NỖI BUỒN MÂY BAY 5

THANH ĐÀO

CHUƠNG 13
             THÂN PHẬN

       “ Trắng, đen , vàng, đỏ đủ màu
          Cũng người mà lại khác nhau sắc hình.
          Diễm kiều, xấu xí, tươi xinh
          Dễ gì cư xử công bình nơi đây.
          Dễ gì kỳ thị mây bay
          Từ bi bác ái dựng xây hòa bình.”

         Câu chuyện tại Sở làm xảy ra hầu như nơi nào cũng thế. Ông Thành cũng đã từng kinh qua những khó khăn về thân phận của dân cu li, người nghèo khổ, chuyên làm công cho chủ nhân ông tại xứ Cờ Hoa để sinh nhai, ngõ hầu nuôi sống bản thân và gia đình mình . Ông Thành và bạn mình, ông Nguyên lại lai rai cuối tuần ca phê cà pháo. Họ kể chuyện trời trăng mây nước đủ thứ trên đời. Ông đang lắng nghe bạn kể chuyện tại Hảng Sắt của mình bên kia thành phố lớn, thủ phủ Tiểu bang hai người cư ngụ lâu rồi. Ông nhấm nháp ly cà phê phì phà điếu thuốc thơm nghe bạn tâm sự giải sầu vào ngày nghỉ cuối tuần.
           Sáng hôm nay, ông Nguyên vào đề, tự nhiên không khí làm việc trong Warehouse của Hảng Sắt bỗng trở nên ảm đạm buồn bã vô cùng, quý vị ạ! Bản tin về John Brown, một tài xế xe tải loại Eighteen-Wheel Truck, một người chauffeur number one, một công nhân nồng cốt cua Hảng Thép Brecheen Pipe & Steel Company Inc. trong 20 năm công tác, bị Chủ nhân đuổi việc. Cái tin thật bất ngờ gây kinh ngạc và chấn động cả đám cu li và ngay cả nhân viên sales persons nữa, tức nhân viên chuyên phụ trách bán hàng trêân văn phòng. Ông Nguyên và bạn ông, ông Đình, dường như bâng khuâng ngơ ngàng và xúc động về cái tin không vui này. Chủ nhân không gọi điện thoại cho đương sự bị bịnh nghỉ làm việc mấy tháng nay cho biết y bị sa thải vì lý do bịnh lâu quá mà Hảng phải trả một phần tiền bảo hiểm sức khỏe cho y. Hảng Sắt cover môt phần phí tổn bệnh viện cho công nhân có mua bảo hiểm sức khỏe, Hảng trả một phần bảo hiểm phí hằng tháng, ngoài số tiền lương bị khấu trừ cứ mỗi hai tuần của công nhân. Tại xứ Cờ Hoa tiền trả bill cho bảo hiểm sức khỏe mỗi tháng khá cao. Hảng phải đuổi công nhân này vì y nghỉ lái xe quá lâu và là gánh nặng về bảo hiểm sức khỏe cũng như phí tổn y tế mỗi khi công nhân đi khám BS và nằm bịnh viện. Chính y tuần trước đã thân hành lên Hảng gặp Big Boss, ông Don Brecheen, người Mỹ trắng to con đẹp trai gốc Tô Cách Lan chính hiệu con nai vàng ngơ ngác. Y nài nĩ chủ nhân cho mình nghỉ việc không lương ít tháng để điều dưỡng bịnh tật mới lành. Nghe nói y bị bịnh viêm cuống phổi và có nước trong phổi(?) Thật ra ông chủ đã nghỉ hưu. Ông tuổi Dần, tuổi con cọp,( sinh năm 1938) sắp cán mức “ Thất thập cổ lai hy” bà con ạ! Vì vậy, mọi việc trông coi công ty đều giao cho bà xã và đứa con gái Út. Phu nhân quán xuyến tiền lương ký các check, giao dịch ngân hàng, mua mọi thứ văn phòng phẩm... Cô gái cưng giữ chức vụ General Manager, Xếp Sòng Hảng Buôn Bán Sắt. Phu nhân nhỏ thua lang quân đâu có nhiều gì mấy, chỉ có ba cái xuân xanh. Nàng tuổi tỵ, cũng mỹ trắng, thân hình đẩy đà, bụng hơi lớn như nhiều phụ nữ bản xứ khác. Bà đã cho Nguyên xem hình mình hồi trẻ, lúc giai nhân chừng 20. Quả là xinh đẹp, mắt biếc, má hồng, tóc nâu. Bà cười nói có vẻ hãnh diện về nhan sắc chim sa cá lặn của mình:
     - Hồi trẻ tôi đẹp lắm. Nhiều nam nhân chết mê chết mệt vì dung nhan của tôi. Nhưng Don ( tức chồng hiện tại của bà) thật may mắn. Bây giờ ông cũng còn may mắn và hạnh phúc đấy! Tôi xinh đẹp là do Chúa ban phúc đấy! Bà theo đạo Tin Lành.
    Còn cô gái Út có khuôn mặt trái soan giống Mẹ. Da nàng trắng hồng, môi đỏ, mắt sáng long lanh. Tuy nhiên, thân hình to quá cở thợ mộc, trời ạ! Cô ta di chuyển khó khăn như bao chỉ xanh biết di động. Thật tội nghiệp cho má hồng ú na ú núc như thùng tô nô! Tuổi tác của Thủ Trưởng đã cán mức” Tứ thập nhi bất hoặc” mà phải “ống chề”.
       Cô ta hiền khô. Nàng say mê kinh doanh, lao động hăng say, chơi thể thao lai rai. Thỉnh thoảng nàng cũng ghé Casino. Nàng chỉ khoái môn “ Black Jack” và kéo Roulette thôi. Nàng thường tậm sự với ông Nguyên như thế . Ông Chủ hàng ngày thường lên Hảng xem tình hình kinh doanh cho yên lòng, vì ở nhà buồn quá mà! Ông nói với cu li quét dọn văn phòng những khi vui miệng.
     John Brown bị đuổi việc làm cho chàng rể của chủ nhân, ông Kerry, ( kết hôn với Đại Kiều. Ông bà Chủ chỉ có hai con gái. Không có con trai) không vui, vì y là tài xế giỏi nhất của Hảng. Y rành các đường sá, xa lộ, free way nhất là chuyển hàng đường xa thì anh ta quả thật lái cừ khôi, rành sáu câu vì là tài xế xe tải trong thời gian gần nửa đời người cơ mà! Việc sa thải công nhân có thâm niên “ lái xe hàng 18 bánh, to và dài tổ nái, trong suốt 20 năm trời đằng đẳng, không có lỗi lầm gì cả. Chỉ một lòng và năng nổ nhiệt tình làm lợi cho Hảng ” chỉ vì lý do bịnh hoạn, làm cho đám cu li bất bình bàn tán xôn xao. Họ đâm ra giảm thịện cảm với chủ nhân da trắng. Nhất là dân da màu thì càng tỏ ra bực tức và lo lắng cho số phận bấp bênh của mình. Họ nhủ lòng: “ Ta có lao động hăng say bao nhiê, cũng công dã tràng thôi. Khi sức yếu hay bị bịnh thì Chủ đuổi ngay. Họ chỉ biết tiền thôi. Họ không có lòng từ bi, bác ái, tình thương xót đồng loại, mây bay gió thổi. Họ than phiền với nhau như thế. Họ chỉ thương đồng đô la thôi. Không thương người. Công nhân không dễ dàng gì tìm được một việc làm vừa ý để sinh nhai, để nuôi sống bản thân và gia đình, dù là xứ giàu mạnh nhất thế giới.
       Buồn nhất là thằng Adrien. con trai lớn của bà vợ chấp nối với John Brown. Chính cha ghẻ đã đưa no vào làm công nhân Warehouse lâu nay. Nó đã cán mức “ Tam thập nhi lập “ nhưng hôn nhân tình duyên cứ lao đao lận đận, như mẹ nó và bố ghẻ nó vậy, trời ạ! Mẹ nó lấy chồng, có con, rồi chia tay với bạn đường. Mẹ nó nuôi nó. Bố ghẻ có vợ con riêng trước kia, rồi ly dị với hiền thê vì không hợp nhau sao đó. Hai kẻ cô đơn gặp nhau và có thêm hai con gái với mẹ nó. Bố ghẻ đưa nó vào Hảng Sắt. Cậu ruột nó, ông Perrý, em của mẹ mình, cũng là tài xế xe tải cho Hảng này. Giờ đã” Quit” công ty chuyên buôn bán thép và làm Hảng khác vì lương cao hơn. Thế là hai chỗ dựa của nó đã không còn nữa. Cậụ đã đi khỏi và ông Dượng bị buộc nghỉ việc. Nó nghèo lắm, không có xe lái đi làm. Phải quá giang xe bạn hằng ngày. Trước kia thì Dượng hay Cậu giúp đỡ chở đi làm và đưa về nhàà. Nay thì khó khăn rồi. Vì trở ngại xe cộ nên cậu hay đi làm trể là vậy. Ngoài ra cậu tuy cao lớn nhưng bị bịnh về mũi cứ hay đau nhức và phải nghỉ việc lai rai. Cậu có số “ đào hoa” thật. Tánh hay đa tình và lãng mạn chút chút bà con ạ. Người tình đầu tiên có ba con, vẫn là girl friend thôi, chưa làm hôn thú. Tình kiểu Mỹ mà. Cứ sống chung như vợ chồng nhưng chỉ là bạn. Hầu như nhiều cặp Mỹ trắng Mỹ đen đều chỉ là Boy friend/ Girl friend. Chưa làm lễ hôn phối chi cả. Mặc dù đã bước qua tuổi “ Tam thập nhi lập”, chàng ta cứ thích sống phây phây, bay bướm. tang tình, êm đềm gối chăn, mái ấm, mà không chiỉu kết hôn với nường nào cả. Đôi ta cứ sản xuất con cái, nhưng chưa có ràng buộc vợ chồng chính thức. Trời đất! Adrien, tên da màu nói trên, có đến năm cô bồ. Ba cô có bầu rồi! Thế có cừ không quý vị? Quả là “ Nhân tài gieo giống mọc liền Giai nhân đụng đến quả nhiên có bầu” Nhưng ở xứ Cờ Hoa, chỉ được phép một vợ một chồng mà thôi. Luật pháp cấm chế độ đa thê. Ai mà vi phạm, phải vác chiếu hầu tòa mà thôi, phải không bà con?
