Giọt Tình Đắng Cay
Ngoài kia, ánh chiều tà đang dần khuất phía chân trời xa, không có tiếng chim ríu rít trên cây như mùa hè, mà chỉ có tiếng rít của cơn gió mùa đông thổi qua khung cửa sổ nghe sao thật não nề và chỉ có lác đác vài vì sao le lói sáng trên bầu trời xa kia. Cơn gió hoang chợt thổi ngang thân, khiến tôi rùng mình ớn lạnh. Tôi ngước mắt lên bầu trời thấy mấy đám mây xám đang lửng thửng trôi về nơi bất định tạo cho tâm trí tôi chìm vào cõi hư vô.
Tôi được sinh ra, lớn lên vào một gia đình khá giả ở Sài Gòn, sau biến cố 30/04/1975 xảy ra, ngày mà bọn Cộng sản Bắc Việt tự hào là giải phóng miền Nam. Sau khi cướp chính quyền Cộng hòa, bọn chúng đã thẳng tay vơ vét tài sản của người dân, bọn chúng đã gọi hành động đê hèn đó là đánh tư sản, lấy của người giàu chia cho người nghèo; nhưng thực ra, bọn chúng đã bỏ vào túi riêng. Sự hà khắc của tân chế độ đã xô hàng triệu người ra biển đi tìm tự do ở các nước tư bản và biển cả cũng là nấm mồ tập thể đã chôn không biết bao người xấu số khi con tàu của họ gặp bão tố phong ba hoặc có rất nhiều phụ nữ đã bị bọn hải tặc Thái Lan cưỡng hiếp rồi quăng họ xuống biển, để trở thành mồi cho lũ cá mập. Bọn Cộng sản đã đẩy gia đình tôi vào rừng sâu nước độc, để khai hoang. Sau vài năm khó chịu đựng được khổ cực, gia đình tôi đã thuyên chuyển về thành phố. Sau lần đi ăn kem với đám bạn, tôi đã quen được Thái Hùng, chàng là Việt kiều Gia Nã Đại, chúng tôi đã cử hành hôn lễ ít lâu sau đó. Thái Hùng đã bảo lãnh tôi sang sống bên chàng, và đã hơn ba năm lặng lẽ trôi qua, tôi được chàng hết sức cưng trìu.
Tôi kiểm soát mọi thứ cẩn thận đoạn tắt đèn, đóng cửa tiệm ra về. Tiếng gọi trầm cảm của Thành Tiến bên kia đường:
- Hương à! Anh đã đợi em từ nãy đến giờ.
Tôi quét nhanh ánh mắt dò xét mọi hướng, hỏi anh ta bằng giọng giận lẫy:
- Anh đến đây chi vậy?
- Anh có biết, anh hiện diện như vậy sẽ nguy hiểm cho em lắm không?.
- Xin lỗi em! Anh vì nhớ em quá, nên chỉ muốn gặp em chút cho vơi đi nỗi nhớ nhung thôi.
- Em đã có chồng, em đâu thể nào phụ tình của anh ta được, mong anh hãy xa và quên em nhe?
- Anh muốn quên lắm, nhưng anh càng cố quên, thì anh lại càng nhớ em. Mỗi lần … anh nhắm mắt lại, thì hình bóng của em cứ lỡn vỡn trước mặt anh như trêu chọc.
Một lần nữa, con tim của tôi như ngừng đập khi bóng dáng của chiếc xe hơi nào đó giống hệt chiếc xe của chồng tôi dừng ngay trước mặt tôi.
Tôi thiết tha van nài:
- Anh Tiến à! Em nhớ anh chẳng kém gì anh đã nhớ em … nhưng anh đột nhiên xuất hiện trước cửa tiệm của em thế này, nếu chẳng may chồng của em có mặt tại đây sẽ nguy hại cho hai ta!
- Em đừng bận tâm chuyện này, anh đã theo dõi mọi di chuyển lẫn thói quen của chồng em rồi. Hễ vào giờ này, thì hắn sẽ biến đi đâu đó.
- Chả phải nhiệm vụ đóng cửa tiệm do em gánh vác sao?
Câu gợi ý của Thành Tiến, làm tôi chợt nhớ ra, nhiệm vụ này do tôi phụ trách ít khi nào chồng tôi đếm xỉa đến cũng như chuyện tiền nong. Một cảm gác an toàn bao phủ lấy tôi, tôi lấy lại bình tỉnh, nũng nịu:
- Anh cứ hay bất thình lình xuất hiện, khiến người ta hồn vía lên mây, con tim của người ta như nhảy ra khỏi lồng ngực vậy …
- Em hổng chịu đâu, bắt đền anh đó!
Thành Tiến chậm rãi bước đến cạnh tôi, nhìn tôi bằng đôi mắt đa tình:
- Em muốn anh đền gì cho em nè?
Chàng lựa lúc tôi sơ ý hôn lên gò má của tôi một nụ hôn nồng thắm, tôi cảm thấy hạnh phúc tràn ngập con tim, nên tôi phụng phịu ra mặt:
- Anh ăn gian quá, em hổng chịu đâu!.
- Anh sẽ bồi thường cho em một ngàn nụ hôn chịu chưa?
Tôi giãy nãy, thái độ yêu kiều của tôi trở nên đáng yêu hơn, nên người con trai nào nghe xong cũng phải mềm lòng:
- Em hổng chịu đâu … em hổng chịu đâu, em phải bắt anh đền cho em cái khác kìa!.
- Vậy anh sẽ dâng cho em trọn con tim, để em điểu khiển nhe?
- Vậy được đó … anh đã hứa, thì anh phải giữ lời đó!.
- Anh có gạt em bao giờ đâu …
- Mấy người đàn ông các anh hay hứa suông miệng lắm … anh lấy gì chứng minh được câu hứa của anh?
Chàng ôm tôi vào lòng đặt nụ hôn nồng cháy lên đôi môi của tôi:
- Đây là bằng chứng tình yêu của anh, anh hứa sẽ không gạt em!
Tôi đánh yêu vào ngực, dõi đôi mắt ngơ ngác của chú nai tơ vào mặt chàng:
- Thôi anh, em phải về nhà kẻo chồng em nghi ngờ … Lần sau, nếu anh muốn gặp em, thì anh chỉ cần nhắn tin vào điện thoại di động, là chúng mình sẽ gặp nhau ở điểm hẹn nào đó, em sẽ có mặt liền chứ anh cứ bất thình lình đến gặp em như vầy chắc em sẽ mắc bệnh tim quá.
- Anh đã gây cho em hồi hộp … nhưng em biết đó, cảm giác đó mạnh mẽ và hạnh phúc phải không?
- Tuy biết vậy, nhưng …
- Em đừng quan tâm nữa, anh dám cam đoan sẽ không có lần sau xảy ra!.
- Có như vậy em mới dám tiếp xúc tình cảm nữa, còn nếu như anh cứ xuất hiện lộ liễu quá, em sẽ bỏ cuộc.
- Em Không bỏ cuộc dễ dàng vậy chứ?
- Thôi anh về đi, tụi mình sẽ gặp nhau khi khác nhe?.
- Em nên nhớ, hình bóng của em lúc nào cũng thôi thúc trong tim anh.
- Biết rồi.
Tôi quay người khóa cửa, còn Thành Tiến hòa vào dòng người mất dạng cũng vừa lúc chồng của tôi hiện diện trước mặt của tôi. Hai chúng tôi lái xe qua khu thương mại khác cũng để đóng cửa tiệm, vì chúng tôi làm chủ cả thảy ba tiệm tạp hóa. Tôi đi bên Thái Hùng, nhưng đầu óc luôn luôn nghĩ về Thành Tiến, câu hỏi thông lệ của chồng tôi chợt vang lên kéo tâm trí tôi trở về thực tại:
- Hôm nay, em làm việc có mệt không?
- Anh đưa em đi tắm hơi, để thư giãn đầu óc nhe?
- Sao anh có trò chơi mới vậy?
Tôi thấy Thái Hùng liếc mắt qua kiếng hậu của chiếc xe xem phản ứng trên nét mặt của tôi thế nào:
- Đâu phải trò chơi gì, vì anh thấy em tập trung làm việc, nên ít có thời gian rãnh rỗi. Anh đã âm thầm đóng tiền, để em trở thành hội viên tập thể dục nhịp điệu luôn tiện chỗ đó có hồ bơi cũng như em có thể giải lao tắm hơi, nghe nhạc cho đầu óc bớt căng thẳng sau một ngày bôn ba công việc đó mà.
Một thoáng ý nghĩ vụt nhanh qua trí, là tôi sẽ có thêm lý do, để gặp người tình. Nên tôi hôn nhẹ lên gò má của chàng, để cảm ơn sự ân cần chăm sóc của chồng:
- Anh thật đáng yêu … em dám khẳng định trên đời này sẽ không có người đàn ông nào tuyệt vời bằng anh!.
Thái Hùng tỏ lời ngọt ngào thay cho hành động biết ơn về nụ hôn của tôi:
- Đáng cho anh làm vậy.
- Anh càng sống bên em, anh càng thấy cuộc đời của anh có thêm nhiều ý nghĩa.
- Em có biết, là em quan trọng với anh thế nào không?
