HOÀI XUÂN
Tôi đã sống ở xứ Bắc Mỹ này hơn một phần tư thế kỷ. ở đây sau dịp lễ Giáng Sinh và Tết Tây là chúng ta bắt đầu thật sự bước vào mùa đông. Nhưng cũng chính vào những ngày giữa mùa đông lạnh giá này, người dân Việt chúng ta lại bừng lên một vài ngày vui nhộn nhịp mà chúng ta thường gọi là “Tết”.
Tết, ngày của mùa xuân, của vui tươi và hạnh phúc. Tết là dịp xum họp của gia đình, dip chung vui với bè bạn và cũng là ngày mà chúng ta thường nhớ lại những người đã khuất. Khi nói đến Tết, tất cả người Việt chúng ta đều có thể cảm nhận được một điều gì đó thiêng liêng khơi lên sự thoải mái của tâm hồn, sự đầm ấm của những ngày đoàn viên và sự khởi sắc của đất trời…
Ngày xưa, khi còn ở quê nhà, tôi nhớ cứ mỗi độ xuân về thì không khí của những ngày trước Tết thật rộn ràng, náo nhiệt. Kể từ ngày hai mươi ba tháng chạp âm lịch (ngày đưa ông Táo về trời), mọi người đã bắt đầu bận rộn để chuẩn bị cho ngày Tết sắp đến : nào là lau chùi bàn thờ tổ tiên, đánh bóng lại bộ lư đồng, trang hoàng nhà cửa với những câu đối đỏ và quan trọng nhất là chuẩn bị một cành mai tốt với niềm hy vọng cành mai đó sẽ nở rộ những cánh hoa vàng vào đúng ngày đầu xuân để đem lại sự tươi đẹp và may mắn cho gia đình.
Ngoài ra trên khắp các nẻo đường, góc phố, chúng ta thường thấy tấp nập những phiên chơ Tết. Người ta bày bán đủ loại kẹo mứt, đồ chơi, quần áo, hoa quả bánh trái, nhang, pháo. Đặc biệt là những gian hàng hoa rực rỡ một vùng với sắc màu của những chậu cúc, cành mai, cành đào, chậu quất…Gần đến ngày ba mươi Tết chúng ta thường xuyên bắt gặp cảnh cả nhà vui vẻ, quay quần bên nhau gói bánh tét, bánh chưng, một công việc mang đậm nét dân tộc đáng quý.
Riêng đối với giới trẻ chúng tôi, tâm trạng náo nức trước những ngày Tết thật khó mà diễn tả được. Đó vừa là những gì thường xảy ra hàng năm nhưng cũng vừa là những gì mới lạ, vui thích mà chúng tôi đang hồi hợp mong đợi. Khi nhắc đến tuổi thơ và ngày Tết thì chắc hẳn chúng ta không thể không nhắc đến phong tục “lì-xì”. Tôi không hiểu rõ phong tục này có nguồn gốc như thế nào ? Nhưng hình ảnh con cháu khoanh tay cúi đầu chúc tuổi ông bà, chú bác để bày tỏ lòng kính trọng; Và ông bà, cha mẹ sẽ trao cho con cháu những phong bao đỏ xinh xinh, biểu tượng cho sự may mắn, thì quả là một nét phong tục tập quán đáng yêu.
“…Ngày xưa nao nức đón xuân
Lòng rộn ràng vui trong bộ quần áo mới !
Với bánh mứt chia anh em hớn hở,
Sau lễ đầu xuân, cùng mẹ cha đi chúc tuổi ông bà.
Nơi vùng quê tôi yêu dấu !
Non cao song nước vây quanh,
Du sơn mừng hội ngày xuân
Tiếng pháo đì đùng trong xóm…”
Ấn tượng về ngày Tết của tuổi thơ thật là khó quên. Đó là sự đầm ấm, là niềm hạnh phúc mang nét cao quý và thiêng liêng. Với chúng ta ngày nay có lẽ những ngày đó chỉ còn trong ký ức, một ký ức đẹp theo chúng ta đến hết cuộc đời. Sống ở nơi đất khách này, người Việt ta vẫn luôn cố gắng duy trì những nét đẹp truyền thống đó cho con cháu sau này. Chúng ta vẫn tổ chức những buổi tiệc liên hoan và những chương trình văn nghệ mừng xuân. Trong gia đình hầu hết mọi người, dù bất cứ tôn giáo nào cũng thường cố gắng đi xem lễ hoặc đến chùa xin xâm, hái lộc đầu năm và chọn một ngày nào đó xum họp lại với nhau để mừng Tết Nguyên-đán. Duy có điều, khi nhìn các con cháu nhận những phong bao lì-xì mà gương mặt của chúng không hân hoan bằng khi được nhận những món quà Noel trong đêm Giáng-sinh, thì lòng tôi dâng lên một nỗi buồn man mác. Tôi tự hỏi không biết con cháu chúng ta còn có thể cảm nhận được hương vị thật sự của một cái Tết mà ngày xưa chúng ta đã từng nao nức trong suốt quãng đời thơ ấu ?
“…Quê tôi nay xứ lạnh
Nơi thiếu ánh trăng thu
Nơi thiếu hương ngày Tết,
Nơi vắng đón Giao-thừa…”
Giờ đây trong đêm tối tĩnh lặng, ngồi trước chiếc máy vi tính, tôi đã một mình cảm nhận lại hương vị của mùa xuân. Tôi mường tượng ra cả một trời xuân lộng lẫy đang bừng sáng ở trong lòng. Tôi vội vã ghi lại những cảm xúc về ngày Tết, những gợn sóng dạt dào của tình xuân và hồn tôi chợt say sưa trong men xuân vời vợi…
Montreal xuân Đinh Hợi 2007
