Đón giao thừa (đoạn kết)
Mẹ con tôi xúng xính trong hai chiếc áo dài mà chúng tôi mất cả buổi để chọn tuần trước, tôi chọn áo lụa màu vàng hoa mai đỏ, con tôi thì chọn áo lụa mầu hồng với hoa cúc vàng. Đây là lần thứ hai tôi mặc áo dài nên trông còn khá, còn con gái của tôi thì mới lọng cọng làm sao, trông nó chẳng khác gì một giải lụa bay vướng vào khúc gỗ vậy. Hai mẹ con lượn tới lượn lui trước gương rồi cùng cười khúc khích với nhau về sự ngây ngô của mỗi người, tôi dạy con tôi vén tà áo sau rồi để ngay ngắn trên đùi khi nó muốn ngồi, tà áo sau sẽ bị nát nếu cứ thoải mái ngồi xuống. Con tôi thực hành liền, nó vén tà áo rồi ngồi xổm xuống thảm và nói:
"Mời mẹ ngồi chồm hổm với con"Xong nó cầm mỗi tay một tà áo, vừa rung nhè nhẹ vừa chạy khắp phòng ngủ miệng bô bô nói:
"Tiên nữ xuống trần ...... tiên nữ đang bay bằng tà áo nè ...... mẹ bay với tiên nữ đi ......"
……….. ……….. ……….
Với đầu óc tưởng tượng phong phú của con làm tôi cười mỏi cả miệng, chảy cả nước mắt. Tôi cá với con là một trong hai tà áo của con tôi sẽ bị rách trước giao thừa làm con tôi phụng phịu trách:
"Mẹ cứ nghĩ con là "Tom boy" chỉ biết quần jean và áo thun, không thước tha, yểu diệu được. Con "thề" không lấy tiền lì xì của mẹ nếu cái áo bị rách, còn áo không hề hấn gì thì mẹ nhớ lì xì con gấp đôi đó"
Đúng lúc con tôi cầu nhầu, phụng phịu thì chuông cửa reo vang, con bé quên ngay sự bực bội chạy ù ra ríu rít:
"Ạ Bác Đức, cháu mặc áo dài nè, trông có “hot” không bác?"
"Trông đẹp và lớn hẳn ra, làm bác ngỡ mình đi lộn nhà chứ"
"Hì hì hì, bác xem, hai khúc vải thừa to tổ bố này, mẹ cháu bảo là tà áo, để quấn quít đôi chân, không chạy nhảy được"
"Đúng đấy, mẹ cháu chẳng sai bao giờ"
"Còn nữa, còn nữa bác ạ, bác nhìn cái quần này có đúng là flare quá khổ không cơ chứ?
.... .... ....
"Cháu trêu mẹ là mấy cô gangster tha hồ dấu rượu và thuốc phiện dưới ống quần này, mặc quần này mà đi cướp nhà băng thì nhất"
....... .... ......
"Con Bé lại mải nói, không lấy nước mời bác ư?
"Dạ, dạ ... … mình đi ngay mà mẹ"
Tôi vào phòng khách mắng yêu con để che dấu sự lúng túng của chính mình. Quái lạ, tôi đi bơi với anh 5 ngày mỗi tuần mà sao hôm nay tôi cảm thấy chân tay sao quá thừa thãi, có lẽ cả ngày hôm nay tôi o bế từng sợi tóc, từng mầu sơn móng tay cho hợp với mầu áo, mầu son và mầu phấn, tôi có cảm tưởng mình như một cô dâu mới lay hoay mong chờ nhà trai vậy. Một thoáng ngạc nhiên khi anh nhìn tôi, rồi anh đỡ lời con gái của tôi:
"Không cần đâu Trâm, mình còn đi ăn nữa, anh sợ đi trễ không có chỗ đậu xe ở chùa đó"
Tối nay trời đẹp lắm, chẳng bù cho mấy ngày trước, mưa tầm tã mãi. Sau bữa cơm tối, chúng tôi đến chùa lúc 11:30 PM mà cũng không có chỗ đậu xe, làm anh đậu xe xa lắc xa lơ rồi cả ba cùng nhập với đoàn người đổ về hướng chùa, chung quanh tôi ai cũng vui vẻ nói cười, nhưng sao họ bước đi vội vàng lắm, hết đoàn này vượt qua chúng tôi đến nhóm khác qua mặt, làm tôi sốt ruột hỏi nhỏ anh:
"Mình có cần đi nhanh hơn không anh?"