Niềm tự hào của người phụ nữ đang yêu và được yêu bổng trỗi dậy trong tim tôi:
- Dĩ nhiên, em quan trọng rồi… anh có hiểu rằng, anh rất may mắn khi cưới được em không? …
- Tại sao không chứ … cuộc đời của chúng ta như hai mà một, như một mà hai .... vì chúng ta do Trời sinh một cặp mà; tuy vậy, em cũng đừng vì anh quá yêu thương em làm điều gí có lỗi với anh nhe? … Anh sẽ không tha cho em đâu.
Câu răn đe của chồng, khiến tôi rùng mình ớn lạnh, vì tôi đã nghe chàng kể nhiều cuộc tình khi chàng chưa cưới tôi, là chàng sẵn sàng dứt khoát bỏ cuộc chơi tình cảm giữa hai người tạo cho người con gái đó chơi vơi giữa biển tình. Tôi nở nụ cười hồn nhiên, để che giấu hành động vụng trộm của mình:
- Em đâu ngu dại gì có lỗi với anh chứ!.
- Hy vọng vậy!.
- Tụi mình đã cưới nhau đã hơn ba năm, anh vẫn chưa tin tưởng em sao?
- Dĩ nhiên, anh tin em … vì hai đứa mình là vợ chồng mà.
- Nếu vậy, tại sao anh lại hỏi em thế?
- Xin lỗi em! Anh chỉ suông miệng thôi.
- Có thiệt là anh chỉ hỏi qua loa không?
- Dĩ nhiên vậy rồi.
- Chắc chắc anh sẽ yêu em suốt đời!.
- Em cũng vậy.
Thoáng ấy, xe của hai vợ chồng tôi đã đến trước cửa tiệm, tôi vào trong tiệm hỏi han người trông tiệm vài câu cũng như kiểm toán sổ sách, tiền bạc đoạn đóng cửa tiệm ra về.
Tôi thả mình nằm trên giường mông lung suy nghĩ, nhưng đầu óc của tôi cứ quay cuồng vào mấy lời tỏ tình êm dịu của Thành Tiến. Tôi càng cố xua đuổi nó ra khỏi trí óc của tôi, thì nó lại càng vang vọng vào trí tôi, khiến cho tôi đôi lúc tưởng chồng tôi là Thành Tiến, nên vài lần xuýt đã bại lộ. Thật ra, tôi cảm thấy hạnh phúc vô bờ, vì được hai người đàn ông yêu thương cùng một lúc; tuy vậy, Thái Hùng đôi lúc tỏ ra gắt gỏng với tôi, còn Thành Tiến lúc nào cũng nhỏ nhẹ rót vào tai tôi mấy lời đường mật. Có lẽ khi hai vợ, chồng càng sống bên nhau lâu, thì tình cảm của của họ càng trở nhân tẻ nhạt! Tình cảm của tôi cũng chẳng ngoại lệ. Hơn nữa do mấy câu tán tỉnh ngọt ngào như vậy, nên tình cảm của tôi có thể cho là dành cho Thành Tiến nhiều hơn!.
Tôi lửng thửng tiến đến giàn máy mở nhạc, tiếng nỉ non của người nam năn nỉ người nữ nghe sao êm dịu đưa tâm trí tôi chìm vào giấc chiêm bao từ khi nào.
- Anh yêu em lắm.
Thành Tiến ôm lấy khuôn mặt của tôi hôn lấy hôn để, còn tôi cố đẩy chàng ra:
- Đừng vậy anh … những gì anh muốn sẽ được, em bảo đảm sẽ thuộc về anh mà!.
- Tuy anh biết vậy, nhưng hễ mỗi khi được gần em … anh chẳng biết sao khó cầm lòng được khi tình yêu dâng cao trong tim.
- Em cũng có cảm giác giống anh vậy đó, nhưng em đã cố gắng dằn lòng. Em có thể được … chẳng lẽ anh không? ...
- Anh muốn lắm, nhưng …
- Em biết, anh yêu em … nhưng vì muốn kéo tình trạng này được lâu dài và tránh khỏi sự đa nghi của chồng em. Em khuyên anh nên nhẫn nại.
- Theo anh thấy, hình như công việc buôn bán ở mấy tiệm tạp hóa của hắn mỗi ngày một phát đạt phải không?
Tôi vì đang yêu Thành Tiến say đắm, nên mù quáng. Tôi thẳng thắn thừa nhận:
- Đúng vậy anh ạ!.
- Cho nên, em có cầm theo ít tiền đưa anh xài.
Chẳng biết hữu ý hay vô ý, chàng dùng giằng:
- Ý của em thế nào? … anh chưa hiểu?
- Bao năm qua, em đã dành dụm được chút vốn … nên đưa anh giữ hộ.
- Em xem anh loại người thế nào? … kẻ đào mỏ hả?
Tôi dõi đôi mắt van nài trên mặt chàng:
- Anh đừng bảo vậy, em chỉ muốn anh mỗi tháng giữ lại ít tiền đến khi tụi mình đủ tiền xây tổ uyên ương!.
- Em nói vậy nghe được đó, số tiền này do em tự ý đưa cho anh đó nhe, chứ chả phải anh …
- Em đâu có ý nghĩ bậy bạ gì về anh đâu chứ.
Câu tỏ tình ngọt ngào của chàng, tôi nghe sao bùi tai:
- Em thật đáng yêu … em cư xử như vậy rất đáng để cho anh chết vì em!.
- Sao em lấy cho anh ít vậy? …
- Bao nhiêu đây chưa đủ hả anh?
- Là bao nhiêu hả em?
- Ba ngàn đồng đó anh.
Thành Tiến âu yếm vuốt lưng tôi, hôn lên môi tôi:
- Mỗi tháng, em xén bớt năm ngàn cũng đâu phải nhiều.
- Đừng lấy nhiều quá kẻo chồng em sẽ đa nghi!.
- Không phải anh muốn tình cảm của hai đứa mình được lâu dài sao?
- Nếu mỗi tháng em lấy trộm của hắn năm ngàn khoảng hai năm!, thì bọn mình sẽ đủ tiền sắm nhà mới, và …
- Em biết vậy, nhưng …
Để tránh mất thêm thời gian ngắn ngủi được ở bên người tình, nên tôi nóng lòng cắt ngang lời chàng:
- Thôi anh đừng đắn đo nữa … anh hãy cất số tiền này đi, mỗi lần em sẽ lấy một ít … nhưng lâu ngày sẽ tích lũy thành đại.
- Tụi mình gặp ở đây lâu sẽ không tốt đó.
- Làm sao tụi mình sẽ …
- Thôi anh về mau đi mà kẻo chồng em đến đây bây giờ đó …
- Nhưng em vẫn chưa trả lời cho anh biết … cơ hội nào sẽ đưa chúng ta trọn đời sống bên nhau?
- Dĩ nhiên, em sẽ ly hôn hắn … để được sống bên anh, nhưng anh có bảo đảm rằng … anh chưa có vợ chứ?
- Chắn chắn vậy rồi!.
- Anh thề đi!.
- Đến giờ này, em vẫn chưa tin anh sao?
- Chả phải em không tin anh, nhưng …
Thành Tiến cầm tiền nhét vào tay tôi, chàng giận lẫy:
- Trả lại cho em nè, em chả chịu tin anh, làm sao anh có thể tin em chứ.
Thấy chàng giận, nên tôi dịu giọng giải hòa, tôi đặt nụ hôn say đắm lên đôi môi chàng:
- Thôi anh đừng giận nữa, em chỉ suông miệng vậy thôi, chứ em yêu … tin tưởng anh lắm.
- Anh yêu em.
- Như vậy mới đáng để cho em thực hành bao nhiêu chuyện vì anh chớ.
Tôi ôm hôn chàng ngất ngây, nụ hôn của chàng ôi sao quyến rủ quá. Tiếng còi hú vang của chiếc xe tải nào đó chạy ngang nhà, khiến tôi choàng tỉnh cơn mộng. Thái Hùng đứng cạnh giường của tôi, nhẹ nhàng đặt tay lên ngực tôi. Chàng đặt cặp mắt lo âu trên mặt tôi, hỏi:
- Hồi nãy, em nằm mơ gì, mà luôn miệng la hoảng … anh gọi hoài, nhưng em không tỉnh giấc.
Khuôn mặt của tôi lạnh toát, vì tôi sợ anh ta đã nghe được mấy lời tôi đã thốt ra:
- Anh đã nghe em nói gì?
- Anh có nghe được gì đâu, anh toàn nghe em ú ớ thôi.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, thản nhiên thuật lại giấc mơ của mình như chưa có chuyện gì xảy ra:
- Em nằm mơ, khi em đến cửa tiệm … thì trước đó, bọn trộm đã lẻn vào tiệm vơ vét hết mọi thứ, còn anh bị bọn trộm trói chân tay, đáng đập anh mặt mũi sưng húp, nên em la hoảng báo cảnh sát …
Chàng cầm vạt áo lau vài hột mồ hôi lấm tấm trên trán của tôi:
- Thì ra vậy …
- Lúc ấy, em sợ lắm … nhưng chẳng thốt thành lời.
- Nếu anh ở vào trường hợp đó, chắc anh cũng vậy thôi!
Thái Hùng hôn nhẹ lên trán của tôi, nhìn tôi bằng cặp mắt âu yếm:
- Bây giờ đã hết chuyện rồi, mong sao chuyện tốt lành hơn sẽ đến với em đêm nay!.
