7) TRỞ VỀ HẢNG CŨ
Nguyên lại trở về Hảng cũ. Chàng cũng OK với công việc thường ngày. Nhở Đăng đưa đón đi làm như thường lệ. Người hùng góa vợ từ lâu, đã se duyên cùng thục nữ, cô Th. chồng là anh S, cùng đơn vị với Đăng. Ngày Đăng về làm đám giỗ đầu tiêncho người vợquá cố tại PR thì hai bên gặp nhau. Nghe nói, chàng đã thường nàng trước kia. Kẻ góa vợ, người góa chồng. Tình cũ không rũ cũng tới. ” Hai bên cùng liếc, hai lòng cùng ưa (Kiều ). Lúc đầu, các con chàng, nhất là Khoa, không OK chút nào. Nhưng cấm sao được tình yêu. Tình càng ngày, càng đậm, nghĩa càng lúc càng sâu. Nhất là chàng cứ lai rai về VN thăm người đẹp. Chàng /nàng đã kết hôn , có giá thú . Nàng có con trai lớn, đã tốt nghiệp ĐH, đang là CNVNN/ XHCN tại PR . Nàng muốn đi Mỹ. Nàng từ bỏ Tôn Giáo mình để theo Đạo Chúa. Hàng ngày, từ nhà mình ở An Xuân, nàng đi bộ xuống Xóm Cà Đú, đểù học giáo lỳ Hôn Nhân CG, do Cha Sở giảng dạỳ. Chàng thì cô đơn.Tình xuân còn phơi phới, như trăng mới lên, như hoa mới nở. Người bạn đường, đầu gối, tay ắp, có năm mặt con với nhau, đã về Nước Chúa, bỏ chàng vò võ, cô quạnh, phòng không chiếc bóng nhiều năm tại đất khách quê ngửời. Hai bên “ Đồng thanh tương ứng, đồng khí tương cầu ”, ” Cá gặp nước, rồng gặp mây” . Chàng đã chi biết bao nhiêu tiền của, để cất nhà cao, cửa rộng, làm mái ấm uyên ương cho đôi ta tại quê nhà. Chàng bảo lãnh nàng sang “Miền Đất Hứa”. Cho Phụng Loan hòa hợp. Yến Anh thỏa nguyền mây nước. Tài tử, giai nhân tương phùng, hội ngộ. Cho “ Ba Sinh Hương Lửa” mặn nồng chăn gối. Cho sắt cầm hòa hơp mây mưa.
“Thương chàng ghê lắm cho nên
Em đành bỏ Đạo của mình theo ai.
Chiều chiều tản bộ đến nơi
Hôn nhân giáo lý học hoài cho xong.
Xin vào Đạo Chúa của chàng
Sau khi “Rửa Tội’hôn nhân mới thành.
Nhà Thờ Lễ Thánh chúng mình
Em đeo Thánh Giá chính danh vợ chàng.
Bây giờ sum hop đôi đàng
Cũng nhờ nương bóng Lang Quân, người hùng.”.
Chàng thì mê nhất là bia rượu và ham bài bạc hết nói. Hồi trước dám làm cái xì lác, thua 6 tháng lương và cả tiền ăn của lính toàn ĐĐ. Vì vậy, người hùng phải mạọ hiểm, lái xe Honda cùng người tà lọt mang cây súng M16 lên Đà Lạt, cầu cứu mẹ mình, nhờ mẹ giúp đỡ. Bà phải bán vàng, cứu con trai út. Nếu không có hiền mẫu chạy bạc, bù ăn cho đơn vị, thì con có thể bị tù giam. Tại Mỹ, hễ rổi rãnh là đánh bài với các bạn cùng máu mê trò chơi đen đỏ. Nếu không đủ tay chơi, thì bày cuộc nhậu. Ngoài ra, Hiệp sĩ, gốc du đãng, ngay từ hồi còn đi học, như chàng tự giới thiệu mình với các bạn, nói ra với niềm tự hào, là dân thích dao búa, đánh đấm, ghiền thuốc lá hết cở thợ mộc. Hút thuốc liên tù tì. Một ngày coi mòi nhả khói hơn hai bao. Thuốc gì cũng hút được. Nghiện nặng rồi. Khó dứt bỏ một thói quen đã tiêm nhiễm lâu đời, như hút sách, cờ bạc, rượu chè, chửi thề...Người hùng cũng lanh lợi, khéo tay lắm. Lại khỏe mạnh, dẻo dai, siêng năng lao động, khôn ngoan đáo để với Chủ Hàng, với Cấp Chỉ Huy của mình. Tính tình ngang tàng, đặc biệt khác người, sự sân hận cao chất ngất, nóng tánh như Trương Phi. Chỉ muốn trội hơn người. Hay chửi thề.to tiếng. Cũng khó bỏ một tập quán không tốt, tánh nết không hay, tu sửa tánh khí thành hiền hòa, ăn nói khiêm cung, từ tốn hơn. Chàng tỏ rà không ưa học hành và ghét nghề dạy học. ” Dạy học lù khù. Không lanh lợi.”. Chàng ta tuyên bố với Nguyên như thế. ” Em ghét học lắm! ” . Phải , anh ta chỉ thích nhậu, đánh bạc và hút thuốc lá liên miên thôi. Mỗi người mỗi tánh. Bá nhân bá tánh. Không ai giống ai hết. Một nhà văn Nga đã nói: “ Không ai giống ai hết, Đó là hạnh phúc của nhân loại.”. ” Cái ta nhiều lúc lớn vô biên” Thích kẻ vỗ tay, thích kẻ khen. Ưa kẻ hùa theo mình, tán tụng. Ghét ngửời chỉ trích, chống, phê bình.”.Thật là một nhân vật đặc biệt. Nguyên luôn luôn chìu bạn. Dùng mềm mỏng, ngọt ngào đối phó với tánh dữ dằn, hay hờn giận, khó khăn, nóng nảy của bạn. Dù sao anh ta vẫn là ân nhân của gia đình chàng.” Nhu thắng cương, nhược thắng cường.”. “ Mềm thắng yếu.” Lưỡi mềm lưỡi còn. Răng cứng, rằng rụng.”
“Người hùng mê mẫn đỏ đen
Cái bài xì lác, ngồi liền công khai.
Dân làng bu đánh trong ngoài
Thua liền sáu tháng lương Ngài Quan Ba.
Tiền ăn Đại Đội tung ra
Mất tiêu cả tháng , tính là sao đây?
Cũng liều trăm dặm đường dài
Honda tự cởi về ngay Mẹ mình.
Hiểm nguy thời buổi chiến tranh.
Cùng tên Tà Lọt vượt trên đường đèo.
Dặm trường Đà Lạt dốc leo
Mẫu thâu giúp đỡ, hiểm nghèo cũng qua.
Có tiền rũng rĩnh vô ra
Tiền ăn của lính thôi đà tính xong.
Rượu bia, thuốc lá, bạc sòng
Thói quen khó bỏ, khó mong giải trừ.
Đam mê chế ngự con người
Sống không bỏ được,chết thời mang theo.”
Người hùng cũng từng tỏ ra dũng cảm, thẳng thắn giúp Nguyên. Anh bênh vực cho bạn khi bị Mike, tên Supervisor da trắng, hà hiếp bạn mình. Y muốn lấy điểm với Chủ Hảng, nên nói với Nguyên, trước mặt CN của Hảng, vào giờ nghỉ trưa, với giộng hách dịch, như ra lịnh:
- Cứ bôn giờ chiều là anh bấm giờ nghĩ việc, đợi bạn chở về. Vì làm Clean up, không được phép làm thêm giờ phụ trội. Ông Chủ bảo thế.
Nguyên buồn bã vào hỏi Kerry thì y nói:
- Đúng vậy. Anh phải bấm đồng hồ nghì làm lúc bốn giờ chiềù. Đã dủ tám giờ/ ngày. Không có Over time cho clean up.
Như vậy, chàng phải ngồi chờ bạn cho đến khi bạn nghỉ làm. Rõ ràng, Hảng chỉ cấn Đăng làm thêm, khi cần cắt hàng cho khách. Họ không cần chàng. Chàng chỉ là tép rêu, cá kèo, lục lăng cá chốt, không quan trọng, không có bảo hiểm sức khỏe, không có quyến lợi gì cả. Cái cảnh phải ngồi chỏng ngỏng hàng giơ, để chờ bạn làm xong việc mới chở mình về nhà. Chịu sao nổi. Quá tủi thân cho kẻ đi quá giang bạn mình hằng ngày đến Sở. Có lẽ hợ muốn chàng bỏ việc. \Job chàng đang làm, đâu có gì quan trợng. Ai cũng có thể quét dọn, cắt cỏ tại Hảng được hết mà. Nghe chàng kể lại, Đăng nổi máu anh hùng, nói thẳng với tên Mike:
-Nếu thế thì lúc bốn giờ chiều tôi cũng bấm ra về với bạn tôi.
