MỘT CUỘC TÌNH CỞ - TRỞ THÀNH TRĂM NĂM
Tùng tùng tùng… tiếng trống điểm giờ tan học đã vang lên, tất cả các cửa lớp học được mở ra, đám học-sinh úa ra nhưđàn ong vỡ tổ, tiếng cười, tiếng nói ồn ào. Tôi đang lững thững bước ra nơi dậu xe, bỗng nhỏ Loan khều vai tôi nói nhỏ,
-Chiều nay đi coi mắt anh chàng “đít chai” ( theo lời nhỏ Hồng, anh chàng này cận năng, nên chúng tồi đặt cho biệt danh này ) của nhỏ Hồng không?
Tôi khẽ hỏi lại
-Ở đâu thế.
Một đám đã trả lời thay cho nhỏ Loan,
-Công trường Chiến sĩđó
Tôi chợt nhớ ra hôm nay là thứ Bẩy, ngày các “vị Tân Binh Sĩ Quan ThủĐức” được về phép, tôi chợt nhăn mặt, và nói
-Tha cho người ta đi, bao lâu nay, người ta mong đợi có ngày này, chúng mình tới phá mà chi, để họ có thời gian bên nhau chứ!
Chúng bạn tôi cười, và la to,
-Sao mày nhân đạo thế, chúng tao có nói là phá đâu, chỉ là coi mắt thôi mà, mình đứng ở xa xa nhìn coi anh ta
thế nào mà nhỏ Hồng mê.
-À thì ra thế, vậy mấy giờ và hẹn nơi đâu?
Thế là chúng tôi ngồi lại tính xem hẹn chỗ nào cho tiện, mà nhỏ Hồng không thấy. Công trường Chiến sĩ( còn gọi là Công trường Con rùa, vì đài tháp cao được dựng trên lưng con rùa) được chia ra nhiều ngã đường. Chúng tôi quyết định đứng ơ bên đường Trần Quý Cáp, vì đối diện với đường này là đường Trần Cao Vân, nơi mà “ các đấng” sẽ đươc đưa về.
Tôi là người tới sớm nhất, đi lang thang trên đoạn đường rợp bóng mát, và để ý tới những người chung quanh, ngay nơi công viên, thân nhân và bạn hữu của họ đã tới và ngồi rải rác khắp nơi, trên ghế đá hay trên những chiếc xe gắn máy. Đúng giờ hẹn, nhóm bạn tôi tới, chúng hồi hộp, ngó qua bên kia đường, và trông chờ y như là chúng nó đi đón “chàng” của chúng nó không bằng. Bỗng một trong đám bạn của tôi đã thấy nhỏ Hồng đứng bên đường Trần Cao Vân, vôi la lên
-Ê, nhỏ Hồng kìa, hôm nay cô nàng diện ghê nơi!
Chúng tôi vội vàng bịt miệng nhỏ Hương lại, và nói;
-Đã đi coi trộm mà còn la to, bộ muốn nó nhận ra mình hay sao?
Đúng năm giờ, chúng tôi thấy đoàn xe cam-nhông đang đi vào để thả các “vị” tân binh này xuống, khu công trường giờ thì láo nháo, mọi người đứng dậy chờđợi, đưa mắt tìm xem người nhà mình ở xe nào. Nhìn quang cảnh này lòng tôi bỗng nao nao, như chính mình đang đi đón người thân.
Chúng tôi nhẹ nhàng đi vòng theo cung công trường, đến gần để nhìn rõ mặt người hùng của nhỏ Hồng, không ngờ hành-động “ngó trộm” của chúng bị một người phát giác. Anh chàng này cứ tỉnh bơđi theo nhóm chúng tôi xem chuyện gì xẩy ra. Khi chúng tôi ngừng lại bên một gốc cây to, để dễ dàng nhìn mà không bị bạn tôi bắt gặp thìphát giác ra có người đi theo chúng tôi từ nãy giờ, lúc này anh chàngmới lên tiếng
-Muốn coi mắt người hùng thì thẳng thắn đira, sao màđi lén lút như thế.
