PHIÊN TÒA CUỐI NĂM.6

 

6. Hoa đồng cỏ nội.

 

 

Gia đình Liên Hoa chỉ có ba người, ba mẹ và cô. Mức sống gia đình chỉ vào bậc trung, ba cô là giáo viên dạy học sinh cấp hai, mẹ lo việc nội trợ gia đình. Nhờ ngoại cho vài công đất trồng trái cây ăn quả, số tiền thu nhập được từ việc bán trái cây cộng với tiền lương hàng tháng của ba cô và tài vén khéo chi tiêu của mẹ chỉ giúp cho gia đình cô sống ở mức trung bình và chỉ dư được số tiền tiết kiệm nhỏ.

Liên Hoa sau giờ học ở trường, cô cũng có giúp mẹ những công việc vặt vảnh trong nhà, lúc thì gom lá dừa khô rụng rải rác quanh vườn chất vào một nơi nhất định để dùng dần vào việc un muỗi, lúc thì phụ với mẹ cho cá nuôi trong ao ăn cám. Hôm nay Chúa nhật, một ngày đầu trong tuần, như thường lệ cô có thể phụ giúp mẹ công việc trong nhà ngoài vườn theo khả năng của cô. Mãi miết tìm những trái mảng cầu vừa chín tới, Liên Hoa đâu biết rằng những chú kiến vàng đam bám vào tóc và trên cổ của cô. Khi cảm nhận được cái đau, thì sự việc đã quá trể. Giờ thì, cô chỉ biết đưa cả hai tay ra mà đối phó với những  ‘‘nanh vuốt tàn bạo‘‘ của lủ kiến, chỉ riêng cô là nạn nhân.

Sao mà vô tình lắm thế kiến ơi !

Không dưng, ai đâu khiêu khích mà nở đành đưa những hàm răng sắt thép ‘‘nghiến lấy nghiến để ’’ vào làn da mơn mởn của ai lắm thế ! Vừa xua chú kiến bên nầy, lại phải hất cô kiến bên kia. Cô làm công viêc bất đắc dĩ nầy liền tay.

Thật là khủng khiếp và bạo tàn !

Một ngày chủ nhật của ‘‘một tiểu thơ miệt vườn ‘‘ sao mà buồn tẻ và đơn độc lắm vậy. Hỏi ai có buồn lắm không ? Liên Hoa khẳng định với mình là cô rất bằng lòng với những việc vặt vạnh để giúp một phần nào – quá ít với ý nghĩ của cô – chỉ là một công việc ‘‘đở tay đở chân’’ cho mẹ.

Thật là lúng túng, sao khi không cô lại rơi vào cảnh như một chiến sĩ giữa bát trận đồ. Giương đông kích tây liên hồi mà vẫn chưa thoát khỏi vòng dây của địch. Không có cứu hộ, thôi đành thảm bại trước ‘‘bọn giặc hung hản’’ tấn công không ngừng.

-    Nhỏ ơi, nhỏ đâu rồi ?

-    Á, ơi...ơi, đây ... nầy, đây nầy...

Liên Hoa quá đổi mừng rỡ, đưa cả hai tay vẫy tới tấp. Thật là bất ngờ, một vị cứu tinh không chờ mà gặp.

-    Nhanh lên, bạn tới giúp mình.

-    Giúp việc gì.

-    Bạn không thấy mình đang bị bọn quỉ nhỏ tấn công ?

-    À, à thì ra vậy.

-    Mình chưa thoát được vòng vây.

-    Từ từ sẽ có người ‘‘cứu giá’’

-    Còn ở đấy mà đùa.

Quay vào hướng nhà, Kim Nguyệt la to :

-    Ớ người ơi, nhanh lên, có người đang ... đang chờ ... người cứu nạn.

Tiếng thanh niên :

-    Tới ngay.

Liên Hoa hỏi :

-    Bạn nói với ai vậy.

-    Còn ai vào đây.

-    Đuổi dùm mình bọn nầy nhanh lên, kẻo nguy.

-    Không lo, có người khác làm thay mình.

Thanh niên hỏi :

-    Có việc gì mà hai cô ơi ới cả làng tổng đều nghe.

-    Anh chậm chân, sẽ có người không tha thứ cho anh đâu.

-    Việc gì trầm trọng vậy.

-    Còn phải hỏi. Không khéo người ta khóc.

-    Á.

-    Thấy rồi những con kiến vàng.

-    Anh cứ chần chờ, chưa chịu ra tay nghĩa hiệp.

