CUỐI ĐƯỜNG HẠNH PHÚC
Thúy cảm thấy lòng thanh thản lẫn hạnh phúc khi vừa chấp thuận lời cầu hôn của Hà.
Quen biết chàng đã lâu, nhưng thỉnh thoảng mới gặp nhau đi ăn, đi dạo phố nhưng mỗi lần Hà bàn bạc đến hôn nhân Thúy đều từ chối vì biết chàng có vợ, ba con hiện ở Việt Nam. Mãi đến hôm nay Hà tìm đến Thúy với lá thư của Nguyệt -vợ chàng- ở Việt Nam cho biết nàng chờ đợi quá lâu vì nhiều phức tạp trong cuộc sống nên đành nhận lời lấy một người bạn làm chung sở để an ủi tuổi già, và xin chàng thỉnh thoảng gửi tiền về giúp đỡ để nuôi ba đứa con của chàng và nàng, còn vấn đề bảo lãnh xin cứ tiếp tục lãnh hai đứa con chưa lập gia đình, đồng thời khuyên Hà có thương ai cũng nên kết hôn để có người lo lắng cho chàng. Đọc lời thơ dịu dàng, thành thật nên Thúy cảm thông phận đàn bà với nhau, nàng hứa với Hà sẽ thay Hà thường xuyên gửi tiền về Việt Nam hơn.
Hà vui sướng khi thấy Thúy độ lượng và thầm cảm ơn Nguyệt đã thành thật điều này, thâm tâm chàng cũng cầu cho Nguyệt được hạnh phúc bên người chồng sau. Dù rất thương yêu Nguyệt nhưng không hiểu sao từ lúc gặp Thúy chàng bị thu hút mãnh liệt, nhất là có nhiều điểm hòa hợp về tính tình của nàng: cũng yêu văn thơ, cũng thích thả bộ giữa công viên và nhất là hướng về tình quê hương một cách nồng nhiệt. Đôi khi Hà cũng thấy hối hận vì đã chia xẻ tình cảm phụ lòng Nguyệt nhưng những ngày tháng mỏi mòn, chờ đợi Nguyệt trong cô đơn trước tính tình và tình cảm của Thúy, Hà đã thấy mình không còn đủ sức để cưỡng chống lại. Cuối cùng, trong một đêm dạ vũ với tiếng nhạc chơi vơi dưới ánh đèn mờ ảo, những chân quấn quít bên nhau Hà đã ngỏ lời với Thúy. Thúy cũng từng biết Hà có vợ có con, quanh nàng bao nhiêu người theo đuổi nhưng nàng không hiểu và cũng từng tự trách mình tại sao lại yếu đuối trước người đàn ông này?
Bao mâu thuẫn khiến Thúy cố gắng tránh né những cuộc hẹn hò, gặp gỡ. Nhưng cũng thật khổ sở cho nàng, chỉ một tuần không liên lạc là nàng lại thấy nhớ nhung, ray rứt.
Mãi đến hôm nay bức thư của Nguyệt do Hà cầm đến nàng cảm thấy lòng vui sướng một cách ích kỷ nhỏ nhen như đang đọc tờ giấy... ly dị giữa hai người. Lần đầu tiên trong đời, nàng run run xúc động gật đầu chấp thuận lời cầu hôn của Hà.
Tiệc cưới đơn sơ nhưng cả Hà lẫn Thúy đều cảm thấy hài lòng vì từ nay họ vĩnh viễn bên nhau như lòng mong ước và nhất là không còn ở trong mặc cảm phạm tội nữa.
Ngày tháng hạnh phúc đi qua, Thúy cảm thấy vui sướng hơn khi được Hội thiện nguyện thông báo hai đứa con còn độc thân của Hà sẽ đáp chuyến bay vào tuần tới. Nàng cảm thấy an lòng khi biết Nguyệt và người con gái lớn đã có chồng không đi cùng chuyến do hội thiện nguyện thông báo lại do ý muốn của Nguyệt xin tạm đình chuyến bay vì lý do mẹ già yếu không người chăm lo và đã được chính quyền Việt Nam chấp thuận. Thúy vui một thì Hà vui hai vì thấy Thúy đã thực sự xứng đáng lòng yêu quý của mình. Riêng Thúy, càng được Hà yêu thương càng tỏ ra xứng đáng với tình yêu của... chồng.
Nàng lăng xăng sắm sửa thêm mền, gối, khăn tắm và tăn măn tỉ mỉ lo từng cục xà bong, từng bàn chải đánh răng, kem đánh răng chuẩn bị sẵn cho hai đứa con riêng của Hà với tất cả trìu mến.