- Chúc anh ngủ ngon.
- Chúc em ngon giấc.
#
Sáng hôm sau, tôi uể oải vươn mình tỉnh giấc. Tôi vào phòng vệ sinh rửa mặt xong đoạn ra phòng khách bật truyền hình xem dự báo thời tiết. Tôi thấy phong thơ đã xé ra đặt trên bàn, ngoài bìa bao thơ có ghi tên của tôi hẳn hoi. Tôi tức giận, vì chồng tôi đã mở thư ra đọc ngoài sự thuận ý của tôi, tôi gắt gỏng:
- Em đã dặn anh nhiều lần, đừng bao giờ mở thư của em ra đọc khi! …
- Em làm gì mà cau có với anh vậy? Tụi mình là vợ chồng, không phải cái gì của em sẽ là của anh sao?
- Đúng vậy, nhưng anh không tôn trọng em.
- Tại anh hiếu kỳ, nên mở ra đọc vậy mà.
- Nếu anh đã đọc, vậy anh đã biết gia cảnh hiện tại của em rồi đó!.
- Anh thấy có gì đâu, mọi người bên đó sẽ lo được mà.
- Thằng Bảo và bé Tám cần tiền đóng học phí cho năm mới.
Thái Hùng nhìn tôi bằng đôi mắt khó chịu:
- Chẳng phải em đã gởi tiền cho họ vào tháng trước sao?
- Tháng trước em gởi tiền để ba mua máy thử đường, máy đo huyết áp của má. Còn bây giờ là chuyện con Tám, thằng Bảo đi học. Tụi nó cần tiền đóng học phí.
- Bọn họ tưởng hai vợ chồng mình có máy in tiền hả?
- Anh đừng nặng lời vậy chứ! Dẫu sao đi nữa, tụi mình cũng kiếm tiền dễ hơn bên quê nhà.
- Anh thú thật cho em biết, mình giúp họ kiểu này … là tụi mình vô tình hại họ đó, vì bọn họ cứ nghĩ rằng, ở xứ lạnh lẽo này tiền mọc trên cây cho tụi mình đi hái đem về.
- Còn nữa, tụi mình sẽ vô tình tạo cho bọn họ tính ỷ y vào người khác …
- Thằng Bảo đã hứa, chỉ cần mình giúp nó một lần này nữa thôi rồi về sau này nó sẽ tự lo lấy.
Chồng tôi đặt đôi mắt châm biếm trên mặt tôi, còn tôi thấy khuôn mặt của anh ta khinh khỉnh:
- Câu hứa này anh đã nghe nó nói nhiều rồi, nhưng có lần nào là lần chót đâu.
Tôi cảm thấy lòng mình se lại, đôi mắt của tôi xốn xang khi nghe chàng bảo thế:
- Anh đừng mỉa mai nó vậy … tụi mình đứng vai anh chị phải biết thương em mình chứ!.
- Thương nó, thì ai cũng thương … nhưng đừng quá nuông chiều!.
- Còn bé Tám xin em chiếc xe “Xì Pai Xì” gì đó, vì nó phải đi học xa, nên không thể ... Dù sao đi nữa, nó cũng là thân gái bọt bèo.
- Bọt bèo gì, em còn nhớ lần tụi mình về thăm quê hương không? Anh thấy nó chưng diện chẳng khác nữ hoàng “Ali … Bét … Bét” gì bên Anh quốc đó, còn tụi mình bên đây phải bận quần chăn bò, vác cuốc ra tiệm, để đào từng xu một gởi về cho nó.
- Em không thấy sót của, nhưng anh sót … vì đó là những đồng tiền do mồ hôi nước mắt do anh tạo ra.
Tôi lớn tiếng cãi, ánh mắt của tôi dõi vào mặt chồng đầy vẻ bực bội:
- Anh đâu có gia đình ở Việt Nam, nên anh đâu hiểu … vật giá ở đó tăng vùn vụt, nhưng chưa có ai kiếm ra đồng nào.
- Em bảo vậy đâu được, tại tụi nó không muốn tìm việc thôi. Khi anh mới đặt chân đến xứ sở này cũng gầy dựng sự nghiệp bằng hai bàn tay trắng vậy. Anh đã từng sáng sớm đầu “đội tuyết” đến công xưởng, tối về nhà liền lật đật lê bước đến trường học còn đầu óc nặng trĩu với muôn vàn lo âu, nên anh mới có được ngày hôm nay.
- Anh so sánh hai xứ sở ở hai phương trời xa biền biệt vậy sao được.
- Hơn nữa, cha … mẹ em đã già, em phải có phận sự phụng dưỡng.
- Em đâu cần gởi nhiều, chỉ cần mỗi năm em biếu hai cụ vài trăm sẽ đủ sống.
Vì tức giận về tính càng ngày càng trở nên bủn xỉn của chồng, nên tôi to tiếng. Đôi mắt của tôi nhìn anh ta trở nên xa lạ hơn bao giờ hết:
- Anh thử cầm vài trăm coi sống nỗi không? Anh không cần trả hiếu cha, mẹ anh đó là chuyện của anh. Còn em đạo làm con phải …
- Đâu phải anh chưa từng giữ đạo làm con, nhưng cũng phải vừa vừa thôi chứ.
- Bao nhiêu mới gọi là vừa? … nếu không gởi thì thôi, còn một khi đã gởi … thì phải gởi cho đáng!.
- Gởi bao nhiêu mới gọi là cho đáng?
- Tại sao anh không thể hiểu hoàn cảnh của người dân đang sống tại Việt Nam?
- Họ cần mình giúp đỡ hôm nay, không có nghĩa họ sẽ nhờ vào mình suốt đời.
- Như anh đã giải thích … mình giúp họ chẳng khác nào mình sẽ tạo cho họ trở nên biếng nhác hơn ...
- Nhưng họ là máu mủ của em … em cảm thấy đau lòng khi thấy họ túng thiếu.
Khuôn mặt Thái Hùng đỏ gay, vì tức giận. Anh ta nhìn tôi bằng đôi mắt lạnh lùng:
- Còn nữa, bổn phận chăm sóc cha, mẹ già phải do thằng Bảo đảm trách không phải em, vì nó là con trai trong gia đình ...
- Trai hay gái cũng là con, anh nghĩ rằng … chỉ có con trai mới lo lắng cho cha, mẹ già thôi … còn con gái miễn sao?
- Hơn thế nữa, nó đâu phải trốn trách nhiệm này, nhưng hiện tại nó chưa học xong lại chưa xin được việc …
- Còn bé Tám phận con gái sẽ có chồng lo, chừng nào sẽ đến phiên em phải lo thay chồng nó hả?
- Không lẽ anh tính toán với đám em út vậy sao?
- Anh đâu thèm phân đo, nhưng tiền bạc kiếm khó quá … anh đâu phải đi cướp ngân hàng được chứ?
- Sự nghiệp này cũng có phần của em mà!.
- Em đã có gia đình, người em nên lo lắng là anh và con, chẳng phải họ.
Tôi dõi đôi mắt phẫn nộ vào mặt chàng:
- Càng ngày em thấy anh càng trở nên keo kiệt.
- Tôi không phải bủn xỉn … nhưng tôi chỉ muốn xài tiền đúng chỗ thôi.
Chẳng biết đôi mắt của tôi đẫm lệ từ khi nào, tôi nghẹn ngào thay đổi cánh xưng hô:
- Anh nghĩ rằng … tôi gởi tiền về cho gia đình, là xài tiền không đúng chỗ sao?
- Anh còn nhớ không? Trước khi hai ta cử hành hôn lễ … anh đã thì thầm bên tai tôi rằng, anh sẽ vì tôi chịu đựng, chiều tôi tất cả … nhưng bây giờ sự thật đâu phải vậy.
- Lúc đó, tôi có hứa vậy sao? Vả lại, Khi đang yêu … thằng con trai nào, mà không buông mấy lời hứa ngon ngọt.
- Cho dù, tôi có hứa cũng chỉ suông miệng cho cô mát bụng, để cô gả cho tôi thôi … chứ sự thật hoàn toàn khác hẳn mà. Hơn nữa, cô sống bên tôi bao nhiêu năm cũng vừa đủ số tiền, mà tôi bảo lãnh cô sang đây, cô thử suy gẫm xem tôi nói có đúng không?
Nghe mấy lời phũ phàng từ miệng chồng của tôi thoát ra, tôi cảm thấy mặn mặn đôi môi, nhưng chỉ biết ngậm đắng nuốt cay, cầm vạt áo lau nước mắt:
- Có phải anh cảm thấy sót của khi tôi gửi tiền cho bố, mẹ và mấy đứa em của tôi không?
- Nếu cô đứng vào địa vị của tôi … cô cũng sẽ vậy thôi!.
- Cũng sẽ vậy thôi … ý anh thế nào?
- Đến giờ này … cô vẫn chưa hiểu được ý của tôi sao?
- Phải chi lúc trước anh đừng hứa sẽ lo cho tôi mọi thứ ...
- Tôi đâu có hà tiện như cô nghĩ.
- Nhưng tại sao … tôi chỉ gởi tiền về phụng dưỡng cha, mẹ cũng bị anh cằn nhằn?
- Mấy đứa em đang cần sự trợ giúp của tụi mình … anh cũng khước từ.
