ÂM HƯỞNG TỪ ĐẢO CORSE (PHẦN 6)
Trong mấy ngày thầy Vân, cô Ba, bác Còn bận rộn về vụ thằng Chuối bị mất tích, thằng Chuối cũng không ngừng nghỉ. Dưới hầm bí mật, chú Năm Ðằng và nó dùng khăn lau người cho khô ráo, rồi thay quần áo khác. Xong, chú gom tất cả các đồ ướt vào một bao và đeo lên vai. Chú lò mò tìm được đèn pin ở một góc, vội cầm lấy, quay lại nói với nó:
- Cháu nhớ đừng nói chuyện, tránh gây tiếng động khi mình di chuyển ra ngoài.
- Dạ, Chuối nghe lời chú.
- Ờ được, hai chú cháu mình bắt đầu đi đây.
Chú Năm Ðằng đưa tay ấn mạnh vào một cái chốt giấu kín ở vách đất phía bên trái của chú. Thằng Chuối cảm thấy nền đất dưới chân mình di động hơi nhè nhẹ, rồi đứng yên. Chú Năm Ðằng rọi đèn pin vào một góc. Chuối thấy rõ một khoen tròn hiện ra. Chú Năm Ðằng nắm lấy khoen đó, rồi từ từ kéo lên. Một cánh cửa gỗ vuông vức, mỗi cạnh chừng một thước, phía trên ngụy trang như nền đất, cũng từ từ mở rộng ra.
- Chuối! Cháu theo bậc thang này bước xuống trước.
Thằng Chuối vâng lời, bước xuống bực thang thứ tư thì dừng lại, tay đỡ ngược lên, giữ cánh cửa để giúp chú Năm Ðằng đi xuống. Nhưng chú Năm Ðằng nói:
- Cháu cứ tiếp tục đi xuống hết cầu thang. Tiện cho chú hơn. Cửa này không nặng đâu. Chú quen rồi.
Vừa vào trong, chú Năm Ðằng nhẹ nhàng hạ cửa xuống, rồi từ từ đưa tay kéo một mấu chốt cơ khí. Một thanh ngang bắt đầu di động rồi gài chặt trên thanh thép đàn hồi, và cánh cửa thông xuống đường hầm bây giờ được khóa kín. Không ngờ đường hầm này rộng rãi, chiều ngang chừng một thước, chiều cao vừa khỏi đầu chú Năm Ðằng, lại có vẻ thoáng khí hơn chỗ núp bên trên. Chú Năm Ðằng cầm đèn pin dẫn đầu, thằng Chuối đi theo sau lưng chú. Cả hai đi nhanh nhẹn trong im lặng. Qua bao nhiêu sự việc chứng kiến từ lúc gặp chú Năm Ðằng đến giờ, Thằng Chuối phục lực lượng kháng chiến quá. Con đường hầm này phải được xây dựng với biết bao bàn tay, khối óc tinh xảo, và biết bao năm tháng mới được như vầy. Nhiều thắc mắc đến với nó lắm. Tại sao lực lượng kháng chiến giỏi đến mức này mà không quét sạch được bọn Tây ra khỏi bờ cõi? Tại sao để chúng muốn làm gì thì làm, muốn giết ai thì giết? Không có bọn cướp nước này thì làm sao ba má nó bị chết thảm như súc vật được. Không có bọn cướp nước này thì làm sao bọn tay sai của chúng lại dám hành hạ dân làng quá đáng. Nó sờ tay lên gò má, cảm thấy còn hơi đau, nhưng chịu đựng được, buông tay xuống, bước đều theo chú Năm Ðằng. Nó nghĩ bác Còn và thằng Chét giờ này chắc đã ngủ rồi. Nó tự hỏi không biết thằng Chét đã hết cảm nắng chưa, có ai phụ giúp bác Còn làm việc ruộng nương, vườn tược không. Ðầu óc nó triền miên suy nghĩ. Chú Năm Ðằng nãy giờ phục thầm sức khoẻ dẻo dai của nó vì nó theo kịp bén gót sau lưng. Nhưng đột nhiên cảm thấy bước chân thằng Chuối xa dần, chú cũng giảm tốc độ để nó không phải cố gắng quá sức để theo chú. Như hiểu ý chú, nó lập tức ngưng nghĩ ngợi vẩn vơ, đi nhanh lên để chú Năm Ðằng không phải chờ nó. Rốt cuộc rồi hai chú cháu cũng đã đến đoạn cuối của con đường hầm. Chú Năm Ðằng đứng bên trong quan sát thật kỹ lưỡng phía bên ngoài, rồi cẩn thận điều khiển cánh cửa đường hầm, đưa thằng Chuối ra ngoài. Trăng lưỡi liềm đang lơ lửng trên bầu trời đêm. Sao Bắc Ðẩu với bảy ngôi vị hiện ra rất rõ. Chỗ hai người đang đứng là một mô đất khá cao, hoa lài màu trắng đang nở rộ, phảng phất mùi thơm dễ chịu. Nhìn xuống phía trước mặt chừng tám thước, Chuối thấy một con sông nhỏ uốn khúc, dẫn về phía trái xa xa có hai chiếc ghe lớn treo đèn bão mà đóm lửa đang di động lên xuống theo sóng nước. Chú Năm Ðằng dẫn thằng Chuối đi xuống gần bờ sông, rồi cả hai nhắm hướng có đóm lửa thẳng tiến. Ðến gần một bụi lau um tùm mọc hoang ở bờ sông, chú Năm Ðằng dừng lại, nói bâng quơ như có ám hiệu riêng:
- Út, cháu có đó không?
- Dạ, có Út đây. Chú Năm phải không?
- Ờ, cháu đưa chú qua bên kia sông để thăm bà con bên đó.