Ông Kerry nghe Đăng nổi nóng, tuyên bố thẳng thừng, to tiếng như vậy, nên vội vã nói ngay:
-Thôi được! Cứ để anh này làm với Ông Đăng. Chừng nào Ông Đăng bấm giờ ra về , thì anh ta mới bấm luôn..
Như thế, rõ ràng là tên Kike đã bịa ra lấy điểm với Chủ Nhân, lại dám bảo là do Ông Don, Big Boss ra lịnh. Chính vì ơn nghĩa này mà Nguyên nễ bạn mình. Chàng bỏ qua những khuyết điểm của bạn . Chàng chỉ nghỉ đến “ Nghĩa cử anh hùng”, dám lên tiếng bênh vực, nói giúp bạn mình. Đó là “Anh hùng tính” sẵn có nới Đăng. Từ đó, chàng tuy quét dọn, cắt cỏ, nhưng vẫn có nhiều giờ phụ trội như bạn mình. Thật là Người Hùng đáng quý. Đã biểu lộ kịp lúc, kịp thời. Đã thành công cứu bạn, khỏi bị bạc đãi, hà hiếp, bởi tên Cai, nịnh chủ, hại người . Sau đó, Mike cũng rời bỏ Hảng. Chính Kerry đuổi anh ta vào ngày cuối cùng. Ngày hôm sau, thì anh ta xin thôi việc, có báo trước, để làm Hảng khác. Nhưng vẫn bị xài xể, đuổi xô. Thật là Kerry đã đối xử cạn tình , cạn nghĩa , ”Cạn tàu ráo Máng.”. Mike thường chơi thân với Hook. Anh ta hay lui tới nhà Hook sau đó. Nghe nói, Y làm tại một Hảng Sắt khác khi rời Hàng này. Cũng nghe anh ta đã vĩnh viễn về cõi vĩnh hằng sau đó. Nhân sinh vốn vô thường giả tạm. Đời người ngắn ngủi, lắm khổ đau và nhiều hệ lụy, tang thương.
“Nghe qua, nổi máu anh hùng,
Tức thì bênh vực, thẳng thừng bạn ta.
Bốn giờ.bạn phải bấm ra
Thì đây cũng quyết về nhà cùng ai.
Xếp Sòng nghe nói trực lời
Nên đành xuống nước, con người giỏi dang.
Công nhân nòng cốt lâu năm
Chuyên môn cắt sắt , việc làm cậy tin.
Lô hàng, uốn thép đã quen
Làm cho lợi lạc Hảng mình thường xuyên.
Chủ mến, ai cũng thương tình
Cho người đi, ké làm thêm phu giờ,
Hai chàng đi sớm bấm vô,
Ra về cùng lúc, Chủ cho mỗi ngày.”
Tuy nhiên, về mặt góp tiền xăng hàng hai tuần lương, thì Hiệp Sĩ bất công với bạn quá giang xe mình. Thằng Hook chỉ trả $20. Còn Nguyên anh ta chém $30. Có khi một tuần theo xe, tuần kia chỉ một vài ngày, anh ta cũng lấy thẳng cẳng $30. Lại còn mục mua bia, chip đãi mỗi lần Người Hùng ghé Trạm Thực Phẩm RaceTrac. Chàng phải mua bia đãi Hook nữa. Chứ chả lẽ chỉ có quà cho bạn VN thôi ư ? Rồi tăng lên $40/2 tuần, tiền trả quá giang đi làm. Tuy nhiên, chàng cũng chìu bạn mình. Khi Hiệp Sĩ lấy đến $80/ 4 tuần lễ đi xe ké của bạn, thì Nguyên giận, không mua bia cho anh ta uống nữa vì thấy bạn “dớt”tiền quá cở. Không chút lưu tình, trong khi phê bình người này, kẻ nọ: ” Coi đồng tiền như cái bánh xe.”. Người hùng cũng có cái yếu là thấy bạn hiền lành, hay nhẫn nhịn mình , thì thỉnh thoảng cứ làm tới, cứ ăn hiếp hoài, vì thấy bạn lao động yếu, già , bịnh, sức khỏe tàn tạ, sa sút nhiều. Hiệp Sĩ cũng hờn gịận dai ghê lắm! Suốt chín năm làm chung, Nguyên cứ nghe Đăng trách móc, mắng chửi, hay chê trách người nào đó mà chàng ta không ưa. Họ có khuyết điểm, hoặc bết bát, tánh xấu, kém, dở, vếu về phương diện nào đó, như: ”Chuyên môn ăn chùa”, “ Coi đồng tiền như bánh xe.”. ”Coi thường kẻ khác”...Đăng giúp Nguyên giới thiệu người bảo trợ gia đình chàng qua Mỹ,giới thiệu vào Sở làm. Chàng cũng giúp bạn khi cấn thông dịch Anh Ngữ những, lúc hội họp hay thông dịch này nọ, nhắc những từ ngữ Đăng chưa học hay quên đi. ” Có qua, có lại, mới toại lòng nhau.”. Một điểm đáng lưu ý để né tránh là khi nào Đăng giận chàng, thì biểu lộ rõ ràng ra mặt, Đo đó, chàng tránh nẻ được ngọn lửa nóng giận, hầm hầm sắp bùng nổ. Tốt hơn hết là chàng cứ im lặng. ” Im lặng là vàng ” vào lúc côn bão sắp bùng nổ. ” Tránh voi không xấu mặt nào.”. Tuy nhiên, giận hờn bộc lộ còn tốt hơn kẻ “ Im ỉm mà lòng dạ khó lường” . Những kẻ đó càng nguy hiểm hơn Đăng nhiều . “ Giận mà ra dạ lẽ thường, Cười mà mới thật vô lường hiểm sâu.”(Kiều).
“ Người hùng khi giận lộ ra
Bạn mình thấy rõ, dễ mà né đi.
Chờ cho cơn bão xa lìa
Khi nào vui vẻ mới chia vui buồn.
Thâm trầm nhiều kẻ im luôn
Ghét, thương, sân hận, giữ tuồng thản nhiên.
Thật là nguy hiểm vô biên
Những con người ấy, ta nên coi chừng.
Dò sông, dò biển, dò đường
Lòng ai nham hiểm, khôn lường được đâu.”
Trong Hảng , có nhiều CN trải qua những cuộc tình khổ đau hết nói. Một số nam tử hán, đại trượng phu nếm nhiều cay đắng về tình yêu và hôn nhân. Một gã da trắng to con và đẹp trai. Tóc nâu, mắt xanh biếc. Đúng là người hùng Don Quichotte. Thế mà vợ hắn, môt giai nhân, cũng má thắm, môi hồng, trẻ hơn hắn đến tám tuổi. Lúc hắn 22 thì nàng mới có 14 cái xuân xanh. Gái Mỹ tuy còn nhỏ tuổi, nhưng thường nhổ giò và phát triển rất sớm. Nàng mới học lớp 8, chưa xong Cấp Hai. Còn chàng thì là SVĐH. Ái tình sét đánh. Cô bé ngây thơ, xinh đẹp đã xao xuyến, rung động trước vẻ khôi ngô tuấn tú , oai hùng của chàng SV đa tình. Hai người như cá gặp nước, như ròng gặp mây, như chim gặp cành cây. Họ đã hò hẹn. Bất chấp người đẹp còn ở tuổi vị thành niên. Nếu chẳng may, cha mẹ nàng tố giác hay kiện tụng, thì chàng mang tội nặng vì dụ dỗ gái tơ. Tuy nhiên , họ yêu nhau say đắm. Có con rồi nàng bỏ học. Thế mà sau này, nàng đã bỏ chàng. Cũng có thể, tại chàng già hơn thục nữ. Cũng có khi nàng sanh con thì già ngang trượng phu. Cũng có khi, gái một con trông mòn con mắt. Lúc bấy giờ nàng càng xinh xắn, da thịt càng nẩy nở, càng duyên dang, đẹp sắc sảo hơn trước. Nàng làm cho nhiều người mê mệt, theo quyến rũ nàng. Giai nhân đã bỏ con cho bên Nội nuôi dưỡng. Nàng ôm cầm sang thuyền khác. Bái bai lang quân. Tại sao mối tình hai người lãng mạn như thế? Thơ mộng như thế? Đẹp như thế? Mà bị đổ vỡ ngang xương? Tại sao vậy, hở Cao Xanh? Có Trời mới giải thích nổi. Có Chúa mới biết lý do tại sao. Chung quy, cũng vì ham muốn tình dục, sắc đẹp, mới lạ mà ra.
“Chàng không hiểu nổi tình yêu
Đắm say, lãng mạn, quyết liều sống chung.
Biết bao đau khổ mịt mùng
Mà ai nào muốn vào trong ngục tù.”