- Tôi không phải từ chối bọn họ, mà tôi chỉ muốn họ phải tự lo cho bản thân họ thôi.
Đôi mắt của tôi lại nhòa trong nước mắt:
- Bây giờ, tôi mới hiểu được bản tính chân thật của anh … anh quá ư hẹp hòi.
Chàng nhìn tôi bằng đôi mắt lạnh lùng, đáp trả:
- Không keo kiệt không được, vì đồng tiền tôi kiếm ra chật vật lắm … tôi phải chắt chiêu lắm mới gây dựng được cơ đồ như ngày nay. Cô tưởng rằng, tôi biết phù phép ra mọi thứ sao?
- Tôi sống với anh chả có công cũng phải có lao … bao năm qua tôi đã tận tụy công việc. Mấy ngàn đồng tôi giở về cho gia đình bên Việt Nam không lẽ không xứng với công lao của tôi sao?
Có lẽ khi phẫn nộ tạo cho con người ta khó kiểm soát được lý trí, nên họ sẽ nói toạc ra những gì uất ức chứa trong lòng, Thái Hùng cũng không ngoại lệ:
- Nếu tôi không bão lãnh cô sang đây, thì giờ đây … tôi chẳng biết, cô vẫn còn đang rúc ở cái xó nào của thành phố mang tên bác kính yêu gì đó.
- Khi người ta muốn sang được xứ bắc Mỹ này phải tốn ít nhất bốn chục hoặc bốn mươi lăm ngàn, để hoàn thành thủ tục bảo lãnh hôn nhân giả. Còn cô chả phải tốn một xu, cô có nghĩ rằng … cô vô cùng may mắn không?
Tôi cảm thấy thật chua chát thay, vì mấy lời nói này lại thoát ra từ chính miệng chồng của tôi:
- Chẳng phải … anh đã thì thầm bên tai tôi rằng, anh đã yêu tôi thiết tha … muốn trọn đời sống bên tôi hả?
- Hơn nữa, công lao của tôi đã phụ anh tạo nên sự nghiệp này …
- Bây giờ … tôi phải về nhà má tôi có ít chuyện. Cô muốn gởi bao nhiêu cũng được, nhưng chỉ có giới hạn thôi, đừng quá rộng tay kẻo phải ra đường ở đó!
Chàng vừa nói vừa đưa ngón trỏ chỉ vào ngực tôi, khiến tôi đau nhói … ánh mắt của anh ta dõi vào mặt tôi trông trở nên đáng ghét hơn bao giờ hết:
- Cô cứ ngồi đó từ từ suy nghĩ lại mấy hành động vừa qua!
- Tôi muốn nhắc cô biết điều này, chính tay cô đã ký vào khế ước có luật sư chứng kiến … là cô sẽ không được chia bất cứ đồng nào từ tài sản của tôi ... Cho dù, cô có phần tạo nên sự nghiệp này.
- Có nghĩa là … từ trước đến giờ, anh chỉ coi như kẻ ăn người ở đợ không công cho anh thôi hả?
Câu nói của chồng tôi đầy vẻ thách thức, anh ta nhìn tôi bằng đôi mắt châm biếm:
- Cô nghĩ sao?.
Nước mắt của tôi lại giàn giụa đôi mi:
- Tôi không ngờ con người anh tệ bạc đến thế, anh đối xử với tôi chẳng khác …
- Tôi chả muốn nghe cô phân trần nữa.
- Cô cứ từ từ suy nghĩa lại hành động … lời nói của mình!
- Tôi đâu cần suy nghĩ gì nữa … mọi việc bây giờ đã rõ ràng quá rồi.
Thái Hùng dằn mặt tôi bằng cách đóng sập cửa mạnh nghe choáng tai đoạn bóng dáng chiếc xe của chàng từ từ khuất sau làn khói xanh. Còn tôi ngồi phịch xuống sa lông, mà lòng đau không thể tả.
#
Tại tư gia của bà Chín, má chồng của tôi, bà vừa uống ngụm nước lã đun sôi vào miệng vừa nhìn Thái Hùng bằng đôi mắt dò xét:
- Hôm nay, con về thăm má sao con chẳng điện thoại báo trước, để má nhắn tin bảo thằng Dũng ở nhà tiếp chuyện luôn thể đến chợ mua ít thịt vịt quay về ăn.
- Có phải vợ, chồng con có chuyện chẳng lành không?
- Chả có gì đâu má ạ! …. Con chỉ nhớ má, nên ghé sang đây thăm má thôi.
-Thú thật cho má biết đi … má là người đã từng trải qua tình cảnh như con, nên con không giấu má được đâu.
- Đâu có lần nào con về đây, mà không có chuyện lục đục giữa hai đứa.
- Thú thật cho má biết, tụi con vừa cãi vả về vụ gởi tiền về quê nhà cho mấy đứa em của Hương đi học.
- Chả phải tụi con vừa gởi cho anh, chị Sui rồi sao?
- Nhưng chưa đủ.
- Họ muốn bao nhiêu nữa hả?
- Mấy đứa em của Hương xin tiền đóng học phí, sắm xe máy.
- Sao con chẳng viết thư bảo họ tự lực cánh sinh chớ nên nhờ vào người khác?
Thái Hùng đặt ánh mắt chán chường trên mặt má, thở dài ngao ngán:
- Con đã dặn vợ con viết thư bảo họ vậy … nhưng giang sơn dễ đổi bản tính khó thay, họ cứ một mực tin rằng … tụi con bên đây rất giàu.
- Con thấy sự phỏng đoán của má đã ứng nghiệm rồi đó.
- Lúc trước, má đã ngăn cản con chớ nên về quê nhà cưới vợ, nhưng con đâu thèm nghe … con còn đòi sống đòi chết phải cưới nó cho bằng được.
- Con quen con Hương trên mạng lưới điện ca..a..ao th.. hế.. hế gì đó, thì làm sao con hiểu được bản tính của con Hương sau vài lần chuyện trò.
Thái Hùng dù đang tức giận, nhưng chàng cũng phải bật cười vì sự diễn đạt sai ngữ pháp của má:
- Không phải điện cao thế, mà là mạng lưới điện tử toàn cầu đó má.
- Điện tử hay điện cao thế gì cũng được … miễn là cưới vợ như vậy không tốt.
Bà Chín dõi cặp mắt sắc bén như muốn cắt cổ đứa con dâu vào mặt thằng con:
- Con thấy thằng Tư con bà Tám ở đầu xóm không? Hai vợ chồng quen nhau bên đây và đã có hai mặt con, mà tụi nó còn bỏ nhau nữa huống chi con.
- Con về quê nhà được bao lâu? … một tháng con có thể hiểu hết bản tính hay gia cảnh của cô ta không?
- Còn nữa má à! Cha, mẹ vợ còn muốn mượn tiền của con, để chạy chọt cho con Tám sang đây nữa đó …
- Rồi con nghĩ sao?
- Dĩ nhiên … con mượn lý do đầu tư hết tài chính vào hàng hóa cũng như vào thị trường chứng khoán từ chối lời yêu cầu vô lý đó.
- Con thực thi rất đúng, con bé kia sang đây sẽ trở thành gánh nặng cho con đó, vì con phải nuôi cô ta ăn học thành tài. Con Hương và con bé kia là chị em ruột, nên tụi nó không thể bỏ nhau được.
- Nếu con chả về quê cưới con Hương, thì má nghĩ … gia đình của nó giờ đây vẫn còn đang sống trong cảnh bần cùng … Vậy chả biết ơn còn muốn kéo đại gia đình sang đây ăn bám vào con nữa!.
- Theo má thấy … chị em của nó cứ tưởng rằng, con bên đây đi hốt được của đem về xài … nên họ cứ viết thư sang xin thoải mái chứ họ đâu biết con phải vác cái cày mỗi ngày như con trâu.
- Con phải tính sao kẻo lâm nguy, nếu con Hương cứ gởi về cho nhà nó kiểu này! … thì con chỉ có nước ra đường ăn mày sớm.
- Bây giờ, con phải cư xử sao hả má?
- Má thấy con phải tự kiểm soát lại tài chính … theo dõi mọi chi tiêu …
- Từ khi cưới Hương đến nay, mấy vụ này do cô ta đảm trách … con còn nhiều việc khác phải gánh vác. Nếu con đảm đang luôn cả việc rà soát thu nhập … thì con đâu có nhiều thời gian tập trung vào việc phát triển sự nghiệp!.
Bà Chín dõi đôi mắt giận dữ vào mặt thằng con, cặn kẻ phân tích:
- Cũng chính vì con lo tập trung vào mấy việc khác, nên con Hương lợi dụng sự sơ xuất này, mà tác quai tác quái chuyện tiền nong.
- Con thấy báo chí thường đăng tải đó … toàn mấy chuyện mấy ông đực rựa về quê lấy vợ bỏ nhau không à! Một lý do dễ hiểu liên quan đến tiền bạc gởi về cho bên vợ thôi.
- Khi mấy cô chưa qua xứ sở này, họ toàn mộng tưởng tiền bên đây dễ kiếm lắm chứ họ đâu ngờ được mọi thứ đều mắc mỏ, làm việc cực khổ. Vả lại, ở bển mua … bán đâu có thuế, họ đâu cần phải trả tiền mướn nhà … còn bên đây.