       Vì thế Adrien cứ phải ra hầu tòa án thành phố dài dài. Tòa bắt y phải cấp dưỡng các con “ Child Support” hẳn hoi. Chạy trời khỏi nắng. Bởi thế y rách lắm, đói lắm trời ạ! Y đi làm phải nhờ anh em công nhận khác cho quá giang đến Hảng và chở về nhà. Y không có xe cộ chi cả. Do đó, thỉnh thoảng bù trớt, phải đi làm trể vì thiếu phương tiện vận chuyển đường xa đến sở như bao nhiêu người khác. Y làm việc nhưng thỉnh thoảng cứ nói chuyên với bạn gái trên cell phone. Cứ lai rai lẽn vào phòng giải lao hay lần ra phía sau phòng Fab Room để tâm sự với ai đó qua điện thoại.
      Còn hiệp sĩ Henry, cũng dân warehouse, mới có bước qua tuổi hăm mốt cái xuân xanh mà cũng ba nàng . Henry tuy đen kít như bao chàng hiệp sĩ da màu gốc Phi Châu khác tại “ Miền Đất Hứa”, tại Thiên Đàng Trần Tục” này, nhưng y cao ráo, dáng người tầm thước và khuôn mặt khôi ngô tuấn tú. Vì thế, có nhiều ả , nhiều nàng đồng chủng, cũng tỏ ra mến chuộng người hùng, con nhà giàu có này. Cha anh ta là chủ nhân một hảng buôn gì đó, nghe đồn thế. Y bảnh lắm. Y có chiếc xe con còn tốt mù mới toanh và có cả chiếc xe gắn máy to kềnh. Hôm nay, người hùng lái xe bốn bánh màu trắng tinh như tuyết bóng lườn. Hôm khác lái chiếc Yamaha hai bánh gồ ghề, nhưng bóng mượt và brand newà đấy! Y đội chiếc mũ kính trùm đầu trông oai và hách lắm
Một hôm, bạn ông Nguyên, ông Đình có việc riêng,ụ xin chủ nghỉ làm, nên ông nhờ Henry cho quá giang về nhà mình. Tài xế đến rước hiệp sĩ hào hoa phong nhã da màu là một cô gái đồng chủng. Nàng dáng không cao, hơi đẫy đà. Nàng trông còn trẻ nhưng Henry cho biết người đẹp lớn hơn y ba tuổi. Chả sao cả. Không chết chóc thằng Tây nào cả. Ngằm nhò gì ba cái lẻ tẻ đó! Tình yêu làm gì tính tuổi tác, phải không quý vị?. Y vui vẻ nói với ông Nguyên:
- -Đây là Mary, bạn gái của tôi.
     Cô nàng lái xe rành rẽ chạy qua các ngã đường, các xa lộ trong thành phố rộng mênh mông, thủ phủ của tiểu bang. Hai người đã có ba con mà vẫn sống chung kiểu độc thân tại chỗ “ unmarried couple”. Ông Thành cũng ngạc nhiên vô cùng khi nghe bạn kể lại chuyện này. Bạn gì mà đã ăn ở với nhau có một bày con mà vẫn chưa làm hôn thú, chưa hợp thức hóa hôn nhân. Chỉ là boy friend/girl friend thôiỉ!
Henry cười nói với ông Nguyên một cách tự nhiên, như chuyện bình thường xảy ra cơm bữa tại xứ này:
- -Để một thời gian đã. Có lẽ tôi sẽ thành hôn với cô ta trong năm tới.
    Tại Mỹ trai gái chừng 18 tuổi là có thể sống riêng. Chúng tự do thoải mái kết bạn tri âm. Chuỵện yêu đương thật phóng túng. Cha mẹ thường tôn trọng tự do của các con. Trai gái Mỹ phát triển về thể xác cũng như tình dục rất sớm. Dễ sống chung mà cũng dễ chia tay. Đễ yêu nhau mà cũng dễ bái bai. Tình yêu trai gái hay ngay cả vợ chồng ở đây như thay áo hằng ngày.
       Phải nói rằng dân da màu rất mê tín dị đoan. Họ tỏ ra mù quáng tin tưởng vào những điều hết sức vô lý. Một hôm, ông Nguyên quét khu vực phòng phía sau của warehouse. Ông vô ý quét bụi bay trên giày của Robert Jackson, bạn của Henry ( tên này, 20 tuổi, có hai cô bạn gái, khác nơi cư ngụ. Cả hai đều sắp làm mẹ. Một cô 24 còn cô khác 23. Hai giai nhân đáng chị hai của y. Anh ta chưa kềt hôn với ai cả.). Tức thì Robert nổi giận chụp lấy chổi của ông Nguyên. Y phun nước miếng vào cây chổi kêu cái phẹtâ. Nguyên hỏi lý do tại sao y làm thế. Y cho biết đó là điềm xui xẻo cho y ( Bad premonition). Y có thể bị tù. hay gặp vận xấu ( bad luck) khi cây chổi của người khác quét bụi lên giày y (?). Trờì đất!
-Tại sao anh lại tin như thế?
Nguyên ngạc nhiên hỏi y.
Nói xong, Ông Nguyên cầm cây chổi quét qua lại trên giày mình nhiều lần. Chứng tỏ không có gì đáng lo ngạị, đáng sợ hãi cả. Chỉ là việc bình thường. Không có điềm xấu gì cả. Tại anh nghĩ như thế thôi. Ông khuyên anh ta yên tâm. Robert nghĩ phun nước miếng lên cây chổi đã đụng vào chiếc giày mình là sẽ hóa giải, phá tan cái điềm không tốt ấy. Y khẳng định như thế. Y tin như thế giống như một niềm tin, một định kiến của đa phần dân da màu khác tại đây. Nguyên có giảng giải cách mấy là nếu ta không làm gì sai trái thì ta không thể vào tù được.” Vô sự là quỷ thần tiên” . Tuy nhiên họ chỉ tin vào tín ngưỡng của họ. Thật là vô minh hết nói. Nói nhiều vô ích thôi. Họ không nghe ông ta đâu.Đúng là“ Đàn gảy tai trâu”.
       Các gã da màu tỏ ra ngơ ngác, ngạc nhiên, bối rối, lưỡng lự, như không hiểu hết những điều Nguyên trình bày có đúng không. Họ tỏ ra không tin những gì người da vàng nói ra để trấn an thằng Robert. Henry nhìn ông từ tốn nói, như có tính cách chữa thẹn phân trần, vừa biểu lộ chút cay đắng, uất hận còn nhen nhúm trong lòng mình:
      -Nhưng ở xứ này chúng tôi bị người da trắng kỳ thị và đì quá mức. Dễ bị tù, đễ bị mất việc, dễ bị đuổi sở như chơi. Chúng tôi không may mắn đâu. Chúng tôi cứ lo âu sợ hãi đủ thứ. Cuộc sống của chúng tôi tại đây thật bất an, bất toàn, thiếu vững chắc, không có gì ổn định. Job làm thật tạm bợ. Có thể bị chủ đuổi việc bất cứ lúc nào. Do đó chúng tôi dễ bi quan. Dễ mê tín dị đoan. Xin anh thông cảm và hiểu cho chúng tôi. Công lý thật khó có ở trên cỗi đời này nói chung và tại Mỹ nói riêng.
     Lời nói chân thành của y làm ông Nguyên nhớ đến một vụ án đăng trên báo Ngày Nay ông vừa đọc có mấy hôm. Cũng là vô ý để con chết trong xe mà người da trắng giáo sư Đại Học lại được tòa xử trắng án. Còn người Mễ bị tòa phạt 20 năm nhà đá và bị tước quyền công dận, bị trục xuất về cố xứ sau khi thụ án xong. Chad, tên tài xế da đen, mới vào làm, cũng góp ý là sở dĩ người da màu có những tin tưởng vô lý như thế có lẽ vì bị nạn kỳ thị chủng tộc của bạch mao quá cở thợ mộc. Cho nên họ như bị quẩn trí trong xã hội bị khinh rẻ, kỳ thị, trù dập, bất công quá đáng, da đen chỉ có khoảng trên 40 triệu ( Họ là con cháu, là hậu duệ của 2000 người Phi Châu bị dân da trắng Âu Châu buôn bán nô lệ chở tới vùng Chicago đầu tiên bán cho người Mỹ vào những thế kỷ trước đâỹ. Năm 1960, theo thống kê, họ chỉ có khoảngù 21 triệu. Bây giờ lên xấp xỉ con số 42 triệu người da đen chính hiệu con nai vàng ngơ ngác đấy). Dân da trắng tại đây có khoảng hơn 240 triệu. Tuy nhiên số tù nhân trong nhà đá khắp nước Mỹ tỷ lệ den trắng bằng nhau. Nghĩa là cứ 10 tù nhân phạm pháp có án, thì có 5 trắng và 5 đen. Cứ tính trong 4 người da đen thì 1 người đang nằm ấp đếm lịch. Thế có bất công không? Darius, tên warehouse mới vào cùng ngày với Robert, có vẻ bất bình hầm hầm, chêm thêm. Y căn cứ vào các tài liệu do báo chí hiện nay khai thác đăng tải tín tức liên quan đến sự kỳ thị chủng tộc tại HK .
