NGƯỜI CHỊ HỌ.


NGƯỜI CHỊ HỌ.

Mùa Đông lại về, bầu trời mây xám trông vẽ buồn ảm đạm. Tháng Chạp để chuẩn bị cho ngày Tết Nguyên Đáng. Mẹ có thêm em bé , tôi và chị Vân lo công việc nhà, em bé dễ thương nên tôi và chị Vân không than phiền, chị vẫn còn mê đọc truyện Kiếm hiệp, thỉnh thoảng trốn Mẹ và Dì đốt đèn cầy vào buồng để đọc, vì niêm sách lâu sẽ bị phạt. Một hôm tôi thấy chị lười đọc truyện, khuôn mặt của chị bơ phờ buồn bã, chị bảo là nhức đầu quá, nên nghĩ vài ngày..

Dì Sáu chỉ duy nhất có mình chị, khi chị mới vừa chào đời chưa tròn tháng, thì Dượng Sáu sung phong đi tập kết, bỏ lại Dì và đứa con gái còn đỏ hỏm. Mẹ chỉ có Dì là người chị duy nhất, vì Dì Năm đã qua đời, nên lúc nào Ngoại, Dì Sáu và chị vân cũng luôn kề cận bên Mẹ, chúng tôi lớn lên bên nhau nên yêu thương như chị em ruột thịt..

Buổi sáng thức dậy tôi nghe Dì Sáu hoảng hốt.
___Dì Bảy ơi!! Làm sao bây giờ con Vân nóng quá Dì Bảy ơi!! Dì khóc và la lớn, làm Mẹ cũng rối bời, Mẹ lấy chai Thối Nhiệt Lộ cho chị uống để giải nhiệt, Mẹ nhắn ông y tá xóm trên đến thăm và chích thuốc cho chị..

Suốt buổi sáng chị cứ trùm mền nằm run, tôi quấn quít bên chị, cũng may là Thứ Bảy không đi học, tôi có thời giờ ở bên chị, tôi nấu cháo bắt buộc chị phải ăn, nhìn chị tôi thương quá..

Buổi trưa khoàng chừng 2 giờ , ông y tá đến thăm và chích thuốc cho chị , và ông hẹn sáng mai trở lại. Dì và Mẹ không có ở nhà, Dì có sạp bán nón lá ở Chợ Lớn, Mẹ cũng bận chuyện buôn bán ở chợ Tân Hiệp, chỉ có tôi ở nhà trông nom cho chị và cho các em, thỉnh thoảng rảnh tôi chạy ra sau đám rau muống nhìn bầy chuồng chuồng voi bay lượn trên không mà đôi tay ngứa ngáy...

Buổi chiều Dì Sáu đi bán về, Dì hỏi
____Chị Vân có đỡ nóng không con?
Tôi trả lời.
_____Sao con rờ trán chị còn nóng Dì ơi! Chị có ráng ăn miếng cháo, con hỏi chị không nói mà chỉ lắc đầu, rồi nước mắt cứ chảy..
Rồi Mẹ cũng vừa về, Mẹ vào thăm bổng Mẹ la to.
____Chị Sáu ơi!Con Vân nóng quá mê sản, không còn biết gì, phải đem đi Bệnh Viện gấp.
Thế là Mẹ gọi xe lam chở chị Vân, Dì Sáu và Mẹ cùng đi..

Tôi ờ nhà nghĩ tới chị nước mắt tôi ràn rụa, thầm nguyện cầu xin ơn trên phò hộ cho chị tránh qua cơn bệnh này. Tối hôm đó Mẹ về, còn Dì Sáu ở với chị Vân tại Bệnh Viện.
Mẹ kể Bác Sĩ bảo chị Vân bị thương hàn nặng làm qua sốt huyết, nếu để ráng thì sẽ bỏ mạng, tôi sửng sờ, bệnh gì mà mau dữ vậy, chỉ nóng, lạnh mà gây tai hại quá..

Tôi đến Bệnh Viện thăm chị, chị không còn nói được, chỉ nghe ú ớ gật đầu, lưỡi của chị không bình thường, tôi nhìn chị như người mới tập nói, chạy ra hành lang tôi khóc, vì sự việc này chỉ mới hai hôm thôi mà sao lại như thế này hở chị Vân??

Buổi tối tôi nhớ chị quay quắt, nhìn cái giường trống vắng tôi càng thấy nhớ và thương chị quá! Mẹ gọi tôi vào bàn thảo với tôi , như giao ước một điều gì??
___Con thương Mẹ nên thưc hiện điều Mẹ hứa nguyện nha con..
Tôi hồi hộp lắng nghe.
___Dạ, con sẳn sàng làm bất cứ điều gì Mẹ biểu, miễn sao chị Vân được bình phục trở lại.
Tôi thấy Mẹ mĩm cười sung sướng.
____Ngày mai cứ mỗi buổi tối con đến nơi cái miểu cuối chợ, thắp nhang rồi đánh 9 tiếng chuông, sau đó đóng cửa cẩn thận rồi về lại nhà.
Trống ngực tôi bổng dưng hồi hộp, vì nghe nơi nào có miểu là nơi đó có "Âm hồn các bác", không hiều danh từ ấy, nhưng tôi liên tưởng là có hồn ma, người khuất mặt, nhưng vì thương chị Vân, tôi muốn chị hết bệnh, nên tôi phải chấp nhận..

