Thường (Chương IX)

Chương IX

Sáng nay trời bỗng dưng lạnh khác thường, những cơn gió buốt buốt ập đến bất ngờ khiến cho người đi đường thi thoảng co rúm người lại xuýt xoa. Trời đổi gió, những hàng cây ven đường cũng chợt rúm ró lại, lá vàng rơi lả tả mang một màu héo úa hiu hắt. Điểm dừng của nó là đây, lá xanh rồi sẽ hóa vàng và tan rữa, để lại trên đất là những bộ xương, những xác lá vẫn chưa kịp phân hủy. Có gì lạ đâu, một sự hiển nhiên của vạn vật. Sinh ra và chết đi, nhẹ nhàng như thế đấy.

Thế mà, trái với cái không khí lạnh lẽo kia là một khuôn mặt đỏ bừng đầy giận dữ. Ai thế ? Anh ta đang hùng hổ bước từng bước dứt khoát, kệ cả tiếng gọi sau lưng mình.

- Long ! Tôi bảo cậu đứng lại.
- Tại sao em phải nghe lời chị chứ ? Từ bây giờ em không còn làm ở công ty này nữa.
- Cậu nghe tôi nói một chút không được à ?
- Thôi được rồi, chị nói nhanh lên.
- Cậu việc gì phải mất công mất sức chỉ vì một chuyện nhỏ như thế chứ ? Có gì thì bình tĩnh ngồi xuống nói chuyện với nhau.
- Thế mà là một chuyện nhỏ ạ ?
- Chỉ là việc một nhân viên xin nghỉ nửa buổi, cậu không nghĩ thoáng đi được sao ?
- Em nghĩ thoáng đi thế nào ? Cô ta vô kỷ luật, em đuổi, sao Gíam Đốc cứ phải khăng khăng giữ lại cô ta ?
- Tôi tưởng cậu hiểu từ đầu rồi chứ, hay cậu cố tình không hiểu ?
- Có thể em cố tình đấy. Em không chịu nổi nên từ chức, có thế thôi.
- Cậu là con trai cơ mà, cớ gì phải vì chuyện này mà để bụng. Rồi sau này còn nhiều trường hợp như thế, lúc nào cậu cũng phản đối bằng cách xin từ chức à ? Thôi, cùng tôi quay lại xin lỗi Giám Đốc đi.

- Xin lỗi chị. Nhưng em không thể. Em phải rời khỏi đây, đó là điều em muốn làm nhất hiện giờ.

- Cậu…
- Chị đừng lo gì cả, em sẽ tìm một công việc khác. Thôi, em chào chị !
- Tôi cũng chẳng còn cách nào nói với cậu nữa. Để tôi giúp cậu dọn dẹp đồ đạc.
- Cũng chẳng có đồ đạc gì đâu, tất cả đều là của công ty mà. Em còn phải ở lại một lúc để giải quyết một số giấy tờ và chuyển giao công việc.
- Có cần giúp gì, cứ gọi tôi nhé !
- Vâng !

Người thanh niên tên Long đó, phải, chính là người ngày hôm qua còn chỉ thẳng tay vào mặt Minh mà dọa sẽ sa thải cô. Anh vừa từ phòng Giám đốc về và mang lại trong tâm trí mình một nỗi bực dọc mà chỉ có một cách duy nhất anh có thể làm để xua tan cái điều đó trong óc là “từ chức”. Ắt hẳn anh cũng không thể ngờ người ra đi lại là anh. Nhưng cũng chẳng có vấn đề gì cả, thế giới này đâu chỉ có mình công ty này, anh có thể tìm được một công việc ở một nơi tốt lành khác. Anh  thừa biết sự việc ở đây là gì và lẽ ra anh phải làm cái điều như ai cũng làm. Nhưng không, anh sẽ làm theo cách của riêng mình. Ít ra, anh cảm thấy anh không như họ, đương nhiên, anh sẽ không như những con người kia.

