Minh lim dim he hé đôi mắt, hôm nay có nắng, nắng chiếu vào mắt cô - chói và sáng quá. Cảm thấy nhức, cô vội khép mắt lại, rồi mới bắt đầu dần dần mở ra. Mặt trời đã lên khá cao, những tia nắng chói chang xen qua khung cửa kính và chiếu thẳng vào phòng cô. Căn phòng chẳng cần đèn điện vẫn sáng bừng lên, chói và nóng. Mùa thu vẫn có nắng, nắng vẫn nóng. Ai bảo cái nắng của mùa thu dịu dàng chứ ? Minh rủa. Nắng vẫn gắt nhưng nếu chỉ gắt thôi cũng chẳng đến nỗi nào, bởi vì xen trong nó còn là cái hanh khô - báo hiệu cho một mùa đông gần kề. Đôi môi của cô bây giờ đã nứt nẻ và đau mỗi khi cô mở miệng ra hơi rộng một chút. Thế là khỏi phải cười - Minh khẽ tiếc nuối cho cái sở thích yêu quý của mình.

Hôm nay cô sẽ bắt đầu đi làm. Nghĩ đến điều này cô bỗng bật cười, các cơ mặt giãn ra kéo theo sự chuyển động của đôi môi thân yêu rồi chuyển lên phía trán và mắt, nhăn lại. Minh cau có đưa tay lên xoa môi, chỉ một nụ cười cũng có thể khiến con người ta đau đớn - như cô bây giờ vậy, đau và khó chịu.

Tại sao hôm nay lại đi làm chứ ? Một việc làm mới ?
Không !
Chả lẽ...
Đúng !
Ôm một khuôn mặt suy tư và chán chường, Minh nhớ lại việc cũ - việc chỉ mới xảy ra hôm qua thôi. Khi cô hí hửng (chắc là hí hửng) khoe với mẹ về việc mình bị loại trong cuộc phỏng vấn. Không phải như cô đã đợi, mẹ chỉ hơi nhíu mày - chỉ hơi thôi đấy, rồi gương mặt ấy òa ra cười. Cứ như là cái việc cô vừa nói đúng là một tin vui, và cái vẻ mặt "hí hửng" kia của cô quá hợp hoàn cảnh.

- Sao hả mẹ ? - Minh hỏi mà mặt mang một vẻ chưng hửng.
- Có sao đâu ! Mẹ đã bảo rồi, con cứ đến phỏng vấn rồi chuẩn bị mà đi làm thôi.
- Con chẳng hiểu, họ đã tuyên bố loại con rồi mà.
- Người phỏng vấn tuyên bố là việc của họ, người quyết định quan trọng hơn. Chú Cường đồng ý rồi thì con cứ đi làm thôi, ai làm gì được ?
- Con...
- Sáng mẹ vừa gọi cho chú, chú bảo nhìn thấy hồ sơ con rồi, đã duyệt.
- Vậy tức là con đã được tuyển vào công ty ấy à ?
- Chứ còn gì nữa !
- Hay nhỉ ! - Minh phá ra cười.

Có gì buồn cười hơn chứ, thật lố bịch. Đôi môi nứt nẻ của cô giờ bĩu ra đầy vẻ dè bỉu. Mãi mãi cô cũng không thể làm được, chẳng bao giờ làm được. Một bộ phim có hài hước cỡ nào cũng không thể làm cho cô buồn cười hơn lúc này. Nhưng sau khi cười - cô lại xuýt xoa đau đớn. Có vẻ như cô phải tạm biệt cái sở thích thích cười của mình một thời gian, và gặp lại nó khi những vết nứt nẻ trên môi cô biến mất.

Một công ty lớn mạnh và danh giá, một người lãnh đạo tài ba, hàng ngũ nhân viên chuyên nghiệp. Cái khỉ gì chứ ? Minh không nén nổi sự bực dọc, hàng loạt những suy nghĩ hiện ra, những câu chửi rủa hiện ra đằng sau khuôn mặt vô nghĩ vô suy của cô. Một lũ giả tạo ! Chẳng là cái quái gì sất ! Uy tín cái gì chứ ? Cũng từ thân quen mà bò lên, cũng từ giả tạo mà lớn mạnh, cứ xoè tiền ra trước mắt đi - rồi cái gọi là danh giá cũng biến mất, đổi lại là một khuôn mặt hợm hĩnh đến buồn nôn. Một công ty khốn nạn, những con người đáng tởm.

Nhưng rồi cô cũng thế đấy thôi, đầy giả tạo và hợm hĩnh, cô cũng khốn nạn lắm, gớm ghiếc lắm. Cả cái thế giới này là cả một khối giả tạo ! - Minh gào lên trong óc. Chả có cái gì nên hồn cả, một cái bằng tốt nghiệp chả nên hồn, một công việc chả nên hồn, một cuộc sống chả ra cái thể thống gì cả.
- Thật tẻ nhạt !
Vậy đấy, đó là tất cả những gì cô có thể bật ra. Còn những gì cô có thể làm là xuống giường, vệ sinh răng mặt, mặc quần áo chỉn chu, cưỡi trên chiếc xe máy thân yêu và đến chỗ làm - cái chỗ khốn nạn đó đấy. Sau đó là ngoan ngoãn chào trên chào dưới, nở một nụ cười vờ vĩnh, rồi còn cái gì nữa, cái gì nữa chứ ? Dù có là cái gì cũng chẳng đáng để cô phải bận tâm.

