫn chỉ là một phiên bản hoa cúc vàng mà thôi. Nước mắt Pha tuôn trào trên má, Pha vùng chạy ra phía con đường thênh thang dẫn về phía đồi hoa cúc vàng ngóng nhìn và gọi tên anh. Không có ai trả lời cả, chỉ có tiếng gió rít va vào từng vách núi và tiếng vang của chính Pha vọng lại. Những cánh hoa cúc vàng rụng rơi bay lả tả theo từng cơn gió thổi qua bên kia đồi.
Năm đó, sau khi tốt nghiệp, Pha rời Vân Nam đến Bắc Kinh làm việc. Đồi hoa vàng đã ở phía sau lưng và chìm trong nỗi nhớ của Pha mỗi đêm. Pha không còn biết tin tức nhiều về anh, chỉ nghe vài người quen biết nói rằng anh sống ở Mỹ cùng Lệ Sương và đã trở thành một họa sĩ vẽ tranh thủy mạc có tiếng tăm.
Thời gian trôi qua, vết thương lòng cũng dần khép lại….Tuy nhiên, mỗi khi trở lại Vân Nam thăm gia đình như hôm nay, trái tim Pha luôn đau nhói khi nhớ về anh, về những kỉ niệm đã qua.
Buông tay thả rơi chiếc lá vàng bên vệ đường như thả rơi những kỉ niệm buồn của tháng ngày đã qua, cơn gió thổi đến bất chợt cuốn chiếc lá bay lên rồi rơi xuống chạm mặt đường một tiếng khô gãy. Pha dõi mắt về phía đồi hoa cúc vẫn một màu vàng rực, nhìn lại bó cúc vàng đang ôm trong tay, Pha chợt thở dài.
29/1/07
Trầm Tích