Chính vì sư hiện diện của anh chàng này mà bạn tôi đã biết sự có mặt của chúng tôi. Thật sự không thể nhịn được, tôi đã quay người lại hỏi anh ta với giọng khá đanh đá
-Chúng tôi làm chi là quyền của chúng tôi, cớ sao anh lại thắc mắc. Nhìn ngay hay ngó thẳng hoặc trông lén cũng đâu có liên quan tới anh, mà sao mà anh đi theo sau lưng chúng tôi, hành-động đi theo sau lưng người ta mới là dị kỳá, muốnđi theo thi lên tiếng xin đi, cớ sao lại im lặng đi theo thế hảô….n….g???.
Giận quá, tôi nói cho một hơi, mặt đỏ lên, nhìn anh ta một cách thách thức. Anh ta cưòi mỉm rồi nói
-Cô là người mà từ nãy giờđi lang thang ngắm thiên hạ, nơi công trường này đây mà? Tôi đểý cô cả tiếng đồng hồ rồi, tai cô lo ngắm thiên-hạ nên đâu biết ai mình đang bị theo dõi
-Á cái ông này vô duyên ta, việc chi tôi phải để ý tới ai chứ, mà tại sao ông lại theo dõi tôi?
Các bạn tôi vội can,
-Thôi bỏ qua đi, nhỏ Hồng và anh chàng của nó đang ngó mình kìa.
Trước khi rời bỏ, tôi còn đưa mắt liếc xéo anh ta một cái thật dài, nhưám chỉ “coi chừng ông đó”.
Chúng tôi tiến lại chỗ nhỏ Hồng và thành thật khai báo nhỏ với nó;
-Tụi tao tính hôm nay tới là lén coi mắt “đít chai” của mày, ai dè bị người ta chọc nên đành lộ diện, xin lỗi nhé.
Người xưa nói rất đúng con người đang sống trong hạnh-phúc dễ dàng tha thứ. Vì thế khi nghe chúng tôi thành thật khai báo nóđã mỉm cười mà rằng
-Đâu có chi, tính của học trò là thế mà, chúng mày không nghe câu, “Nhất quỷ nhì ma thứ ba học trò” hay sao?.
Lúc này anh chàng kia mới lên tiếng,
-Các bạn em à, giới thiệu cho anh biết đi, cái cô này cũng “hiền” ghê chứ,
Câu nói này làm tôi ngượng đỏ mặt, vì từ đầu đến cuối chỉ nghe tiếng tôi tranh cãi với cái ông kia thôi, đâu có ai. Chính câu nói đócànglàm tôi tức cái người kia kinh-khủng, ởđâu tới phá ngang, làm người ta mang tiếng là “hiền”. Đang là bực tức, nghe giọng khá quen
-Khoẻ không Hùng, sao đã quen cơm nhà bàn chưa?
Tôi quay nhìn lại thì ra “ông ta”, nhìn cái mặt đáng ghét, tôi quay mình nhìn ra phía công trường, ngắm cảnh mọi người đang tay bắt mặt mừng. Tôi khẽ nói với nhỏ Liên, thôi mình về đi, để cho Hồng nó còn về chứ, với lại còn gia-đình anh ta cũng đang chờ mà.Nói thế, nhưng tôi không quay mặt nhìn vào trong. Chợt tôi nghe có tiếng “đít chai” nói;
-Chết mày chưa, dám chọc ghẹo người đẹp, mà lại là “cô em bắc-kỳ” nữa, thế là đời mày tàn rồi con ơi.
Tiếng cười toả lan ra từ trong đám đông, tôi biết trong đó có cả đám bạn tôi, tức quá, không biết làm sao, tự dưng hai hàng nước mắt tôi lăn dài xuống má, chợt nhỏ Liên thấy được, vôi la lên;
-Đừng ghẹo nó nữa, nó khóc rồi kìa.