"Không, anh muốn đi bên em và con mãi, đi từ phố này qua phố khác, chúng ta là ba người duy nhất có thì giờ để hưởng những phút giây hạnh phúc bên nhau.”
Như thế đó, dù đi nhanh hay đi chậm chúng tôi cũng đến chùa. Đây là lần đầu tiên mẹ con tôi đi chùa, khung cảnh náo nhiệt làm chúng tôi thêm phần háo hức, người đâu ra nhiều thế, đầy sân chùa, lan vào trong chánh điện, nghĩa là mọi nơi, mọi chỗ toàn là người cả, ai cũng hoan hỉ, tíu tít nói cười. Đúng nửa đêm, một chú tiều ra gióng chuông từng hồi, tiếng chuông trầm trầm, vang dội, quyện với mùi hương làm tôi cảm thấy rộn ràng, nôn nức …. "tết đã đến"….. Vào thời điểm này tiếng chúc tụng oà vỡ, lan rộng như một vết dầu trên mặt nước. Họ bắt tay, họ ôm nhau, họ hôn nhau ..….. ôi thôi thì đủ mọi hình thức để chuyên chở phúc lành, bình an và hạnh phúc đến cho từng cá nhân. Anh xiết nhẹ bờ vai tôi nói nhỏ, chỉ để riêng mình tôi nghe, làm như cái tết này cho riêng anh và tôi vậy:
"Mừng năm mới ... Chúc Trâm luôn hạnh phúc, yêu đời”
…. ……. ……. ………
Sau đó anh dẫn mẹ con tôi đi "cúng giường" (có lẽ là một hình thức biếu tiền cho chùa) và xin lộc, chúng tôi được "thầy" trao cho một cành cam nhỏ, có mấy nụ hoa trắng nuốt, vài chiếc lá nuột nà và hai trái cam tòng teng trên cành, anh giải thích:
"Hai trái cam tượng chưng cho người nam và người nữ, hoa và lá tượng chưng cho sự sinh sôi, nẩy nở, và sự tồn tại của con người, anh đoán ngày xưa, người Việt Nam mình hầu hết đều làm nghề nông, nhà nào đông con là nhà ấy có phúc, với kiến thức sơ sài và sự thiếu vệ sinh, nên họ sinh nhiều nhưng không nuôi được bao nhiêu, bởi thế họ đều "xin lộc" đầu năm là vậy.”
…. …. … …
“Bên lương họ xin lộc hay hái lộc và xin xâm vào đầu năm, để anh dẫn Trâm và con đi xin xâm.”
Khu "xin xâm" là một khoảng trống nhỏ, có nhiều tượng chung quanh và vài ống đựng đầy những que dài, cuối que có ghi chằng chịt tiếng tàu đỏ chói anh giải thích:
"Mình cầm "ống Xâm" vừa cầu nguyện vừa lắc cho đến khi một "cây xâm" văng ra, đó là quẻ của mình cho cả năm, rồi mình mang "quẻ xâm" này đến một tăng ni cho họ giải. Xin xâm là một hình thức mê tín dị đoan, Đức Phật không dạy điều này nhưng nhà chùa làm ra vì theo thị hiếu của những người đi chùa.”
"Anh có tin "xâm" không?"
"Không"
……… ……….
………… ……………..