Đúng vậy đấy ! Cô đã - đang và sẽ làm những cái việc như thế. Ngày này qua ngày khác đến mức phát ngấy lên, ứ đọng ở cổ. Rồi nó sẽ xuống dạ dày và tiêu hóa nhanh chóng. Vì đó là lẽ đương nhiên rồi.

Và đúng như lịch trình, cô ra khỏi nhà, đủng đỉnh trên chiếc xe để đến cái công ty chết tiệt đó. Cứ yên tâm, cứ vui vẻ đi, vì tôi chẳng làm ở đây đâu - đương nhiên là thế - Minh nói thầm với cái công ty - Còn tôi, tôi lúc nào cũng vui vẻ rồi.

- Công ty cổ phần Tin học và máy tính Đức Cường - Minh dừng lại trước cổng, đọc tên công ty mà lần trước cô chỉ nhớ loáng thoáng và đến phỏng vấn chứ chưa có ngắm thật kỹ như thế này. Vẫn ngắm cái bảng tên đầy say đắm, cô gục gặc cái đầu khen - Một cái tên hay đấy ! Nhưng hay mà để làm cái quái gì chứ ?

Cô bước vào công ty sau khi đã dọn cho con xe của mình một chỗ nằm êm ấm ở bãi gửi xe. Vẫn là những nhịp chân của ngày xưa, chậm rãi - dù bây giờ so với giờ bắt đầu làm việc, cô đã muộn 2 tiếng.

- Này cô... - Chợt có một tiếng gọi khiến cho tiếng bước chân rất nhẹ của cô ngứt quãng. Quay đầu lại, Minh nhận ra người đã phỏng vấn mình lần trước. Anh ta đang nhìn cô chằm chằm, vẫn ánh mắt nhìn một con quái vật à ? 

- Vâng ! Tôi tên là Trần Diệu Minh.
- Tất nhiên là tôi biết tên cô, cô đâu cần nói nhiều lần như thế.
- Bởi vì đó là tên tôi. Và cái câu "này cô" chẳng nói lên được cái gì, nhỡ đâu người anh gọi không phải là tôi.
- Được rồi, cô Minh. Nhưng cái tôi muốn nói đến không phải tên cô. Tại sao cô lại đến đây chứ ?
- Tại sao tôi không thể đến đây chứ ? - Minh nhìn anh ta, ánh mắt cười cười.
- Không ! Cái tôi muốn hỏi là cô đến đây làm gì ? - Trong ánh mắt anh ta hiện rõ hai chữ "bực bội" và "không hiểu". Điều này càng làm Minh khoái chí.
- Tất nhiên là tôi đến đây để làm việc.
- Cái gì ? - Anh ta mở to đôi mắt. - Rõ ràng cô đã bị loại cơ mà ?
- Điều đấy thì tôi không biết, tôi chỉ biết tôi đã được gọi đi làm. Thế thôi !

Minh cười chào anh ta và bước đi, bỏ lại đằng sau là ánh mắt ngơ ngác của một người chưa biết chuyện gì. Rõ ràng anh ta không hề biết đến cái gọi là mặt sau của sự mĩ miều, tuyệt diệu. Còn non và ngây thơ lắm, thế mà cũng nhấc mặt đi phỏng vấn người khác mà chưa biết chuyện trong chính công ty của mình ư? Đời còn lắm người thật thà gớm ! Nhưng sau này anh ta cũng sẽ trở thành loại người như thế thôi, chẳng chóng thì chầy.

Hôm qua mẹ có dặn cô khi đến thì đến phòng chú Cường - Giám Đốc để nhận công việc và để chú giới thiệu với mọi người trong công ty. Lại một lần dò dẫm trong toà nhà lớn, cũng phải hỏi 2, 3 người cô mới tìm thấy phòng giám đốc. Đưa tay gõ cửa, mở cửa cho cô là một cô gái trẻ, mặc bộ váy áo công sở kiểu dáng khá giản dị và nhẹ nhàng. Có lẽ là thư ký - Minh nghĩ, cùng lúc đó cô gái kia hỏi cô.
- Chị tìm ai ?
- Chào chị, em là nhân viên mới, em có việc cần gặp Giám đốc.
- Chị chờ chút.
Cô gái trở lại bàn, cầm ống nghe điện thoại, nói với nó hai ba điều gì đó rồi quay ra cười với cô.
- Dạ ! Mời chị vào !
- Cám ơn !
Minh đi qua bàn cô gái, không quên thu vào trong mắt mình vẻ khó hiểu của cô ta.