Nhìn Thúy âu lo tính toán chờ đợi từng ngày Hà tự hứa với lòng càng nên yêu quý Thúy nhiều hơn và chắc chắn chàng sẽ bắt buộc hai con sẽ thương yêu Thúy như mẹ để đền đáp phần nào lòng yêu mến này...
Ngày hai con đến Hoa Kỳ, Hà và Thúy đều không lấy gì làm buồn lòng vì cả hai rất hiền lành ngoài dự đoán của Thúy. Có một điều Trung còn nói năng hoạt bát, riêng Trang thì trầm lặng hơn. Nhưng Thúy thầm nghĩ rồi nàng sẽ cố gắng để tạo sự thân mật giữa mình và hai đứa con riêng của chồng.
Suốt cả tuần lễ vacation của Thúy và Hà, dốc hết tâm lực, tiền bạc để lo cho Trung và Trang từ những tiện nghi đến những thứ vặt vãnh trong học đường. Trung thì dễ chịu nhưng Trang vẫn đợi khi nào Hà hoặc Thúy hỏi đến mới trả lời. Nhưng bản chất dịu dàng, Thúy vẫn tự biện hộ, binh vực cho Trang còn xa lạ với... mẹ ghẻ. Nàng kiên nhẫn chờ đợi cái ngày... hạnh phúc đó.
Qua một tuần nghỉ phép, hôm nay Thúy đi làm lại, còn Hà hai hôm nữa mới trở lại nhiệm sở vì phải lo cho Trung và Trang vào trường để học Anh văn. Gần trường nên hai anh em có thể đi bộ đến trường, Thúy và Hà coi như đã giải quyết được gánh nặng...
Buổi sáng chuẩn bị đi làm thì Hà và hai con còn ngủ. Thúy nguệch ngoạc vài chữ để căn dặn Trang nấu nướng buổi trưa cho gia đình, chiều nàng về rồi lo liệu bữa ăn chiều sau...
Chiều nay, tan sở về nhà nàng hớn hở nghĩ ngày đầu xa hai đứa con riêng của chồng gặp lại chắc vui vẻ lắm. Nhưng Thúy đã khựng lại khi vào đến nhà, vào phòng ngủ thấy Hà đang nằm nhả khói thuốc. Thấy Thúy, chàng bật dậy vùi điếu thuốc vào gạt tàn rồi hỏi:
- Sau một tuần nghỉ, em đi làm ngày đầu có gì vui không?
Thúy cau mày không đáp lời chồng hỏi ngược lại:
- Tại sao anh hút thuốc? Hồi đó anh bảo cưới em xong anh sẽ không bao giờ hút kia mà!
Hà lúng túng:
- Thì lâu lâu... làm một điếu cho vui!
Thúy không được vui lòng khi nghe Hà trả lời, nhưng nàng lờ đi rồi hỏi:
- Trung và Trang tụi nó đâu hết rồi?
- Tụi nó đang thi xếp lớp ở trường, lát nữa anh đi đón.
Thúy không nói gì, vào phòng thay quần áo rồi ra bắt tay vào việc bếp núc.
Khi ba cha con Hà về đến nhà thì Thúy cũng vừa lo xong bữa cơm chiều. Trung và Trang chào hỏi Thúy xong thì vào phòng, mãi đến lúc Hà gọi ra ăn cơm cả hai mới bước ra, Hà trách:
- Lần sau tụi con phải ra phụ dì để lo bữa ăn nghe!
Thúy đỡ lời:
- Thôi kệ, bữa đầu nó đi thi về nên chắc mệt đó mà!
Trong bữa ăn Thúy ân cần hỏi han chuyện thi cử của Trung và Trang, cả hai đều cho biết làm bài còn kém nên thầy giáo xếp cho lớp vỡ lòng. Thúy cười bảo:
- Ai bước đầu cũng học lớp vỡ lòng cả!
Bữa cơm chiều trôi qua Thúy có cảm giác là lạ, không thấy Hà nói năng đùa giỡn như mọi ngày nhưng nàng vẫn không hỏi gì, thu dọn chén dĩa phụ với Trang rồi nàng đi tắm rửa thay quần áo.
Khi Thúy vào phòng ngủ, thấy Hà lại... hút thuốc. Thúy tức giận giật điếu thuốc trên tay chồng vứt "bốp" vào tường:
- Anh phải giải thích lý do tại sao... Em thật không thể hiểu được? Nếu anh không nói em sẽ sang hỏi thẳng thằng Trung với con Trang!
Hà ôn tồn:
- Em đừng nóng giận, thì lâu lâu anh hút một điếu có gì đâu mà em làm dữ vậy?