Còn một chàng da màu khác, tên Ryan, cũng bị đá giò lái bởi nữ nhân. Cô vợ tuy da đen, nhưng thân hình mảnh mai ( khác nhiều phụ nữ Mỹ, thân hình thường đồ sộ, cục mịch, núng na, núng nính, ô dề), khuôn mặt thanh tú. Mắt sáng, tóc óng ả. Thân hình của nàng gợi cảm vô cùng. ” Đúng là vợ đẹp vợ người”. Dù là da đen, nhưng nàng bị một gã da trắng, đẹp trai, giàu có, quyến rũ, cưỡm mất. Họ dắt nhau sang TB khác xây tổ uyên ương. Ryan căm hờn, thù ghét đàn bà từ đấy. Một kẻ si tình, bị vợ phụ rẫy tàn nhẫn. Riêng Rosie làm thư ký bán hàng trên VP, thì sau khi chia tay anh chồng say sưa cờ bạc, đã sống với đứa con trai duy nhất của mình. Thằng Anthony hơn ba mươi, nhỏ hơn mẹ 22 tuổi. Cậu ta có vợ là Mary. Họ đều da màu, có ba con nhỏ. Cô vợ làm thư ký cho Cảnh Sát Trưởng thành phố Port Allen. Nàng hay bỏ nhà ban đêm , viện cớ là bận công vụ. Chàng phát hiện vợ ngoại tình, có cuộc sống tình cảm lãng mãn, phóng túng, lăng loàng, trắc nết, vô trách nhiệm với chồng con. Hôm ấy, nàng bỏ ba con và chồng ở nhà, đi suốt ba đêm liền với tình nhân. Giận quá mất khôn, khi vợ về lại nhà, chàng kê súng lục bắn vào ót vợ, rồi quay súng vào màn tang mình bóp cò.Thế là hai linh hồn về cõi âm, bỏ ba con dại cho hai bên nội ngọai chăm sóc, nuôi dưỡng.Thật là cảnh ngộ thương tâm, ông chồng vì ghen tuông giết vợ lang bang. rồi tự sát. Chàng và Đăng cũng như cô Chủ Hảng Daniel , có đến nhà thờ Tin Lành Port Allen, dự lễ tang cho kẻ xấu số. Chàng có gởi quà tặng Rosie trong phong bì, để chia buồn cùng tang quyến.
“ Nàng thì ba lửa,còn xuân
Ban đêm đi suốt với chàng tình nhân.
Con thơ chẳng ngó, chẳng gần
Còn chồng, hờ hững ái ân nhạt nhòa.
Ba đêm rời bỏ cửa nhà
Trở về, chàng đã giận mà hóa điên.
Bóp cò vào ót thuyền quyên
Người hùng quay lại, bắn mình một khi.
Hai linh hồn đã ra đi
Bỏ đàn con dại Nội thì chăm lo.
Cứ theo xét xử Quan Tòa
Hai bên cha mẹ phải lo cháu này.
Cảnh tình thật thảm thương thay
Mẹ cha thảm sát, bỏ bày con thơ.
Ông bà đau khổ vô bờ
Chăm lo ba cháu , cũng phơ bạc dầu.”
Ngoài ra, trên VP còn một phụ nữ da trắng làm kế toán, tiền lương, tên Susan, cũng tình duyên ba chìm , bảy nổi, chín long đong, cũng lao đao lận đận . Nàng và chàng yêu nhau tha thiết. Kết quả có đứa con gái. Nhưng tình yêu đã đổ vỡ. Hai người đã chia tay. Nàng nuôi con. Chàng cấp dưỡng, nhưng cô ta đã sống phây phây với bạn trai cũng da trắng, boy friend. Mười tám năm sau, họ mới chính thức làm đám cưới và hôn thú chính thức. Nhưng họ không có con cái gì ngoài đứa con riêng của nàng. Bây giơ, ụ cô gái đã vào ĐH, ngành Business sắp ra trường. Cô ta tên Jery, 22 cái xuân. Cô ta cũng có bạn trai. Họ chung sống như vợ chồng, chưa kết hôn chính thức. Trên tường , phía trước mặt mình, Susenỉ treo ảnh con gái và bạõn trai ôm nhau âu yếm. Anh này to con , cũng là SV/LSU như con gái mình. Cậu ta da trắng, đẹp trai. Jery cũng xinh xắn, thân hình nẩy nở, đều đăn , gợi cảm vô cùng. Thật là xứng đôi vừa lứa. Susen nói với chàng, tươi cười, nửa đùa, nửa thật,’ khi đưa tay chỉ hình con gái và chàng rể tương lai:
- Hai người trong hình là tài tử, minh tinh màn bạc đấy!
Bây giờ, Rosie đã nghỉ việc, vì bị sai phạm gì đó. Anh Ron Taylor, chừng ba mươi tám tuổi, học hết lớp 12, nhưng thông minh khéo léo và vẽ rất đẹp, được Hảng nhận vào thay thế Darren. khi anh chàng này bỏ Hảng đi làm tại Công Ty buôn bán sắt khác. Y đã mang theo khách hàng của Hảng. Bà Chủ nói với Nguyên: ” Y phản bội Hảng này. Y không tốt.” . Bà ta có vẻ tức giận cành hong cậu cử nhân Kinh Doanh đẹp trai, nhưng thiếu chung thủy vởi Hảng mình làm lâu nay. Ron và Ông Hood tự bán hàng cho khách, rồi đem hóa đơn và tiền vào cho Susan. Hiện nay, Jery được mẹ đem vào chỗ Rosie làm việc bán thời gian tại Hảng để nàng làm thêm.Jery phải vay tiền để học ĐH ( Học phí mỗi tháng cho SV Ban Cử Nhân chừng hai ngàn tư đô/semester. Vậy trung bình cả năm là $4,800, mỗi tháng khoảng $600.). Có thể nói , tại Xứ Cờ Hoa, tình yêu và hôn nhân thay đổi như cơm bữa. Anh chàng Jim, tài xế lái xe con cho Hảng, cựu cảnh sát, bị tội phạm bắn vào ngực mình và anh ta đã bắn quèụ giòỉ tên bị truy nã này. Anh ta phải nằm bệnh viện nhiều ngày. Cô vợ, tuy có con cái, nhưng vẫn còn hương sắc rực rỡ, mặn mà, đã bị kẻ khác quyến rũ, cưỡm mất, trong thời gian anh bị thương nằm viện . Anh ta giải ngủ và xin làm CN chuyển hàng hóa cho Hảng. Vì vậy, hạnh phúc mái ấm lung lay, bắt đầu sụp đổ. Hai bên cơm không lành, canh không ngọt, tình không còn đẫm đà, say đắm, nồng nàn như ban đầu vì đàn bà đã đổi thay. Khi đàn ông có bồ nhí, vẫn còn yêu vợ nhà, còn lo cho con cái. Ngược lại, khi đàn bà ngoại tình , mê trai, thì coi như hạnh phúc gia đình tan nát, đổ vỡ . Họ đã ly dị. Chàng phải cấp dưỡng chơ các con. ” Trong khi nàng thì cứ ngủ với tình nhân.Nghĩ có tưc không chớ? Tôi mong sao cô ta chết phức cho rồi.”. Jim từng nói với Nguyên như thế . Ngoài ra, còn có Anh Tab, ( làm Supervisor trước kia, từng chở Nguyên đi bỏ hàng đây đó), cũng đã ly dị vợ và se duyên với người đẹp khác. Rồi Mike, da trắng, từng hại chàng khi làm Supervisor, cũng thế. Đã ly dị bà xã và chịu nhiều phiền muộn, khổ đau, để trả nợ Child Support nuôi con đền 18 tuổi. Nếu nó còn học ĐH, thì người hùng phải chi trả hoc phí cho con dến năm 24 tuổi, mới hết trách nhiệm của người cha đã chia tay vợ nhà.
Trong Warehouse, còn có một gã lai đen trắng, thân hình đầy đặn, nở nang , da mặt sáng sủa, đep trai ra phết, lại còn trẻ trung, Con lai giữa hai cha mẹ có màu da khác nhau, hay hai chủng tộc dị biệt, thường thường có da dẻ sáng láng, không đen như cột nhà cháy, cũng không trắng trẻo như cục bột. Gương mặt thương xinh đẹp, duyên dáng, gợi cảm và ưa nhìn hơn. Anh ta bị bà xã cho leo cây trong nhiều năm mà không biết tí tị nào. Thế mới đau đớn, ê chề, xót xa, xấu hổ với bà con cô bác, bạn bè gần xa chứ. Người hùng bị giai nhân cho cấm bao cây sừng lên đầu, mà không hề nghi ngơ lòng dạ đàn bà chút nào. Nàng làm thợ nail tại một tiệm Beauty Shop. Đã ăn ở, đầu gối, tay ấp, say đắm với nhau mấy năm trời. Ba Sinh Hương Lửa đã có hai mặt con. Nhưng là con ai đấy! Trời ạ! Anh chàng đồng nghiệp cùng Thẩm Mỹ Viện đã cưỡm vợỉ mình. Họ đã dan díu, tư tình lén lút lâu nay. Hóa ra mình nuôi con kẻ khác. ” Tò vò mà nuôi con nhện, Lớn rồi nó quện nó đi.”. ” Anh chồng bị vợ cấm sừng Bao năm mù tịt vợ chàng lẳng lơ.”
” Ở đời ai học chữ ngờ
Đến khi biết được, thì giờ hỡi ôi!
Con nàng không phải con tôi
Mà con đồng nghiệp , mình nuôi hộ giùm.
