PHIÊN TÒA CUỐI NĂM.4
4. Không hẹn mà gặp.
Buổi chiều tan học về, Liên Hoa vừa vào nhà đã lên tiếng xin phép ba mẹ cho đến nhà của Kim Nguyệt dùng cơm chiều. Ba mẹ cô lúc nào cũng cưng chiều và tin tưởng cô con gái ngoan, ngược lại Liên Hoa cũng luôn tỏ ra xứng đáng với lòng tin yêu của ba mẹ, không bao giờ cô nói sai điều gì với những người thân yêu.
Người đầu tiên mà Liên Hoa chào là ba của Kim Nguyệt đang ngồi ở phòng khách xem báo. Liền đó, cô vào bếp chào mẹ của Kim Nguyệt :
- Dạ, cháu chào bác.
- Con ngồi chơi.
- Dạ xin bác chỉ cho cháu làm gì phụ bác.
- Được rồi, bác làm xong hết rồi, chỉ dọn lên bàn là ăn ngay.
- Vậy dọn món nào trước, thưa bác ?
- Thôi được rồi cô ơi, các cô là tiểu thơ biết làm gì.
- Ở nhà cháu vẫn thường giúp mẹ làm thức ăn và học làm các loại bánh mứt.
- Con giỏi thật. Chẳng bù được với Kim Nguyệt, chẳng biết làm gì.
- Ngoại cháu bảo cứ học việc nội trợ để còn lo cho chồng con sau nầy.
- Ngoại con nói đúng. Bác vẫn thường nói như vậy với Kim Nguyệt nhà nầy, nhưng con bác có chịu nghe đâu.
- Cháu thấy Kim Nguyệt cũng hay vào bếp.
- Ôi thôi ! Nó vào bếp chỉ thêm bận tay cho bác, chứ có chịu học hỏi gì đâu.
- Dạ. Cháu nghĩ việc đó cũng không khó gì, sau nầy học cũng được.
- Khi thương thì sao cũng được, lúc ghét thì lắm chuyện.
- Chắc không đến nỗi như vậy đâu bác.
- Con không nghe câu ca dao “ Khi thương trái ấu cũng tròn, lúc ghét bồ hòn cũng đắng ”
- Dạ.
- Rồi sau nầy “ cơm không lành canh không ngọt ” sẽ có lắm chuyện lôi thôi.
- Dạ.
- Đâu phải lấy chồng chỉ biết có chồng không thôi, còn họ hàng gia đình chồng nữa. Bác chỉ sợ “ lời ong tiếng ve ” thôi.
- Thời bây giờ chắc cũng không đến nỗi như bác nghĩ đâu.
- Biết đâu được.
- Dạ.
- Con gái thường hồng nhan bạc phận.
- Nghe bác nói, cháu thấy lo lo.
- Đâu phải cuộc đời ai cũng tốt, cũng trơn tru hết đâu, nhưng không phải ai cũng mắc cái xấu, hay chỉ gặp cảnh bất hạnh. Còn tùy phước hạnh của mỗi người do ơn trên đặt để.
- Dạ.
- Con phải học hỏi những gì hay, để sau nầy còn áp dụng khi đã lập gia đình.
- Dạ, cháu xin nghe lời bác chỉ dạy.
- Con ngoan quá, hai bác đây thương con như là Kim Nguyệt vậy.
- Dạ cháu xin cám ơn hai bác.
- Con gọi Kim Nguyệt vào đây.
- Dạ, mà sao nẩy giờ cháu không thấy Kim Nguyệt đâu ?
- Nó ra vườn sau hái dừa.
- Cháu xin phép bác cho đi ra ngoài.
- Ừ, con đi.
Liên Hoa đi ngã sau để vòng ra vườn. Tuy ở huyện, nhưng gia đình Kim Nguyệt không canh tác ruộng lúa, mà chỉ trồng dừa, trái cây như là cam, quít, mảng cầu, thanh long, chủ yếu là cam, quít. Còn dừa thì trồng dọc theo con rạch cuối vườn. Mỗi khi tới kỳ thu hoạch, bạn hàng vào mua tại vườn và họ tự lo vận chuyển. Liên Hoa thích nhất là những dây trầu vàng - loại trầu lá nhỏ - theo lời những người sành ăn trầu nói loại trầu vàng thơm và ngon hơn trầu xanh. Những dây trầu quấn quanh thân cây cau rất oằn trái. Liên Hoa vói tay ngắt một lá trầu vừa với tầm tay, cô vò nát lá trầu đưa lên mũi ngửi, rồi cô hít vào thở ra thật là khoan khoái và tự nói với chính mình :
- Thơm quá. Thích thật.