     Cả đám công nhân da màu và một người Việt, dân Mít nòi, chuyên quét dọn cơ sở bán sắt, cứ sôi nổi, cởi mở, bàn bạc, góp ý, tâm sự vơi nhau. Rồi cả bọn cười vang,vui vẻ thoải mái, tự nhiên rất thân tình, như ba ngày tết. Theo đám công nhân này thì chính người da trắng giàu có, nắm quyền là chủ nhân ông xứ Cờ Hoa. Dân Bạch Mao đã làm người da đen nghèo đói đau khổ. Họ bị bóc lột đủ thứ, bị kỳ thị bất công đủ thứ ( Tại nhiều tiểu bang vẫn còn luật cấm hôn nhân giữa trắng đen). Tuy không còn chế độ nô lệ nữa, nhưng dân da màu vẫn là dân hạng nhì sau người da trắng. Chính người da trắng mới thực sự là chủ nhân ông của Hiệp Chủng Quốc Hoa Kỳ. ùMột vị chánh án Mỹ trắng đã tuyên bố với báo chí: “ Người da trắng thông minh hơn. Người da đen kém hơn. Vì thế người da trắng phải là chủ nhân. Người da đen phải phục vụ người da trắng. Chúa đã sinh ra như thế. Hai bên không thể kết hôn với nhau được.”
         Ông Nguyên chới với trước sự kỳ thị của hai bên. Trắng đen không chung màu được. Thật khó mà hòa hợp, hòa giải, chung sống hòa bình, không còn kỳ thị hận thù nhau nơi xứ Cờ Hoạ! Hận thù tị hiềm kỳ thị cứ diễn ra không ngừng nghỉ. Đó là sự đau khổ và đầy hệ lụy của con người trong cõi trần tục. Cõi Ta Bà hiểm ác này. Con người thì đầy tham, sân, si, Đầy tham vọng, thích nắm quyền lực. Thích làm chúa tể. Thích làm chủ nhân ông. Thích bá quyền. Thích kẻ khác phục vụ cho mình. Tuy nhiên tại đây cũng có những con người tỏ ra có lòng từ bi bác ái. Ít ra là bên ngoài trong khi giao dịch, làm việc và đối xử với nhau theo phép lịch sư xã giao hằng ngày của những người có học, biết biểu lộ nhân cách cao quý của mình trong khi hành xử với tha nhân. Thật ra trắng đen tuy không thích nhau nhưng trong hộp tác làm việc hay chiến đấu cùng một mục tiêu, cùng quyền lợi thì họ vần đoàn kết làm việc êm ả với nhau bình thường. Ông Nguyên còn nhớ hồi ỡ VN ông chứng kiến môt GI Mỹ đen bị mất bóp, không có tiền trả bữa ăn trưa, trong một nhà hàng Tàu. Anh Mỹ trắng vui vẻ tính tiền cho bạn đồng ngũ với mình. Tình quân đội của lính viễn chinh xa nhà mà. Trong warehouse, có chàng Jim, Mỹ trắng. Dân Ái Nhĩ Lan, đồng hương với Tổng Thống John Kennedy, đã tỏ ra hòa nhã với mọi người. Anh ta sống hòa đồng, không phân biệt trắng đen vàng, đỏ chi cả. Hiệp sĩ này phụ trách khâu cắt sắt thép bằng bàn lớn. Anh ta tốt nghiệp đại học, lương lớn nhất trong Warehouse. Nhưng anh ta vui vẻ cởi mởi chơi hết với mọi người. Anh cũng tỏ ra nhiệt tình giúp đỡ anh em khi họ yêu cầu. Nêu có thể, anh ta sẵn sàng đáp ứng những gì họ yêu cầu anh. Đó là một tấm gương sống và cư xử bình dân, hòa đồng hòa ái, bao dung, cởi mở. Anh ta thể hiện tình người rõ nét. Anh ta quả là con người đáng mến.
      Ông Nguyên nghĩ cám cảnh cho thân phân của dân Mỹ gốc Phi Châu cư ngụ và sinh trưởng tại xứ giàu mạnh nhất thế giới. Ông cũng nghĩ thương cho số phận của dân tỵ tạn Á Chấu nhất là dân Việt Nam, con Lạc cháu Hồng như ông và bạn ông, ông Thành, ông Đình... cũng là công dân HK bậc hai mà thôi. Họ bị người da trắng cũng như dân da màu phân biệt và kỳ thị không ít. Mỹ là Mỹ. Việt Nam là Việt Nam thôi, phải không quý vị? Tuy nhiên xứ Cờ Hoa cũng đã tỏ ra bao dung, nhân ái, chứa nạp tất cả mọi màu da chủng tộc. Ông Nguyên tự nhủ lòng:” Cuộc sống phải đa diện, đa màu, đa sắc, đa năng, đa dạng, đa tài, đa hình thái, đa văn hóa, đa chủng tộc, đa tôn giáo, đa ngôn ngư... thì mới có thể phát triển toàn diện vềụ mọi mặt, phải không bà con? Có thể nói, đó là quy luật tự nhiên của sự phát triển và tiến bộ, tiến hóa của cộng đồng xã hội loài người. Ông vốn bao dung cởi mở yêu đời và lạc quan. Ông lúc nào cũng tỏ ra lạc quan tươi cười hiền hòa, thân tình, thân hữu với những người chung quanh, với đồng nghiệp của mình. Ai ai cũng phải bươn chải sinh nhai.để nuôi sống bản thân và gia đình mình. tại đậy. Ai ai cũng cố gắng gìn giữ, bảo vệ sức khỏe của mình cho tốt. Ai ai cũng phải sống và chiến đấu với bản thân và nghịch cảnh chung quanh mình để được sống còn, để được tồn tại. Họ thường dùng tâm từ bi và trí tuệ sáng suốt của mình để tránh phiền não đau thương và được hạnh phúc yên vui trong cõi đời đầy biến đổi tang thương và nhiều hệ lụy này. Đời là vậy!




CHƯƠNG 14
                      NGƯỜI   MẸ

        Bà Năm đang nằm thiêm thiếp trong Phòng Hồi Sức của một bệnh viện lớn tại Sài Gòn. Bà vừa trải qua cơn giải phẩu thận để lấy sạn. Bà được chuyền nước biển vì mất khá nhiều máu. Các con bà đang ngồi tại hành lang đợi phiên được phép vô thăm Mẹ. Mỗi lần chỉ có một người vì Phòng hồi sức hôm nay chật ních bệnh nhân đang cần yên tĩnh dưỡng bệnh và nghỉ ngơi sau cơn mổ hiểm nghèo thập tử nhất sanh vừa qua. Ông Thành nắm lấy bàn tay xương xẩu da nhăn nheo của Mẹ. Ông lo lắng nhìn khuôn mặt gày gò, má hóp. Đôi mắt mệt mỏi nhắm nghiền. Hơi thở nhẹ nhàng đều đặn. Vòm ngực xẹp lép, ốm o, nhấp nhô lên xuống từ từ dưới làn chăn mỏng màu xám tro. Lọ nước biển treo lủng lẳng ở đầu nằm chuyền vào cánh tay trái bà cụ. Ống dẫn cao su trắng đục, mang dòng nước nhỏ từng giọt chảy từ từ xuyên qua cây kim lơnỉỉă đâm vào tĩnh mạch để vào nuôi sống cơ thể bệnh nhân. Băng keo quấn chặt cánh tay hầu giữ cây kim khỏi chệch hướng đưa thuốc vào máu. Không khí trong phòng yên tĩnh lặng lẽ.vô cùng.
      Chắc Bà cụ chưa biết ông về VN mấy hôm nay. Mái tóc Mẹ bạc phơ như bông tuyết xứ lạnh “Tóc trắng như bông tuyết xứ người” “Tuổi già lên trắng tóc như sương”Tóc Mẹ mềm mại trắng xóa phủ đầy trên chiếc gối màu cháo lòng.Vài sợi tóc mai bạc phết, phủ lòa xòa trên vầng trán rộng và đầy nếp nhăn của Mẹ. Ông thấy thương Mẹ vô cùng
     Ông từ Hoa Kỳ về quê hương thăm Mẹ. Nghe tin Mẹ bị bệnh sạn thận rất nặng qua đường dây viễn liên. Con Út nói:
    -Bác sĩ bảo phải giải phẩu để lấy viên sỏi quá to trong thận của Má. Bệnh sạn thận đang đe dọa đến mạng sống của Má. Má bị đau đớn dằn vặt liên miên mấy tháng nay.
   Ông Thành có hẹn ngày về và cho biết giờ đến Phi trường Tân Sơn Nhất để người thân ra đón ông như lần trước. Rồi ông sẽ đưa Mẹ đi BV Sài Gòn mổ thận cho Me. Ông chỉ lo Mẹ già yếu quá không biết có đủ sức chịu đựng cuộc giải phẩu hiểm nghèo này không. Bà cụ nghe con trai lớn ở xa sẽ về lo hết mọi chi phí tốn kém âđể trị bịnh cho Bà, Bà mừng vô hạn. Mấy năm nay cũng nhờ thằng con trưởng của bà mà cuộc sống gia đình bà ở quê nhà khả quan, khởi sắc hơn. Thành vốn là đứa con hiếu đạo thương cha mẹ và tốt với các em. Lúc Ông Năm, chồng bà, còn sống hay bị đau ốm. Chính nó gởi tiền về chạy chữa tận tình cho cha già. Ngay khi ông từ trần, chinh nó cũng đài thọ hết mọi tổn phí về tang chế và Lễ cầu siêu bảy thất, một trăm ngày. Do đo, Bà Năm yêu quý Thành hết mực. Bà tin tưởng người con trưởng vô cùng. Bà bảo các con phải đợi anh về rồi cùng nhau lo chữa trị bệnh Mẹ.
