Chloe
Đã một tháng nay từ ngày con Chloe đi lạc mất. Khu vườn sau nhà tôi trở nên quạnh hiu và buồn bã hơn bao giờ.
Khi xưa mỗi chiều đi làm về tôi liền vội vả chạy ra sau vườn tới chuồng con Chloe dưới gốc cây chanh to để vuốt ve và xem nó có cần thêm nước uống hay thức ăn không? Lúc nào nó cũng giương cặp mắt tròn xoe, tròng mắt đỏ thẳm nhìn tôi như cười và chạy lăn xăn trong chuồng tỏ vẻ vui mừng chào đón tôi ...
Từ lúc có con Chloe tôi bận rộn và vui hơn. Mỗi khi hoàng hôn về tôi không còn ngồi lặng lẽ một mình dưới gốc cây dương liễu vu vơ thả từng viên sỏi nhỏ xuống suối, lắng nghe tiếng chim ríu rít về tổ và thả hồn theo những tia nắng cuối ngày xuyên kẽ lá nhảy nhót theo từng làn gió lung lay cành cây ...Mà nghe nỗi buồn man mác nữa.
Con Chloe là bạn thân nhất trong số bạn trong vườn mộng của tôi, có nó tôi đỡ thấy cô độc hơn. Nó cũng mến tôi lắm, tôi cho gì nó cũng ăn, và thích chuối hơn carrot. Lúc ăn chuối tôi thường chia nửa trái cho nó. Có hôm tôi hái lá chanh non bỏ vào chuồng nó cũng ăn, còn cháu hay anh chị tôi cho thì nó không ngó đến.
Có con Chloe khu vườn nhà tôi sinh động hẳn lên. Anh tôi dùng cuộn dây kẽm khoanh tròn theo hình xoáy ốc nối liền với cửa chuồng, để lúc cơm chiều xong tôi và đứa cháu gái ra sau vườn mở cửa chuồng cho con Chloe và cháu tôi tung tăng chạy nhảy lòng vòng trong hàng rào dây kẽm đuổi bắt nhau, còn tôi ngồi đong đưa trên xích đu gần đó vui theo tiếng cười ròn rã của cháu tôi và sự hớn hở của con Chloe.
Khi nào cháu tôi đùa chán và vào nhà thì con Chloe cũng mệt nhòa nằm dài duỗi hai chân thẳng ra trên thảm cỏ. Mỗi lúc ấy tôi tới vuốt ve và bế nó lên cùng tôi ngồi trên chiếc xích đu đong đưa qua lại. Con Chloe ngoan lắm, nằm im lìm trên tay tôi cùng ngắm mấy chú bướm đủ màu sắc thật đẹp lượn trên từng đoá hoa hồng, và những con chuồn chuồn dạn dĩ đậu ngay trên sợi dây xích đu của tôi.
Dưới gốc cây chanh mấy con chim đuôi dài màu đỏ lửa đang mổ thức ăn của con Chloe rơi ra chung quanh chuồng, thỉnh thoảng ngước nhìn tôi và con Chloe kêu chít chóe cùng góp chuyện với chúng tôi như đã quen thuộc và xem nhau là bạn chung nhà, ai lo việc nấy không sợ bị quấy rầy. Những buổi chiều ấy vườn mộng của tôi thật đẹp, yên tĩnh và bình yên.
Thế rồi con Chloe của tôi đã đi lạc mất trong một ngày cuối tuần thật buồn. Hôm đó tôi cho nó vào chuồng sớm hơn mọi ngày. Sau khi tôi về phòng, cháu tôi đã mở cửa chuồng để con Chloe tiếp tục nô đùa với cháu, đến khi vào nhà cháu quên cài cửa chuồng và cửa hàng rào lại. Có lẽ con Chloe lang thang ra ngoài và ra khỏi hàng rào nhà mà nó không hay. Khu tôi ở mỗi nhà có cách kiến trúc rất giống nhau, và rộng lớn. Trời tối khó nhận ra nên con Chloe có muốn tìm đường về cũng rất khó.
