Hoàng-Ân

Biệt-Ly Nhớ-Nhung Hoàng-Hôn


       Thành-phố Ngạc vừa qua, nhà cửa hình như đều sơn trắng với hàng rào gô¬ thưa picket fences cung¬ mầu trắng chung-quanh.  Cây thật to và cao mọc dài theo hai bên đường, ngả bóng mát xuống nhưng¬ khoảng cỏ xanh và lối đi bộ side-walk trước nhà.

       Khi chàng dừng lại đổ xăng, từ một trạm đổ xăng bên đường: từ trên cao ngọn đồi nhìn xuống, con phố nằm gọn dưới lòng thung-lung¬, trong ánh nắng vàng úa từ trên là-đà hắt xuống từng vuông một, nhưng¬ tháp nhà thờ trắng vói cao vút, nhưng¬ mái nhà ngói đỏ hay xanh lá cây lẩn-khuất giưa¬ lá cây và bóng nắng.  Thật hiền-hòa và bình-yên.

       Lái xe một mình suốt từ Pennsylvania đến đây trọn đêm qua, Ngạc phờ-phạc cả người, ê-ẩm cùng khắp. Chàng xuống xe định đi bộ một tí cho thoải-mái người, không ngờ lại nhìn thấy hình ảnh dê¬ thương ấy. Chang` tìm đến một gốc cây và ngồi xuống trên mặt cỏ, lấy thuốc ra hút, chàng bâng-quơ nhìn xuống vùng thung-lung¬ bên dưới.  Lòng lắng dịu.  Gió mát nhè-nhẹ thổi, nhưng¬ sợi tóc mệt-mỏi của chàng bay mềm phơ-phất. Ngạc ngắt một lá cỏ, đưa lên xem, thở ra một hơi khói thổi vào lá cỏ, mắt chàng dịu xuống và chàng nằm duôi¬ dài trên mặt đất.  Hai cánh tay choàng lại gối dưới đầu, Ngạc nhắm mắt và chìm dần vào một giấc ngủ.

       Khi Ngạc thức dậy, đèn đường vừa lên. Sương bắt đầu xuống, đa¬ thấm ướt cỏ.  Con phố dưới kia hắt-hiu ánh sáng trông hiền-lành như một cô gái khuê-các nhu-mì đằng sau cống kín tường cao.  Chàng vươn vai, hít vào đầy phổi không-khí trong vắt lành lạnh của một buổi tối trời miền Đông Bắc.   Cảm thấy đói, chàng tìm vào một quán ăn nhỏ gần đó.  Tiệm ăn vắng nhưng vân¬ ấm-cúng với cách trang-trí giản-dị kiểu miền quê của xứ Anh-Quốc.  Ngồi đợi thức ăn, Ngạc đưa mắt nhìn theo nhưng¬ sọc đỏ/trắng của tấm khăn bàn trước mặt, bờ ren hoa của màn cửa sổ bằng vải thô mầu đỏ, nhưng¬ nhan¬ hiệu beer và bức tranh của cánh đồng cỏ vàng miền Tây nước My¬ treo trên tường. Tiếng thịt bò đảo trong chảo mơ¬ và mùi thơm xào nấu khác tràn ngập gian phòng, tự-nhiên làm chàng nhớ nhà; tự-nhiên làm chàng nhớ Uyên.
       Gia-đình thì đa¬ xa lắm. Bố Mẹ của chàng đa¬ già yếu, biết có được cái ngày gặp lại mặt con hay không?!  Và...Uyên...Uyên của nơi chàng vừa rời bỏ...Uyên của nhưng¬ cay-đắng giận-hờn...Chàng vừa bỏ lại sau lưng hết rồi..!!  Khi bỏ nơi ấy mà đi, dường như chàng có cảm-tưởng đa¬ trút được hết mọi phiền-toái ở lại đó.  Nhưng bây giờ ngồi một mình trong quán nhỏ xinh-xắn này, chàng lại mơ đến một...mái ấm gia-đình...

--Ăn một mình buồn vô cùng..!!

        Chàng vân¬ bảo với Uyên như vậy.  Thế mà bây giờ chàng lại ngồi đây ăn một mình...