Một Nửa Đời Em 
Chị Dung lấy chồng khi còn trẻ lắm . Lúc đầu, chị không có ý định chọn anh Tuấn làm chồng nhưng vì anh theo đuổi dai dẵng và không từ khước mọi gian nan khiến chị từ từ xiêu lòng, lấy ... đại . Người ta thường bảo "lấy người thương mình chứ đừng lấy người mình thương" và chị đã "thực hiện" đúng điều đó . Nhìn sự cưng chìu của anh đối với chị trước hôn nhân, bạn bè ai ai cũng tưởng rằng gia đình chị sau này sẽ là một gia đình hạnh phúc .
Hai người lấy nhau rồi mọi vấn đề "phức tạp" bắt đầu nẩy sinh . Không phải anh không còn muốn chìu vợ nhưng lắm lúc chị nghĩ đằng đông mà anh lại hiểu đằng tây . Hai vợ chồng vì thế mà cứ lục đục với nhau hoài .
Bé Tú ra đời thông minh, bụ bẫm, dễ thương . Những tưởng cha mẹ bé từ đó sẽ ấm êm . Nhưng không, mỗi lần gặp riêng chị hay anh là Hương lại nghe những tiếng thở dài thườn thượt khi họ nhắc về đối phương . Hương là bạn chung của hai người nên nghe chị Dung thở dài thì Hương bảo:
- Thôi, ráng nhịn ảnh một chút đi chị . Mình là đàn bà tính đường nào cũng lỗ . Cộng đồng VN mình nhỏ quá, nên mọi "nhúc nhích" gì mình cũng đều bị người ta để ý dòm ngó rồi dèm pha . Dù biết rằng đèn nhà ai nấy sáng nhưng người mình chưa học được lối sống phóng khoáng và không để ý đến dư luận như người Mỹ đâu . Riêng em, em cũng muốn thấy gia đình chị ấm êm và hai người ăn ở với nhau tới răng long đầu bạc . Hơn nữa còn bé Tú, chị ráng nha!
Sau câu nói của Hương, tiếng thở dài của chị Dung lại càng trầm lắng hơn . Hình như chị cảm thấy thêm ... cô đơn thì phải .
Khi nghe anh Tuấn thở dài, Hương lại bảo:
- Thôi, ráng chìu chỉ một chút đi anh, vợ mình mình chìu, có lỗ lã gì đâu mà sợ
Anh Tuấn nghe Hương nói thì … làm thinh . Đã có số vợ chồng với nhau thì "một câu nhịn, chín câu lành", mỗi bên nhường nhịn, xem nhẹ cái tôi một chút . Hương cũng không ít lần gây gỗ với ông xã của Hương vậy . Vợ chồng là những người "có nợ" với nhau từ kiếp trước rồi kiếp này gặp nhau để ... trả cả vốn lẫn lời, cho nên số nợ phải trả ... không phải là số nhỏ . Một bên là ... chủ nợ, một bên là ... con nợ, muốn hòa thuận hoàn toàn chắc khó . Ai đã bị khất nợ hay bị ... giựt nợ lâu ngày rồi thì biết cái cảm giác nó bực bội, khó chịu như thế nào . Huống hồ là người bị giựt từ ... kiếp trước .
Thời gian thấm thoát trôi qua, mới đó mà đã mười mấy năm . Bé Tú ngày nào của anh chị nay đã vào đại học . Hương có những bận bịu, lo lắng của đời sống riêng . Chuyện của anh chị lâu dần cũng chỉ là những chuyện ... bình thường ở huyện .
Mãi cho đến một hôm, Quyên gặp Hương ở chợ, vội kéo Hương ra một góc thầm thì:
- Nè bà Hương, bà biết gì chưa ?
Hương lắc đầu :
- Biết gì là biết gì ? Chồng bà có ... vợ bé hả ?
Quyên đang cố làm ra vẻ quan trọng cũng phì cười:
- Trù ẻo tui hả bà ? Ổng mà có vợ bé, bà nghĩ tui còn bình tĩnh đứng đây để nói chuyện với bà sao ?
Hương cũng cười:
- Nhìn bà kìa, có ... bình tĩnh chút nào đâu . Mà chuyện gì nghiêm trọng vậy ? Nói tui nghe coi, đừng nói là bà mới trúng số và muốn mướn tui làm ... osin cho bà nha .
Quyên phát vào vai Hương, la làng:
- Bà này giễu không hà . Thôi nói nhanh cho bà nghe nè, bà Dung đã bỏ chồng rồi bà ơi ...