Thúy rươm rướm nước mắt:
- Em đâu có cấm đoán gì anh chuyện đó nhưng hồi đó trước khi cưới em anh bảo anh sẽ bỏ thuốc vì anh hết buồn, hết cô đơn... Giờ em chắc chắn có lý do gì anh mới như vậy!
Hà cười buồn:
- Em thật thông minh, anh nghĩ có lẽ giấu em không được chuyện này!
Thúy hoảng hốt:
- Chuyện gì vậy anh, anh đừng giấu em tội nghiệp! Có gì anh phải nói thật để em cùng chia sẻ!
Hà ôm chặt Thúy vào lòng:
- Thúy ạ, em thật đáng yêu, anh không muốn nói em nghe chút nào nhưng nếu không nói anh cũng không biết anh anh có tránh né được mãi không?
Thúy hồi hộp nói giọng gay gắt:
- Thì chuyện gì anh cứ nói đi, úp úp mở mở hoài!
Hà chậm rãi:
- Thằng Trung và con Trang kể lại Nguyệt vẫn... chưa lấy chồng, nhưng vì thương anh nên nói dối để anh an lòng lấy vợ để lo lắng cho anh. Nàng hiện vẫn còn sống chăm lo cho má nàng ở Việt Nam...
Thúy đưa tay cản lại:
- Thôi, thôi anh đừng nói nữa, em đã hiểu.
và nàng tránh khỏi vòng tay Hà.
- Ngày mai anh phải lo tiếp phần bảo lãnh cho chị ấy đi!
Hà cười như mếu:
- Em nói vậy mà nghe được à? Còn em thì sao?
Thúy nói như người bị mộng du:
- Em? Còn em? Vì em là kẻ tới sau...
Hà kéo tay Thúy lại:
- Anh không thể sống thiếu em.
- Nhưng em cũng không thể sống hạnh phúc trong khi chị Nguyệt còn đau khổ, hy sinh cho chồng an vui với người khác được.
Hà gật đầu xác nhận:
- Đó cũng là điều làm anh khó xử. Nếu Nguyệt có điều gì không phải với anh có lẽ anh dễ giải quyết hơn. Nhưng lúc nghe con Trang nhắc lại năm kia anh bệnh một trận gần chết, không ai chăm sóc gặp lúc anh Huân đến chơi kịp lúc đưa anh vào bệnh viện, đến lúc anh Huân về chơi Việt Nam kể lại Nguyệt mới nẩy ra sự hy sinh đó... Nó bảo mẹ nó khổ sở tưởng điên lên được khi nhận thư anh chúc mẹ nó hạnh phúc và báo tin anh sẽ chính thức cưới em... Thúy ạ, em biết không, hồi đó chưa cưới Nguyệt anh cũng thương Nguyệt như hiện thương em vì bản tính hai người chỉ biết sống cho người khác... vì lý do đó mà anh bị chao đảo giữa hai người đàn bà. Thú thật, giờ anh không biết tính sao!
Nghe chồng nói một mạch, Thúy trong lòng vừa thương vừa chua xót. Nàng cay đắng:
- Anh khỏi tính gì hết, để em tính cho anh!
- Em tính thế nào?
- Anh yên tâm, em sẽ ra đi. Dù gì anh và chị cũng đã có ba đứa con; còn anh và em chỉ...
Hà ngắt lời:
- Em à, đừng làm khó anh nữa, tội nghiệp anh mà! Hay là... anh có đề nghị này em có chịu không?
Thúy giương mắt chờ đợi, Hà bảo:
- Nếu anh lãnh Nguyệt qua, em chịu sống... tay ba không?
Thú giẫy nẩy:
- Anh nói bậy! Không bao giờ có chuyện đó, em tới sau giờ em phải lo liệu. Cũng may em và anh chưa làm hôn thú, cũng "nhờ" em quan niệm yêu nhau trong tâm hồn là đủ, hôn thú chỉ là phụ thôi. Âu đó cũng là định mệnh!
Thúy và Hà cứ bàn cãi suốt đêm cũng chưa ngã ngũ cho đến khi cả hai người mệt quá thiếp đi. Khi đồng hồ reo lên Thúy mới bừng mắt ra để... kéo lê một ngày...
