Hồng Điểm (Phần 2)

Tối hôm ấy nằm ngủ, chàng nằm mơ thấy Hồng Điệp đứng nhìn mình mỉm cười rồi quay đi.  Sáng thức dậy chàng nhớ tới giấc mơ của mình không giống giấc mơ hai tối hôm trước, bèn nghĩ: “hôm trước mong được gặp mặt nàng mà không được nên đêm nằm tơ tưởng viễn vông, nay biết nàng sẽ dọn về ở chung nên an tâm, không nằm mơ chuyện tùm lum nữa!” Nghĩ vậy xong rồi chàng cười thầm cho cái ý nghĩ ngu ngơ của mình.

 

Hôm sau, trời vừa chập choạng tối, Hồng Điểm đã đem quần áo tới nhà chàng.  Gặp mặt, chàng vui mừng phụ với nàng đem vào trong.  Thấy chàng đang nấu thức ăn, nàng vào bếp phụ giúp chàng ngay.

 

Từ lúc còn ở trong chùa, Thạch Cương đã ăn chay, sau khi ở riêng chàng lại kiêng ăn mặn, đến bây giờ chàng cũng còn tiếp tục ăn uống như thế. Thấy món ăn của mình toàn là rau quả, chàng hỏi nàng:

 

-  Anh quen rau trái, không quen ăn cá thịt, không biết có hạp khẩu vị của em không?

 

-  Em cũng kiêng không ăn động vật. 

 

Chàng vui mừng:

 

-  Như vậy là mình đúng là một cặp.

 

Sau nhiều ngày lủi thủi ăn uống một mình, hôm nay ngồi ăn chung với nàng, trong không khí đầm ấm, vừa ăn vừa chuyện trò vui vẻ, Thạch Cương ăn thật ngon miệng. 

 

Thấy không khí ấm cúng và yên ấm quá, chàng lên tiếng:

 

-  Đã lâu anh không có bữa ăn nào ngon bằng hôm nay, không ngờ có em mà làm anh ăn hoài không đủ no.

 

Hồng Điểm tươi cười bảo chàng:

 

-  Vậy thì anh phải học làm thêm nhiều món ăn ngon nữa đi.  Em không phải là đầu bếp chuyên nghiệp, nấu ăn không giỏi lắm đâu.  Em chỉ phụ anh thôi nha.

 

Chàng cười đáp:

 

-  Anh ăn uống không cầu kỳ, có sao ăn vậy, được cô phụ bếp xinh như em cũng là phúc bao nhiêu đời của anh rồi đó.

 

Nàng âu yếm nhìn chàng:

 

-  Thiệt hông, hôm nào em phải trổ tài nấu đồ ăn thật dở cho anh sợ luôn.

 

Chàng kéo nàng vào lòng thủ thỉ:

 

-  Em mà ăn được thì anh cũng ăn được thôi.   

 

Ăn xong, cả hai cùng nhau dọn dẹp bàn, rửa chén bát, rồi uống trà nóng, nói chuyện vãn một lúc và sửa soạn đi ngủ.

 

Chàng thì thầm bên tai nàng.

 

-  Em có sợ ngủ trong phòng cùng anh không?

 

Nàng rúc đầu vào người chàng thỏ thẻ:

 

-  Em đã dọn vào nhà ở với anh thì còn sợ gì nữa. Anh mà ruồng rẫy em, thì em sẽ bỏ đi thôi.

 

Nghe xong, Thạch Cương rạo rực cả thân người, nghiêng người bế nàng vào phòng.  Mùi hương trên người nàng toát ra làm chàng nóng người, ngây ngất.  Tối hôm đó hai người vui trong hoan lạc. 

 

Có Hồng Điểm bên cạnh, Thạch Cương vui vẻ và hăng hái làm việc.  Những khó khăn bận rộn chàng gặp phải hàng ngày cũng không làm chàng bận tâm lo nghĩ nhiều.  Chàng và nàng như một cặp vợ chồng son suốt ngày thủ thỉ với nhau.  Tình yêu nàng đem đến cho chàng thật đằm thắm, dịu dàng, Thạch Cương đôi lúc cứ ngỡ như là đang nằm mơ.