     Tuy nhiên, khi ông về tới Sài Gòn, xuống Phi trường TSN, ông ngạc nhiên thấy không ai ra đón ông như lần trước cách đây năm năm. Sau khi áp dụng các “Thủ tục đầu tiên”ông qua các ải Hải quan và Công an. Ông ngước mắt nhìn bức màn lưới ngăn lối đi ra và khu dành cho thân nhân chờ đợi người nhà từ xa về. Khách bu đông nghẹt dán mắt qua những lỗ tường mắt lưới. Họ tò mò nhìn ông có lẽ để xem có phải người nhà mình không. Ông Thành cũng căng mắt ra tìm kiếm người thân. Nhưng ông thất vọng vô cùng. Ông kinh ngạc không hiểu tại sao không có ai ra đón ông cả.-
    -Hay Mẹ ta có vấn đề gì rồi? Bệnh trở nặng hay đang mổ ở nhà thương nào đó?
Ông bối rối tự hỏi và tự nhiên thấy lòng mình chùng xuống. Một cảm giác ngai ngái lành lạnh chạy dọc theo xương sống, mặc dầu ông bước ra khoảng sân tràn ngập ánh nắng chói chang, rực rỡ của buổi trưa Sài Gòn. Tay xách chiếc va ly nhẹ hều mà ông cảm giác như mình đang rinh một thùng sắt nặng. Hành lý trĩu cánh tay, nỗi lo âu vô cớ tràn ngâp cõi lòng băng giá,
Ông thất thểu lủi thủi lê bước định đón xe về nhà, thì bỗng nhiên ba đứa con riêng của bà vợ kế, thằng Hai, con Lan, con Hồng, từ một góc sân chạy đến đón tiếp ông niềm nỡ. Đứa nào cũng mặt mày rạng rỡ. Thì ra Bà Hoa đã gọi điện thoại về VN bảo các con ra Phi trường đón Dượng.
      Ông hỏi thằng Hai, trưởng nam của vợ về tình hình Mẹ mình. Hắn chậm rãi kể sự việc nó biết. Mẹ ông đã được các em ông đưa đi đâu mất tăm mấy hôm nay. Nó không rõ. Nó có hỏi Cô Út, em ông. Cô ta lắc đầu ngoay ngoảy:
    -Chính chị cũng không biết Mẹ ở đâu..
     Thằng Hai có đến nhà hai ba lần, nhung đều không thấy Bà C. NóÙ nhìn ông Thành bối rối rồi cúi đầu. Nó thấy như mình có lỗi trong vụ mất tích của Mẹ ông. Nó sợ ông giận lây cả nó.-“Tại sao bí mật như thế nhỉ?” Ông Thành tự hỏi sau khi nghĩ nát óc không hiểu tại sao các em ông lại bắt cóc Bà cụ. Chúng có âm mưu gì đây? Con Út ở chung một nhà, có bổn phận trông nom săn sóc Mẹ hằng ngày mà cũng không biết Mẹ bị đưa đi đâu ư? Thật khó hiểu ! Thật kỳ lạ!” Ông Thành nóng lòng muốn biết Mẹ đang ở đâu. Ông cảm thấy như có lửa đốt trong lòng mình. Ông moi óc, vắt hết trí khôn ra suy nghĩ”Chúng có thể giấu Mẹ ở đâu bây giờ? Tại sao lại bắt cóc đem giấu Mẹ già đau nặng, tóc trắng như sương, tuổi đời trên tám mươi, đã cán mức “Thất thập cồ lai hy” từ hơn mười năm qua. Tại sao chúng đem giấu Mẹ khi anh trưởng đã hẹn ngày giờ về nước để cùng đem Mẹ đi chữa bệnh?”
         Một tia phát hiện hữu lý lóe lên trong đầu ông Thành. Có lẽ mọi sự đều do thằng Hà, em ông, đạo diễn giật dây để chơi ông. Thằng Hạnh, em kề nó, du đãng và các em gái ông đứng chung thuyền với kẻ xấu bạo mồm, lắm mưu, nhiều ke áchống lại ông, có lẽ vì vấn đề tranh ăn, giành tài sản thừa kế.”Nhưng chúng giấu Mẹ ờ đâu bây giờ?” Điều này thật khó đoán chắc trừ phi ơng về Phan Rang để dò la tin tức. Cũng có thể chúng đã đưa Mẹ vô điều trị tại Bệnh viện nào đó ở SG không chừng. Thành phố rộng bao la mênh mông bát ngát. Nhà thương nằm rải rác nhiều vùng, nhiều quận, nhiều khu phố khác nhau. Biết chắc nơi nào mà tìm Mẹ đây? Thật nan giải. Ông Thành nhìn ba đứa con bà vợ kế mặt chảy dài cũng đượm vẻ lo lắng phiền muộn như ông Dượng đang khốn khổ, điêu đứng, bối rối vì bị các em “trời đánh thánh đâm chằn ăn trăn quấn”đá giò lái đau đớn ê chề. Khi ra khỏi Phi trường, lúc đầu ông định thuê một chiếc xe con đưa cả bốn người về thẳng PR. Tuy nhiên, trời đang nắng gay gắt. Nắng rực rỡ chói chang. Nắng như đổ lửa xuống mặt đường nhựa. Nắng như núng tromg lò. Trời đã quá trưa. Sẵn có chiếc xe ca tuyến đường SG-NT chạy rà rà sát lề rước khách, ông thấy xe còn trống nhiều chỗ nên bảo ba đứa lên ngay.
           Chiếc xe đò chạy chậm trên đường phố đông nghẹt đủ loại xe cộ. Xe gắn máy nhiều nhất rồi xe đạp, xích lô máy, xe hơi chạy bất kể luật lệ giao thông. Tài xế nào gan lì, dạn dĩ, tha hồ qua mặt lướt đi dễ dàng. Quang cảnh phố xá thật ồn ào náo nhiệt khác thường. Khi ra khỏi xa lộ, Ông Thành thở phào nhẹ nhỏm, ngã người vào thành ghế dựa, nhắm mắt an thần. Gió mát vi vu thổi về từ cánh đồng xa. Ông thấy tỉnh táo thoải mái muốn ngủ một chút sau chuyến đi xa vất vả mệt nhọc, nhưng không tài nào chợp mắt được. Ông cứ suy nghĩ tìm hiểu lý do chúng giấu Mẹ. Chúng muốn gì ở ông đây? Tại sao lại chơi trò cút bắt như thế? Mấy đứa em gái chỉ là đám ăn có, hùa theo kẻ hung tàn, dao búa. Ông không lo lắm. Thằng Hạnh mặt mày bặm trợn ô de,à vai u, thịt bắp . Mắt xếch sắc xảo láo liêng. Mắt như có tia sáng lóe ra. Râu rậm, chạy tới mang tai. Bàn tay to ngắn. Cánh tay vượn gân guốc, có lông lưa thưa. Ngực đầy nở nang như lực sĩ. Ức lún phún chòm lông đen thui như đuôi heo.”Theo khoa tướng số con người, Râu rìa lông ngực là tôi phản thần”. Hạnh côn đồ nóng tánh như Trương Phi, nham hiểm như Ngụy Diên thời Tam Quốc. Nhưng Hạnh còn chút lương tâm biết đôi điều phải trái, hiếu đạo, có thể dàn xếp trong tình huynh đệ máu mũ “Một giọt máu đào hơn ao nước lã”. Ông Thành ngán nhất thằng Hà. Khác hằn Hạnh, Hà tướng nho nha,õ trắng trẻo đẹp trai nhất trong mấy anh em vì nó giống Mẹ về nước da mượt mà và thân hình dong dỏng cân đối thanh tú bảnh bao. Phong thái nói năn, xử sự y như một nhà mô phạm hiền lành hòa nhã. Tác phong như nhà giáo đạo mạo khiêm cung. Ăn nói dịu dàng ngọt xớt như mía lùi kiểu Himmler (Trùm Mật Vụ Jestapo thời Hitler). Nhưng đầu óc đầy mưu trí nham hiểm, nhiều thủ đoạn gian xảo khó lường.
           Ông Thành còn nhớ chuyến Ông về VN thăm Ba Má và các em cách đây năm năm. Bạn be,ụ người quen gởi tiền về thân nhân õõqua tay ông chuyển hộ lên đến con số năm ngàn đô. Đêm đo,ù ông ngủ trong phòng Ba ông với Hà. Số tiền ông bọc trong túi sau của chiếc quần đùiáụ có gài kim băng quá cộm. Tổng cộng tám ngàn đô kể cả số tiền ông đem về, toàn là giấy bạc trăm đô. Tiền bạn bè nhờ giao lại người nhà chưa đưa được vì ông về PR gần nữa đêm. Trời nóng, lạ chỗ, giờ giấc ngủ nghỉ khác xa ở Mỹ làm ông không chợp mắt đươc. Túi tiền dày cui.Thằng Hà nằm chung với Ông trên chiếc phản cạnh tủ nhỏ “table de nuit” của Ba ông. Ông cụ ngủ trên chiếc giường nhỏ phòng trong cùng sát vách. Ông Thành tháo kim cài túi, rút xấp tiền ra. Rồi ông mở tủ, đút tiền dưới tấm bìa dày, xong khép tũ lại. Tủ không có chìa khóa vì là toàn người nhà cả. Đâu có sợ kẻ trôm cậy cửa cái vào chôm chỉa. Chiếc quần cụt ông mặc trở nên nhẹ nhàng thoải mái. Máy quạt nhỏ trên dầu nằm chạy xè xe.ụ liên tu bất tận, xua bớt hơi nóng trong phòng. Ông trăn qua, trởi lại một lúc thì ngủ thiếp lúc nào không hay sau cuộc hành trình quá mệt nhọc mấy ngày đêm.