Cảđám chợt ngưng tiếng cười, và cái “ông nhiễu sự” vội tới trước mặt tôi, và nói;
-Cho tôi xin-lỗi nhé, nếu có gì làm cô bé buồn.
Tôi ghét nhất ai gọi tôi cô bé khi mà chưa quen biết, đưa ta quệt giọt nước mắt, miệng tôi đã vội trả lời
-Ai khi không mà đi giận ông làm gì, tôi đâu có lỗi để cho ông xin chứ.
Chợt trong đám các “vị” đang đứng gần đó vang lên một câu
-Ối giời ơi, chanh chua của gái bắc, nghe sao mà ngọt thế!
Câu nói này càng làm tôi lúng túng, và đỏ mặt.đứng im không nói, và tự giận mình sao lại đi chơi hôm nay chi cho gặp phiền phức. Để xoá tan cái không khí ngột ngạt, nhỏ Hồng vội tới bên tôi, vô vai và nói,
-Đùa thôi mà, đừng giận chứ Thu, cười đi nào, mày là con không biết khóc cơ mà!
Để cho không khí được vui vẻ trờ lại, Hùng dẫn người bạn “nhiễu sự” của anh ta lại giới thiệu với tôi,
-Đây là Đặng, bạn tôi, nếu hồi nãy vì tính hiếu-kỳđã theo sau và phá vỡ kế-hoạch của các cô thì giờ cho tôi thay thế xin-lỗi nhé, nào đưa tay ra bắt huề nè.
Không lẽ mình cứ để cái mặt chàu bạu này hoài, nên đành đưa tay ra bắt giảng hoà, nhưng khi bắt tay anh ta, tôi đã dùng mong tay dài bấm thật sâu vào bên hông bàn tay anh ta, và anh ta chợ la lên;
-Đau quá, mong tay gì mà sắc thế;
Tôi vội buông và chạy ra xa cười thoải mái, và nói,
-Coi như huề, không ai nợ ai nhé.
Coi lại đồng hồ, đã hơn năm giờ ba mươi, tôi vội dục đám bạn tôi,
-Tới giờ về rồi, trả không gian lại cho hai người đó đi,
Cả bọn chúng tôi chào tạm biệt nhỏ Hồng và mọi người rồi cùng nhau đi ra lối nhà thờ Đức Bà để đón xe về nhà.
Trước khi đi chơi, tôi có xin phép mẹ cho tôi đi đến chiều muộn mới về, nên tôi chia tay các bạn và lang thang thành phố Saigon trong chiều thứ Bẩy. Tính tôi thích đưọc đi một mình trên đường phố, ngắm mọi sinh hoạt trong ngàyđể thấy sự hiện hữa của mình hoà cùng niềm vui với mọi người . Đang là đi, chợt nghe ai gọi tên mình, tôi vội ngừng lại và nhìn dáo giác tìm kiếm, Đặng đang từ từ đi lại phía tôi. Cơn tức hình như vẫn còn tiếm tàng trong tôi, nên tôi không để anh ta nói đã vội hỏi
-Bộ quen lắm hay sao mà gọi tên tôi vậy?
-Sao giận lâu thế cô bé , cho tôi xin lỗi, và có cơ-hội giải thích, được không?
-Ai cho phép anh gọi tôi là bé vậy? Không được gọi thế nữa à nhe,
-Khó nết thế, rồi thì không gọi bé.
-Vậy thì anh giải-thích đi, tôi lắng nghe,
-Không lẽ đứng giữa đường này giải thích hay sao, ghé vào quán kem kia ngồi xuống, dùng ly kem cho hạ nhiệt rồi tôi sẽ nói, đồng ý đi, đừng từ chối.