 

Thấm thoát Hồng Điểm đã ở chung với Thạch Cương gần một năm. Chiều nay trời trở lạnh, chàng về nhà sớm hơn mọi ngày. Hồng Điểm đang ngồi bên cửa sổ, nhìn ra ngoài trời.  Thạch Cương vào nhà tắm xong, khi trở ra vẫn thấy nàng đang ngước nhìn lên bầu trời xa.  Chàng đến ngồi choàng vai nàng, nhìn theo ánh mắt của nàng.  Trời về chiều còn heo hắt một chút nắng vàng.  Nhìn đàn vịt trời đang bay từng đàn theo hình mũi tên trên đường xuôi nam.  Thạch Cương chỉ cho Hồng Điểm xem đàn vịt, rồi nói với nàng:

 

-  Mùa đông cũng sắp đến rồi đó em. Em xem đàn vịt trời đang bay về miền nam để tìm nắng ấm đấy.

 

Nàng nhìn chàng nói nhỏ:

 

-   Mấy con vịt trời còn có cánh để bay tìm tổ ấm để sống.  Con người thì có mái nhà ấm cúng để quây quần bên nhau, còn cây cối ngoài trời phải đứng giữa trời mà chịu lạnh, chịu gió chịu mưa. Tội nghiệp quá anh nhỉ?

 

Chàng nheo mắt nhìn nàng:

 

-  Em suy nghĩ viễn vông nữa rồi.  Động vật mới có cảm giác chứ cây cỏ thì khó biết lắm.  Vả lại trời sinh ra muôn loài.  Phải có cái nầy cái khác chứ.

 

Nàng nhìn chàng :

 

-  Cây cỏ cũng có cảm giác và suy nghĩ nhưng mình không biết đấy thôi.

 

-  Người ta thường nói cây cỏ không có đầu óc như sinh vật, nên không thể suy nghĩ hay có cảm giác. Thế nhưng anh có đọc được một số bài viết, tác giả cho rằng một số cây cỏ cũng có những phản ứng, những cảm nhận khi bị nguy hiểm hay khi được an toàn.  Có người đã làm các thí nghiệm để chứng minh điều nầy, không biết đúng hay sai và chưa được mọi người đồng ý chấp nhận.  Mà thôi mình để cho người khác bàn cãi vấn đề này đi.  Hai chúng mình để ý nó làm gì cho mệt.

 

Nàng im lặng không nói.  Mắt vẫn nhìn ngoài trời và thả hồn trong bầu trời xa thẳm đó.  Thạch Cương cũng im lặng nhìn nàng.  Chàng thấy hình như hôm nay có điều gì làm nàng suy nghĩ mông lung.  Một lúc sau nàng dựa người vào chàng, chàng choàng tay ôm nàng vào lòng, nàng thỏ thẻ giọng buồn buồn:

 

-  Chim bay xa để tìm tổ ấm như đàn vịt kia, người cũng lang bạt đó đây như anh đã bỏ quê hương, biết ngày nào trở lại.  Rồi bao sinh ly, tử biệt làm sao khó tránh được hở anh!  Đôi khi lực bất tùng tâm, mình có mong cầu cũng không được.  Anh với em một ngày nào đó cũng phải chia tay.  Ôi nghĩ đến ngày ấy em sao buồn quá!  Nàng nghẹn lời, nước nước mắt của nàng rơi trên tay chàng.