             Sáng ra, kiểm điểm tiền bạc ông bị mất ba ngàn sáu trăm đô. Nếu kẻ trộm bên ngoài lẻn vào được thì nó phải lấy hét tiền chứ. Vậy ai đã đánh cắp số tiền này? Trong phòng chỉ có ba người. Ba ông không thể nào “vớt” tiền của con rồi. Chỉ có thằng Hà là kẻ đáng nghi nhất. Nhưng hắn thề thốt đủ thứ rằng hắn không hề sờ mó đến số bạc quá lớn như thế. Người nhà lục soát khắp nơi không phát hiện tiền giấu chỗ nào cả. Công an được mời đến khám xét, tra vấn mọi người, lục lọi các xó xỉnh, hang hóc, bếp núc phòng ngu. Tuy nhiên, ba mươi sáu tờ đồ một trăm đã không có cánh mà bay mất. Còn thủ phạm chắc có phép thần thông biến hóa như Tề Thiên Đại Thánh hay chui xuống đất mất dạng như Đậu Nhất Hổ trong truyện Tàu. Ông phải gọi điện thoại viễn liên cho vợ kế ông ở Mỹ gởi tiền qua thêm để ông đền cho người ta.
                Tiền mất, ông cam chịu nhưng Mẹ ông tiếc của và khuyên ông đi xem bói hy vọng tìm lại được. Nễ lời Mẹ khuyên, ông cho các em gái đưa đi coi thầy bói. Nghe đồn ông bà Ba ở Xóm Chợ Động có Thánh ban lộc cho bốc xăm và gieo xu xem quẻ lành dữ có thể đoán được vận mệnh làm ăn, gia đạo, tình duyên, công danh sự nghiệp...Ông Ba Nháy, biệt danh thầy bói, vì ông có tật hay nháy mắt, dong dỏng cao. Đôi mắt sắc lẹm láo liêng. Ông trịnh trọng đốt nhang khấn trước bàn thờ Tổ và bàn thờ Thánh Trần Hưng Đạo, Ngài Quan Thánh...Sau đó ông bảo Ông Thành rút xăm. Gian phòng hẹp. Nhiều bàn thờ khói hương nghi ngút trở nên thâm u, huyền ảo, tịch mịch như Chùa Bà Đanh. Thầy mời ông ngồi vào chiếc ghế cũ kỹ cạnh bàn cáu bụi đối diện ông . Bà vợ vui vẻ sốt sắng đem đặt trước mặt ông ly nước trà nguội tanh.
     -Mời Ông uống nước!
   Các em ông ngồi trên bộ ván gần đấy.
      - Cám ơn Bà. Ông Thành nhẫn nại lên tiếng. Ông Ba Nháy tươi cười, chớp mắt lia lịa cầu tài. Ông nhìn khách nghiêm nghị chăm chú, bắt đầu tán phịa đủ thứ:
-    -Tiền ông mất nhỏ xíu như thế này! Ông nhấp nhấp ngón trỏ và ngón cái bàn tay mặt
       -Tuy nhiên, đổi ra tiền VN thì to phình một thúng lớn.
Ông Thàng không dằn được cơn giận, cắt ngang:
       - Xin Ông Ba cứ nói thẳng vấn đề. Ai đã lấy số tiền này và tiền bây giơ ở đâu?
Ông Thành gần như mất bình tĩnh, không còn suy nghĩ hợp lý nữa. Ông làm như thầy bói là Thánh nhân tái thế, trên thông thiên văn, dưới thông địa ly,ù đắc quả lục thông của các bậc A La Hán, Bồ Tát nhập thế. Ông Ba Nháy không hề nao núng: Vẫn bình tĩnh nghiêm sắc mặt nói:
      -Ngưới lấy là người thân cận ông. Tiền còn giấu kín quanh quẩn trong nhà chưa chuyển đi đâu xa.
       Bỗng con Nghi xen vào một câu hỏi hóc búa, khó đoán được chính xác ngoại trừ thầy là bậc Tướng số kỳ tài được lộc ơn trên ban cho.
-Vậy xin thầy cho biết chừng nào và bằng cách nào lấy lại được số tiền đó?
    Ông Ba chớp chớp, nhấp nháy đôi mắt trắng dã dưới hàng lông mày rậm. Râu mép rung rinh. Ông lên giọng đầy tự tin, đôi mắt sắc lẹm nhìn cô gái cán bộ nhà nước oai ra phếch:
     - Nếu ông bà muốn tìm ra tiền lúc bốn giờ chiều nay thì xin ứng trước hai trăm ngàn đồng để chúng tôi sắm sửa lễ vật cúng Tổ . Thánh sẽ ban lộc mách bảo chỗ tìm được tiền đã mất.
     Ông Thành vốn đã không tin bói toán quàng xiên ,ũlừa phỉnh trắng trợn những kẻ dễ tin, mê tín dị đoan.Vì vậy, ông vội ngắt lời thầy Ba Nháy. Ông nhìn thẳng vào gã thầy bói, khuôn mặt đanh lại, cất giọng tuy ôn tồn nhưng biểu lộ bất tín và hơi phẩn nộ:
     -Tại sao Thầy biết rõ bốn giờ chiều lấy lại tiền? Hay ông là thủ phạm đánh cắp số tiền đó? Tại sao ông dám quả quyết như thế?
    Trước phản ứng kém nhã nhặn và bất tín nhiệm có vẻ hồ nghi thầy bói ra mặt của khách lại coi quẻ, mà đây là lần đầu tiên ông Ba gặp trong đời hành nghề bói toán của mình. Ông thầy nhìn thân chủ đấu dịu, hơi bối rối và lo sợ. Ông có vẻ lép vế, cố lấy bình tĩnh, mỉm cười cầu tài, gỡ gạc danh dự-:
    -Thưa ông, không tin thì thôi chứ! Chúng tôi đâu có bắt buộc tín chủ phải đóng tiền. Chỉ hy vọng một khi có lễ vật hậu hĩnh thì Thầy Tổ Thánh sẽ ban lộc chỉ vẻ đúng nơi cho tin chủ thu hồi số tiền đã mất.
   Ông Thành hầm hầm quày quả ra ve,à sau khi móc túi trả một trăm năm chục ngàn tiền công cho ông thầy bói. Đúng là “Tiền mất tật mang”Ông biết rõ mười mươi là thằng Hà đã cưỡm số tiền ba ngàn sáu trăm đô của ông, nhưng ông không có bằng chứng buộc tộiỉ nó.Tình cảm hai người rạn nứt từ đó. Giờ đây nó lại cấu kết, xúi giục thằng Hạnh, em kế nó, một thằng bặm trợn, du đãng, côn đồ, thuộc loại đâm cha giết chú. Nó cũng thuyết phục dụ dỗ mấy đứa em gái nhẹ dạ, dễ bị tuyên truyền lung lạc “Gió chiều nào ngã theo chiều đó” “Những kẻ cơ hội chủ nghĩa” Đám cò mồi” Bọn ăn có”Hà có lối nói dịu dàng tủ tế đạo đức giả “Nói ngọt gọt đến xương” nên dễ thu hút người nghe nhất là “Đàn bà đạ con nít””Dễ tin dễ bị lừa”.Vì vậy các em ông đã hùa nhau, chơi ông cú này đau thật. Chúng muốn cho ông leo cây. Muốn loại ông ra khỏi vòng tài trợ giúp đỡ chạy chữa bệnh tình trầm trọng của Mẹ già. Chúng muốn gì ờ ông đây? ”Con nhiều cha mẹ thêm lo, Đến khi chia của một lò tranh ăn” “Mẹ chung giành giật chăm nom Khi chia gia sản phần mình ưu tiên”
      Ông Thành cay đắng nhớ lại nhiều năm trước đây. Khi Ba Máụ ngõ ý bán căn nhà từ đường to lớn này để chia của cho các con vì con cái đông sợ chúng tranh giành chém giết nhau sau này, thằng Hạnh đứng trước hiên nhà la lớn:
   -Ngôi nhà này nếu ai tranh giành, ai muốn bán nó thì tôi chém. Muốn bán nhà ư? Đừng có hòng! Phải bước qua xác tôi trước đã.
    Ba Má ông thấy thằng con du đãng, nói năng thô lo,ã liều mạng, bất chấp phải trái nên đâm ra ưu tư, buồn bã và phiền muộn vô cùng.Từ đó, ông bà không bao giờ đề cập đến việc bán nhà chia của cho các con nữa.”’Con là nợ, vợ là oan gia cửa nhà là nghiệp báo’” người xưa thường nói thế”Nước mắt cứ chảy xuống”
    Trên suốt chuyến xe chạy về quê nhà, ông Thành gần như không chợp mắt được. Bao nhiêu lo lắng, suy nghĩ cách đối phó với các em “chằn ăn, trăn quấn, ó đâm, cọp xé”này cứ chập chòn, lởn vởn trong đầu ông. Chơi theo luật giang hồ thì không nên. Dùng biện pháp “ăn miếng trả miếng” “Bạn thù rõ nét” cũng không được. Chỉ còn cách “Ứng xử cao thượng. Dùng tình thương xóa bỏ hận thù tranh chấp “ là biện pháp tích cực, hữu hiệu, có hy vọng hóa giải xung đột, hiềm khích, nghi kỵ giữa anh chị em ruột thịt với nhau.
”Gà cùng một Mẹ chớ hoài đá nhau”Tìm ra được cách giải quyết ổn thỏa tốt đẹp với các em khi về PR, ông Thành thấy lòng thanh thản nhẹ nhàng và ông ngủ thiếp một giấc say sưa lúc nào không hay.