Thanh Tùng hơi do dự khi đưa bàn tay lên khuôn cổ trắng ngần của Liên Hoa bắt chầm chậm từng con kiến một. Mỗi lần bàn tay ai vô tình chạm vào làn da cô gái là mỗi lần gương mặt cô nóng dần lên.

Kim Nguyệt, một tay nắm tay bạn lôi ra xa mấy cây mảng cầu, một tay xách giỏ trái cây mà Liên Hoa vừa hái xong, miêng nói không ngừng :

-    Thích thật, hình như bạn biết hôm nay có khách quí đến thăm nên chuẩn bị sẵn trái cây mời.

Thanh Tùng lên tiếng :

-    Nhanh vào nhà tìm thuốc bôi cho Liên Hoa.

-    Khéo lo.

Liên Hoa nói :

-    Đưa mình đến giàn trầu.

Kim Nguyệt trêu :

-    Thề nguyền em trầu anh cau.

Thanh Tùng thắc mắc :

-    Sao không nhanh bôi thuốc vào chỗ kiến cắn đỏ ửng làn da.

Kim Hoa nhắc :

-    Hái giúp em một nắm trầu vàng, vò nát.

-    Ăn trầu hả.

-    Không phải.

-    Bạn cứ quanh co khó hiểu quá.

Liên Hoa giải thích :

-    Vò nát trầu rồi đắp vào chỗ kiến cắn sưng.

-    Sao lạ lùng vậy.

Thanh Tùng chạy nhanh đến giàn trầu và làm y như lời Liên Hoa dặn :

-    Đây, trầu đây, trầu đây.

Rồi không đợi nhắc, thuận tay Thanh Tùng cho cả nắm trầu đã vò nát vào những chỗ kiến cắn trên cổ Liên Hoa, hỏi nhỏ :

-    Có rát lắm không ?

-    Dạ, có hơi ... hơi một chút.

-    Cái gì mà nhỏ to vậy.

-    Nhỏ nầy lạ.

-    Sao ?

-    Không phải sao ? Không dưng xuống giọng, có nghe được gì.

-    Có nói gì khác đâu.

Kim Nguyệt vẫn trêu :

-    Mà sao anh không nhai trầu rồi đắp vào cổ người đẹp cho đậm đà hơn.

Thanh Tùng rầy em:

     -  Cô đừng có chọc phá.

Liên Hoa nói :

-    Lời của Kim Nguyệt không sai. Ở quê thường trị mẹo vặt hơn là dùng thuốc, vừa nhanh vừa hiệu quả.

-    Sao mình không biết.

-    Vì bạn ở ngay thị trấn, đâu có xa như miệt vườn của mình, cây cối sầm uất hơn, ao rạch nhiều hơn, nên kiến, muỗi, chuột và rắn cũng nhiều hơn.

-    À, như vậy chắc ở vườn nhà mình cũng có những con mà bạn vừa kể.

-    Hẳn là vậy rồi.

Thanh Tùng thêm vào :

-    Nhỏ có ở vườn ngày nào đâu mà biết.

-    Anh cũng giống như em.

-    Nhưng anh lắng nghe.

-    Tốt. Nhớ nghe suốt đời nha.

-    Nhỏ nầy, ưa dùng móc câu.

Liên Hoa giải hòa :

-    Để mình nói cho nghe. Đúng là phải nhai trầu rồi mới đặt vào chỗ bị cắn, chỉ một chút là khỏi ngay, nhưng mình ngại lắm.

Kim Nguyệt lại trêu

-    À, ngại nước miếng anh ướp vào da em, sẽ dín chặt nhau nhiều hơn.

-    Nhỏ nầy lắm lời.

-    Biết đâu lắm lời lại có ích thì sao.

-    Không ai mượn nhỏ.

-    Có chắc vậy không đó.

-    Đương nhiên.

-  Vậy nhớ đó.

Liên Hoa hỏi :

-    À, mà nãy giờ mình quên hỏi sao hôm nay hai người lại đến đây.

-    Nóng ruột muốn biết lý do rồi sao ?

Thanh Tùng nói trước :

-    Ba mẹ anh có ít quà gởi về biếu dì dượng anh, anh mang về.

Kim Nguyệt tiếp lời :

-    Ba mẹ mình nói cùng sẻ chia một phần quà đến hai bác đây với tất cả lòng quí mến.

Kim Hoa :

-    Nhưng ba mẹ mình ...

-    À, mình đã chào hai bác và chuyển lời của ba mẹ mình đến hai bác, bạn không phải lo.