Cảm thông được nỗi buồn của nàng, Thạch Cương nghĩ lại về cuộc đời của chàng, những diễn biến có đó rồi mất đó cứ tuần tự đi qua. Chàng nhớ tới câu kinh nhật tụng mà nhiều lần chàng đã nghe và đã tụng khi còn ở trong chùa “sắc bất dị không, không bất dị sắc, sắc bất thị không, không bất thị sắc”

Chàng đã được thầy giải thích: “Từ ngữ "sắc" dùng để chỉ tất cả những vật "có" hình tướng.  Chẳng hạn như là: thân người, cái bàn, cái ghế, cái cây cỏ, núi đồi, v.v  . . Từ ngữ "không" dùng để chỉ tánh không của muôn pháp, của mọi sự vật. Tất cả, đều không tồn tại vĩnh viễn, luôn luôn đổi thay, có ngày cũng sẽ biến hoại, sau vài chục năm, vài trăm năm, hoặc vài chục triệu năm. Con người thấy đó mất đó, khỏe đó bệnh đó, vinh có nhục có, sướng có khổ có, thay đổi liên miên.”

Thầy cho thí dụ: “ một vật như căn nhà trước  khi người ta tạo nên chỉ là một đống vật liệu, sau khi làm xong mới được gọi là căn nhà, theo thời gian căn nhà này sẽ tan rã, lại trở thành một đống gạch vụn, gỗ vụn.”

Thầy nói: “Sắc" và "không" là hai từ ngữ chỉ sự tương quan trong cảnh giới tương đối. Khi còn ở trong cảnh giới tương đối, con người vẫn còn phiền não và khổ đau, cho nên trong kinh sách gọi là còn trong vòng sanh tử luân hồi. Khi con người còn thương thương ghét ghét, còn ham mê tiền tài vật chất, tức là còn khổ đau phiền não. Nếu chúng ta tu tâm dưỡng tánh, đạt đến cảnh giới "vô tâm", tức là tâm không còn lăng xăng lộn xộn, thì tâm được an lạc, cuộc sống được an bình, hạnh phúc.”

Lời thầy giảng còn đó, nhưng con tim của chàng lại có cái lý lẽ của nó, bởi vậy chàng không chọn lựa con đường của một tỳ kheo mà lại dấn thân vào con đường có thất tình lục dục.   

Muốn cắt đứt những cảm nghĩ sầu bi của cả hai, Thạch Cương nâng nhẹ Hồng Điểm cùng đứng lên với chàng:

-  Hôm nay em có món ăn gì ngon nào.

Nàng uể oải :

-  Em mệt nên không làm gì nhiều, ăn qua loa thôi anh nhé.

Chàng lo lắng hỏi:

- Bộ em bệnh hả, em có nhức đầu chóng mặt gì không?

Nàng trấn an chàng:

-  Chắc tại thời tiết thay đổi nó làm em mệt đó.

Chàng nghe vậy cũng có lý nên an tâm.  Rồi cả hai lại sinh hoạt như mọi ngày.

Mấy hôm sau, ngoài trời thật lạnh. Đôi lúc có những cơn mưa thổi bụi tuyết bay bồng bềnh trong không gian. Tuyết không nhiều để phủ kín mặt đất, nhưng đủ làm cho lạnh cóng thân người. Sắc diện  Hồng Điểm trông sa sút thấy rõ. Thạch Cương thấy nàng ít nói cười, lúc nào cũng tư lự.  Chàng thật lo lắng, nhưng nàng vẫn cho do là tại thời tiết thay đổi.  Đôi lúc chàng chọc cho nàng cười, Hồng Điểm cũng chỉ vui cười gượng gạo một lát rồi thôi.   Nàng không có dấu hiệu gì cảm cúm, ho hen nên Thạch Cương cũng nghĩ có thể thời tiết làm ảnh hưởng tới sức khỏe của nàng. Chàng bỏ việc của nông trại, ngồi bầu bạn ở nhà với nàng bên lò sưởi.

Nàng hỏi về thú đam mê lan chàng đã có từ lúc nào?

Chàng kể lại cho nàng về những ngày khi còn bé, theo cha vào rừng tìm lan, cha chàng thì tìm để bán, còn chàng từ khi bắt đầu nhận biết về vẻ đẹp, vẻ thanh cao của lan thì chỉ muốn cất dấu những giò lan mình tìm được. Chàng cũng không hiểu tại sao mình lại có cái tính yêu lan ngay từ lúc còn nhỏ như thế?