     Khi xe ca ngừng ờ Thị Xã “Nóng như ran” các con Bà Hoa khẩn khoản mơiụ ông về ở nhà chúng, ông đều khéó léo từ khước vì công việc đa đoan phải lo gấp rút. Ông cũng không ở nhà của bất cứ đứa em nào. Ông cũng chưa ghé nhà Mẹ ông ớ Tấn Tài. Ông lửng thửng xách va li đến nhà một người bạn thân hiện có xây thêm phòng trọ cho khách mướn, hay học sinh ở ăn cơm tháng do người nhà nấu. Ông mượn xe Honda của bạn về nhà Mẹ. Thành phố thay đổi nhiều so với năm năm trước đây. Nhà cửa xây cất khắp nơi. Nhiều nhà lầu mọc rải rác khắp phố phường trong thời kỳ đoiă mới cơ chế thị trường. Đường sá cũng mở mang rộng rãi đẹp đẽ hơn. Ngôi nhà Mẹ ông cũng được sửa sangù khang trang xinh xắn hơn xưa nhiều nhờ ông gởi quà về hổ trợ tài chánh nhiều năm qua. Ngôi nhà vắng hoe. Ánh nắng trưa chói chang lấp lánh trên cây khế ngọt trước nhả. Chim chóc ríu rít trên các cành cây chung quanh đó. Cửa đóng im ỉm. Giống như căn nhà hoang.”Xa xôi về lại cố hương Căn nhà hiu quạnh mái hiên võ vàng”
       Ông Thành chán nản buồn bã hỏi hàng xóm láng giềng thì được biết Bà cụ đã được đưa đi mấy hôm nay. Họ không biết Bà đi đầu. Con Út đi chợ chưa về. Chỉ còn một mình nó ỏ phòng cuối dãy nhà rộng bao la có nhiều cănà. Ông Thành ngồi trên thềm xi măng trước nhà, rút thuốc hút đợi Út về. Đầu tiên, con Út cũng giấu ông. Nó nói do anh Hà và anh Hạnh quyết định đưa Bà cụ vô Sài Gòn điều trị. Nghe nói mổ thận lấy sạn. Hỏửi bệnh viện nào. Nó cũng mù tịt lưôn. Ông thương cô em út mủm mỉm xinh xắn hiền lành nhất nhà. Nước da nó trắng hồng và khuôn mặt trái soan giống Má ông hồi còn trẻ. Đặc biệt nó cô đôi má lúm đồng tiền. Khi cười nói trông thật duyên dáng dễ thương. Ông khéo léo gợi ý, chận đầu, chận đuôi, nó mới hở môi hé lần ra chút ánh sáng ở cuối đường hầm cho anh Ba Thành (Anh Hai, cùng cha khác mẹ, con Bà lớn không dính dáng gì vào việc tranh chấp này) Ông cám ơn Út rồi tìm đến nhà con Dung ở tận Bình Quý. Ông gặp Sang, chồng Dung. Dung đã theo Hà, Hạnh, và Nghi vô SG chữa bệnh cho Mẹ. Sang em rể lớn hơn ông Thành ăỉ sáu tuổi, rất thân tình với ông. Vốn là nhà giáo trước đây, giờ làm nho. Khi ông còn ở quê nhà, hai người thường xuyên chơi cờ tướng giải trí. Ông hay giúp đỡ vợ chồng Dung khi cô em trắng trẻo, hơi đẫy người, hao hao hình dáng Mẹ già hồi còn son trẻ, biên thư xin tiền. Ông ít khi từ chối sự cầu xin của các em ở VN. Thế mà giờ nó hùa theo thằng Hà và Hạnh chống lại ông.
.     Nhờ Sang ông tìm ra địa chỉ nhà chị Danh, ngưới chị họ của vợ thằng Hà ở Chợ Lớn. Sang cương trực tốt bụng, cũng cho ông biết lý do tại sao các em hùa nhau để loại ông ra khỏi sự chữa bệnh cho Mẹ già. Ông thật xấu ho ă tức giận các em vô cùng. Ông ngây thơ mù tịt không hề hay biết âm mưu cũa các em.”Việc nhà ông không rõ Ngoài ngõ người khác đã hay”Tất cả chỉ vì “Gia tài của Mẹ” Giá nhà đất ở đây lên như diều gặp gióỉ. Cơn sốt nhà đất càng ngày càng dâng cao trong thời mở cửa kinh tề thị trường và đổi mới này. Chẳng hạn, trong khuôn viên thành phố, một khoảng đất 3m/25m trước đây không lâu, giá xấp xỉ 5000 đô, rồi tăng lên ước chừng 8000 đô, giờ đây gần 12000 đô. Ngôi nhà Mẹ ông to lớn biết chừng nào! Nên anh em ông đã trở mặt với ông.
       Chị Danh thật tử tế. Chịá thân hành đưa Ông Thành vào bệnh viện để ông thăm Mẹ vừa mới trải qua cơn giải phẩu hiểm nghèo. Các em ông kinh ngạc khi thấy Anh Ba xuất hiện trên hành lang, chỗ có dãy ghế dành cho thân nhân người bệnh ngồi đợi tới phiên vào thăm. Họ không chào hỏi ông. Họ lạnh lùng khi thấy người khách “không mời mà đến”,”không gọi mà lại”Chúng làm như Mẹ của riêng chúng thôi. Mẹ không còn dính dánh gì đến ông anh giàu có ởù nước ngoài về. Chúng có công săn sóc Bà cụ thì gia tài nhà cửa đồ sộ của cha mẹ thuộc về chúng. Anh Ba đi chỗ khác chơi.Việc điều trị bệnh tình của Me,ỉ anh Ba khỏi cần quan tâm. Anh muốn tranh giành với đám em nghèo khồ này ư ? Còn khuya. Hãy bước qua xác chết thằng này!” Thằng Hạnh mặt rằn ri khinh khỉnh nhìn ông, có vẻ thách thức, như muốn phun ra những câu nói ấy cho ông nghe. Thằng Hà cười khỉnh khinh bạc. Dung, Nghi có vẻ xấu hổ bẻn lẻn, nhưng không dám mở miệng chào vĩ sợ uy thằng Hạnh “Trời đánh Thánh đâm “ và thằng Hà đểu cáng, chai lì nhìn ông gờm gờm. Ông đã có chủ ý trước.
      Ông Thành xem như không hề hay biết gì về âm mưu xấu xa giành của do thằng Hà giật dây xúi giục và Hạnh dao búa du côn phụ họa và các em gái hùa theo ăn có. Ông tươi cười niềm nở bắt tay chào hỏi vồn vã các em trước vẻ mặt kinh ngạc bối rối của chúng, rồi vô thăm Mẹ. Phòng hồi sức vắng lặng yên tĩnh dù có đông bệnh nhân.
        Bây giờ Bà Cụ đang nằm héo hắt như chiếc lá mùa thu úa rũ. õHơi thở nhẹ nhàng đều đặn. Mẹ ông vẫn chưa tĩnh lại sau cơn mổ thận lấy sạn. BS diều trị cho ông biết tánh mạng Bà đã qua cơn hiểm nghèo. Bà sẽ tĩnh lai vài giờ sau và sức khỏe sẽ dần dần bình phục nhờ chuyền nước biển và thuốc bổ máu. Ông Thành mừng vô hạn.Ông nắm lấy bàn tay gầy đét của Mẹ miệng lâm râm cầu Trời, khẩn Phật phù hộ cho Mẹ già chóng bình phục. .
       Mấy hôm sau, Bà Năm khỏe hẳn. Bà mừng khi thấy thằng con yêu quý của bà từ xa về thăm Mẹ. BS cho Bà Cụ xuất viện. Các con đưa Bà về nhà an toàn vui vẻ.Trước mặt Mẹ và các em đông đủ, ông Thành từ tốn nhỏ nhẹ nói:
    -Thưa Má kính yêu và các em thân thương của anh. Hôm nay, trước bàn thờ Phật, bàn thờ ông bà và Ba, con xin xác nhận là con thương yêu Má và các em con. Con luôn luôn giúp đỡ Má và các em. Con không tranh giành gì về tài sản nhà cửa do Ba Má để lại cả. Các em ở đây gần gũi săn sóc má hằng ngày. Con dù ở xa có gởi tiến về để phụng dưỡng Má nhưng”Của một đồng công một lượng”Các em con vẫn quan trọng hơn con nhiều. Tuy có cực khổ vất vả ở xứ người, ụnhưng con cũng có cuộc sống khá hơn các em ở quê nhà. Cho nên các em yên tâm thừa hường thoải mái tài sản, nhà cửa, đất đai của Ba Má để lại. Kính thưa Má và các em thân yêu của anhă, con chỉ mong anh em ruột thịt đùm bọc, thương yêu nhau mãi mãi là quý lắm rồi!”Có đắng cũng ruột thịt. Có ngọt cũng người dưng”Con cầu ơn trên gia hộ cho Má khỏe mạnh để chúng con được phụng dưỡng Má mãi mãi, báo đền một phần nào hiếu đạo của tụi con đối với Má. Xin cám ơn Má và các em đã lắng nghe con nói.
        Bà Năm cảm động, khóc òa. Những giọt lệ long lanh nóng hổi niềm hân hoan tràn ngập hạnh phúc lăn dài trên đôi má nhăn nheo. Bà Năm ôm ghì lấy Thành. Con Dung, con Nghi, con Út cũng xúc động sụt sùi khóc theo. Chúng nhìn anh Ba âu yếm và kính phục sự bao dung, rộng lượng và tâm từ bi cao thượng của người anh khả kính. Chúng thấy xấu hổ và hối hận đã hùa theo Hà và Hạnh làm buồn lòng người tốt.
         Hà cũng xúc động thật sự. Hắn vừa kinh ngạc,vừa thán phục tâm hồn cao ca,ũ tình thương bao la, vị tha, đại lượng của anh, vừa cảm thấy cắn rứt lươngâ tâm về việc làm tồi tệ của mình.Thằng Hạnh tuy lỗ mãng, nhưng thẳng thắn, còn chút liêm sỉ tình người. Hắn nhìn Mẹ và các anh chị em nói to:
   -Anh Ba yên tâm! Tụi em săn sóc Mẹ tử tế chu đáo. Anh em mình sẽ làm một chầu chiều nay mừng Mẹ lành bệnh và anh em hòa thuận vui vẻ.””Đoàn kết là sống Chia rẽ là chết” Con nói có đúng không thưa Má?” Bà cụ sung sướng nhìn các con tươi cười rạng rỡ. Bà như thấy mình trẻ ra đến chục tuổi. Mọi người vui vẻ. Gia đình đoàn tụ hạnh phúc. Chim chóc ríu rít rộn ràng trên cành khế. Ánh nắng rực rỡ ngoài sân. Trước khi ra về đứa em nào cũng hớn hở mồi ông lại nhà chơi.