Long đang định đưa tay mở cánh cửa thì bên trong phát ra những tiếng nói quen thuộc, những giọng nói mà hơn một năm làm việc ở công ty này anh đã quá quen, quá nhớ, dù không nhìn mặt cũng biết ai đang nói. Từng tiếng một, từng tiếng một rành rọt rơi vào tai anh.
- Nghe bảo “sếp” mình từ chức rồi đấy.
- Ôi giời, chuyện rõ rành rành ra đấy. Ai bảo dám dọa sa thải cháu cưng, cháu quý của Giám đốc cơ.
- Nói chung là cứ im thin thít như bọn mình thì còn được cơm mà ăn. Không ấy à, có mà vặn xỉ ra mà bán lấy tiền.
- Mấy cô toàn ngồi nói tào lao. Rảnh rỗi thì lấy bài ra mà tính đi. - Một giọng nam cất lên đầy khiển trách.
- Ôi anh Tuấn chưa lên Trưởng Phòng mà đã ra dáng ghê cơ. Anh Long đi thì còn ai ngoài anh làm sếp nữa.
- Vớ vẩn !

Long tần ngần đứng trước cửa phòng, liệu đây có phải là những người từng sát cánh bên anh những ngày làm việc bận bịu không ? Bên nhau hơn năm trời mà tình cảm họ dành cho anh chỉ có vậy thôi sao ? Nở một nụ cười chua xót, anh lấy lại phong độ để bước vào phòng trước những ánh mắt đầy thắc mắc (mà lại biết hết rồi) của các nhân viên. Anh nhìn cả phòng một lượt rồi trìu mến nói :

- Mọi người, hôm nay tôi đến để chuyển giao công việc cũng như giải quyết nốt một số việc còn đang dang dở. Cuối cùng là tạm biệt mọi người, từ hôm nay tôi chính thức xin nghỉ việc ở đây.
- Tại sao hả anh ?
- À, vì công việc này không hợp với tôi.
- Anh nói bất ngờ quá, chúng em…
- Tôi thành thật xin lỗi, hôm nay tôi mới quyết định nghỉ việc. Dù gì chúng ta cũng cùng nhau làm việc hơn 1 năm nay rồi, thế mà tôi lại…
- Anh đi bọn em sẽ nhớ anh lắm.
- Tôi cũng sẽ rất nhớ mọi người.

Các nhân viên trong phòng còn nói nhiều điều khác nữa, vẫn là những câu nói tiếc nuối, buồn bã, an ủi, có lẽ thế. Anh chợt cảm thấy buồn cười vô hạn, đó là những gì anh có thể nhận được vào lúc này sao ? Những câu nói lạnh nhạt, những cái quan tâm hời hợt, những cái cười nói vô tâm mà đầy tính toán. Anh nhận ra mọi thứ dường như chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Công danh, sự nghiệp, nhiệt huyết bản thân, sự say mê,… chẳng còn nghĩa lý gì cả. Tất cả tan thành bong bóng xà phòng trước mắt anh để sau đó hiện ra là những nét gân guốc xấu xa. Mọi thứ rõ ràng như những bức tượng giải phẫu bằng thạch cao mà các sinh viên trường Mĩ thuật thường vẽ. Rồi anh lại cười nhẹ, có lẽ anh quyết định ra đi là đúng đắn. Nhưng giờ anh rời bỏ nơi đây thì anh sẽ đi đâu, nơi nào cũng thế, ai ai cũng thế, vậy anh phải đi đâu ? Không ai biết, anh không biết, kể cả cô ta ư ? Cô gái ấy dường như đã nhìn thấy tất cả, từ lâu lắm rồi thì phải. Tại sao giờ anh mới nhận ra ?

Anh gắng ở lại để làm nốt đống công việc dang dở của mình, anh gắng nhẫn nại cười nói với mọi người và chuyển giao vị trí của mình cho một ai đó, anh gắng trìu mến chào nói từng người một trước khi bước chân ra khỏi cánh cổng kia với bộ hồ sơ nặng trĩu một bên tay. Sắp tới anh phải làm gì đây, anh phải làm sao đây ? Trên đường kia vẫn là những gương mặt anh không quen hoặc có tình cờ gặp rồi nhưng anh lại không nhớ. Những gương mặt vụt qua trước mắt anh nhoè nhoẹt, không rõ hình dáng, phải chăng đây chính là những gì trước nay anh đã – đang nhìn thấy ?

Anh cứ thế đi lang thang trên con đường đầy người qua lại, với nắng, với gió, với bụi bặm, với mùi khói, với không khí của một ngày bình thường. Anh đã sống những ngày như thế này đây, quay đầu nhìn lại những gì mình đã trải qua, anh có được những gì ? Những gương mặt mình đã quen bỗng nhoè đi trong ký ức, những nụ cười mình đã quen bỗng biến mất để lại một hố sâu hõm. Chẳng có một cái gì cả !