- Con Hương tuy đẹp và đã có chồng, nhưng con cũng phải coi chừng … đừng quá ỷ y kẻo người ta rinh mất vợ đấy.
- “Vợ đẹp … là vợ của người ta,” con chưa nghe câu này của người đời thường kháo nhau sao?
- Về vấn đề này, con tin tưởng Hương thủy chung …
- Hãy đặt niềm tin vào chính mình … bây giờ rất nhiều kẻ gạt tình lẫn tiền đấy con ạ.
Thái Hùng đặt ánh mắt phẫn uất lẫn mất hết niềm tin vào tình cảm đôi lứa trên mặt má:
- Con biết phải cư xử sao hơn … nếu cô ta muốn thoái hôn chứ!.
- Bởi vậy, con phải tính toán trước cô ta một nước cờ … đồng tiền nó liền khúc ruột đó.
- Ý của má là …
- Chế ngự tất cả.
- Nhưng một mình con lo đâu xuể chứ.
- Cho nên, má có dự tính sẽ bảo con Thảo sang phụ con.
- Má à! Thảo đã có gia đình riêng, nó đâu thể nào bỏ công việc nhà của nó sang giúp con được.
- Thì con trả lương cho nó rồi để nó hoạch định sổ sách.
- Nhưng …
- Tùy con quyết định … con muốn mất mỗi tháng một ít hay nhiều tiền hoàn toàn do con quyết định, má chỉ vạch lối cho con vậy thôi.
- Bây giờ, con càng suy nghĩ … con càng thêm quẫn trí.
Bà Chín nghiến răng ken két, ánh mắt của bà ta nhìn thằng con trai càng lúc càng trở nên dữ tợn hơn:
- Con thấy đó, con vừa tạo công ăn việc làm cho em con … con vừa có thể bảo quản gia tài của con một cách chuẩn mực khỏi phiền toái “người ngoài” trông hộ.
- Má biết rằng, con đã bắt buộc nó ký giấy không được chia gia tài sau khi hai đứa đường ai nấy đi … nhưng vấn đề ở đây không phải chia gia tài, mà mấu chốt ở chỗ mỗi tháng nó sẽ bòn rút vài ngàn của con gởi về cho mấy đứa em ăn hại của nó bên đó.
- Con cũng nghĩ vậy.
- Con nghĩ vậy sao chưa chịu thực hành hả?
- Con trả lương cho con Thảo đoạn nó sẽ trông chừng mọi thứ cho con … anh em ruột bao giờ cũng dễ tin tưởng hơn người ngoài.
- Nếu con Hương chả chịu thay đổi cách cư xử, thì con nhất quyết nộp đơn ly dị đi … dẫu sao, thoái hôn còn tốt hơn là con phải mang thêm gánh nặng vào người.
- Má bảo đảm sẽ kiếm người con gái trẻ, đẹp hơn con Hương … để con cưới.
- Chứ ngày nào, má cũng nghe con than phiền chuyện tiền nong gởi về quê nhà; dĩ nhiên, con của má cực khổ, thì má phải đau lòng … xót ruột chứ vợ con bây giờ khó tin lắm.
- Má không phải muốn bêu xấu con dâu mình, nhưng không nói ra cứ mãi ấm ức trong lòng. Con dâu người ta ngoan ngoãn, còn con dâu của mình sao tệ quá. Má tới nhà con trai mình chơi, mà con dâu của mình cứ nhìn mình chằm chằm như muốn đuổi má về vậy.
- Còn nữa, hễ má bước một bước là nó theo sau một bước, nó xem má như kẻ trộm vậy. Nó cũng chưa bao giờ mời má ở lại ăn cơm toàn con mở miệng ra không à.
- Nó cũng chưa bao giờ rót nước mời má uống toàn má tự rót thôi, nó còn biện luận nào sợ má uống không quen nước trà rồi ngủ không được.
- Nếu nó có rót nước, thì nó toàn rót toàn nước lã đun sôi, còn mấy thứ nước ngọt hoặc mấy thứ đồ ăn hảo hạng, thì nó cất vào tủ riêng ăn một mình thôi.
- Con không phải bênh Hương, nhưng có lần má qua nhà con chơi … con thấy Hương cư xử tốt với mà mà …
- Nó cư xử tốt với má khi nào có mặt con thôi, chứ sau lưng hoàn toàn khác hẳn đó con à. Đúng như câu “chưa chui vào chăn, thì chưa biết trong chăn có rận” mà, nhưng khi đã chui vào mới thấy hối hận muôn vàn.
- Đã mấy lần má tính điện thoại về quê nhà méc anh Sui, nhưng khi má suy đi nghĩ lại … thì thấy con người ta một khi đã bước chân vào nhà mình rồi, thi nó đã trở thành con của mình. Cho dù, nó có xấu xa cách mấy, mình đâu thể đuổi nó về nhà của nó được chứ.
- Má thấy con cứ lo lắng như vầy rồi sức khỏe sa sút, thì lòng má đau đớn đâu thể nào chịu được. Theo má tính con cứ tạm ly thân với cô ta trước đoạn từ từ giải quyết chuyện ly hôn, con nghĩ sao?
- Con thấy vậy cũng được … nếu phải như tuyệt hôn, mình sẽ có đủ thời gian tẩu tán bớt tiền bạc cũng như sang tên tiệm cho con Thảo đứng tên. Dẫu sao, tòa án cũng sẽ cho hai đứa sống cách ly một năm trước khi hoàn tất thủ tục.
Thái Hùng thở dài ngao ngán:
- Sự thật, con chẳng muốn phải đoạn tuyệt tình cảm chút nào … nhưng cuối cùng cũng phải suy nghĩ đến nước này, vì con không thể nào chịu đựng được sự dối trá của cô ta nữa và con cũng có thể tránh đuợc mấy đứa em của cô ta sống nhờ vào con.
- Nếu như vậy … con tính khi nào sẽ nộp đơn ra tòa? …
- Chắc tuần sau, vì hôm nay đã là thứ năm trong tuần!.
Thái Hùng ngồi trầm tư suy nghĩ, còn ngoài kia, ánh hoàng hôn đã phủ màu rêu xanh phía chân trời xa, mấy đám mây xám đang đứng lặng một chỗ như đang chờ ai, để cùng được phiêu lãng bốn phương như Thái Hùng từng thèm được nắm tay Hương tung tăng trên đồng cỏ như giai đoạn đầu hai đứa yêu nhau; giờ đây mọi thứ đang dần dần chìm vào lãng quên.
Đêm nay, Thái Hùng về nhà trễ trong cơn say, chàng đã ghé quán nhậu bởi người bạn lâu năm rủ rê. Chàng cứ đinh ninh rằng, khi rượu vào sẽ khiến bao âu lo tan biến theo mây khói, nhưng chàng đã lầm, vì khi rượu vào, thì sầu càng thêm sầu. Có lẽ thời gian ấy chàng đang đắm đuối trong cơn men tình, nên chàng đã quên đời trông gai bão tố, say rồi không biết nhưng khi choàng tỉnh giấc mộng tình mới thấy mình yêu dại khờ!. Càng sống bên nhau con người ta dường như càng trở nên ích kỷ, và thực tế hơn. Vào lúc này, đầu óc của chàng quay cuồng với bao ý nghĩ điên rồ. Thái Hùng càng suy nghĩ, chàng càng thấy bế tắt. Thay vì rượu vào sẽ dễ ngủ, nhưng vì có nhiều ưu tư, nên Thái Hùng khó ngủ. Chàng chỉ biết dõi đôi mắt đăm chiêu vào ánh đèn đường xa xa của thành phố chìm trong màn đêm đợi sáng mai sẽ giải quyết mọi việc theo phương thức đã định sẵn.
#
Sáng nay, Thái Hùng uể oải thức dậy, vì tiếng điện thoại réo vang bên tai, chàng đưa tay nhấc tay cầm:
- A lô! Ai đang ở đầu dây vậy?
Giọng truyền cảm của người nữ cất lên bên kia đầu dây:
- A lô! Chị Ba đây, cậu Hùng đó hả?
- Có chuyện gì vậy chị?
- Cuối tháng này sẽ là sinh nhật của bé Tú, … nên chị muốn mời vợ chồng cậu sang dự đó mà.
- Bé Tú được mấy tuổi rồi chị?
- Bé đã được năm tuổi, và đã bắt đầu vào trường mầm non … bé tuy nhỏ tuổi, nhưng bé lanh lợi và khôn lắm.
- Em không biết … bé có nhớ em không, nhưng em nhớ và thương bé lắm. Nhất là, khi bồng bé ra chơi trên bãi cỏ gần nhà.
- Chuyện đó cậu khỏi lo, bé luôn miệng nhắc cậu Thái Hùng … bé còn hỏi chẳng biết sinh nhật kỳ này cậu sẽ tặng gì cho cháu nữa?
Thái Hùng phá lên cười vì thái độ ngây ngô của bé qua lời thuật lại mẹ:
- Trẻ con dẫu sao vẫn là trẻ con, em bảo đảm cuối tháng này sẽ qua dự sinh nhật của bé Tú luôn thể đi chơi, để khuây khỏa đầu óc.
- Cậu có chuyện buồn sao?
- Chẳng có gì đâu chị ạ.
Chị Ba bên kia đầu dây tuy đã tường tận mọi chuyện, nhưng chỉ vẫn muốn nghe đầu đuôi câu chuyện thoát ra từ miệng của đứa em trai:
- Kể cho chị nghe chuyện gì đã xảy ra vậy?