          Ngày về Mỹ, ông Thành cảm thấy lòng nhẹ nhàng thanh thản và an lạc vô cùng. Ộng đã ghé thăm nhà vợ chồng thằng Hà. Ông biết nó bị đau dạ dày kinh niên nên biếu thuốc tây ông mang về từ HK. Nó cảm động nhìn anh rưng rưng dòng lệ nói:
- Em xin anh Ba tha thứ lỗi lầm của em.
Ông Thành thăm hết gia đình các em và đều cho quà cáp, tiền bạc ít nhiều tùy theo gia cảnh của chúng. Hạnh phúc nhất trong chuyến đi này là Má ông khỏi bệnh và các em không còn ganh ghét, đố kỵ, nghi ngờ người anh có ý định tranh giành gia tài cha mẹ với chúng.nữa. Ông càng thắm thía lời nói của một nhà văn:”Tình thương và sự giúp đỡ một người nào đó thì người ban phát là người hạnh phúc nhất, bất kể kẻ thụ hưởng là ai, dù là kẻ thù của mình” Và câu nói của Đức Phật Thích Ca cách đây hơn hai ngàn năm:” Lấy đức báo oán, oán sẽ tiêu tan” Thi hào Đức Schiller, cũng từng ca tụng ”Ở đời chỉ có một điều quý là tình thương yêu”

CHƯƠNG 15
                      BỊNH HIỂM NGHÈO

      “ Cuộc đời nào bíết chữ ngờ
      Vẫn còn khỏe mạnh, tuổi vừa trung niên.
      Hiểm nghèo bịnh đến thình lình
      Làm cho ai phải đảo điên, khổ sầu.
      Đang yêu đời, bỗng lo âu
      Đang an lạc, bỗng ba đào nổi cơn.
      Nhân sinh giả tạm vô thường
      Con người ai chẳng cầu mong sống đời.”

       Sáng hôm nay, ông Thành cảm thấy mệt mỏi, rã rời, ê ẩm cả châu thân. Đang khỏe mạnh, đi lao động để kíếm sống bình thường ở xứ người thì bỗng nhiên ông ngã bịnh. Hôm đó, ông ngủ dậy, cảm thấy nhừ nhẫn, uể oải, bần thần cả cơ thể đô con, cao lớn của người hùng vốn là Quan Ba Cảnh Sát ngày xưa. Ông đi vệ sinh khó khăn vô cùng. Bị thốn nơi bụng phía bên tay phải. Ông dùng mấy ngón tay mặt ấn vào da bụng. Ông cảm thấy hơi rêm rêm, hơi đau nhoi nhói chút chút. Mấy hôm rồi ông ăn uống không thấy ngon miệng như trước nữa. Ông mù mờ không biết mình có trịệu chứng bị bịnh gì đây. Ông đã định cư tại Mỹ diện HO trên 10 năm rồi, bà con ạ! Ông không quên đưộc những năm tháng vất vả bươn chải kiếm sống và để dành tiền gửi cho ba con ruột còn kẹt lại ở VN ngõ hầu chúng có điều kiện sang HK ( Lần trước ông có đưa chúng vào phỏng vấn thì bị Phái Đoàn Mỹ bác vì cho là hộ khẩu của chúng từ Trà Vinh mới được nhập vào gia đình ông tại Phan Rang/ Ninh Thuận). Ông phải lập hồ sơ khiếu nại lên Sở Di Trú HK nhìều lần. Ông nhờ luật sư Mỹ can thiệp. Ông tốn kém tiền bạc và công sức lo vụ này khá lâu. Ông phải chờ cơ quan phụ trách di trú của chính phủ Mỹ cứu xét đơn khiếu nại. Sau đó, các con ông mới được gọi phỏng vấn và được phái đoàn HK cho phép đoàn tụ cùng cha ruột của mình. Chúng đang cư ngụ tại tiểu bang Florida vì các con ông khộng hợp với Bà Dì, vợ kế của bố mình. Ông đã chấp nối tơ lòng với Bà Hoa và đang định cư tại thủ phủ tiểu bang LA. Mẹ rụột chúng còn ở VN. Trước đây, người đẹp đã bái bai lang quân ôm cầm sang thuyền khác. Bà đã xé rào khi ông bị cải tạo tập trung sau Đổi Đời đầy bi thảm ở Miền Nam. Bà dan díu, tang tình với một cán bộ cao cấp của chế độ mới. Nghe nói giờ thì hai người đã chia tay.
          Tuy thân mẫu có lỗi “ Đi tắt, ngoại tình, thiếu chung thủy với phu quân đã ăn ở có ba mặt con, nhưng chúng vẫn thương mẹ, vẫn cấp dưỡng cho mẹ mình thường xuyên tại quê nhà. Chúng là những người con rất có hiếu với mẹ ruột mình. Thật ra ông Thành đã say mê bà Lan từ hồi trai trẻ. Bà là cô gái có nhan sắc và khôn ngoan đã làm mê mệt hiệp sĩ Phan Thành. Ngay bây giờ ông cũng còn thương bà dù bà đã phụ rẫy ông, đã làm cho ông chịu bao đau khổ, mất mát. Cho hay tình yêu thật là phức tạp rắc rối. Yêu nhau cho lắm cắn nhau càng đau hơn. Quả là” Con tim có những lý lẽ mà lý trí không biết được” như Pascal đã nhận xét. “ Tình yêu trông xa như hạt kim cường mà lại gần chỉ là giọt nước mắt” như một nữ triết gia Tây Phương đã thốt lên. Giai nhân đã phụ bạc ông, phụ tình và phản bội ông khi ông bị sa cơ thất thế. Thật là oan nghiệt. Ông khó mà quên bà xã đã từng sống hạnh phúc với ông trong nhiều năm về trước.
                      Ông Thành đem được các con qua Mỹ. Ông mừng vô hạn. Ông đã cố gắng làm tròn hết bổn phận và trách nhiệm của một người cha, dù mẹ chúng đã không thủy chung gắn bó với ông. Việc ông đã gán ghép với người đàn bà khác để có đủ tài chánh lo hồ sơ xuất cảnh là tự nhiên, là bình thường. Ông không thể sống cô đơn suốt đời được khi ông còn trẻ. Chúng không thể trách bố mình được, phải không bà con? Cũng như bao nhiêu người khác thuộc diện tỵ nạn chính trị, đủ điều kiện để được xét định cư tại HK. Họ yếu địa, kém tài chánh, túi rỗng không. Cho nên, buộc phải gán ghép với ai đó thành người phối ngẫu hợp pháp để lo liệu tiền bạc lập hồ sơ, mọi thủ tục tốn kém khác trước khi được chính thức xuất cảnh sang vùng Đất Hứa, vùng Thiên Đàng Trần Tục, vùng tự do và dân chủ đề cuộc sống khấm khá hơn và nhất là vì tương lai của con cháú mình. Những người trẻ sẽ có cơ hội học hành chữ nghĩa, chuyên môn, nghề nghiệp, khoa học, chuyên gia. Nhân cách và địa vị của họ sẽ được phát huy nâng cao, xán lạn và tốt đẹp hơn cha ông chúng. Có điều Bà vợ kế cũng có con riêng. Vì vậy các con ông không hợp với chúng, với Dì ghẻ, với thằng con nuôi của hai người sau này.Thật là rắc rối nhiêu khê. Các con ông cứ nghe lời mẹ chúng ở quê nhà. Nên chỉ ở chung với bố một thời gian là bỏ đi hết, trời ạ! Bây giờ chúng làm nail cũng khắm khá. Ông cũng mừng cho các con. Chính ông đã cho chúng học nghề thành đạt, kiếm việc làm xong là chúng bái bai ông. Thế có đau khổ không chứ?” Nước mắt cứ chảy xuống” Ông cũng không thể trách con ông được. “ Mẹ ghẻ con chồng” Con anh, con em, con nuôi của chúng ta”. Nhiều dòng con như thế, khó mà sống cùng mái nhà, chung một tổ ấm được, phải không quý vị?
             Bây giờ ông Thành lâm bịnh. Bịnh hiểm nghèọ! Bịnh gan, virus B và C. Sau khi thử nghiệm, BS người Mỹ tại bịnh viện, tuyên bố chắc chắn như đinh đóng cột về trường hợp của ông. Có khoảng 4- 5 triệu vi khuẩn trong lá gan ông. Ngày hôm đó nhằm tiết mùa đông lạnh lẽo mà khi nghe bịnh mình nan y như thế, ông Thành cảm thấy cả châu thân ông như nóng ran, muốn toát mồ hôi hột ra. BS David da trắng, mắt to sâu, xanh biếc như ngọc thạch, tóc vàng hoe, chuyên khoa về bịnh gan nhìn ông thương cảm an ủi ông:
          - Bịnh gan ( Hepatitis) là chứng bịnh thông thường ở xứ này cũng như ở các vùng nhiệt đới như Châu Phi, Châu Á. Theo thống kê, chỉ có khoảng chừng 10%, nếu không được chữa trị đúng mức, có thể bị biến chứng thành ung thư gan hay sơ gan. Còn bình thường bịnh nhân có thể sống cả chục năm hay hơn nữa, nếu được xét nghiệm chữa trị đúng mức. Ông đụừng quá lo lắng .