- Hả ? Bà nói cái gì ? Chị Dung bỏ chồng hả ? Không thể nào ... Sao tui không nghe chị ấy nói gì hết vậy .
- Bà không nghe bà Dung nói, nhưng tui nghe chính ông Tuấn nói . Hai người họ ... chia tay trong êm thắm rồi .
Hương tặc lưỡi:
- Chia tay trong êm thắm sao bà bảo là chị Dung bỏ chồng ?
- Thì người muốn chia tay là bà Dung . Tui nghe phong phanh là có kẻ thứ ba xen vào nên bà Dung mới quyết định cái rụp như vậy . Ông Tuấn vì quen "chìu vợ" nên cũng để cho bà Dung ra đi mà chẳng kéo níu gì .
- Sao mà ra nông nỗi này ? Bao nhiêu năm đã trôi qua, tui tưởng họ đâu đã vào đấy rồi chứ .
- Ông Tuấn nói giờ thằng Tú đã lớn, ổng không đem lại được hạnh phúc cho vợ sau bao nhiêu năm chung sống thì thôi đành để cho vợ ra đi mưu cầu hạnh phúc . Tui thấy cho đến giờ phút sau cùng ổng cũng còn "mê vợ" bà ơi .
Nhớ tới vẻ mặt chịu đựng của anh Tuấn, Hương chép miệng, thở dài:
- Người ta bảo lắm khi hạnh phúc ở gần bên mà người ta không biết, cứ mãi đi tìm ... Không biết đây có phải là trường hợp của vợ chồng anh Tuấn chị Dung không . Đoạn đường đã đi qua bao nhiêu năm mà sao không ráng đi cho trọn, lại chuyển sang con đường khác và đi lại ... từ đầu . Mà không biết con đường khác có êm ái, bằng phẳng hơn con đường cũ không ? Rồi còn dư luận khen chê, chỉ mới nghĩ tới thôi là tui đã thấy mọi thứ thật rối rắm, thật nhức đầu .
- Thời buổi này, người ta sống cho mình, ai cần dư luận nữa bà ơi . Nè bà về nhà, ráng mà thương chồng một chút, đừng có hở ra là đòi bỏ chồng nghe không ?
Nghe giọng "lên lớp" của Quyên, Hương không nín được cười dù đang nghĩ tới chuyện vợ chồng chị Dung:
- Bà lo bà kìa . Tối ngày mê hột xoàn hơn mê chồng .
Quyên cười hí hí:
- Ai nói tui không mê chồng, tui mê chồng nên mới ăn diện, mới đeo hột xoàn cho chồng thấy ... đẹp để đừng xớ rớ dòm ngó đàn bà khác .
- Xời, ổng ăn mì gói hoài thì không biết đầu óc còn minh mẫn, mắt mũi còn sáng suốt để nhìn thấy hột xoàn của bà đeo không à .
- Thôi mà bà, chọc quê tui hoài . Bộ chỉ mình tui mê hột xoàn hả ? Bà cũng vậy chứ bộ . Thôi bye bà, tui đi đây nè . Có gì liên lạc sau . Nè, đừng nói với bà Dung là tui "truyền rao" tin tức riêng tư của bả cho bà nghe nghen, bả chửi tui tắt bếp à .
Hương thở dài đáp:
- Ừ thì không nói, chuyện của người ta, mình biết gì mà xen vào ...
Tuy nói vậy nhưng Hương cứ nhớ tới chuyện vợ chồng chị Dung và anh Tuấn chia tay nhau hoài . Đời sống ngày càng bận rộn khiến cho mọi người ít có dịp liên lạc với nhau và vì thế tình thân ngày xưa dường như cũng lõng lẽo đi cho nên chuyện ... lớn vậy mà Hương không hề hay biết . Nhiều lần, Hương định nhấc phone lên hỏi chị Dung hay anh Tuấn rồi lại thôi . Nói gì bây giờ khi chính người trong cuộc lại không muốn nói, biết đâu sự lo lắng hỏi han của Hương càng tạo thêm sự ngượng ngùng cho anh chị .
Thời gian cứ trôi qua ...
oOo
Thời gian cứ trôi qua . Mùa Đông năm nay dường như về sớm hơn mọi năm . Đó đây, người ta đã và đang chưng bày, trang trí những hình ảnh mừng Giáng Sinh .