- Chỉ là chuyện vớ vẩn thôi chị ạ.
Chỉ gằn giọng khi nhắc đến tình cảm giữa tôi và em trai của chị ta, gièm pha:
- Chị đã nghe má kể mối bất hòa giữa cậu và Hương rồi, lúc trước, chị đã giới thiệu cho cậu nhiều cô gái đang sống bên Huê Kỳ này, để cậu tuyển lựa rồi kết bạn trăm năm, nhưng cậu đâu thèm. Cậu cứ khăng khăng muốn rước khổ vào thân thôi.
- Hơn nữa, con gái mỗi ngày sang đây một đông đâu phải như lức trước gái thiếu trai thừa. Cho dù, xứ sở này quyền lợi của nữ giới vượt trội hơn nam giới, nhưng mấy cô cũng lo sốt vó lên sẽ ế chồng khi chẳng có người thanh niên nào đến tán tỉnh.
- Chị có mấy cô em bạn kể rằng, đâu phải chỉ có cánh đàn ông mới lẻ loi, mà mấy cô cũng “phòng không gối chiếc” chẳng kém và chỉ biết than vắn thở dài nào là tình duyên chưa đến … chưa gặp người tâm đầu hợp ý trong khi tuổi đời ngày càng tăng, còn nhan sắc tàn phai theo năm tháng.
- Để chị phân tích cho cậu hiểu, em bắt buộc phải chia tay, vì nếu em không thể ly hôn, cô ta sẽ cuỗm hết gia sản của em.
- Chị à! Em đang phiền não … chị đừng trách em nữa kẻo tạo cho em thêm quẫn trí.
- Thôi được, chuyện tình cảm của cậu … chị sẽ không đếm xỉa đến nữa, nhưng cậu phải nhớ nên thương bản thân mình hơn thương “người khác”; vì khi đôi uyên ương còn đang trong vòng tình ái, đôi uyên ương chỉ muốn chết cho nhau, để người kia được sống, tận hưởng hạnh phúc ngàn thu … nhưng khi đôi họ đã tuyệt giao, thì họ chỉ muốn đối phương chết thôi ... để hưởng hết gia tài, cậu hiểu chưa?.
- Em đã đoán trước được điều này sẽ xảy ra, nên em đã chuẩn bị cả rồi. Dĩ nhiên, khi hai đứa từ hôn, Hương sẽ không được chia đồng nào từ gia tài của em.
- Vậy thì tốt … cậu cứ rút hết tiền rồi đưa người thân ruột thịt của cậu giữ dùm là tốt nhất và cậu phải nhớ câu này của Tào Tháo thường dùng: “Chẳng thà mày chết, còn hơn phải tao chết”
Thái Hùng pha trò, để giảm bớt tình hình căng thẳng đang đàm luận giữa hai người, đôi mắt của anh ta chợt trở nên hoạt bát hơn:
- Úi chu cha! Chị bị nhiễm phim Hồng Kông từ khi nào vậy? …
- Ở đời thực tế vậy đó cậu ạ … đâu phải phim ảnh gì chớ.
- Em bảo đảm sẽ nắm chắc phần thắng mà.
- Chị cũng mong vậy, nhưng cậu phải nhớ là … cô ta có quyền chống án, cậu vẫn có thể mất phân nữa tài sản.
- Còn nữa, tuy cậu, cô ta đã ký vào giấy tiền hôn ước … nhưng cũng có hậu hôn ước, rồi đây ai sẽ là người nuôi nấng bé Quân và Hoa?
- Dĩ nhiên, tòa án phán chúng sẽ được theo mẹ …
- Nhưng thu thập mỗi tháng của em cao hơn Hương.
- Chị tính như vầy. Em sẽ nuôi bé Hoa, còn thằng Quân cho theo mẹ … em nghĩ sao?
- Hai đứa tụi nó đều do em chăm sóc mỗi ngày, em thật sự không muốn xa chúng, dù chỉ …
- Em phải nghĩ cho bản thân mình trước …
- Nhưng tất cả những gì em đã tạo ra, em chỉ muốn vợ, con hưởng thụ thôi.
- Có thật vợ, con của em sẽ hưởng thụ hay người khác … Trước mắt chị thấy, cô ta lấy gia sản của em, để nuôi cả gia đình cô ấy bên Việt Nam. Em cứ suy nghĩ thử coi, em sẽ lo cho họ được bao lâu?
- Vấn đề ở đây chả phải mình keo kiệt, nhưng họ bên quê nhà đã phải đến lúc phải tự lo cho bản thân họ chứ đâu phải sống nhờ vào em.
- Em đã nói xa nói gần nhiều lần rằng, họ chứ nên làm phiền người khác … nhưng họ cứ phớt lờ lời nhắn nhủ của em như chưa bao giờ nghe.
- Vậy cậu sẽ gặp nhiều rắc rối rồi, cậu cứ nộp đơn ra tòa xem sao rồi từ từ kiếm cách giải quyết.
- Chúc cậu may mắn, nên nhớ phải đắn đo khi hành động đó nhe!.
- Em biết rồi mà.
- Hẹn gặp chị.
- Bye cậu.
Ngoài kia, ánh mặt trời đã gần đứng trên đỉnh đầu, chỉ còn vài tháng nữa mùa đông sẽ chấm dứt. Mùa đông đang dần tàn, nên thời tiết càng lúc càng trở nên ấm áp hơn, các chú chim ẩn mình nơi phương xa đã lủ lượt kéo vế ríu rít trên cành; các mầm non cũng đã bắt đầu đâm chồi nãy lộc, làm ai thấy qua cũng phải trầm trộ khen ngợi quang cảnh tuyệt đẹp như mấy bức tranh được trưng bày trong các phòng triển lãm.
Tiếng trò chuyện của Quang Long từ ngoài cửa vọng vào nhà, Thái Hùng đứng dậy vào phòng vệ sinh rửa mặt chuẩn bị ra tiếp chuyện đứa em rể và cô em gái đến thăm.
Quang Long ngồi trên sa lông, hỏi Thái Hùng bằng đôi mắt thân thiện:
- Dạo này, anh khỏe không?
- Anh khỏe, còn vợ chồng chú sao hả?
- Tụi em vẫn bình thường, nhưng vợ của em vừa thất nghiệp.
- Vậy tốt quá …
Quang Long vừa cười vừa đặt đôi mắt ngạc nhiên trên mặt ông anh vợ:
- Thất nghiệp chẳng có việc làm tốt gì chứ.
- Vì anh đang có việc nhờ đến vợ của chú.
- Chuyện gì vậy anh?
- Anh sẽ nhờ Thảo trông chừng cửa tiệm cho anh.
- Không phải việc này do chị Hương phụ trách sao?
- Đúng vậy, nhưng tụi anh sẽ ly hôn!.
- Chuyện gì nghiêm trọng đến nỗi không thể ngồi xuống giải quyết cho êm thỏa vậy?
- Nhắc đến chuyện này, anh vẫn còn thấy đang ấm ức trong lòng.
Thanh Thảo từ lâu đã đứng ngay ngưỡng cửa ra vào, cô ta xen vào câu chuyện giữa hai người bằng đôi mắt ngạc nhiên:
- Em thấy anh, chị đang hạnh phúc lắm mà.
- Bề ngoài vậy thôi, nhưng bên trong có bao nỗi ưu phiền đó, em có biết không?
- Chuyện gì đã xảy ra vậy anh?
- Thì cũng chuyện Hương gởi ngân phiếu cho bên ngoại đó mà.
- Chả phải anh chị đã thương lượng từ trước, là sẽ gởi có giới hạn sao?
- Đúng vậy, nhưng cô ta cứ mượn hết cớ này đến cớ khác, để gởi thêm … mà chẳng cần hội ý với anh và ngang nhiên hành xử chuyện riêng tư. Cho nên, anh thấy công chuyện buôn bán phát đạt, nhưng tiền lời lại chẳng thâu vào được bao nhiêu.
- Hành xử chuyện riêng tư là chuyện gì? Không lẽ anh đang nghi ngờ!…
- Anh cũng đang đặt nghi vấn vậy thôi, vì anh thấy Hương đối xử với anh không được ân cần như trước nữa.
- Anh cũng đâu có vừa … anh hay đùa cợt với mấy cô bạn của anh lắm mà.
- Anh tuy có tật hay thích nắm chân, nắm tay của họ khi giao tiếp, nhưng chỉ là tình bạn thôi chứ đâu thể nào tiến xa hơn được.
- Nếu anh xư xử như vậy, thì đâu thể anh trách chị Hương được!
- Anh nhiệt tình giữa tình cảm bạn bè … đâu có nghĩa là, anh và họ sẽ ngủ chung giường đúng chưa?.
- Nhưng khi đã trở thành vợ chồng, thì ai thấy vậy không ghen tức.
- Ngay từ đầu, anh đã giải thích cho Hương hiểu về cá tính của anh và cô ta đã gật đầu chấp thuận rồi. Cô ấy còn hứa sẽ không ghen bất tử nữa đó.