Bạn bè, thiên hạ đồn rum
Bẫy gài bắt được quả tang ngoại tình.
Héo tàn “Hương Lửa Ba Sinh”,
Hôn nhân gãy cánh, gia đình ly tan.
Phu thê rẽ nghé, chia đàn
Thiếp ôm thuyền khác, còn chàng tự do.”
Anh ta bây giờ cũng còn hậm hực, oán giận, tức tối cô vợ phản bội mình.” Biết người , biết mặt má hồng, Nhưng mà khó biết được lòng giai nhân.”. Tuy anh cũng có “Girl Friend” để an ủi những lúc hiu quạnh, cô đơn, trống trải, phòng không chiếc bóng, để tâm sư giải sầu , nhưng anh ta vẫn còn vương vấn, nhớ thương, si tình cô vợ duyên dáng , kiều diễm của mình mà chàng đã bỏ công sức theo đuổi, tán tỉnh. Bây giờ thì “ Ông ăn chả, Ba ăn nem.” Thật tình mà nói, xã hội HK tuy văn minh, dân chủ, tự do, phồn vinh, giàu có, dư thừa vật chấtù, nhưng rất là nhãt nhẽo về tình người, hời hợt về đạo lý, đạo đức hôn nhân, gia đình. “Lấy nhau , rồi lại chia tay Vơ chồng ly dị cặp này, cặp kia. Thủy chung, mây gió đi về, Bạc tiền , danh vọng dễ chia đôi đàn.”. Tự do đôi lứa. Phóng túng tình yêù, Chủ nghĩa cá nhân được ca tụng, đề cao. Hạnh phúc riêng tư được tôn trọng. Con cái được ưu đãi, tự do tự lập, sống theo ý mình.
Ngoài ra, còn có một người khách thường xuyên đến mua sắt xây dựng cũng từng tâm sự với Nguyên:
-Tôi co cô bồ “ Vietnamese Girl Friend”. Nàng hay đến nhà tôi vào cuối tuần. Chúng tôi hú hí vui vẻ suốt ngày đêm với nhau. Thật là hạnh phúc. Nàng đã có bạn trai trước đây. Hai người ăn ở có hai con. Nhưng họ đã chia tay nhau lâu rồi. Nàng gửi con cho mẹ mình coi sóc. Chúng tôi thường đi lễ nhà thờ St.Anthony trên đường Choctaw. Nàng thật tuyệt vời.
Nói xong, anh ta chìa tấm hình cô gái, ý trung nhân của mình cho chàng xem. Phía sau ảnh ghi tên Rose Nguyễn. Nét chữ nghệch ngọạc. Anh ta tươi cười, lấy làm hãnh diện được người tình, dáng cao gầy, tóc quăn, mắt sáng, mội thoa son đỏ chót.. Nhan sắc trung bình, nhưng còn trẻ. Nguyên hỏi thử người hùng đa tình này:
- - Chừng nào anh cưới cô ta? Chừng nào thì chàng nàng hợp thức hóa chính thức vợ chồng? Anh bảo anh đã ly dị vợụ phải không?
Anh ta lắc đầu ngoày ngoạy, đưa cánh tay mặt, lông lá hộ pháp phất qua , phất lại , như đang đuổi ruồi. Đôi măt xanh lơ nhấp nháy. Mái tóc vàng bay phơ phất trước cánh quạt máy đạt đứng trong Warehouse rộng bát ngát, mênh mông. Anh ấp úng bặp bẹ:
- Cái đó tôi chưa tính. Chúng tôi chỉ là bồ bịch thôi.
Tại xứ Cờ Hoa, những cụộc yêu đương mang nhiều nét lãng mạn, phong lưu, tiếng sét ái tình. Những cuộc tình nặng về vật chấtá chủ nghĩa. Những mối tình nặng về tình dục, thèm khát yêu đương, đam mê phòng the, mây nước. gió trăng, bay bướm, thỏa mãn lòng ham muốn, khao khát ái ân, giao hoan trai gái. Chạy theo dục lạc , không ngừng nghỉ, quay cuồn trong cơn lốc tình yêu, trong cái mới lạ, phiêu lưu tình cảm, phóng túng lứa đôi. Ái tình kiểu Mỹ hóa thường bồng bột, hấp tấp, thiếu đắn đo suy nghĩ chín chắn. chứa chan vật dục và đầy tính chất tạm bợ, “Ăn xổi ở thì”, đậm nét hiện sinh, đam mê say đắm, nhưng dễ chán nhau, dễ ly dị, chia tay, ly biệt.
“ Anh đi đường anh,tôi đường tôi
Tình nghĩa đôi ta có thế thôi
Đã quyết không mong sum họp mãi
Bận lòng chi nữa, lúc chia phôi? ” (Thế Lữ)
Những Ông Supervisor cũng thay đổi như cơm bữa. Lúc khởi sự mua lại Hảng Sắt, Ông Don Brecheen vừa làm Chủ kiêm Supersor, làm Cai . Sau đó, anh Greg Patin, da màu, mắt to, nhiều tròng trắng hơn tròng đen, môi dày, tai lón, thân hình ô dề, lanh lội, biết cắt sắt, thép đủ loại. Y tỏ ra cởi mở với anh em trong Warehuosé làm Cai một thời gian khá lâu. Rồi Y thôi xin làm thợ hàn tại Hảng thép khác . Ông Hood, nhân viên VP, thay thế Greg, chừng mấy tuần thì bái bai vì tính nóng nảy, lại không rành công việc lái Fork Lift và cắt sắt thép, hay đụng với nhân viên lao động dưới quyền chỉ huy của mình. Vì vậy, Kerry xuống thay, coi tổng quát Waresouse và nhóm tài xế xe tải. Tab , da trắng, không cao, mập mạp lên làm Cai coi Warehouse. Trong một thời gian thì Y chuyển sang làm tài xế . rồi bỏ việc, xin làm Hảng khác. Mike , làm Hảng sắt gần khu vực này, quen biết Ông Chủ, xin làm Cai thay Tab. Rồi Y củng bỏ việc qua Hảng Sắt khác. Hook lên thay. Y ăn cắp sắt bán cho khách. ( Extra Item). Hảng, sau khi kiểm kê tài sản cuối năm, phát hiện mất mát hàng hóa trị giá khoảng 15 ngàn đô, Năm sau mất 25 ngàn đô. Năm đầu, Ông Donny, Hạ Sĩ Quan TQLC, giải ngũ, chừng 42 tuổi, ly dị vợ, thay Mike. làm Cai Warehouse. Y làm ca đêm với Hook và ba công nhân da màu khác, bạn của Y. Y khôn khéo, không đụng chạm ai cả. Không la rày, chỉ trích, kiểm điểm kẻ dưới quyền . Y thường vào Sở ban đêm, ngoải gìờ làm việc. Một hôm , Ông Chủ thình lình lên Hảng kiểm tra cơ sở và tài sản, bắt gặyY. Ông nổi giân rút súng định bắn Y vì Y đột nhập Hảng ban đêm bất hợp pháp. Lợi dụng Hảng tin cậy mình, giao chìà khóa. Y đã có âm mưu gì đây? Chủ nhân nghi ngờ Y lấy cắy tài sản năm ngoái. Nhưng không có bằng chứng truy tố Y. Vì vậy, Y xấu hổ bỏ việc, xin qua Hảng Sắt khác , cũng nằm gân đây, tại thành phố Brusly. Y dẫn theo ba đệ tử da màu, cùng phe cánh với mình bấy lâu nay. Tại Hảng mới Y cũng làm Cai Warehouse. Bây giờ Hook làm Cai thay thế Donny, nhờ tài nịnh bợ Chủ Nhân, như đã nói ở phần trên. Năm nay, Hảng kiểm kê tài sản , phát hiện hàng hóa bị mất mát trị giá quá cao, con số hơn hai chục ngàn đô không phải nhỏ. Ông Bà Chủ và cô con gái út làm Tổng Giám Đốc nổi giận cho kiểm điểm, điều tra nhân viên và công nhân của Hảng gắt gao, kỹ lưỡng. Nguyên quét dọn, không dính líu tới khâu bán hàng hóa , cũng bị gọi lên VP tra xét. Chàng thưa với Cô Chủ : ” Tôi không biết ai lấy cắp sắt, Tôi phụ trách clean up, không có liên quan đến việc mất mát này.”. Daniel cười, tỏ ra thông cảm, tin tưởng vào lời khai của chàng. Sau đó, Đăng cũng bị gọi lên. Anh ta biết người lấy, đã có lần chứng kiến cảnh Hook, rinh ống nước tại Pipe Yard (sân sau) thêm cho khách hàng lái xe Truck vào ngõ hậu. Tuy nhiên , anh ta cũng khai, “ Tôi không biết ai đã ăn cắp hàng của Hảng cả.”. Anh dứt khoát nói với Bà Gail như thế.