Tại sao lại thế ? Vậy mục tiêu anh đang hướng đến là gì, bỗng nhiên anh chẳng còn nhớ được anh đã từng muốn cái gì? Tốt nghiệp Đại học, có một công việc ổn định, có một cô người yêu xinh đẹp và cưới cô ta làm vợ, sau đó là một gia đình cùng những đứa con khỏe mạnh sao ? Anh sẽ làm một việc mà xưa nay thế hệ nào cũng làm như thế. Đó là lý tưởng của anh sao ?

Suy nghĩ của anh đứt đoạn bởi một tiếng nói lớn phát ra từ đằng sau :
- Này ! Đèn xanh rồi sao vẫn còn chưa đi.
- À ! Vâng !
- Đi đứng mà đầu óc cứ vứt đi đâu đâu, cẩn thận gây họa cho người khác đấy. – Người đó bực dọc phóng xe vượt qua, không quên để lại lời cảnh cáo.

Tấp xe vào vỉa hè, anh bước vào một quán café bất kỳ, chọn một chỗ ngồi bất kỳ, gọi một đồ uống bất kỳ và lơ đãng nhìn ra ngoài cửa kính, những dòng người hối hả trôi qua. Khẽ quay mặt vào trong, ánh mắt của anh chợt dừng lại ở bàn cách bàn anh đang ngồi một bàn. Là cô ta – suy nghĩ của anh bỗng dưng hốt hoảng. Cô gái đang ngồi một mình bên chiếc bàn với một cốc cà phê dang dở. Đôi mắt cô lơ đãng hướng ra ngoài cửa kính nhưng không phải nhìn đường, không phải nhìn cây, không phải nhìn dòng người, mắt hướng ra ngoài mà chẳng nhìn gì hết. Anh chắc mẩm. Vậy cô ta đang làm gì chứ, hay nghĩ điều gì ? Không, đôi mắt đó chẳng suy nghĩ cái gì cả.

Anh cứ thế ngồi một chỗ nhìn cô gái một lúc lâu, không để ý đôi mắt cô đã chuyển sang nhìn thẳng vào anh. Bối rối quay đầu ra hướng khác, anh để mình bình tĩnh lại một chút rồi mới quyết định quay ra. Cô vẫn ngồi đấy, nhưng không còn nhìn anh nữa mà chống tay vào cằm chìm vào một miền xa xăm nào đó. Đắn đo một lúc anh mới nhấc người đứng dậy sang bên bàn cô. Người con gái kia dù biết nhưng vẫn chẳng để tâm.

- Hôm nay cô không đi làm à ?
Vừa hỏi cô gái, anh vừa ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Cô gái đó, phải, chính là Minh – cô chẳng buồn ngước mắt lên nhìn anh, chỉ khẽ nhếch môi cười :
- Tôi mới bị cấp trên sa thải hôm qua. Còn chỗ nào để đi nữa đâu.

- Còn cái quán café này đấy thôi.

- Thì cũng chỉ ngồi lại vài phút, ai đồng ý cho tôi chiếm cái chỗ này cả ngày với lệ phí là một tách cà phê chứ.
- Cô có thể kiếm việc làm khác mà.
- À ! Tôi nghĩ làm một con người thất nghiệp lang thang đây đó cũng có cái thú của nó đấy.
- Thú chỗ nào ?
- Chẳng ai sai bảo hay mắng mỏ mình được.
- Nhiều người muốn mà có được đâu.
- Thế mới nói “cũng có cái thú của nó” đấy ạ.

Minh lơ đãng lấy thìa nghịch nghịch bên trong tách cà phê của mình. Như chợt nhớ ra cái gì đó, cô nhướng con mắt lên nửa như giễu cợt, nửa như thắc mắc.

- Hôm nay anh cũng bỏ làm đi chơi à ?
- Tôi cũng đang thất nghiệp như cô đấy.
- Ô ! Thế ạ.
- À mà không phải, tôi chỉ thất nghiệp thay cho cô thôi.
- Như thế là lỗi ở tôi rồi.
- Không ! Là quyết định của tôi.
- Tại sao anh lại quyết định thế ?
- Vì tôi không thích nữa.

Minh chợt cảm thấy lạ lẫm, cô đưa mắt nhìn người đàn ông ngồi đối diện với mình. Trông anh ta dường như thay đổi hẳn, ít ra là bây giờ. Đôi mắt kia từ bao giờ đã mang vẻ hoang vắng như thế ? Bỗng nhiên cô thở dài.