Chưa tận hưởng hết sự vui thích, Liên Hoa đã nghe lời ai đó nói :
- Bên nào ?
- Ngước qua trái một chút là thấy liền.
Lời nói của Kim Nguyệt, chắc chắn đúng. Nhà cô bạn đâu có ai ngoài ba mẹ và Kim Nguyệt, sao giờ lại có tiếng người khác nói, Liên Hoa thắc mắc nên nhìn chung quanh.
- Chắc đủ rồi anh ơi.
Tiếng người lạ :
- Chỉ mới hái được có hai trái, đâu có uống đủ cho mọi người trong nhà.
- Mình anh uống là đủ rồi.
- Còn dì dượng và em nữa chi.
- Ở dưới nầy ba mẹ và em muốn uống lúc nào chẳng được.
- Để anh hái luôn cho cả nhà cùng uống.
- Anh ơi, người ta nói bẻ dừa, chứ không ai nói là hái dừa đâu.
- Ừ, thì bẻ hay hái cũng là đứt đoạn trái xa cành mà.
- Đúng là không phải dân miệt vườn.
- Vậy rồi sao ?
- Thì người ta biết anh là dân thành phố.
- Dân thành phố mà biết leo cây dừa là tốt rồi.
- Tự anh có tập thể lực nên mới khỏe và leo cây được.
- Anh sẽ hái thêm mấy trái nữa.
Tiếng Kim Nguyệt hối thúc :
- Đủ rồi, anh xuống và vào nhà ngay, không thì mẹ rầy em.
- Sao lại rầy em ?
- Mẹ cho rằng em xúi anh trèo cây.
- Do anh thích trèo.
- Em phải vào nhà trước vì có hẹn với nhỏ bạn đến dùng cơm chiều nay.
- Anh cũng xuống ngay mà.
Nãy giờ, Liên Hoa nghe cả hai người nói chuyện nhưng vẫn không đoán được “ vị khách ” trên cây dừa là quen thế nào với Kim Nguyệt. Vừa quay lưng để trở vào nhà, đã nghe Kim Nguyệt lên tiếng :
- Chà, Liên Hoa đến rồi hả ?
- Mình đến hơn mười phút rồi.
- Vậy mà bạn không gọi mình vào.
- Cũng mới vừa ra đây.
- Vậy chứ bạn làm gì nãy giờ ?
- Mình định vào bếp phụ với bác, nhưng bác không cho.
- Mẹ mình lúc nào cũng muốn tự làm thức ăn để săn sóc cho chồng con.
- Mẹ bạn giỏi và chu đáo quá.
- Đó là niềm vui của mẹ mình.
- Mẹ bạn đang chờ, mau vào nhà nhanh.
- Ừ.
Có tiếng gọi của thanh niên :
- Nhỏ, xách phụ anh mấy trái dừa.
- Mẹ cho gọi em vào kìa. Anh xách từ từ vào.
Liên Hoa hỏi bạn :
- Ai vậy ?
- À, anh họ mình đấy.
- Sao hồi nào đến giờ, mình không nghe bạn nhắc đến.
- Anh mình ở thành phố, mới về đây chơi sáng nay.
- Thì ra vậy.
Kim Nguyệt quay về phía sau gọi :
- Anh ơi, mau lên có người đang hỏi thăm anh nè.
Liên Hoa trách :
- Bạn đừng nói chơi, nhở anh của bạn lầm tưởng thì kỳ lắm.
- Có sao đâu, anh mình thì cũng như anh bạn thôi mà.
- Anh bạn đâu muốn có thêm cô em nhà quê như mình.
- Ai dám nói bọn mình là nhà quê.
- Chớ mình không phải đang ở miệt vườn là gì đây.