Một chàng trai trẻ kéo, đẩy mái chèo vài cái nhẹ đã điệu nghệ đưa một chiếc ghe tam bản cặp bờ ngay. Chàng ta lớn hơn thằng Chuối khoảng chừng bốn tuổi. Vừa thấy chú Năm, chàng ta mỉm cười vui vẻ, vòng tay chào. Chú Năm Ðằng nói:
- Sẵn dịp đi thăm bà con, nhân tiện chú dẫn cháu Hai này qua nhờ anh Ba Trê trị bịnh.
- Dạ chào anh Út.
- Lên ghe đi Hai. Anh Út đưa qua sông cho kịp. Bác ba Trê giờ này còn thức.
Ðúng như chú Năm Ðằng nhận xét từ lâu, thằng Chuối không có khật khùng vì chiến tranh như nhiều người lầm tưởng. Khi chú không giới thiệu tên nó là Chuối, mà gọi là Hai, thì nó đứng yên, chớ không ngơ ngáo, hay nhanh miệng đính chính. Rõ ràng là nó sâu sắc và dễ thương. Chú rất hài lòng về nó trong suốt cuộc hành trình từ lúc bắt đầu đến bây giờ. Chú và thằng Chuối đến nhà bác ba Trê, đúng lúc bác đã dọn dẹp xong thuốc men, sắp sửa đi ngủ. Chú gõ cửa:
- Anh Ba ơi! Mở cửa. Năm Ðằng đây!
Bác Ba Trê đi ra mở cửa, thấy ngay chú Năm Ðằng và một đứa trẻ chừng mười lăm tuổi đang đứng trước nhà. Bác Ba Trê mừng quá:
- Lâu quá mới tới. Chú Năm này. Ði đâu tối vậy?
- Anh Ba! Có nhiều việc bận lắm anh Ba. Cho gởi cháu Hai ở đây. Anh trị cái mặt cho cháu. Nó bị côn đồ đánh sưng mặt. Bữa nay, nó đỡ nhiều rồi. Chiều mai, tôi rước cháu về.
Bác Ba Trê là thầy thuốc Nam, chuyên trị bong gân, gãy xương, và các bệnh ngoài da. Bác có nhiều toa thuốc gia truyền rất công hiệu dù dược phẩm chỉ là những loại cây lá đơn sơ. Trong nhiều trường hợp, Tây y với những loại thuốc và cách băng bó làm người bịnh phải qua một thời gian rất lâu mới hết bịnh. Bác Ba Trê nói với thằng Chuối:
- Cháu Hai, lại đây bác coi.
- Dạ.
- Không sao hết. Cái mặt của cháu gần lành rồi. Tối nay, cháu ngủ ở đây, bác có thuốc Nam đắp lên mặt cháu. Ngày mai cháu hết liền.
Chú Năm Ðằng nói:
- Cháu ở lại đêm nay với bác Ba. Ngày mai chú trở lại rước cháu.
Ðúng là thần dược. Trước khi rửa mặt, thằng Chuối lấy vải bọc thuốc Nam ra, đưa tay lên sờ mặt, không còn thấy cảm giác đau đớn gì nữa. Nó rửa mặt, đánh răng sạch sẽ, cảm thấy thoải mái vô cùng. Nó thức sớm quá theo thói quen. Mọi người trong nhà còn ngủ. Bên ngoài, những giọt sương còn long lanh trên cỏ. Mặt trời chưa lên. Không khí dịu mát vô cùng. Nó bước ra sân, đi một vòng, gom lá dừa khô, cột lại từng bó lớn, để thứ tự gần đống củi. Vợ chồng bác Ba Trê đã thức dậy, thấy nó đang lúi húi săn sóc mấy cây cải bẹ xanh, rau húng cây, rau râm. Vợ bác Ba Trê nói:
- Mèn ơi! Con nhà ai mà dễ thương vậy. Sáng mới thức dậy đã thấy xung quanh nhà sạch sẽ gọn gàng. Ông mướn hồi nào sao tôi không biết gì hết vậy?
- Ðâu có mướn đâu. Hôm qua chú Năm Ðằng ghé nhà chơi, dẫn thằng cháu nhỏ này tới, gởi ở đây. Mai sẽ rước cháu về. Bà mê đọc truyện "Bắc Du Chơn Võ", ngủ quên như chết lúc chú Năm và cháu này đến đây, làm sao biết được?
- Mình không có con. Phải chi có một đứa con như vầy cũng đỡ buồn.
- Bà ở đây. Tui ra ngoài coi cháu bớt đau ở mặt chưa.
- Ðâu được! Tui muốn theo ông ra một lượt. Ðâu có gì phiền ông đâu?
Lượm được một bó rơm khô, thằng Chuối vừa ngồi xuống, định bón rơm quanh các gốc bạc hà. Có tiếng động sau lưng. Rồi tiếp đó là tiếng của vợ bác Ba Trê:
- Nè cháu ơi! Vô nghỉ đi cháu. Cháu siêng làm hết việc của hai bác rồi. Tội nghiệp cháu tôi quá đi! Làm hết bao nhiêu việc, mà việc nào cũng tỉ mỉ.
Bác Ba Trê chen vào:
- Mặt cháu còn thấy đau không?
Thằng Chuối lễ phép thưa:
- Dạ thưa bác, thuốc hay quá. Cháu không còn thấy đau chút nào hết. Cám ơn bác rất nhiều.
- Ðâu có gì cháu. Thấy có kết quả, bác mừng lắm.
----------------------- CÒN TIẾP PHẦN 7 --------------------
Nơi ngõ xưa, tâm thức gợn mây.
Một vùng u tối thoáng sương phai.
Nghe tiếng thời gian chìm hư ảo,
Nghe sóng biển khơi gọi lưu đày.