Tuy nhiên, Christ và Domino, hai công nhân trong Warehouse đã viết Bảng Báo Cáo , tố giác tội lỗi của Hook hết. Y đã hút Mariguana, một loại ma túy, giống như cỏ, màu xanh lá cây,’Weed”, tiếng lóng, vào buổi nghỉ trưa. Sau khi ăn cơm xong tại bàn giữa nhà , Y bỏ ra ngoải hè lấy ma túy ra hút. Vừa quay mặt liếc, ngó trước sau xem có ai thấy không, vừa hít mạnh, khói thơm bóc lên, tỏa ngào ngạc sau vách tường
sắt. Bên kia là khu rừng liệm mình dưới nắng vàng rực rỡ, chói chàng của buổi trưa oi ả, nóng bức. Y đã lấy cắp hàng hóa “Extra Items”của Chủ Hảng đưa cho khách hàng, thêm vào số lượng đã có biên lai, hóa đơn ghi rõ. Những món bị mất là Pipe ,Channel ,Angle, Hot Roll Round, Cold Roll Round... Trong hai năm qua,Y đã chôm chỉa của Hảng nhiều hàng bán phụ trội cho khách. Món hàng giá bạc trăm . Y chỉ lấy vài chục bỏ túi riêng. Khách mua và Y đếu có lợi cả mà. Vì thế, họ cứ thông đồng “dớt”sắt , thép của Hảng. Của Chúa mà! Kerry quá tin tưởng đám CN, nên không kiểm tra hàng , so với hóa đơn . Nhiều người biết việc làm phi pháp của Hook lâu nay, nhưng bao che, không tố giác, hay báo cáo với Xếp Trên . Bây giờ sẵn bị chủ cận vấn, hai công nhân làm tờ trình, khai hêt sự thật. Tên hút xì ke, ma túy đã là thủ phạm chính trong vụ mất mát, thất thoát tài sản khổng lồ này. Thế là Y bị Cảnh Sat Trưởng Sở Tại mời về Đồn làm việc , vì Bà Chủ đã trình báo với Nhà Chức Trách Địa Phương tội ắn cắp tài sản của Hảng. Chiều hôm đó, Y bị CS buộc thôi việc hoặc bì tù giam. Y phải chọn giải pháp “bái bai” , rời bỏ “ Hủ Nếp”” Kho Hàng” mình hưởng thụ mấy năm nay. CS buộc Y phải đợi bạn chở về nhà tại Cây Xăng Chevron. Không được bén mãn đên Hảng nữa. Y bị đuổi việc ngay hôm ấy. Thế là Y không trả tiền xe hai tuần Đăng lái đưa rước Y đi làm. Y cũng cót luôn số tiền 15 đô Y mượn của Nguyên.
Coi như hai CN Việt tặng quà cho kẻ sa cơ thất thế, bị mất sở làm .
“ Làm Cai khỏe khoắn biết bao!
Xếp Sòng, lương lớn, ra vào thảnh thơi.
Trót ghiền ma túy lâu rồi
Mấy năm chôm chỉa, hút thôi thả giàn.
Sắt kia, cứ lấy thêm hàng
Khách mua mừng quýnh, trả tiền ít thôi.
Hai bên thỏa thuận êm xuôi
Của Chùa, cứ “dớt”đã đời, ai hay?
Lượng hàng thất thoát lâu nay
Số tiền quá lớn, lỗi này, bởi ai?
Chủ Nhân tra xét mọi người
Hai chàng đồng chủng trình khai đuôi đầu.
Chính danh thủ phạm warehouse
Người Cai hút sách, con tàu chỉa chôm.
Xếp Sòng Cảnh Sát Trưởng Đồn
Chủ mời đến tóm du côn, cướp hàng.
Về Nha khai tội rõ ràng
Y liền bị đuổi ngang xương hôm nào.
Cho hay nhân quả buộc nhau
Bụng làm dạ chịu, trách sao được Trời.”
Sau đó, Greg Patin bị mất việc ở Hảng đang làm vì ế ẩm. Y không còn trọng dụng trong khâu thợ hàn nữa. Y buộc phải bái bai Sở này. Rồi Y trở lại Hảng cũ xin làm. Nhờ Đăng nói hộ với Kerry và Y cũng rành sáu câu công việc trong Warehouse, nên Chủ OK cho làm lại. Bây giờ rút kinh nghiệm đã qua, mọi việc lớn nhỏ đều do chàng rể của Big Boss, Xếp Sòng Kerry, chỉ huy, điều động hết. Anh chàng phụ tá chỉ coi ngó trông nom hộ các khâu, phụ trách mang giấy tờ, ticket, đơn đặt hàng của khách xuống trao cho các CN phụ trách bán, chuyển các món sắt, thép lên xe khách. Thế thôi ! Lúc đầu, khi Hook bị sa thải vì Crist và Domino tố cáo tội lỗi nghiện xì ke ma túy va à ăn cắp hàng của Chủ nhìều năm qua. Crist lên thay chức Cai. Anh ta mập ú như bao chỉ xanh biết di động, rất ngoan đạo, từng chở Nguyên đi làm khi Đăng về VN mấy tháng. Anh không chịu lấy tiền vì quan niệm của Kinh Thánh Baptist” “Giúp người thì Chúa ban, trả ơn gắp bôỉi cho tín hữu”. Không phải Anh ta thương mến gì chàng, mà vì niềm tin tôn gíáo mãnh liệt. Cho nên sốt sắng ban phát chút ân huệ cho bạn đồng nghiệp.”. Chúa biết hết, hiểu hết, Chúa toàn giác, toàn năng, toàn tri. Chúa sẽ cứu rỗi tôi sau này.”. Anh ta từng nói với chàng như thế. Anh ta chỉ yêu cầu Nguyên giảng cho Anh nghe về chương “ Revelation ” (Mặc Khải) trong Thánh Kinh. Dù không phải là Đạo Chúa, song chàng phải chìu theo yêu cầu của ngươi bạn cho mình quá giang đi về Sở làm hàng ngày. Chàng có cuốn Kinh Thánh bằng Anh Ngữ do Ông NV Sâm biếu tặng khi chàng làm Phụ Giáo tại trường Belle Aire trước đây, lúc mới đến HK, vào năm 1995. Chàng chỉ cần về nhà đọc qua, cố ghi nhớ vài điẻm chính ghi trên tờ giây nhỏ. Sau đó, chàng nói chậm rãi, rõ ràng nội dung chương này cho Bác Tài hằng ngày lái xe lại nhà đón mình. Y tỏ ra rất thích thú và mến phục tài ăn nói lưu loát, trôi chảy, cách diễn giải rành mạch, kiến thức sâu sắc, trí nhớ tốt, sự am tường về KT. Y cứ ngỡ chàng cùng đạo với mình. Tuy nhiên, chàng vẫn tế nhị tặng bao thư cho Y vào cuối tuần . Chàng vui vẻ trao món tiền xe 15 đô cho 5 ngàỉy quá giang trong chiếc phong bì nhỏ, xinh xắn:
- Kỉnh bạn món quà khiêm nhường cho các cháu nhà. Cám ơn bạn đã giúp đỡ tôi. Xin Chúa ban phước lành cho bạn và gia đình.
Y hoan hĩ, cười tươi đón nhận chút tiền chia sẻ phí tổn xăng đưa đón, Nhà Y ở tận Khu LSU, lái xe xuống nhà Nguyên cũng khá xa. Trước đây, chàng cùng Hook có ghé lại giúp Y khi Y và vợ dọn đồ đạc ngỗn ngang từ Khu Chung cư xa tít vễ nới cư trú mới` tại đây. Hai người đã chuyển hộ đồ tuế nhuyễn cho họ gần trọn cả ngày thứ bảy. Y là trai tơ, đã mê tít người đẹp, cô vợ hịện tại, đã có ba con với đời chồng trước. Nhưng vì cơm không lành, canh không ngọt, tình yêu đã nguộỉ lạnh, chán chê, họ đã chia tay. Cô Helen, tuy ba lửa, nhưng còn trẻ măng, còn duyên dáng, xinh đẹp, nhờ nước da lai trắng đen, sáng sủa bóng mượt. Cô tuy hơi đẫy đà, nhưng tay chân còn thon thả, mặt mũi thanh tú, trắng trẻ . Hàm răng người đẹp nõn nà, đều đặn. Đôi môi trái tim gợi cảm. Cô gái lai vẫn còn nhan sắc.
“Gái ba con trông mon cặp nhãn,
Khiến anh hùng yêu mến thiết tha.
Thôi thì gắn bó đôi ta,
Vợ xinh khó kiếm, dẫu là trai tơ.”
Sau đó , chàng nàng cho chào đời hai con gái . Không có cậu trai nào cả để nối dõi tông đường. Nguyên nói đùa:
- Anh bạn cần cố gắng cho bà xã sinh thêm một con trai.
Anh ta giẫy nãy:
-Thôi ! Tôi ngán lắm rồi! Cực khổ quá khi có thêm một con.