Chúng tôi cùng lấy ống xâm, cùng lẩm bẩm cầu nguyện rồi cùng lắc ống xâm lên từng hồi, lắc ống xâm cũng là một nghệ thuật, vì anh chỉ cần lắc vài lần là cây xâm của anh đã văng ra, còn mẹ con tôi có lẽ không thành tâm mấy, nên tha hồ lắc từng chập mà có que nào bắn ra đâu, tôi sợ anh cười nên thừa dịp anh quay đi là vội rút một que xâm, còn con bé chẳng hiểu nó làm cái gì mà cả bó xâm văng tứ tung trên chiếu. Hai mẹ con nhìn nhau, cùng muốn cười phá lên, nhưng không dám, ai lại làm thế trong chùa, tôi cố nặn một nét mặt nghiêm nghị, trợn chừng mắt nhìn con càng làm con tôi muốn cười hơn, nó vội cúi đầu, dấu khuôn mặt dưới làn tóc óng ả phủ kín chung quanh rồi thì thào nói:
"Con khắc với xâm nên cả đám lăn đùng ra chiếu ăn vạ"
…. … …
Tôi phụ con nhặt những que xâm bỏ vào ống, rồi vội vàng rời mảnh chiếu, quên cả tìm một vị tăng ni nhờ giải xâm.
Chỉ đi xin xâm và hái lộc mà mãi gần 2 giờ sáng chúng tôi mới về đến nhà, con gái của tôi đã ngủ khi mới rời chùa. Về đến sân nhà anh bảo:
"Cứ để con ngủ Trâm ạ, anh xông nhà rồi gọi con dậy cũng được, mà Trâm có nhớ mua cánh mai cho anh không?"
"Dạ có, em mua đủ mầu cả, mai vàng, mai đỏ, mai hồng, anh cần bây giờ à?
"Ừ, anh dùng mai để xông nhà cho Trâm đó"
.... .... ....
“Như vầy nhé, Trâm là người bật đèn, anh sẽ blessing mọi phòng, à Trâm có mang lighter không?”
“Lighter đây anh, anh dặn cái gì em cũng nhớ cả”
“Trâm ngoan, Trâm giỏi, Trâm muốn gì anh thưởng cái đó”
... ... ...
Chúng tôi cùng bước vào phòng khách, sau khi rải hoa mai đầy trên sofa, bàn ăn và ngay cả cái piano cũng vương vãi mấy nhánh mai, sau đó anh thắp nến, vừa làm anh vừa giải thích:
"Ánh sáng và lửa biểu hiệu cho sự ấm cúng và tồn tại, hoa mai biểu hiệu cho niềm vui tươi, trong sáng và khoẻ mạnh. Anh cầu chúc em luôn tiếp những người bạn tốt và thương yêu em trong căn phòng này.”
Cùng một phương thức ấy, chúng tôi đi từ phòng khách, qua phòng làm việc, xuống bếp, qua phòng ăn nhỏ, rồi ngừng lại phòng gia đình, mỗi nơi, mỗi chỗ anh đều thắp nến, rải hoa và chúc tụng những ý hay lời đẹp, mà câu nào cũng đều là sự cần thiết cho một người đàn bà cô đơn. Tôi theo đạo công giáo nên xông nhà là môt việc hoàn toàn mới lạ và thích thú đối với tôi. Anh nói đúng, nhà tôi bây giờ sáng trưng, mùi thơm dịu dàng của nến toả ra khắp mọi phòng làm căn nhà thêm phần ấm cúng.
Thế là xong dưới nhà, anh dợm bước lên lầu thì anh cảm nhận được sự ngại ngùng nơi tôi nên ngạc nhiên hỏi:
"Sao vậy Trâm? Em không muốn anh blessing mấy phòng ngủ ư?"
"Dạ đâu có anh,…..OK thì chúng ta lên lầu"
Tôi thốt ra câu này với tất cả mọi cố gắng, cái khối óc nhỏ bé và trái tim yếu mềm của tôi đồng loã bắn đi những tín hiệu lãng mạng, tình tứ làm cho đôi chân tôi run lên cầm cập, tay tôi mướt mồ hôi, như con tôi hát:
"Mẹ sợ ....sợ cái chi chi ...."
Đúng, tôi như đứa bé lần đầu tiên đốt pháo, thích cảm giác mạnh mẽ, hồi hộp khi thấy đầu pháo được đốt, mong chờ chiếc pháo nổ tung, rồi xác pháo, mùi pháo bay trong gió, nhưng lại sợ gặp chiếc pháo lép, ngòi pháo đã được châm, ánh lửa bùng lên rồi chợt tắt ..... để lại một khoảng trống vắng và thất vọng của kẻ đốt pháo.
