Thục hay có tính đa nghi nên ngay từ đầu, thấy người bạn già sốt sắng giúp đỡ , Thục cảm thấy ngại lắm nên thẳng thắn từ chối. Thục nhớ, mỗi lần anh gọi phone, nhằm lúc Thục tát nước dưới basement thì lại nghe tiếng thở dài thườn thượt của anh, rồi thì những cằn nhằn rằng “em làm ơn sửa cái basement ngập nước của em đi, chứ sức người có hạn, em lại là đàn bà, con gái, bịnh rề rề, con cái bận rộn mà kham lắm chuyện như thế này thì chẳng chóng thì chầy, em đi chầu diêm vương…. Ban đầu, nghe những lời ấy, Thục có chạnh lòng, kẻ lạ, người rong, quen qua nét, đôi lần gặp nhau ở Missouri nhưng họ còn có những lời quan tâm , an ủi. Rồi thì Thục than thở ” trời ơi, anh cứ làm như ai cũng có tiền giống như anh, nói sửa là sửa, nói mua là mua vậy “. Anh nói
” Anh cho Thục mượn tiền sửa, không lấy lời, bao giờ làm ăn khá giả thì trả anh, còn làm ăn lụn bại thì anh không đòi nữa.”
Mèn, như thế có khác nào biếu không vì job của Thục, lương ba đồng ba cọc, tháng nào xài hết tháng đó cho nợ nần, chi tiêu với mấy đứa con, làm gì mà có dư ? Thục còn chưa bao giờ dám mua đôi giầy nào cho mình hơn 10 đồng bạc. Hôm đi Dallas chơi, có bộ đồ vía mặc đi phỏng vấn bị con bé ói cùng khắp nên cũng nhủ lên ấy mua song đi một vòng rảo mall, thấy mắc quá nên Thục ngẫm “mặc đồ cũ cũng được, biết người ta có mướn mình đâu”. Có điều, Thục cầm lòng không đậu khi thấy đôi giày mùa hè đẹp quá, xinh quá, giá tới 25 đồng. Thục nhắm mắt mua đại vì xưa nay, Thục chưa có đôi giày hở mùa hè để mang đi nhà thờ. Mỗi lần mặc áo dài hay áo đầm, cứ phải mang đôi giày bít mùa đông gò bó. Tối, về khách sạn, kể cho Ấy nghe về việc bộ đồ vía bị ói mửa, Ấy la bải hoải rằng Thục đoảng, đi interview mà không chuẩn bị chu đáo, sơ cua. Ăn mặc không giống ai, xuề xòa làm sao người ta có cảm tình mà mướn ? ông bạn Già bảo
“em mua đồ cheap mang không sợ bị người ta cười hay sao ?
cười…sao lại cười nhỉ ? mặc đồ rách mới sợ bị cười chớ quần áo lành lặn như thế này việc gì phải cười . Đồ hiệu, đồ sang trọng thì cũng chỉ chung mục đích là che thân. Xe Lexus mới toe hay chiếc van già nua cũ kĩ của Thục thì cũng chỉ đậu ngoài parking lot. Thục chả ngại người ta cười mình quê mùa, mình nghèo hay mình ăn mặc không đúng mốt, Thục chỉ sợ người ta cười mình không nên nết, không đàng hoàng mà thôi.
Ông bạn Già, người Thục luôn quý như người anh lớn đã luôn luôn lo lắng , quan tâm cho mấy mẹ con Thục  khiến Thục thấy ngại ngại dù anh luôn nói

“ai nghĩ gì mặc kệ, anh em mình không có gì là được rồi, hoàn cảnh của em, ai thấy cũng mong giúp chứ không phải riêng anh. Em cứ thấy anh chị Đ đó, họ có biết mặt mũi của em đâu, cũng tận tình lo cho em và khi gặp nhau thì đã thân thiết như trong gia đình rồi ".