- Nhưng mà mình đâu có quê, đâu có làm ruộng, làm vườn gì đâu.
- Thôi miệt gì cũng được, bác đang chờ bạn kìa.
- Mình vào liền. Bạn nhắn lại với anh mình là vào nhà ăn cơm, cả nhà đang chờ.
- Mình sẽ nhắn.
Thanh niên đi tới gần Liên Hoa và nói :
- Nhỏ, không xách phụ anh, lại bỏ vào trước vậy. Em hư quá nha, anh sẽ méc dì cho nhỏ bị đòn.
Liên Hoa đính chánh :
- Kim Nguyệt vào nhà rồi.
Bấy giờ thanh niên chợt kêu lên :
- À, thì ra cô cũng có mặt ở đây ...
Người ngạc nhiên tột cùng là Liên Hoa :
- Sao anh ... anh ...
Cả hai người im lặng cùng lúc.
Liên Hoa trố mắt ngạc nhiên. Khúc phim lúc đầu giờ chiều đang chầm chậm quay lại trong trí cô.
Thật là ngượng !
Khi không ... !
Phải chi có cách gì để chạy khỏi nơi đây được, chắc là Liên Hoa cũng không dám đứng lại đây lâu hơn – trước mặt thanh niên nầy – người đã trách mình lúc trưa.
Liên Hoa khẻ thở dài...
Ai xui gặp gỡ làm chi.
Thanh niên nói :
- Cô quen với em gái tôi hả ?
- Dạ ... anh ...
- Làm gì mà ấp úng vậy, chưa gặp tôi bao giờ chắc ?
Cách nói bạo dạn của thanh niên làm Liên Hoa lúng túng, không biết trả lời sao cho xuôi câu. Từ nào tới giờ chỉ biết và trao đổi không ngoài việc học tập với các bạn trai học chung lớp, ngoài ra cô có quen biết với bạn trai nào khác nữa đâu. Ngoài giờ học ra, cô đi thẳng về nhà, chỉ thỉnh thoảng xin phép mẹ cho đến nhà Kim Nguyệt để trao đổi việc học hoặc dùng cơm như chiều nay.
Hôm nay sao mà xui xẻo quá không biết nữa ? Hết chuyện ngã xe ngoài đường lúc trưa, rồi lại việc gặp nhau quá ngỡ ngàng như bây giờ.
Biết nói gì hơn là im lặng !
Ngượng chết được.
Có tiếng Kim Nguyệt khi trở lại vườn :
- Sao hai người chưa vào nhà dùng cơm?
Nói rồi không đợi ai trả lời, cô tiếp luôn :
- À quên nữa, để mình giới thiệu hai người với nhau.
Chỉ thanh niên rồi nói với Liên Hoa :
- Đây là anh Thanh Tùng con của dì mình, anh ở và học tại thành phố.
Quay sang Liên Hoa nói :
- Còn đây là người đẹp của lớp 12 chuyên toán đấy. Xin hai người bắt tay làm quen nhau.
Thanh Tùng và Liên Hoa chỉ chào nhau :
- Xin chào Liên Hoa.
- Chào anh.
Kim Nguyệt không bằng lòng :
- Sao mà lạt quá, chẳng có gì là tự nhiên.
Thanh Tùng nói :
- Vậy anh sẽ vào nhà tìm dì.
- Để làm gì ?
- Anh xin dì một tấn muối để ướp vào người cho mặn mà.
- Nếu ướp mình anh thì bạn em cũng còn lạt nhách.
Tiếng Liên Hoa ấp úng :
- Thôi đừng đùa nữa.
Kim Nguyệt lại tiếp :
- Anh Thanh Tùng là anh mình cũng như anh của Liên Hoa, còn “ cô nàng ” đây là bạn của em gái anh thì anh cũng phải cư xử anh em giống như em gái anh vậy.
Nói xong, chẳng đợi ai lên tiếng bằng lòng hay phản đối, Kim Nguyệt tự nắm tay hai kẻ “ lạ mà quen ” đặt vào nhau, nói một hơi :
- Mừng ngày anh có thêm cô em gái.
- Một cô em, anh còn bị bắt nạt, giờ thêm một cô em gái nữa chắc anh thua dài dài.