- Anh có nhớ … lúc anh quê cưới chị Hương, anh đã đi chơi gái phong sương, để mắc bệnh giang mai đó. Còn nữa, đám gái giang hồ thỉnh thoảng vẫn tìm đến anh, để nhờ vả tài chính … nhưng em thấy chỉ đâu có trách anh, mà bây giờ … Cũng may nhờ chỉ quản giám anh khắt khe, nên đám thanh niên giang hồ mới buông tha anh.
Thái Hùng nhìn đứa em gái bằng đôi mắt nổi giận, chàng lớn tiếng quát:
- Em thiệt nhiều chuyện … con trai ra ngoài chơi gái “đi đêm”, là chuyện bình thường. “Trai năm thê, bảy thiếp. Gái chính chuyên một chồng,” em chưa nghe câu này của ông bà ta dạy à?
- Em không bênh vực chị Hương … em chỉ lấy lại công bằng cho chị ta thôi, vì em cũng là phận gái.
- Em đúng là, khôn nhà dại chợ. Em chẳng chịu đứng về phía anh ruột của mình, mà chỉ muốn bênh vực cho người ngoài …
Thanh Thảo ấm ức đáp trả, đôi mắt của nàng rơm rớm:
- Chị Hương đâu phải người ngoài … chị ta là, chị chồng của em mà. Hơn nữa, em và chị Hương thuộc về phái yếu cần được bảo vệ … chuyện em đứng về phía chỉ, để bảo vệ cho nhau … là chuyện bình thường thôi.
- Lúc trước, Hương đúng là chị chồng của em, còn bây giờ em hoàn toàn sai rồi.
- Nói tóm lại, em có chịu giúp anh không? … còn chuyện tình cảm giữa anh, Hương là chuyện riêng tư, anh biết phải giải quyết như thế nào. Em đừng xía vào kẻo thêm phiền phức!
- Tại sao anh, chị Hương chả chịu ngồi xuống bàn luận đoạn kiếm kế sách giải quyết cho êm thoải, mà phải đoạn tuyệt tình cảm hả?
- Anh đã suy nghĩ kỷ rồi, và đã cho cô ta nhiều cơ hội sửa đổi, nhưng cô ta vẫn chứng nào tật nấy.
- Anh phải cho chị ta thời gian chứ.
- Hơn hai năm đã trôi qua, anh đã tốn biết bao tiền gởi cho nhà cô ta, nhưng càng gởi … thì họ lại càng xin nhiều.
- Tại sao anh chả chịu cho chị ấy thêm ít thời gian nữa xem sao?
- Ít là bao lâu? … năm năm … mười năm hay vài chục năm, hay phải cong lưng làm mọi cho gia đình cô ta cả đời hả?
- Anh đã nhiều lần nhắc nhở cũng như phớt lờ hành động ngang trái của cô ta, nhưng sự chịu đựng của anh chỉ có giới hạn, và anh đã không thể nào chịu đựng thêm được nữa, nên anh mới quyết định đường ai nấy đi. Ngay cả má cũng tương đồng ý nghĩ với anh …
- Chả phải em sẽ phản bội tình ruột thịt, em chỉ muốn nêu lên sự công bằng thôi.
- Thế nào là nghĩa công bằng.
- Là.. à.. à.. à.
- Là phải gởi tiền hàng tháng phục vụ tận tâm cho gia đình cô ta sao?
Thanh Thảo dõi đôi mắt phân vân vào mặt anh trai:
- Ý của anh muốn em phải thế nào?
- Từ ngày mai trở đi, em sẽ ra tiệm phụ anh trông chừng sổ sách, kiểm duyệt tài chính ra, vào hàng tháng!
- Còn chị Hương sẽ thế nào?
- Em nghe con bé Titi con của em kể lại, là hôm kia … nó gặp chị Hương đứng bên người đàn ông xa lạ. Hai người họ còn đùa cợt lã lướt lắm đó, anh phải cẩn thận, đừng quá bù đầu vào công việc, mà có ngày sẽ mất vợ lúc nào chẳng hay.
- Về chuyện ngoại tình của Hương, anh đã nghi ngờ từ lâu, nhưng chưa có chứng cứ rõ ràng, nên …
- Anh đã có kế hoạch phải hành xử ra sao, chỉ cần em hợp tác theo đúng điều anh đã vạch sẵn.
- Em chắc chắn sẽ vâng lệnh, để anh giải quyết khúc mắc này.
- Có như vậy anh mới dễ dành hành động.
Thái Hùng đặt đôi mắt bình thản như chưa có chuyện gì xảy ra trên mặt đứa em gái:
- Cuối tháng này, anh và Hương sẽ sang chị Ba dự sinh nhật của bé Tú, em ở nhà trông chừng tiệm hộ anh nhe?
- Anh đã bàn chuyện và Hương đã đồng ý, có em coi chừng tiệm bao giờ cũng tốt hơn đó mà.
- Anh sẽ đi bao lâu?
- Anh đi khoảng “dzăm” ba ngày thôi em ạ!
- Ai sẽ tiễn anh ra phi trường?
- Anh sẽ bay qua bên đó trước, còn Hương sẽ bay sang sau.
Thanh Thảo nhìn Thái Hùng bằng đôi mắt ngạc nhiên:
- Tại sao anh, chị không đi chung một chuyến bay, mà phải đi riêng lẽ vậy?
- Vì Hương đã dặn với anh rằng, cô ta có ít chuyện phải làm, nên cô ta sẽ bay sang sau.
Cô em gái của Thái Hùng gật gù ra vẻ hiểu biết:
- Ồ! … thì ra vậy.
Mấy anh, em ngồi toan tính với nhau vậy mà đã hơn một tiếng đồng hồ. Ngoài kia, ánh mặt trời cũng đã ngã về xế chiều, các chú chim non đang ríu rít đùa giỡn trên cành tạo ra một khung cảnh nhộn nhịp; còn các cụm mây xanh đang lững lờ trôi về tận chân trời xa tạo thành một khung cảnh trông ôi sao tuyệt vời.
Thoáng ấy đã đến ngày Thái Hùng bước lên phi cơ sang Huê Kỳ, để dự sinh nhật đứa cháu. Hương tay xách túi đựng quần áo tiễn chồng ra sân bay, cả hai quyến luyến như đôi tình nhân trẻ đang yêu nhau nồng thắm. Thái Hùng âu yếm hôn lên trán vợ dặn dò nàng đủ điều, còn Hương bùi ngùi xúc động trước sự quan tâm của chồng. Những nụ hôn kéo dài sẽ bù lại cho khoảng thời gian cách xa. Đôi vợ chồng lưu luyến chia tay, mà đôi mắt của họ ngấn lệ, làm ai thấy cũng mềm lòng nghĩ rằng, đôi uyên ương đang yêu này sẽ xa nhau một thời gian dài hoặc sẽ vĩnh viễn xa nhau; nhưng thật ra đâu ai biết được trong trí họ đang theo đuổi mỗi người một ý nghĩ riêng.
Tiếng loa vang lên báo hiệu giờ máy bay sắp sửa cất cánh trong phòng cách ly, khiến mọi người hối hả chen chân vào kẻo trễ chuyến bay. Thái Hùng nhanh chân len vào dòng người đoạn mất dạng sau cánh cửa khép kín.
#
Thành Tiến và Hương đang đắm say trong biển sóng tình ân ái bổng ánh đèn bật lên sáng chưng cả căn phòng; cùng lúc ánh đèn chớp của máy chụp hình nháy lia lịa. Hương bối rối đưa tay quơ tấm mền che lấy thân, còn Thành Tiến hối hả mặc quần áo vào. Khuôn mặt của Thái Hùng đằng đằng sát khí đứng ngay cửa phòng, chàng run lên vì giận:
- Đúng như tô.. ô.. ôi đã dự đoán, đôi cẩu tặc nam … nữ đang quan hệ trên giường của tôi.
- Anh hãy cút ngay ra khỏi nhà của tôi... tôi không muốn dùng vũ lực, vì đánh anh chỉ thêm bẩn đôi tay của tôi thôi!.
Thái Hùng tóm lấy cổ áo của Thành Tiến, nhổ một bãi nước bọt xuống đất:
- Từ nay trở đi … tôi không muốn thấy mặt anh nữa. Thành Tiến nhanh nhẩu chuồn ra khỏi cửa mất tăm.
- Còn cô nữa … vở kịch này cô dàn dựng quá tồi.
- Tại sao anh? … Không phải anh đã lên máy bay rồi sao?
- Nếu tôi chả giả vờ như vậy, thì làm sao tôi có thể bắt tại trận cô đã lừa dối tình cảm của tôi. Uổng cho tôi nâng niu … yêu thương cô.
- Ông xã à! Xin anh hãy cho em một cơ hội … để hối lỗi!.
- Đừng gọi tôi bằng ông xã … tình cảm của tụi minh bây giờ chỉ là bạn bè bình thường … bình thường hơn mấy người bạn bình thường thôi!.
Tôi đột nhiên cảm thấy mình chơi vơi giữa biển tình, tôi thấy khuôn mặt của Thái Hùng lạnh như băng, còn đôi mắt của tôi chả biết đẫm lệ từ khi nào, những giọt lệ hối hận muộn màng:
- Chỉ là bạ.. ạ.. ạn bè ..è ..è. Chẳng lẽ tình cảm của đôi mình phải chấm dứt từ đây?