Đến sở, cặp mắt thâm quầng đỏ hoe, Thúy cảm thấy mệt mỏi, chán chường. Nàng lơ đễnh làm việc chiếu lệ, mong hết giờ để ra về. Trong đau buồn tuyệt vọng nàng vẫn tìm cho mình một lối thoát, nàng cương quyết buộc Hà phải lo bảo lãnh Nguyệt. Dù gì nàng cũng là người đến sau, nàng không thể an vui hạnh phúc khi Nguyệt, bên kia bờ đại dương, vừa chịu đau đớn cả thể xác lẫn tinh thần vì sống dưới chế độ Cộng Sản có mấy ai được vui sướng...
Đến giờ tan việc, Thúy uể oải đứng dậy sắp xếp đồ đạt để ra về, lòng buồn diệu vợi khi nghĩ đến chỉ vài chục phút nữa lại phải đối diện với Hà và hai con riêng của chàng... Nghĩ đến đó bỗng nhiên mặt mũi tối sầm, nàng lảo đảo té nhủi xuống đất cùng lúc với tiếng la thất thanh của những người bạn chung phòng...
Khi tỉnh dậy thì Hà, Trung và Trang đang đứng một bên giường. Thúy nhướng mắt, cố ngóc đầu dậy thì Hà đưa tay cản lại:
- Em nằm xuống đi! Đừng động đậy họ đang truyền nước biển cho em đó!
Nàng cố nhớ lại sự việc, thì một cô y tá bước vào theo sau là một bác sĩ. Nàng từ từ nhớ lại, quay nhìn Hà, Trung và Trang cố nở nụ cười. Trang cầm tay Thúy bảo:
- Dì cố nằm yên cho khỏe đi!
Thấy Trang có vẻ chăm sóc mình thật sự Thúy cảm động cầm tay Trang siết nhẹ. Bác sĩ lên tiếng:
- Bà thấy khỏe chưa?
Thúy mỉm cười gật đầu. Theo thói quen nghề nghiệp, bác sĩ đặt ống nghe lên ngực Thúy xong quay qua Hà định nói gì nhưng Hà đã nôn nóng hỏi:
- Thưa bác sĩ, vợ tôi có sao không ạ?
Bác sĩ cười nhìn quanh rồi hỏi:
- Hai người này là con của ông bà?
Hà gật đầu. Ông bác sĩ bảo:
- Thành thật chia vui với gia đình ông bà. Tuy con cái lớn rồi mà ông bà lại... sắp có thêm một baby nữa!
Câu nói của ông bác sĩ Mỹ rất giản dị nên Trang và Trung đều hiểu. Mọi người đều ồ lên ngạc nhiên. Trang bỗng nhiên tông cửa chạy ra ngoài...
Thúy thấy mình như muốn ngất xỉu lại. Nàng bụm miệng lại sau câu than:
- Oh! My God!
và rồi khóc rưng rức...
Diễn tiến xảy ta ngoài dự tưởng của ông bác sĩ Mỹ khiến ông ta ngơ ngác, quay sang Hà hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
Hà ấp úng:
- Không, không có gì cả!
- Họ vui mừng hay họ không vui khi đón nhận tin ấy?
Ông bác sĩ lắc đầu bước ra sau khi dặn dò cô y tá những điều cần thiết.
Hôm sau Thúy xuất viện. Sau khi nghỉ dưỡng bệnh một tuần Thúy đã thực sự khỏe mạnh để trở lại làm việc. Sự dằn co giữa tình cảm và lý trí nàng đã buộc Hà phải viết thư về Việt Nam khuyên Nguyệt hãy qua Mỹ để đoàn tụ cùng gia đình và nàng định tâm sẽ ra đi trước khi Nguyệt có mặt ở Mỹ. Ý nghĩ xa Hà khiến nàng vô cùng khổ sở. Nàng cứ dặn lòng: "Phải tập dần những ngày tháng không có ảnh đi..." . Thúy tránh né, Thúy lạnh lùng bao nhiêu Hà khổ sở bấy nhiêu. Thúy viết thư cầu cứu người em trai đã có vợ hiện đang trông coi một nhà hàng ở Hawaii, chỉ hai tuần sau là nàng được cô em dâu trả lời hoan hỉ đón nàng về ở chung. Nàng sắp đặt mọi chuyện và định cuối tuần nàng rủ Hà và hai con chàng đi nhà hàng ăn một lần cuối để nói hết mọi việc... và nàng cương quyết ra đi. Đêm đến chờ mọi người ngủ yên, nàng ngồi viết sẵn cho Hà một bức thư thật dài với bao nhiêu ý phân tích cho Hà thấy rõ sự hy sinh cao quý của Nguyệt và Nguyệt xứng đáng để Hà đền bù hơn nàng, nàng kèm theo những lời khuyên chí tình cho Trung và Trang. Bức thư dở dang, nàng mệt quá ngủ thiếp đi. Khi nghe tiếng động nàng giật mình thì thấy Hà đang chăm chú đọc bức thư của mình, nàng giật lại. Hà khổ sở:
- Thúy! Em định bỏ anh đi thật đó à?