Đêm đầu tiên mới vào khoảng 7 giờ chiều mà sao trời tối ôm, tay cầm cái đèn pin, đối diện trước cánh cửa chuẩn bị bước vào, tim tôi đã đập loạn lên, cái khung chữ PHƯỚC đỏ chói hiện ra tôi cứ ngở có một vị Thần cao to lớn đang nhìn chăm chăm đến tôi, vói lấy 3 cây nhang đốt vội vàng cắm vào lư hương, gỏ 9 tiếng chuông, tôi vội vàng đóng sầm cửa lại và nhanh chân chạy như bay, về đến nhà là thở hổn hểnh..Nhưng chị Vân ở Bệnh viện chưa được về, còn tôi mỗi đêm vẫn thấp nhang làm tròn nhiệm vụ Mẹ đã giao..

5 ngày chị vẫn ở Bệnh viện, chị đã tập nói và đã nhận định được người thân, tôi mừng lắm, cầu xin cho chị mạnh khoẻ để trở về nhà, còn tôi vẫn tiếp tục thấp nhang và gỏ 9 tiếng chuông nơi cái miểu...

11 ngày trôi qua vắng chị, tôi buồn và chẳng nghĩ ngợi gì tới đám chuồng chuồng voi, đối với tôi lúc này không còn quan trọng nữa.. Tôi nghe Dì Sáu bảo chị Vân đã khoẻ hẳn nhiều, chị đã nói chuyện và còn giỡn với Mẹ của mình, chị nằm kéo chéo mền trùm kín đầu chơi trò cút bắt, chị cười lớn tiếng và vui lắm, Dì Sáu sợ ngộp bảo.
___Thôi Má mệt rồi, con cũng vậy, Má lấy thuốc con uống nha.
Dì lột cam cho chị và nói tiếp.
____Ngày mai Dì Bảy và mấy đứa em sẽ xuống thăm con, con ML nhớ con lắm, mấy hôm rày bận nên nó chưa xuống được..
Theo lời kể của Dì lòng tôi xôn xao, mai này theo Mẹ xuống Bệnh viện thăm chị, để đối diện nghe và thấy chị mới thoả lòng...

Vừa hừng đông Dì Sáu đã về và khóc với Mẹ.
____Dì Bảy ơi! Con Vân nó chết rồi, suốt đêm nó ho dữ dội, y tá trực có cho uống thuốc, nhưng vào khoảng 3 giờ sáng cháu nó thở mệt và đờm cứ trào lên cuống họng,nó nhìn chị nước mắt chảy nấc lên 3 tiếng rồi tắt thở, Dì Bảy ơi! Chị phải làm sao đây???
Tôi sững sờ, có thật vậy không hở Dì, ý tưởng ngày mai sẽ đến thăm chị, mà bây giờ lại nghe một hung tin. Mẹ sắp xếp công việc, nhờ Cậu Lịch nhắn và Bà Ngoại Thừa đã thuê xích lô xuống Bệnh viện chở xác chị Vân về, trước khi y tá và Bác sĩ đến thăm bệnh nhân, Mẹ không muốn họ phải đem chị đi nhà xác và khám nghiệm tử thi.. Dì Sáu phải cầm nước mắt, yên lặng nhìn con mình mà ruột gan đức từng đoạn, vì sợ những người chung phòng phát hiện thì sẽ gặp khó khăn.. Ngoại Thừa ôm xác chị Vân mà đọc kinh để người xích lô ngở rằng bệnh nhân đang rên rĩ, chứ không phải tử thi chủ chị...

Tôi ở nhà dọn chiếc giường để chờ đem xác của chị về, nước mắt tôi không sao cầm được. Những hình ảnh thân thương của chị Vân cứ chập chờn trong tâm trí của tôi, nhìn chiếc áo dài màu xanh da trời treo trên tường và chiếc áo dài trắng tôi nhớ đến lời của chị.
_____Em ráng học đi, khi thi đậu Đệ thất vào trường Nguyễn Huệ, thì chị cho em 2 chiếc áo dài này, vì chị lên lớp rồi chị sẽ may áo dài khác, chị dành áo này cho em..
Chị làm tôi cũng nôn nao , chỉ còn khoảng nữa năm học mà thôi, tôi sẽ thật sự đi thi vào Đệ thất, nghĩ rằng bên tôi sẽ có chị, chị đã bước qua kinh nghiệm thi, thì chị sẽ hướng dẫn cho tôi, nhưng nào ngờ chị thật sự vĩnh viễn bỏ người Mẹ của mình rồi, người đã mang nặng đẻ đau, duy nhất nấm ruột này, huống chi là tôi, tôi khóc và nghĩ đủ điều, rồi đây cuộc đời Dì mượn cháu để an ủi, đời quá nhiều bất công, chồng bỏ đi tập kết, để lại đứa con, Dì ôm ấp nuôi con đến khi chị vừa tròn 16 tuổi, tuổi trăng tròn dễ thương của đời người con gái..........................................

12 Tháng Chạp năm 1969. Tôi vẫn nhớ hoài trong tâm khảm, người chị Họ vĩnh biệt ngàn thu, để lại biết bao sự nhớ thương và nỗi buồn lẽ loi của người Mẹ xấu số bạc phần ...
Viết và nhớ lại tuổi thơ đau buồn. Chị Lê Thị Vân, em vẫn nhớ hoài hình bóng của chị..

Modesto 10/03/07
HDH


Trang Chính
Văn | Thơ | Nhạc | Tác Giả