- Chẳng những tình cảm đôi ta phải chấm dứt … mà khi chia tay, cô sẽ không được chia bất cứ đồng nào từ gia sản của tôi đúng như hai ta đã ký vào hiệp ước, là nếu ai gây lỗi lầm trong tình cảm trước, thì tất cả gia sản sẽ thuộc về người phối ngẫu.
Thái Hùng nặng lời mạt sát tôi, tim tôi quặn đau khi nghe mấy lời như vậy:
- Tôi không muốn cưới một con người có hai tấm lòng … cô nghĩ rằng, tôi dễ bị cô lường gạt lắm sao?
- Xin anh đừng hạ nhục em như vậy … ở trên đời này, có ai chưa từng làm lỗi chứ!.
- Nhưng lỗi lầm của cô không thể sửa chửa được.
- Thật ra … tôi đã đặt nghi vấn từ lâu, nhưng chưa có chứng cứ đàng hoàng thôi. Cô còn gì để nói nữa?
Con tim của tôi đập thình thịch, tôi lắp bắp vì sợ:
- Xin anh hãy tha lỗi cho em … em không sẽ hành xử vậy nữa đâu!
- Không phải cô hành xử, mà cô đã ngoại tình … tôi chả nuốn sống với một người hai lòng.
- Cô đã nghe câu này chưa?
- Câu gì?
- “Chẳng thà cưới gái giang hồ làm vợ, nhưng chớ để vợ trở thành kẻ đa tình”
- Mong anh đừng hạ thấp nhân quyền của em vậy! Dù sao đi nữa … em chỉ làm lỗi lầm có một lần thôi. Hơn nữa, tụi mình đã là vợ chồng bao nhiêu năm.
- Một lần cũng đủ làm con tim tôi tan nát … nhục nhã vô cùng. Một lần bất tin … vạn lần bất tín, tôi không có người vợ đê tiện như vậy.
- Cô sẽ nhận được giấy ly dị từ luật sư của tôi một ngày gần đây.
- Anh không nỡ thẳng tay vậy chứ?
- Thật ra, tôi yêu cô lắm … nhưng chính cô đã biến tôi trở nên như vậy.
Tôi cố chống trả, dù phải chống trả trong tuyệt vọng, mấy giọt lệ đắng cay cứ thế tuôn trào đôi mi:
- Lỗi lầm này đâu phải do một mình em gây ra … anh cũng có phần mà.
- Trải qua bao nhiêu năm chăn gối … có cái gì cô muốn, mà tôi chưa thực hiện … để cô hài lòng chứ. Nhưng tôi càng nuông chiều … thì cô càng lướt tới, cô nghĩ tôi là ai … thằng ngu hả?
- Em van anh hãy cho em thêm một cơ hội cuối cùng!
Thái Hùng chua chát châm biếm tôi, anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt khinh bỉ:
- Cho cô thêm cơ hội rồi để cô gây lỗi lầm nữa sao?
- Làm gì có chuyện đó.
- Bằng chứng là mỗi lần cô gởi tiền về cho gia đình cô … cô đều viện ra lý do chính đáng khác nhau, để dung hòa sự phẫn uất trong tim tôi.
- Chuyện em gởi tiền về cho gia đình là thật … vì họ rất cần sự giúp đở của em mà.
- Tôi chả muốn đôi co với cô nữa. Nói tóm lại … tình nghĩa đôi mình phải chấm dứt từ đây. Và, tôi sẽ rửa mấy tấm hình này, để chứng minh cô đã vi phạm luật hôn nhân, mà hai ta đã giao ước.
Thái Hùng hằm hằm bước ra khỏi phòng và đóng cửa mạnh nghe chói tai. Còn tôi nằm úp mặt vào gối khóc nức nở cho hành động vụng dại của mình. Tôi càng khóc, thì đầu óc của tôi càng rơi vào con đường bế tắt không lối thoát. Tôi chỉ thầm cầu nguyện Thái Hùng sẽ rộng lượng tha thứ cho tôi, nhưng đó chỉ là hành động cầu may không có chút hy vọng. Suốt đêm hôm đó, tôi chả sao ngủ được, tôi chỉ mong sao tâm trí của tôi sẽ chìm vào giấc ngủ vĩnh viễn, để quên đi nỗi nhục nhã ê chề này. Những giọt nước mắt cứ thế ướt đẵm đôi, làm tôi càng suy nghĩ càng thên quẫn trí. Tôi mông lung suy nghĩ và tâm trí tôi chìm vào giấc ngủ từ khi nào
Sáng hôm sau, tôi nhắn tin hẹn gặp Thành Tiến nơi phố chợ, hai đứa tôi tìm một quán nước thanh vắng, để trút bầu tâm sự. Chúng tôi ngồi im lặng trong không gian tỉnh mịch, tôi cất giọng đắng cay phá tan bầu không khí nặng nề đang bao quanh hai đứa tôi:
- Anh Tiến à! Sự việc đã xảy ra như vầy … em đã nhận được giấy ly hôn của tòa án. Bây giờ, em phải thoái hôn, hai đứa mình sẽ chính thức sống với nhau nhe?
Thành Tiến cúi mặt tránh cái nhìn dò xét từ tôi:
- Ý của em là?
- Là tụi mình sẽ hợp thức hóa cử hành hôn lễ.
- Không được em à.
- Tại sao không được? Không phải anh đã bảo … rất muốn sống trọ đời bên em sao?
- Chẳng lẽ anh chỉ xem tình cảm của đôi ta như trò đùa?
- Xin lỗi em! Từ đầu đến cuối anh chỉ gạt em thôi … anh thật ra đã có gia đình và con cái.
Trời ơi! Câu trả lời của Thành Tiến như gáo nước lạnh tạt vào mặt tôi, làm tôi chợt tỉnh cơn mộng. “Tại sao đàn ông trên thế gian này đều đểu rả như vậy?,” tôi thầm nghĩ, và cất giọng dỗi hờn:
- Tại sao anh gạt em?
- Chỉ vì anh thấy em đang quá đắm tình nồng … nên không thể để em mất cảm giác ấy, nên anh đành phải …
- Có điều này anh phải khẳng định cho em rõ … là anh không thể nào bỏ gia đình của anh được, mong em hiểu cho anh!.
- Còn em sẽ ra sao?
- Theo anh nghĩ, em nên trở về bên người chồng cũ, đó là cách hay nhất.
- Không phải anh đã hứa dù có chuyện gì xảy ra … anh sẽ bảo vệ em suốt đời sao?
- Khi người đàn ông nào đang yêu, mà không buông lời hứa vu vơ … còn thực thế có thực hành được hay không, thì chuyện đó tính sau.
- Có nghĩa anh chỉ muốn lợi dụng tình cảm chân thật của em, để thỏa mãn dục vọng của bản thân anh thôi chứ gì.
- Có thể định nghĩa vậy đó, nhưng anh xin em đừng quá nặng lời!. Cái gì mà cưng đoạt thể xác của em … cuộc phiêu lưu tình cảm này đều do hai đứa mình tự nguyện mà, đâu có ai bắt buộc ai đúng chưa?
Càng nghe Thành Tiến phủ phàng xác nhận cuộc tình này chỉ là ảo ảnh thôi, nên tim tôi càng trở nên quặn đau. Tôi bổng thấy đàn ông trên thế gian này đều là những kẻ sở khanh, vì khi chưa chiếm đoạt được thân xác người nữ, thì họ toàn buông mấy lời mật ngọt hoặc họ cố ý đào mấy hố sâu, để người nữ rơi vào cạm bẫy tình yêu. Hay, họ chỉ phô trương lớp hào nhoáng bên ngoài, để che đậy là loài quỷ dử bên trong thôi. Tôi chợt thấy Thành Tiến trở nên đáng ghét hơn bao giờ hết:
- Em biết phải làm gì rồi … anh cứ về với gia đình của riêng anh, còn em sẽ …
- Anh không thể nào xa rời con cái của anh được … còn vợ của anh nữa, anh yêu cô ta lắm.
- Anh chưa bao giờ yêu em sao?
- Tụi mình đã thỏa thuận vui chơi qua đường thôi mà.
- Nhưng em đã thật lòng yêu anh ...
- Còn anh đâu có yêu em.
Tôi thấy khuôn mặt của Thành Tiến chợt trở nên lạnh lùng của con cáo già đội lốt cừu non, cất giọng dứt khoát:
- Sự việc đã đổ bể như vậy, thì từ nay trở đi mình đường ai nấy đi … tôi không thể nào lo cho cô được, và cô cũng đừng tìm đến tôi nữa!.
Thành Tiến ngoảnh mặt cất bước mặc cho nước mắt của nhỏ xuống từng giọt theo từng bước chân của anh ta. Thế là thế giới tình yêu của tôi đã sụp đổ, vì tôi đã mất tất cả chồng lẫn người tình. Đã mấy lần tôi chỉ muốn quyên sinh cho mọi việc vĩnh viễn chìm vào lãng quên. Trong lúc tinh thần tôi suy sụp, thì hình bóng của người mẹ yêu dấu lại hiện ra trước mắt tôi. Còn gì vui sướng bằng được sống bên mẹ hiền, giọt nước mắt vui mừng vì đã tìm ra lối thoát lăn xuống gò má của tôi. “Mẹ ơi! Con sẽ về bên mẹ,” tôi lẩm bẩm một mình.
Trên cao kia, các cụm mây xanh đang vui ca cùng gió cho sự tìm ra lời giải đáp của tôi.