Tuần lễ trước Giáng Sinh, Khôi, chồng của Hương đi công tác xa nhà, mấy đứa con kéo về thăm bên nội nên chỉ còn Hương ở nhà một mình . Ngoài trời, hoa tuyết rơi nhè nhẹ trên những nhánh cây chỉ còn trơ cành . Bên trong nhà, Hương thắp mấy ngọn nến lung linh và mở lò sưởi . Nằm trên sofa, kéo tấm chăn mỏng đắp ngang ngực, Hương nhắm mắt tận hưởng không khí ấm áp tỏa ra từ lò sưởi và hương hoa hồng thoang thoảng từ những ngọn nến bỗng có tiếng chuông cửa . Dù lười đứng dậy, Hương vẫn phải đi ra cửa để coi ai ... mà nỡ phá vỡ cái giây phút ấm êm một mình "hiếm hoi" này của Hương .
Nhìn ra khung kính nhỏ sát cửa Hương kêu lên "Chị Dung" rồi lật đật mở cửa ...
Chị Dung bước vào nhà, nụ cười hơi ngượng ngùng:
- Chị tới mà không báo trước có làm phiền em không ?
Hương xua tay:
- Không ... không, chị tới em mừng chứ có phiền gì . Chỉ sợ chị có nhiều niềm vui mới rồi quên em út thôi . Sẵn em cũng đang ở nhà một mình và đang ... cô đơn . Chị vào đây, ngồi với em .
Hương nắm tay chị Dung kéo lại sofa . Tay chị hơi run, có lẽ vì trời lạnh . Chị Dung ngồi xuống rồi hỏi:
- Mọi người đi đâu hết mà em bảo là em đang cô đơn ?
Hương tặc lưỡi:
- Thì chị biết đó, xưa giờ ông Khôi nhà em travel hoài chứ có ở yên một chỗ đâu . Thầy bói nói mạng ổng ở chân ông ... Huỳnh Đế nên cứ đi hoài chị ơi . Còn mấy đứa nhỏ về thăm bên Nội hết rồi . Mà sao hôm nay chị siêng, tới thăm em vậy ?!
- Ừ, lâu rồi mình ít khi liên lạc nhưng chị vẫn nhớ đến em luôn . Hôm nay, chị sắp sửa ... dọn đi xa nên tới để giã từ em .
Hương trố mắt kêu lên nho nhỏ:
- Chị đi xa ? Mà đi đâu ?
- Chị dọn về Cali ...
Tự nhiên Hương nghe sóng mũi nồng lên khi nghĩ tới lời Quyên bảo "bà Dung bỏ chồng" nên giọng hơi ... cay đắng:
- Chị dọn về Cali với ... người khác chứ không phải là anh Tuấn, phải không ?
Chị Dung không trả lời Hương mà lại hỏi:
- Em biết hết rồi hả ?
Hương trách móc:
- Em mà biết gì ? Có ai nói gì đâu mà biết ? Nhưng sao ... vợ chồng chị lại nên nông nỗi, đã ráng bao nhiêu lâu rồi, không ráng thêm được nữa sao ?
Chị Dung lắc đầu:
- Em không ở trong cuộc nên không biết . Chị và anh Tuấn đã phải "chịu đựng" lẫn nhau đợi chờ bé Tú đủ tuổi trưởng thành như thế nào . Cả chị và cả anh Tuấn đều không có hạnh phúc khi hương lửa đã lụi tàn .
Hương vẫn ấm ức:
- Vợ chồng ai không có lúc lục đục . Chuyện của gia đình chị, em không dám xen vào nhưng nếu ... không có kẻ thứ ba ấy, chắc chị không bỏ anh Tuấn mà đi đâu, phải không ?
Mắt chị Dung long lanh:
- Không hẳn vì kẻ thứ ba đâu em nhưng nhờ kẻ thứ ba chị từng tuổi này mới biết được tình yêu thực sự là gì .
Giọng Hương hơi chua chát vì tội nghiệp anh Tuấn:
- Tới bây giờ chị mới biết ... tình yêu là gì e có muộn màng cho chị, cho anh Tuấn lắm không ? Một nửa đời người rồi chị, nhìn thấy chị từ bỏ con đường cũ, bắt đầu con đường mới dĩ nhiên em phải chúc phúc cho chị nhưng có nhiều thứ mà mãi khi đánh mất rồi người ta mới biết quý ...