Ngoài ra , người cũng cho chàng quà giang khi bạn Đăng về VN, ( Lúc Crist bận con dại và chở vợ đi làm tại một Nhà Hàng Mỹ, không thể giúp chàng được nữa) là Perry. Anh tài xế xe 18 bánh, da màu, nhỏ nhắn , roi con như Đăng. Y khỏe mạnh và bền sức như voi. Y là cựu Cảnh Sát tiểu bang LA, bị sa thải vì phạm tội quấy nhiễu tình dục trẻ em vị thành niên. May mà không nằm ấp. Y rất thích làm mã tà, chàng cớm chuyên nghiệp, trên xa lộ,CS giao thông phạt vạ kẻ vi phạm luật lệ đi đường . Y cũng khoái truy nã tôi phạm, rượt bắt bọn bất lương. đạo tặc, trộm cắp, hay hung thủ giết người. Thích truy lùng bọn tu vượt ngục, thích bắn súng. Y tiếc là không còn phục vụ trong ngành “ Giữ trật tự an ninh, đem lại ổn định cho cộng đồng, xã hội.’ Y tự hào thố lộ với chàng như thế. Y không hề từ chối qùà tặng của chàng. Nước ngọt biếu để giải khát. Những gói Cheese ( Phó má), bao thư tiền chia sẻ phí tổn xăng dầu sau một tuần đưa đón bạn cùng Sở. Y se duyên với một phụ nữ da màụ, nhỏ nhắn, nhưng rất duyên dáng. Nàng có khuôn mặt thật diễm lệ, mắt đen láy, lông mi cong vút, mái tóc huyền ớng ả, uốn thấp, phủ bỡ vai thon, môi xinh xắn, gợi cảm, da hơi ngăm, nhưng láng mượt. Thân hình tuyệt mỹ, cân đối. Đôị chân thẳng, suông đuột. Giai nhân đã ba lửa và ly dị người chồng trước. Nàng nuôi con. Còn Perry cũng khá bảnh trai dù da đen. Người hùng cũng đã có gia thất, hai con. Nàng đã bái bai khi chàng bĩ rắc rối vụ án “ lạm dụng tình dục trẻ thơ”. Người đẹp đã ôm cầm sang thuyền khác và cao chạy xa bay, lập tổ ấm với tình nhân mới. Giao hai con thơ cho Ông Bà Nội săn sóc, nuôi dưỡng, Hai kẻ cô đơn, buồn bã vể hôn nhân đổ vỡ, cuộc tình đau khổ chia ly, con tim rớm lệ, nhỏ máu vì kẻ bạc tình, phản bội. Họ dễ thông cảm, an ủi nhau, gần gũi, tâm sự, chia bùi , sẻ ngọt với nhau. Họ nương nhau mà nuôi con dại.
“Bây giờ chung sống đôi ta,
Yêu em, anh cũng nuôi ba con nàng.
Em còn xinh đẹp dễ thương
Tình ta gắn bó, chung đường song vai.
Trên đời, tri kỷ mấy người
Tình yêu hoa nở, đẹp đôi ấn Tần.”
Thế rồi, hai người lại có thêm hai con chung. Con cái quá đông, quá nhiều dòng. Con Em, con Anh, con chúng ta. Nàng phải ở nhà chăm sóc tất cả bảy đứa. Chàng phải nai lưng cày đem tiền về nuôi vợ và một bày trẻ dại. Đúng là
“Ba Sinh Hương Lửa gặp nhau, Đôi ta chung sống, một bầu thê nhi.
Ba dòng con dại thế kia, Rõ ràng duyên nợ lê thê thiếp chàng.”
Perry lại có óc tính toán kinh doanh kiếm thêm tiền nuôi vợ con một bày. Ngoài việc tranh thủ xin làm giờ phụ trộỉi hàng ngày, Y còn mở một quày bán bánh kẹọ, thức ăn Snack Food ( Đồ lót lòng ăn liền) tại Phòng Giải Lao của Hảng. Bánh ngọt, kẹo, chip đủ loải. Y lấy giấy bìa dày ghi gíá cả tưngụ món hàng treo trên tường. Những kệ thực phẩm đủ loại, đủ giá tính bằng xu ( 20, 25, 30, 50 cents, hay 1 đô, hiếm hoi mói có bánh, kẹo giá này ) được đặt ngay dưới Bảng Giá cả. Trên kệ là hộp đựng tiền. Vì không có chủ nhân đứng chực bán hàng cho khách mua ( Chủ nhân phải lái xe đường xa để giao , hay lấy hàng sắt rồi ). Người bán cầu mong sự tự giác của quý khách hàng ( tức đám CN làm tại Hảng. Thỉnh thoảng cũng có khách mua hàng ghé vào Phòng Giải Lao (Break Room) để uống cà phê hay nước lọc. Đôi khi, họ lấy kẹo, bánh ăn và tự giác móc tiền xu ra bó vào hộp của chủ quầy vắng mặt.). Mỗi ngày, khi lái xe trở về Hảng, Perry thường xuyên lấy Sổ Tay trong túi áo ra kiểm tra hàng hóa bày bán ( Hàng này Y mua ở ngoài tiểm bánh kẹo). Y xem có bị mất mát gì không. Kiểm tra xem có khách lấy bánh , kẹo nhai mà không trả tiền không. Có lần Y kiểm kê hàng thì phát hiện bị thất thu đến hơn 4 đồng. Một sạp bày báụ đồ ngọt bé tí như cái khay mà còn bị mất đến gần 5 đô. Y bị lỗ nặng , bực tức ghi một thông báo: “ Cấm ăn chùa. Ăn phải trả tiền. Người tự trọng không nên “ xơi” bánh , kẹo mà không bỏ tiền ra.”. Y dán tở giấy cảnh cáo ngay trên kệ bán hàng. Môt hôm Nguyên hỏi người bạn thườụng xuyên chở mình đi làm khi Đăng nghỉ ở nhà:
- Bạn có mất mát gì không?
Y vui vẻ, lắc đầu hài lóng nói: ” Không có mất gì cả.”. Từ khi có Bảng “Notice”, hàng bánh , kẹo không bị thất thu nữa. Hàng bán không có chủ coi ngó, chỉ do khách tự giac trả tiến, mở hộp bỏ xu vào hay trả bạc giấy , tự lấy tiền thối có sẵn trong hộp . Chàng cững mừng cho Bác Tài Xe kiêm Chủ bán hàng quà vặt để kiếm thêm tiền nuôi báy-con-ba-dòng-bảy-đứa. Còn Domino, tuy còn trẻ, chưa tới ba bó, cũng lao đao , lận đân về đường hôn nhân, vợ con rắc rối. Y và vợ có một con với nhau. Hai người đềù trẻ trung, tình xuân phơi phới. Y to , cao, lai trắng đen , nên có nước da sáng sủa. Y khá bảnh trai so với nhiều chàng da màu khác trong Hảng. Y bay bướm, thường có bạn gái. Y thường xé ràó tù ti, tút tít với các ả cô đơn, phòng không chiếc bóng, mê chàng Mỹ Lai hào hoa, phong nhã, hay thương hương tiếc ngọc, đa tình, ong bướm, con nhà giàu có, nhờ cha là doanh nhân và là chủ nhân một số xe tải cho thuê. Y được ông bố thương yêu, chìu chuộng hết mực. Không ngờ cô vợ bắt được ghen tuông, làm dữ. Họ đã ra tòa ly dị. Nàng giao con cho Ông Nội nuôi và chung sống vơi bạn tình công khai. Chàng cũng có ả khác, tâm sự, hủ hỉ, lúc vui buồn, vày duyên cá nước. Không ngờ, sau thời gian nhờ cha nuôi dưỡng đứa con trai , chàng cứ ngỡ là dòng máu của mình, tình cờ chàng ta phát hiện một bức thư của côâ vợ cũ gửi cho tình nhân, bị bỏ quên trong cuốn sách nho,ũ nàng ưa đọc trước kia. Nàng thố lộ cho tình lang biết là thằng Sonny chính là con ruột của Y. Thế là Domino nổi giận tam bành , lục tặc. Té ra bấy lâu nay, cha mình chỉ nuôi đứa con của hai kẻ gian phu , dâm phụ. Nó không phải giọt máu của chàng. Nó không phải là cháu ruột của thân phụ mình. Nghỉ có tức không chớ ? Bây giờ, thì họ đang sống chung với nhau. Họ đã lường gạt chàng bấy lâu nay. Rõ là người đàn bà dâm loàn. Cả cha mẹ đứa bé thât là vô trách nhiệm với con ruột của mình . Họ tạo ra ruột thịt , rồi nhẫn tâm bỏ rơi nó. Họ chỉ ham mê trăng gió, mây mưa , khoái lạc. quần thảo với nhau thôi. Họ không thương con . Anh ta quyết định truy tố vợ ra tòa qua bằng chứng cụ thể bức thư bị bỏ quên này. Họ lại ra hầu trước cửa công lý. Sau cuộc thử máu DNA, thằng Sonny không phải con của Domono. Của thiên lại trả cho địa. Thằng bé Tòa xử mẹ cha ruột nó phải chăm sóc, nuôi dưỡng nó đên khôn lớn theo luật hôn nhân ở Mỹ. Domino bây giờ khỏe ru, cảm thấy nhẹ nhỏm khi trút đi gánh nặng ngàn cân. Anh ta vốn kỳ thị với dân da vàng. Trước kia là CN Đội Vệ Sinh, theo xe rác, bốc rác tại các khu phố. CN làm công việc hôi hám, dơ dáy, mất vệ sinh này mà được thiên hạ ban cho mỹ từ nghe rất êm tai, nở mũi , nở mặt mày vô cùng “Kỷ Sư Vệ Sinh” ( Sanitarian Engineer). Tuy nhiên, Anh ta đã bị đuổi trước khi xin vào làm Hảng này. Trong Warehouse, Hook, Ông Cai oai ra phết một thời. Y cũng có cuộc tình thật là éo le gây cấn. Trước đó, Y ngụ tại TB Arkansas, cách Baton Rouge chừng 6 giờ lái xe trên xa lộ. Y có vợ và ba con, hai gái , một trai. Hai người đã ly dị. Vợ nuôi con. Chàng ta phải trả tiền cấp dưỡng hàng tháng (Child Support) cho vợ nuôi con cho đến khi chúng 18 tuổi, theo lịnh của Quan Tòà phán quyêt . Thỉnh thoảng , chàng ta lái xe về thăm con. Đôi khi vợ cũ , tên Linda, cũng cho chàng hăm nóng tình yêu chăn gối một đêm, mặc dù bây giơ đã ly dị nhau và ai cũng có bạn mới. Hook có bạn gáí ở khu phố gần nhà Đăng. Cô ta tên Cathy. Cô này lớn hơn Y khoảng 7 tuổi (lúc đó cô ta 52, còn chàng ta mới có bốn bó rưỡi. Nhưng chả sao. Nồi tròn úp vung tròn. Nồi méo úp vung méo. Yêu nhau nào tính tuổi đời hơn thua). Cô này ở chung nhà với chị ruột, làm cô giáo. Cũng chả có chồng mà có con một bày. Đứa cháu lớn gọi nàng bằng Dì khoảng 17,18 tuổi, cũng có con vơi bạn trai dù chưa kết hôn, chưa phải vợ chồng chính thức.