Căn phòng trước mắt cô cũng mang một không khí im lìm, đưa tay vặn nắm cửa cô khẽ bước vào. Một căn phòng mà cách bài trí của nó na ná với những phòng dành cho lãnh đạo khác. Đều như nhau cả thôi !
Người đàn ông trước mặt cô có gương mặt mà cô đã từng gặp một vài lần nhưng chẳng buồn nhớ. Người đàn ông đó nở nụ cười tươi rói với cô, thân thiện đến lạ lùng.
- Cháu đến rồi đấy à, ngồi đi.
- Dạ !
- Chú mới coi hồ sơ của cháu, kể ra cũng chẳng cần hồ sơ, cháu cứ đến làm là được. Nhưng tiện có cuộc phỏng vấn này thì cháu tham gia cùng cho nó có, thế này thì hay hơn.
- Dạ ! Thế này thì tốt hơn.
- Ừ ! Thế cháu đã biết công việc của cháu chưa ?
- Dạ chưa ! - Nghĩ đến đây cô không khỏi cười thầm, có ai đi phỏng vấn mà không biết vị trí đó là gì, và có công ty nào tuyển nhân viên mà sau khi nhân viên đó được tuyển xong mới nói cho biết công việc là gì. Tất nhiên là không có công ty nào ngoài công ty này và không có người tham sự phỏng vấn nào ngoài cô - không biết công việc mình sắp làm lag gì.
- Ừm ! Thế cháu có thể làm những gì ? - Ông chú trầm ngâm suy nghĩ một chút rồi nói tiếp - Hay là nhẹ nhàng thôi nhé, con gái học CNTT toàn mấy việc nặng. Cháu cứ vào làm, có cái gì thì làm cái đó, sau này quen hơn thì bắt tay vào làm mấy việc thuộc chuyên ngành của cháu.
- Dạ ! - Minh gật đầu một cách ngoan ngoãn. Thế cũng được, cứ rảnh rang mà chơi bời rồi nhận tiền lương, tốt chán.
- Rồi, bây giờ cùng chú đi qua phòng nhân sự.
- Mà cháu là nhân viên của phòng nào chú nhỉ ?
 -À ! Phòng Kỹ thuật. Nếu cháu không thích chú có thể sắp xếp cho cháu sang phòng khác.
- Dạ không sao !
- Ừ ! Thế thì đi thôi.

Minh theo giám đốc đi xuống tầng dưới, tới một căn phòng hơi nhỏ, bước vào. Trong phòng có một người phụ nữ trung tuổi, cô ấy chào giám đốc còn ánh mắt nhìn cô thắc mắc. Giám đốc cũng chẳng để cô ta chờ lâu, nói giọng dứt khoát.
- Đây là nhân viên mới tuyển của phòng Kỹ thuật tên là Trần Diệu Minh .
Người phụ nữ kia gật đầu chào Minh. Chú giám đốc lại quay sang bên Minh nói :
- Đây là cô Lan - trưởng phòng nhân sự.
- Dạ ! Chào chị ! - Minh gật đầu lễ phép chào người phụ nữ trước mặt mình.
- Minh mới tới, vào làm thử nên không đòi hỏi nhiều lắm. Chị đưa con bé đến phòng Kỹ thuật và bảo một nhân viên giúp đỡ, cho con bé làm trợ lý rồi học hỏi dần dần.
- Vâng !
Rồi giám đốc quay ra nói với Minh :
- Cháu làm việc tốt nhé, chú cô việc bận phải đi. - Rồi ông gật đầu chào hai người và bước chân ra khỏi phòng.
Còn lại Minh và người phụ nữ mang tên Lan kia, người phụ nữ đó quay sang cô và nói nhanh :
- Em theo chị qua phòng Kỹ thuật, chị giới thiệu luôn không lại muộn.
- Dạ !

Cả hai cùng bước ra khỏi phòng nhân sự và tới một phòng rộng hơn, nhiều người hơn. Nhân viên trong phòng đều mở những con mắt về cô, nghe chị Lan giới thiệu. Một bài giới thiệu ngon lành dành cho cô, và đầy đủ những gì chú giám đốc đã dặn. Minh cũng làm nốt cái vai trò của mình. Đó là làm một bài chào êm ái, một thái độ ngoan ngoãn, một cái cám ơn, một cái cúi đầu và cười mãi - dù môi cô đang nở toác ra và tác dụng của son dưỡng môi cũng không làm cô bớt đau đi được. Sau đó cô được chỉ đến một chiếc bàn còn trống, một chiếc ghế thật êm không người ngồi - đó là bàn của cô. Tất nhiên là dù có không quan tâm đến mức nào thì cô cũng biết có một ánh mắt cứ nhìn về phía cô - một ánh mắt cau có và khó chịu. Cái người đã phỏng vấn cô - chính là người thuộc phòng này, và anh ta đương nhiên là trưởng phòng - vẫn nhìn cô chằm chằm. Cô chỉ đáp trả lại cái nhìn đó bằng một cái gật đầu thản nhiên, một cái nhìn bình thản. Phải ! Chỉ thế thôi !