Chị Dung nắm tay Hương, mắt long lanh và giọng khẩn khoản:
- Chị biết, em và mọi người ... nghĩ chị là người đàn bà bỏ chồng, người đàn bà không ra gì . Nhưng chị đã sống cho gia đình, cho bé Tú gần nửa đời người . Bây giờ, bé Tú ngày xưa đã trưởng thành, rồi đây sau khi ra trường nó sẽ có đời sống riêng . Anh chị mãi vẫn là những ngôi sao lạc dù cùng chung một bầu trời . Chị muốn cho mình, cho anh Tuấn cơ hội làm lại cuộc đời, hơn là kéo níu để ... giết lần giết mòn nhau .
Rồi như chợt nhớ ra mục đích chính khi đến đây, chị Dung tiếp:
- À, chị đến để mời em đến dự buổi tiệc chia tay của chị với gia đình trước khi chị dời sang Cali . Tiệc nhỏ thôi ở nhà hàng Biển Xanh lúc 6 giờ chiều Thứ Bảy tuần tới .
Hương tiếp lời:
- Và ... "người ấy" của chị cũng có mặt ?
Mắt chị Dung long lanh niềm hạnh phúc:
- Ừ, tụi chị không có làm ... đám cưới . Già rồi và cũng đã từng làm đám cưới, giờ nói tới đám cưới chắc thiên hạ bị ... dị ứng . Cho nên, đây coi như là buổi tiệc để anh Vũ Nghiêm ra mắt bà con của chị mà thôi .
- Tên anh ấy là Vũ Nghiêm hả ? Tên ... ngộ chắc người cũng ... đặc biệt nên mới khiến chị động lòng .
Chị Dung cười:
- Chị ... cũng không biết nữa . Có lẽ chị "hết nợ" với anh Tuấn lại phải trả nợ cho người kế tiếp là anh Vũ Nghiêm . Gia đình em nhớ tới với chị nghe Hương vì ngoài em, chị không có mời bạn bè nào khác .
Hương nhẹ nhàng nắm tay chị Dung:
- Cám ơn chị đã nhớ tới em . Em không dám hứa chắc là sẽ đến nhưng em chúc cho chị và "người ấy" được hạnh phúc suốt đoạn đời còn lại . Đời người ngắn lắm, sẽ không có được bao nhiêu cơ hội để có thể ... làm lại từ đầu đâu . Chị lớn tuổi hơn em nên em không dám ba hoa nói nhiều . Những lời em nói là những lời thành thật nhất của một đứa em đối với một người chị thôi .
Chị Dung cảm động:
- Chị hiểu và cám ơn em . Chị cũng mong trong một ngày sớm nhất, anh Tuấn cũng sẽ tìm được cho mình một nửa kia thật sự .
- Chỉ sợ anh Tuấn còn ... thương hoài ngàn năm đối với chị thôi mới khổ .
- Không có đâu . Em coi cô nào được thì giới thiệu cho ảnh nghe Hương, nhưng nhớ đừng giới thiệu một người ... xấu tính như chị . Thôi chị về đây, lát nữa có lẽ tuyết sẽ đổ dày hơn .
Hương đứng dậy đưa chị Dung ra cửa và ... bất chợt hai tay ôm lấy vai chị, xúc động nói:
- Chúc chị hạnh phúc như ý nguyện và nhớ khi ổn định ở Cali rồi thì liên lạc với em .
Chị Dung nhẹ gật đầu, mắt long lanh . Chị vội bước ra ngoài để tránh cơn xúc động . Cuộc chia tay nào cũng vậy, thường đem đến cho người ta thật nhiều cảm xúc . Tuyết vẫn rơi . Hương đứng nhìn theo dáng chị, thầm mong từ đây đôi vai gầy của chị sẽ có một vòng tay ấm áp thật sự chở che . Mùa Giáng Sinh năm nay, có lẽ là mùa Giáng Sinh vui vẻ hạnh phúc nhất của chị Dung . Còn anh Tuấn ? Hương nghĩ tới và cũng thầm mong anh sớm tìm được "một nửa kia" để làm lại cuộc đời như chị Dung nói .
Nếu như một nỗi buồn được biến thành hai niềm vui thì cũng nên ... thử liều một chuyến lắm chứ, phải không ? Hương bật cười vì ý nghĩ ... không giống ai của mình . Thôi, tạm quên chuyện của "thiên hạ" đi, Hương còn phải sửa soạn nhà cửa để đón Giáng Sinh và đón “người từ trăm năm" của Hương về nữa chứ .
tt12192010