Cathy đen thủi , đen thui, nhan sắc ngang ngửa với Thỉị Nở của nhà văn Nam Cao. Tóc vàng khè như bị cháy nắng. Nàng ta lười vô song. Ăn rồi không chịu lao động gì cả. Chỉ thích uống bia, hút thuồc lá liên miên. Nàng ưa nằm dài đọc tiểu thuyết tình cảm. Ngay cả nấu nướng cũng không màn tới. Thùng rác trống trơn do xe tải đã bốc rồi mà còn nằm trơ ngoài bại cỏ. Nó chờ Hook về đẩy vô. Rồi chàng phải xuống bếp nấu nướng cho cô vợ yêu quý chỉ thích nằm dài cho chàng ve vuốt, mơn trớn, ân ái ban đêm. Thật là tội nghịệp cho người hùng. Còn cô vợ cũ của chàng thì có khi Hook lái xe tới nơi để thăm các con mình, Y đã thấy người tình của Linda , dáng mệt nhọc từ phòng nàng bước ra. Hai người nhìn nhau trào máu họng. Cũng dễ thông cảm nhau thôi. Chàng vào phòng cô vợ cũ thì tự nhiên âu yếm vì trong túi rủng tỉnh tiền cho con.
[b]
8) HOÀI NIỆM VUI BUỒN Ở MỸ
[/b]
Hơn mười năm định cư tại đây, Nguyên có nhiều hoài niệm vui buồn tại dât khách quê người. Tuy nhiên, Chàng chỉ ghi lại vài kỷ niẹm còn in đậm trong trí nhớ già nua, lẩn thẩn, lúc nhớ , lúc quên cho tập Hồi Ký này.
Trong thiời gian làm tại Hảng Sắt ( Chàng làm tại Cơ Sở Kinh Doanh này thắm thoát mà gần 10 năm rồi. Còn bạn chàng gần 14 năm trời đằng đẳng. Nói đúng ra , chàng rất ghi ơn bạn đã bảo trợ cả gia đình chàng sang đây. Rồi giới thiệu cho chàng vào làm CN tại Hảng này để sinh sống lâu này. Lại có công đưa đón chàng, cho chàng quá giang . Giúp phương tiện cho chàng đi lại hằng ngày trên quãng đường khá xa, ngõ hầu chàng có thể lao động kiếm sống tại Xứ Cờ Hoa. Ơn bạn không nhỏ. Dù chàng có chia sẻ tiền xăng hằng hai tuần lương, nhưng “ Của một đôụng ,công một lượng”. Vần phải ghi nhớ ơn nghĩa sâu đậm của người bạn tốt bụng, mặc dù có những điều chàng không hài lòng về bạn. Chàng bỏ qua hết. Chàng chỉ nhớ bạn là ân nhân của mình và gia đình mình thôi. Bởi vì “ Nhân vô thập toàn”. Nhân sinh tốt xấu lẽ thường, Nhưng ta nên nhớ công ơn của người.”.
Tại Hảng, hôm trước có gã da màu, cao to như võ sĩ. Y làm tài xế xe tải cho Hảng. Y đã ly dị vợ. Y phải trả tiền cấp dưỡng cho ba con còn nhỏ, đang ở với mẹ chúng. Y nghèo kiết xác. Nghèo rớt mồng tơi. Làm lương tuy cao hơn chàng nhiều, nhưng Tonny, tên gã mắc bịnh đồng tính luyến ái này ( Có lẽ, vì thế mà vợ đã bái bai Y. Y không còn luyến ái người khác phái nữa. Y chỉ ưa đàn ông thôi. Y là một gã “Gay” chính hiệu con nai vàng ngơ ngác. Cò bữa Y phải nhịn đói vì không còn đồng xu nào trong túi. Y thường xin thức ăn và tiền lẻ của Nguyên . Y đi chiếc xe hơi trành, cà tàng, bảng Inspection dán trên cửa kính trước xe đã quá hạn hơn hai năm. Nhưng gã không buồn đổi vì xe quá bết bát, hư hỏng . Y tỏ ra khoái chàng một cách lộ liễu. Chàng tuy lớn tuổi nhưng tánh xởi lởi, xuề xòa, cởi mở , luôn luôn vui vẻ với mọi người chung quanh. Tonny tỏ ra ưa thích chàng ra mặt. Nó cư nắm tay, giỡn cợt với chàng mãi. chàng không hài lòng, đã nhiều lần phản kháng lại cử chỉ suồng sã của Y. Chàng nói thẳng:
-Tao không đồng ý mày chạm vào người tao.
Một hôm , mọi người nghỉ giải lao trong phòng” Break Room” , Y đã nổỉ cơn cuồng dâm bất tử, sấn lai chỗ ngồi Nguyên , đưa hai cánh tay hộ pháp ra ôm chàng. Chàng sợ hãi đứng phắt dậy xô Y ra. Tuy nhiên, Y quá mạnh ôm chàng, kẹp cứng chàng trong vòng tay cứng như thépũ. Y đè chàng vào tường. Chàng nổi nóng , và bực tức cũng như ghề tởm la to: ” Help me! Help me! ”. Bọn da đen ngồi trong phòng chỉ đưa mắt nhìn. Không ai phản ứng gì cả. Vì chàng vùng vẫy mãnh liệt và miệng cứ la bai hãi, nên cuối cùng Y mới chịu buông ra. Sự việc này đã đến tai 6ng Kerry, dù chàng đã tha thứ cho Y, không báo cáo lên trên việc Y xúc phạm chàng. Thế là Kerry trình sự viêc lên Ông Big Boss. Chiều hôm đó, CS Port Allen vào sở. Viên SQ An Ninh, da trắng , râu mép lún phún , gọi chàng lên VP điều tra, có cả Kerry nữa. Tonny không có mặt tại Hảng. Y đã lái xe đi giao hàng cho khách rồi. Ông cầm một xấp giấy lập biên bản. Ông nói:
- Tôi quấy nhiễu tình dục là tội hình. Tonny đã toan cưỡng dâm Anh đã đè Anh vào tường phải không? Nó có làm tổn hại Anh gì không? Anh hãy thành thật khai báo cho cho chúng tôi, đại diện nhà chưc trách. Chúng tôi sẽ truy tố Y ra Tòa về tội sách nhiễm tình dục người đồng phái. Y là một tên “ Gay”.