-    Nhưng sao anh của bạn ...

-    Anh mình muốn theo cùng về đây để tham quan giang sơn nhà bạn đấy.

-    Nhà mình cũng như vườn tược chỉ là đạm bạc.

Thanh Tùng chen lời :

-    Quí nhau ở tấm lòng, vật chất chỉ phụ thuộc.

Kim Nguyệt nhanh lời :

-    Chỉ cần một tấm lòng. Hai anh chị nhớ nha.

-    Nhỏ nầy.

-    Bạn kỳ.

-    Ơ, bây giờ thì nhỏ nầy, nhỏ nọ, bạn nầy kỳ, bạn kia kỳ, mai mốt thì hết kỳ.

-    Thôi bọn mình vào nhà đi.

-    Mình đã xin phép hai bác cho bọn mình ở ngoài vườn chơi, thích hơn.

-    Nhưng mình còn phải cho gà ăn.

Thanh Tùng nói nhanh :

-    Thì cả ba cùng cho gà ăn.

-    Sẽ vấy cám vào quần áo anh, về thành phố người ta cười.

-    Mặc kệ người ta, ai cười hở mười cái răng.

Kim Nguyệt lại trêu :

-    Anh hùng rơm. Biết có bê nổi thúng cám không mà làm tàng, anh khéo mà nịnh.

Thanh Tùng ngạc nhiên :

-    Cho gà ăn cám hả ?

-    Cám cho gà ăn ở đây là cám chà gạo ở nhà máy, chà gạo xong sàng lọc bỏ trấu, cám còn lại có tấm mẳn, cho gà ăn rất tốt, thịt gà sẽ thơm và ngon hơn thịt gà nuôi chuồng trại bằng thực phẩm gia súc đóng bao sẵn.

-    Nhưng sao gọi là tấm mẳn.

-    Tấm mẳn là gạo nát thật nhỏ lẩn vào cám.

-    Ở thành phố, các chuồng trại chăn nuôi chỉ dùng thực phẩm gia súc xay trộn thập cẩm để nuôi vật ăn thịt như heo, gà.

-    Ngoài heo được nuôi chuồng rộng rãi thoáng mát, ngược lại gà ở đây chỉ thả rong ngoài vườn, nên sức đề kháng của gà vườn tốt hơn gà nuôi chuồng chỉ đứng một chỗ trong lồng, gà vườn tự tìm thức ăn, như sâu bọ, côn trùng cho bản thân chúng và cho cả việc nuôi con.

-    Vậy sao còn phải cho gà ăn như bạn vừa nói.

-    Đó chỉ là cách kiểm lại thiếu đủ, xem có mất con nào không, mỗi sáng và chiều trước khi gà về chuồng.

-    Ở đây có trộm sao ?

-    Đúng vậy. Đó là những anh chuột chị rắn lẩn khuất trong vườn.

-    Ghê quá. Vậy mình đứng đây có bị gì không ?

-    Thôi bạn ơi, chuột hay rắn chỉ hiếp đáp được những chú gà mới vừa ‘‘mặc áo cánh’’ hay những chú gà con lạc mẹ, còn những anh gà trống thì đừng hòng.

-    Gà trống thì sao ?

-    Gà trống có lợi thế là chiếc mỏ và móng vuốt của những móng cẳng như sắt thép, nếu chuột không muốn bị mù mắt.

-    Còn rắn ?

-    Bạn quên rằng rắn chỉ tìm mồi vào ban đêm, mà đêm thì gà đã về ngủ ở chỗ chuồng an toàn, bên ngoài có cả một đàn chó canh giữ.

-    À há.

-    Thì ra là vậy.

Thanh Tùng nghe qua những điều chưa từng biết với ánh mắt thán phục, Kim Nguyệt tuy ở vườn chứ cũng chưa từng sâu sát trong việc nuôi trồng, nên cũng ngẩn ngơ khi nghe Liên Hoa nói.

-    Mình còn phải học ở bạn nhiều.

-    Học làm gì những việc cực nhọc tay lấm chân bùn.

-    Anh không cho đó là những việc cực nhọc đâu. Những công việc vừa có ích vừa vui.

-    Những người thành phố về đây ban đầu thấy lạ nên cho rằng vui, nhưng ở đây có những người luôn ao ước được lên thành phố để cởi bỏ những nặng nhọc mà ông cha đã lam lũ bao đời.

     Thanh Tùng mạnh dạn hơn :

-    Nhưng với Liên Hoa thì sao ?