Lưỡng lự một lúc rồi tôi đành gật đầu, vì anh nói đúng, không lẽ đứng ngoài đường mà giải thích. Bước vào quán, tôi thấy ngượng ngập, vì đây là lần đầu tiên tôi vào quán với một người con trai lạ, anh chi tôi mà thấy là chết, về nhà sẽ bị ăn đòn, mà bạn bè thấy thì thứ Hai vào lớp chúng sẽ la to lên mà trêu, không có miệng nào mà giải thích được. Nhìn thái độ của tôi, anh ta biết, nên đã chọn một bàn trong cùng để ngồi cho khuất. Vừa ngồi xuống ghế, tôi vội nói
-Vào quán rồi, giờ anh giải thích việc anh đi theo sau chúng tôi đi.
-Từ từ chứ, nước chưa kêu, làm sao mà nói được, bô cô phải về nhà sớm à!
-Không phải thế, nhưng mà ….
Tôi chưa nói hết câu, anh ta đã nói
-Tôi biết thế, nên tôi đã chọn bàn này rồi, yên chí đi bé con, không ai thấy đâu mà lo.
Tôi chừng mắt lên nhìn anh vì từ bé con anh gọi tôi, và anh le lưỡi ra rồi cười trừ. Tôi đành ngồi im chờđợi.Sau khi hai ly kem đãđưọc đem ra, anh ta bắt đầu nói.
“ Cô biết không, tôi đã để ý cô từ lúc cô đi lang thang ngó mọi người, thấy dáng cô rất là thoải mái và yêu đời, làm tôi chú ý, và nghĩ là cô cũng đang đi đón “chàng”, cho tới khi đám bạn cô tới, bàn tán, tôi mới vỡ lẽ ra là các cô đang đi làm “điệp-viên”, và tôi muốn biết ai xấu xố, bị các cô này phá, nên tôi im lặng đi theo, nhưng vô tình bị phát giác, tính áp đảo nên đã nói thế, ai dè bị phản pháo dữ dội, nhưng mà đó cũng là lỗi của tôi nên các cô mới bị phát giác, cho tôi xin lỗi nhé”. Nghe xong, tôi thấy nó ngượng ngùng, dị kỳ, không biết nói sao, không lẽ ngồi im, đành làm gan.
-Đâu phải có lỗi với riêng tôi , mà là với các bạn của tôi nữa cơ mà.
Đặng mỉm cười,
-Họ đâu có giận hờn như cô, nên tôi đâu cần phải năn-nỉ xin lỗi, đúng không?
-Tai vì anh mà tôi bị mang tiếng là đanh đá, anh có nghe không? Vậy có nên giận không?
-Có, có, nên giận lắm, không những giận mà còn phải dùng móng tay chí cho tay “nó” sưng lên cơ chứ, như thế mới thoả cơn giận.
Nghe xong câu đó, tôi chợt bật cười khúc khích, và mọi muộn phiền đều tan.
Sau này tôi mới biết, anh là bạn thân của Hùng, bạn nhỏ Hồng, anh nhập ngũ trước Hùng hai năm, và hiện là Trung úy Biệt Động. Từ đó chúng tôi thường xuyên thư từ lien lạc, và nếu anh có phép về thành phố, thì hẹn hò đi chơi.
Không biết từ lúc nào,tình cảm đối với anh đã ăn sâu vào tâm tôi, và tôi chợt nhận ra niềm nhớ nhung man mác khi vắng anh. Ngày tháng qua đi, giờ chúng tôi đã trờ thành đôi tình nhân, gia đình tôi cũng biết nên tôi đưa anh về nhà chơi để giới thiệu với bố mẹ tôi, và từ đó, chúng tôi được phép đi chơi, không cần trốn lánh.
Ngày qua ngày, Saigon lúc bấy giờ đang là sôi động, Huế thất thủ, tin anh mất tích đến với tôi quá ngỡ ngàng. Lên đơn vị gốc truy tìm số quân thì vẫn chưa nhận được tin báo tử, tôi và gia-đình anh lo lắng, không biết anh giờ đâu, đang làm tù-binh hay là đã hy-sinh.
Tôi sống trong niềm thấp thỏm mong chờ, rồi gia-đình anh lên đường đi di tản, còn lại đây chi riêng tôi sống trong nỗi buồn khép kín, để mong sẽ có ngày gặp lại anh.