Chàng kể cho nàng nghe tai sao chàng lại thích chậu lan Hồng Điểm, chàng tâm sự: “một lần chàng và cha đi vào rừng tìm lan, tìm hàng giờ mà không được gì cả.  Tình cờ chàng mải nhìn theo một con chim lạ đang bay qua bay lại trong rừng, nhờ chú chim này mà chàng thấy được một cây lan ở trên một thân cây cao.   Cha  phải giúp chàng cả buổi mới đem được cây lan này về nhà. Hôm đó vì leo lên cao, mấy lần chàng suýt té.  Chàng nghĩ nếu mà bị té từ trên cao  xuống chắc cũng khó tránh bị thương tật.  Vì vậy chàng rất trân quý cây lan nầy, cả ngày mân mê vuốt ve nó.  Cây lan đó cùng loại với cây Hồng Điểm của chàng có bây giờ. Rất tiếc cuối cùng cũng bị cha đem đi bán mất!”

Tiếng chó sủa vang làm cho Thạch Cương giật mình thức giấc.  Chàng vừa qua một cơn mộng.  Mồ hôi ướt toát cả lưng.  Vừa choàng tĩnh dậy, chàng nghĩ ngay đền giấc mộng vừa qua, nhìn sang Hồng Điểm, nàng đang nằm nghiêng, mặt quay về phía chàng, hơi thở nhẹ nhàng. Chàng yên tâm ôn lại giấc mộng của mình.

Trong giấc mê, Thạch Cương thấy Hồng Điểm mắt nhòa lệ dụi đầu vào ngực chàng thổn thức:

-       Anh,  anh còn nhớ có một lần em đã nói với anh, em dọn vào ở đây với anh, cứ xem là hai ta có duyên, có nợ với nhau là đủ rồi.  Em chỉ mong sao, nếu hôm nào mình có hết duyên, dứt nợ thì anh không đau lòng quá.  Bây giờ thì ngày đó đã cận kề, em không muốn xa anh, nhưng anh ôi, thiên lệnh khó đổi, mình chỉ còn được gần nhau mấy hôm nữa mà thôi. Nói đến đây nàng bật khóc nức nở…

 

Thạch Cương đưa tay rờ ngực mình, một khoảng áo ướt nhòe.  Chàng giật mình quay qua nhìn vẫn thấy Hồng Điểm nằm ngủ, nàng đang thở đều.  Chàng nghĩ: “Không biết mình có phải lo lắng cho nàng quá không? Có thể, vì vậy mình đã nằm mê, áo mình ướt  chắc là do mồ hôi của mình.”    Chàng thao thức nằm suy nghĩ lung tung cho đến gần sáng mới ngủ lại được.

 

Đến tối đi ngủ chàng lại nằm mơ thấy nàng nước mắt tả tơi, lên tiếng tỉ tê:

“Có nhiều lần anh đã hỏi về cuộc đời của em, em đã tránh không cho anh biết, vì em có nỗi khổ của em.  Hôm nay em sẽ kể cho anh nghe, có thể anh cho đây là một câu chuyện hoang đường, không tưởng.  Nhưng anh ơi, em có biết em đã cận kề bên anh bao nhiêu năm rồi không? 