Thúy khóc bảo:
- Em đâu có muốn xa anh. Nhưng anh xem nếu em sống thế này thì ai cũng khổ cả!
Hà ôm vợ vào lòng vỗ vỗ vào lưng... Chàng cũng khổ sở không kém. Chàng năn nỉ:
- Em cứ sống với anh bao giờ Nguyệt qua đây rồi tính!
Không hiểu sao tự dưng Thúy giận dữ:
- Anh lúc nào cũng tính phần hơn cho anh. Để rồi lúc anh chị gặp nhau em mới lủi thủi xách gói ra đi à?
Hà xuôi xị:
- Anh đang rối rắm, khổ sở mà em còn đi nữa làm sao anh sống cho nỗi!
Thúy thở dài:
- Em đã gọi hãng máy bay dành vé cho em rồi, vả lại vợ chồng chú Minh ở Hawaii cũng đã chuẩn bị hết cho em xong cả! Em nghĩ là thời gian sẽ phôi pha hết thôi.
- Nếu em cứ quyết tâm vậy anh không biết sao hơn vì anh cũng không thể chịu nổi sống với anh mỗi ngày em mỗi héo hon, tàn tạ không chịu ăn, ngủ kiểu này... đứa con của anh trong bụng làm sao cho khỏi bị ảnh hưởng.
Thúy rơi nước mắt khi nghe nhắc đến "con" chưa ra đời mà đã chịu cay đắng... Nhưng sống với Hà, lúc nào nàng cũng bị khủng hoảng vì mặc cảm tội lỗi... Nàng nấc lên quyết tâm lựa chọn con đường đã định. Hà cố nài nỉ:
- Anh mong em suy nghĩ lại đi. Còn nếu em cương quyết vậy anh đành chịu, bao lâu nay gần gũi hiểu tính ý em điều gì em đã quyết tâm rồi khó ai mà thay đổi. Hy vọng xa anh rồi em sẽ đổi ý!
Thúy gượng cười:
- Ừ, biết đâu em sẽ đổi ý!
và nàng nói thầm với lòng: "May ra có phép lạ!"
Ngày cuối cùng bên chồng và hai đứa con riêng, Thúy nấu một bữa ăn thịnh soạn thay vì đi nhà hàng như đã định vừa để giã từ vừa có ý... lo cho chồng lần cuối. Trung và Trang cảm động trước nghĩa cử cao đẹp của người mẹ kế, nhất là Trang tỏ vẻ yêu thương gần gũi Thúy hơn, nó quấn quít quanh Thúy suốt cả buổi sáng, lần đầu tiên nó ôm ngang lưng Thúy thủ thỉ:
- Sau này Dì sanh em bé rồi con xin Ba sang Hawaii thăm Dì!
Thúy và Hà đưa mắt nhìn nhau, chua xót. Trung lo gom tất cả hành lý của Thúy để gần cửa, nó bảo:
- Chỉ còn mười lăm phút nữa là tới giờ ra phi trường.
Hà đau đớn nhìn vợ, lòng tự trách mình trước kia sao không cố gắng kềm chế tình cảm để giờ đây gieo sầu, gieo khổ cho nàng?
Trung mở cửa, mọi người phụ xách tất cả hành lý của Thúy để ra xe. Trung vừa đóng cửa lại thì người phát thư cũng vừa tới. Thúy mừng rỡ:
- Ồ, may quá! Trang, con xem có thư từ gì của Dì chờ lấy cho Dì luôn. Sau có thư từ gì gửi chuyển qua Hawaii cho Dì nhé!
Người phát thư trao cả xấp xấp thư cho Trung, nó lật lật xem rồi reo lên:
- A, có điện tín của chị Trinh ở Việt Nam!
Hà cau mày:
- Điện tín? Tại sao không viết thư mà lại đánh điện? Đâu con mở ra coi nó nói gì trong đó?
Tự nhiên tay Trung run run, mở tung điện tín ra và đọc lớn:
"Bà ngoại và mẹ về Huế lo mồ mả cho ông ngoại đã bị xe đò lật chết ngày 18 tháng 12. Ba gửi gấp tiền lo chôn cất ngoại và mẹ. Đứa con đau khổ của ba. Tôn Nữ Diệu Trinh."
Thúy sửng sốt để rơi cái ví xuống đất, đứng sững như trời trồng giữa tiếng khóc của chồng và hai con riêng của chồng...