Rõ ràng là Y có thể lâm vào tình trạng “Phạm tội hình sự”. Có thể Y bị nhốt tù lâu năm nay mai, nếu chàng khai báo sự thật và có ý ghét bỏ Y thì đời Y coi nhừ tàn cuộc. Vốn có lòng từ bi, thường người sa cơ thất thế. Trước sự ngạc nhiên của Kerry và viên CS, Nguyên đã biện hộ cho Anh ta, nói tốt cho anh ta rằng Y nghèo khổ, bị vợ bỏ, phải chi tiền cấp dưỡng cho ba con. Y rét lắm! Đói lắm! Có bữa phải nhịn đói. Nguyên vừa nói vừa xúc đông chảy nước mắt. Xin tha lỗi cho Y một lần. Đừng đưa Y ra tòa và bỏ tù Y. Vả lại, Y chưa làm gì tổn hại đến chàng. Chàng khẩn khoản xin tội cho Tonny. Cuối cùng viên SQCS đồng ý tha tào, nhưng chàng phải ký vô biên bản bãi nại, dù Ông Chủ truy tố Y. Tuy được cơ quan An Ninh tha tội nhưng Hảng đã đuổi Y. Kerry không cho chàng gặp mặt Y để phân trần phải trái khi thấy Y tỏ ra phẩn nộ , oán hận chàng vì Y hiểu lầm tưởng Chàng tố cáo Y lên Kerry cho nên Y mới bị mất việc. Qua ngày hôm sau, khi Y trở lại làm việc một ngày cho Hảng , với tư cách “ Temporary driver ”( Tài xế tam thời ) vì Hảng liên hệ với Phòng Lao Động thanh Phố cần một lái xe chở hàng mà Y đang thất nghiệp. Nhờ các bạn trong Hảng trình bày rõ ràng việc chàng cứu mạng Y khỏi bị truy tố ra tòa và có thể ngồi tù vì tội sách nhiễu tình dục người đồng tính. Lúc bấý giờ, Y mới vỡ lẽ và bắt tay cám ơn chàng rối rít. Y tỏ ra hối hận viêc làm sai trái của mình.
“ Xót thương kẻ phạm lỗi lầm
Dục tình quấy nhiễu dễ lâm tộâi tù.
Chàng xin Cảnh Sát tha tào
Động lòng trắc ẩn, ký vào Giấy Tha.
Luật pháp tha,Hảng không tha
Anh chàng đành phải về nhà , đói meo”.
Ngoài ra, hoài niệm khó quên trong lúc làm tại đây là thỉnh thoảng Hảng cắt chàng đi theo tài xế giúp đưa hàng xuống xe tải. Chàng hay theo Tab đến bỏ mối tại những thành phố xa lạ với chàng cũng thuộc TB /LA . theo lịnh của Kerry. Thật là thích thú được ngồi bên tài xế trên xe tải lướt, qua những đại lộ đi về các vùng quê vắng vẻ như các khu ngoại ô của Phố Xá Iberville ( Tên một Bá Tước Pháp có công với TB này) . Bác tài vừa lái xe , vừa kể chuyện đủ thứ cho ông khách nhà quê , mới mẻ, lạ nước, lạ cái đến định cư tại TB này. Anh ta kể chuyện linh tinh về quê hương xứ HK, về các tôn giao, về phong tục , tập quán, phong cảnh, con người... của “Hiệp Chủng Quốc”, đa quốc tịch, đa màu da, đa chủng tộc, đa tín ngưỡng...Xe vẫn nhẹ lướt trên xa lộ. Xe bon bon tiến vào các vùng mới lạ, trù phú, sầm uất, đông đúc, cũng như thưa thớt dân cư. Chàng cũng từng đi theo một tài xế da màu, còn trẻ, dáng gấy , cao nhong nhỏng như ỉcây tre. Xe ra khỏi Hảng, quẹo phải tiến về thành phố Plaquemine xa với vợi. Xe chạy vào khu vực “Đóng Tàu” rộng lớn vô cùng. Xưởng chề tạo tàu thủy nằm cạnh con sông lớn.ả Tàu bè đậu rải rác khắp mặt nước xanh biếc lấp lánh vầng dương rực rỡ. Tõại Hảng Đóng Tàu, có sẵn thức ăn trưa cho CN. Họ mờùi chàng và tài xế xơi tự nhiện như ba ngày Tết. Thật là vui vẻ thoải mái, bổ ích, được đi đây đó, mở rộng nhãn quan và kiến thức về vùng “Đất Hứa” . Ông bà ta thường nói:” Đi môt ngày đàng, học mốt sàng khôn.”. ”Đi cho biết đó , biết đây, Ở nhà với Mẹ, bietá ngaỳ nào khôn.”
“ Theo xe bỏ sắt lai rai
Được nghe kẻ chuyện. bác tài ngồi bên.
Chập chùng xa lảộ mộng mênh
Rừng cây bát ngát, tháp đền nhô cao.
Dòng sông xanh biếc một màu
Thuyền bè tấp nập, Bến Tàu xôn xao.
Xe hơi nườm nượp qua cầu
Tiệm buôn khắp ngã, phố lầu nguy nga.
Dãy đày cuộc sống phồn hoa
Văn minh rạng rỡ, õ nhà nhà khang trang.”
Kỷ niệm nhớ đời chấm dứt viễc cho phép CN theo giúp tài xế đưa hàng xuống cho khách ở xa. Đó là một gã da đen tên Donny, đô con , mập mạp. Hôm đó, theo lệnh của Kerry, Nguyên đi theo xe bỏ mối tận thành pho Baker, với gã tài xế này. Từ Hảng đên đó, chừng một giờ lái , nếu không bị kẽt xe. Rủi thay, sau khi bỏ hàng, Y buộc sợi xích sắt dài qua thân xe để giữõ thanh gỗ làm vật lót sắt khỏi bị tuột dọc đường. Y rán kéo mạnh , xiết chặt quá, lỡ trật tay, Y ngã chúi xuống mặt đường nhựa cúng như đá. Y sợ trúng dập dầu, vội lấy tay chống theo phản ứng tự nhiãên của người khi bị rủi ro taị nạn. Thế là Y bị tổn thương bàn tay mặtã áụõ. Máu rịn ra.Y nhăn nhó, lộ vẻ đau đớn vô cùng. Y vội lấy cell phone gọi Kerry, báo cáo tình hình, xin đi bịnh viện cấp cứu. Thế là Hảng gọi xe Hồng Thập Tữ đến nơi xảy ra tai nạn đưa Y và Nguyên vào Bịnh Viện
Thành Phố Baker cách đó khá xa. Họ ngồi chờ BS khám tay bị thương lâu vô cùng. Chàng mua bánh Hmburger va French Fries cho Y ăn. Ngón tay Y bị gẫy.BS đã băng bó, cho thuốc Y. Khi hai người rời nhà thương thi trời đã xế chiều. Họ phải đi bộ đên chỗ xe dậu, nơi Y bị nạn hồi sáng. Kerry bảo Y
- Anh phải cố gắng lái xe về Hảng. Không có người đến rước các anh đâu! Hãy tự lo liệu lấy!”
Thế là cả hai cuốc bộ. Họ phải lô ca chân qua nhiều con lộ. Đường thì xa lắc, xa lơ ả. Mệt , khát, đói bụng. Thân thể rã rời. Lực bất tùng tâm. Sức người có hạn. Nhưng phải rảo bước . Mặt trởi đã ngã vể tây.õ Ánh nắng chỉ còn le lói, lưu luyến trên các ngọỉn cây cổ thụ cao chất ngất hai bên đường. Mồ hôi mồ kê tuôn xối xả ướt cả áo quần hai hiệp sĩ bộ hành bất đắc dĩ. Thỉnh thoảng họ cứ dừng chân , đưa tay vẫy các xe chạy về hướng họ đang tiến đến chiếc xe Truck của họ. Tuy nhiên, không có tài xế xe nào thương tình dừng lại giúp đỡ hay hỏi thăm một lời nào cả. Mặc cho sự vẫy tay , van xin qúá giang của hai vị bộ hành khốn khổ, một da đen to con, mũi cao, tay bị băng, một da vàng mũi tẹt nhỏ con. Vẫy cứ vẫy. Chạy qua mặt cứ chạy. Thật hết ngõ nói. Chàng khe khẻ ngâm :
”Thân tháng sáu, hay tình yêu sáu ngón.
Tâm từ bi, người bố thí tôi đâu?”(Du Tử Lê).
Thật là chán nản và tuyệt vọng. Họ cuốc bộ khoảng chừng hai giờ thì may quá có chiêc xe Truck màu đỏ, chịu dừng bánh, khi họ đồng la to: ” Help us! Help us! Please! ”. Một phụ nữ da trắng, mập mạp, tóc hoe vàng, mắt nâu , chừng bốn mươi, tốt bụng , chịu chở hai hành khách xin quá giang đến tận nơi có chiếc xe tải của Hảng Sắt. Nữ Bồ Tát duyên dáng tươi cười khi chia tay hai ông khách , mật mũi bơ phơ,ụ thiểu não, mệt mỏi. Bà ta còn chúc: ” Have a good day. Be careful.”
( Chúc ngày tốt đẹp. Hãy cẩn thận.)
Sở dĩ xe không chịu tắp vào lề dừng lại khi có người vẫy tay xin quá giang, vì họ sợ bị cướp giật. Việc này thường xảy ra tại xứ này. Một số tên cươÙp giã vờ xin đi nhờ , đã dùng súng uy hiếp tài xế, rồi cướp của giết ngừơi, đoạt xe. Bởi vậy chủ xe ngại phải dừng lại bên lề chở người vẫy tay xin đi nhờ. Ai mà biết ai được . Ai mà tin ai được tại đất nước quá rộng lớn, mênh mông như thế này.
&