Ngày hôm sau phát giác con Chloe đã đi mất, tôi nghỉ làm một buổi để đi hết khu vườn, chung quanh nhà và vạch từng bụi cây tìm kiếm nhưng con Chloe vẫn bặt tăm. Ðến chiều anh chị tôi đi làm về đã đi hết dãy nhà trong khu tôi ở và dọc con lạch nước cũng không thấy bóng nó nơi đâu.
Tôi vừa buồn nhớ con Chloe và vừa lo sợ nó chạy ra trước nhà, qua bên kia đường sẽ bị mấy con chó, mèo hay raccoon to lớn cắn. Càng nghĩ nó gặp những điều bất trắc tôi càng run rẩy và lạnh cả người. Tôi vô cùng đau xót và hối hận. Nếu hôm trước tôi không vội vã chạy về phòng sớm thì chắc con Chloe của tôi không đi lạc mất.
Niềm hy vọng con Chloe tự nó tìm được đường về ngày một mong manh. Mỗi chiều tôi ngồi trên xích đu lặng nhìn hai con bears nhồi bông nằm ủ rủ trong chuồng của nó. Bao thức ăn, bình nước và trái chuối tôi cho con Chloe ăn dở dang còn đó, làm lòng tôi càng đau buồn nhớ thương nó hơn. Mấy con chim đỏ cũng ngẩn ngơ trên nóc chuồng của con Chloe, nhìn quanh quất như tìm kiếm nó cho tôi.
Ðêm đến tôi mơ thấy con Chloe bị chó mèo cắn, đau đớn và nhìn tôi với cặp mắt buồn bã như trách móc tôi đã thờ ơ bỏ nó đi lạc, không biết đường về để bị mấy con vật khác cắn xé. Giật mình thức giấc tôi không sao ngủ lại được, nước mắt ướt đẫm cả gối. Ðể trấn an tôi chỉ còn biết cách cầu nguyện cho con Chloe được an lành.
Tôi nài nĩ anh tôi đừng xếp chuồng dẹp đi, vì tôi vẫn còn hy vọng một ngày nào đó con Chloe sẽ đánh hơi tìm ra đường về chuồng cũ, như lời bạn trai của tôi đã nói. Nhưng anh tôi chìu tôi được 2 tuần. Khi thấy tôi cứ rưng rưng nước mắt mỗi lúc nhìn chuồng của con Chloe, anh tôi đã quyết định xếp chuồng lại và bỏ vào garage.
Người bạn tặng con Chloe cho tôi hứa sẽ tìm mua một chú thỏ con khác giống y hệt con Chloe cho tôi, nhưng tôi từ chối vì cho dù có giống con Chloe như sanh đôi cũng không thể nào là con Chloe của tôi. Không thể thay thế con Chloe trong lòng tôi được, và nó sẽ càng làm tôi đau đớn hơn khi nghĩ tới con Chloe đang nhớ tôi, nhớ bạn bè trong vườn mộng, và đói lạnh, bơ vơ ở phương nào đó trong khi tôi lại săn sóc nâng niu một con thỏ khác ...
Bây giờ niềm hy vọng tìm gặp con Chloe không còn nữa. Giờ tôi chỉ cầu mong cho nó được ai đó bắt nuôi và chăm lo tử tế, hoặc như chú tôi đã nói "Biết đâu hiện tại Chloe đang cùng bạn bè nó vui đùa, tự do bên kia rừng nơi khoảng không gian của nó, không bị giam lỏng trong khu vườn nhỏ hẹp của tôi." Tôi cầu nguyện cho con Chloe được như thế, và cố nghĩ vậy để lòng tôi không đau buồn ray rứt mà chỉ còn lại niềm thương nhớ nó mà thôi.
May 9, 2003