-    Em dù có lên thành phố bao lâu, sống cuộc đời giàu sang, danh phận thế nào, dù có thay đổi vật chất bên ngoài thế nào, cũng không bao giờ em quên được những ngày sống và lớn lên ở ruộng vườn, em rất tự hào khi nói đến mọi sinh hoạt của gia đình em.

-    Đó là bạn nói khi chưa thực tế sống ở thành phố.

-    Không, mình chắc chắn như vậy khi nói những lời nầy.

-    Mà nầy, mãi lo nói chuyện mà bạn vẫn chưa cho gà ăn.

-    Đã gần đứng bóng (*) để mình gọi bọn chúng về.

     Liên Hoa tay vãy nắm cám, miệng kêu :

-    Cù ...tác cù...cù ... tác ... túc...túc ...cù ... tác ...túc ...túc.

Gần như chỉ chờ đợi có tiếng kêu, đám gà trống mái, gà con lớn nhỏ gần trăm con, giống như đàn ong vỡ tổ túa ra đầy sân nhà nền tráng xi măng. Rải nhiều nắm cám về phía đàn gà to, và một nắm cám về phía khác cho đám gà mới nở, Liên Hoa giải thích :

-    Đây là mấy ổ gà nở mới vài ba bữa nay, mỗi ổ được mười mấy con. Mình thích xem gà mẹ ướm mồi cho con. Thật là dễ thương. Nếu có gì khác lạ, gà mẹ dang rộng đôi cánh che hết đàn con. Nhìn hình ảnh đó, mình thấy thương mẹ mình nhiều hơn.

Thanh Tùng chợt nói :

-    Em đa cảm quá.

Liên Hoa nói tránh :

-  không thiếu con nào.

Kim Nguyệt nói :

-    Hết cám rồi.

-    Rồi chúng sẽ tản đi.

Thanh Tùng đề nghị :

-    Mình đi câu được không ?

-    Ở đây câu không có cá đâu. Vậy có thích đi vó không ?

Thanh Tùng ngạc nhiên :

-    Vó gì ?

Liên Hoa giải thích :

-    Vó ruộng và vó sông rạch.

-    Đề nghị bạn nói rõ hơn.

-    Vó ruộng là như vầy : lưới vuông có mỗi cạnh khoảng tám tấc, ở bốn góc lưới cột chắc bốn thanh tre mỏng uốn hơi cong khoảng một thước, rồi cột bốn đầu tre phía trên vào một thanh tre khác dài hơn, đã xong một vó cầm tay. Mang theo khoảng mười vó cắm vào các ruộng để có được tép rong và cá lóc trào.

-    Cá lóc trào, tép rong là gì ?

-    Cá lóc trào chỉ bằng ngón chân cái, tép rong là tép nhỏ mà có trứng.

-    Còn vó sông rạch là sao ?

-    Vó lưới sông – sông nhánh có ghe xuồng chạy bằng động cơ lướt trên sông - lớn hơn vó lưới ruộng, lưới mỗi góc khoảng bốn năm mét, cũng làm giống như vó ruộng, nhưng bây giờ không phải là thanh tre mà là những cây có đường kính khoảng một tấc, cây giữa dài có treo một tảng đá nặng ở cuối cây, để khi thả xuống sông nhánh thì vó lưới nặng sẽ chìm xuống nước, cá tôm lớn theo con nước đi qua sẽ mắc vào lưới, khi đó mình kéo lưới lên khỏi mặt nước, cục đá treo ở cuối cây sẽ nặng hơn vó lưới khi nằm sát đất. Vó lưới và cục đá ở hai đầu như một đòn bẩy.

-    Sao chuyện gì bạn cũng rành hết vậy.

-    Những ngày chủ nhật nghỉ học, mình thường phụ giúp ba mẹ cũng là để tiết kiệm được tiền chợ cho gia đình và niềm vui của mình.

-    Vậy mỗi tuần chủ nhật nghỉ học, hai anh em mình xuống đây cùng đi với bạn để vó lưới, trồng cây nha.

-    Thôi cho mình xin can cả hai. Chưa biết thì ham thích chứ biết rồi chán nản vì nắng sẽ làm đen cháy da bạn.

-    Nhưng anh mình sẽ mãi mãi không chán đâu, còn mình sẽ có đề tài để vẽ cảnh đồng quê.

 

 

 

 (*) đứng bóng : mặt trời lên hơi cao khoảng hơn 9 giờ sáng.

 

 

 

  * Mời xem tiếp phần sau.