Hò ơ . . .Chèo ghe bẻ bắp bên sông
Bắp chưa cứng hạt bẻ bông làm cờ .
Niềm vui tuổi thơ của tôi được cất giữ trong hai câu hò dễ thương nầy . Bãi bồi bên kia sông là thôn Giông-Đồng quê ngoại tôi . Từ Hè đến Thu rẫy bắp trồng nối dài thoai thoải .Qua mùa nầy, nguồn vui đám trẻ con chúng tôi nâng lên gấp đôi ngày tết .Đêm sáng trăng nào lũ nhãi ranh xóm tôi cũng tụ tập ra đây đủ mặt . Lũ con trai bên kia sông theo cậu Năm . Đám con trai bên nầy sông theo chú Út, dàn quân hai bên chơi trò "Cờ Lau Tập Trận" . Cậu Năm và chú Út giao : bên thua phải vào rẫy của mình bẻ bắp về đãi bên thắng . . . Còn bọn con gái chúng tôi thì làm "em gái hậu phương" , chia nhau đi lượm củi khô, ôm rơm ra bờ sông chờ đoàn quân thắng trận mang bắp trở về .
Trăng vừa mọc lên là trận chiến mở màn . Hạm đội " ghe tam bản" của chú Út nhắm thẳng mục tiêu rẫy bắp tiến công . Chiến thuyền "xuồng ba lá" của cậu Năm tôi cũng dàn quân dọc bên kia bờ sông để đánh trả . Tiếng kèn lá, tiếng hò reo hòa với tiếng trống thúc quân bằng thùng thiếc giục giã liên hồi . Hai viên "Tư Lệnh" chú Út và cậu Năm đứng trên cầu lượt trận chấm công , ai thua, ai thắng . Khi ánh trăng treo lơ lửng trên ngọn cây quéo đầu làng, là lúc chiến trận kết thúc .Đám
"Em Gái Hậu Phương" tụi tui cũng bắt đầu đốt lửa . Số bắp trái bên thua trận bẻ mang về đều để nguyên vỏ bỏ vào lửa nướng . Vị ngọt của bắp tỏa thơm ngây ngất . Bọn con trai mình sũng ướt, đầu còn đội mão xanh làm bằng lá bắp có cắm cờ lau ồn ào, ca hát, nhảy múa quanh lửa như những người rừng . Đầu đảng trong đám tiểu yêu phía cậu Năm tôi là một anh chàng nhóc có biệt danh là Thanh "Cào Cào" bởi cặp giò dài khi đi cũng như chạy của anh ta . Đêm nào Thanh cũng lén bẻ thêm một trái bắp dành riêng đem tặng cho tôi (Lén,vì cậu Năm và chú Út dặn mỗi đứa chỉ bẻ 1 trái thôi ) Anh ta học trên tôi mấy lớp . Khi tôi học lớp ba trường làng thì anh ta học lớp nhứt trường tỉnh . Vậy mà lúc nào anh chàng cũng gọi tôi bằng "Cưng" , làm như người ta là con nít còn bồng . Ghét nhứt là mỗi lần đưa bắp cho tôi, anh ta chống nạnh bảo :
- Huệ ! Cho cưng nè . Ăn đi . Ngoan !
Tôi trừng mắt cự lại :
- Bắp ăn cắp . . . Ai thèm !
Tụi con gái cười rần rần chọc quê . . . Tôi tưởng anh ta nổi quạo, ai ngờ anh ta tỉnh bơ . Còn nhăn răng cười nữa chớ . Thấy dễ ghét . . .!
Đêm khuya . Con nước rong, làm dòng sông mênh mông . Bắp nướng chín, cả bọn xúm xít chia nhau ,xít xoa cạp
nóng quanh ánh lửa bập bùng . Tiê'ng ca hát, tiếng trò chuyện quyện thơm với mùi bắp nướng ngập tràn hương vị quê tôi !
( Còn tiếp )