Anh có biết đâu em chính là lan Hồng Điểm của anh đó! Em nhớ cái ngày anh còn bé, cố gắng leo lên cây để đem em về, chăm sóc nâng niu.  Không ngờ chẳng được bao lâu thì phải xa anh.  Ngày anh ngồi trên xe của bố nuôi anh rời bỏ quê nhà cũng là lúc cuộc đời của em truân chuyên, trôi nổi. Đến khi em sắp sửa lìa đời tại quầy hàng bán cây lại gặp anh cưu mang đem về chăm sóc, nâng niu.  Đôi lần em muốn hiện thân để nói lời cảm tạ tới anh, nhưng em ngại ngùng, cho đến khi anh buồn rầu vì anh và chị mỗi người một ngã.  Ân tình của anh làm sao em có thể quên được, thấy anh đau buồn em chỉ muốn hiện thân để an ủi anh thôi.  Ai ngờ bể tình bao la, huyền ảo đã làm cho em không thể cưỡng lại lòng mình. Thời gian qua anh đã cho em bao hạnh phúc, hoan lạc. Không có anh đời em tẻ nhạt, hiu quạnh biết bao! Anh đã đem đến cho em niềm vui, lẽ sống.  Ôi, phải chẳng đó là nhân duyên đã đưa đẩy cho chúng mình gặp nhau, rồi xa nhau, hợp rồi tan. Bây giờ chúng ta lại phải xa nhau. Em phải trở về nơi cố quận để sửa soạn cho một chuyến đi xa, đi về thế giới của em. Thế giới mà một lần em đã vô ý lầm lỗi để bị đày làm thân hoa dại sống giữa rừng hoang. Anh ơi, ân tình này muôn kiếp em sẻ không bao giờ quên. Mệnh trên khó cưỡng, mong anh bảo trọng. Nàng ôm chàng thổn thức, lưu luyến mãi không rời nhưng cuối cùng cũng phải hôn chàng rồi tức tưởi chạy đi”

Thạch Cương thức giậy, đầu đau như bị ai đánh vào.  Mặt trời đã chiếu sáng một góc phòng. Chàng quay sang, Hồng Điểm không còn nằm bên cạnh chàng nữa. Chàng tung chăn chạy khắp nhà lớn tiếng gọi Hồng Điểm.  Nhớ lại giấc mơ hồi tối, chàng cảm thấy lo lắng. Thạch Cương khóac áo chạy vội vàng ra nhà lan, thấy cửa vẩn còn đóng, hai con chó đang nằm gục đầu trước phòng lan rên ư ứ, chúng không màng vẫy đuôi chào đón chàng như mọi ngày.  Chàng mở cửa phòng lan tìm ngay chậu lan Hồng Điểm, nhìn thấy chậu lan mà tim chàng muốn ngừng đập luôn, chiếc chậu còn nằm đó nhưng cây lan đã biến mất!  Nhìn quanh tất cả các chậu lan khác còn nguyên vẹn.  Thạch Cương lắc đầu, dụi mắt không tin vào thị giác của mình.  Thạch Cương vò đầu bứt tóc: “không lẽ giấc mơ hồi đêm là sự thật?” Chàng lái xe chạy quanh trong vùng để tìm kiếm nàng, nhưng vô vọng. 

Hơm mười ngày trôi qua, Thạch Cương kiên nhẫn ngồi đợi nàng trở về, nhưng bóng dáng của nàng cũng chẳng thấy.  Hỏi quanh cũng không ai thấy  hình bóng của nàng.  Buồn rầu chàng lại đắm chìm trong men rượu, mong Hồng Điểm sẽ hiện về chăm sóc cho mình, nhưng mãi cũng không thấy tăm hơi.

Nghiền ngẫm lại giấc mơ ngày nàng bỏ ra đi, Thạch Cương cuối cùng phải tin đó là sự thật : “Hồng Điểm của chàng là hóa thân của một cây lan!” Chàng quyết định bán tất cả tài sản, một phần cúng vào chùa, một phần chia cho vợ con và chỉ giữ lại một phần tiền làm lộ phí,  trang trải những việc cần thiết, rồi một mình trở về quê nhà để tìm Hồng Điểm.  

Mấy hôm nay, trên vùng đất Lào Cai có một chàng thanh niên cầm một bức hình của một cô gái, anh lang thang khắp mọi nơi hỏi tin tức xem ai có gặp người trong hình không? Nhưng ai cũng lắc đầu bảo không thấy. 

