Tình yêu và hạnh phúc
Nhà tôi bao trùm bầu không khí ngột ngạt, nặng nề khi ba tôi biết cô Châu thương một người đàn ông. Ông giận dữ la hét :
- Tưởng nó thương ai, nhè thương thằng cụt tay đó…
Má tôi khóc thút thít, bà nội im lặng không tán thành, không phản đối. Với bà, thương ai cũng thế thôi, miễn nó cảm thấy hạnh phúc bên người đó thì được.
Thực tình, tôi biết chuyện của cô Châu gần năm nay. Tôi phát hiện điều thú vị ấy lúc cô lôi đôi giày sandal dưới gầm giường ra lau chùi sạch sẽ. Đôi giày tôi mua tặng cô lần sinh nhật, cô không hề mó tới. Lại nữa, thường thường đi đâu, chẳng bao giờ cô trang điểm. Vậy mà hôm đó, cô mặc áo mới, trau chuốt cẩn thận. Đôi mắt cô long lanh, cái long lanh của một người phụ nữ lỡ thì mới lần đầu được yêu, không che giấu được ai.
Tôi mơ hồ đất dưới chân mình động đậy. Từ lâu, mọi người hình như quên bẵng cô Châu. Cô gầy đuột, ngực xẹp lép, khô khan. Ra trường, đi dạy học đã lâu cũng chẳng ai léo hánh, đeo đuổi. Thế giới của cô là sách vở, giáo án, là những chiếc áo trẻ con mà cô cặm cụi đan bỏ mối cho bạn hàng ngoài chợ. Bạn bè cùng trang lứa ai cũng có một tấm chồng, có con cái đề huề hạnh phúc. Riêng cô, vẫn một mình đi đi, về về, không vui, không buồn trước những lời dèm pha, bóng gió của đồng nghiệp cùng trường. Lắm lúc, má tôi chép miệng thở dài :
- Tội nghiệp út Châu, chả hiểu đến bao giờ…Má bỏ lửng câu.
Tôi lớn lên, học hành rồi thương yêu, cái gì cũng suôn sẻ, khác xa với cô Châu. Cô thích tâm sự với tôi, có lẽ trong nhà chỉ có tôi là cô tin cậy để cô bộc bạch chuyện riêng tư. Hôm phát hiện được điều thú vị ấy, tôi tò mò hỏi:
- Cô biết yêu rồi phải không ? . Mặt cô ửng đỏ, cốc lên đầu tôi mấy cái cho đỡ ngượng.
- Tầm bậy, cô hơi mến người ta…
Tôi cười .
- Mến với yêu cách nhau bao xa hở cô ? Thú thật đi, con ủng hộ cô hết mình.
Cô co rúm người, nói thầm bên tai tôi cứ sợ ai nghe !
- Cô ngại…
- Chú ấy là ai vậy hả cô ?. Cô im lặng.
Từ ngày đó , tôi nghiễm nhiên trở thành “ trợ lý tình cảm” của cô. Cô kể đủ thứ chuyện về người đàn ông cô yêu. Bỗng dưng, cô ngập ngừng :
- Không hiểu má và anh Hai nghĩ sao ?
Tôi động viên tinh thần :
- Thì đã có con ủng hộ, cô mạnh dạn lên.
Cô gật đầu , rạng rỡ :
- Anh Ngữ thương binh TQLC ở đầu phố, con biết không ?
“ Trời đất”. Tôi không tin vào đôi tai mình khi nghe cô thỏ thẻ nói ra người cô định trao duyên gởi phận. Điều này, nguy thật. Ba tôi rất khó tính đến độc đoán, dù cô Châu có lớn tuổi cách chi ông cũng vẫn coi cô hãy còn là đứa con nít, phải luôn luôn chịu sự quản lý nghiêm nhặt của ông.
Tôi đã từng yêu, được yêu. Tôi hiểu nỗi khát khao trong sâu thẳm tâm hồn của cô. Cô là một phụ nữ bình thường như mọi người, cũng khao khát thương yêu, cũng mơ ước một mái ấm gia đình bên chồng, bên con, bên những lo toan hàng ngày. Gần bốn mươi lăm rồi, cô có quyền đòi hỏi điều đó. Cô cần một người đàn ông nhân hậu, bao dung, yêu cô thật tình là hạnh phúc lắm rồi. Dù người đàn ông của cô có là một thương binh đi nữa, có cụt tay như chú Ngữ thì đâu gì không đúng ?. Chú ấy đã vì đất nước, để lại chiến trường một cánh tay, sự hy sinh lớn lao kia, không ai có thể phủ nhận được.
Thấy ba tôi nổi giận, má tôi ngồi năn nỉ :
- Cô út có duyên nợ với người ta, mình nên kết hợp. Vả lại, cô ấy lớn tuổi, khó… Ba tôi cắt ngang lời má :
- Mặc, nó là em, nó phải nghe tôi. Lấy ai thì lấy, ít ra cũng lành lặn chân tay, để cuộc đời nó đỡ vầt vả chứ.
Cô Châu đứng sau cánh cửa, nghe không sót một câu. Cô bụm mặt chạy ra sau nhà. Tôi vào bếp tìm, cô dang chống cằm nhìn giàn mướp trổ bông mà nước mắt rưng rưng.
Cô khóc. Thế giới đầy màu hồng rực rỡ mà cô chắt chiu, nâng niu bấy lâu, sắp sửa đổ sụp dưới chân mình. Cô đã sống vì mọi người, làm theo cách nghĩ của mọi người suốt thời thơ ấu đến lúc trưởng thành. Bây giờ, cô không thể không đấu tranh cho niềm vui và hạnh phúc của riêng cô. Cô chợt thấy mình mạnh mẽ lên, can đảm lên khi nghĩ đến điều này, và cô nhất quyết phải bảo vệ tình yêu của cô bất cứ giá nào…
Cô Châu lấy chú Ngữ. Ngày cưới, má tôi mua tặng cô một máy thêu đan, để cô có thể làm thêm ngoài giờ lên lớp. Bà nội mừng mừng, tủi tủi. Ba tôi im lặng không nói một lời.
Rồi cô Châu có con. Chồng cô hàng ngày đi bán vé số. Mọi dèm pha, ghẻ lạnh cũng trôi theo thời gian. Hôm cô chú về thăm gia đình, mọi người đều vui vẻ bên mâm cơm đoàn tụ. Bà nội cứ vuốt ve cô mãi. Còn ba tôi ôm riết thằng cháu bụ bẫm, xinh xắn. Mọi người đều cảm nhận được hạnh phúc, nhưng có lẽ cô Châu là người hạnh phúc nhất. Cô cầm tay tôi, ngầm nói rằng :”Tình yêu và hạnh phúc chính là sự đấu tranh không mệt mỏi”. Vâng ! Triết lý tuyệt vời của cô, tôi sẽ luôn luôn nhớ mãi trên con đường tình tôi đi…