      Nghe BS chuyên môn về bịnh này nói thế, ông Thành cũng an tâm. Ông vẫn chữa trị thường xuyên theo BS David. Ông đọc sách báo tìm hiểu thêm về chứng bịnh này. Ông ăn uống cử kiêng, tập thể dục, lao động hằng ngày để quên bịnh tình nguy hiểm của mình. Quả là “ Trời kêu ai, người nấy dạ”. Tuy nhiên, ông không thể bỏ hút thuốc lá được. BS đã khuyên ông bỏ hẳn để chữa bịnh. BS bảo rượu và thuốc lá rất có hại cho sức khỏe, nhất là những ai có bịnh về gan. Các sách y khoa có nói:’ Rượu uống khai vị chút chút trong bữa ăn, thì tốt cho cơ thể, để dễ tiêu hóa thức ăn. Tuy nhiên, hút thuốc lá thì hoàn toàn không lợi gì cả cho con người. Thuốc lá tuyệt đối gây hại, tạo ra nhiều thứ bịnh cho người nghiện nó. Ông Thành đã nghiện nặng rồi, bà con ạ! Ông không thể xa nó, cai nó, bỏ nó được. ông đã thử bỏ hút nhiều lần nhưng vô ích. Ông thèm quá nhớ quá. Thà chịu bịnh, chịu chết chứ không thể bỏ hút thuốc lá được trời ạ! Cũng giống như trường hợp “ Nhớ ai như nhớ thuốc lào Đã chôn điếu xuống lại đào điếu lên.”

     Khi mê hút thuốc rồi. Lỡ nghiền rồi, thì thuốc lá trở thành chủ nhân ông của con ngừời mê nó, ghiền nó, hút nó.” Đoạn trường ai có qua cầu mói hay.” Thật ra hút thuốc lá chỉ là thói quen. Có điều, con người hành xữ theo thói quen. Cho nên khó bỏ một thói quen đã tập tành, đã thực hành, đã ăn sâu vào cơ thề, vào huyềt quản của mình. Biết đễ làm khó. Nói dễ làm khó là vậy. Một số bạn ông hút thuốc lá, cũng không bỏ nó được. Họ bảo thuốc lá chỉ hại cho phổi thôi. Phổi ông tốt. Ông chỉ đau gan. Thuốc lá không có hại gì cho lá gan đâu. Vì vậy, ông cừ hút thoảăi mái. Ông tin thuồc lá không ảnh hưởng chi về gan. Ông cứ hút. Cuối tuần các bạn rũ gầy sòng chơi xập xạp chướng giải sầu. Chơi vui vài đồng không ăn thua lớn. Chơi giải trí vậy mà. Ông OK hết trọi. “Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã”.” Đồng thanh tương ứng Đồng khí tương cầu” mà lị. Những người cùng sở thích, cùng trò chơi giải trí, cùng thú vui, thì dễ tìm nhau, dễ thân nhau, dễ gần nhau. Có thể nói, cờ bạc và ăn nhậu là những thú vui dễ hấp dẫn lôi cuốn con người nhất. Đã lỡ nghiền trò chơi đen đỏ, trò chơi ” chén chú, chén anh, chén tôi, chén bát” thì khó mà bỏ được. Giống như xì ke ma túy vậy, trời ạ!
                 Ông Thành cũng thảnh thơi chút chút vì ông đã giúp các con có nghề nghiệp và ổn định cuộc sống ở xứ Cờ Hoa .

     Cuối tuần ông Thành cũng bài bạc, vui chơi giải trí cho đỡ buồn, cho quên bịnh tình nan y của mình. Thỉnh thoảng đi Casino giải sầu, được ăn Free nếu có đổi tiền đánh bạc. Ông đã điều trị bịnh gan rất là cẩn thận. Ông làm việc ở Wal Mart, có mua bảo hiểm sức khỏe tại đây luôn cho tiện. Đại Siêu Thị này nổi danh cả HK và thế giới nữa.
Tuy nhiên, không rõ ông bị bịnh này trong bao lầu rồi. Bây giờ nó bắt đầu làm khó dễ ông quá cở ỉ Trước mặt ông có biết bao nhiêu bạn bè, người quen đã nằm xuống vì biến chứng của bịnh này. Khi lá gan có bịnh đã chuyển qua dạng ung thư hay sơ gan thì bịnh nhân coi như tiêu đời rồi. Không còn sống lâu nữạ! Thôi thì chuẩn bị lo hậu sự là vừa. Nhiều người cựu tù nhân chính trị diện HO sống ở xứ Cờ Hoa, mắc phải chứng bịnh hiểm nghèo này và đã nằm xuống vĩnh viễn rồiỉ! Chứng bịnh thật kinh khủng, thật tàn ác, thật bất trị khi đã chuyển qua dạng ung thư. BS đành bó tay. Dù có các Thánh Dược như Hoa Đà, Biển Thướt, hay Hải Thượng Lãng Ông, cũng đành chịu thua. Tây y đã chạy làng rồi thì Đông y hay ngoại khoa cũng bù trớt luôn. Nghe anh em cựu tù nhân đồn đại bàn tán. Có lẽ trong trại tập trung cải tạò trước kia, sau ngàỳ Đổi Đời bi thảm, tù nhân đói khát, khổ sở quá, nên gặp gì cũng nhai, cũng ăn, nên dễ bị siêu vi, mầm đau gan nhiễm vào người chăng?
      Ông Thành không ngờ con bịnh đã chiếu cố tận tình cái thân tứ đại đau khổ này như thế. Ông đang khỏe mạnh đi làm bình thường, đùng một cái sức khỏe bị suy sụp sút kém một cách đáng lo ngại. Kết quả xét nghiệm thử máu, BS chuyên môn cho ông biết bịnh ông đã biến chứng qua ung thư gan. Thế là Tử Thần sắp đến gõ cửa rồi, trời ạ! Ngọc Hoàng Thượng Đế sắp mời ông về cõi chư thiên rồi. Hà Bá, Long Vương cũng sắp đến rước ông về âm cảnh rồi, bà con ạ! Ông buồn vô hạn. Ông thờ thẩn quýnh quáng mấy hôm liền. Ông tỏ ra chán đời, chán nản quá chừng.” Bỗng dưng buồn bã không gian Ung thư đã víếng lá gan ai rồi!” ( Nhại thơ Huy Cận). BS đã chữa trị cho ông tận tình . Xét nghiệm, chích, uống thuốc, đủ thứ, đủ cách để chống lại bệnh hiểm nghèo, để cứu mạng sống cho ông. Ông BS Mỹ, một lần nữa lại an ủi động viên ông:
      - Hy vọng lá gan của ông chưa có vấn đề nghiêm trọng. Y học tíến bộ vượt bực của HK có thể cầm giữ mạng sống của bịnh nhân trong một thời gian lâu hơn ngày trước. Ông cứ bình tĩnh. Đừng lo âu phiền não gì cả. Cứ tin tưởng chúng tôi giúp ông kéo dài...
    Ông Thành thầm cám ơn vị Bồ Tát nhập thế cứu đời, cứu người, BS chuyên khoa bịnh gan này. Ông Thành là một Phật tử thuần thành. Ông đã thấm nhuần tư tưởng và triết lý sống của Đạo Từ Bi. Ông vốn biết đời là bể khổ trầm luân. Đời là giả tạm. Kiếp nhân sinh là bất an, bất toàn, bất túc, bất ổn, đầy khổ đau và hệ lụy. Thân người vốn bất tịnh và vô thường, nay còn mai mất. Sinh, lão, bịnh, tử là quy luật tự nhiên của chúng sanh và của vạn vật, vũ trụ. Có sanh tức có diệt. Chết sống là một đại sự nhân duyên, là lẽ tự nhiên, thường tình xưa hơn trái đất nữa. Nhưng con người vốn ham sống và sợ chết. Đó là bản chất của chúng sanh. Vì sợ chết nên con người mới cố gắng phấn đấu vươn lên để được tồn tại. Ông Thành cứ nuôi lấy ảo tưởng đẻ an ủi mình như lời vị lương y đã nói trên. Ông cố giảm thiểu hoang mang lo âu vu vơ. Ông tự nhủ lòng:
       - Biết đâu lá gan của mình chưa có gì nghiêm trọng. BS chuyên môn đã nói thế mà! Ta phải hy vọng để mà sống. Chềt sống đối với ta không thành vấn đề nữa.” Dùử cho quả Địa Cầu sắp nổ tung đi nữa ta cũng nên bình tĩnh” như một nhà văn đã nói. Vả lại ta phải cố gắng quên bịnh đi để vui sống. Phải tập trung tư tưởng trong khi niệm Phật để có thể quên bịnh đi. Con người ta chỉ một lần chết thôi mà. Ai cũng phải ra đi thôi. Cứ bình thản sống. Ta phải trú vào chánh niệm, vào giây phút hiện tại. Một thiềnụ sư đã nói “ Thở vào tâm tĩnh lặng . Thở ra tâm nhẹ nhàng. An trú trong hiện tại. Phút giây thật nhẹ nhàng.” Ta cứ cố sống bình thường. Chết đâu phải là hết. Chết là bước vào một cuộc sống mới.” như một nhà sư đã khuyên Phật tử. Ông Thành chợt nhớ câu thơ của thi sĩ Nhất Tâm:
      “ Ta đến rồi đi như cánh bướm. Trần gian này một cụm hoa thôi.
         Thấy chăng ngọn gió vô tình thổi Tan loãng từng không với nắng trời”
Tự nhiên, Ông Thành thấy thi hứng chợt đến long lanh. Ông ngâm khe khẻ:
         “Ngày mai chả biết ra sao Não phiền, bịnh tật ai nào tránh xa?
           Cõi trần khổ nạn bao la Thì ta cứ sống, Ta Bà cứ vui!”
       Lúc này, người hùng Phan Thành cảm thấy lòng nhẹ nhàng, an lạc trong lòng mình vô cùng. Ông vui vẻ dạo bước ra vườn ngắm nhìn cây xanh, hoa nở. Ông lắng nghe chim hót tưng bừng trên các cành cây cao chót vót chung quanh ngôi nhà ông ở. Tâm hồn bỗng thấy bình thản, phẳng lặng như mặt nước hồ thu vậy.

    ( Xin xem tiếp NBMB TD 6 )