Chàng trai đó là Vi Thạch Cương. Gần hai mươi năm xa cách, Thạch Cương đã trở lại quê hương. Ngày Thạch Cương còn ở Hoa Kỳ, chàng đã được tin người cha vì say rượu té xuống suối chết từ lâu, và người cha nuôi cũng đã không còn ở miền Bắc nữa, nên chàng đã không có ý định trở về thăm viếng. Nhưng hôm nay, chàng trai miền rừng núi đã trở về theo tiếng gọi của con tim.  Lào Cai ngày nay đã có quá nhiều thay đổi. Thạch Cương ghé lại thăm căn nhà của thời thơ dại.  Căn nhà đã có chủ mới, nhưng vẫn hoang tàng như không có người chăm sóc.  Thạch Cương buồn rầu chán nản, chàng bỏ phố thị, vai đeo ba lô chứa dụng cụ đi rừng, đi lang thang trong rừng để tìm lại vết tích xưa, tìm lại nơi chốn mà một lần chàng đã tìm được giò lan Hồng Điểm. 

Thạch Cương mải miết đi giữa núi rừng Hòang Liên Sơn trùng địêp.  Hơn cà tuần lể đi từ khu rừng này đến khu rừng khác, Thạch Cương đã mệt nhòai.  Thức ăn mang theo cũng đã gần cạn.  Một buổi chiều khi sương mù đã phủ khắp mọi nơi, Thạch Cương cũng sắp kiệt sức thì chợt nhận ra cái cây cổ thụ quen thuộc năm nào đang sừng sững trước mặt.  Đây là cái cây ngày anh còn bé đã theo cha đến và đã mất bao nhiêu giờ để leo lên mới đem được giò lan Hồng Điểm về nhà.   Trải qua bao nhiêu năm, cây vẫn hùng vĩ, đứng hiên ngang cùng sông núi.  Anh vui mừng bước đến ôm chầm thân cây thân thiết như gặp một người thân sau bao ngày xa cách. Ngước nhìn lên trên những cành cây trên cao đang bị sương mù che lấp, Thạch Cương cố tìm xem có thấy hình dáng một vài nhánh hoa lan nào không, chàng thì thầm: “Hồng Điểm, em có ở trên đó không? anh Thạch Cương đến tìm em đây!”  Đọan chàng tháo ba lô ra lấy giây ném lên mấy cành cây hăm hở tìm cách leo lên.  Nhưng vì quá mệt mỏi nên Thạch Cương đã không thể leo lên đựơc một cành cây nào dù là một cành thấp nhất.  Thạch Cương đành ngồi phịch xuống ôm gốc cây khóc lóc nức nở, rồi ngủ thiếp đi. 

Giữa đêm ấy, thổ dân quanh vùng được chứng kiến một hiện tượng la. Đêm hôm ấy, một đêm trời thật trong có thể nhìn thấy rõ ràng những vì sao chiếu sáng lung linh, không có một chút dấu hiệu của mưa giông nhưng bỗng dưng có tiếng sấm sét đùng đùng.  Và từ trên không trung, một luồng ánh sáng phát xuất từ trên cao chiếu rọi xuống ngay trên đầu ngọn cây cổ thụ làm sáng tỏa cả một vùng rừng núi.  Giữa màn sương trắng bao phủ cả núi đồi Hòang Liên Sơn người ta thấy có một đám mây hồng mang hình dáng một chiếc kiệu hoa đang từ ngọn cây cổ thụ bay vút lên trời.  Rồi tiếng sấm sét dịu êm trở thành những tiếng nhạc reo vui.  Những người thổ dân quanh vùng mê tín, thấy hiện tượng lạ, tin rằng thiên thần trên trời đang giáng thế, nên cúi rạp người khấn nguyện, cầu xin ban phước lành.

Ngày hôm sau, thổ dân trong vùng đi ngang qua cái cây đã có thánh thần giáng thế, thấy ba lô và dụng cụ đi rừng của Thạch Cương vẫn còn đó, nhưng hình bóng chàng thì không thấy đâu.  Người ta đồn rằng Thạch Cương đã bị thú dữ ăn thịt, nhưng có kẻ thì bảo chàng đã được thiên thần đón đi trong cái hôm sấm chớp nổ vang trời đó!

Ý Thảo.