- Sao cô lại thở dài ?
- Vì tôi thích.
Ngước mắt lên nhìn thẳng vào anh, Minh từ tốn nói :
- Anh nên chấp nhận, đừng tự đảo lộn cuộc sống của mình chỉ bởi những cái xuẩn ngốc không đáng nói.
- Cô nghĩ tôi làm thế là vì cái gì chứ.
- Tôi không cần biết và cũng không muốn biết.
- Cô không biết gì sao lại còn khuyên tôi ?
- Vì tôi nghĩ tôi phải khuyên anh như thế.

Cả hai bỗng chìm vào im lặng. Long chợt mở lời, như để phá tan cái không khí đang vón cục kia.
- Cô thật lạ.
- Anh không phải là người đầu tiên nói tôi như vậy. – Minh cười nhẹ, sự nghịch ngầm đã trở lại trong đôi mắt cô.
- Tôi biết, đương nhiên tôi không phải là người đầu tiên, điều đó không có nghĩa là tôi không nên nói.
- Bởi vì tôi là thế.
Minh chợt dừng cười, cô nói chậm rãi còn đôi mắt nhìn ra ngoài đường.
- Tôi nói thật đấy, anh hãy quay lại công ty đi, đó là nơi dành cho anh.
- Vậy nơi nào mới dành cho cô ?
- Tôi không biết, nhưng phải nơi ấy. Dù anh không nói sa thải thì tôi vẫn sẽ đi.
- Vậy cô nhầm rồi, công ty đó cũng chẳng phải dành cho tôi.
- Thế anh định đi đâu ?
- Tôi chưa biết.
- …

Lại một lần nữa, cả hai chìm vào im lặng. Dường như họ đang mê mải đuổi theo những suy nghĩ của riêng mình. Cuối cùng Minh nói nhỏ, rất khẽ, như để mình cô nghe thôi.
- Đừng như thế !
- Cái gì cơ ?  -  Tiếng cô nói nhỏ khiến cho Long dù có lờ mờ nghe ra những cũng không khỏi hỏi lại. Ngước mắt lên nhìn anh, Minh tươi cười, vẻ mặt biến đổi hẳn.
- Không ! Tôi phải đi bây giờ đây.
- Cô đi đâu ?
- Đến một nơi nào đó.
- Tôi đi cùng nhé ?

- Không ! Tôi muốn đi một mình. Chào anh nhé ! – Nói rồi Minh đứng dậy không quên máy móc cúi đầu chào.
- Chào cô ! – Thấy cô quay đầu gọi nhân viên phục vụ để tính tiền, anh đưa tay ngăn lại. – Tách cà phê này để tôi mời, được không ?
Quay lại nhìn anh, cô nheo con mắt lại cười cợt.
- Đừng nghĩ dân thất nghiệp như tôi không có đủ tiền để trả cho cốc cà phê của chính mình chứ.
- Không ! Tôi không có ý đó.
- Vậy thì để tôi trả cho tôi. Bởi anh cũng thất nghiệp mà. – Nói rồi Minh quay chân bước đi.
- Khoan đã !
Dừng lại, cô quay đầu vẻ đầy thắc mắc.
- Sao nữa ?
- Tôi có thể… gặp cô nữa không ? - Bối rối đưa tay lên gãi đầu, anh nói ngắc ngứ - Ý tôi là, tôi có thể liên lạc với cô được không ?
Vẻ như hiểu, Minh cười xòa :
- Được chứ ! – Cô mượn bút từ người phục vụ, viết lên lòng bàn tay anh một dòng chi chít các con số.
- Đây là số điện thoại của tôi. Gọi điện đến bất cứ khi nào anh muốn.
- Cám ơn cô !
- Cám ơn gì chứ. Thôi, chào anh.

Rồi cô quay lưng đi thẳng. Long đứng chôn chân một chỗ nhìn theo. Cái dáng đi của cô vẫn thế, bình thản và nhẹ nhàng nhưng mang một cảm giác cô độc. Nắng chiều đổ vàng cả con đường đầy ắp người là người, bóng cô in dài trên đất, một cái bóng đơn lẻ của riêng cô. Cô định đi như thế mãi sao ? Cô định sống mãi với con đường ảm đạm đó mãi sao ? Long thầm hỏi. Hay đó cũng chính là con đường của anh - một con đường không có điểm đến ?

(Còn tiếp)

Sa
09/10/07

https://trinhnu.net/van/80529