Vâng, Thục mang ơn những người bạn nhiều lắm. Và rồi Thục bớt ngại ngùng hơn khi nhận sự giúp đỡ của anh bạn già , khi nhìn thấy anh tận tình, tốt bụng với tất cả mọi người chứ không riêng gì Thục. Thục bớt đắn đo hơn khi nhìn thấy anh chị Đ yêu thương, chiều chuộng nhau trong hạnh phúc lứa đôi. Họ thật sự là một cặp xứng đôi vừa lứa, một đôi vợ chồng đã cùng chia ngọt, xẻ cay trong suốt hơn hai mươi năm qua để đến bây giờ cũng vẫn còn là một cặp vợ chồng son ngập tràn yêu thương . Đúng là Thục ít đi ra ngoài như Ấy nói, nên đã chẳng nhìn thấy được thế giới bao la, rộng lớn và người ta yêu thương nhau như thế nào ? Thục cứ ru rú trong cái góc nhỏ muộn phiền của mình để chẳng dám ước mơ gì ngoài việc mong mỏi người phối ngẫu ở nhà chia xẻ với mình và các con vài tiếng buổi tối, mong mỏi một chén cháo hành khi ốm đau, một li nước với viên thuốc, một bàn tay phụ giúp Thục trong việc cắt cỏ, chặt cây, làm vườn những ngày cuối tuần, hay một vòng tay trong lúc ngoài trời mưa bão, tuyết rơi….Thực ra, Thục cũng có những giây phút vui vẻ trong đời sống hôn nhân nhưng nó không gắn bó thiết tha, lâu dài mà chỉ là một thoáng tùy theo những buồn bã,  thất vọng bất chợt mà những "bè" của thế gian trao tặng.  Đôi khi Thục ao ước thế gian hãy trao tặng thật nhiều những buồn bã, thật nhiều thất vọng công danh, để Thục có được nhiều hơn những "ân", "tình", và "nghĩa".
Nhìn thấy, chứng kiến để rồi Thục nghiệm ra được vì sao Thục không có được những điều đó . Nó rất đơn giản mà suốt mười mấy năm nay, Thục chỉ biết chịu đựng nên đã không nhận ra. Khi người ta không có tình yêu thương thì không ai dại gì mà lo lắng cho hao tiền, tốn của. Xử dụng được thì tốt, còn nếu như đã là đồ phế thải và bịnh hoạn thì giữ làm gì cho mệt thân và tốn tiền ? Luật chơi của cuộc đời đó mà !
Những người bạn mà Thục quen trên nét, tưởng là rất ảo nhưng chân tình lại là thật. Ngày Thục qua, bác V biết Thục rất thích ăn con crawfish nên bác gái đã vác về những bốn chục lbs mà luộc cho Thục ăn. Bác gái còn chê “bảo thèm ăn, mà ăn như mèo, ăn chả bõ bèn gì. Con gái của bác tẩn mẩn chỉ cho Thục cách lột con crawfish nhanh, lẹ nên hihihi Thục ních một bụng. Tiếc rằng cái bao tử của Thục chỉ có bằng đó thôi, muốn ăn thêm cũng không có chỗ mà chứa . Bác gái còn làm món bò đại hàn nướng thật là ngon. Rồi bác còn bảo Thục đem hết đồ dơ mà con bé ói bỏ vào máy giặt, sấy rồi xếp cẩn thận. Ra về, bác cứ dặn dò “mai đi phỏng vấn thì cứ đưa hai đứa nhỏ cho bác trông”. Cứ sợ con trẻ lạ lẫm nhưng chúng lại thân thiện và quen thuộc như ở nhà của chị Thục . Ai bảo là ảo ? ảo cũng là con người thật, và chân tình ảo sẽ thành chân tình thật khi chúng ta gặp gỡ nhau. Anh chị Đ thì còn ảo hơn, nghĩa là Thục chẳng hề quen anh chị ấy qua nét trước như hai bác V, ông bạn già, chị Điệp hay nhỏ Mai mà chỉ là qua một người bạn ảo giới thiệu, thế nhưng chân tình của anh chị ấy Thục và các con sẽ nhớ mãi. Anh chị nhận Thục như em gái nên mai này, giả như Thục được cái job ấy thì được ở gần vùng anh chị ở và thể nào cũng được anh chị giúp đỡ nhiệt thành khi Thục gặp khó khăn.
Lên Houston, con bé vòi vĩnh cô Mai nên cuối cùng con bé vác về vùa quà, vừa headband, xí xọn quá chừng chừng. Cô Điệp còn dúi cho hai đứa tiền, kể cả ông bạn già cùng con gái của bác V, thành ra hai đứa gởi hết cho mẹ giữ.
Những người bạn ảo, từ lâu Thục luôn tâm niệm, ảo hay thật thì cũng là con người, cũng có hỉ nộ ái ố….. Chân tình hay giả dối đều ở tự mỗi chúng ta biết phân biệt và chọn bạn để mà chơi, mà thân thiết nhất là phải nhận thức rõ hai chữ bạn, chứ không phải là bè.
cảm ơn, vâng, Thục thật lòng cảm ơn những người bạn mà Thục đã quen biết.