Liên Hoa lí nhí :
- Ai đâu chịu làm em gái mà làm cao.
Kim Nguyệt cười to :
- Lời bạn tự nói nha, không chịu làm em gái, chắc muốn làm chị dâu tôi.
Liên Hoa đỏ mặt nói :
- Xin bạn đừng đùa nữa.
Thanh Tùng cũng chen vào :
- Thôi em đừng đùa dai, bạn em sẽ khóc đấy.
Liên Hoa nói tự tin :
- Chẳng thèm mít ướt đâu.
- Vậy hả, chớ hồi trưa, ai ...
Kim Nguyệt ngạc nhiên hỏi :
- Hồi trưa sao ?
Thanh Tùng giải thích :
- Hồi trưa nầy bạn em ngã xe, anh cán phải ...
Kim Nguyệt kêu lên :
- Anh cán phải Liên Hoa ?
- Không, chỉ cán phải ... cái bàn đạp xe.
- Anh làm em hết cả hồn.
Thanh Tùng trêu :
- Lúc đó “ người ta ” sắp khóc.
Liên Hoa giận dỗi :
- Người ta đã xin lỗi.
Nói xong, cô nhanh chân đi vào nhà trước sự vội vã đi theo của hai anh em.
Kim Nguyệt nói với anh :
- Lúc bạn vào lớp học bị trễ với nét mặt chưa hoàn hồn, em có hỏi lý do nhưng Liên Hoa chỉ nói là bận chút việc.
- Nhỏ có nghe cô bạn than phiền gì ?
- Không đâu, bạn em kín miệng lắm.
- Ngay cả với em là bạn thân ?
- Vậy đó.
- Có cùng chọn ngành học trong tương lai như nhỏ ?
- Không. Bạn em sẽ chọn ngành sư phạm, còn em chọn ngành hội họa mỹ thuật.
- Dì dượng có bằng lòng cho nhỏ lên thành phố học ngành hội họa mỹ thuật không ?
- Ba mẹ tùy em chọn ngành học, với lại em lên ở nhà dì có anh mà.
- Anh sợ dì dượng không muốn xa nhỏ vì nhớ.
- Anh đừng nói chuyện không hên.
- Còn bạn nhỏ ?
- Bạn nói sẽ ở ký túc xá.
- Sao được, con gái ở ký túc xá phức tạp.
- Vậy thì anh ra tay nghĩa hiệp cưu mang cô nàng.
- Anh em mình nói chuyện phiếm, chắc gì cô ấy chịu.
Trong nhà có tiếng mẹ Kim Nguyệt :
- Con ra bảo chúng nó vào ăn cơm, để mọi người chờ.
- Dạ.
Vừa lúc đó đã thấy hai anh em vào đến nhà. Thanh Tùng khệ nệ xách mấy trái dừa.
- Con để đó dì bảo thằng Hai làm vườn nó bổ cho.
- Con bổ dừa được.
- Thôi bàn tay học trò làm gì được.
Ba Kim Nguyệt cười nói :
- Bà quên câu ‘‘ bộ dạng học trò cặp giò ăn cướp ’’
- Ông nói chơi, cháu nó buồn.
Thanh Tùng nói ngay :
- Dạ con không buồn đâu.
- Vào mà ăn cơm, cả nhà.
Vô tình hay hữu ý, mẹ Kim Nguyệt sắp xếp cho Liên Hoa ngồi kế bên Thanh Tùng.
Lại thêm một lần nữa, Liên Hoa không dưng phải lúng túng và ngài ngại thế nào ấy. Chi mà tay chân cứ lúng ta lúng túng, không biết sẽ đánh rơi chén đủa lúc nào. Mong sao cho thời gian qua nhanh và buổi ăn sớm chấm dứt để thoát cảnh bị động ngồi như ‘‘ trời trồng ’’ trước mặt mọi người.
Liên Hoa bối rối trước buổi ăn, nhưng trong lòng không có gì làm khó chịu, trái lại tâm tình cô hôm nay như có sự thay đổi điều gì mới, tâm tình cô gái mới lớn chưa biết yêu lần nào.
Lần đầu tiên Liên Hoa bối rối ... tim đập liên hồi, không biết vì lý do gì !
* Mời xem tiếp phần sau.