Bây giờ thì đèn cầu thang và đèn hành lang bật sáng như mời mọc, đón chào chúng tôi, chúng đợi chờ có những đoá hoa mai tươi thắm và được anh bao phủ bởi những lời chúc tối lành trên từng bước chân chúng tôi đi qua. Tôi thì muốn kéo dài thời gian để chẳng bao giờ phải đưa anh đến phòng ngủ của tôi cả vì đối với tôi, phòng ngủ là một nơi rất riêng tư, thân thiết và gần gũi, vậy mà vài phút nữa anh sẽ đến cái giang san của tôi, có thể anh sẽ "đọc" được tôi qua cách trang trí và hương thơm trong căn phòng này. Đêm nay anh blessing căn phòng ngủ đầy mùi thơm da thịt của tôi, tấm khăn trải giường giờ đây lấm tấm mấy nhánh hoa mai đỏ, nhìn anh lay hoay thắp nến tôi nghĩ đến đêm tân hôn, bỗng dưng hiện tại sụp đổ dưới chân tôi, bây giờ cả trí óc cùng tâm hồn, có lẽ luôn cả thể xác của tôi lần mò về quá khứ, một năm, hai năm, mười mấy năm về trước khi tôi và chồng tôi lần đâu tiên hưởng thụ sự cuồng nhiệt của ái ân, khi hai trái tim yêu đương hòa cùng một nhịp điệu. Ôi, ngày xưa..... ngày xưa.......dường như một giấc mộng, bao giờ em quên được anh, bao giờ anh về cho em được ngủ vùi trong vòng tay nồng ấm ấy, anh có còn nhớ, còn thương em không anh yêu dấu? .....
.......... ....
Có đôi tay ấm áp ôm khuôn mặt tôi, kéo tôi về hiện tại, hơi thở này, ánh mắt cuồng si này tôi thấy rất nhiều lần vài tháng gần đây, một giao tiếp quen thuộc nhưng không gần gũi, cứ đến gần, đến gần tìm kiếm đôi môi tôi, làm tôi hoảng sợ tránh né rồi lắp bắp:
"Anh...anh... anh... anh..."
Ngôn ngữ thường dùng để diễn đạt ý tưởng, nhưng trong trường hợp của tôi lại làm cho anh thêm sự kích thích:
"Trâm ơi .....Trâm ....Trâm ..
Tôi lùi một bước, anh tiến lên một bước, tôi lùi bước nữa anh cũng tiến thêm một bước dài hơn, có nghĩa chúng tôi càng sát nhau thêm, tôi cuống cuồng dẫm bừa lên gấu quần mà đi, sự hấp tấp làm tôi mất thăng bằng, té ngửa xuống thảm lôi luôn cả anh xuống. Cái ngã làm cả hai hoàn hồn, anh rối rít xin lỗi:
"Trâm …. Trâm …. cho anh xin lỗi, anh điên mất rồi"
Trong lúc khó xử giữa chúng tôi thì con tôi léo nhéo dưới nhà:
"Mẹ ơi, sao đèn bật khắp nơi vậy mẹ?"
.... ..... ..... ...
"Sao ai thẩy hoa tùm lum trong nhà vậy nè"
.... ..... ....
"Mẹ ơi, mẹ đâu rồi?"
...... ..... ......... ....
Chúng tôi cùng sánh bước xuống lầu, tôi giải thích cho con:
"Mẹ với Bác Đức xông nhà nên rải hoa mai khắp nhà đó"
"Sao mẹ không gọi con dậy, con cũng muốn xông nhà"
"Ngày mai mẹ con mình xông nhà thên lần nữa"
.... .... .......
Tôi tiễn anh ra xe, rồi đứng trông xe anh chạy khuất sau rặng cây. Năm mới đã đến, sao tôi cứ mãi lanh quanh không thoát ra khỏi những ràng buộc về quá khứ.
Có phải tôi còn yêu chồng tôi chăng????
